Байка I: Чёрное и белое
28 февраля 2021 г., 15:30
«Найди приключения и служи своей Империи!»
— призывная агитация имперских штурмовиков
Субсветовые двигатели работали на полную мощность, торопясь вывести крейсер из гравитационного поля планеты. – Подтверждаю. Координаты точки назначения получены, – доложил дежурный офицер, когда панель навигационного компьютера радостно пискнула, информируя о завершении загрузки данных. Пришедшие через сеть имперских ретрансляционных баз, они имели адресом отправителя офис самого Императора. И обладали наивысшим приоритетом. – Приступаю к расчётам гиперпрыжка? На взгляд капитана Беннета, командира звёздного разрушителя «Вымогатель», немало послужившего ещё при Республике, в голосе молодого лейтенанта было слишком много энтузиазма, тогда как офицеру имперского флота полагалась степенность и осознание собственного достоинства (на этот счёт имперское Адмиралтейство спешно выпустило несколько одобренных Комиссией по сохранению Нового Порядка буклетов). Однако устраивать лекцию на эту тему Беннет не решился: формально являясь старшим офицером и командиром крейсера, на деле он был поставлен в подчинённое положение к кое-кому, чей статус не только во флоте и армии, но и всей ещё только утверждающейся имперской иерархии был не вполне ясен. И сейчас эта таинственная фигура присутствовала на капитанском мостике «Вымогателя», замерев во всём своём тёмном величии перед иллюминаторами. Лорд Вейдер. Возникший подле Императора после окончания недавней Войны Клонов, этот закованный в устрашающую чёрную броню гигант оказывался на острие самых важных атак, и о нём ходило множество самых разнообразных слухов. Капитан, наверное, не верил бы и десятой их доле, если, волею судьбы, не оказался в подчинении у этого в высшей степени странного персонажа, став свидетелями его грозных свершений. Но Беннет считал себя настоящим офицером, поэтому не позволял себе долгих размышлений о полученных свыше приказах и начальстве. Если Императору угодно, пусть. Обернувшись к ожидавшему его решения лейтенанту, капитан хотел было отдать положительный приказ, но прежде, чем успел открыть рот, за его спиной раздалось гулкое механическое дыхание, и глубокий голос произнёс: – Не спешите, капитан. – Лорд Вейдер… – Беннет вытянулся по уставу, но в голосе его звучала неуверенность, а одутловатое лицо выражало абсолютный сбой в мыслях. Впрочем, так ощущали себя подле тёмного лорда едва ли не все флотские чины. – Сперва мы совершим краткую остановку по моим координатам. – не обращая внимания на капитана заключил Вейдер. Его лицо не выражало ничего – вместо него была чёрная невозмутимая маска, на которую, казалось, даже свет боится бросать свои робкие отблески. – Но, приказ Императора, –попытался было возразить капитан, совладавший с подступившим к горлу комом. – Будет исполнен. В точности,– уверенность Вейдера в своих действиях и праве повелевать были непоколебимы. – Небольшая задержка не повредит миссии. Мятежники будут разбиты. Но прежде – моя остановка. Прикажите приготовить мой шаттл. – Слушаюсь, лорд Вейдер, – принимая неизбежное отчеканил капитан, склонив голову в след уже удаляющемуся тёмному повелителю.***
Галактика огромна. На одних только Дальних Рубежах, на Внешнем Кольце, мириады солнечных систем, бессчётные планеты, колонии и незарегистрированные поселения. В едва ещё отгремевших Войнах Клонов одни поддерживали Сепаратистов, другие – стояли за Республику, но было и множество тех, кто оставался в стороне от конфликта, а то и вовсе не слышал ни о нём, ни о воюющих сторонах. Теперь это стало не важным. Теперь всем им предстояло склониться перед могуществом новой Империи. Его Империи. Миры, не принявшие власть корусантского трона, должны были познать тяжёлую поступь закованного в белоснежную броню имперского штурмового корпуса. Такова была воля Императора. Такова была его, Вейдера, миссия. Но он делал это не только из слепого повиновения ученика учителю. Ему и самому хотелось этого – отвлечься от мыслей о всём совершённом, всём, что привело его к нынешнему изломанному состоянию. Вступить в схватку с дезертирами, предателями, мятежниками, и прежде всего – джедаями. Да, Император считал этих последних сломленными, не опасными, но у Вейдера на этот счёт было своё мнение. Именно поэтому он счёл возможным нарушить своим приказом прямую волю мастера: миссия, назначенная старым ситхом была простой и скучной – раздавить очередной очаг непокорности на очередной удалённой планете. Миссия, которую нашёл для себя Вейдер, была важнее. Он нашёл джедая. Вернее, пока что это был лишь слух, тень, схваченная за самый край агентами молодой Инквизиции. Но Тёмная Сторона шептала ему, убеждая, что за этой нитью стоит последовать. И сделать это должен лично Дарт Вейдер. И не только по тому, что он не доверял инквизиторам, этим падшим джедаям из сельскохозяйственного корпуса, которых он вытащил по воле Императора с Бисса, где они стали бы кормом для Тёмной Стороны. Но потому, что хотел доказать самому себе, что всё ещё силён. Силён, несмотря на все раны, скрытые под чёрной бронёй. Тишину личной каюты ситха нарушил приглушённый звук трансмиттера, и на активированном Вейдером экране внутренней связи возникло лицо капитана: – Лорд Вейдер, мы подходим к указанной точке. Шаттл готов и ожидает. – Отлично, капитан. Я вас не задержу.***
