The Light of Darkness // Свет Тьмы

Не умею я крепко спать. И даже эта ночь не была исключением. Я не боялась демона рядом со мной, просто не могла уснуть. Стоило закрыть веки и перед глазами растекалась красная жидкость. Кровь Аста. Хруст вправленных когтей, его смех, мягкий голос и крик… всё смешалось. Как только моему сознанию оставалось сделать шаг к забвению, тело сводила судорога. Вздрагиваю и вновь пробуждаюсь. Кап… кап… За окном ливень. Шумный и сильный дождь обещает разбить стекло. Запустить бушующую стихию в комнату. Кап… Кап… Несколько капель попадают мне на лицо. Неужели крыша протекает? Кап… кап… Ещё пара оседает на горле. Запах дождя проник в комнату, заглушая другие запахи. Демон на удивление стих. Я не слышу ничего кроме шума ливня. Моя светлая аура даже не прощупывает тёмную… Тёплый воздух неожиданно опаляет шею. Мурашки, как вирус быстро распространяются по коже. — Хелл, мне не до твоих дурацких шуток… Тишина. Всё замерло. Время, темнота, звуки и движения. Только дождь и тягучее плохое предчувствие. Горячий пар вновь раздражает нервные окончания. — Хелл… — нарочито медленно тяну. Повторяю его манеру, дабы демон отвалил. Ещё один выдох. Не акцентирую внимания, пытаясь уснуть. Боль, горькая и резкая пронзает шею. Ощущение, что кожу содрали, мясо оторвали, а кости оголились и заблестели в лунной тьме. Огненным вихрем сбиваю существо с меня. Подскакиваю на кровати, попутно прижимая охваченную огнём ладонь к шее. И снова тот необузданный животный оскал. Белые удлинённые клыки, отражая тусклый свет уличного фонаря, сверкают во тьме. И глаза… Красные без намёка на зрачок и радужку. Направлены на меня. Длинный язык смачивает повреждённое лицо, слизывает кровь мою и свою. Слюни, вязкие и липкие капают на мой пол. Сейчас в сгорбленной фигуре я кое-как узнаю Кронпринца. Это не тот Хелл, которого я знаю. В существе передо мной нет ничего общего с демоном. Всё, кроме костюма и перстней. Замираю толи от страха, толи от интереса к происходящему. Чёрные когти отбивают стук об пол. Я не вижу лица. Демона отбросило далеко, за проникающий сквозь окно свет. Он стоял в углу в кромешной тьме. — Хелл? Голос дрогнул. В этот момент я почувствовала: меня сдавили. Аура чёрная, тягучая и липкая осела на кожу. Нефть впитывалась, яд проникал глубже и глубже, пока не добралась по венам к сердцу. А потом… исчезла. От ауры не осталось и следа. Но меня продолжал сдавливать неведомая и неощутимая сила. Я забыла, как дышать. Ощущение: на меня упала бетонная плита. Хищник проснулся… *** Флешбэк В баре «Мрачные тени» — Возьми это, — Эдди протягивает два шприца. Длинные иголки и толстые цилиндры, заполненные грязно-оранжевой жижей. — Что это? — Антидот. Видишь ли, Принц употреблял вместе с алкоголем дозу мощного демонического наркотика. Высшие не испытывают похмелья. Однако одним из побочных эффектов этого препарата-вируса — «дикость». Такова уж природа наркотика: он пробуждает в организме-носителе самые примитивные рефлексы. Ярость, гнев, жестокость, желание убивать и самое страшное — голод. Принц будет жаждать крови. Рассудок уйдёт на второй план. Он будет очень голоден и будет убивать без разбору. Конечно, в силу собственной ауры, правитель мог бы остановить себя от такого… Но он сейчас неимоверно слаб. Этот антидот единственная гарантия, что никто не умрёт после его пробуждения. — аккуратно складываю шприцы в куртку. — Куда их вводить? — Чем глубже в кровь, тем лучше. Одна доза «оглушит» и успокоит. Вторую используй в крайнем случае. В крайнем, — Лицо Эдди нахмурилось. Словно он думал выдавать секрет или нет… — Она может перекрыть жизненный огонь. Будь осторожна. Лучше введи ему перед сном, прежде чем окажется поздно… *** «Это полный Иисус Христос» Как я могла забыть… Хаотично перебираю в мыслях местонахождение куртки. Половицы под тяжестью трансформированного крупного тела заскрипели. Волны дрожи прошлись по плечам и сгорбленной спине. Демон