конец страшной сказки

Джису очнулась от слепящих лучей, падающих отвесно прямо в лицо девушки. "Опять Джин шторы не задернул" сонно подумала Ким. Поморщившись, Су попробовала заслонить ладонью глаза, но руки и ноги лишь вяло пошевелились в ответ на импульсы мозга. Чтож, по крайней мере, конечности были на месте и целы. Чичу попыталась сесть в кровати, с удивлением обнаруживая себя не в спальне, а в больничной палате. В мыслях запоздалой каруселью пронеслись воспоминания прошлого вечера - Розэ, цветочный магазинчик, кирпич, разбивший витрину… затылок прострелило резкой, пульсирующей болью. Голова все еще немного кружилась, во рту пересохло. Джису потянулась к стеклянному графину на тумбочке. В отражении на зеркальной поверхности графина она увидела дремавшего в кресле Юнги. Блондин укутался в чей-то платок и сладко посапывал, не обращая внимание на солнце, заливавшее комнату. Наверное, юноша всю ночь бодрствовал и очень утомился. Джису улыбнулась, искренне порадовавшись тому, что она не одна в больнице. Су не могла похвастаться большим количеством друзей, поэтому факт того, что ее хоть кто-то навестил, приятно грел душу. Пальцы Су неловко ткнулись в гладкую поверхность стакана, отозвавшегося легким дребезжанием. От резкого звука Юнги встрепенулся, затем насупленно потер лицо, похожий на смешного разбуженного младенца. - Джису, как ты себя чувствуешь? - сразу же поинтересовался Юнги, пытаясь придать себе серьезный, деловой вид. Будто не он только что лежал, свернувшись калачиком в кресле, в обнимку с чьим-то розовым платком. - Вроде бы нормально. Правда, немного подташнивает, - честно призналась брюнетка, - что произошло? - Это мы у тебя хотели спросить, - Мин нахмурился. Оперевшись о колени, он наклонился поближе к Чичу, - Дженни нашла тебя лежащей на полу разгромленного цветочного киоска. Тебя привезли в больницу, врачи обнаружили в твоей крови большую дозу снотворного, а на шее маленькую точку от укола. Кто-то напал на вас, Джису? - Не уверена, - Су невольно дотронулась до ноющего участка кожи под ухом, - может, Чеен лучше рассмотрела нападавшего? - Пак Чеен пропала. Дженни нашла в магазинчике только тебя. Чичу ахнула, схватившись за волосы в порыве отчаяния. - Она все-таки пропала? О, ужас! Это все моя вина! Чеен ведь предупреждала, что ее преследуют... Ким мучительно застонала, будто от пронзившей ее зубной боли. Розанна панически боялась таинственного преследователя и пыталась сбежать, пыталась укрыться в доме Су, даже обращалась в полицию. Все оказалось бестолку. Если бы они чуть-чуть поторопились... Ну почему Джису была такой нерасторопной! Ну почему! Чувство вины легло на плечи брюнетки, заставив ссутулиться под тяжестью неподъёмного груза. Худое тело в больничной полосатой пижаме содрогнулось от всхлипываний. Мин сочувственно нахмурился. Парня буквально разрывало на части от жалости к Чичу. Невыносимо было наблюдать за страданиями девушки, которую любишь, и не иметь даже малюсенькой возможности хоть как-то их облегчить. Поколебавшись, блондин решился на то, на что в обычный день не сумел бы пойти - накрыл своей широкой ладонью стиснутый кулачок Ким и успокаивающе произнес: - В этом совсем нет твоей вины, Джису. В конце концов, ты тоже пострадала. Мы обязательно отыщем Пак Чеен, но очень важно понять, что конкретно произошло. Твои показания прояснят, как минимум, часть истории. Чичу кивнула, переводя дыхание и удерживая подкатывающий к горлу противный комок слез. - Да. Да, конечно, ты прав. Нельзя раскисать. Так дела не исправишь, слезами горю не поможешь. Фух. В общем, вчера я, как обычно, работала в магазине и мне позвонила Чеен. - Во сколько? - Ммм, - Чичу закусила губу, сосредоточенно выуживая из памяти мельчайшие подробности, - вроде бы около 20:00 вечера. Уже стемнело, я готовилась закрываться. Я ведь обещала Дженни с Чимином больше не задерживаться на работе. Мне позвонила Пак - мы обменивались с ней номерами телефонов, когда ездили в полицейский участок. Тогда я подумала - как здорово иметь связь со своим кумиром... Чеен