«Вымогатель» вынырнул из гиперпространства посреди космического ничего, и в этот же миг из носового ангара крейсера стартовал выкрашенный в абсолютно чёрный цвет шаттл Т-2с типа «Тета». Расправив боковые крылья, он начал быстро удаляться от разрушителя, двигаясь к известному одному лишь ситху месту в Галактике. – Я нагоню вас у точки назначения, капитан. Действуйте в соответствии с инструкциями штаба. – не дожидаясь ответа, сидевший в кресле пилота Вейдер отключил передатчик, и тут же принялся не глядя вбивать в навигационный компьютер координаты выхода из гиперпространства. «Вымогатель» доставил его на ближайшую возможную к его цели точку – чтобы подойти ближе, пришлось бы сойти с маршрута императорской миссии, а этого Вейдер не хотел. Не стоило излишне испытывать терпение Сидиуса. Дальнейший путь он проделает самостоятельно, и, если всё пойдёт по плану, присоединится к команде своего флагмана прежде, чем начнётся самое интересное. Компьютер пискнул, извещая об окончании расчёта гиперпрыжка, и уже в следующее мгновение звёзды за лобовым иллюминатором вытянулись в белые полосы. А спустя мгновение на сверхсветовую скорость перешёл и «Вымогатель». Пространство, на краткое время потревоженное появлением грозных представителей имперского флота, вновь опустело.***
Он почувствовал перемены в Силе: черная трёхкрылая «Тета» вернулась в реальное пространство. Ситх вышел из медитации, в которую был погружен весь перелёт – его разум вынырнул из омута смешанных, оплетающих образов, вновь обретая самого себя. Вновь становясь Дартом Вейдером, тёмным повелителем ситхов. Большую часть обзорного иллюминатора заполняла собой его цель –грязно-коричневый шарик очередного захолустного мирка. Перед ситхом открывался на тёмной ткани Галактики мир, разрушенный войной. Во время Войн Клонов имя этой планеты нередко звучало на бриффингах – она несколько десятков раз переходила из рук в руки, в результате чего понесла страшные разрушения, некоторые из которых были необратимы. Едва ли она восстановится и через тысячу, и даже через десять тысяч лет, которые отмерил своему Новому Порядку Дарт Сидиус… Умелой рукой Вейдер направил корабль к поверхности. Вхождение в атмосферу не доставило никаких неудобств, и скоро уже в иллюминатор можно было рассмотреть проносящиеся под брюхом «Теты» каменистые холмы и равнины. Но ситха пейзажи планеты не интересовали. Он направлял шаттл к точке встречи с информатором, на которого указывали агенты. Это должно быть не впустую.***
До цели оставалось ещё несколько стандартных отметок, когда шаттл резко сбросил скорость и зашёл на посадку. Допуская ловушку, обман, или иные непредвиденные обстоятельства, Вейдер не желал подставлять под удар своё единственное транспортное средство: едва ли он найдёт на этой планете оживлённый космопорт, или хотя бы попутный фрахтовик… А слать сигнал о помощи совсем не хотелось. Шаттл сложил крылья и выпустил пару посадочных опор. Они ещё не коснулись толком земли, как расположенный под фюзеляжем трап распахнулся, и с него на каменистую почву с поразительной для такой грузной фигуры лёгкостью спрыгнул повелитель ситхов. Окрестные холмы должны были скрыть «Тету», хотя бы на время, а Вейдер, не теряя времени даром, устремился к точке встречи. И чем ближе он приближался к ней, тем больше распалялся кипевший в нём гнев. Он жаждал схватки, смертельного сражения. Ладонь скучала по чувству лёгкой вибрации рукояти активированного светового меча. Ситх практически чувствовал, как вонзает кроваво-алый клинок глубоко в плоть врага. Воздух наполнится запахами озона и тлеющей плоти… Тогда он насладится пульсацией энергии Тёмной Стороны, вырвавшейся наружу, ощутит окрыляющий триумф, и ни с чем несравнимое могущество. Джедай должен умереть.***
Пешая прогулка не заняла много времени, и скоро извилистая тропа вывела его на вершину очередного холма, резко срезанный склон которого нависал над бурлящей внизу рекой. Здесь его должны были ожидать, но в Силе Вейдер не ощущал никаких разумных существ поблизости… Зато, было что-то иное. Усиленные визорами маски глаза ситха зафиксировали, как из-за пары скрюченных деревьев, растущих над самым обрывом, появилась тускло поблескивающая человекоподобная фигура. Дроид. Парой гигантских шагов Вейдер сократил разделявшее их расстояние. Модель была старой: корпус местами помят, эмаль – сбита. И сервоприводы барахлят – механические руки, ноги и башка заметно тряслись. Хозяин явно плохо заботился о своей собственности. И всё же, дроид был рабочим. Запоздало заметив ситха, он махнул одной рукой: – Приветствую, я F1K-8C… Но Вейдер резко оборвал его: –Где джедай? Дроид немного помолчал, очевидно, обрабатывая своим слабым электронным мозгом запрос, после чего выдал: – Я должен передать вам… – он на пару секунд подвис, подгружая данные из памяти. – «Подарочек». – Что? – в металлическом голосе ситха проскользнула тень удивления, но не словами дроида. – По… – но закончить фразу дроиду не дали. Дарт Вейдер, резко выставив вперёд открытую ладонь правой руки, яростным потоком тёмной Силы смёл эту груду металлолома с холма, отправляя её прямо в реку внизу. Но прежде, чем дроид упал, прогремел взрыв. Звуковой детонатор. Встроенная в шлем аппаратура, заменившая ситху сгоревшую в огне Мустафара слуховую систему, свела к минимуму нанесённый взрывчаткой урон, а вовремя шепнувшая об угрозе Тёмная Сторона и вовсе обеспечила ему невредимость. И всё же, некоторое время ситх ничего не слышал – программа жизнеобеспечения его брони восстанавливала обычный уровень восприятия звуков постепенно, опасаясь повторной атаки. Но Вейдер понял – ловушка ещё не захлопнулась до конца. Угроза не миновала. Он почувствовал приближение истребителей прежде, чем услышал их, или, тем более, увидел. Так что, когда они появились в небе над холмами, ситх был готов. Одним гигантским прыжком Вейдер оказался в стороне от места, куда прицельно ударил