***
В последний день своего больничного Ева посетила местную парикмахерскую, где ей обновили цвет волос от медно в огненно-рыжий. Волосы уложили красивой волной и теперь они, развеваясь на ветру, походили на языки пламени. Еве жутко понравился её новый образ и она ехала в город, с новыми силами, морально отдохнувшая, готовая снова отжигать у шеста и развлекать народ. Признаться, она даже немного соскучилась по своему коллективу и теперь своей жизни не представляла без ночных тусовок и общения. Ева появилась в клубе этим же днём, чтобы отдать в бухгалтерию свой больничный, который она закрыла до прихода на работу. Лиза и Катя, те самые студентки, которых Александр взял на место Юли, дружелюбно встретили девушку и похвалили её новую причёску. Мило пообщавшись с девочками, Ева покинула кабинет бухгалтерии и уже в коридоре столкнулась с Александром. Тот при виде её немного опешил. Она была неотразима. Начиная причёской и макияжем, заканчивая элегантным платьем-пиджаком, пояс которого идеально подчёркивал талию. — Привет, — широко улыбнулась та, поправляя сумку на плече. Его растерянный вид так умилял её, ведь он такой серьёзный и деловой парень, на плечах которого такая ответственность, столько забот и столько дел, заробел как школьник, при её появлении. Ну надо же. — Привет, — ответил тот, оглядывая девушку с ног до головы. — По… Поздравляю с выходом. Мы заждались уже. Публика скучает… — Сегодня вечером я буду в строю! — подмигнула девушка и модельной походкой, цокая каблуками, направилась к выходу. Она ни разу не обернулась, но прекрасно знала, что Александр смотрит ей вслед. — Ева, погоди, — решился он, едва девушка взялась за ручку от входной двери. Та обернулась. — Мне нужно с тобой поговорить. Ты свободна? — У меня свидание… — хитро сощурилась та, — да ладно, это шутка. Да, я свободна. Только вот очень хочу есть, я не ела ничего с самого утра. Если я сейчас не поем, то съем первого попавшегося человека. — Я бы мог предложить себя, но, пожалуй, мною ты не наешься, я слишком жилистый. Мяса мало. Поэтому я предлагаю куда-нибудь съездить поесть вместе, я как раз тоже собирался на обед. Как раз там и поговорим, на нейтральной территории. Ева согласно закивала. Ей не было принципиально, с кем и где она будет обедать, лишь бы можно было просто утолить свой голод.***
— Лизка, наш начальник подкатывает к стрипухе, — вздыхала Катя, отходя от двери. Она через щель наблюдала за происходящим в коридоре. — Они куда-то вместе собрались ехать. — И чё? — равнодушно произнесла та. — Ты ревнуешь что ли? — А чем я хуже? Зато я, по крайней мере, не свечу своими сиськами перед каждым встречным. И что он в ней нашёл? — Катюх, ты серьёзно влюбилась во владельца стриптиз-бара? — Ну, он такой красавчик и обаяшка, я прям теку… — Ты ж по Володе убивалась сначала, — хлопала ресницами Лиза, щёлкая авторучкой. — А, ну он тоже норм, но Саша круче… Лиза хлопнула себя по лбу и тяжко вздохнула. Ну и напарница ей досталась… — А тебе никто не приглянулся что ли? Только не ври, что нет, — возмущённо проговорила Катя, садясь на своё место. — Не поверишь, но никто. — Врёшь. Я видела, как ты расцветаешь, когда бармен Женя к нам приходил. Жаль, он заболел, а так тоже милый… — Замолчи и давай работать! — рявкнула Лиза, нервно кинув ручку. — Ха! То-то же!***