была сильно напугана, ее голос дрожал. Пак рассказала, что Им Наен, вторая певица из группы Boolbagan, а заодно и соседка по комнате Розэ, исчезла. По словам Чеен, позавчера, около полуночи, Наен отправилась в аптеку за обезболивающим, случайно надев на себя толстовку с вышитыми розами. Ночью Им Наен не вернулась домой. Розэ рассказала о своих переживаниях менеджеру, но менеджер уверил Чеен, будто Наен отправилась на свидание с парнем и когда девушка вернется в общежитие, то получит суровый нагоняй. Однако Пак считала иначе. Наверное, интуиция подсказывала ей, что в пропаже Наен замешан этот псих, крутящийся возле общежития. Чеен плакала в трубку, просилась переночевать у меня дома, потому что в Сеуле ей больше не к кому обратиться. Естественно, я согласилась. Хотела сама заехать за Чеен, но Розэ уже собрала вещи и вызвала такси. Розанна вбежала в мой киоск, трясясь от страха и повторяя одну и ту же фразу про фигуру в черном на улице. В тот момент мне показалось, что у нее просто паранойя, ведь на улице никого не было. Сейчас я понимаю, как сильно ошибалась... в любом случае, нам ещё требовалось добраться до дома. Джин не брал трубку, - Джису слегка запнулась, смущенно потеребив край одеяла. Юнги скрипнул зубами. Вечно Джису приходилось краснеть и извиняться перед окружающими за оплошности Сокджина. - Ну, я подумала, нам лучше ехать в сопровождении кого-то опытного и сильного, поэтому затем позвонила Дженни. Зря, наверное. Отвлекала от важной работы, - грустно продолжила Су, - Дженни тоже не ответила. - Прости нас, - виновато произнес Мин, - в отделении действительно возник форс-мажор. Утром мы обнаружили труп Им Наен возле автобусной остановки. На уши подняли все Ds Agency. Стилисты, менеджеры, визажисты, продюсеры, сотни человек давали показания. Мы буквально разрывались на части, пытаясь всех опросить. - Так Наен убили? - Джису вцепилась в рубашку блондина, придя в повторный шок, - кошмар! Значит, Чеен тоже убьют! - Не спеши с выводами, - Юнги аккуратно высвободил свою одежду из пальцев девушки, - не хорони Пак Чеен раньше времени. - Да, но... - Я объясню позже. Так кто напал на вас? - Не знаю! - в отчаянии воскликнула Чичу, - я стояла спиной ко входу, когда набирала номер Дженни. В какой-то момент лицо Розэ исказилось от ужаса, словно она увидела призрака. Я не успела обернуться - внезапно свет отключился, точно все пробки разом выбило. Стекло зазвенело, кто-то кинул в витрину камень или кирпич. Последнее, что я услышала, перед тем, как отключиться, это истошный крик Пак. В шее легонько кольнуло, но не больнее, чем от укуса комара. Мои ноги подкосились, и вот я уже лежу на полу ничком, в осколках стекла. В комнате повисла тишина. Юнги постарался тщательно скрыть свое разочарование. - Жаль, что ты не смогла разглядеть преступника, очень жаль. После того, как сталкер вколол тебе снотворное, он похитил Чеен. Джису ещё немного помолчала, борясь с противоречивыми эмоциями. Как бы убедительно ни говорил Юнги, Чичу все равно чувствовала себя виноватой. Не смогла уберечь Чеен, а теперь даже не в состоянии помочь полиции поймать злоумышленника. - Как ты считаешь, если ли шанс... что Пак жива? - Конечно! - горячо заверил брюнетку Юнги, - судя по подаркам, которые наш сталкер посылал, он был одержим госпожой Пак. Такие типы маньяков обычно удерживают жертву у себя, потому что любят. Извращенная, конечно, однако в их понимании это любовь. - Но Наен... - Я уже думал об этом. Им обнаружили мертвой на следующее утро после исчезновения. Сейчас обед, а новостей о новом неопознанном трупе молодой девушки пока не поступало. Значит, теоретически, Чеен ещё жива. Уходя в аптеку, Наен по ошибке надела кофту, сделанную специально для Чеен. Возможно, маньяк перепутал двух девушек со спины или же разозлился на Им, что та воспользовалась чужим подарком. У этого типа явно нестабильная психика. Такие вот мелочи легко могут выводить подобных ему из себя. Су кивнула. Рассуждения Юнги звучали вполне логично. В душе брюнетки зажегся маленький огонёк надежды