Руна 21 Линия 2/2.
29 августа 2021 г. в 10:00
Некоторое время назад.
Военный флот Альбиона выдвинулся в сторону Тристейна почти в полном составе, а это около сотни судов. Включая боевые корабли с вооружением и рыцарями для высадки, и грузовые с боеприпасами и всем необходимым. Только Альбион мог позволить себе отправить весь свой флот, не беспокоясь о защите, подлететь незаметно к парящему острову просто невозможно, а там и орудий в фортах по периметру хватит. Они шли с отставанием всего в несколько часов от транспортника, что вёз фальшивого посла. Впрочем, сам посол даже не догадывался об этом. Да что там какой-то мелкий напыщенный дворянин, даже командующий войсками, что должны будут высадиться на вражеской территории, и адмирал, руководящий самим флотом, не были в курсе абсолютно всех деталей плана.
Они должны будут атаковать в тот момент, когда наступит ночь и противник будет отвлечён диверсией. Сама же диверсия будет обеспечена тем самым корабликом, что отправился ранее. На него заранее втайне от экипажа было погружено особо мощное взрывчатое вещество, а чтобы никто не догадался, оно было замаскировано под ящики с припасами и расположено в соответствующем помещении подальше от входа, рядом с которым были настоящие припасы. Причалив в порту, судно будет подорвано вместе со всем экипажем диверсантом, взрыв должен нанести ущерб близстоящим судам и отвлечь внимание пограничных патрулей. По крайней мере, частично. И пока войска Тристейна будут тушить возникшие пожары, и спасать свои боевые суда, главный флагман с частью флота подлетят и начнут обстрел, чтобы окончательно уничтожить флот противника. Тем временем оставшиеся корабли будут направлены в обход порта, дабы без помех высадить основные силы на равнинной части территорий. После чего уже будут действовать в зависимости от обстоятельств.
Казалось бы, всё ясно и понятно, вот только не было обговорено точное время действий, как и то каким образом скоординировать своё наступление с действиями диверсанта. Для наибольшей эффективности необходима просто невероятная точность координации действий. А как они поймут, что время действовать настало? Ведь если их флот подойдёт раньше времени — их заметят слишком рано и вся операция провалится, просто потому, что корабли Тристейна отправятся им на перехват и не будут задеты взрывом. А если прибыть слишком поздно, то эффективность атаки сильно снизится. Ведь к ней уже успеют хоть как-то подготовиться, или как минимум отступить и спрятаться, дабы снизить потери. Тем более что местность была горной, от чего мест где можно спрятаться было предостаточно.
Не караулить же за ближайшей скалой в ожидании бада-бума? Тем более, когда даже непонятно на какое расстояние они могут подобраться к границам, чтобы их не заметили. Никакой разведки заранее проведено не было, а ведь это самое главное. Так можно было бы просчитать каждое действие, патрули заметят вторженцев в любом случае, но им ещё нужно доставить сообщение. Зная скорость ветряных драконов и расстояние, можно точно подгадать время подрыва так, что все будут заняты разрешением последствий и в хаосе сообщение дойдёт не сразу. По сути как раз это и является одной из двух основных целей диверсии. Вторая: нанести как можно больше ущерба.
Да и не понятно кто мог согласиться на явно самоубийственную миссию, и не струсит ли этот кто-то в последний момент? Слишком много непонятного было во всей этой ситуации. Не говоря уже о том, что с мощью их флота даже напади они без лишних хитростей, всё равно смогли бы одержать верх. Альбион и так обладает самым сильным воздушным флотом на Халкегинии, эльфы не в счёт, а после революции стараниями их императора были обновлены боевые орудия на более мощные. Разве что, действуя таким образом, и захват Тристейна займёт больше времени, а нынешняя операция призвана сразу уничтожить основные силы. После чего примерно за неделю подмять всю страну, избавляясь от остатков войск и несогласных на новую власть дворян. План хороший, в этом никто не сомневался, но почему столько важных деталей было опущено, непонятно.
К сожалению никаких объяснений, по данному поводу двум командирам никто не дал. Его Превосходительство ограничился только словами, что все детали уже предусмотрены, а им остаётся только следовать всем указаниям какой-то странной женщины. Среднего роста, лет двадцати-пяти, одетая в длинную чёрную мантию, скрывающую всю фигуру. С длинными чёрными волосами и чёлкой, что скрывала лоб и частично глаза, также тёмного цвета. Кроме имени, Шеффилд, и того, что она почти всегда сопровождает императора Кромвеля на всех собраниях и обсуждениях, больше никто ничего о ней не знал. Приказ был в высшей степени абсурдным. Почему два умудрённых опытом высших офицера должны слушать приказы, по их меркам, сопливой девчонки? Но приказ, есть приказ.
