The Light of Darkness // Свет Тьмы

Отрезвляющий удар по лицу. Тело не двигается, но нервные окончания воспринимают всё слишком ярко. Удар. Боль, ядовитым сорняком расползается по щеке. Стон. Болезненный и предсмертный. Мой вздох, возможно даже последний. Кровь льётся из глубин лёгких, заполняя и топя меня в ней. Веки непроизвольно распахиваются, после ещё одного удара. Квадратные огни яркого света с примесью красного. Хриплю и булькаю. Слух улавливает только звуки льющиеся по венам крови, неимоверно быстро покидающей организм. Сковывающий холод пронзает тело слишком неожиданно. Неподвижным манекеном принимаю навалившуюся тьму и хлюпанье крови. Почему сознание всё ещё работает и пытается бороться с концом. Смерть настигла и медленно пожирала, пора было смириться с её тяжестью и неизбежностью. Удар. Мозг воспламеняется от боли в нервных окончаниях. И снова ледяной мороз. Он тянется и расползается из глубин лёгких, с поверхности кожи. Холод настолько сильный, что замораживал кровь. Превращает горячую жидкость в лёд, заставляя не фонтанировать из тела. Твёрдая жидкость накапливается в лёгких, не позволяя сокращаться. Лишь безмолвно обтягивать и натягиваться от плотной субстанции внутри. Глыбы ледника трескаются от напора. И крошатся громко и до разрывов внутренних тканей. Мозг, перезагружаясь от навалившейся неизведанной боли, резко начинает впитывать окружающий мир. Осколки, пронзающие изнутри, заставляют тело изогнуться вверх… Нет, нет, нет… Я сильнее насажусь на нож! Лезвие пронзит последнюю крупицу жизни и… Ледяная твердая рука придавливает ко дну, распрямляя позвоночник до боли. Я не чувствую лезвие или льющейся крови, только крупную ладонь на грудине. Лёд в лёгких резко трещит и распадается на тысячи безвредных снежинок, испаряясь под внутренним жаром организма. Лёгкие жаждущие воздуха, вбирают зимний кислород жадно и громко. Хлюпов нет, только резкое и рваное дыхание, как от долгого бега. — Не двигайся, я пытаюсь срастить рану… Голос, как из глубин моря. Чужая ледяная ладонь, вызывает мурашки на коже. Боль от ножа постепенно ускользает, прогибается под морозом и сковыванием ледников. С хлопком столкнувшихся материков рана в последний раз хлюпает кровью и громко срастается. Зажмуриваюсь. Пелена мутного стекла не позволяет разглядеть спасителя. Дышу глубоко, словно в последний раз. Боли нет, только позвоночник неприятно трётся об промёрзшую землю. Грубые руки приподнимают мою спину. Сажусь. Тошнота и перед глазами всё плывёт. Обхватываю голову, пытаясь залечить себя. Однако уставшая аура не может. Чужие ледяные ладони накладываются сверху, забирая тошноту. Пелена мути всё ещё застилает взгляд, однако я уже могу разглядеть человека рядом. — Почему помогаете? — Как бы ты меня не бесила, однако законы Ада я уважаю. Ты соратник по крови, и выше меня по рангу. Не помочь тебе — значит сгнить в катакомбах Преисподние, — мистер Аластер поправляет чуть спавшие квадратные очки. Киваю. Неожиданно спасение прибыло весьма не от того демона. Тёмная аура плескалась едва заметно. Он потратил многое, чтобы вырвать мою жизнь из лап смерти. — Разве это не выгода? Нет Спасителя, есть шанс уничтожить Рай… — проворачиваю руки, хрущу каждой затёкшей косточкой. Ощущение, что я пролежала на мёрзлой земле вечность. — Повторяешь слова Кронпринца? — длинный тихий смех. — Рай и Ад две параллели. Два антипода, которые не могут сосуществовать друг без друга. Если Небеса падут, и твой мир станет второй Преисподней… Демоны обретут тотальную власть. Но над кем она будет? Друг над другом? Или будет всеобъятное равенство… Жизнь, а тем более, если она бесконечная, интересна врагами и противостояниями. Жить в вечном наслаждении ни у кого ещё не получалось. Поэтому Князь до сих пор решает этот вопрос, рассматривая приоритеты разных зол. Ему нет интереса уничтожать тебя, лишь только потому: ты подгоняешь войну, в которой можно сыграть и третьей стороной. Избавиться от Небес, а после и от общего врага. Конечно всё намного