Ева и Саша дождались своего заказа в кафе и принялись есть. — Так что там у тебя за разговор ко мне? — поинтересовалась Ева, спешно орудуя ножом и вилкой. Саша, что уже вовсю запихивался мясом, не смог внятно ответить и поэтому Ева понимающе закивала. Сначала нужно было поесть, потому что голод не давал нормально формулировать мысли. Когда половина блюд была съедена, Александр начал: — Как дела дома? Ты рассказывала про пожар и… — Всё нормально, мы в процессе. Хлам разгребли, купили материалы, постепенно будем ремонтировать. Кухню присмотрели. Стены шпаклюем. Всё отлично пока, деньги будут ещё, дальше будем покупать, всё потихоньку. — Сами всё что ли? — Ну да… — Молодцы. — А с чего это вдруг тебя так волнует? — Мне просто интересно. И вообще, я таким козлом себя ощущаю до сих пор. — Мы же это обсуждали уже. И что мы решили? Правильно. Забыть и не вспоминать. — Да, — согласился Саша, — но я всё же хочу искупить свою вину. — Как мило, но мне твои подарочки не нужны, — резко ответила девушка, вытирая рот салфеткой. — А что если не тебе подарок, а твоей семье? Как ты на это смотришь? Ева застыла. Он предлагает ей деньги на ремонт кухни? Она правильно поняла? Она могла бы сейчас в своей гордой манере заерепениться и отказаться, но головой понимала, что хуже от этого будет только ей, а точнее маме. — Но что я скажу маме? Что мой босс решил искупить вину за то, что они поспорили с другом? И да, моя мама и бабушка не знают, кем я работаю. И как-то не очень хотелось, чтобы они это узнали. — Это не проблема. Ты мне лучше скажи: ты хочешь этого? — Хочу, — Ева начала нервно складывать салфетку в несколько слоёв. — Но зачем тебе такие жертвы? Мог бы просто цветов купить и бросить нелепое «извини, так уж вышло», а не ремонт за полмиллиона предлагать сделать. Это какой-то очередной пранк? — Почему ты опять ищешь подвох? — Ты так мило удивляешься, — горько усмехнулась Ева, — а почему же? — Действительно, почему же я удивляюсь? — нахмурился парень. — Я дал тебе бесплатное жильё, обеспечил работой, пытаюсь помочь в очередной раз. Стоило один раз оступиться… — Вот именно поэтому я жду подвох. Ты делаешь очень широкие жесты, но оступаешься ещё шире, — с этими словами Ева подозвала официанта к себе, попросив счёт, а тот, услужливо кивнув, удалился. — Я сам заплачу, — протестовал Саша, доставая бумажник. — Не надо, я в состоянии оплатить то, что я съела. Через пару минут пришёл официант. Александр быстро переманил его к себе и заплатил за обоих. — Ты просто невыносимый душнила! — возмущалась девушка, поднимаясь из-за стола. — Сама такая, — спокойно ответил тот. Ты, кстати, куда собралась? Там дождь начинается. Посмотри в окно. Тучи кругом… — Не сахарная, не растаю. С этими словами Ева побежала к выходу, громко цокая каблуками. Но стоило ей открыть входную дверь, на землю обрушилась стена из воды. Она немного замешкалась и этим воспользовался Александр. — Ну что, не сахарная, домой поедем? — иронично проговорил он девушке почти что в самое ухо, подходя сзади. Ева обернулась и злобно посмотрела на парня, будто хотела взглядом прожечь в нём дыры. — Не смотри на меня так, я же знаю, что ты не хочешь промокнуть. Пошли в машину, — невозмутимо произнёс он. Почти всю дорогу Ева молчала, уставившись в боковое окно на стремительно мокнувший город. По стеклу стекали капли, в которых отражался свет светофоров. А на лобовом дворники едва успевали работать. Александр внимательно наблюдал за дорогой. — Ты мне так и не дала чёткого ответа: хочешь ты, чтобы я вам помог или нет? — прервал долгое молчание он. — Саш… — тяжко вздыхала Ева, наконец, повернувшись к нему, — это всё очень мило с твоей стороны, но… — Что тебе мешает? Я тебя не понимаю. Другие девушки бы уже мне всё по полочкам разложили, что им купить и какого цвета и даже в какой срок, а ты внятно ответить не можешь. Что с тобой не так? — Я не другие девушки. — Я это уже понял, но я всё равно не понимаю. Я в ступоре. Почему… — А общался бы ты немного по-другому девушками и тогда понимал бы всё, но ты вместо этого затыкал необъятную дыру недопонимания между вами очередной побрякушкой, считая, что всё налаживается. Я знаю