Вот тебе и Амуров артефакт!

На следующее утро парочка сидела в поезде. Было решено сначала доехать до города Ошибана, оттуда дойти через Лес Мертвых Деревьев до заброшенной крепости. Вчера Грей и Люси, утвердив заказ, договорились разузнать хоть что-нибудь об этом артефакте и потом поделиться информацией. Фуллбастер отправился в портовую гильдию торговцев магическими предметами: послушать местные сплетни, а Люси прямиком к Леви. Голова МакГарден была складом информации, которую хватило бы на три городских библиотеки. - Как гласит старая легенда, этот артефакт был утерян около 300 лет назад. В книге написано, что он помогает уладить отношения между супругами. Ну эти... интимные. Неудивительно, что он понадобился Храму бракосочетания королевства. Говоря эту фразу, Люси покраснела как свекла, Грей же с каменным лицом уставился на пейзажи за окном. Да уж. Её реакция говорила сама за себя. Действительно, невинный агнец. И Грей бы может даже улыбнулся на такое милое смущение. Но, чем больше он узнавал, тем больше его снедало нехорошее предчувствие. - В гильдии мне сказали, что лет 5 назад молодая пара уже пробовала достать этот артефакт. Но потерпела неудачу. Что ещё хуже после выхода из крепости срабатывало заклинание так называемого Выборочного молчания. Ни один из них не мог сообщить о том, что произошло внутри и почему им не удалось его забрать. Наверное, поэтому, о нём так мало известно. Блондинка прижала к груди Плю и испуганно посмотрела на спутника. - Грей, а вдруг там в лабиринтах подземных катакомб обитает какой-нибудь страшный монстр, вроде Минотавра, и поедает людей. Не выдержав, тот в ответ насмешливо фыркнул. Фантазёрка... - Вряд ли. Путешественники возвращались оттуда совершенно невредимыми. - Но тогда, что же это может быть... Грей нервно потер двумя пальцами шрам на лбу, сильно чесавшийся в последнее время. - Понятия не имею. Скорее всего какая-нибудь магическая ловушка. Живое существо так долго там не продержалось без пищи, его бы точно заметили. Ведь, как ты сказала, он там находится не одно столетие. А вот на поддержание заклятия сил артефакта вполне хватит. О том, какого рода могут оказаться эти чары, у парня были свои догадки. И чем больше он о них думал, тем мрачнее становился. В гильдии Грей решил больше узнать о той паре, что побывали в крепости. После возвращения никаких аномалий или отклонений не наблюдалось. За исключением одного нюанса. Через 9 месяцев девушка родила ребенка. А учитывая, что это за артефакт и по условию запроса она отправилась девственницей... Совпадение ли?... Мда, неприятная картинка складывается... Брюнет посмотрел на ничего не подозревающую беззаботно болтающую ногами девушку, довольно жующую бутерброд. Меньше всего на свете он хотел для неё той страшной участи, которая вырисовывалась в сознании. Он уже стократно пожалел, что взялся за эту миссию. С другой стороны, эта наивная дурочка, лишь услышав про золотой ключ, да ещё который на первый взгляд не так сложно достать, схватит первого попавшегося ей знакомого парня и сломя голову понесётся с ним в крепость. А тот и рад будет воспользоваться положением... По красивой блондинке вся мужская половина города по сто раз на дню пускала похотливые слюни. Грей зло заскрипел зубами. Только через его труп! Он никому не позволит до неё дотронуться. Никто не сделает ей больно, включая его самого. Никогда. К тому же Люси отнюдь не беспомощна. В крайнем случае Локи сможет его остановить, если тот совсем слетит с катушек. Да и может быть ситуация обстоит совсем по-другому, и он тут зря беспокоится... Люси внимательно наблюдала за непривычно угрюмым другом. Нет, конечно, у Грея почти всегда было хмурое выражение лица. Даже когда он улыбался. Из-за чего это