сложнее на деле, чем на словах. И мысли Денницы никому не понять. Даже сыновьям. Однако я спасаю тебя, только из-за своей выгоды. Пока ты жива, можешь предотвратить войну и смену рангов. Мне нравится моё положение, и пока я не настроен его менять. Возможно, даже Кронпринц снизойдет до такого существа, как я, узнав о моей толерантности. — Спасибо, — искренне благодарю. Моя смертность была отвратительным минусом Света Тьмы. Я могла умереть задолго до войны, даже не успев найти соратников. То, что профессор оказал помощь, удивляло и поражало меня. Последний раз я грубо ответила Мистеру Аластеру, и мужчина мог сыграть на этом. Однако засунув подальше обиду и негодование помог, хоть и не ради меня, а из-за своей исключительно эгоистичной цели. Поддерживает за локоть, когда ноги скользят по льду. Аккуратно поднимаюсь, выпрямляя полностью спину. Пелена мути спала с зрения, мир чётко и ясно раскрылся. Вонь, смрад и грязь оставались естественным запахом переулка. Сгнивающий мир… Замечаю кровавую стену от ранений Киры. Медленно скольжу взглядом по противоположной. Чёткая и до невозможного глубокая брешь тянулась до меня. Удивительно, как я не пробила её насквозь. Отголоски чистейшей ауры вибрируют где-то рядом. Мужчина, ожидая внимания, держит перстень-печать в пальцах. Аккуратно забираю. Ангельская аура повреждает кожный покров профессора, однако мне не приносит дискомфорта. — Вы видели произошедшее? — Надеваю украшение. Перстень словно сделан под меня: идеально проскальзывает по длине пальца, крепко закрепляясь у основания. — Нет. Я нашёл тебя уже полумёртвой. Однако по смеси остатка аур, понимаю, что произошло. — Киваю. Не буду объяснять и восстанавливать пробелы в чужих мыслях. Главное, что ключ к небесам был найден. — Вы на машине? — учитель сощуривает глаза. Не доверяет мне. С другой стороны правильно. Если опасается, значит не чувствует: моей магии больше нет. Кулон забрал все силы, оставив исключительно простую способность: сканирование аур. — Довезёте до дома, пожалуйста, — обхожу тело мужчины, направляясь к дороге. Остатки бойни всё ещё витают в воздухе гнилым запахом. Приходится задержать дыхание, лишь бы не чувствовать и не вспоминать о проигрыше. Профессор быстро догоняет меня, уходя чуть вперёд, дабы довести до автомобиля. Без предупреждения или приглашения сажусь на переднее сиденье. Всё тело напряжено до неестественности. Ещё чуть-чуть и мышцы порвутся. Мысли специально не покидают сознание, клубятся сильнее и сильнее, напоминая о Кире. Твою мать. Чёрт. Как я скажу об этом Хеллу? Как я вообще посмотрю в глаза ангелам? Я вернулась к точке «никто». У меня нет магии для защиты и нападения, у меня ничего не осталось. Собственная аура не пригодна для регенерации тела, даже не уверена, что чужое она теперь излечит. Обречённый вздох повисает лавиной. В напряжённой тишине меня довозят домой. *** — Ох, Альф! Я же просила так долго не гулять, — киваю реплике мамы, тихо перебирая ноги. Каждое движение отдаётся слабостью и тянущей болью. Организм выдохся, борясь со смертью, ему требовалась перезагрузка. — Где Эдди? — не замечаю тощего тела, перепугано оглядываюсь. — Он уехал в новую квартиру. Ему явно некомфортно считать себя «обузой»… — киваю. Я понимала, что демон съедет при первой возможности. — Не беспокойся, Роберт обещал последить за ним. Он живёт недалеко, и, если с мальчиком что-то произойдёт, сможет быстрее всех добраться до него. — Киваю ещё раз. Глаза слипаются, а мозг начинал постепенно отключаться. Из последних сил дохожу до своей комнаты и падаю на кровать, уже без сознания. *** Тепло чужого тельца согревает полностью моё. «Ты должна ещё поспать. У тебя сильное истощение.» «Я почти умерла, Рэм. Холод смерти ни с чем не перепутаешь…» «У тебя аура поменялась. Словно её обнажили напоказ…» «Ты считал всю память. И понимаешь почему так.» «Кира забрала кулон… Как ты скажешь об этом Кронпринцу?» «Я не знаю… Его реакция может быть ужасной. Просто представь: он возлагает огромные надежды