огонь с воздуха, и не замедлил нанести ответный удар. Рукоять светового меча, сорвавшись с пояса, легла в ладонь, но не задержалась в ней. Вспыхнувший алым клинок устремился ввысь, и следом за этим упал и взорвался лишившийся одного из стабилизаторов истребитель. Любители – подумал Вейдер. Меч послушно вернулся обратно в ладонь. Второй раз этот фокус, скорее всего, не прошёл бы – нападающие стали осторожнее, а их огонь – плотнее. Они расстреливали землю, не давая своей цели задерживаться на одном месте ни секунды, но Вейдер был быстрее, чем они могли ожидать. Даже в своей неуклюжей, неудобной и тяжелой броне он был неуловим для них. Как чёрная тень. Он направился к своему шаттлу. Стоит ему только сесть за штурвал и поднять корабль в воздух, и этим ничтожествам несдобровать. Он отправил бы их в небытие управляя и самой захудалой колымагой, а в его распоряжении был хорошо защищенный и вооруженные T-2c… Обожжённые губы, несмотря на причиняемую этим движением боль, растянулись в улыбку. Хоть слух и привел его в ловушку, расставленную на него, он хотя бы повеселится, расстреливая этих неудачников. А затем найдет тех, кто их послал, и вдоволь насладиться их страхом и страданиями.***
Ситх совершил резкий кувырок, уходя в сторону от очередного выстрела. Он практически видел в Силе, как вытягиваются лица атаковавших его пилотов, оказавшихся не готовым к таким невозможным финтам от своей жертвы, но он вообще был полон сюрпризов.***
Истребители расчерчивали небо над ним и землю вокруг огнём своих лазеров. Некоторые выстрелы ситх отразил своим мечом. И удачно. Второй из нападающих сгинул в огненном шаре, которым вспыхнул подбитый кораблик. Вейдер усмехнулся: если так пойдёт дальше, то к моменту, когда он поднимет в воздух свой шаттл, противников уже не останется. Но ему повезло – пара оставшихся нападающих ухитрились не погибнуть, преследуя отступающего ситха. Однако они оказались чрезвычайно недальновидны, и вместо того, чтобы на минуту отвлечься от преследования и обследовать местность в том направлении, куда направлялась их цель, найти и уничтожить спрятанный там шаттл, слишком увлеклись погоней. Их охотничий азарт сыграл на руку тёмному повелителю ситхов. Вейдер, оставаясь невредимым под сплошным огнём, неуклонно приближался к своей цели. Ситх был только на подходе к шаттлу, когда системы корабля, повинуясь воле Силы, пришли в активность. Но «Тету», наконец-то, заметили и нападающие. Огонь их лазеров обрушился на шаттл. Однако, T-2c имели крепкую броню, к тому же, широкие крылья в своём сложенном положение, закрывали корпус, образуя дополнительную защиту для него. Атака была слишком краткой, чтобы принести результат – Вейдер уже запрыгнул в шаттл. Начал работать дефлекторный щит – теперь нечего было опасаться. Тёмный владыка ещё не успел как следует разместиться в кресле пилота, а выкрашенный в чёрный цвет корабль уже начал вздыматься в небо. Спустя мгновение заговорили счетверённые лазерные пушки.***
Вейдер был недоволен. Он только разошёлся, а противники уже закончились. Стоило «Тете» подняться в воздух, как угроза была уничтожена. Не потребовалось и сотой доли его мастерства, чтобы расправиться с этими профанами. Первый из нападавших истребителей едва ли не сам бросился под огонь – Вейдеру оставалось лишь нажать на гашетку. Второй попытался было улизнуть, но, подставив хвост, был безжалостно расстрелян. Ситху остались лишь пара мгновений, чтобы насладиться тем, как в Силе истаяли две жалкие искорки жизни. Это не могло удовлетворить. Впрочем, уничтожив нападавших, он мог лишить себя единственного шанса найти источник этой жалкой угрозы… Он мог бы глубоко вздохнуть, чтобы выразить разочарование по этому поводу, но искусственные лёгкие не давали ему такой роскоши. Не слишком веря в успех, Вейдер обратился к загруженной в шаттл копии имперской военной базы данных. И, о счастье, увидел заветную строчку: на планете располагалась одна из тысяч имперских ретрансляционных баз. Чёрный шаттл резко развернулся, ложась на новый курс.***
Имперский ретрансляционный аванпост V-250 – одна из множества станций связи для флотов Галактической Империи, расположенных на Внешнем Кольце. Их было так много, что многие из них оказывались практически забыты штабным командованием – в Адмиралтействе даже не слишком следили за поступающими с них отчётами, закрывая глаза на задержки и откровенную халтуру. Слишком много было дел у штабных крыс в дни основания Нового Порядка. Поэтому атмосфера на V-250, как и на других аванпостах, царила расслабленная. Здесь никто не утруждал себя каждодневным соблюдением регламента, обязательным ношением брони и знаков отличия, или тщательным составлением отчётов, отправляемых в Центр Империи, как теперь официально именовался Корусант. Отчасти в сложившейся ситуации был виноват сержант Хорст, не слишком довольный своим назначением и считающий, что его отправили сюда прозябать на веки вечные. Под его командованием было всего четверо штурмовиков, от которых он особо ничего не требовал, и маленький аванпост, по сути своей представлявший обнесённую оградой посадочную площадку для небольшого военного шаттла и башню-передатчик, служившую центром ретрансляции и бараком. Её увенчивала здоровенная, направленная в небо антенна. Всё, чем Хорст и его подчинённые занимались дни на пролёт – это стрельбой по камням, или другим мишеням, или расслабленным ничегонеделанием. Имперская пропаганда, разрабатываемая в недрах Нового Порядка, могла сколько угодно вещать, что Император узнает, если его бойцы и офицеры не будут слишком усердны, длительное пребывание в захолустье заставляло относиться к этому скептически. Поэтому сержант проигнорировал поступившие с радаров данные о прибытии в систему нового корабля – он списал это на упавший метеорит. И уж тем более закрыл он глаза на то, что в относительно близости была зафиксирована активность малых кораблей, распознанных как легковооруженные истребители. Но когда в небе над самой базой раздался гул двух мощных субсветовых двигателей, а затем над ними завис чёрный как ночь на Коррибане шаттл типа «Тета», игнорировать события уже не получалось. Когда шаттл опустился на посадочную площадку рядом с их собственных кораблём, на сложенных треугольных крыльях стало возможным рассмотреть неглубокие свежие подпалины. «Тета» явно побывала в перестрелке.***
