Примирительный подарок

      — Вот так, Милли, — умиротворённо сказал Армитаж, расслабившись в кресле и почёсывая новообретённую любимицу за ушками. — Знаешь, я раньше думал, все эти рассказы про радужный мост, по которому уходят усопшие любимцы в место, где светло, тепло и спокойно, про девять жизней кошек, в одной из которых они могут покинуть хозяина, а в следующей вернуться к нему же — абсоютная чепуха и сказки для наивных детей. А сейчас уже не так уверен. Ты так похожа на неё, ту, что так внезапно оставила меня ещё в детстве. Не чудо ли? Малышка, прислушиваясь к голосу своего человека, села на его коленях, обвив лапки пушистым хвостиком, склонила головку на бок и заглянула ему в глаза ярко-зелёными глазками.       — Ты даже сидишь и слушаешь меня так же, как она. Может, ты и впрямь воплотилась в новом теле? Как бы то ни было, я очень рад тебе и сделаю всё, чтобы ты прожила долгую и счастливую жизнь. Что же, а сейчас мы будем отдыхать. Будем? Хватит с нас, пожалуй, на сегодня трудов и веселья.       — Миу! — подтвердила своё согласие тоненьким писком любимица.       — Вот и хорошо. И Армитаж положил маленькое создание в домик, в пещерку, обитую мягкой ворсистой материей, чтобы Милли было мягко и комфортно спать. Затем счастливый и отчасти умиротворённый молодой генерал аккуратно разделся, развесив аккуратненькую парадную форму по нужным местам, проигнорировав то, что на ней осталось несколько рыженьких шерстинок — дроид потом почистит — и с облегчением лёг в постель, намереваясь хорошенько отдохнуть от стольких праведных трудов. Он закрыл глаза, расслабился и наконец уснул, но спустя некоторое время его разбудили тихие жалобные звуки, которые в этом помещении могла издать только малышка Миллисент. Армитаж встал, зажёг ночник и решительно подошёл к домику. Любимица не спала и жалобно пищала.       — Ну что такое? — спросил Армитаж. — Не привыкла спать одна? Знаешь, а ты и в этом похожа на неё, на мою прежнюю Милли. С ней мне пришлось спать вместе с первого дня. И с тех пор, как она оккупировала мою кровать, она не слезала оттуда. И мужчина взял котёнка на руки, прошествовал к кровати и снова лёг, и уложил крошку рядом с собой. Она вроде как успокоилась и прижалась к хозяину, облюбовав соседнюю подушку, Армитаж погладил её, почесал за ушками и заботливо прикрыл краем одеяльца, и только уже собирался наконец погрузиться в пучины спокойного сна, как раздался громкий и довольно требовательный стук в дверь, от которого генерал так и подскочил.       — Кого там принесло в такое время? — в сердцах спросил он, почувствовав, что полноценно отдохнуть сегодня вряд ли получится. — По голове себе постучите! Дверь приоткрылась, и в проёме показалась взлохмаченная чёрная голова, а прежде в помещение генеральской каюты ворвались звуки, похожие на издаваемые Милли, но гораздо пронзительнее.       — Можно?       — Магистр Рен, — обречённо вздохнул генерал. — Ну что у вас там?       — Да вот, — и магистр указал глазами на свои руки. — Покоя не даёт ваш котёнок! Всё пищит и пищит. Действительно, малыш Джаннат сидел на сомкнутых руках несколько обескураженного магистра, вернее, не сидел, а не оставлял попыток вырваться из его рук, активно крутил хвостиком и болтал лапками и всё время тоненько и при этом довольно пронзительно пищал, показывая острые белые зубки и маленький розовый язычок.       — Это не мой котёнок, а ваш, — резонно заметил Армитаж. — Подарили его вам, следовательно, заботиться о нём должны вы.       — Вы обещали проинструктировать меня, — надулся Кайло. — Вот никогда не имел дела с кошками, а этот неугомонный всё орёт и орёт, не знаю, что и делать.       — Обещал, только не думал, будто вы придёте так скоро, — язвительно отозвался генерал. Так... Успокоить пробовали?       — Поверьте, генерал, мной были испробованы все методы успокоения.       — Какие же? — Армитаж подумал, что методы успокоения, которым подвергался малыш Джаннат, могут быть весьма своеобразными с таким-то хозяином. Может быть, тот в порыве праведного гнева вообще постучал питомцем о стену и повредил ему что-нибудь?       — Да пробовал, пробовал успокоить, — поспешно заметил магистр, узрев язвительный генеральский взгляд.       — Вы хоть в брошюрку заглянули-то? Её купили специально для вас, дилетант вы наш.       — Ах, генерал, за кого вы меня принимаете! — досадливо поморщился Кайло. — Читать я умею и в эту кошачью петицию заглянуть догадался. Предлагал воду, корм, игрушки — не хочет. Давал на всякий случай анальгетик — не успокаивается. Гладил и чесал за ушком, даже в кровать свою уложил — ничего не помогает. Успокоится от прикосновений на минутку, а потом опять пищит и пищит. Пришлось пойти на крайние меры и применить технику Силы, и снова это не принесло желаемого эффекта.       — Какие же это такие техники Силы? Об стенку или о потолок каюты котёнком постучать, не поднимая его руками или другими частями тела?       — Мой генерал, может, хватит уже вашего сарказма? Вы у нас эксперт по кошкам, так помогите же мне наконец!