Ледяной обруч

-Скорее,мистер Фродо!Не отставайте!-Сэм,несмотря на усталость,бодро карабкался на очередной валун,оказавшийся у них на пути. Он уже трижды за этот день проклял свою низкорослость,ведь взбираться на каменистые холмы и пригорки для хоббитов задачка не из легких.Ступни соскальзывали,острые камни впивались в кожу,спину жутко ломило,однако другого,более "удобного" пути Сэм не знал.Да что там-он вообще не знал дороги.С собой не было ни карты,ни надежного проводника.По солнцу здесь тоже не удавалось ориентироваться-небо над их головами прочно облюбовали черные,смрадные тучи.Единственный способ хоть как-то узнать направление заключался в том,чтобы залезать на какую-нибудь возвышенность во время привала,находить взглядом Бескрайнее Болото и следовать в его направлении.Шли вроде бы правильно,однако,не редко бродили кругами и проходили около одной и той же скалы два,а то и три раза. Взобравшись,Сэм наконец разогнул нывшую спину и шумно выдохнул.У него на лбу и под носом выступила испарина,однако он был горд собой-ему казалось,что на этот раз он выбрал верный маршрут и теперь они приближаются к Бескрайнему Болоту шаг за шагом. -Мистер Фродо!Поглядите-ка!-в радостном возбуждении он размахивал руками точь-в-точь как курица-наседка крыльями-Мы приближаемся!Точно-точно!!-Сэм оглянулся назад. Фродо стоял,устало привалившись к каменному выступу и теперь жадно пил воду из фляжки."Экономь воду!"-стучало в голове,но иссушенное горло отказывалось подчиняться разуму.Наконец оторвав сосуд от губ,он поднял голову.Глаза у Сэма сияли словно у ребенка,получившего большой леденец на палочке. -Действительно приближаемся?-надтреснутым голосом спросил Фродо и попытался изобразить улыбку,от чего ставшая пергаментом кожа едва не лопнула на щеках. -Ей-ей!Я уже будто чувствую это зловоние сильнее и мне уже мерещится болотный дымок!Давайте,поднимайтесь скорее!Мы совсем близко к цели,а вы вздумали отдыхать!! Спорить бесполезно.Фродо почти титаническим усилием оторвал себя от каменной глыбы,которая так любезно поддерживала его,не давай предательски дрожащим ногам сдаться.Каким жалким и слабым чувствовал он себя!Не может даже идти,в то время,как его друзья каждый день выдерживают натиск тьмы и не сдаются...Порой,во время особенно длительных привалов,Фродо с горечью делился этими мыслями с Сэмом.Тот,конечно же,тут же принимался его успокаивать:мол,это все Кольцо,которое высасывает его жизненную силу.Сэм всегда с особой горячностью убеждал Фродо в его огромной значимости в этой войне,ибо он несет самое тяжелое бремя из всех когда-либо выпадающих на долю Средиземья.После таких речей,Фродо обычно становилось легче и он мог почти спокойно спать несколько ночей кряду. -Ну же,давайте!Поднимайтесь скорее!-Сэм,чуть приспустивший,теперь тянул руку,чтобы помочь взобраться. Пара минут-и наши герои стоят рядом. -Действительно,-произнес Фродо задумчиво-болото как будто приблизилось.Но как найти среди этих скал и сухих зарослей хоть какую-нибудь тропу? -Давайте спустимся с холма,мистер Фродо.Уверен,внизу мы отыщем путь и пригодное место для привала-мы идем уже,без малого,5 часов-пробормотал Сэм.Его глаза заметно потухли.Он боялся не найти дорогу и снова заставить блуждать и бить ноги о камни уже и без того обессилевшего Фродо. Хоббитов ждало разочарование.Спустившись,они не обнаружили ни одной пригодной тропки для дальнейшего пути.Почва же под ногами стала еще гаже:на место уже привычной,иссушенной земли пришла вязкая и влажная. -Все же мы приближаемся,мистер Фродо.Где сырость,там всегда болото-проговорил Сэм,снимая рюкзак и раскладываю провизию на плоском камне.Он вытащил фляжку и кинул ее Фродо.Воды становилось все меньше. -Нам нужно идти,Сэм.Нельзя медлить.-проговорил Фродо,наблюдая за тем,как его спутник проворно раскладывает провизию. -До утра нет смысла,мистер Фродо.Только поглядите на этот туман!-Сэм повел головой -Мы и так не знаем дороги,а сейчас и вовсе заплутаем.Подыщите-ка лучше место для ночлега. Толща воды.Такая непроглядная,будто кто-то разом задул все свечи в комнате."Я определенно сплю"-подумал Сэм.Стал бы он наяву лезть в воду, не умеючи плавать!Однако,почему же он тогда в воде?! Сэм поднял голову во сне и увидел свет.Голубоватый,он едва брезжил наверху,обещая спасение."Надо как можно скорее подняться на поверхность-так,чего доброго,и утонуть недолго"-решил Сэм и старательно заработал ногами.Свет же,в свою очередь,словно тоже "заспешил" ему навстречу,разгораясь все ярче и ярче,пока вовсе не ослепил... Икнув,Сэм резко открыл глаза.Вокруг было еще темно. -Я определенно спал-вслух сказал он сам себе,оглядываясь по сторонам.Неподалеку сопел Фродо. Вдруг,краем глаза Сэм уловил знакомое свечение,точь-в-точь как в его сне..Словно тот голубоватый огонек выбрался из его сновидений,и теперь,точно дразня его,спрятался под плащом спящего Фродо. Спросонья,Сэм пару мгновений задумчиво глядел на свечение. -Клинок светится...-пробормотал он.Мгновение спустя,словно только осознав свои слова,подскочил,будто ошпаренный и кинулся к Фродо. -Мистер Фродо,мистер Фродо!Клинок светится!Нам нужно скорее спрятаться где-нибудь!! К счастью,Фродо обладал более быстрой реакцией и уже через несколько мгновений хоббиты,наспех собрав свои пожитки,укрылись за ближайшими валунами и притаились.