на чудесное спасение Розэ. - Прости. Ты едва очнулась, а я сразу завалил тебя сложными вопросами, - Юнги по-прежнему держался за руку Чичу, поражаясь собственной смелости. Сейчас, когда они находились абсолютно одни в больничной палате, обычно мешающие обстоятельства в виде жениха Ким и природной замкнутости самого Мина, будто бы отступили на задний план. - Да ничего. Наоборот, ты успокоил меня. Кстати, спасибо, что навестил. Ты так мило спал в кресле, - прыснула в кулачок Су. Мин смущенно взъерошил волосы. - Мы с Дженни и Чимином дежурили по очереди, я пришел под утро, поэтому уснул. Мы опасались за твою безопасность. Вдруг преступник вернется, чтобы... Парень запнулся. Ну вот зачем он заговорил о возможной угрозе? Чтобы заставить Су нервничать? Она только-только успокоилась. И зачем вообще свел свое присутствие здесь к банальному обязательному дежурству, если на самом деле он давно завершил смену и оставался лишь по собственному желанию? Неужели так сложно сказать: да, я волновался о тебе? Опять струсил признаться в искренних чувствах. - О, - понимающе откликнулась Чичу, - ясно. Спасибо вам за заботу, ребята. Юнги украдкой ударил себя по лбу. Дурак. Брюнетка тем временем перевела взгляд на подоконник. В вазе стоял душистый, благоухающий букет лилий. - Лилии! Мои любимые, - осунувшееся лицо девушки озарилось улыбкой, - это мне? - Нннаверное. У тебя ведь вчера было день рождения, - Юнги поднялся на ноги в попытке скрыть смущение и зачем-то передвинул вазу в дальний угол подоконника. - Ты помнишь? Невероятно! - Да, я хорошо запоминаю даты, я же говорил тебе, - окончательно стушевался Мин. "Почему я не могу признаться, что цветы от меня? Мнусь, как неуверенный в себе школьник". Набрав полную грудь воздуха, юноша вновь приблизился к Су. Пора преодолеть первое препятствие, отделяющее мечты блондина от реальности. Пора прекратить нелепо, бессмысленно лгать. - А вообще, Джису... на самом деле… Спонтанное признание Юнги нарушил внезапно вошедший в палату Сокджин. Как всегда, одетый в форму с иголочки, с идеально уложенной прической, Джин казался больше обеспокоенным своим внешним видом, чем состоянием Чичу. Вальяжной походкой пройдя до середины комнаты, капитан быстро окинул взглядом помещение, задержавшись на бывшем криминалисте буквально на секунду, и безучастно двинулся дальше. Чичу соскочила с кровати и, ступая босыми пятками прямо по плиткам, бросилась к жениху, крепко стиснув его где-то в районе талии. Из-за разницы в росте обнимающаяся пара представляла собой довольно милую картину, если бы не равнодушное выражение лица Кима, которое все портило. Сокджин снисходительно похлопал Су по спине, пока та прижималась к нему, стараясь найти утешение в объятиях любимого. Юнги осознал, что Джина ни капли не задело или огорчило наличие постороннего мужчины у постели своей невесты. Капитан не воспринимал Мина как соперника. Блондин стиснул зубы от злости. - Ты хорошо себя чувствуешь? - поинтересовался Джин, проведя ладонью по волосам девушки. - Да. Физически, во всяком случае, - привстав на цыпочки, Чичу с нежностью посмотрела на Джина, совсем забыв о Юнги, тихо замершем в уголке. - Отлично. Тогда давай собираться. Я специально взял отгул, чтобы отвезти тебя домой, но обеденный перерыв скоро кончится, - распорядился Ким, подавая Чичу сумку. Его слова прозвучали довольно холодно, как приказ подчиненному. - Ах. Да, конечно, - Су оторопела, будто на неё резко вылили ушат с ледяной водой. Сокджин не уточнил, как ее моральное здоровье, не спросил, что Джису пришлось пережить. Лишь сухие действия - приехал, узнал о здоровье, забрал, уехал. Впрочем…ничего нового. Чичу расстроенно принялась искать уличную обувь и одежду. Юнги остро почувствовал себя здесь чужим. Тихо, не привлекая лишнего внимания, он выскользнул в коридор. Обернувшись напоследок, Мин заметил, как бережно Джису прижимает букет лилий к груди. На душе немного потеплело. Пусть так. Пусть мало по-малу, однако он уже занимает кусочек в сердце Ким и в будущем, постепенно, займёт его целиком.