больше походило на ехидную ухмылку. Хартфилия уже подумывала, что ледяной маг уже родился с такой мимикой. Но сегодня он был вообще чернее тучи. Хотя причин для этого девушка в упор не видела. Задание несложное, тем более с их-то уровнем магии. Награда большая, а приложение к ней так вообще радует глаз. Климат в этих местах относительно нормальный. Ни удушающей тебе жары, не пробирающего до мозга костей холода. Леса, поля, луга, речки. Красота да и только. Конечно, путешествие наедине с Греем немного смущало. Всё-таки он был красив, мужественен и невероятно харизматичен. Не то чтобы ей не доставало рядом вечно блюющего Нацу или подначивающего Хэппи. Но всё же... Фуллбастер продолжал мрачно смотреть сквозь неё куда-то в пространство, все ещё пребывая глубоко в своих мыслях. - Слушай, Грей... Ноль реакции. - Грееей... Люси подняла руку и провела большим пальцем, пытаясь разгладить складки на лбу. Парень вздрогнул, будто очнувшись от долгого сна, поймал её руку и посмотрел немного мутным взглядом. - Грей, ты какой-то странный. Что случилось? Почему-то последний вопрос получился шёпотом. Тот ни сразу ответил, минуты две ещё пристально изучая ее лицо. Потом мягко убрал ее руку и вновь отвернулся к окну. - Ничего. Всё в порядке. Тебе лучше поспать немного. Нам еще несколько часов ехать, а потом долгое время путешествовать пешком. Люси решила последовать его совету, положив сумку под голову, девушка полулёжа расположилась на мягком сидении, и под убаюкивающий монотонный стук колес, задремала. ************************* Наконец, поезд прибывал к нужной станции и пора было готовиться к выходу. Грей поднялся и принялся стаскивать вещи с верхней полки. Возня рядом не осталась незамеченной и разбудила дремавшую девушку. Потерев сонные глаза, она попыталась сфокусировать взгляд. - Мы уже приехали? - Подъезжаем. Просыпайся, нам скоро выходить. Люси, потянувшись, зевнула и, достав расческу, начала приводить себя в порядок. - У тебя вся щека красная. - А?! Фуллбастер посмеиваясь, наблюдал, как блондинка в спешке начинает рыться в сумке в поисках зеркала. Найдя искомое, она начала придирчиво оглядывать лицо на манер странных неровностей. Ими оказались красные пятна на подбородке и скуле, а также весьма глубокий след от замка сумки на левой щеке. - Как же я теперь на людях покажусь?! Эй! И совсем не смешно! Нет, Люси понимала, что выглядит забавно, но женское естество требовало немного повредничать. Для сохранения девичьей гордости. Поэтому она скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. Грей сдерживался из-за всех сил, чтобы не расхохотаться уже в полный голос. Надувшись, Хартфилия казалась по-детски очаровательной и, если бы им не нужно было торопиться, можно было бы ещё чуток поддразнить её. Однако уже объявили остановку, и медлить было нельзя. Быстренько наколдовав небольшое количество льда, он предложил его недовольной девушке. - Держи. Приложи на некоторое время, и быстро пройдет. Заклинательница скосила глаза, потом нарочито медленно, словно нехотя, взяла причудливую фигурку, сильно напоминающее сердечко, прислонила к отлёженному месту и искренне благодарно улыбнулась. Надуманная обида была всего лишь шуткой и дольше, чем необходимо, играть не было смысла. И времени. На весь поезд прогремело объявление об окончании посадки. Если сейчас не сойти, то потом придется топать пешком лишних 4 километра. Одновременно вдвоем, подскочив и похватав вещи, рванули к выходу. Благо на вокзале смотритель их заметил и дал сигнал машинисту не закрывать двери. Быстро кинув сумки на перрон, Фуллбастер спрыгнул. Вслед за ним поспешила и Люси, соскакивая с последних ступенек уже начавшего движение поезда. Однако приземлившись, она потеряла равновесие, и, если