Повелители морей

      Запах морской соли бил в ноздри, ветер раздувал белые паруса, а льняная рубашка капитана корабля колыхалась на ветру в разные стороны. Он снова застегнул ее только на две нижние пуговицы, показывая всей команде и морю перед ним свою загорелую грудь.       Это был не первый выход в море и не первая его охота за сокровищами, единственный глаз Кэйи будто и был ему нужен только для того, чтобы выискивать сундуки и драгоценности вдалеке. Он был одним из самых молодых известных пиратских капитанов, его знали, его уважали и его остерегались. Пусть его судно было всего лишь двухмачтовым, не сильно большим и мощным, но весь состав этого корабля был прекрасно натренирован.       Стоя на носу, Кэйа потрепал фигуру орла по его нагретой на солнце голове, ухмыльнулся одним уголком рта и вернулся на капитанский мостик, конечно же виляя бедрами, пока поднимался по лестнице. Он понимал, что сокровище, которое было отмечено на его карте, совершенно точно достанется ему. Но так же, он не был настолько самонадеянным, чтобы считать, будто никто кроме его "Донны Роуз" - его корабля, названного в честь одной утопленницы-землячки - не составит ему конкуренцию. И вот, один из претендентов уже появился на горизонте.       Эти красные с золотом паруса невозможно было не заметить даже на столь огромном расстоянии. Корабль Бэйдоу знатно опережал его. Пряди синей челки упали на глаза, от его хмуро опустившейся головы и скрыли сдвинувшиеся брови. Кэйа отдал приказ и судно заметно увеличило свою скорость.       Когда носы обоих кораблей поровнялись, капитанше пришлось оторваться от бутылки прекрасного вина и одарить взглядом Кэйю, который смотрел на нее с привычной мужчине ухмылкой, одну ногу оперев на борт и скрестив руки на колене. Бэйдоу хмыкнула, отдавая бутылку подоспевшему матросу и встала. Вальяжно подойдя к краю своего корабля, она так же с вызовом посмотрела на мужчину. Их разделяла лишь небольшая полоса морской воды под ними, что заставляло обе команды чувствовать нагнетающую энергетику от происходящего.       Все знали, что у обоих капитанов дурной нрав в отношении друг друга. При любой встрече они обменивались колкостями, пытались всячески задеть друг друга, иногда доходило даже до драк. Но сейчас любому было ясно, последним все начнется и закончится тоже.       - Капитан Ольберих? Вы удостоили нас честью и решили догнать?       - Вас нельзя отпускать далеко в море, мадмуазель. Вдруг, потеряетесь? Гораздо лучше будет присматривать за вами и не выпускать из виду, разве я не прав? - холодная искра сверкнула в его синем глазе, что заставило кровь Бэйдоу постепенно начать закипать.       - Разве для этого вам стоит подходить к нам настолько вплотную? - пиратка обвела взглядом то мизерное расстояние, что было между ними, а затем вернула его на собеседника.       - О, это еще не вплотную.       Кэйа сделал шаг назад и подбросил вверх носком ботинка одну из досок, что лежали здесь в качестве материала для экстренных случаев. Он ловко одной рукой перекинул ее так, что она теперь соединяла оба судна. Кэйа протянул женщине руку, будто предлагал помощь, но самодовольное выражение все не сходило с его лица.       Бэйдоу отвела руку в сторону и ей в ту же секунду подали меч. Ее команда была с пираткой столько лет, что запомнила абсолютно все ее жесты и могла понять ее даже по еле заметным движениям ее глаз.       - Только мы, - твердо произнесла Бэйдоу. - Наши команды участвовать в этом не будут. Мне люди еще нужны, перевозить сокровища в одиночку будет слегка сложновато.       - Хорошо, как тебе будет угодно.       Гордо вскинув подбородок, она не шелохнувшись прошла по доске между двумя шхунами, рассекающими волны и опустилась на корабль соперника, обводя его взглядом и следя, чтобы его команда действительно отступила. Кэйа спокойно опустил руку, которую капитанша, конечно же, не приняла. Резко развернувшись, Бэйдоу замахнулась на него мечом, полы ее одежды от столь быстрого и ловкого движения взмыли вверх. Кэйа успел среагировать и отбил атаку, замахиваясь в ответ верхней атакой. Движения обоих были отточены и быстры, оба уже настолько хорошо знали техники друг друга, что был слышен лишь лязг оружия. Бэйдоу делала бесконечные выпады вперед, нанося атаку за атакой, Кэйа же умело их парировал, держа одну руку сзади прижатой к спине, иногда за пару быстрых шагов он оказывался у пиратки за спиной, но тогда она вовремя оборачивалась, присев, замахивалась по ногам противника, а ему оставалось лишь кувырнуться над ней в прыжке, чтобы ни в коем случае не повредить свои прекрасные сапоги. Атаки Бэйдоу были сильны и агрессивны, изредка во время них она даже издавала что-то похожее на рык, а движения мужчины, в свою очередь, были легки и элегантны, он двигался так, будто танцевал. И, неожиданно для себя, капитан Ольберих выдохся первым...       Опустив голову, чтобы вздохнуть, он открыл глаза и увидел острие меча у своей груди, которые уже постепенно распарывало его рубашку. Предплечьем свободной руки Бэйдоу надавила на его кадык, заставив испустить гортанный вздох от боли. Кэйа попробовал поднять свой меч, чтобы оттолкнуть соперницу от себя, но его запястья уже было прижато чужим коленом к борту. Меч звякнул, ударяясь об деревянный пол. Он проиграл битву на своей же территории, эта мысль колола его сильнее чем оружие у груди, которое пока лишь слегка царапало кожу. Кэйа искренне надеялся, что этим все и закончится, ведь его победили. Но у капитанши перед ним были другие планы. В этот раз она решила устранить соперника раз и навсегда.       