Усы, лапы и стальные бубенцы

      — Нет-нет-нет-нет! — зашептал я, едва способный здраво мыслить и схватился за голову. — Почему сегодня? Почему сейчас?!       Я рухнул на колени, с силой ударяя кулаками по песку и закричал в бессильной ярости. Только что — буквально минуту назад — всё было хорошо. Я сидел, завернутый в плед, и распределял в Архиве задачи для завершения ловушки для Айзека, а затем всё вспыхнуло. Анима появилась так стремительно, что никто ничего не успел понять. Даже я, бывший в том мире и запомнивший чувство перехода между измерениями, не смог предупредить друзей. В одночасье гильдия исчезла — испарилась вместе с остальным городом, и это было ужасно. Катастрофически. План по уничтожению Культа строился на Хвосте Феи, как на основной атакующей силе, а теперь всё рухнуло. Задумку можно было выбрасывать в мусорный бак, вместе с нашими шансами на победу в войне. Королевству теперь оставалось только ждать атаки и надеяться, что ее удастся отразить, при этом ничуть не полагаясь на нашу прошлую стратегию.       — Черт! Черт, ненавижу! — я бессвязно ругался, колотя руками по земле и чувствуя, как глаза щиплет от слез. — Чтоб они все сдохли в этом Эдоласе! Я лично убью каждого из них!       — Успокойся, ребенок, — раздался из подсознания отрезвляющий голос Хайналя. — Проверь Архивом, нет ли кого-то рядом. Ты можешь быть не единственным, кого не затянуло туда.       — Что? — встрепенулся я и непроизвольно шмыгнул носом. — Да. Да, сейчас.       Подрагивающей рукой я вывел перед собой карту Архива, желая, как можно скорее взглянуть на нее, и в то же время до ужаса боясь этого. Меня захлестывало эмоциями, такими сильными и всепоглощающими, что не удавалось отличить одну от другой. Одновременно хотелось плакать и кричать, уничтожить всё вокруг и спрятаться где-то, найти уцелевших и закрыть глаза на произошедшее. Лишь присутствие Хайналя, незримо стоящего за спиной, немного поддерживало меня. Однако я чувствовал, настолько зыбким был контроль над ситуацией. В любой момент меня могло снести мощным порывом чувств, и было жутко от того, насколько близко подобрался срыв. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы сфокусироваться на карте Архива, ибо перед глазами всё время вспыхивали искры. Было трудно дышать.       — Н-ничего, — прошептал я, будто Хайналю требовался отчет. — Слишком сильный магической фон. Я ничего не вижу.       Карта Архива пестрела из-за помех, из-за чего невозможно было различить хоть что-то до границ города. Магнолия, вернее то, что от нее осталось, сейчас представляла собой зону с ненормально высоким уровнем волшебства в воздухе. Мои заклинания не могли отфильтровать его, чтобы найти устойчивый фон кого-то из друзей или агентов. Фактически, я мог определить лишь свой маркер, предполагая, куда меня снесло ударной волной. Карта же представляла собой безжизненный пустырь и прекрасно соответствовала пейзажу перед глазами.       — Без паники, — сказал я сам себе и потер лицо руками. — Без паники, — повторил я для лучшего закрепления. — Мне просто нужно найти кого-то. Просто поискать вокруг. Вдруг кто-то тоже оказался здесь.       — Как насчет пройти сквозь врата? — спросил Хайналь, но удивительно осторожно, точно опасаясь моей реакции.       — По шагу за раз! — излишне поспешно и громко ответил я, устремляясь в случайном направлении и выкрикивая по пути имена согильдийцев.       Хайналь никак не прокомментировал это, но его присутствие стало более явным. Мне даже показалось, что он положил руку мне на плечо, но это, разумеется, было невозможно. Он никак не мог воздействовать на материальный мир из подсознания. Впрочем, я всё равно воспользовался фантомным прикосновением, как якорем. Оно удерживало меня от падения во тьму, из которой не было выхода.       