б не ледяной маг, закончилось бы ее приключение преждевременно перемолотым фаршем под колесами. Грей шумно выдохнул. Слава богу, у него хорошая реакция. Люси ощутила как объятия сжимаются все крепче. Видать не слабо перепугался за неё. Но самое странное было то, что сама она страха не почувствовала. Почему-то была уверенность, что он её спасет. Как всегда прикрывал и выручал из разных передряг, не жалея себя. Впрочем, все друзья были готовы ради неё, рискуя жизнями, полезть в самое пекло. И тем самым вызывали безграничное доверие и глубокую привязанность. Однако, если Нацу, Эльза или Хэппи делали это из чувства веры в дружбу, и связь с ними напоминала больше родственную, то Грей вёл себя немного по-другому. Не раз на себе был пойман пристальный мечтательный взор, который он сразу отводил, стоило их взглядам пересечься. Во время сражений или путешествий не упускалось случая встать поближе, прижаться к ней посильнее или обнять. Прям как сейчас. Это походило больше на отношение к... желанной девушке. Люси погнала от себя эти мысли прочь. Вдруг это ошибка? Опыта в реальной любви у нее не было, а то, что можно было почерпнуть из любовных романов, вряд ли стоит считать достоверной информацией. Особенно из тех, что регулярно читает Эльза. Там скорее наглядное пособие для извращенцев. - Молодые люди, я всё понимаю, но помните, что вы в публичном месте. Здесь всё-таки дети. Оба разом отскочили друг от друга. Со стороны ни дать, ни взять влюбленная парочка во время медового месяца. Спасибо Великому духу, Грей был полностью одет. Не хватало ещё быть арестованными за аморальное поведение. От этой мысли Люси еще больше покраснела, Фуллбастер от нее не отставал, по-видимому придя к таким же выводам. Собрав пожитки, они поспешили с вокзала под растроганные взгляды прохожих, а пожилой смотритель покачивал головой, поговаривая что-то в духе: "эх, молодость". Прикупив в городе немного свежей еды, напарники отправились в сторону крепости, до которой были сутки пути. Погода была приятной, и дорога продолжалась относительно спокойно. В округе Ошибаны никто не бесчинствовал. Похоже, после Айзенвальда рунные рыцари прочесали прилежащую территорию вдоль и поперек, опасаясь, что выжившие или не арестованные приспешники опять что-нибудь натворят. И в другой момент Грей бы посчитал путешествие пресноватым. Однако сейчас рядом была любимая девушка, и они были только вдвоём. Когда ещё представится такая возможность? Возможность смотреть на нее без опасения, что надоедливый кошак будет высмеивать при каждом удобном случае. Возможность прикоснуться к ней невзначай. Даже возможность обнять, как это было на вокзале. Хоть сделал это и не ради корыстных на то целей. Просто рефлекторно потянул на себя, испугавшись за её жизнь. Но солгал бы, если бы сказал, что не урвал при этом кусочек удовольствия. И очень даже может быть ему еще что-нибудь перепадет. Например...случайный поцелуй. От подобных дум вдоль позвоночника прошла предвкушающая дрожь. Да даже если ничего не произойдет, предполагать саму вероятность этого уже чрезвычайно приятно. Когда ещё так будет? Да, скорее всего, никогда. Особенно, если Локсар прознает, что "милый Грей" был наедине с другой. Особенно с Люси. Поедом её съест. Повелительница дождя каким-то женским чутьем признавала в ней реальную угрозу, хотя он ни словом ни намеком старался не прокалываться. По крайней мере хотелось на это надеяться. Люси о тайных мечтах ледяного мага не догадывалась и просто наслаждалась хорошей компанией. Ей нравилось беседовать с Греем. Он был весьма начитан в отличии от Нацу и не настолько испорчен как Эльза, разговор с которой, если речь шла о книгах, ещё в начале был более менее приличным, то потом уходил совсем