Когда шаттл только сел, Хорст был полон решимости задавить своим авторитетом нарушителя пространства имперского военного аванпоста. В то, что это может быть внезапная инспекция, как предположил один из спешно натягивающих броню штурмовиков, сержант не верил. Увы, его прежде дюрасталевая уверенность обратилась в прах, став не плотнее газа тибанна, когда с трапа корабля сошёл закованный в чёрную броню человек. Дарт Вейдер. Хорст что-то слышал о нём, но никогда не видел, а теперь стоял прямо перед ним, и чувствовал себя предельно неуютно. В сравнении с тёмным гигантом он был как эвок перед вуки. И всё же, пытался сохранять уверенные выражение лица и тон. Вопросы Вейдер задавал самые неудобные: почему не были запрошены коды доступа, почему не встретили его согласно установленному штабом регламенту, где регулярные отчёты о вхождении и отлетах с планеты… Сержант пытался оправдываться. Весьма трусливо и жалко. Вейдеру оставалось лишь покачать головой: такие, как Хорст, позорили гордое имя Имперского флота. Но прежде всего, ситха интересовали сведения об истребителях, напавших на него. Как оказалось, они прибыли на планету уже некоторое время назад, но отчёта в Центр Империи об этом не последовало – Хорст задержал его, ссылаясь на мелкие ремонтные работы и свои. Однако тёмный повелитель не ослаблял давления. В ход пошла Тёмная Сторона. Её холодные невидимые щупальца проникли в никчемный мозг сержанта, опутали его своими сетями, сжали, ломая и принуждая к подчинению. Голос Вейдера гудел от мощи Силы: – Нарушители. Что вы знаете о них? Наконец, Хорст сломался. Он выложил всё, как на духу. Он не только знал о прибытии нарушителей на планету, и скрыл это, но и принял от них некую сумму кредитов, согласившись «терпеть» их дальнейшее присутствие на планете. Они устроили базу, на которой ожидали и готовились к чему-то, о чём сержант не знал. Но Вейдер – знал. Они готовились расставить ловушку на ситха, но вместо этого обрушили на себя гнев тёмного повелителя, и этим подписали себе смертный приговор. – Где их база? – голос звенел холодной сталью. – Старый… тюремный… блок… – прохрипел, задыхаясь, Хорст, царапая пальцами свою шею, в бесплодной попытке сбросить с неё невидимую удавку. Получив желаемое Вейдер едва заметно шевельнул пальцами затянутой в чёрную перчатку руки – Тёмная Сторона всколыхнулась, с хрустом переломив шею предателя. Труп сержанта безвольной грудой упал на пол центра связи авантопста. – Благодарю за службу, офицер.***
Казнив сержанта, Вейдер потратил некоторое время, изучая базу данных аванпоста. В особенности его интересовала старая тюрьма, где должны были окопаться его неудавшиеся убийцы. Тех, кто отважился играть с ситхом, следовало уничтожить. Он уже несколько раз становился жертвой заговоров, нередко рождавшихся в самом Центре Империи, где его «таинственной фигурой» были недовольны некоторые высшие флотские и армейские офицеры, поэтому спускать на тормозах покушение на свою жизнь, даже такое жалкое и неудавшееся, не собирался. Тюрьма располагалась всего лишь в семидесяти двух отметках к востоку от аванпоста, на окраине разрушенного шахтерского поселения, и пребывала в запустении с окончания Войн Клонов. Судя по хранившимся в базе сведениям, часть систем тюрьмы пострадали в ходе конфликта, но, вероятно, разбойники должны были укрепиться там. Следовало действовать уверенно, но осторожно. Хотя, разумеется, никто из них, и даже все они вместе взятые, не ровня тёмному владыке ситхов.***
Когда Вейдер вышел из аванпоста, там, под палящим солнцем в зените, его уже ждали четыре закованные с головы до ног в белое фигуры. Имперские штурмовики. Чётко вытянувшись по стойке смирно, они ожидали его появления в полной готовности. Они даже успели начистить свои бластерные карабины DC-15s, которые теперь весело поблескивали на солнце. Заметив ситха, один из бойцов сделал шаг вперёд: – Капрал 6469, сэр. Ожидаем ваших приказов. Вейдер замер, положив руки на пояс и разглядывая штурмовиков. Вообще-то, расправившись с сержантом, он всё ещё ощущал недовольство и неудовлетворённость, и подумывал казнить за некомпетентность и его солдат. Но своими действиями они, всё же, показали, что не вполне потеряны для Империи. Они ещё могли послужить ему. Вообще, помощники ему были не нужны, но они могли бы отвлечь на себя внимание пиратов, облегчив проникновение в тюремный блок… Так или иначе, от них могла быть польза, поэтому, потомив штурмовиков молчанием – Вейдер был уверен, что в своей белой броне, под чёрными облегающими костюмами, их тела покрываются потом, – ситх ответил: – Группа пиратов укрепилась в старом тюремном блоке. Следуйте за мной.***