на мою роль в решающей битве, жертвует своей жизнью ради этого. И в итоге: все его жертвы идут в пустоту. Мне противно самой от себя…» «Ты ничего не могла сделать… Враг обманул тебя изворотливостью плана.» Рэм убаюкивающе шепчет. Он пытался успокоить, но внутри продолжал бушевать ураган эмоций. Сущность демона болезненно извивалась внутри. Внешне я не подавала уныния из-за слабости организма, чем больше пугала фамильяра наигранным спокойствием. «Он меня убьёт» «Нет, Альфия.» «Да, Рэм. Его теперь ничто не остановит. Я стала никчемной, а значит от меня можно избавиться. Я его добыча, а он мой хищник…» «Даже если так, я не позволю…» «Это моё решение… Я признала его, признала нашу связь. И умереть так… Пусть лучше от рук Кронпринца, чем от Киры…» «Альф…» «Прости меня, Рэм. Я отвратительна. Я попытаюсь хранить тайну, как можно дольше, однако сам понимаешь… Это вскроется в конечном итоге.» Кот прижимается к спине гладкой шёрсткой. Не успеваю возразить, когда Рэм заглушает сознание магией. Я снова резко отключаюсь. *** Сознание очередной раз всплывает в реальность. Качаюсь на волнах моря: то просыпаюсь, то засыпаю опять. Я так устала от такого состояния. Приподнимаюсь на локтях. Голова обессилено повисает назад, вытягивая до боли шею. Безмозглые черепа так много весят? Локти, сильно вздрагивая, роняют тело обратно. Кровать сильно прогибается от удара. Такая слабая… Я не в силах подняться. Забрав кулон, демонесса словно не магию и побрякушку забрала, а всю энергию тела. Из меня выкачали кровь, а на её восстановление организм требовал больше и больше не восполняющейся энергии. Замкнутый круг. Профессор смог восстановить кожу, заживить лёгкое, однако силы на восполнение потерянной крови требовались немедленно и уж от меня самой. Лёгкие отказывались сокращаться, работая на молитве. Тело вовсе чувствуется чужим и эфемерным. Раньше я ощущала его сильным, каждая мышца сокращалась, наполнялась новой мощью, кровь потоком лилась по венам, разгоняя тепло и жизненную силу… А теперь оно лежало без движения и энергии, как манекен, как марионетка без ниточек. Организм болел, словно пережил операцию, а новый орган не приживался. Только вместо гниения была пустота, голодная и жадная. Моё тело болело и слабело из-за потери магии, ведь она занимала важное место в сущностях. Темнота комнаты сгущалась, и мне становилось тревожно. Раньше я могла дать отпор монстрам, а теперь даже пальцем пошевелить не в силах. — Странно. Обычно ты быстрее реагировала на моё присутствие, — медленно тянущаяся жвачка. Скосила взгляд в самый тёмный угол, где концентрация теней была самой сильной. Два жёлтых глаза. Обречённо вздыхаю. Конечно, я не почувствовала: моя аура так ослабла, что ничего не могла «увидеть», а магия и вовсе испарилась из тела. Демон неподвижно стоял. — Как долго? — беспокойно спрашиваю. — С твоего пробуждения минут тринадцать, — радужки искрятся. Демон прищурился в недоверии. Наклонил голову изучая с интересом. — Что-то страшное снилось? Твоя аура источает волны страха… — Да… Кошмар, — идея опять зародилась быстрее рациональности. Демон сдвигается. И резко пропадает из поля зрения. А? Кровать волной прогибается, а чёрный силуэт слишком близко нависает над обессиленным телом. — Расскажешь… — нос потирается о волосы и ухо. Медленная и обольстительная интонация. Сжимаюсь всем телом. Сильные руки приподнимают мужчину. Расстояние в сантиметр между нашими носами. Горячий воздух из пухлых губ опаляет мою кожу. — Ты слишком близко, — выдыхаю, как мольбу. Необузданное влечение заполняет всё тело и сознание. Демон усмехается. Оранжевая пелена похоти покрывает радужку. Хелл немного наклоняет голову, продолжая изучать, как заинтересованный кот. Нет, тигр. Хищник играется с жертвой. Медленно, словно ожидая разрешения, сдвигается на сантиметр ближе и застывает. Но не получив ответа, усмехается сильнее. «Молчание — признак согласия». Горячий кончик, едва касаясь шеи, ползёт по линии горла ниже и ниже, до самой кромки