Вонзив меч на несколько сантиметров внутрь между его ребер и заставив мужчину упасть на колени и согнуть, издавая сдавленный вздох на грани крика от боли, она отпустила рукоять, оставив оружие внутри, сама же в два прыжка Бэйдоу забралась немного выше на центральную мачту, оттолкнулась от нее и допрыгнула до вант, ухватилась за веревки и потянула их всем своим весом, заставив корабль постепенно заваливаться на одну сторону, прямо на корабль Бэйдоу, постоянно сокращая и так малое расстояние между ними. Это был один из минусов того, что судно Кэйи было гораздо меньше.       Мгновенно спустившись по веревкам вниз - она делала так уже сотни раз - женщина снова обняла горячую от битвы рукоять меча и под углом резко направила его вверх, сначала просто поднимая Кэйю на ноги, а затем - в воздух. Капитан Ольберих упал за борт и прежде чем был услышан шум удара тела об воду, борты двух шхун столкнулись, отрывая Кэйю от остальных. Он падал и видел перед собой лишь темноту, еле успев набрать каплю воздуха в израненную грудь и задержать дыхание.       Пираты обоих кораблей обнажили оружие. Послышались крики и ругательства, звон клинков, громкий топот ног.       - Не дайте им ступить на наш борт, - прокричала Бэйдоу, победно перешагивая обратно на свой корабль, одновременно вытирая острие меча от крови. Меч Кэйи уже покоился на ее поясе в качестве трофея. Поднявшись на верхнюю палубу, она могла наблюдать за битвой свысока.       - Ты решила не принимать участия в основном эпизоде? - спросил ее низкий мужской голос рядом. Чжун Ли как всегда мог оставаться спокойным в абсолютно любых ситуациях. Чай в его пиале даже не колыхнулся от происходящего. Лишь немного остыл.       - Нет, я уже выполнила свою часть. теперь это - их работа.       - Думаешь, Ольберих действительно умрет от этого незначительного ранения?       - Он живучий, как таракан. Но из воды он уже вряд ли вынырнет, - она посмотрела в сторону, где между судами снова начала образовываться дыра, и заметила, как один паренек снимает верх своих одежд и ныряет, чтобы спасти своего капитана.       - Пст, глупец, - фыркнула Бэйдоу, отпивая ром. Сразу после этого она приказала всем своим вернуться на борт и поднять паруса. - Нет смысла убивать этих людей. Без своего капитана они абсолютно не представляют для нас опасности. Сейчас лучше беспокоится о том, чтобы пока мы не занимались бессмысленными сражениями, кто-то не достиг сокровищ раньше нас.       Чжун Ли кивнул на ее слова, все так же молча смотря как один из матросов насквозь протыкал мечом пирата Кэйи, оказавшегося не на своей территории. Его тело тотчас скинули за борт.       Последнее, что видели Чжун Ли и Бэйдоу, отплывая от вражеского корабля, это того смельчака, поднимающегося по канату ни с чем. Тело их капитана они отыскать не смогли. Уголки губ Бэйдоу слегка приподнялись, на что мужчина рядом бархатным голос предостерегающе прошептал: "Не празднуй слишком рано. Это всегда лишь битва. Не война". И правда, пока капитанша разглядывала пейзажи за бортом, где отдаленно виднелись кусочки суши, и привычно попивала алкоголь, на их хвосте был еще один корабль.       Его черные паруса украшали узоры снежинок, вышитых серебром. Сам корпус был целиком из черного дерева, весь украшенный причудливой резьбой, и с полным арсеналом оружия от острых копий, что не давали другим кораблям подплыть близко, до пушек, которые и корабль вдалеке не пропустили бы. Никто не мог позволить себе столько роскоши, кроме Фатуи из Снежной. Это были относительно честные люди и к пиратам не имели никакого отношения. Но их капитан, Чайлд, сверкая голубыми глазами из-под рыжих прядей непослушной челки не мог позволить себе упустить что-то ценное и дорогое. Все остальные Предвестники считали его подобные выходки просто ребячеством, но прощали. Синьора даже, слегка издеваясь, попросила привезти себе ракушечку из этого путешествия.       А пока эти двое капитанов вели свои судна по направлению к цели, Кэйа пытался восстановить дыхание, лежа на воде, и медленно греб руками в сторону суши. Все это давалось ему сложнее чем обычно, из-за того что его открытую рану соленая вода обжигала слишком сильно, это то и дело заставляло его останавливаться и кусать губы, чтобы не вскрикнуть. Ему потребовалось действительно много времени, чтобы спиной почувствовать отмель, и лишь слегка забравшись чуть повыше на теплый песок, Кэйа сразу провалился в сон, пока звезды с луной освещали его силуэт. Холодный, голодный, уставший, он совсем позабыл о своем ранении, которое дало о себе знать лишь на утро. Ребра сзади тоже отдавались сильной болью. Возможно, он переломал пару во время падения, но даже сейчас решил не беспокоиться об этом. Все его мысли занял красноватый силуэт, который пират увидел, как только открыл глаза с утра. Это точно было что-то живое, с практически полностью красным телом и оно совершенно точно растворилось в воде, стило Кэйе шевельнуться. Ну этом безжизненном, необитаемом острове помимо него точно был кто-то еще.