Они погрузились в «Тету». Вейдер не позволил никому из штурмовиков сесть в своё пилотное кресло (к слову, полностью настроенное под рослую фигуру ситха), лично направил шаттл к новой точке назначения. Поскольку бойцы разместились в пассажирском отсеке, никто не мешал своим присутствием Вейдеру, маяча за спиной, и он мог управлять кораблём так, как ему этого хотелось. А хотелось ему лететь рискованно. Максимально. «Тета» мчала на предельной субсветовой скорости, и делала это так низко, что едва не касалась кончиками боковых крыльев земли. Только Сила позволяла тёмному повелителю избегать соприкосновения со случайными, поднимающимися над поверхностью препятствиями, ловкими манёврами уходя из стороны в сторону. Можно было быть уверенными – штурмовиков в пассажирском отсеке трясло неимоверно, но ситха это не беспокоило. Его вела Тёмная Сторона, и необходимость. Если пираты запустили основные системы тюрьмы, у них наверняка есть радары – поэтому подниматься высоко в небо без риска оказаться засечённым было нельзя. Компьютер показал, что цель близка, но на этот раз ситх не стал снижать скорость и искать место для безопасной посадки: на него волной за волной накатывала агрессия, жажда битвы и крови. Его глаза, взиравшие сквозь визоры маски, видели мир в красных оттенках. Скоро всё вокруг и впрямь заалеет от крови его врагов.***
Заложив лихой вираж, чёрный трёхккрылый шаттл взмыл в небо над тюрьмой из-за ближайшего холма – словно дикий татуинский крайт-дракон, выпрыгивающий из песка на свою ничего не подозревающую жертву. В этот же миг заговорили лазеры «Теты», обрушившиеся на ключевые точки обороны тюрьмы. Вейдера не слишком волновало, работают башни-турели, или нет – он уничтожал их. Тюрьму сотрясла серия взрывов. Завыла сирена. Пираты, в целом ожидавшие нападения из-за своей неудачи, не полагали, что оно начнётся так скоро, и не успели ни толком приготовиться, ни отступить. И этим они подписали себе смертный приговор. Ситх, между тем, ловко маневрируя, уходя от редких выстрелов обороняющихся, продолжал рвать врагов в клочья. Под огнём его лазеров обратились в груду обломков несколько незащищённых пиратских кораблей. Пара истребителей, пытавшихся подняться в небо и дать отпор, были расстреляны прежде, чем пришли в действие все их системы. Слишком просто. Затянутый в чёрное палец не отпускал вдавленной в рукоять управления гашетки. Лазерные пушки смолкали лишь на несколько мгновений, необходимых на то, чтобы остыть, и вновь начинали поливать всё вокруг огнём. Пираты, мало-помалу утратившие веру в то, что внешние укрепления можно удержать, отступали вглубь тюремного комплекса. Вейдер же был полон решимости сравнять всё вокруг с землёй. Его охватил азарт, и, очевидно, кто-то из пиратов почувствовал это, решил, что он утратит бдительность, – откуда-то из руин поселения взмыла вверх самонаводящаяся ракета. Интересно – подумал ситх, резко уводя шаттл вправо через серию крутых бочек. Взрыв раздался совсем рядом, лишь едва опалив одно из крыльев. В ответ заработала кормовая пушка «Теты», и на месте излишне умного пирата не осталось ничего, кроме чернеющего кратера. И всё же, Вейдер залетался. Пираты зарылись в свою нору, и стойло пойти и выкурить их оттуда лично. Ситх открыл канал внутренней связи: – Заходим на посадку. Приготовиться к штурму, бластеры в боевой режим, – объявил он своим бойцам.***
Шаттл приземлился на одну из свободных посадочных площадок, и по опустившемуся трапу тут же выбежали и рассредоточились за укрытиями четыре белых фигуры. Следом за ними, неспешно и грозно, сошёл сам Дарт Вейдер. В ладони своей он сжимал рукоять светового меча. Что же, игра началась, – подумал ситх, направляясь к ведущей внутрь комплекса двери. Как и ожидалось, замок был заблокирован, но он не выстоял перед вспыхнувшим лучом алой плазмы. Первыми внутрь ворвались держащие оружие в боевой готовности штурмовики. И тут же раздались первые выстрелы. Пираты, засевшие за обломками, открыли огонь – имперцы были у них как на ладони, но трусость первых и опытность последних сыграли свою решающую роль. Штурмовики хоть и уступали обороняющимся в численности, медленно, но уверенно продвигались вперёд, и совсем не несли потерь, чего нельзя было сказать о пиратах, которые либо падали на землю пачками, либо, завидев печальный конец товарищей, отступали вглубь комплекса. Впрочем, сколько бы они ни бежали, это не могло их спасти. Внезапно, перед теми из них, кто решил отступить, возникла чёрная фигура из ночных кошмаров. Алый клинок сверкнул быстрее молнии, и четыре обезглавленных трупа повалились мясными колодами на пол. Ситх, вошедший в тюрьму за своими бойцами, не стал оставаться в тылу. Напротив, осмотревшись по сторонам, мечом он прорезал для себя новый путь, и, обогнув фронт с фланга, зашёл в тыл врага, где встретился с бегущими лицом к лицу. – Я – Дарт Вейдер, и ваша смерть,– обратился он к тем, кто ещё не успел умереть.***
Их продвижение не замедлялось ни на мгновение. Пираты, в основном из экзотов: викваи, никто и тви’леки, продолжали оказывать сопротивление, но чувствовалось, что их дух сломлен. Они оказались не способны противостоять даже столь малому отряду имперских сил. Впрочем, возможно это было лишь благодаря могуществу Тёмной Стороны, наполнявшей Вейдера и несущей его вперёд. Словно тёмный прилив, он захлестнул убежище пиратов, не оставляя живых на своём пути. Теперь уже он лично шёл во главе своего отряда, и штурмовикам приходилось бежать, чтобы поспевать за быстрым шагом тёмного повелителя, и прикрывать его огнём своих карабинов.***