не в то русло, заставлял краснеть уже где-то в середине и бледнеть от ужаса ближе к концу. Уж слишком предпочтения в литературе у неё были... своеобразными. С Фуллбастером же можно было обсудить недавно нашумевший бестселлер, романтичный рассказ или классическую повесть. По его словам у него нет строгих пристрастий, и чтиво выбирается обычно по настроению. Правда все больше и больше ей казалось, что она не на задании с напарником, а на свидании с парнем. Да она же уже потянулась, чтобы взять его за руку! Спохватившись, блондинка быстро отошла на безопасное расстояние и продолжила разговор, как будто ничего не произошло. Фуллбастером этот фортель не остался незамеченным. Он с замиранием сердца боковым зрением наблюдал как нежные пальчики почти дотронулись до него, но только хотел обхватить ее ручку, как желаемое выскользнуло из под носа, и в ладони осталась только пустота. Чёрт! Было так близко... Но Грея неожиданно ошеломило осознание происходящего, и он удивленно уставился на спутницу, избегавшую его прямого взгляда, на секунду забыв, как дышать. Неужели... есть надежда? Этот день нравился ему всё больше и больше. Который к слову заканчивался. Начинало потихоньку смеркаться. - Грей, давай сделаем остановку. Ночью идти опасно. Вообще-то идти в темноте не так уж на самом деле и страшно. Но дальше путь проходил через густые заросли, и перспектива остаться без глаз или сломать себе что-нибудь по неосторожности особо не прельщала. Брюнет остановился и, прищуриваясь от последних лучей заходящего солнца, заприметил неподалеку небольшое каменное строение. - Думаю, там мы сможем переночевать. Похоже оно заброшено. Проходя мимо указателя, гласившего "Айзенвальд. Нарушители = трупы.", напарники насторожились. Как никак в любой гильдии есть свои потайные ходы для отступлений на случай засады, и королевские солдаты могли просто не поймать какого-нибудь лазутчика, который сейчас коротает время в развалинах, ожидая подходящего момента. Не хотелось бы в последствии так и не проснуться с перерезанным горлом. Лучше быть на чеку. Интерьер не так уж сильно отличался от обычных таверн. Барная стойка, пустые полки, валяющиеся на полу стеклянные бутылки, перевернутые кое-где сломанные столы и стулья, бреши в полу и дырявая крыша. Ну прям как родная после буйной пьянки. Отличия составляли лишь паутины, многослойная пыль да поросшие мхом стены. Кострище соорудили в дальнем углу под самым большим отверстием у стены. Пол в том месте как раз прогнил до самой земли и можно было не опасаться, что огонь перекинется на деревянные доски. Да и весь дым бы уходил свободно наружу. Люси начала перетаскивать со второго этажа тряпичные лежанки, а Грей ломать остатки подходящей мебели на дрова. Спустя час они уже расположились вокруг костра, прихлебывая из найденных за стойкой тарелок свежесваренный суп. В этот раз мясной предпочли рыбному. И так постоянно приходилось им довольствоваться из-за Хэппи, благодаря которому из еды в арсенале чаще всего оказывались только морепродукты. Поужинав, Грей лег набок, облокотившись на руку, и сквозь прикрытые веки наблюдал, как Хартфилия достает из сумки объемную пачку бумаг, чернильницу и перо, начиная что-то сосредоточенно писать на листках. Огненные блики на золотистых волосах, вдумчивый взор карих глаз, лёгкое посасывание пера и негромкое бормотание. Все эти повадки были выучены им наизусть, их часто приходилось наблюдать во время командных странствий. И все же... Бархатный полусумрак, уютное потрескивание сухих щепок и отсутствие назойливых свидетелей делало атмосферу интимной, романтичной и... невероятно чувственной. Как же хотелось сейчас заключить ее в объятия. Нестерпимо хотелось. Ведь обнимая, можно попутно гладить белоснежные