Я думал, что кошмар Эдоласа померк перед ужасом войны в Магнолии, но ошибался. Воронка в небе вызывала во мне тяжелое чувство безысходности, точно я снова оказался один на один с целым миром, где никому не мог доверять. Мне нужно было выживать, сражаться, искать путь домой, зная, что обратной дороги могло просто не существовать. Я гонялся за призраком надежды, с каждым днем всё больше погружаясь в отчаяние. Боль в спине нарастала с каждым мигом, а воспоминания о белом луче света проносились перед глазами. Казалось, в воздухе запахло паленым, белые перья окрасились багровым, а грудь сдавливало от невозможности нормально дышать. Было так больно. Но еще хуже становилось на душе от того, что единственный человек, который был мне там близок, предпочел остаться в фальшивом мире двойников, а затем в качестве искупления отправился на самоубийственную миссию. Образ Лисанны вспыхнул в подсознании, и я почти попятился, увидев ее обезображенное тело перед внутренним взором.       Сердце забарабанило о грудную клетку, точно попытавшись пробить ее, а в голове начал нарастать шум. Я не мог перестать думать о своей «смерти» и реакции Нацу на это, о решениях Лисанны и ее гибели, о собственном возвращении и мучительно долгом восстановлении от ран. Страхи, тщательно подавляемые долгое время, врезались в разум без предупреждения. У меня закружилась голова, потемнело в глазах. Мне показалось, что почва уходит из-под ног, и не получалось снова встать на твердую землю. Я падал. Всё ниже и ниже. Куда-то под воду, где не мог ничего видеть. Не мог ничего слышать. Там было темно, страшно и холодно.       Я не мог там дышать.       — Хэппи! — закричал Хайналь из подсознания, и я вздрогнул, обнаружив себя на земле. — Ребенок, дыши. Ну же! Сделай вдох. У тебя паника, тебе нужно дышать.       Я дернулся, но не смог вдохнуть. Просто внезапно забыл, как это делается. Сердце бросилось вскачь, а я бесполезно заскреб руками по песку в тщетной попытке начать дышать. Ужас проник в душу, замораживая меня изнутри. Перед глазами начало темнеть, и я смог четко понять лишь одно: если не начну дышать, то умру. Меня убьет приступ паники — внезапный и разрушительный — и в таком случае я никого не смогу спасти. Ни согильдийцев от Эдоласа, ни Фиор от Культа. Мне нужно было что-то сделать. Заставить легкие снова работать.       — Хэппи, я рядом, — кто-то схватил меня и перевернул на спину. — Дыши со мной. Чувствуй меня, — мою руку подняли и положили на чужую грудь, которая медленно вздымалась и опускалась. — Повторяй за мной. Ты можешь дышать со мной. Ты не один.       Я не мог понять, кто оказался рядом, ведь перед глазами оказалась темнота. Всё мое существо сосредоточилось на том, чтобы сделать вдох, а потому личность человека, помогающего мне выжить, отошла на второй план. Мне не удавалось опознать его даже по голосу. В тот момент просто было не до этого. На грани потери сознания я изо всех сил следил за тем, как опускалась и поднималась чужая грудь. Вдох-выдох. Мне нужно было повторить. Вдохнуть, потом выдохнуть. Сделать это вместе с ним. Начать дышать.       — Хорошо. Ты отлично справляешь, не останавливайся. Дыши со мной.       Как только в легкие проникла первая большая порция воздуха, меня тут же похвалили и крепче прижали к себе. Я с трудом удерживал внимание на голосе, пытаясь снова не соскользнуть в пучины паники. Каждый вдох давался с трудом, не меньших усилий требовали и выдохи. К счастью, перерывы между ними становились всё меньше и меньше. Шум в голове начал стихать, но перед глазами всё ещё сверкали искры. Я понятия не имел, сколько потребовалось времени, чтобы мое дыхание выровнялось, но каждую секунду рядом оставался кто-то. Сперва удалось установить, что мне помогал не Нацу, и не кто-то из согильдийцев. Голос был до боли знаком, но разум отказывался признавать его обладателя.       — Вот так, попробуй сесть, — меня перевели в вертикальное положение, поддерживая за спину. Я всё ещё не опускал руку, сжимая ткань, скрывающую под собой чужую грудь, ведь боялся потерять контакт.       — К-как? — выдавил я из себя, с трудом фокусируясь на удивительно знакомом и в то же время незнакомом лице.       — Решил рискнуть, — Хайналь не спускал с меня взгляда. — Ты нуждался в помощи, а это заклинание первым пришло на ум.       Я смог только кивнуть, отстраненно отмечая, что у нас получилась магия двойников от мастера Роубаула. Хайналь обрел подобие физического тела, почти неотличимого от настоящего и теперь сидел рядом со мной, помогая справиться с паникой. У меня не осталось сил, чтобы удивиться или обрадоваться, я только констатировал факт. Голова продолжала гудеть, а мысли почти не формировались в связные цепочки. Я болезненно прикрыл глаза, коря себя за слабость. Эдолас не был настолько страшным, как Культ, меня не должно было так задеть то, что Анима открылась над Магнолией. Пусть теперь все наши планы пошли прахом, я не имел права разваливаться. Мне нужно было взять себя в руки.       — Остынь, ребенок, — Хайналь не позволил мне встать. — Ты еще не пришел в себя.       — Я должен…       — Успокоиться, — твердо сказал он, перебив меня. — Сначала позаботься о себе, потом спасешь остальных.       — Это же… — нахмурился я.       — Да, — кивнул Хайналь. — Урок, который я не усвоил в прошлой жизни. Не повторяй моих ошибок. Если тонешь, сначала спаси себя, а потом уже думай о других.       Я кивнул, тяжело сглатывая. Взгляд Хайналя немного смягчился, но посторонний наблюдатель не заметил бы перемены. Лишь я, знавший всю его жизнь и видевший тщательно скрываемые эмоции, мог сказать, что он чувствовал на самом деле. Сейчас он хотел защитить меня, заметив очередную параллель между нашими судьбами. В то время, когда ему не смогли помочь в аналогичной ситуации, он оставался рядом, помогая мне прийти в себя. Я подался вперед, утыкаясь головой ему в плечо, заставляя его камнем замереть в неудобной позе. Впрочем, спустя полминуты холодная рука едва ощутимо прошлась по моим волосам. Это было неожиданно, но приятно. Действительно позволяло понять, что на сей раз мне не нужно было сражаться в одиночку. По крайней мере, Хайналь был рядом.       — Спасибо, — шепнул я. — Извини, что сорвался.       — Не бери в голову, — так же тихо ответил он. Мне показалось, что он хотел еще что-то добавить, но не стал.       Некоторое время мы просидели посреди пустоши в молчании. Я никак не мог сосредоточиться и начать действовать, в голове оказалась каша. Мне было стыдно из-за этого, но, что удивительно, Хайналь ни словом не упрекнул меня. Он только следил, чтобы меня снова не начало накрывать паникой, и, если замечал неладное, крепко сжимал мое запястье, возвращая в реальность. Это заземляло. Позволяло сконцентрироваться на чем-то кроме негативных мыслей и самобичевания. Вероятно, мое состояние было крайне паршивым, раз даже Хайналь изо всех сил пытался помочь. Я хотел бы горько усмехнуться или иронично посмеяться над собой, но не мог сделать даже этого. Создавалось ощущение, что я разваливался: физически и эмоционально. К счастью, внезапно до нас донесся голос, и мне удалось мгновенно узнать его. Я встрепенулся, и мы с Хайналем оглянулись в сторону звука.       — Я уйду пока, — холодея на глазах, сказал он, напоследок вновь сжимая мое запястье. — Не будем показывать кому-либо это заклинание. Прибережем для реальной опасности.       — Хорошо, — согласился я и постарался тепло улыбнуться ему. — Ты спас меня. Еще раз спасибо.       — Для тебя, ребенок, что угодно, — исчезая, сказал он, и я порывисто вздохнул от искренности, прозвучавшей в его голосе.       — Хэппи! — до меня снова донесся крик Нацу, и я медленно поднялся на ноги.       — Я здесь!       Брат заметил меня и рванул изо всех сил, почти сбивая с ног, когда заключил меня в крепкие объятия.       — Я так испугался, — с облегчением выдохнул он. — Думал, ты тоже пропал. Какого черта происходит? Я не смог никого учуять. Ты видел кого-нибудь на карте?       Я качнул головой, всё ещё слишком ошеломленный произошедшим и уставший после эмоционального срыва. Нацу нахмурился, разглядывая меня, когда не получил развернутый ответ. В любой другой ситуации я бы уже начал строить планы, анализировать наши шансы на победу или распределять задачи для поиска уцелевших, однако… В этот раз всё было иначе. Я изо всех сил пытался что-то придумать, но идей, кроме как отправиться в Эдолас, больше не было. Вот только этот план не вызывал во мне ничего, кроме животного ужаса, проникающего в каждую клеточку тела.       — Ты такой бледный, — заметил Нацу с беспокойством. — Скажи мне, что происходит. Я не смогу помочь, если не узнаю, в чем дело.       — Эдолас, — выдавил я, сглатывая, и постарался придать себе безразличный вид. — Они забрали всю Магнолию. Но хуже того, они забрали Хвост Феи.       — Тот дурацкий мир?! — воскликнул Нацу, не то со злостью, не то со страхом. — Мы можем их вытащить оттуда?       — Думаю, да, — заторможено кивнул я. — Но… Я не знаю, сколько времени понадобится. Мы можем не успеть вернуться, когда Культ придет. Мы можем потерять Фиор, спасая Хвост Феи.       — Хэппи, выдыхай, — приказал брат, когда ко мне снова подкралась паника. Я послушно выдохнул, держась за его взгляд, как за якорь. — Давай попробуем расставить приоритеты. Что для нас важнее: королевство или гильдия?       Я непроизвольно шмыгнул носом.       — Я не знаю, — меня разрывало от чувства долга к стране и любви к родным людям. Я знал, что должен был защитить Фиор, но только не такой ценой. — Я не могу выбрать.       — Твое тайное общество может спасти наших? — зашел Нацу с другой стороны, на что я только покачал головой.       — Думаю, они разбиты, — тихо сказал я. — Скорее всего, мертвы.       — Ты можешь связаться с принцессой? Рассказать, что произошло, запросить помощь? Вдруг, пегасы знают, что делать? Или у королевских магов будет какая-то информация?       — Т-точно. Я сейчас.       Я вскинул руку, где была закреплена связная лакрима, и пустил по ней магический импульс. Магический фон Анимы перебивал сигнал, не позволяя ему достичь адресата. Я поджал губы, когда хрупкая надежда начала трескаться, точно хрустальная ваза. Нацу ободряюще положил руки мне на плечи, стараясь для нас обоих оставаться сильным. Впрочем, я видел, как ему было больно. Он тоже вспоминал ужасное время, когда думал, что мы с Лисанной погибли от лап Зверюги. Брат немало пережил в те месяцы, и шрамы от ран на его душе воспалились, когда Эдолас снова вторгся в наш мир. И в нашу семью.       — Те… Тейлз! Ты слыш… ня? — ужасно искаженный голос Рейзора донесся из лакримы. Меня одновременно накрыло и счастьем, и беспокойством. Это была лакримы принцессы. Почему он ответил?       — Рейзор, в Магнолии проблемы, на нас обрушилась межпространственная магия, — пытаясь пробиться сквозь помехи, доложил я. — Нужна помощь.       — Чт… Поме… слишком си… ные… Те… лз! Срочно… в сто…лицу… Принце… убит… Срочно!..       Лакрима внезапно взорвалась, и осколки едва не попали мне в глаза. Я почувствовал, как кровь потекла по щекам, и небрежно стер ее тыльной стороной ладони. Мы с Нацу переглянулись, боясь даже высказать предположение, о чем говорил Рейзор до того, как артефакт сломался из-за перегрузки.       — Так, спокойно, — сказал я и себе, и Нацу. — Мы просто не всё услышали. Принцессу не могли убить. Случилось что-то другое.       — Я тоже так думаю, — мягко сказал брат, отведя взгляд. Солгав. — Дело осложняется. Есть идеи?       — У меня есть одна.       Мы подпрыгнули на месте, слишком сосредоточенные друг на друге, чтобы заметить чье-то приближение. Я машинально вскинул пистолет, а Нацу принял боевую стойку, готовясь защищаться. Только полминуты спустя мы сумели опознать Шинигами. Он выглядел, как человек, но его взгляд оказался тяжелым, потусторонним. Особенно сильно это проявилось, когда он взглянул на Аниму. Странная усмешка тронула его губы, точно он прекрасно знал, что скрывалось по ту сторону межпространственных врат.       — Что вы предлагаете? — опуская пистолет, осторожно спросил я.       — Вам нужно отправиться в Эдолас, — сказал он, переведя на меня взгляд. — О времени можешь не переживать, оно нелинейно. Если проведете там около недели, то вернетесь сюда минут через десять.       — Нет, — воскликнул я. — В прошлый раз разница составила несколько недель. Почему теперь время будет течь иначе?       — Потому что время не подчиняется известным нам законам, — терпеливо пояснил Шинигами. — Представь себе две линии на бумаге, но не прямых, а произвольных. Они могут пересекаться тут и там, оставляя между точками разное расстояние, — он наколдовал в руке стрелу и начертил на песке схему. — В какой-то момент ты можешь провести в Эдоласе три дня, тогда как здесь пройдет четыре года, а в другой — в Эдоласе пройдет пять лет, а здесь — один день. Думаю, можно вывести зависимость, которая опишет взаимодействие миров и течение времени в них, но об этом лучше спросить мудрецов из Эдоласа. Учитывая то, что они открывают врата во времена наибольшего расцвета магии в этом мире, вполне вероятно, что им известны какие-то методы их определения.       — То есть, мы можем спасти Хвост Феи, а потом вернуться и успеть до атаки Культа? — выдохнул я с жгучей надеждой в голосе.       — С вероятностью в девяносто процентов, — кивнул Шинигами. — Говорю это, как человек, уже побывавший на вашем месте, и как посредник Бога, чувствующий вмешательство в этот мир.       — Я бы не доверял ему полностью, — шепнул Хайналь из подсознания. — Мы до сих пор не знаем, на чьей он стороне.       — О, великий Анкселам, я уже сказал, что на вашей, — Шинигами закатил глаза, и я вздрогнул. Хайналь обращался ко мне мысленно, но посланник божества смог его услышать. Это было жутко.       — В любом случае, — голос Хайналя остался твердым, несмотря на шок, который и он испытал. — Шинигами прав. Думаю, нам следует сначала позаботиться о Хвосте Феи, а потом уже разбираться с Культом здесь.       — Но что, если мы не успеем? — не смог не спросить я. — Что, если мы ошибаемся, и вернемся через несколько месяцев, когда всё будет кончено?       — Ты делал огромную ставку на гильдию, — сказал Нацу, чуть нахмурившись. — Без нас план просто развалится, так? — я слабо кивнул. — Хвоста Феи сейчас нет в Фиоре, поэтому Культу ничего не мешает атаковать. Я сомневаюсь, что королевство падет сразу, всё-таки помимо тебя есть и другие генералы, — слабо пошутил он. — Алборн, Рейзор и остальные смогут защитить столицу, а мы в это время пойдем спасать наших. Когда вернемся, разыграем план, как ты и хотел. Ключевой факт сейчас: без гильдии не будет победы, а гильдии сейчас в Фиоре нет.       — Я тебя услышал, — прикрыв глаза, пробормотал я, всё ещё разрываясь на части от невозможности принять решение.       — Хэппи, — Нацу наклонился так, чтобы наши взгляды могли встретиться. — Если мы не успеем и Культ уничтожит Фиор, тогда мы отомстим за него. Мы сами найдем Айзека и убьем его, чтобы никто больше не пострадал.       — Хорошо, — тяжело сглотнул я. — Тогда отправляемся в Эдолас.       — Возьмите с собой Венди и Шарли, — посоветовал Шинигами. — Они должны быть где-то поблизости.       — А наш план?.. — едва вспомнив, как слуга Анкселама вообще сюда попал, сказал я.       — Обсудим через двадцать минут, — ухмыльнулся он. — Я буду ждать здесь. Может быть, поищу других уцелевших.       — Вы не пойдете с нами? — спросил Нацу, коротко переглянувшись со мной.       — С меня достаточно одного путешествия в Эдолас, — улыбка Шинигами стала шире. — К тому же это ваш мир, а я не собираюсь вмешиваться в него больше, чем есть сейчас. Удачи.       Он развернулся и неспешно пошел куда-то в пустоту. Я вздохнул, чувствуя нарастающую головную боль, и махнул рукой Нацу, чтобы шел за мной. Мы должны были попытаться найти Венди и Шарли, раз у нас оказался реальный шанс, что они могли остаться здесь. Возможно, я просто оттягивал момент, занимая себя другим делом. Возвращаться в Эдолас не хотелось, мне было страшно и больно даже думать о нем. Однако это было необходимо. Я постарался убедить себя, что ещё ничего не кончено: гильдию можно спасти, Фиор не пал, а атака Культа пройдет согласно плану. Вот только веры в это не было. С тяжелым сердцем я оглядывал пустоту, бывшую оживленным городом, и не мог поверить, что всё это можно было исправить. Как можно было вернуть на место целый город? И действительно ли у нас были шансы вернуться до атаки Культа? Но, самое главное, почему именно Магнолия должна была попасть под удар?       — Я рядом, — Нацу положил руку мне на плечо, чуть сжимая пальцы. — На этот раз ты не будешь там один.       Я лишь коротко кивнул.       Мы блуждали в пустоши несколько минут прежде, чем услышали знакомые голоса. Венди и Шарли действительно не попали под действие Анимы, как и сказал Шинигами. Они обе едва не заплакали от счастья, увидев нас. Нацу поймал в объятия Венди, а я — Шарли. Подружка изо всех сил стиснула ткань куртки у меня на спине, и мне не составило труда заметить, что она дрожала. Впрочем, слезы не полились из ее глаз. Шарли стиснула зубы, и я мягко погладил ее по волосам, прошептав:       — Мне тоже страшно.       Казалось, именно этих слов она ждала. Шарли тихонько всхлипнула, не отстраняясь, пока Нацу и Венди тихо переговаривались в стороне, давая нам немного времени. Еще два года назад, когда я только вернулся из Эдоласа, мы с ней поговорили о нашей родине — Эксталии. Я так не узнал, что решила Шарли: остаться преданной неясному приказу убить драконоборцев или же предать королевство во имя любви к сестренке. Я свой выбор сделал давно. В тот день, когда меня объявили падшим и попытались убить. Мы оба боялись отправляться в Эдолас, пусть и по разным причинам, но прекрасно понимали чувства друг друга. Именно поэтому я позволял Шарли дрожать в моих объятиях, безмолвно разделяя ужас от предстоящего путешествия.       — Нам нужно отправляться, — тихо сказал я. — У меня есть план… Вернее, идея, как действовать дальше. Вы со мной?       — Хоть на край света, — кивнул Нацу, делая шаг ближе.       — Мы спасем наших, — неуверенно улыбнулась Венди, подходя к сестренке.       — Я тоже готова, — отстранившись, сказала Шарли, стирая одинокую слезинку из глаза.       — Тогда вперед.       На сей раз у меня не оказалось сил произнести воодушевляющую речь, я сухо отдал приказ отправляться и раскрыл крылья. Спина отозвалась волной боли, но мне удалось скрыть это от остальных. Спустя несколько секунд мы взмыли в небо, устремляясь прямо к белой воронке. Мы с Шарли периодически переглядывались, набирая скорость, и я смог заметить в ее глазах смятение и страх. Она не приняла решение, не смогла вычеркнуть Эксталию из своего сердца несмотря на то, что королевство сделало с нами. Это могло повлиять на нас в будущем, поэтому я сделал себе мысленную пометку. Также вспомнил, что в прошлый раз переход в Эдолас запечатал магию Лисанны. Я не знал, подействует ли мир так на Нацу и Венди, если их сразу не забрало туда, но тоже решил держать это на контроле.       