К счастью была и хорошая новость, командовать эта дамочка будет не всё время, а до определённого момента. Последний факт становился всё более радостным и ожидаемым, ибо до сих пор приказы были довольно глупыми с точки зрения военных и совершенно ничем не обоснованными. Складывалось такое впечатление, что Шеффилд отдавала команды наобум и когда у неё в голове что-то вдруг перемкнёт. Так довольно быстро стали считать абсолютно все. И на то, чтобы так думать, были вполне весомые причины.
Почти всё время пути она просто развалилась на диване в каюте капитана флагмана, отдав только один крайне расплывчатый приказ: двигаться прямо к границе. И всё! Ни отправить кого-нибудь на разведку, ни выстроить конкретный маршрут, так чтобы скрыться в облаках или подстроится под движение солнца, скрывшись в его свете, ничего. Просто лететь прямо. А к попыткам дать дельный совет знающим людям, даже не пыталась прислушаться. Так и продолжалось на протяжении нескольких часов. Пока, ни с того ни с сего, она не подорвалась с места отдав новый приказ. Не менее странный, и всё также не ясно на чём основанный. На этот раз странность была в чрезмерной точности указаний. Причём все следующие приказы были такими же спонтанными.
Лететь конкретно вот столько, остановиться здесь и ждать. Продолжить движение, сменив высоту на максимально доступную. Вновь остановиться вот конкретно здесь и ждать. Что именно было причиной именно таких указаний от человека, что всё время просидел в каюте, не получая никакой информации разведки и даже в окна взглянув лишь пару раз — загадка мироздания для всех, кто наблюдал сие действо. Ещё сильнее ломало мировоззрение то, что каким-то чудом до сих пор всё шло без накладок.
В данный момент, весь флот завис высоко в ночном небе, в облаках, погасив все огни на борту, а вдалеке виднелись едва заметные огоньки города. Два старших офицера находились в капитанской каюте, наблюдая за женщиной, что за сегодня изрядно сломала их мозги своими действиями, и ожидали дальнейших приказов. Больше ничего им и не оставалось, двинутся флот никуда не сможет, без зажигания сигнальных огней по врезаются друг в друга в потёмках. Теперь всё зависело от того, кто должен устроить подрыв, перед этим как-то предупредив о начале операции женщину перед ними. Каким именно образом это должно произойти старались не думать, просто приняли как факт, который сами и придумали, ведь либо так, либо до сих пор они действовали, полагаясь на женскую интуицию. Последнее, принять они ну никак не могли.
— Генерал Джонсон, Адмирал Бовуд, — открыв глаза и приподнявшись с дивана, переведя себя в сидячее положение, заговорила женщина, — Оповестите своих подчинённых о боевой готовности и начинайте движение.
— А что с…
— Через десять минут вы увидите, как порт Ла-Роше озарит праздничный фейерверк в честь скорой победы, — ответила Шеффилд прежде чем вопрос был полностью озвучен. А затем продолжила с лёгкой улыбкой, — С этого момента всё командование на вас.
Двое мужчин поспешно покинули каюту, необходимо было действовать быстро. Ведь времени на то, чтобы сообщение дошло до капитана каждого судна, а затем до остального экипажа с десантом, и приведения в исполнение, не так много. Оставшаяся на своём месте Шеффилд, откинулась на спинку дивана, вновь закрыв глаза, сквозь её чёлку стало пробиваться пурпурное сияние. Если бы кто-то отодвинул волосы со лба девушки, то увидел бы там ряд магических рун составляющих слово «Мьёдвитнир», это были руны фамильяра мага пустоты. Именно они и испускали то самое сияние, которое свидетельствовало о том, что в данный момент Шеффилд использует способность, заключённую в рунах.
На самом деле Шеффилд на протяжении всего пути их использовала, просто раньше сияние было слабей, так как использовались руны по минимуму. Лишь для того чтобы слышать и видеть всё, что видит и слышит магический инструмент — голем-горгулья. В данный же момент, помимо всего прочего она отдала команду на полную активацию и руководила действиями своей куклы.
Спустя некоторое время, сияние от рун исчезло, сменившись кратковременным сиянием в окнах, а сама Шеффилд тяжело вздохнула. Всё же использовать, пусть и не все возможности рун, непрерывно на протяжении более полусуток, изрядно выматывало. Передохнув некоторое время, она вновь активировала свои руны.
— Джозеф, я со всем закончила. Могу возвращаться?
Несколько мгновений была тишина, а девушка внимательно прислушивалась к чему-то.
— Спасибо за похвалу, — с счастливым лицом, радостно выкрикнула девушка, вскочив с дивана, — Да? Хорошо, сейчас буду.