руки, мягко проводя от плеча до кистей и обратно, мешая ей писать, вызывая тихое напускное недовольство. Согревать горячими ладонями едва прикрытые юбкой голые ноги, не спеша массируя их, несильно надавливая и оставляя едва заметные следы. Зарываться носом в шелковистые волосы, пахнущие ромашкой. Шептать на ушко разные нежности, изредка любовно покусывая, и всем телом впитывать вызванный сим занятием сладостный трепет. Пройтись поцелуями от ключицы вверх по нежной шейке добравшись до манящих губ. Завлечь в глубокий мокрый поцелуй, сплестись языками, опрокинуть на лежанку и заставить на всю оставшуюся ночь забыть об всем кроме настойчивых неистовых ласк. Фуллбастер моргнул. Вернуться из фантазии в мир насущный принудил возникший пониже пояса вполне реальный дискомфорт. Дерьмо! Это ж надо так забыться... Ледяной маг до боли прикусил изнутри щёку и начал незаметно охлаждать свое тело, мысленно молясь, чтобы блондинка не заметила, что у него встал. Не хватало ещё выставить себя маньяком, только и думающем о том, чтобы поиметь девушку. Люси же неудобное положение парня заметила не сразу. Вернее сказать, даже не совсем заметила. Скорее почувствовала. До этого момента заклинательница и представить себе не могла, что чужой взгляд может быть настолько осязаемым. Нет, её и раньше раздевали глазами, но подобное вызывало скорее позывы рвотного происхождения. Сейчас же кожу пронизывали маленькие жгучие иголочки, пропитывая насквозь живым электричеством. Приятнее и жарче с каждой минутой. Можно было точно понять какую часть тела он зрительно ощупывал на данный момент. Немалых трудов стоило подавить в себе желание заерзать или ляпнуть какую-нибудь ерунду, сбив тем самым нарастающее напряжение. И в то же время снедало любопытство. Большая часть времени проводилась в компании Нацу, который, несмотря на внешность и красивое натренированное тело, по развитию в плане романтики походил на восьмилетнего ребенка. И если поначалу к нему и возникла симпатия, то со временем она быстро угасла. Пару раз были попытки развести его на поцелуй, однако Нацу перед сим действием вытворял какую-нибудь несусветную глупость, сбивая весь настрой и всякое желание продолжать. Да и по тому, как он бесцеремонно, ничуть не смущаясь, мог залезть к ней в кровать и преспокойно продрыхнуть до рассвета, можно было сделать выводы, что он скорее относился к ней как к мамочке или няньке, а не объекту воздыханий. Мамочкой для великовозрастного дитя в свои 17 лет быть категорически не хотелось. Поэтому она стала поглядывать по сторонам в поисках потенциального "принца на белом коне". Оный к искреннему удивлению нашелся достаточно оперативно и очень близко. Кто бы мог подумать, что им окажется заклятый друг и соратник Драгнила по перепалкам и дракам. По началу преследовал страх, что это скорее угроза приклеиться великовозрастному дитю номер два. Однако Фуллбастер быстро развеял сомнения, показав, что по-детски ведет себя только на пару с саламандром, с которым по-другому, по ходу, было просто невозможно. В плане созревания Грей был полной его противоположностью. Именно тогда и стали замечаться особые хоть и не слишком явные знаки внимания. А совместное задание и уединение еще раз подчеркнули эту огромную разницу. Без пристально наблюдающего за ними окружения он сбросил маску пофигиста и не скрывал своей заинтересованности. И проявленный интерес был далёк от детсадовского возраста. Перед ней был привлекательный взрослый парень с соответствующими желаниями и эмоциями. Оказываемое внимание льстило, искушало и немного пугало. Страшно, что ею просто воспользуются, не было. Нет. Грей никогда бы так не поступил. Несмотря на показную флегматичность, Фуллбастер очень чутко относился к людям. Даже