Тьма его сердца

      Уже в доме Юрао крикнул своей напарнице:       — Дэя, направо по коридору до конца — кухня, завари крепкого чая. И в левом крайнем верхнем шкафчике на нижней полке должна быть банка с печеньем. Скоро будем.       А сам уверенно пробежал по лестнице на второй этаж, будто неся пушинку. Дэя услышала как хлопнула дверь и раздались приглушенные голоса. Она пошла на кухню, почему-то даже не удивленная, что ее партнер хорошо знаком с домом этой эльфийки.       — Натрия, все хорошо…       — Он нашел меня… — тихо всхлипывала дроу.       — Я думаю, это случайность. Эллохар не знал о тебе. Он и не узнал тебя. И больше не вернется. Не посмеет. Защита хорошо сбила с него спесь.       — Он не отступит… Он понял… Мне так страшно, Юр…       Сердце дроу обливалось кровью. Эта сильная, открытая и вегда улыбающаяся девушка почти никогда не плакала, не показывала свою слабость и страх. А теперь была не в силах справиться с накатившими эмоциями. Такой он ее видел лишь один раз…       — Я по его глазам поняла, что он почувствовал… Теперь он так просто не отпустит…       Юрао положил ее на кровать, сел рядом и притянул к себе. Она привычно положила голову ему на грудь. А он на автомате начал накручивать на палец выбившиеся из косы прядки… Будто и не было стольких лет разлуки.       — Я больше не уйду, Натрия. Буду рядом.       — Мы оба знаем, что тебе не хватит сил противостоять принцу Хаоса, — дроу покачала головой. — Он слишком силен. И он пойдет по головам. Для демонов истинная пара не то, что для остальных. Эллохар не будет сдерживаться…       — Как бы мне не хотелось это признавать, малышка, но он не типичный демон. Общение с совестливыми и порядочными Тьерами не проходит даром. Мне кажется, он не посмеет переступать черту.       — Думаешь, возьмет измором? — усмехнулась девушка. — Сомневаюсь.       — Я останусь с тобой. В крайнем случае, отвлеку, чтобы ты смогла сбежать, — Юрао поцеловал ее в макушку и почувствовал, как нежные руки обнимают его за талию.       — Я не прощу себе, если с тобой что-то случится… Только не с тобой, — еле слышно прошептала Натрия, но он прекрасно все расслышал.       — У меня есть пара козырей в рукаве. Не волнуйся за меня.       — Ты свободен от клятвы…       — Да, и это мой выбор.       — Твоя сестра…       — Замужем. Это последний довод? — хохотнул Юрао и слегка отстранил ее от себя, заглядывая в глаза.       — Еще твоя работа.       — Они задолжали мне отпуск.       — Агенство.       — Пара несрочных дел закончат напарники. У тебя не получится выгнать меня, Натрия. Смирись.       Они смотрели друг другу в глаза, будто ведя безмолвный диалог. В золотых глазах Найтеса плескалась решимость и уверенность, и Натрия поняла, что действительно не сможет прогнать его. Да ей и не хотелось… Она слишком скучала по нему. И отказаться от него сейчас — это все равно, что снова заморозить свое сердце.       — Здесь я под именем Ирруне, — сдалась эльфийка.       — Точно, — Юр хлопнул себя по лбу. — Я забыл.       Он не удержался и легонько коснулся пальцами ее щеки. Провел, очерчивая скулы.       — Я скучал, — выдохнул дроу.       И в этот момент она сделала то, что поклялась больше не делать. Переступила черту их дружбы. Как когда-то и он.       Натрия сама потянулась к его губам, даря почти невесомый поцелуй. Юрао напрягся, превращаясь в каменное изваяние, но уже в следующую секунду повалил ее на кровать, оказываясь сверху. Его горячие губы сминали ее рот, обжигая и даря болезненное наслаждение. Он покрывал поцелуями ее лицо, шею и снова возвращался к губам. Словно обезумевший от жажды, целовал и не мог насытиться.       — Нат…       Его голос был хриплым, а в тех интонациях, с которыми он произнес ее имя, сквозила боль. Они смотрели друг другу в глаза, тяжело дыша. Пытаясь прочитать мысли друг друга и прийти к какому-то общему решению.       А потом Юрао тряхнул головой, приходя в себя и отгоняя это наваждение, и встал с кровати.       — Нас Дэя ждет. Пойдем, — он протянул руку.