***

Сборы заняли от силы пять минут. Джису сменила больничную пижаму на платье и, заботливо держа букет, отказалась выпускать цветы из рук даже в машине. Покосившись на Чичу, Джин усмехнулся, выворачивая руль. Автомобиль плавно повернул на шоссе. - Чего ты так вцепилась в эти цветы? Поклонник подарил? - В смысле? - похолодела Джису, - разве не ты их принес? - Неа, - пожал плечами капитан, неловко рассмеявшись, - прости, ты, наверное, ждала какого-то особого подарка по поводу выздоровления? Если хочешь, можем остановиться у магазина и... - Я не ждала особого подарка по случаю выздоровления. Вчера у меня было день рождения, вообще-то, - поджав губы, перебила его девушка. Сокджин пристыженно кашлянул, однако уже в следующее мгновение расслабленно откинулся на спинку сидения, будто ничего не произошло. - Ну конечно! Я прекрасно это знаю. Вчера я планировал повести тебя в шикарный ресторан и вдруг - бац, мне сообщили, что на киоск напали. Чичу отвернулась к окну, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев. Было ясно, как божий день, что Ким врал. Нагло, откровенно, даже не стараясь придумать правдоподобную отмазку. Он забыл про праздник Су, забыл о такой важной дате. Радость от появления Джина в больнице развеялась полностью, без остатка. С глаз Джису словно спала пелена. Разве настоящий, влюбленный жених способен столь наплевательски относиться к своей невесте? Даже Юнги, посторонний человек, проявляет больше участия к ней. Хотя, нет, конечно, Юнги не посторонний человек, а друг. Друг с большой буквы. Чичу внезапно озарило догадкой. Мин говорил про любимые цветы брюнетки. Если не Джин подарил лилии, то, получается... их подарил Юнги? Видимо, Ким каким-то образом почувствовал, что мысли Джису сейчас заняты другим мужчиной, потому что поерзал на месте и резко свернул на боковую улицу. - Куда мы? - удивилась Джису. - В ресторан. Я ведь обещал тебя сводить. Су не горела желанием развлекаться. Она предпочла бы принять душ, немного отдохнуть и посетить участок. Вдруг полицейским потребуется дополнительная помощь? Вдруг в памяти проскочит упущенная улика? Да и судьба бедного магазинчика оставалась в подвешенном состоянии. Как ни крути, киоск был ее детищем, работой, тихой гаванью для души, все в одном флаконе. Ночной преступник разбил витрину, испортил проводку и перевернул все вверх дном. Киоску требовались ремонт и уборка, пока какие-нибудь бродяги не разместились внутри, посчитав магазин заброшенным. - Я не голодна… - Брось, при чем тут еда? Выпьем шампанское, отметим твоё прошедшее день рождения и чудесное спасение из лап маньяка. Закажем твоё любимое, - Джин подмигнул девушке, в попытке сменить гнев невесты на милость. Автомобиль затормозил у подъездной дорожки, щедро посыпанной мелкими гравийными камушками. Вывеска ресторана кричала о помпезности заведения и огромном ценнике. Сокджин первым выскочил из машины, чтобы галантно открыть дверцу перед девушкой и протянуть ей руку. - Позвольте, миледи. А цветы мы пока здесь положим, - Ким ненавязчиво завладел букетом и, когда Джису поднималась по ступенькам, быстро выбросил лилии в мусорку, презрительно фыркнув. Сокджин умел быть джентельменом, умел заглаживать вину и обращаться с дамами. Наверное, на этом их отношения и выплывали, как на спасительном круге для утопающих - Джин каждый раз извинялся, а мягкосердечная Джису каждый раз прощала незадачливого ухажера. К тому же Джин выполнял обещание, данное отцу Чичу перед смертью, последним желанием которого было пристроить дочь в хорошие руки. Друг семьи, красивый молодой