слабо зарычал. Одного рыка хватило, чтобы понять весь объём угрозы. Один шаг. Точечный луч фонаря осветил левую часть изменённой морды. Лицом это даже нельзя было назвать. Передо мной стояло животное. «Какую дрянь ты употребил, Дилан, что сам на себя не похож?» Медленно спускаю ногу с кровати. Хелл стоит неподвижно. Из-за отсутствия зрачков, не понимаю куда конкретно направлен взгляд. Паника сгущает краски, так как не помню, где находится сто проклятая верхняя часть одежды. Дикий рык, половицы вздрогнули. Рябь дошла и до меня. Я поняла: сейчас или уже никогда. Тело взмывает рывком к двери. Животное кидается в мою сторону. Огненный барьер притормаживает монстра, но не ранит. Выбегаю в коридор. Ноги заскользили об половицы из-за резкого поворота. Животное вонзает метровые когти в стену напротив комнаты. Перепрыгиваю через три порожка на лестнице. Вот оно предчувствие. Понимаю, что не успею. Как бы я не была в сознании и переполнена адреналином, но обогнать разъярённого демонического зверя не в силах. За секунду до трансгрессии ощущаю рычащее дыхание в спину, слышу звук рвущейся ткани, и разрывающейся кожи лопаток. Приземляюсь голыми стопами в самую грязь. Из-за невозможности трансгрессировать на дальние расстояния, я оказываюсь в том злосчастном проулке меж домами. Как прозаично: здесь я впервые узнала о демоне, и здесь же от него прячусь. Задерживаю дыхание, дабы привести его в норму. «Машина» Куртка наверняка покоится на заднем сидении… Осталась пара вопросов, как добраться вовремя, и, если Хелл сбежит, где его искать? Огонь на него не действует. Да и под дождём мало поможет. Чёрт… Дистанция до дома небольшая, и демон с лёгкостью вычислит меня по остаточной ауре… Звонкий хлюпающий скрежет когтей. Чёрные силуэты разбегаются от источника их страха. Поспешно, или даже истерично, проносясь мимо закоулка. «Слишком быстро отыскал» Тихие, но давящие вскрики Теней. Одна из частей чёрного окровавленного тела залетает мне под ноги. Зажимаю ладонями рот и приседаю. «Как быстро он переключится с нечисти на человека?» Бесшумные для обычных людей шаги становились всё ближе и ближе… Тёмная и крупная фигура перекрыла грязный, жёлтый свет фонарей. Это уже был не тот зверь, что в моей комнате. Видимо вирус закончил мутацию и Хелл выглядел почти собой. Демоническим «собой». И в то же время совершенно другим. Огромные крылья блестели от количества крови. Вместо обычных рогов появились ветвистые оленьи. Тело всё ещё было непропорциональным: округлённая сгорбленная спина, длинные тощие руки. Когти так сильно удлинились, что достигали почти земли. Демон был бос. Удлинённые когти больших пальцев, как у велоцираптора, отбивали определённый ритм. Вместо массивной туши зверя, проявилось тощее тело иссохшего трупа. Существо замерло на середине пути. Небесные капли воды отскакивали в страхе от мощного тела. В мёртвой тишине звук вдыхаемого воздуха был резким и громким. Горячий пар из ноздрей. Обнюхивает местность. «Надеюсь, люди крепко спят по своим кроватям». Хелл присел на корточки. Словно одна из горгулий Нотр-Дам де Пари ожила и начала голодную охоту. Теперь и когти на передних конечностях отбивали ритм по асфальту. Все замерли в ожидании. Спиной ощущала: множество Теней прятались за мной, вместе со мной. Стена дождя тарабанила по крышам и земле. Глухая тьма скрывала нас и наш страх, быть разорванными острыми клыками дьявола. Животное резко повернуло голову в нашу сторону. Я не то, что перестала дышать, моё сердце перестало биться. Даже капли дождя пропустили ритм. Зверь долго всматривался, но не видел. Видно, наркотик работал и в обратную сторону: голод перекрыл зрение. Кровавые глазницы просто смотрели. Ноздри расширялись и сужались, но зверь не двигался. Оставалось догадываться: чувствует он наше присутствие и не нападает из-за некой игры или же просто «не видит». «Тьма защищает своих порождений друг от друга» Хелл медленно и не отрывая взгляд привстал