Play with Fire

Солнце косыми лучами едва касалось крыш зданий, неумолимо быстро скрываясь за горизонтом, и сизые сумерки медленно вползали по улицам. Город погружался во тьму. Кое-где с характерным потрескиванием загорались неоновые вывески с уже давно знакомыми всем обителям словами. Обратный отсчет пошел. Виза Нираги заканчивалась через три дня, но он старался ходить на игру почти каждый день, вне зависимости от количества дней. Адреналин помогал выжить, когда из выбора у тебя был только один — сдохни или умри. В Пограничье его жизнь поменялась полностью, он научился выживать, понимая, что нагнуть нужно раньше, чем нагнут тебя, и лучшая защита всегда была нападением. Никогда не знаешь, какая карта выпадет в этот раз, потому Нираги всегда был во всеоружии. Буквально. Нож, автомат, пистолет, все, что могло пригодиться в выживании, если это позволяли правила игры. У места встречи уже были люди, регистрация была открыта. Нираги, перекинув автомат через плечо, только скучающе откинулся на перила ступеней, что вели ко входу, всем своим видом показывая, что игра его нисколько не пугает. Среди игроков были и новички. Кто-то нервно спрашивал, что происходит и куда подевались все люди. Нираги это уже порядком раздражало — каждый раз одно и тоже, и эти вопрошающие сдохнут первыми. Бесполезный мусор. Раздраженно цыкнув, Нираги поднял голову, недовольно скривившись. — Оя, да сколько нам ещё человек осталось?! Скоро эта регистрация завершится? — раздраженно фыркнул парень, глядя на экран своего телефона, а затем обводя взглядом всех присутствующих, словно пытаясь посчитать. Двое новичков, мужчина, больше напоминающий военного, с кем-то, кто был чересчур расслаблен и больше напоминал звезду или хоста, парень у стены, чье лицо почти полностью скрывал капюшон, явно не имеющий интереса к происходящему. Нираги прищурился и недовольно цыкнул. Что за позер, откуда столько самоуверенности? Он хоть понимает, куда попал? Следом черту переступили ещё две девушки, и механический голос привычно раздался по всей округе: «Регистрация завершена. Требуемое количество игроков набрано. Пожалуйста, проходите. Когда все будут на месте игры, Вам объяснят правила.» Игра начинается. — Интересно, какая карта сегодня… — тихо усмехнулся себе под нос парень в капюшоне, ступая следом за остальными. — Ну, наконец-то, — цыкнул Нираги, оттолкнувшись от перил, вошел вслед за всеми в дверь, которая открылась перед игроками. Как и ожидалось, после того, как последний человек переступил порог, дверь с глухим грохотом закрылась на автоматический замок, а над ней загорелся таймер — 30 минут. Игроков тут же озарил белый свет большого экрана. «Уважаемые игроки, добро пожаловать на игру! Уровень сложности — четверка пик. Игра называется: «Следуй за кроликом». Задача игроков — поймать кролика. В этом игрокам будут помогать указатели, созданные по принципу игры «горячо-холодно». Если вы будете уходить слишком далеко от цели, указатели будут вас направлять. Если по истечении времени кролик не будет пойман, каждый выживший будет уничтожен. Будьте внимательны к подсказкам и следите за временем. Игра начинается!» На экране появился обратный отсчет, как и на всех телефонах. Время пошло. Нираги криво ухмыльнулся, оглядываясь по сторонам. — Кролик? Нам всего-то надо найти кролика? — растерянным голосом спросил один из новичков, который явно до сих пор не представлял, что может произойти. — Все это безумно интересно, и нихуя не дало нам подсказку, — хмыкнул Нираги, рассматривая местность, где они оказались. Перед ними был давно заброшенный парк, заросший и неухоженный. Где-то среди деревьев мелькали огоньки заброшенных аттракционов. Среди листвы мелькали то и дело, словно в предсмертной агонии, угасающие огоньки гирлянд. Что подразумевалось под кроликом — понятно не было, как и собственно где его искать. Ориентируйтесь на указатели? Нираги все это не внушало доверия. Пики, а значит — придется побегать, а то и с первых шагов. На закрывшихся воротах позади игроков под таймером висели старые, выцветшие афиши и листовки, мелькали сломанные огоньки, которые ещё раньше зазывали посетителей на всевозможные фокусы и представления, праздники и фестивали. Нираги не обратил на это даже внимания. — У нас нет другого выбора, кроме как войти и проверить, а чем больше мы стоим здесь, тем быстрее уходит время, идемте. Логичнее даже разделиться, — предложил