человек, метящий в капитаны полиции - старик видел в Сокджине идеальную партию для Джису. Чичу не посмела ослушаться отца. Да она и сама любила постоянство. Они с Джином обручились 4 года назад, а дружили с самого детства. Казалось безумием в один прекрасный день разойтись по разным сторонам, чтобы больше никогда не пересекаться. Во всяком случае, так казалось раньше. В последнее время Чичу все чаще начинала сомневаться в правильности выбранного пути. Официант подлетел к ним со скоростью пули и проводил за лучший столик, к окну. Ким долго делал заказ, придираясь к каждому блюду, чтобы впечатлить Джису. - Тебе не нравится? - с преувеличенной озабоченностью спросил Сокджин. - Да нет, все очень вкусно, - Су вяло ковырялась в тарелке с едой. Дорогущие гребешки, приготовленные лучшим шеф-поваром, не вызывали в ней никакого восторга. Компания жениха и вовсе начинала тяготить. Интересно, как давно им стало не о чем поговорить? - отвези меня, пожалуйста, в киоск. Я наелась. - Опять в киоск? Не надоело торчать в этой тесной клетушке целыми сутками? - Не надоело. Плюс, там сейчас полный разгром. Нужно убраться. - Джису, ты пропадаешь в магазине неделями напролет. Мы практически перестали видеться, - с мягкой укоризной промолвил Джин, наливая в бокал вина. - Ах, перестали видеться? И чья же это вина? - неожиданно грубо ответила Джису, со звоном отбросив вилку в сторону. Бокал вина пошатнулся, чуть не расплескав содержимое по белоснежной скатерти. Сокджин удивленно приподнял бровь вверх. Чичу никогда прежде не повышала голос на него, или вообще на кого-либо. Добрая и уступчивая, покорно сносящая любые невзгоды, такую Ким Джису он знал с раннего детства. - Как тебе вообще хватает наглости заявлять, будто мы редко видимся по моей вине. Обстановка накалялась. В воздухе будто бы пронесся электрический разряд. Несколько посетителей с соседних столиков покосились на них из любопытства, предчувствуя ссору молодых людей. - Тише, - шепотом попросил капитан, - не кричи, пожалуйста. На нас смотрят. Не понимаю, к чему твои придирки. Я работаю внеурочно ради повышения, ты же знаешь, иначе никак не... - Работа, работа, еще раз работа, - в голосе Джису звенела ледяная сталь, - сколько можно прикрываться повышением? Ты считаешь, этого достаточно? Особенно когда забываешь о дне рождении собственной невесты. - Говорю же, я не забыл. Просто отложил сюрприз на вечер. - Ну конечно. Оппа, ты капитан полицейского участка, а врешь хуже школьника, прогулявшего занятия. Нелепые отмазки. - Ты называешь отмазками мои старания продвинуться по службе? Да я же ради нашей семьи вкалываю! Более высокая должность - больше зарплата! - возмутился Сокджин, тоже откладывая столовые приборы. Девушка тяжело вздохнула. Эту фразу Су слышала раз двести за прошедший год. Ее тошнило от разговоров о деньгах и о том, что она должна быть благодарна судьбе за трудолюбивого жениха. - Ладно. У меня окончательно пропал аппетит. К тому же, пока не появятся новости о Чеен, я все равно не смогу спокойно отдохнуть, поэтому отвези меня, пожалуйста, в магазин цветов, оппа. Чичу поднялась на ноги, готовая уйти. Теперь посетители ресторана, уже не скрываясь, в открытую пялились на ссору парочки. - Сядь, - прошипел Джин. Джису отрицательно покачала головой. - Нет, оппа. Брюнетка бросила на стол салфетку и направилась к выходу. Волнуясь в первую очередь о собственном имидже, Сокджин подозвал официанта, расплатился и, как ни в чем ни бывало, догнал Джису у дверей. Придержав Су за локоть, Ким зашагал рядом, будто бы они решили покинуть заведение вместе.