в полный рост. В силу своей физической формы кронпринц был высоким, но это существо было метра два, а то и больше. Моя голова закружилась от кислородного голодания. Копошение и голоса… Зверь молниеносно перевёл взгляд на что-то перед собой. Или кого-то… Отчётливо слышу мужские и пьяные разговоры. Только не это… Хелл скрывается из поля зрения. Нет. Нет. Нет… Никто не должен погибнуть из-за моей оплошности. Я подрываюсь с места. Нефтяная тьма, оседает и тягуче тянет обратно, предостерегая, но не удерживая. Выпрыгиваю прямо под фонарный столб, скользя голыми стопами по мокрому асфальту. Двое подвыпивших мужчин, громко хохоча, стоят под ослепляющим грязно-жёлтым светом. Хелла нигде нет… — Уйдите со света! Сейчас же! — хриплю из-за долгого молчания. Мужчины оборачиваются, но не сдвигаются с места. Истерично повторяю просьбу. Дождь словно играя не на моей стороне, заглушает голос. Времени нет. Если зверь затаился, значит вот-вот начнёт охоту. Яркий круг света, как тарелка с свежей едой привлекут любое изголодавшееся животное. — Посмотрите какая куколка… — медленно протягивает один и тушит сигарету об столб. Сканирую местность на ауру Хелла, но ничего не чувствую. Наркотик заглушает её. — Если хочешь, чтобы мы сдвинулись, подойди… Сквозь унижение и страх делаю пару шагов вперёд. Темнота вновь накрывает меня. — Хорошая девооочка… — один из мужчин зеркально повторяет мои движения. Другой не двигается с места, лишь грязно высказывается в мой адрес. Решаю действовать. Уверенным шагом двигаюсь к «блюду под светом». Меня резво хватают за предплечье. Ладонь проскальзывает дальше из-за мокрой кожи. — Эй, неее… Куда же ты? Я стою, жду тебя, а ты решила пройти мимо… — Вы не понимае… — скрежет. Ритмическое постукивание. Извиваясь в стальной хватке, истерично кричу мужчине «на блюде». Хохот… один лишь пьяный смех. Недоверие и не умение слушать — два бича человечества. Стук всё ближе, всё громче. С силой вырываюсь, раздирая кожу, смачивая раны дождём. — Сойди со света! Пальцы тянутся к жилетке мужчины. Одно мгновение. Секунда, которая могла спасти жизнь. И она же приблизила к неизбежному… Хохот сменяется предсмертным криком и хрустом. Кровь брызжет фонтаном в стороны. Новая волна ужаса и вопля пронзает человека позади меня. Тело наполняется свинцом от жуткой картины: на грани света и тьмы огромная клыкастая пасть отрывает куски жирной плоти от ещё живого мужчины… Кровавые глаза более чем направлены на меня. Их не интересует ни кричащий от боли и ужаса человек, чья нижняя часть лишилась плоти, а хрустящие кости давно перевариваются желудком. Ни в страхе убегающий мужчина, ни Тени вокруг… Они чётко осознавали: первая цель неподвижно стояло перед ними. Тело, разорванное и изуродованное, тянулось ко мне оставшейся рукой, жажда спасения. Неестественная ухмылка, так присущая Хеллу, прорезалась сквозь окровавленную морду. Шумно вдыхаю металлический запах, и тело окончательно скрывается в пасти животного. Какофония звуков из хруста костей, постукивания когтей, капающей слюны и сглатываемых кусков, ранее живого человека, выводят из психологического равновесия. Единственный шанс спасти не только себя, но и других — добраться до машины. Животное поднялось во весь рост. Свет фонаря освещал лишь длинные клыки и очертания вытянутой морды. Одного прыжка хватит, чтобы настигнуть меня. Но фортуна была на моей стороне… По коже хищника прошла рябь дрожи. Тело согнулось, и из окровавленной слюнявой пасти полилась чёрная жижа, вперемешку с лоскутами одежды и ломтиками мяса… Рвотные позывы заставили хищника встать на четвереньки. Опомнилась. Я рванула во тьму, по пути высматривая потенциальных жертв. Даже убежав далеко, я слышала: изуродованный наркотиками организм Хелла отвергал части «еды». Кожа босых стоп соскабливалась об асфальт, скользила по гладкому покрову воды. Не пыталась предотвратить кровотечение, чтобы запах металла, заполняя свежий воздух, вёл зверя только