***

      Ирруне не вошла, она буквально вплыла в собственную кухню, и Дэя еле сдержалась, чтобы не подскочить и не отвесить реверанс. Но она все-таки леди Тьер, и поэтому лишь сдержанно кивнула в знак приветствия.       Дроу смотрела на нее откровенно настороженно. И это не удивило Дэю, ведь она явилась вместе с ненавистным эльфийке принцем. Хоть причина такой реакции и была непонятна.       Следом за ней появился Юрао, поправляющий свой высокий золотистый хвост и не знающий, куда деть глаза.       — О, партнёр, ты уже и чай нам сделала! Отлично!       Он отодвинул стул, приглашая эльфийку сесть. Но сам остался стоять за ее спиной, положив одну руку ей на плечо и слегка сдавив.       — У вас было ко мне какое-то дело, леди Тьер? — Ирруне обхватила чашку ладонями, будто согреваясь. Но пить пока не торопилась.       — Д-да… Не совсем у меня, скорее у Риана. Моего мужа, — пояснила Дэя. И когда эльфийка слегка наклонила голову, ожидая продолжения, пояснила: — На месте одного убийства была найдена ваша картина. «Маковое поле». Вы помните ее?       — Конечно, — дроу кивнула и наконец-то отпила из кружки. Слегка поморщилась и посмотрела на Юрао.       — Я принесу, малышка, — понял он ее без лишних слов и направился к шкафчикам.       Эльф протянул Ирруне небольшой контейнер, в котором оказались листочки свежей мяты, и потрясающий аромат тут же заполнил небольшую кухоньку. Дроу кинула себе в кружку пару листочков и один — в чашку Юрао. Уверенно так, точно зная, что он не откажется. Найтес хмыкнул, и сел за стол, не сводя взгляда с Ирруне. Та пожала плечами и снова посмотрела на Дэю.       — Я помню все картины, которые нарисовала, леди Тьер. Странно, что ее хотели похитить. В наших кругах все знают, что зачарованные картины украсть невозможно.       — Ее не похищали, — Дэя покачала головой.       — Я думала убийство произошло при попытке похищения.       — Нет.       — Тогда при чем тут моя картина? — Ирруне откинулась на спинку стула.       — А вы знаете, кому ее рисовали?       — Нет, это был заказ на подарок. Я особо не вникала. Вроде для какого-то лорда. Имени мне не назвали.       — А кто был заказчиком? Вы можете его описать? — Дэя подалась вперед, вслушиваясь в каждое слово.       — Да ничего особенного. Это была темная леди. Как и все темные достаточно высокомерная. Ростом чуть выше вас, стройная, брюнетка. Лицо я не разглядывала, на ней была шляпка с вуалью. Дорожное темно-синее платье, верхняя юбка из синей парчи, золотистая вышивка по низу. Руки в перчатках, каких-либо украшений не припомню. По голосу вроде молодая, но точно не скажу. Она не хотела быть узнанной, а я не пыталась слишком подробно ее запомнить.       — Но при этом вы очень точно ее описали, — подозрительно нахмурилась Дэя.       — Я художник, леди Тьер. Запоминать — моя работа. Даже когда я пытаюсь этого не делать.       — А когда примерно это было? Забирала картину тоже эта леди?       — Да, она же, — Ирруне задумалась, что-то считая в уме. — Наверно около месяца прошло. Но если вам нужна точная дата — могу посмотреть в бланке заказов.       — Посмотрите, пожалуйста, вдруг это поможет Риану.       — Хорошо. Но вы так и не ответили, при чем тут моя картина.       — Она является средством убийства.       В кухне повисла гнетущая тишина. Ирруне и Юрао недоуменно смотрели на Дэю, и она чувствовала себя неловко под этими взглядами.       — Ирруне под подозрением? — нарушил тишину Найтес.       — Насколько мне известно, пока нет. Это было бы слишком явно. Ведь на картине автограф. Так мы вас и нашли, — Дэя развела руками.       — Хм, это какую ж раму они заказали, — удивилась эльфийка.       — Почему раму? — не поняла Тьер.       — Сама картина легкая. Я накладываю заклятия от воровства, повреждения и выцветания красок, но убить ей невозможно. Значит убили с помощью рамы. Она должна быть достаточно тяжёлой.       — Либо углом рамы, — вставил Юрао.       — Она была отравлена, — призналась Дэя.       — Рама? — уточнила Ирруне.       — Картина.       И опять тишина.       — На полотно был нанесен яд ньерла. Почти мгновенная смерть. Только по покрывшимся корочкой пальцам поняли, в чем причина.       — Бездна! — выругалась эльфийка.       — А ты не накладываешь заклятие неприкосновенности или чего-то такого? — спросил Юрао.       — Нет, — покачала головой Ирруне. — Это запечатывает аромат. А тут просили именно «живую» картину.       — Видимо, знали эту особенность…       — «Живую» картину? — переспросила Дэя.       — Я создаю не только неповторимую картину, леди Тьер, но и индивидуальный аромат для нее. Чтобы было ощущение полного погружения, — пояснила Ирруне.       — Вы добавляете парфюм?       — Нет, — эльфийка недовольно поджала губы. Видимо, не в первый раз сталкивалась с таким дилетантством. — Пойдемте, я вам покажу.