***

Лалиса опрокинула восьмую по счету рюмку, а затем отсалютовала бармену, попросив повторить партию шотов. Манобан не относилась к завсегдатаям баров, однако менее чем за неделю уже дважды посещала это заведение, удобно располагающееся между домом и работой. Эээх, работа. Лиса очень гордилась занимаемой должностью, мало кто из женщин достигал в своей жизни звания лейтенанта, но легче от гордости не становилось. Начальство нещадно давило. За любые провинности подчиненных ушат выговоров выливался на голову Лалисы. Разумеется, Чимин, Дженни и Юнги были толковыми ребятами, иначе Лиса давно бы их уволила, вот только слишком своенравными. Детективы частенько пренебрегали уставом. Количество их нарушений складывалось в неутешительную статистику, за которую отдувалась на совещаниях Манобан. Обычно Лалиса рьяно защищала подчиненных, словно заботливая мамочка глупое чадо, словно тигрица маленьких тигрят. Но увы, иногда даже самые сильные люди выдыхаются и морально надламываются. Плюс добавились проблемы с пропавшими певичками. Репортеры осаждали здание участка сутками, тыкая микрофонами в любого, кто окажется у входа, фанаты в интернете критиковали каждый шаг полиции. Верхушки управления требовали результаты незамедлительно, чтобы поскорее отделаться от внимания общественности, а от капитана Кима помощи ноль. Лисе приходилось справляться со всем в одиночку. "Черт, как же тяжело! И как я ненавижу капитана Джина! Грязная работа достается мне, слава и почести в итоге достанутся ему. Как можно нормально вести расследование, когда прессуют со всех сторон?! " Женщина шарахнула кулаком по барной стойке в приступе бессильной злобы. Пустые стаканы зазвенели от мощного удара. Впрочем, ярость быстро сошла на нет, уступив место нахлынувшей усталости. Веки Манобан неуклонно смыкались, стойка почему-то начала приближаться к носу. Или это нос клевал в гладкую поверхность столешницы? Чтож, пора собираться домой. Лалиса решительно вскочила на ноги, не подрасчитав степени опьянения. Пошатнувшись, она зацепилась за чье-то вовремя подставленное плечо. - Спасибо большое, - захмелевшая Лиса сперва кокетливо улыбнулась хозяину плеча, но получше разглядев незнакомца, женщина оторопела, - ты? Ты преследуешь меня, что ли? Тэхен, который явно был гораздо трезвее лейтенанта, криво усмехнулся. - Бар не твоя собственность, нуна. И я достаточно совершеннолетний, что бы находиться в этом заведении. - Хочешь сказать, мы уже во второй раз встречаемся в том же самом баре совершенно случайно? - Представь себе, нуна, - не смотря на очевиднейший сарказм в словах Манобан, Тэхен держался хладнокровно. - Ах ты, мелкий, просила же не фамильярничать, - Манобан размахнулась сумочкой, намереваясь хорошенько съездить по кудрявой шевелюре нагло ухмыляющегося стажера, но не сумела удержать равновесие и снова покачнулась. Тэ притянул Лалису к себе, ухватившись за ткань ее безукоризненно белой рубашки. - Мы не на работе, сонбэ, поэтому я имею полное право называть вас нуна. И мне кажется, вам хватит пить. Я отвезу вас домой. Одинокой женщине в таком состоянии небезопасно здесь оставаться. Кто-нибудь может воспользоваться вашей беспомощностью. - Например, как ты в прошлый раз? - язвительно фыркнула Лиса, не впечатлившись благородством Кима. Тэхен сжал челюсть так крепко, что на лбу проступили вены. Ехидство Лалисы здорово задело его. Юноша стиснул руку Манобан, крутанулся на пятках и уверенно повел ее на улицу, прямо сквозь шумную толпу посетителей бара. Брюнет прокладывал путь через танцующих веселящихся людей с упорством тарана, пока Манобан безвольно тащилась следом. Лалиса впервые с изумлением осознала, что Тэхен не просто стажер, не просто молодой любовник, не просто мальчик на побегушках. Нет, Ким взрослый мужчина и при том довольно сильный. Раньше Лиса никогда не воспринимала его под таким углом. Широкая спина Тэхена, маячившая впереди, словно надежная скала посреди бушующего моря, странным образом заставила Лису снова