Райас. Луч надежды.

Пока Прайдленд живет своей жизнью, Райас и его отряд двигались в сторону равнин. Серый лев смутно помнил дорогу, ведь прошло немало времени с его изгнания. Да и рядом был Оби, с которым путешествовал по Африке. В этот раз Райас полностью полагался на Ашанти и Энайю. - Волнуешься? – спросила Айли, заметив задумчивое состояние Райаса. - Есть немного, – ответил серый лев с натянутой улыбкой. – Давно я не был… дома. - Если не захочешь там оставаться всегда можно вернуться в Прайдленд, – к разговору присоединился Коса. – Все вместе. Райас был рад поддержке. От этого ему становилось легче на душе. Лев не представлял, что его ждет впереди. Как пройдет встреча с Джеро? Увидит ли маму? Познакомится ли с младшими братом и сестрой? Если да, то, какими будут отношения? И как прайд отреагирует на его возвращение? В голове был рой вопросов, но ни одного ответа не было, лишь догадки и предположения. Райас морально готовился к тому, что придется вступить в бой с жестоким братом. Невольно серый лев вспомнил историю свержения Шрама, которую ему рассказал Зубери. Неужели, подобное ждет и его? Зная Джеро, так просто он не отступит. Он не отдаст трон без боя. - Все будет хорошо, – подбодрила его Айли. – Мы с тобой. - Спасибо вам, друзья – Райас искренне улыбнулся всем, кто был рядом с ним. Ашанти задорно хихикнула. Энайя и Таката улыбнулись, при этом переглянулись. Айли прижалась к любимому, а Косу подмигнул ему. С такой поддержкой ничего не страшно. Компания не задерживалась на чужих территориях, ведь проблемы были ни к чему. На небольшой отдых они остановились в джунглях, так как впереди их ждала пустыня. Райас смутно вспомнил это место, а остальные с интересом изучали окрестности. - Здесь красиво! – Айли восхищалась красотой вокруг. Они с Райасом были у водопада. Отдыхали на берегу, слушая шум воды. Остальные отправились на охоту. Присутствие других львов никто не заметил, и путники заметно расслабились. - Я был здесь, но не долго, – ответил Райас. – Я нигде не задерживался. Чем ближе они подходили к землям равнинного прайда, тем напряженнее становился Райас. Его начали преследовать воспоминания. В груди снова начало ныть от пережитых обид и разочарований. - Все будет хорошо, – Айли прижалась к Райасу, желая унять его страхи и сомнения. – Прайд поддержит тебя. И ты снова увидишь маму, познакомишься с братом и сестрой. - Я не хочу втягивать их в разборки с Джеро, – признался серый лев. – Маме будет тяжело, ведь Джеро все же её сын. - Они близки? – спросила Айли. – По рассказу Энайи я поняла, что не особо. Да и твой брат хотел убить львят. - Каким бы Джеро не был плохим, он все равно остается её сыном, – ответил Райас. – А у мамы доброе сердце. Может она поддержит меня, но ей будет тяжело видеть наше противостояние. Львица не знала, что сказать. Она сочувствовала Райасу и прониклась симпатией к Хасаре. Также ей хотелось познакомиться с младшими братом и сестрой любимого. Но больше всего Айли хотела, чтобы Райас почувствовал себя нужным. Чтобы он воссоединился со своей семьей. *** Коса и Энайя поймали газель, а Ашанти и Таката раздобыли бородавочника. Охота вышла удачной – еды хватило на всех. Когда с трапезой было покончено, львы и гиена расположились на ночлег. Всем нужны были силы для завтрашнего перехода через пустыню. Райас не мог уснуть. Когда он закрывал глаза, перед ним появлялся образ недовольного отца. Мкуу больше нет, но призрак прошлого до сих пор преследует его. А высокомерное выражение Джеро вызывает желание снова ударить брата по морде. - Почему не спишь? Райас вздрогнул. Энайя подошла и села рядом с ним. Львица вопросительно смотрела на него в ожидании ответа. - Не могу уснуть, – ответил Райас и посмотрел на звезды. – Мне тяжело возвращаться туда, откуда был изгнан отцом. - Мне жаль, – Энайя виновато опустила голову вниз. – Возможно, все было бы иначе, если бы ты остался. - Я стал бы просто грушей для битья, – с горечью сказал серый лев. – Для Джеро. Ничего бы не изменилось. Все были бы счастливы, кроме меня. Я бы просто смиренно жил в подчинении отца и брата. Энайя не могла поспорить. Её глаза на истинную сущность раскрылись