***

      Они зашли в просторную и очень уютную, несмотря на творящийся беспорядок, мастерскую. Огромные окна в пол выходили как раз на ту самую беседку. Под потолком было подвешено множество белых кристаллов, наполняя комнату ярким светом. Ирруне взяла небольшую тетрадь со стола, что-то поискала и произнесла:       — Заказ был сделан два месяца назад, седьмого числа. Забрала та леди его… О, ровно три недели назад, второго.       — Спасибо, — Дэя записала даты на небольшом листочке.       — А оплата как происходила? — спросил Юрао.       — Точно! — совсем забыла об этом моменте Тьер. Все-таки дроу такой гном.       — Золотом. Это тупик, Юр, — Ирруне направилась к большому шкафу в углу комнаты.       Открыла дверцы, открывая взгляду Дэи множество бутылечков разного цвета и размера. Одна из полок оказалась двойной, трансформируясь в небольшой стол. Эльфийка поманила Тьер к себе, а Юрао по-хозяйски расположился в кресле у окна, что-то задумчиво чиркая на листе бумаги.       — Какое ваше любимое место, леди Тьер? Хотя, даже не так, — исправилась Ирруне. — Место, впечатлившее вас больше остальных.       — Берег океана, — не задумываясь ответила Дэя и покраснела, вспоминая о первой брачной ночи. Дроу всматривалась в ее лицо, будто ища там подсказку, а потом понимающе хмыкнула.       — Южный берег, верно?       — Да, — девушка прикусила губу.       — Ночь?       — Угу, — она стала совсем пунцовой. А со стороны окна послышался тихий смешок.       — Не завидуй, — закатила глаза эльфийка, улыбаясь, и потянулась за одним из бутыльков. — Это тот аромат океана, который бы вам предложили в любой парфюмерной лавке. Автор — мастер Орио.       Дэя ощутила лёгкий свежий запах. Ничего особенного.       — Я же создам аромат именно вашего океана, — уверенно заявила Ирруне и начала доставать флаконы.       Каждый она давала понюхать Тьер, и та поражалась изобилию запахов. А затем дроу по несколько капель добавляла в пустой ажурный флакончик. Какой-то аромат лился щедро, какого-то она отмеряла меньше капли. Это была настоящая парфюмерная магия.       — За основу я возьму запах воды. Обычная свежесть, чувствуете? Пару капель солнца, ведь океан в южной части хорошо прогрет. Появились теплые нотки в аромате? Отлично. Одну каплю зеленых водорослей. Так… Где-то тут был аромат нагретого песка. Вот. У всего есть свой аромат, леди Тьер, просто не все умеют его слышать. А еще добавим полкапли запаха подгребенных жучков. Да, жучков. Они совсем мелкие, но их очень много на южном побережье. Именно они придают неповторимый аромат тому месту. Что-то забыла… Ах, да, самое сложное — отмерить десятую часть капли. А знаете чего? Затхлой воды из ракушек.       Ирруне улыбалась, а ее руки порхали над бутыльками, отмеряя и разливая. Она даже не читала названия, точно зная, где и что стоит. Дэя следила как завороженная. В какой-то момент она обернулась на напарника. Юрао тоже не отрывал восхищенного взгляда от эльфийки.       — А еще обязательно запах плюмерии, куда же без нее. И аромат нагретой солнцем кожи.       — Чьей? — не удержалась Дэя.       — В вашем случае — человеческой, — пожала плечами Ирруне, добавляя в заполняющийся флакон три капли. — Мне удалось создать этот запах. В следующий раз, побывав под солнечными лучами хоть час, понюхайте свою кожу. И вы поймете о чем я. Добавлю-ка я еще каплю вина. Ну и главный компонент в нашем случае — аромат страсти.       Дэя снова стала пунцовой, а смешок с кресла — отчетливее. Эльфийка же задумчиво ее разглядывала.       — Сколько капель добавить? Две, думаю, мало… Но нужно не переборщить.       — У нее муж — темный лорд, — вклинился Юрао. И заметив непонимающий взгляд Ирруне, добавил: — Их три дня не было.       — Юр!       — Значит, добавлю пять, — решила эльфийка и капнула нужное количество. Затем заткнула флакон пробкой и начала медленно переворачивать вверх-вниз. И так десять раз. Потом достала пробку, вдохнула аромат, довольно кивнула и протянула Дэе. — Прошу.       Девушка нерешительно взяла флакон и принюхалась. А потом закрыла глаза и вдохнула полной грудью. И будто вновь очутилась на берегу океана вместе с любимым мужем, где свидетелями их любви были лишь звезды, а шум набегающих волн не мог заглушить стоны страсти.       — Невероятно…       Дэя открыла глаза и потрясенно воззрилась на эльфийку.       — Такие запахи я создаю для своих картин. И дарю полный флакон. Чтобы хозяин мог сам добавлять аромат по мере угасания. Несколько капель на полотно, и оно снова оживает. И ты уже не просто смотришь на картину, ты будто оказываешься там.       — Потрясающе…       Ирруне довольно улыбнулась и протянула девушке несколько тонких деревянных палочек.       — Поставите дома флакон и воткнете туда эти палочки. Аромат будет по всей комнате. Раз в неделю переворачивайте их, окуная во флакон другой стороной. И можете капнуть несколько капель на постельное белье. Ну и вообще, лучше такой аромат использовать в спальне. Все-таки один из ингредиентов был «страсть»…       — Спасибо, леди Торэйт, — Дэя почтительно склонила голову, принимая подарок. — И спасибо за помощь.       — Пожалуйста, — эльфийка пожала плечами и закрыла шкаф. — Хотя я вам ничем особо не помогла.       — Дэя, можно тебя попросить об одолжении? — Юрао поднялся с кресла и подошел к ним.       — Конечно!       — Передай, пожалуйста, это письмо лорду Меросу. А это — моей сестре.       — Ты не со мной? — Дэя взяла два запечатанных конверта и удивленно посмотрела на напарника.       — Пока останусь здесь, там видно будет. А оставшиеся в конторе дела Наавир закроет, там как раз по его части, — он засунул руки в карманы брюк. И хоть интонации казались беспечными, Дэя заметила тревогу во взгляде. — И Ри мне там вещей соберет, сможешь попросить Тьера закинуть их сюда?       Девушка посмотрела на Ирруне. Та стояла, закусив губу, и явно не одобряла происходящее.       — Юр…       — Я все решил, — жестко оборвал он ее. — Я останусь. Дальше видно будет.       — Это из-за Эллохара? — еле слышно спросила Дэя. Эльфийка тут же побледнела, от бывшей расслабленности не осталось и следа.       — Дея, ты можешь… — Юрао запнулся, но все-таки продолжил: — Ты можешь попытаться подействовать на него? Чтобы он больше не приходил сюда?       — Вряд ли получится, — честно призналась девушка, вспоминая приступ безумия у магистра Смерти.       — Он прислушивается к твоему мнению. Хотя бы попробуй, — Юр взял ее за руку и заглянул в глаза. Столько мольбы было в его взгляде, что у нее защемило сердце от жалости. — Пожалуйста, Дэя.       — Хорошо.       — Спасибо, — приглушенно выдохнула стоящая рядом Ирруне.       — Где я могу вызвать мужа? За оградой? — Дэя глянула на часы, висящие в мастерской. Она итак уже сильно задержалась тут.       — Можете прямо здесь. Вам и лорду Тьеру всегда рады в этом доме. Если возникнут вопросы, обращайтесь.       Девушка сжала узелок на нитяном браслете, и мгновенно рядом взревело ярко-алое пламя. Дэя обняла на прощание Юрао, пообещав вернуться с его вещами как можно скорее. Затем, крепко и искренне, — эльфийку, почувствовав, как та дрожит. И шагнула в пламя.       Что же такого совершил Эллохар, что Ирруне трясет от одного его имени?