Чей-то меткий выстрел едва не задел ситха, пройдя с опасной близости от бронированного плеча. Вейдер усмехнулся про себя, приготовив меч для атаки, но тут со всех сторон на него обрушилось пламя– детонирующие заряды обдали жаром и отбросили в стену. Удар оказался такой силы, что там осталась вмятина, окаймлённая паутиной трещин. Ситх свалился на землю, оглушённый. И не только он. Один из штурмовиков был разорван на части, оказавшись в эпицентре взрыва, двое других сумели уцелеть, и теперь пытались оттащить в укрытие третьего, получившего рану в плечо. Делать этом им приходилось под дождём из лазерных выстрелов. Откуда-то сверху донёсся приглушённый смех: – Вот, кажется, и всё. Да? – голос принадлежал гуманоиду, полностью закованному в потрепанную красно-коричневую броню. Его окружали такой же расцветки боевые дроиды. Судя по строению тел, узким головам с алыми оптическими датчиками и встроенными в руки бластерам, из серии НК, а именно – НК-77, последней модели в своей линейке. Их разработали сепаратисты перед самым окончанием Войн Клонов, но так и не успели пустить в ход. А потом этих дроидов просто-напросто растащили по чёрным рынкам и распродали тем, у кого водились деньжата. Именно эти дроиды и их бронированный командир и оказались теми, кто задержал продвижение Вейдера с отрядом вперёд. Надменный пират снова рассмеялся, после чего, прицелившись, выстрелил в тёмного лорда. С тем же успехом можно было стрелять из рогатки с поверхности планеты в висящий на орбите имперский звёздный разрушитель. Ситх, мгновение назад ещё лежавший на земле, вскочил на ноги и неуловимым движение меча отправил заряды плазмы обратно к стрелку. Тот, однако, ожидая чего-то подобного, успел скрыться. Теперь он и его дроиды, рассредоточившись по периметру, и обладая преимуществом высоты, поливали свои цели пусть и не слишком прицельным, но активным огнём. Но даже под таким напором ситх не чувствовал себя загнанным в угол. Отражая все летящие в его сторону выстрелы, он оттолкнулся от земли и, взмахнув вверх, приземлился прямо перед одним из НК. Взмах меча – и башка дроида полетела с плеч, а тело его с лязгом повалилось на решётчатый пол. Оставалось ещё трое, и пират. Не слишком отвлекаясь на дроидов, которые завязли в перестрелке со штурмовиками, Вейдер направился прямо к последнему. Тот, в свою очередь, не задерживался на одном месте. Пользуясь отличным знанием местности, он ловко перемещался по навесным мосткам и переходам, постоянно ускользая от ситха, и оказываясь в новых, неожиданных местах. Вейдеру эта игра начинала надоедать. Кровавая дымка застлала ему взор, и он, не помня себя, яростно бросился в лобовую атаку. Однако, именно этого от него и добивался коварный пират. Вейдер и сам не заметил, как оказался вдруг зажат между дроидом и гуманоидом в броне. Первый стоял у него перед лицом, грозя парой рук-бластеров, другой посмеивался за спиной, покручивая в ладонях пару бластерных скорострельных пистолетов. – Похоже… – но фраза пирата порвалась, не успев толком начаться. Он повалился на землю, а в его спине красовалась пара чёрных подпалин. В тот же момент Вейдер скользнул в сторону и взмахом меча перерубил замершего НК от плеча до бедра. Оказывается, пока раненный штурмовик ценой жизни взял всё внимание оставшихся двух дроидов на себя, его уцелевшие товарищи смогли подняться на верхний уровень блока и зайти в спину к пирату, прикончив его в тот самый момент, когда тот готовился праздновать свой мнимый триумф над тёмным повелителем. Взглянув на поверженного противника, сумевшего вдвое сократить отряд ситха, Вейдер коротко кинул оставшимся штурмовикам, после чего они вместе быстро расправились в ещё сопротивлявшимися дроидами. Путь вперед был снова открыт.***
Центр управления на вершине главного тюремного блока представлял собой печальное зрелище: всюду обломки стен и потолка, перебитые энергетические кабели осыпали пространство вокруг снопами искр, информационные экраны сбоили, и всё вокруг освещала тускло мерцающие красные аварийные огни. Их всполохи озаряли ряды павших крестами друг на друга трупов. У многих из них не было рук, ног или голов, остальных украшали чёрные подпалины. Впрочем, крови не было – и световой меч ситха, и бластерный огонь штурмовиков прижигали раны, не давая им кровоточить. Зато воздух был насыщен озоном. Вейдер ощущал это даже сквозь фильтрующую воздух маску. Впрочем, комната полнилась не только этим. Тёмная Сторона заполняла всё вокруг. Ей, словно запертой в клетке буре, было тесно здесь, она силилась выплеснуться наружу, излить свою силу на мир, но тщетно. Вейдер удерживал её, был каналом и сосудом для неё. Сам воздух, казалось, начинал потрескивать от этого мрачного могущества. Ситх был наполнен тьмой до краёв –тёмная страсть бурлила в его теле, и весь он отдался во власть агрессии. Она привела его сюда, дала силы расправиться с пиратами, и теперь он торжествовал на их трупах на пепелище. Вейдер обернулся к последнему уцелевшему штурмовику. Тот самый капрал, 6469. Его броня местами почернела от выстрелов, но сам он не пострадал – тёмный повелитель чувствовал это в силе, а ещё он чувствовал, что злость, пульсация Тёмной Стороны, агрессия и страсть обрели абсолютную власть не в нём одном. Боец тоже был полон этим. Они с ним дышали одним воздухом. Покой — это ложь. Есть только страсть. Через страсть я получаю силу… Возбуждение битвы не отпускало. Даже искусственные лёгкие, как ни старались нормализовать насыщение тела кислородом, не могли вернуться к штатному режиму, и работали на ускоренном. Механическое дыхание маски звучало чаще, и ситх чувствовал, что это не просто так. Кровь в его теле, тех частях, что уцелели в пламени Мустафара, бежала быстрее, ещё более распаляя. Хотя медицинские дроиды императорского центра не слишком старались над тем, чтобы восстановить то, что уцелело, в прежнем величии и мощи, кое-что они, всё же, спасли. И пусть ситх осознавал, что пока что