футболки. Останавливается. Оглаживает грань верхней одежды. Тихий рык. Демону не нравятся преграды, они его раздражают. Моё обезумевшее сознание бесится от столь маленького контакта. Я хочу большего, жажду больше, чем точечное прикосновение. Горячий язык скользит по линии ворота ткани, слегка заходя глубже за границы. Стон заглушается в горле. Тело взмывает вверх, изгибаясь в поиске прикосновений… Однако демон молниеносно разделяет нас, оставляя мучительное пространство в пару сантиметров между телами. Усмехается. Клыкастая улыбка расползается обольстительно на лице. Чужие глаза горят похотью не менее сильной, чем моя. Обреченно опускаюсь обратно. Прекрасное лицо медленно возвращается к шее. И кончик носа столь же тянущее, как и раньше, ведёт линию вверх до моих губ. — Тебе опасно находится рядом со мной… Тем более настолько близко, — рациональность взыграла в сознание. Как бы я не хотела мужчину, как бы не вожделела новых прикосновений… Я не могла. Наша близость убивала его крупица за крупицей. Возможно даже сейчас он испытывал колоссальную боль, но мастерски скрывал. — Хм, ты всё ещё беспокоишься обо мне, — медленно тянет. Сладкий и слегка ехидный тон. Играется, как кошка с мышкой. Ранит и отпустит, укусит и дарит мимолётную свободу… Замкнутый круг хищника и его жертвы. Язык обводит кожу за ухом. Тело вспыхивает жаром. — Не стоит так волноваться, — горячий сладкий шёпот. — Я большой мальчик и могу позаботиться о себе сам, — хриплая усмешка. — У меня кровь идёт, — стыдливо шепчу в чужое горло, прямо в рваный шрам. Сладкий запах мёда и виски бьют по рецепторам, уволакивая сознания в затворки желаний. Мы вместе повидали разного рода вещи, а я продолжала стесняется. Ехидная и хриплая усмешка: «Мне всё равно…» Ладонью надавливаю на грудь. Мышцы, не ожидавшие прикосновения, сжиматься и тут же расслабляться. Надавливаю сильнее, призывая отодвинуться. Демон хрипло рычит от негодования. Я прервала игру и изменила правила. С неохотой поддаётся напору слабого организма. Изящно отклоняется на расстояние вытянутой руки. Моя ладонь, теряя контакт грубо падает на матрас. Слишком слабая. Горящие радужки рассматривают меня, пытаясь вытянуть эмоции. Демон, хрипло порыкивая, негодовал с моего отказа. — Я сломал себе нос, прежде чем прийти. Пока регенерации нет, запахов для меня не существует, — ровно тянет. Замечаю чёрные пятна у кромки ноздрей. И тёмные синяки у спинки идеально ровного носа. Кровь давно засохла, а гематомы предательски чернели на бледной коже. И вот опять… Кронпринц позаботился обо всём заранее, вновь нанеся увечья себе самому. Сердце сжимается от осознания. Хриплая усмешка мужчины. Кошачьи глаза ждут реакции, но кроме пустоты ничего не получают. Тело неимоверно обессилено: оно чувствует, внимает и поддаётся провокационному желанию, но само сдвинуться не может. — Ты опять вредишь себе… — Это маленький перелом и только, — обвиняющий рык. Глаза сужаются в ещё большем негодовании. Демону не нравился отказ, его бесил мой упрёк. Такими темпами я могла довести хищника до неконтролируемого гнева. Тяжело вздыхаю. Хелл улавливает нотки моих эмоций, продолжая наблюдать на вытянутых руках. Злостно цокает и грациозно откидывается на подушку рядом. Волна, от чужой тяжести, слегка подбрасывает вверх. Два иступлённых желанием дурака смотрят обречённо в потолок, не предпринимая начать разговор. Чёрная аура плещется и дёгтем липнет ко всему вокруг. Довела до злости. Чёрт. Шепчу извинения, пытаясь вернуть тёплую атмосферу. И у меня впервые выходит. Мрак демонической ауры отступает, сменяясь нежной и убаюкивающей. Хриплый вздох, всё ещё больных лёгких. Демон так и не заживил шрамы до самого конца, однако нанёс новый ущерб телу. — Расскажи о кошмаре… Поворачиваю лицо к парню. Неожиданно натыкаюсь на яркий изучающий взгляд. Как долго он смотрел? Сглатываю вожделение, прежде чем начать рассказ. — Хм. Мне приснилось, что враг забрал отцовский кулон. И всё бы ничего, но тот впитал в себя мою магию. И вот я осталась