Медленно, но верно, я собирал себя по осколкам, склеиваясь обратно в Хвостатого Генерала. Ради Хвоста Феи и Фиора я должен был взять себя в руки и возглавить спасательную операцию. Иного быть не могло.       Я непроизвольно задержал дыхание, когда мы подлетели вплотную к переходу и вот-вот должны были перенестись в Эдолас. Крылья взорвались от боли, и мне едва удалось подавить вскрик. В следующий миг перед глазами вспыхнуло, и на несколько мгновений все мы лишились сознания. Когда я смог открыть глаза, то испытал чувство дежавю: мы падали с огромной высоты на летающий остров, окруженный парящими реками. Вот только в этот раз рядом оказалась не Лисанна, а Нацу и Венди с Шарли. Они еще не пришли в себя, поэтому у меня оказался миг на то, чтобы судорожно вздохнуть и проглотить соленый ком в горле.       Через силу я раскрыл крылья и подхватил Нацу, замедляя его падение. Шарли, очнувшись, схватила Венди, уберегая ее от страшного удара о землю. Вот только полет подруги выглядел странно, будто ей тяжело было поддерживать заклинание. Я тревожно взглянул на нее, и в глазах Шарли отразилось понимание, смешанное с замешательством.       — Нацу, хватай Венди! — крикнул я, подлетая к девочкам ближе. — Они сейчас упадут!       Брат протянул руку как раз в тот момент, когда крылья Шарли исчезли. Венди вскрикнула, вновь оказавшись в свободном падении, но оно не продлилось долго. Нацу успел схватить ее, а девочка в свою очередь поймала Шарли, вернувшую себе истинный облик. Я запыхтел от натуги, когда вес в руках возрос. Учитывая, как сильно болели крылья, мне едва ли удалось бы долго продержаться в небе. Я пошел на снижение, вероятно, немного более резко, чем нужно было. Впрочем, никто ничего не сказал против. Нацу только крепче сжал руку Венди, а та стала шарить глазами по земле, выискивая безопасный участок для падения. Я делал то же самое, судорожно вспоминая свойства местных растений.       — Тот гриб, — выдавил я, замечая синюю шапочку ненормально огромного растения. — Падаем на него.       Нацу и Венди приготовились. Как только я снизился достаточно, чтобы мы не получили серьезных ран, я отпустил их и сам рухнул следом. Шапочка гриба мягко поймала нас, точно воздушная перина, а затем отбросила в сторону, заставив слегка прокатиться по земле. Я с тихим стоном упал на спину и зажмурился, переживая новую волну боли, прокатывающуюся от поясницы до лопаток. С тихим шипением удалось перевернуться на бок, а в следующий миг рядом уже оказался Нацу.       — Что с тобой? — взволнованно спросил он. — Ты ранен? Тебя задело при переходе?       — Нет, — качнул я головой и поморщился. — Шрам ноет.       Лицо Нацу посерело от этих слов, и он сглотнул. Я постарался ободряюще улыбнуться, но, вероятно, потерпел неудачу, раз брат нахмурился сильнее. Венди и Шарли подбежали к нам спустя полминуты, спрашивая, всё ли в порядке. Я поспешил заверить, что ничего страшного не произошло, а затем открыл карту Архива, пытаясь сориентироваться по старым знаниям. Потребовалось некоторое время, чтобы определить наше местоположение, а также живых существ поблизости. Когда я заметил скопление маркеров вблизи нас, то невольно поджал губы.       — Нашел что-то? — спросил Нацу, заглядывая в экран Архива, и будто просто так кладя руку мне на плечо.       — Да, — кивнул я, не позволяя никаким эмоциям проникнуть в голос. — Это может нам помочь. Дать информацию. За мной.       Я поднялся на ноги и зашагал в выбранном направлении. Остальные потянулись следом, переглянувшись за моей спиной. Наконец, Шарли не выдержала и спросила.       — Куда мы идем?       Я не оглянулся, отвечая:       — В местный Хвост Феи...