Пельмени варить - не бургер лепить

Россия вполне равнодушно и хладнокровно относился к тому, что Америка последнее время часто обращается к нему с какой-нибудь просьбой. Обычно «челобитные царю» подавались на темы усовершенствований в сфере IT и способов разрешения конфликтов между властью и народом (ибо в последнем дутая демократия однозначно подкачала). Самая большая страна в мире, несмотря на суровый нрав, безвозмездно помогала самой наглой стране на планете в разрешении подобных проблем. Правда, советы России были как «не в коня корм» — Америка систематически их переиначивал, выдавал за собственные идеи, а когда всё ломалось опять бежал к России за помощью. Посему приход Альфреда к Ивану одним морозным вечером не стал выдающимся событием. Странной, как выяснилось позже, была сама просьба… На просторной кухне с деревянной мебелью Россия готовил ужин — по случаю восьмого марта Украина и Беларусь ушли тусить по кафешкам, так что сегодня за сестёр стряпчил он. Пирог с картофелем и курицей был давно в печи, когда раздался дверной звонок. — Одну минуту! — Россия вытер белые мучные руки о вафельное полотенце и вышел в коридор, — Кто там? — Ваня, это Альфред, есть срочный вопрос, — приглушённый голос имел явный оттенок беспокойства, поэтому Россия открыл дверь и поприветствовал гостя безо всякого ехидства. — Здравствуй, Альфред! Я сейчас немного занят, ужин готовлю, так что проходи на кухню — там поговорим… Эй, ты чего? — Что это на тебе надето? — Америка удивлённо, почти с ужасом смотрел сквозь запотевшие с холода очки на светло-зеленый фартук, усеянный ромашками. — Как что? Говорю же — готовлю, позаимствовал у старшей сестры, чтобы не испачкать домашнюю одежду. Кстати о птичках-сестричках — они не дома, отдыхают, вернутся поздно. Но надеюсь, к этому времени пирог не очень зачерствеет. Что ж, пойдём. — О’кей. Они прошли на кухню, Америка сел за стол из дубовой древесины, Россия же решил проверить печь. Когда он приоткрыл дверцу и собрался спросить Альфреда о цели визита, пободревший голос американца его опередил: — Это очень кстати, что ты сейчас занимаешься стряпнёй! Кхм-кхм, я пришёл попросить тебя научить меня готовить одно из твоих фирменных блюд. Ивану такое «прошение» показалось забавным, он слегка улыбнулся, но его «зачем?» опять успели обогнать: — Только не смейся пожалуйста, я абсолютно серьёзно. На последнем саммите с Англией я заявил ему, что он не умеет ничего готовить и все его блюда — отстой. Он же перед всеми странами сказал, что его кухня многообразна, сформирована из традиций нескольких народов, а я кроме гамбургеров вообще ничего готовить не умею!.. Вот, я хочу узнать один из твоих рецептов, чтобы в следующий раз утереть ему нос. — Он явно преувеличивает, Альфред, а как же твои любимые пицца и суши? — Я их только заказывать на дом умею… — А, действительно. — Россия проникся сочувствием к униженному заокеанскому кулинару и решил помочь. Недолго думая, он достал из кухонного шкафа огромную поваренную книгу прабабушки, но при виде этого антиквариата Америка замахал руками: — Не-не-не, Вань, спасибо. Я не осилю «почки заячьи верчёные» и «головы щучьи с чесноком». Мне бы что-нибудь предельно простое, при этом сытное. — Что ж, тогда могу предложить… — взгляд Ивана остановился на морозильной камере, —Могу предложить сварить пельмени! — Пельмени? — Да, в холодильнике как раз есть целая пачка, я научу тебя, как их приготовить, и дело в шляпе. Так, сначала нужно поставить воду на огонь… Россия взял объёмную кастрюлю, покрытую бежевой эмалью (в каких обычно варят холодец на Новый Год), поставил в раковину и открыл кран холодной воды. — Пока набирается вода, я тебе коротко всё объясню: нужно поставить кастрюлю, наполненную на три четверти на плиту, включить, немного посолить, довести до кипения. Затем бросить в воду замороженные пельмени и примерно минут двадцать варить, постоянно помешивая и пробуя на готовность. Потом горячие пельмени положить в миску, добавить несколько кусков сливочного масла, перемешать. Перед подачей можно украсить свежим укропом и петрушкой. Понял? Эй, ты что делаешь?! В процессе объяснения Иван не сразу заметил, как Альфред уже достал упаковку из морозилки и внимательно читал состав на обороте. — Ой, сорян... — Да уж, американцы