за мной. Всё было словно в ускоренном времени. Страх подгонял. Локации сменялись одна за другой. Пустая трасса. Аллея. Парк. Проулки… и наконец, криво припаркованная мною машина демона. Готовясь к неистовой боли, вбиваю локоть в стекло. Тысяча иголок впиваются в кость. Стекло треснуло, под болезненным напором. Адреналин и страх перекрывают боль. Истерично и хаотично бьюсь об окно. Из последних сил ломаю кость об прозрачную преграду, и локоть пробивает её. Куски стекла, заострённые и мелкие оставляют тонкие, но глубокие и болезненные порезы. Дорожки крови окропили салон и дверь машины. Закусываю губы в немом болезненном крике. В машине сработала сигнализация из-за взлома. Монотонный и противный звук оглушал. Нащупав рычаг, вскрыла дверь заднего сидения. Перегнувшись через подлокотник, отключаю оглушающий звук. Вздох. Грязный свет фонаря плохо освещает пространство внутри. Захлопываю дверь и осматриваюсь. Порванная куртка, благо, как я и предполагала, покоилась на сиденье. Нащупав мокрыми пальцами шприцы, выдохнула с облегчением… Тук… тук… Тело сковал металл. Движение воздуха остановилось, концентрируясь и оседая в автомобиле. Оглядываюсь. Пустота. Безлюдные улицы, лёгкое колыхание ветвей деревьев и… …Ритмическое постукивание когтей Над моей головой. Скрежет металла вызывает писк в ушах. Задерживаю дыхание. Вжимаюсь в сидение. Как только я замираю, зверь на крыше застывает вместе со мной. Хищник устроил засаду. Зверь реагирует на звук и свет, запах. Осматриваю салон в поисках. Не замечаю совершенно ничего, чем можно было бы отвлечь от автомобиля. Если он вломится в разбитое окно, на заднем сидении я точно стану трупом. Медленно, стараясь не шуметь перелезаю на водительское сидение. Тишина. Гробовая тишь. Дождь. Монотонный дождь. Не знаю, что дальше делать. Выйду из машины, стану трупом. Останусь здесь — труп. Трансгрессирую — потеряю из виду. Подтягиваю колени. Холод улицы настигает мою кожу. Сдерживаю дрожь, дабы не выдать себя. Тук…тук…тук… Зверь знает, что я где-то рядом. Запах крови, ведёт его. Он ждёт и выманивает. Неожиданная и мощная вибрация с заднего сидения ошеломляет меня. Оборачиваюсь. Телефон, забытый мною в куртке, громко звонит. — Дьяв… Взрыв. Осколки стекла настигают меня. Животное со всей силы влетело в разбитое стекло. Рычание, утробное и мерзкое. Я почти визжу. Мощь демонического тела сдавило сиденье. Я оказалась прижата к коробке передач. Оленьи рога задевают моё лицо. Язык и клыки в опасной близости. Ненадёжный план созревает слишком быстро. Проворачиваюсь на сиденье до боли в костях. Кожа, как и одежда разрывается обо все подряд. Демон рычит так громко, что даже мой крик заглушён. Опираясь порезанными лопатками на руль, вдавливаю ноги в спинку. Передняя часть существа вжимается в зад автомобиля. Сигналка вновь начинает визжать. Гудок из-за руля под моей спиной оглушает и меня и демона. Громкий шум, дезориентирует его. Зверь истерично дёргается, в тщетных попытках выбраться, но я продолжаю вдавливать конечности в спинку. Автомобиль дёргается и демон, пытаясь сбежать, резко сдвигает его. Хватаюсь руками за всё подряд для опоры. Один из рогов пронизывает крышу и при следующем движении машины с хрустом ломается, окропляя меня чёрной кровью. Острые когти проходят сквозь спинку, нанизывая мои стопы. Визжу от боли, но продолжаю давить и нанизывать, как на шампур. Уставший демон, замедляется. Резво переключаю рычаг, заставляя зверя быть вжатым в сиденье. Сквозь слёзы агонии выпрыгиваю из авто. Ледяной асфальт вбирает тепло моей крови. Мир плывёт. Чёрное, как смола, крыло отбивает измученное тело на трассу. Проскальзываю пару метров об бетон. Переворачиваюсь на спину. Демон с рычащим криком агонии вырывается из оков металла. Холод шприцов под резинкой нижнего белья отрезвляет. Не лопнули. Второй сломанный рог болтается на паре не разорванных вен. Медленно, дабы не вызвать более мощную агрессию, достаю один из