мужчина, похожий на звезду или хоста, и вместе с военным они пошли вперед. У самого входа находилась карта парка, что давала понять о том, что сам по себе он был круглый, а в центре были небольшие аттракционы и ярмарки. Огромная вывеска на входе гласила: «По газонам не ходить». На первый взгляд все казалось слишком просто. Где ещё может быть кролик, кроме как не на ярмарке? Но это было только на первый взгляд. В оглушающей тишине парка то и дело был слышен металлический скрежет, смешиваемый с какофонией едва слышных звуков, скрытых в шуме листвы деревьев в кромешной темноте парка. Единственный видимый «указатель» был свет, что шел из центра от старых аттракционов. Скрежет, по всей видимости, был оттуда же. Кто-то из новичков, явно поддавшись панике, тут же посчитал, что сойти с дорожки и срезать путь будет лучшей идеей, и вот уже минут пять его труп покоился на том самом газоне, по которому было запрещено ходить. Парень в капюшоне только едва повел бровью — ну надо же, вот оно как. Чишия Шунтаро. Студент медицинского колледжа. 7-й день в Пограничье. Ещё с первой игры в Пограничье Чишия для себя понял — люди действительно умирают, все остальное зависит от тебя — на что ты пойдешь ради того, чтобы выжить? Чишия же всегда предпочитал не спешить. Умереть всегда успеешь, дай же другим принести себя в жертву. — Вам не кажется, что становится слишком жарко? — вдруг подал робкий голос один из игроков, когда вокруг и правда становилось жарко, словно в тропиках. — Может, это и есть подсказка «горячо-холодно», о которой говорилось в правилах игры? — подхватила девочка, и, явно уверенная в своей догадке, вдруг бросилась вперед, тем самым желая обогнать всех остальных, но стоило ей переступить некий невидимый порог, как стол пламени поднялся прямо из тропинки, охватывая хрупкое тело девушки пламенем. Тишину парка разбил пронзительный женский крик, пока девушка не скончалась от болевого шока. «До конца игры осталось 18 минут. Количество игроков — 7 человек.» Механический голос оповещения заставил всех словно выйти из оцепенения. — Какого хрена! — истерически взвизгнул мальчишка, в ужасе отступая назад, глядя, как догорал труп девушки. — Это должны были быть подсказки! — Тебе и подсказали, — с насмешкой рыкнул Нираги, толкнув его в плечо автоматом, когда парень оказался слишком близко, — туда — он кивнув в сторону, куда бежала девушка — тебе явно не надо. — Только «горячо» в отличие от общепринятых правил означает опасность, как красный свет на светофоре, — здраво рассудил мужчина, похожий на хоста, — наша безопасность и путь к победе — это «холодно». Идем, нам явно в другую сторону. Мужчина махнул рукой, идя вместе с военным в другой поворот к свету аттракционов. Чишия так быстро не спешил менять направление. Оглядевшись, парень прищурился — что-то здесь было не так. Почему это сработало только здесь? Они выбирали не один уже поворот, неужели ни разу пока не ошибались? Где гарантия, что яркий свет аттракционов не ведет к костру, что далеко от цели? Тихо хмыкнув, парень все же последовал за всей толпой, но первым переступать куда-либо не спешил. Парк развлечений. Мрачный, темный, с отчетливым звуком скрежета аттракционов. Игрушки, которые раскиданы по дорогам, палаткам и аттракционам, заставляли поежиться, клоуны, такие же, как в фильмах ужасов, растянувшие свои рты в хищной улыбке, лошади на карусели с облезлой краской и выпученными глазами, медведи с торчащей из-под разорванной ткани ватой. Лишь черные тени старых декораций скользили по выцветшим фигурам. Среди всеобщего скрежета аттракционов лишь тихая заезженная песенка старой карусели нарушала эту тишину. Тик-так, тик-так, тик-так… — Блядский цирк, — раздраженно фыркнул Нираги, пнув тикающую игрушку у себя под ногами с жалобным скрипом механизма. — Ну, и где мы здесь должны найти этого, мать его, кролика? — Надо искать, — взялся рассуждать «хост», осматриваясь вокруг, — это может быть что угодно, от какой-нибудь глупой игрушки до… — Тигр! — перебил его женский вопль. — Что? — Там тигр! — в панике закричала девушка, шарахнувшись назад, указывая пальцем перед собой. — И он сожрет нас, если ты так и будешь орать, — рявкнул Нираги, стреляя автоматной очередью в сторону огромного, бешеного зверя, что с громким рыком рванул к ним. Все бросились в разные стороны, надеясь, что хищник бросится куда угодно, только не за