он не может играть на первых ролях, как раньше, однажды всё вернётся. Нужно только научиться обращать на пользу этого тёмную мощь гнева… А пока, он будет тренироваться. В конце концов, без тренировок и попыток достичь чего-либо просто невозможно. Через силу я получаю мощь. Через мощь я получаю победу. Под чёрной броней его усиленный протезами член был твёрд, как никогда. И ситх знал, что подобное же возбуждение от битвы испытывает его боец. Знал, что под белой бронёй полностью боеспособное орудие тёрлось уже сочащейся головкой о чёрный эластичный костюм. Ситх сделал решительный шаг в сторону штурмовика – он чувствовал в бойце то же, что чувствовал в собственной душе, но, кроме этого, в капрале было сомнение, страх, смятение и неуверенность. Тёмная Сторона не терпела подобного. Вейдер не терпел подобного. Он поднял руку, почти коснувшись кончиками пальцев белого шлема. Невидимые нити Силы, истечения Тёмной Стороны, устремились в разум солдата, отыскивая и уничтожая воздвигшиеся там стены и преграды. Освобождая истину, выпуская зверя. Тёмный владыка почувствовал, как пробуждается в его бойце низменное, животное начало, и не смог сдержать улыбки. Движения губ причиняли боль, но он знал её и наслаждался ею. Языком он облизал пересохшие, обожженные губы. Глаза ситха были закрыты. Ему больше не нужно было видеть. Он чувствовал. В Силе он видел картину окружавшего его яснее и чётче. Время, как и я, быть у агрессии во власти – пусть страх уйдёт, приказал он разуму штурмовика, наполняя его новыми, развратными и тёмными образами. Никто не мог бы противиться этой всепроникающей мрачной власти истинного повелителя ситхов. У штурмовика не было сил выстоять перед таким напором страстей, бушующих под бронёй чернее ночи. Через победу мои оковы будут разрушены. Сила освободит меня.***
Тёмная Сила подхватила его, как пушинку, и бросила на полуразбитый пульт управления тюремными системами, и он так и остался полулежать на нём. За его спиной, сквозь разбитый большой обзорный иллюминатор, открывался впечатляющий вид на окрестный пейзаж: горящие тюремные блоки внизу, разрушенное поселение, далёкие холмы и алеющий горизонт. Но всё это не интересовало штурмовика 6469. Всё его внимание занимала нависшая над ним чёрная фигура. В отблесках далёкого заката визоры грозной маски опасно рдели кровью. Они были совсем близко. Ближе, чем любой воинский устав диктовал бы находиться командиру и подчинённому, но сейчас всем на это было наплевать. Ладонь в чёрной перчатке легла на закрытый белой пластиной пах штурмовика. Под давлением железной длани пластоид жалко захрустел, и, смятый, был сорван и отброшен в сторону. Взору тёмного повелителя предстал явно выступающий сквозь чёрную эластичную материю эрегированный член. Он коснулся его, ощущая, как жаждет этого боец, как наслаждается прикосновением. Чёрная длань властно заскользила дальше, проникла под белый пояс и, подцепив край штанов, потянула их вниз. Мгновение, и член штурмовика предстал во всей красе. Длинный и толстый, с пунцовой сочащейся головкой, он не долго был одинок. Едва он обрел свободу, как тут же лишился её – рука в чёрной перчатке перехватила его. Член лёг в ладонь легко и знакомо, почти как рукоять светового меча. Вейдер сделал несколько плавных движений – штурмовик откликнулся приглушённым шлемом вздохом. – В нем чувствуется мощь, – приглушённо похвалил бойца ситх, и тут же ускорил работу своей руки. Другой ладонью он скользнул под собственный пояс. Костюм ситха был сложен, наполнен жизненно важными системами и механизмами, но были в нём и доступные, уязвимые места. Не трогая себя спереди, там, где бронированная пластина прикрывала его собственный возбуждённый и массируемый имплантами с помощью нарастающих вибраций член, он приспустил свои черные штаны, обнажая белую, покрытую шрамами кожу ягодиц. Пальцы его игриво пробежались при этом по анусу, пригладили, помассировали и… один палец ловко скользнул внутрь, разминая и приготавливая… Впрочем, Вейдеру не требовалась подготовка. Никакая боль не могла сравниться с тем, через что он прошёл. Освободив обе руки от их занятий, ситх одним ловким прыжком вскочил на панель управления, на которой полулежал его штурмовик. Теперь солдат буквально простёрся у его ног, маня своим призывно стоящим, сочащимся смазкой членом. Не сопротивляясь этому страстному зову, тёмный повелитель, взмахнув плащом, опустился вниз. Ведомый самой Силой, он быстро и точно коснулся своим анусом жаждущей соития головки, и, не останавливаясь, насадился на этот столь желанный сейчас член до упора. Штурмовик издал новый протяжный стон удовольствия. Его расплавленный тёмной стороной разум желал только удовольствия, утопал в жажде страсти… Закованные в сапоги ноги тёмного повелителя подпирали бронированный торс бойца по бокам, руки в чёрных перчатках упирались в бёдра. Ягодицы Вейдера, чуть обнажённые, скользили вверх вниз – он полностью управлял процессом, не отдавая своему партнёру ни капли власти. Он нависал и доминировал над штурмовиком, и наслаждался ощущениями – тем, как большой член солдата, подчинённого, простого бойца имперского штурмового корпуса, раздвигает стенки ануса и массирует простату самого тёмного повелителя ситхов! В это время его собственный член, спрятанный под бронёй, истекал смазкой – специальный механизм через трубку отводил её в маленький мешочек хранения, от которого потом можно будет легко избавиться. Сложная система имплантов во всю старалась, работая над тем, чтобы вибрациями и токовой стимуляцией продлить это удовольствие. Над этим механизмом, естественно, поработали не медицинские дроиды императорской