только после гибели Мкуу. До этого у нее была только неприязнь и враждебность, которые со временем перешли в ненависть и презрение. Весь прайд был теперь против Джеро. - Сейчас все иначе, – сказала львица. – Взгляды прайда изменились. Они против Джеро. Выступить против него они не могут, да и сил на это совсем нет. От голода все ослабели, и это выгодно Джеро и Джитуку. - С трудом верится, что там все так плохо, – с тяжелым вздохом произнес Райас. - Скажи, твоя мама стала бы так просто убегать? – спросила Энайя, глядя на льва. – Стала бы она прятаться и укрывать детенышей от Джеро? Думал ли кто раньше из нас, что он захочет убить маленьких львят? Никто даже предположить не мог, что он станет соучастником убийства своего отца! И все ради чего? Ради власти! Не такого короля мы хотели после Мкуу. Райас слушал пламенную речь Энайи и в душе верил каждому её слову. Ей незачем было врать ему, тем более, она отправилась на его поиски. Это говорит об отчаянном положении прайда. - Почему ты пошла искать именно меня? – этот вопрос долгое время мучит Райаса. – Ты могла найти кого-то другого. Любой бы бродяга согласился бы отвоевать земли. - Ты сын Мкуу, – просто и ясно ответила Энайя. Она тепло улыбнулась. – Ты наш король, а не какой-то там бродяга. Конечно, мы могли дождаться, когда Рутендо станет достаточно сильным, чтобы дать отпор Джеро, но положение прайда с каждым днем становилось критичнее. Ждать было нельзя. Мы все видели, как ты дрался с Джеро. Ты превосходишь его в силе и выносливости. И сейчас я вижу, что с годами ты стал еще крупнее, а значит сильнее. Таката рассказала мне, как ты в одиночку охотился на буйвола. Это впечатляюще! Райас уловил восхищение в последних словах львицы. Это невольно вызвало у него улыбку. - Первое время я путешествовал один, – Райас решил поделиться с львицей своей одиночной жизнью и о встрече со своим другом и наставником. – Было тяжело, порой просто невыносимо. Были моменты, когда хотелось сдаться и все пустить на самотек. Но я находил в себе силы идти дальше. Энайя внимательно слушала Райаса, не перебивая. - Однажды во время охоты, ко мне подкрался один лев, – Райас тепло улыбнулся своим воспоминаниям. – Это был Оби. Тогда он спас меня от змеи. Я не заметил опасности, и если бы не он, меня бы сейчас здесь не было. И это он научил меня охотиться на крупную добычу. - Это с ним ты хотел попрощаться перед уходом? – поняла львица. Лев кивнул. – Жаль, что вы не встретились. - Оби не сидит на месте, – добавил Райас. – У него бродячий образ жизни, но он всегда был поблизости. Именно он привел меня в Прайдленд. - Это прекрасное место, – Энайе понравился Прайдленд. – Невольно чувствуешь себя, как дома. Там царит спокойствие и умиротворение. - Да, – с улыбкой согласился серый лев. – Наш дом со временем станет таким же. - А если земли не восстановятся? – этого Энайя опасалась больше всего. – Что если мы не сможем вернуть им былой вид? - Ты видела Прайдленд. А когда-то давно эти земли тоже были опустошены тираном и гиенами, – начал рассуждать будущий король. – У нас иная ситуация с гиенами, чем в Прайдленде. Земли возродились, когда вернулся истинный король. Понадобилось время и терпение, но Прайдленд снова зацвел. Зубери и Фарэй берегут наследие своего предка, а также чтут Круг жизни. - Круг жизни? – нахмурилась Энайя. – Что это? Райас поведал ей о взаимосвязи всего живого. Он рассказал ей то, чему научил его Зубери. Энайя внимательно слушала и поражалась услышанному. Её поразил не только сам рассказ, но и то, как сам Райас говорит. Он многому научился в жизни. Трудности не сломили его сильный дух. «Жаль, Мкуу не дожил до этого дня. Он никогда не увидит, каким сильный стал его сын. В его сердце нет места зависти и ненависти. Райас именно тот, кому нужен нам. Он наш истинный король». Звезды ярко сияли над головами львов. Одна звезда горела ярче других. Мкуу наблюдал за своим сыном с небес. Он гордился Райасом всем сердцем. Его переполняла радость от того, каким достойным львом стал его когда-то нелюбимый сын. Райас не Джеро, и он никогда не станет таким как брат. Мкуу верил, что Райасу под силу вернуть былое величие равнин.