почувствовать себя юной девчонкой, студенткой, которую оппа уводит подальше от плохих парней. Брюнет решительно завладел сумочкой Манобан, достал ключи от ее машины, твердо, но в то же время аккуратно усадил Лису на пассажирское сиденье и сел рядом за руль. - Надеюсь, меня действительно отвезут домой? - доминирующая роль Тэхена немного испугала Лалису, поэтому она нарочно начала дерзить, чтобы вернуть себе прежнюю уверенность. - Естественно, - ледяным тоном отозвался юноша. - Да ну? Почему же тогда в прошлый раз я проснулась в твоей постели? Разве не ты говорил о тех, кто пользуется беззащитным состоянием одинокой женщины? - Называйте нашу совместную ночь, как хотите, - устав сдерживаться, излишне эмоционально выпалил Тэхен, - но это было по-настоящему, я знаю. Вы чувствовали подавленность, много плакали и я понял, как вы ранимы на самом деле. Вы открылись для меня с совершенно новой стороны. Под броней железной леди пряталась та, кто нуждалась в поддержке. И я поддержал вас. А потом между нами вспыхнула страсть, истинная, неподдельная. Да, смейтесь, язвите, сколько хотите, но я был серьёзен. Лалиса молча слушала, пораженная до глубины души. Неужели она настолько расклеилась, что вывалила все свои переживания на стажёра? Неужели ей было настолько плохо? - Я правда пытался помочь. Хотел доказать, что на меня можно положиться. Но вы не даёте мне шанса. Только продолжаете отталкивать меня и притворяться непоколебимым боссом. Манобан поднесла ладонь к лицу. Огоньки проезжающих мимо машин расплывались в дрожащих капельках дождя на стекле. Когда успел пойти дождь? Потерев лоб, Лалиса медленно выдохнула, выпуская из себя накопившиеся тяготы проблем. Все верно. Выпивка не спасет, лишь оттянет момент горечи и подарит сладкое, короткое забытье. Но это не панацея. Человеку нужен человек, а ей нужен верный друг рядом. Не обязательно тащить тот груз, который она на себя взвалила, в одиночку. - Спасибо. Тогда... можем ли мы поговорить? На меня многое свалилось в последние дни. Тэхен мягко улыбнулся. Нахмуренная складка между бровями наконец-то разгладилась. - Конечно. Мы можем говорить хоть до самого утра.

***

Пробуждение Розэ происходило постепенно. Сознание толчками выныривало откуда-то из глубины, где ей снился приятный сон о путешествии по морю. Чеен покачивало взад и вперед, будто на волнах, успокаивающее монотонное гудение напоминало шорох прибоя о морскую гальку. Девушка втянула носом спертый, сладковатый воздух. Погодите-ка минутку. Почему вокруг так темно? И почему дышать трудно? Чеен растерянно повертела головой, упираясь ухом в нечто твердое. Спустя пару секунд до Пак дошло, что на голову ей надели плотный мешок, грубая ткань которого пропиталась эфиром, распространяющим приторный аромат. Мираж развеялся, шум морских волн превратился в урчание работающего мотора. Автомобиль. Ее везли на автомобиле, определенно. Вот только куда? Перед глазами пронеслись сцены из цветочного киоска - сначала резко потух свет, затем в витрину влетел кирпич, обдав их с Джису осколками стекла. В полнейшей тишине черная высокая фигура скользнула к Джису со спины и, как показалось Чеен, ударила Чичу по шее. Ким рухнула на пол мгновенно. Крик застрял у Чеен в горле, Розэ не успела ничего предпринять, не успела даже пальцем пошевелить - фигура оказалась возле нее, и в следующий миг магазин поглотила темнота. "Значит... меня похитили? А где тогда Джису? Господи, я ведь видела сталкера на улице! Я знала, что он пойдет за мной! Получается, я лично привела его в киоск, и Джису пострадала из-за меня!". Пак отчаянно дернулась, пытаясь сдвинуться с места, но тугие веревки, стягивающие запястья и лодыжки, только сильнее врезались в кожу. Розанна закусила губу, подавляя желание ахнуть от боли или вопить с призывами о помощи. Слишком глупо. Похититель мог находиться где-то рядом, поэтому разумнее всего было сперва затаиться и разведать обстановку. Пару лет назад Чеен смотрела фильм, в котором полностью слепая девушка