Шеффилд достала странную статуэтку из-под своего плаща. Руны на лбу вновь блеснули, будто откликнувшись, статуэтка также засияла. Миг, и девушка исчезла, растворившись в воздухе.
В то же время флот уже успел разбиться на отдельные группы, у каждой из которых были свои цели. Побочные группы держали курс, вглубь земель королевства. Пока основная, летела прямо к порту, что как маяк ярко светился от пожаров вызванных взрывом. Уже на подходе люди, что были на палубе, могли увидеть, как почти все суда Тристейна валялись внизу на скалах, а остатки отправились им на встречу. Каких-то пять кораблей против тридцати с более дальнобойными орудиями. Ещё и с флагманом, что в огневой мощи на голову превышал любой другой корабль. Исход вполне очевиден, их собьют прежде, чем они приблизятся на расстояние выстрела своих пушек. Весь экипаж судов Альбиона, уже мысленно праздновал лёгкую победу. Но это продлилось не долго.
Вскоре стало ясно, что легко справиться не выйдет. Корабли были ненормально прочными, и несмотря на единовременный залп сразу всех кораблей, имели не особо серьёзные повреждения. А ведь от такого они должны были разлететься в щепки. Это вызвало замешательства, как у экипажа, так и у капитанов кораблей, за счёт чего суда Тристейна смогли приблизиться. Только получив ответный залп, командование пришло в чувство, отдав приказ не прекращать огонь, пока не будет результата. Но это не особо помогло.
Сбить-то их сбили, но сами потеряли вдвое больше, и в отличии от кораблей Тристейна, у них на борту помимо экипажа было много обычных солдат, что должны были быть позже высажены. Вдобавок, к тому моменту корабли, что ранее были сметены с взлётных площадок и рухнули с большой высоты на скалы, стали подниматься, вскоре присоединившись к бою. Каким-то неведомым образом большинство из них практически не пострадали, чего никто не ожидал, несмотря на недавний опыт. Всё же целых пять кораблей с настолько мощными защитными чарами уже было чем-то невероятным, от чего ожидать подобное и от остальных это даже не паранойя, а натуральное безумие. Теперь у противника было тридцать судов против двадцати у Альбиона. Конечно, было ещё пять судов, что остались чуть поодаль, но это были корабли снабжения, потому-то они и держались в отдалении.
К сожалению, на тот момент, когда это заметили, предпринимать что-либо было уже поздно, их окружили. Слишком сильно они сосредоточились на уничтожении первой пятёрки, посчитав их самой главной боевой силой всего королевства. Да и то, что изначально не разлетелись в разные стороны, а держались довольно кучно, сыграло свою роль. Если это и было эффективно против нескольких вражеских судов, то впоследствии сыграло злую шутку. Что же касается остального флота, то большинство уже было далеко, всё же разделились они почти сразу как начали наступление. Помощи ждать было неоткуда. Лёгкая победоносная война превратилась в грандиозный провал.
***
Утро добрым не бывает. Прошло всего несколько дней, как я вернулся. И вот, очередное раннее утро в академию на местном недо-драконе прибыл солдат посыльный с известием о том, что началась война с Альбионом. Причём говоря «раннее утро», я подразумеваю, что сейчас едва только пять утра. Будет. Через минут пятнадцать. Эти нехорошие люди решили начать свою атаку ночью, и вот недавно, информация об этом дошла до академии. А меня ещё вчера Кольбер допоздна задержал, попросил помочь с тестовым полётом.
Да, этот маньяк всё же смог воспроизвести сначала дизель, а вот теперь и бензин, как управлять он ещё раньше разобрался, и это несмотря на то, что мои знания были не полными и не точными, в плане управления так вообще основанными на видимом по зомбоящику. Но мужик всё равно разобрался, а стоило получить топливо, загорелся идеей немедленно полетать. Пришлось наблюдать, чтоб дитё на новой игрушке не убилось, не хотелось чувствовать себя виноватым в случае чего, всё же мужик он забавный. Что удивительно — справился почти отлично, посадку только запорол, но я подстраховал.
Так вот к чему я? Ах, да. В общем, закончился тест-драйв в два ночи, а разбудили меня пол пятого. В дополнение учитывая, что я соня и некоторая импульсивность от драконьей природы. Первым желанием было аннигилировать всех гадов вместе с их летающей скалой, чтобы спать не мешали (я серьёзно, без шуток), но я стоически сдержался. Чего только мне это стоило, никто не представляет. Хотя в любом случае пришлось вставать и отправляться к месту событий, вместе с Венди и Луизой. Последняя, несмотря на столь ранний час, пылала энтузиазмом. Что было вызвано жуткими переживаниями, или скорее паникой. Именно она первая получила сообщение от своей подруги и пошла меня будить. Пришлось её успокаивать.