совсем не терпеливый народ! Зачем ты их так рано взял? — Просто думал, что если их заранее разогреть при комнатной температуре, они сварятся быстрее, — Америка с виноватым видом положил пельмени обратно, — а что, так нельзя? — Нет конечно! Они тогда размякнут и превратятся в липкую кашу. — Понял, понял. Хм, а что это так вкусно пахнет? — О, похоже, пирог уже готов, — Россия надел жёлтые рукавицы-прихватки и начал вынимать дымящийся противень, — Мы можем перекусить, к этому времени вода закипит, и тогда пельмени отправятся в плавание. — Поддерживаю! — Америка достал из куртки двухлитровую бутылку с красной этикеткой и поставил на стол, — решил угостить тебя колой, взял с собой немного. — Ха-ха-ха! — Россия неожиданно рассмеялся, а когда немного успокоился, начал вытирать слёзы зелёным подолом. — Вань, ты чё? — Это ты «чё», Альфред? У меня все «пятёрочки» и иже с ними завалены твоей коричневой газировкой, забыл? — Ну… Я же просто так… — Ладно-ладно, не супься. Сейчас найду стаканы. Звон расставляемых тарелок, расписанных под гжель, и шипение колы немного разбавили неловкую тишину. Во время поедания обоими странами пирога первым решил прервать молчание Россия: — Альфред, знаешь что? — Фто? — американец с плохо маскируемым аппетитом уплетал куринно-картофельное блюдо за обе щёки. — Я зря над тобой пошутил — твоя кола гораздо вкуснее той, что продаётся у меня в магазинах, — за этим наблюдением последовала горьковатая усмешка, — кажется, это потому что я считаюсь для тебя государством «третьего мира»? Слышал, что одни и те же фирмы выпускают товары с одинаковыми названиями, но разного качества — в зависимости от уровня страны… Слегка повеселевший от кулинарного шедевра России Америка снова скис: — Вань, это не совсем так. Маркетинговая шизофрения моих корпораций не определяет моё отношение к тебе… — Да уж не оправдывайся, есть вещи очевидные. Смотри, вода закипает! — Россия поспешно встал и снял с настенного крючка поварешку. — Давай, колахлёб, доставай пельмени! — традиционное обзывательство было сказано с таким задором, что Америка нисколько не обиделся, даже наоборот, изобразил на лице «биг смайл» и послушно полез в морозильную камеру. — Вот. — Так, теперь вскрой упаковку и аккуратно высыпай всё в кастрюлю. Аккуратно, говорю, а то брызги кипятка на руки попадут. — Хорошо, — Америка боязливо держал открытую пачку и отправлял в бурлящую воду чуть ли не по два-три пельменя в секунду. Потом Россия доверил ему поварешку, и Альфред начал перемешивать. — Ха-ха-ха, ха! — теперь настала его очередь звонко смеяться. — Кажется, я сейчас похож на братца Англию, который готовит в чане волшебное зелье, ха-ха! — Пф, очень может быть. Альфред ещё какое-то время мешал пельмени в кастрюле. Похоже, это занятие его увлекло: стёкла очков опять запотели, на этот раз от водяного пара, но на это герой как будто не обращал внимания и старательно возил поварешкой по дну, строго по часовой стрелке. — Эй, Вань, нужно попробовать — готово или нет. — Сейчас, — Россия взял две вилки, одну протянул Америке, — давай пробовать. Оба гурмана пришли к выводу, что всё точно готово. Пельмени были переложены в миску, Россия положил туда масло, а Америка снова занялся «мешаниной». — Что ж, это оказалось очень вкусным, правда. Только я так наелся твоим пирогом, что съесть ещё что-нибудь уже не смогу. — Не переживай, Альфред, не пропадёт — скоро вернутся девчонки, они наверняка проголодались после гулянки. — Ты же говорил, что они пошли в кафе? — Да ты же знаешь — девушки в кафе почти не едят нормально, а только про диеты болтают и пьют кофе из чашек по пятьдесят миллилитров. Дружный мужской смех придал большего уюта тёплой кухне, как вдруг в дверь позвонили. — Ваня, это они? — Ага, — так и не сняв фартук, Россия побежал встречать дорогих сестричек. — Оля, Наташа, привет! К нам кстати Альфред пришёл, помогал пельмени готовить. Девочки, что с вами? «Девочки», держась друг за друга, ввалились в прихожую, еле стоя на ногах, — возможно, не только от усталости. Щёки и носы раскраснелись — видимо, не только от холода на улице. В общем, в кафе они пили явно не только кофе. Альфред робко выглянул из-за плеча России на его сестёр, а Иван лишь рассеяно прокомментировал: — Мда… Сходили на женский праздник.