чувства Джувии старался лишний раз не задевать, хотя было видно, что она ему не нравится. Просто... Она внезапно растерялась. В сентиментальных историях главная героиня обычно либо корчит из себя недотрогу половину рассказа, либо кидается в пламя страстей, а потом страдает такой же объем страниц. Оба варианта казались глупыми. Не такой любви ей хочется. А какой тогда? Она и сама толком не знает... И тут напряжение начало отпускать. Краем глаза она заметила, как Грей перевернулся на спину, закрыл глаза и приглушенно задышал через нос. Огонь почти потух, написанного стало не разобрать. Хотя не сказать, что до этого хоть как-то получалось сосредоточиться. Да и уже пора было ложиться спать. И Люси не знала, что чувствует больше: разочарование, что время накала страстей прошло, или облегчение, что дальше томных взглядов дело не продвинулось. Вздохнув, она начала складывать писательские принадлежности в сумку. - Грей, как будем дежурить? Ответ последовал не сразу. Боясь, как бы голос не выдал его, Грей попытался сделать тон как можно более будничным и непринужденным. - Ложись первая. Я все равно сейчас не усну. От причинах бессонницы Хартфилия тактично решила недодумывать. Одеялом послужила кофта, тепло от тлеющего костра еще шло, поэтому заклинательницу быстро разморило, и она задремала. Ближе к середине ночи и Грей полностью расслабился. Даже подумывал о том, чтобы тоже немного поспать, и уже хотел было попросить сменить его на карауле, как повернувшись, увидел, что напарница чуть ли не выстукивает чечётку зубами. Он, закалённый с детства, не замерзающий даже при жутком морозе в снегопад, совершенно забыл, насколько Хартфилия восприимчива к перепадам температуры. Наверное, надо снова развести огонь? Но потом его осенило. Разве можно упускать такой шанс? С другой стороны, велика вероятность, что Люси разозлится и, того хуже, поставит крест на их только ступивших за пределы френдзоны отношениях. Но ведь Нацу отделывался всего лишь парочкой ругательств в свой адрес да шишкой на макушке и, подспудно чувствуя свое превосходство, проделывал такие выкрутасы регулярно, в подробностях потом описывая их Грею, заставляя того каждый раз зеленеть от ревности. А может не проснется?... Если поаккуратней да поосторожней... А под утро он вернется на свое место, и она ничего не узнает. Не в силах отказаться от дара судьбы, Грей осторожно, словно вор-домушник, подкрался к дрожащей девушке, прилег рядом и, шугаясь каждого шороха, приобнял. И тут же начал костерить себя распоследними проклятиями, потому что так переволновался, что заметил отсутствие на себе вообще всех элементов гардероба только, когда Люси в ответ прижалась щекой к груди, глубоко вздохнула, закинула одну ногу ему на бедро и нежно провела рукой, царапнув ногтем по соску. Дернувшись, он проехался самой чувствительной частью своей плоти по ее трусикам. Гхах... Мать твою!... Придурок! Идиот! Кретин! Так лохануться! Сам себя в угол загнал! Как теперь быть?! А если она сейчас проснется?!!... Грей яростно зажал в зубах край подстилки и застыл монументом, стараясь не делать лишних движений. Он вдыхал аромат ее волос, кожей чувствовал размеренное теплое дыхание, а ее соблазнительная оголенная ножка, согнутая в колене, так дивно придавливала его к себе по ниже спины. Перед глазами замелькали все представленные сегодня эротические образы, и весь запас воли теперь уходил на то, чтобы не воплотить их в жизнь. И покинуть ее не мог. Никакая выдумка не шла ни в одно сравнение с реальными, пускай, почти целомудренными касаниями столь желанного тела. "Кажется...К тому времени, когда наступит утро, я поседею..." Так и провел остаток ночи разрываясь между руководствами низменных инстинктов и здравого смысла.