лаборатории. Это усовершенствование Вейдер внёс лично, чтобы иметь возможность удовлетворять естественные потребности. С обожжённых губ слетел приглушённый, почти поглощённый водокодером маски звук удовольствия. Он был таким тихим, но штурмовик, чей слух был усилен его собственным шлемом, явно услышал это. Вейдер почувствовал это – прочитал в его мыслях, и словно вживую увидел пошлую ухмылку на губах, озорную искорку во взгляде, похотливое желание, и порыв. Губы бойца не успели даже открыться, и ни один звук не сорвался с них, а Тёмная Сторона безжалостной петлёй обвила и сдавила ему шею. Не сильно, но достаточно. Штурмовик поперхнулся, проглотил не сказанную фразу. Хватка заметно ослабла, но не исчезла вовсе, оставаясь, как напоминание. Капрал принял это. Откинувшись спиной на пульт, на котором возлежал, он расслабился, получая удовольствия, слушая, как хлюпает анус ситха на его члене, как шлепаются о его пах обнаженные ягодицы грозного лорда, и как дополняет эту пошлую музыку размеренное механическое дыхание, вырывающееся из-под черной маски. Вейдер тоже прислушивался к этому, и к своим чувствам. Когда член только ворвался в него, с размаху и без подготовки, он ощутил волну разрывающей боли – мучительно-сладкой, распаляющей, оживляющей. Она отозвалась гневом и новым всплеском Тёмной Стороны. Он почувствовал, как порождённые этим импульсом голубоватые молнии заискрились по углам комнаты, сжигая оставшуюся рабочую аппаратуру центра. Но боль быстро ушла – его анус легко привык к внушительному размеру штурмовика, а член, к тому же, активно сочился смазкой. Она обволакивала всё. Он чувствовал, как с каждым его движением её становится все больше, как она копится в нём и течет из него, покрывает яйца и пах солдата, отчего звуки их соития становятся влажными и пошло хлюпающими. Настоящее удовольствие, которым он мог бы наслаждаться бесконечно. Однако, Галактика требовала его присутствия, требовала его решительных действий и его власти. Он не мог вечно прыгать на члене какого-то безымянного бойца его многомилионной армии. Ситх ускорился. Его пальцы с силой сдавили бёдра штурмовика, и он чувствовал, как под их давлением сминается и трещит обычно надёжная броня. Боец тоже чувствовал это, ощущал кожей. Ему, вероятно, было не слишком комфортно, но сделать что-либо с этим он не решался. Тёмная Сторона смела преграды, мешавшие ему окунуться в похоть с командующим, с тёмным лордом, но не давала смелости взять на себя действительно активную роль. Вейдер просто доил его своим задом, тугим, жарким, влажным. Его анус практически засасывал член штурмовика, желая принять в себя целиком, ощутить каждый его миллиметр и насладиться им сполна.***
Они кончили одновременно. Ситх излился внутри своей брони, и система тут же собрала и удалила весь полученный материал. А штурмовик спустил все, что за долгое время накопилось в нём, глубоко внутрь темного повелителя. Его оргазм был долгим – анус Вейдера, сокращавшийся от собственного оргазма лорда, продлил и окрасил особенно приятными красками эти долгие мгновения солдатского удовольствия. Одна за одной горячие выстрелы били внутрь повелителя, заливая его, наполняя до краев. Наконец, канонада завершилась. Отстрелявшийся штурмовик под ситхом обмяк, словно из него высосали весь воздух. Вейдер плавно приподнялся над ним, наслаждаясь последними движениями чужого члена внутри себя. Каждый миллиметр этой горячей твёрдой плоти он выпускал из себя с сожалением. Но пламя страсти уже угасало – время пришло, и вихрь Тёмной Стороны, её страстный гимн, шумевший в голове, стихал. Еще немного, и головка члена, в последний раз максимально растянув заветную дырочку, выскользнула наружу. Натруженная, она блестела от смазки и была покрыта спермой. Хорошо натренированный анус тёмного владыки, опустев, закрылся не сразу – напрягся – из него на член яйца и пах штурмовика брызнула, пошло булькнув, мощная струя спермы. Выпустив из себя полученное таким трудом семя, Выйдер выпрямился в полный рост. Последние капли спермы остались на его ягодицах, но он, проведя ладонью стёр их, и поправил спущенные штаны. Чёрная броня сомкнулась, и вновь не было видно ни кусочка его белой кожи, и уже снова нельзя было и подумать, что под этими доспехами скрывается человек, а не непроглядная Тьма. Штурмовик остался лежать. Вейдер окинул взглядом это зрелище. Крепкий мужчина в белой броне с обнажённым, все ещё стоящим членом, лежащий на деактивированной компьютерной панели, а позади него – разорённая планета в окне. Горящие башни и блоки тюрьмы, руины городка, бескрайние холмы. И тёмное звёздное небо. Пока они занимались сексом – наступила ночь. Следовало поторопиться и нагнать «Вымогателя». Но сначала… Вейдер встал перед штурмовиком: – Ты хорошо потрудился, боец. Как и весь твой отряд… Жаль, что никто не выжил. Вспыхнул клинок цвета крови, и воздух снова наполнился запахом озона и опалённой плоти...***
Миссия «Вымогателя» была завершена успешно – Вейдер доложил об этом Императору лично, когда вернулся в Центр Империи. Он нагнал свой флагман вовремя, и никто не мог бы поставить ему в упрёк, что какая-то часть атаки прошла без его участия. Но от взора Императора не могло укрыться ничто. Дарт Сидиус не зря был старшим из двух тёмных повелителей ситхов в этой Галактике. Как Вейдер и предсказывал, Палпатин отмахнулся от угрозы джедаев: – Их Орден развеян, – сказал он ученику. – Они не опасны для нас. И всё же, старший ситх быстро сменил гнев на милость: в конце концов, Вейдер исполнил его волю и подавил очередной мятеж на Внешнем Кольце, пусть и отвлёкся на время на свои «тщетные поиски джедаев»…