ними. Секундная заминка, Нираги терял драгоценное время на перезарядку, как вперед рывком выскочил мужчина, напоминающий военного. Замахнувшись мачете, мужчина полоснул по его морде, ловко отпрыгнув в сторону, пригибаясь к земле, кивая Нираги, и звук автоматной очереди снова разбил ночную тишину парка. Музыка стала громче, и оглушающий скрежет раздался со всех сторон. Клетки. Это были клетки. Отовсюду из клеток выходили разъяренные хищники, готовые разорвать хрупкое человеческое тело в считанные секунды. — Твою ж мать! — прорычал Нираги, отстреливаясь. — Ищите кролика! Где эти «горячо-холодно», когда их так не хватает! «До конца игры осталось 7 минут.» — Нет, — вдруг сказал Чишия. — Это и есть «горячо». Мы с самого начала все неправильно поняли, — вдруг громче заговорил Чишия, лихорадочно соображая, пока они с «хостом» прятались за углом очередного ларька развлечений. — Что ты понял? Говори, у нас не осталось времени! — рявкнул мужчина. — Кролик — это и есть мы, — казалось, в голове этого парня, наконец, сложилась вся картина. — Единственное «холодное» место, которое было в этом парке — у самого входа. Афиши. У самого входа в парк висели афиши, на одной из них был фокусник, что доставал кролика из шляпы. Вход в парк — это и есть безопасная зона, там есть ответ. — Эй! Агуни! — рявкнул мужчина в сторону военного, и тот обернулся. — Ответ у входа в парк. Его голос вдруг перебил очередной пронзительный крик. Огромная пантера схватила паренька, который не успел спрятаться, пока Нираги и Агуни отстреливались, и теперь умирал в агонии от когтей хищника. «До конца игры осталось 5 минут. Количество игроков — 4 человека.» — Бегите, — только кивнул Агуни, и выстрелил в очередного гепарда, что бросился на него с громким рыком. — Эй, ты! — окликнул он Нираги. — Заканчивай, некогда. — Так может ты помог бы?! — недовольно прорычал Нираги, практически в рукопашную сражаясь с разъяренной пантерой, в очередной раз замахнувшись по ее морде ножом, но та только ещё больше пришла в ярость, бросаясь на Нираги. Громкий выстрел в голову, и огромная туша мертвым грузом грохнулась на парня. — Ну, спасибо! Чишия рванул первым. Сердце бешеным ритмом стучало в висках. Время заканчивалось, а полной уверенности в своих догадках все ещё не было. Вернувшись к выходу из парка, он бросился к выцветшим афишам, на одной из которым и правда был изображен кролик. Чишия прищурился — что-то не так. «До конца игры осталось 1 минута.» Делая шаг назад, осматривая цепким взглядом общую картину, он заметил то, что ускользнуло от его взгляда до этого — различные знаки на афишах складывались в единый указатель, который вел к скрытому окошку кассы рядом со входом. «До конца игры осталось 30 секунд.» За окошком вместо человека и правда сидел маленький, белый кролик, беспечно жуя корм, робко дернувшись, замечая за окошком движение. За стеклом была решетка, выбить окно и достать кролика не предоставлялось никакой возможности. «До конца игры осталось 15 секунд.» Чишия огляделся, замечая рядом с окном шнурок. «Дерни за веревочку, дверь откроется?» — с усмешкой подумал про себя парень, но другого выбора не было. Дернув за шнурок, Чишия замер, услышав звук металлического скрежета, а следом небольшая клетка с грохотом опустилась на маленькое животное, насквозь пронзая крохотное тельце шипами. В окошечке загорелся победный свет, мигая разными лапочками под веселую музыку, освещая брызги крови вокруг убитого кролика. Экран телефона тут же замигал радостным оповещение: «Поздравляем! Игра пройдена.» Маленькое окошко перед Чишией открылось, решетка поднялась вверх, и на маленькой подставке, где обычно выдают билеты, лежала игральная карта — четверка пик. Чишия усмехнулся и тут же ловко протянул за ней руку. — Эй! — вдруг окликнул его уже знакомый голос. «О, значит, выжили, » — усмехнулся Чишия. Он не заводил знакомства в течение игры и никогда не горел таким желанием, заведомо предполагая, что все умрут. Какая разница? — Ха, и это все? Вот за этим куском мяса мы гонялись? — несколько истерично рявкнул Нираги, оказавшись рядом с Чишией и заглядывая в окошко, замечая, наконец, мертвого кролика. — А ты молодец! Головастый парень! — перебил Нираги мужчина, что все ещё напоминал ему хоста, приветственно разводя руки и с довольным видом подходя к Чишие. — Меня зовут Такеру, но можешь звать меня Шляпник. Скажи мне, знаешь ли ты, что такое «Пляж»?