антидотов. Господи, если ты слышишь, спаси. Зверь бросается. Вскакиваю. Два животных — голодный, жестокий демон и человек, переполненный адреналином и первозданным страхом, сталкиваются. Маленький рост даёт преимущество перед исполинским зверем. Вонзаю иглу в грудную клетку. Боль в плече. В глазах горят вспышки. Без жалости ввожу весь антидот разом. Громкий рык в ухо. Когтистая лапа вновь отбрасывает меня. Лопатки разбивают лобовое стекло автомобиля, позвоночник хрустит об металл. Осколки сыплются на лицо и волосы. Силы уходят вместе с адреналином, оставляя только страх. Писк в ушах дезориентирует. Густая кровь бьёт из плеча. Зажимаю рану рукой. Демон корёжится и рычит в агонии. Медленно оседая на окропленный кровью бетон. Мгновение и всё замирает. Слабый свет фонаря освещает зверя. Точнее Хелла. Все мутации постепенно проходят. Крылья, рог, когти пропадают. Тело принимает пропорциональный вид: конечности укорачиваются, иссохшая плоть принимает былой вид подкаченного тела. Белесая кожа слегка розовеет. Рычание прекращается. Капли небесной воды омывают грязное тело. Тишина. С жадностью глотаю свежий воздух. Весь груз произошедшего оседает чёрной смолой. И аура, нефтяная и жвачная «взрывом» заполняет всё вокруг. Но в ней что-то не так, как прежде. Звуки ночи постепенно заполняют тишину. Сверчки, шелест листьев, ветер… Солёные слёзы облегчения. Ощущение, что весь мой организм переломан и вывернут. Из-за остаточного адреналина, не могу здраво оценивать ущерб. «Вторую используй в крайнем случае… Она может перекрыть жизненный огонь.» Благо не пришлось прибегать к следующему шприцу… Расплывающимся зрением ловлю ели заметные признаки движения. Почти бесшумно Хелл встаёт. Повторяю за ним: слегка приподнимаюсь с капота, касаясь изуродованными стопами асфальта. — Хелл… Кровь. Красные глаза без радужки и зрачка пригвождают меня к автомобилю. По длинным клыкам продолжает течь густая и склизкая слюна. Фигура демона медленно поворачивается ко мне. Следующая волна… это ещё не конец. Вторая доза перекроет жизненный огонь… Ох, дьявол… Без какого-либо предупреждения демон кидается. Левой рукой успеваю перекрыть доступ к голове. Правой ищу второй шприц. Зубы, острые как бритва вгрызаются в ладонь. Мокрый язык обвивает запястье. Исполинская мощь придавливает уставшее тело к капоту. Животные вопль… Мой вопль. Слышен из-под воды. Вся боль тела концентрируется на левой ладони. Вторая игла входит точно в артерию на шее. Успеваю ввести лишь половину, прежде чем стекло трескается в пальцах. Жидкость вперемешку с кровью стекает по коже. Ударяю коленом в грудь. Одержимый демон в последний раз сдавливает челюсть и падает на землю от удара. Теперь наступает агония. Сдавливаю левую ладонь, словно это может помочь… Кровь хлещет и хлещет. Осознание оглушает… Я не чувствую… Демон сплёвывает кровавые и чёрные сгустки. Я не чувствую… Куски плоти обрамлены ещё горячей кровью на холодной дороге. Я не чувствую… Хелл, полностью приняв нормальный вид, падает замертво. Я не чувствую пальцев… откушенных пальцев. Боль пронзает ладонь, кисть, кости… Я кричу ни сколько от неё, сколько от осознания и ужаса. Слёзы вперемешку с кровью «раздирают» раны на лице и шее. Это ли не ужас. Это ли не животный страх. Сознание не может принять данный факт, но мозг уже обрабатывает информацию, посланную нервными окончаниями левой ладони. В полусогнутом от агонии состоянии, доползаю до задней части машины. Телефон с разбитым экраном, наполовину лежит в луже. Хватаю его. Работает, слава богу… — Приезжайте скорее… я попала в аварию и.… и истекаю кровью… Мне нужна помощь. Голос хрипит, а на последнем слове пропадает вовсе. Ложусь на ледяной и мокрый асфальт в изнеможении. Позой эмбриона, называют позу защиты. Раненая и на грани сознания, я пытаюсь защититься… от чего или кого — уже не играет роли. Последним своим действием поджигаю автомобиль. Взрывная волна… режущие капли воды в лицо… я отключаюсь.