сумела сбежать от похитителя, опираясь исключительно на осязание и слух. Пусть сейчас Розэ и не могла ничего увидеть, она все еще могла оценить ситуацию и постараться запомнить любые мелочи, которые помогут ей понять, где она находится. Вдруг Розанне удастся освободиться и затем помочь полиции схватить маньяка? Конечно, если псих не убьет ее сразу же... Розэ сглотнула. Нет, нет. Пак запретила себе думать о плохом. "Сосредоточься. Ты только начала карьеру певицы в Сеуле, еще рано отправляться на тот свет. Будь умницей ради своей мечты, которая пока не осуществилась. Итак, мы едем в автомобиле. Судя по горизонтальному положению, я лежу на заднем сиденье. Маньяк, наверное, сидит за рулем. Других машин и гудков я не слышу, значит, мы выбрались за город. Ну, логично, человека гораздо проще спрятать в каком-нибудь глухом лесу, чем в многоэтажном доме в центре города. Черт. Вдруг он везет меня в лес, чтобы там расчленить и закопать? Черт, черт, черт." Поддавшись панике, Чеен тихо завозилась на месте, стягивая мешок с головы. Блондинка зацепилась подбородком за гладкую поверхность сидения, чуть приподнялась вверх и скользнула вниз. Снова вверх и вниз. Холщовая ткань немного поддалась, задравшись до носа. Получается! Пак активнее поелозила лицом по обивке сидушки, поверив в успех, как вдруг автомобиль затормозил. Чеен испуганно замерла. Вот и момент истины. Смерть или... или другое. Розанна невольно сжалась, вся обратившись в слух. Дверца со стороны водителя хлопнула, тяжелые шаги медленно обошли бампер кругом, приблизившись к двери возле Розэ. Раздался щелчок. Чеен обдало ночной прохладой и стрекотом цикад. Они на природе? Неужели и впрямь в лесу? На удивление аккуратно похититель поднял Чеен на руки, перекидывая затем на плечо. Девушка позволила телу безвольно провиснуть, имитируя глубокий сон. Незачем лишний раз провоцировать опасного сумасшедшего, пускай считает, что она по-прежнему находится без сознания. Под подошвами маньяка заскрипел гравий. Болтаясь на чьем-то мощном плече, Чеен мысленно отмеряла количество шагов похитителя. "Восемь, девять, десять". Гравийная дорожка закончилась, теперь протяжно застонали деревянные половицы. Похоже, они поднимались по небольшому крыльцу. Дом! Сталкер привез ее в какой-то дом! Шансы на спасение немного возросли. Повозившись с ключами, преступник легко справился с дверью, не обращая внимания на свою ношу, будто Розэ весила не больше пушинки. Так же легко он отпер вторую дверь, уже в глубине дома и спустился на пару ступней вниз. Сердце Чеен рухнуло в пятки. Подвал. В фильмах ужасов всегда все самое страшное происходило в подвале. Богатое воображение Розэ быстро нарисовало картину помещения, заполненного предметами пыток и трупами предыдущих жертв. Теперь смерть в лесу уже не казалась ей наихудшим исходом событий, ведь проще умереть сразу, чем мучиться долгими днями, умоляя убийцу прекратить издевательства. Рисуя в фантазиях мрачный подвал с брызгами крови на стенах, Пак пропустила момент, когда ее опустили на мягкий матрас и сняли с головы мешок. В глаза, привыкшие к темноте, ударил мягкий, приглушенный свет лампы с абажуром. Чеен прищурилась, забыв, что должна была изображать глубокий сон. Похититель заметил пробуждение блондинки. Закутанный во все черное, он опустился на одно колено рядом с Пак, пристально осматривая каждый сантиметр тела девушки. Лицо сталкера почти полностью закрывала маска, только темно-карие глаза горели каким-то лихорадочным, нездоровым огнем из-под капюшона, наброшенного на лоб. - Очнулась? - спросил он. Голос похитителя звучал, на удивление, достаточно молодо и звонко. Скорее всего, они с Розэ были ровесниками, если, конечно, таинственный похититель не был еще младше. Впрочем, Чеен это открытие мало утешило. Какая разница, от чьих рук умереть - старого психопата или молодого? Не в силах больше сдерживать предательскую дрожь, Пак разомкнула трясущиеся губы. - Кто вы? Что вам нужно от меня? Зачем вы меня похитили?