одна и беззащитная перед опасным и хищным миром… — медленно тяну, наблюдая за сменой эмоций. Радужки расслабленно наблюдают, ничего не подозревая. Цепочка блестит под моей футболкой, отражая огненные отблески в радужках кронпринца. Однако это другой кулон, не отцовский. Рэм умудрился откопать его в моей комнате и при очередном пробуждении предложил надеть. Фамильяр словно чувствовал скорую встречу с демоном. Хелл усмехается. — Тебе это не грозит… Нашла из-за чего волноваться, — непринуждённо шепчет демон. Я же мысленно вгоняю первый гвоздь в крышку своего гроба. — Почему ты так считаешь? — интересуюсь. Хочу заранее знать, чего опасаться в будущем, когда тайна раскроется. — Ты не позволишь кому-то забрать вещь, принадлежащую твоему отцу. Будешь вгрызаться зубами и царапать ногтями осмелившегося. — Второй гвоздь. — А если бы такое произошло… Что тогда? — ещё чуть-чуть и демон точно раскусит ложь. Снова лёгкая усмешка. — С магией или без, ты останешься собой: сильной и храброй. Конечно, тебя можно будет посчитать непригодной в качестве Спасителя, но… — Третий гвоздь. — Раз я непригодна, значит и избавиться от меня будет проще простого… Невзирая на демонические гены. — Красные искры вспыхивают весьма неожиданно. Течение моих мыслей обескуражило на секунду демона. Он не стал продолжать предыдущую фразу, полностью заинтересовавшись весьма громкому заявлению. Медленно вздыхаю, пытаясь остановить панически бьющееся сердце. — Ты убил бы меня? — Возможно, — после секундного молчания ровно отвечает. Киваю и отворачиваюсь. Четвертый гвоздь, да и все остальные, с грохотом вбиваются в гроб. Мои опасения более чем подтвердились. Теперь они были основаны не на простых догадках и домыслах, а прямом ответе хищника. — Ты всё ещё желаешь быть причиной моей смерти? — шепчу в потолок, почти поглощённая волной боли. — Да, — ровно и чётко отрезает. Я знаю: его взгляд изучает мою мимику, обескураженный неожиданными вопросами. Прямолинейность и непоколебимость ответа не дают шанса вычленить сомнений в голосе искусителя. От точно знал, чего хотел. Истинное желание демона не менялось, даже под новыми правилами смертоносной игры. Я его жертва, он — хищник. — Ублюдок, — обессилено выплёвываю рвущуюся боль. — Поосторожнее со словами, детка. Я могу расправиться с тобой и сейчас, — мягкий тон сменился грубым и резким. Боковым зрением улавливаю смену цвета радужки. Тёмно-багровая. Почти яростная. — Ты не сделаешь этого. Пока что, я твой последний шанс вернуть Аста… — откуда во мне столько уверенности. Ох, нет. Это была не решимость, а боль. Едко сквозившая из глубин сердца. Я хотела, чтобы демон ощутил не только физическую, но и эмоциональную боль. Почему из нас двоих я страдала больше от собственного сердца? — Знаешь, это не повод гневить во мне зверя… — медленно, хрипло тянет в предостережении. Я была пешкой на его поле. Одной из жертв в бесконечном потоке времени. И мысль о невозможности прикончить меня в данный момент, ещё больше интриговала главного игрока. «Возможно, я не убью сейчас, но покалечить смогу. Чтобы потом, залечив твои раны, начать с самого начала» фраза Хелла всплывает оглушающим цунами в мыслях. Чёрт. Я его злила сейчас, и демон мог исполнить своё заявление незамедлительно. Горько усмехаюсь. Сколько можно забывать, что рядом со мной не обычный парень, не котёнок, а настоящее отродье Ада. Хищник, следующий инстинктам. Решаю избежать наплывающего конфликта и из последних сил, вымучено переворачиваюсь на бок. Кожа спины чувствует тяжёлый и яростный взгляд. Ехидное цоканье. Бесит, что я так ухожу от разговора. — Даже если утратишь магию, ты не останешься одна. Хищник всегда оберегает свою жертву, пока не убьёт собственноручно. Ты моя добыча. И вплоть до твоей смерти, я буду рядом, — последние тихие слова, почти что клятвы, отдаются на кромке сознания. Я знаю, Хелл. Знаю. Мой итог предрешён тобой и твоим желанием. А мне остаётся смириться, ведь исправить правила демонической игры я более не в силах.