про твои попытки отношений, которые были обречены на провал с самого начала, потому что строились на товарно-денежном обороте. Ты ей «пандору», она тебе секс. Это настолько очевидная чушь, но ты не видишь этого в упор. Деньги — это круто и здорово, но зачастую они всё портят. — Хорошо, я тебя понял. Но, а в твоём случае, как деньги могут навредить? Я не понимаю тебя, Ева. Ты придумала себе что-то и зациклилась на этом. Ты очень гордая, не нужны тебе мои «подарочки», но я же вижу и понимаю всё. Я не дурак ведь. Странно получается, я уговариваю тебя принять от меня помощь. Ты понимаешь, какой это всё-таки абсурд? — Просто я не понимаю, что говорить маме. На лжи долго не уедешь, она всё видит за версту. От раскрытия ею моих тайн спасает только расстояние. — А зачем что-то выдумывать? — недоумевал Александр, стуча большими пальцами по рулю. — Можно же правду сказать. Если ты чего-то боишься, то поедем вместе, я умею налаживать контакты с людьми. С любыми. — Мама ни за что не поверит, что ты бескорыстно захочешь помочь. Она подумает, что ты мошенник, который нам обеим морочит головы. Александр шумно выдохнул и завернул на стоянку около дома, где была квартира Евы. Дождь уже перестал, но вылезать из машины они пока не спешили. — Мне просто хочется сделать что-то полезное уже, наконец. Если посчитать, сколько я бабок слил на разных барышень, утоляя их прихоти, то на них хватит отремонтировать как минимум две ваших кухни. Ещё и в ванной плитку переложить. — Боже, ну почему ты такой настырный… — не выдержала и засмеялась Ева. — Не был бы таким, не было бы ни бара, ни вот этой вот тачки, — улыбнулся парень, проведя ладонью по приборной панели, — и мы бы вряд ли знакомы были… — О, ну ты бы точно тогда среди ночи не ехал бы по трассе и не спас мне жизнь… — Ну, это, вероятно, сделал бы кто-то другой! — Но тогда бы моя жизнь сложилась бы совсем по-другому… — произнесла Ева загадочным тоном и слегка подалась вперёд. — Ты на самом деле столько сделал для меня… Больше, чем насолил, поэтому ты заслуживаешь от меня награду. И девушка приблизилась к Саше максимально близко и чмокнула его в щёку. Тот был, конечно, очень удивлён, но скрыл эту эмоцию и лишь смущённо улыбнулся. — Мне пора! — в своей привычной манере защебетала Ева, открывая дверь. Она вышла из машины. — Пока-пока! И походкой от бедра пошла в сторону подъезда, зная, что ей смотрят вслед. Она уже знала, что нравится ему, это было заметно по его взгляду и поведению. Пусть он и был умным и серьёзным в плане работы и бизнеса, но в плане эмоций и чувств он был ещё самым настоящим школьником. Ей нравилось, как он всегда впадает в ступор, стоит ей появиться на его глазах. И поэтому она делала всё, чтобы свести его с ума. Ей нравилась эта игра и она, наслаждаясь процессом, явно не думала о последствиях, к чему в итоге эти игры могут привести... Еву коллектив встретил тепло. С Андреем она мило побеседовала, но тот с какой-то грустью и тоской в глазах смотрел на неё весь вечер и девушка не понимала, почему. Спрашивать уже что-либо она уже боялась. Хватит с неё откровений с барменами. Лика и Лола радушно поприветствовали коллегу по цеху и похвалили её новый цвет волос. С новенькой Альбиной она уже успела познакомиться и та показалась ей слишком уж весёлой и безбашенной, немного со странностями, но в целом общительной и милой. На шест Ева запрыгнула с удовольствием. Она успела даже по нему соскучиться. Это же не стены шпаклевать и пылью строительной дышать. Тут гораздо веселее. И понеслась душа в рай: снова танцы, снова алкоголь рекой и снова привет, сбитый режим сна, но Еве так этого не хватало и поэтому всю ночь она навёрстывала упущенное, чтобы всем дать понять, кто здесь настоящая зажигалочка.