Уже по пути к месту назначения Луиза внятно объяснила. С чего это вдруг такой кипишь? А всё просто, помимо самого сообщения переданного Генриеттой, Луиза выспросила у посланника детали произошедшего, вот тут-то и началось. Как оказалось, Альбион не просто неожиданно напал, но ещё и напакостить умудрился. Диверсия в стиле камикадзе. И на первый взгляд со слов солдатика всё действительно казалось хреново, вот девушка себя и накрутила, перепугавшись за подругу, что как раз находилась на месте событий.
Вот только солдатика отправили к нам сразу, как всё случилось. Так что, у него было только первое, поверхностное впечатление о произошедшем. А о том, какие реальные последствия само-подрыва местных шахидов, говорить сразу ещё рано. У меня на то веские основания, я ведь лично занимался накладыванием чар на корабли и амуницию, да и об окружающей местности и самой пристани имею прекрасное представление. Пусть старался с чарами и не в полную силу, но и то, что вышло, не абы что. Суда не должны были пострадать, только если особо неудачно свалились прямо на скалы, таковые всё же были, но как я понял их всего несколько. Остальные же, просто свалились вниз с пристани, учитывая какая там высота, всё должно быть в порядке. Разве что экипаж пострадал. Всё же, как бы пофиг судну не было, всё что внутри и не прибито таким кувырканиям радо будет не очень. И в первую очередь это касается именно людей (шею свернуть можно и в полном доспехе, зачарованном по самое не могу), остальное делается с расчётом на подобное, тот же порох хранят так, чтоб не рванул в боевых условиях.
И всё это мне пришлось объяснять Луизе. И Венди. А-то наслушавшись, как всё плохо от Луизы она тоже обеспокоилась. Мда, девушки. Ну ничего, я справился с этим. А спустя ещё немного времени мы приблизились к Ла-Роше, и судя по увиденной со стороны картине мои слова подтвердились. На территории города были военные в форме Тристейна, и летающие в округе корабли были под соответствующими флагами. Немного покоцанные, но вполне на ходу. Так что мы направились прямо в город, где после предъявленной Луизой бумажки нас проводили прямо к Генриетте, там же были и Мазарини с Уэльсом.
Как оказалось, ночные события кончились довольно благополучно, несмотря на потерю части флота, и живой силы, в конечном итоге победа осталась за обороняющейся стороной. А войска Альбиона просто сдались в плен, поняв, что сопротивляться дальше бесполезно. Допрошенные офицеры уже выдали всю информацию по своим планам и остальным силам, кто, куда и в каком количестве отправился. Довольно быстро они всё выложили, видимо всё ещё находясь в шоке от результатов боестолкновения. Всё же информация была достоверной, на данный момент начали приходить сообщения из соответствующих территорий. Хоть тут всё и было в порядке, но вот в остальных местах войска Альбиона добились своего, пусть и с потерями, высадили войска.
Луиза хоть и рвалась помочь недавно освоенной магией пустоты, но её убедили, что это не требуется, силы из Ла-Роше уже были отправлены. Оно и к лучшему, меньше внимания будет, когда Луиза с нами уйдёт. Луиза немного надулась и расстроилась, что не может помочь, но раз уж всё равно прибыла, решила поговорить с подругой. А мы с Венди приступили к обещанной помощи с лечением пострадавших, точнее приступила одна Венди. Я тем временем занялся более интересным занятием.
Помимо отправленных в Ла-Роше тридцати пяти кораблей, у Альбиона было ещё шестьдесят, что разбившись на три группы, сейчас поддерживали огнём успевшие высадиться наземные войска. Конечно, не все из них боевые, и их число немного уменьшилось, ведь и в других городах у границы заблаговременно были размещено по несколько кораблей, укреплённых моими чарами, так что флот слегка проредили. Но их всё ещё оставалось слишком много, и они перетягивали основное внимание от значительного числа наземных сил, что под таким прикрытием расползались по территории.
Ну вот, меня и попросили помочь с уменьшением числа вражеских боевых единиц, хотя бы немного их проредить. В смысле, с кораблями, а не с армией, солдатиками будут заниматься другие солдатики. Об этом и речи не шло, даже не заикались. Ведь это уже переходит означенные мною ранее рамки помощи, и так наглеть они не собирались.
Я был не против, а очень даже за, спустить часть корабликов с небес на землю. Из-за этих додиков был не выспавшийся и злой. А потому пришло время поселить в душе радость, а для этого надо сделать кому-нибудь пакость. Хе-хе-хе.