Странник меж мирами. Книга 3. Фамильяр.

      Страна эльфов. Нефтида.       К востоку от большинства стран Халкегинии, раскинулась обширная пустыня, с разбросанным по ней множеством оазисов. Наполненных растительностью зелёных островков жизни среди бескрайних песков, что образовывались вокруг озёр и благодаря им же могли существовать. Сами озёра существовали и не пересыхали, так как все их питала подземная река, в некоторых местах имеющая выход на поверхность, и достаточно большая, чтобы поддерживать существование озёр в столь жарком климате. Данные оазисы так же являлись местом жительства эльфов, что строили вокруг свои города, если оазис достаточно большой, или небольшое поселение вплоть до всего одного домика с несколькими жителями, если маленький. Последних было большинство и в связи с этим, крупных городов едва набиралось пол десятка. Самый крупный оазис располагался буквально у самого берега южного океана, соединяясь с ним. По сути это было место, где река переставала быть подземной, в прошлом с этого места кончалась пустыня и начинались плодородные земли, идущие дальше на юг. Но вот уже не один век, как они ушли подводу, и теперь тут был берег океана. И именно здесь раскинулась столица эльфийского государства Адиир.       Сам город занимал не только территорию на побережье, но и часть его располагалась прямо в океане, на искусственно созданных плавучих островах. Что соединялись между собой арочными мостами и были выстроены рядами таким образом, что образовывали несколько концентрических дуг, почти полуокружностей, которые как бы «опираются» своими концами на берег. На островах располагались дома в два-три этажа с маленькими садиками, а также были проложены выложенные плиткой дороги. По которым можно было передвигаться от одного моста к другому. Хотя живущие здесь эльфы преимущественно использовали для перемещения в данной части города небольшие лодочки. Взглянув в глубину прозрачных вод, в некоторых местах на дне можно было увидеть частично занесённые песком и покрытые водорослями руины строений, остатки одного из районов города в прошлом.       В центральной части города, на острове являющемся частью дельты, возвышалась башня, имеющая порядка пятидесяти этажей, сильно выделяясь на фоне всего города. В этом здании одновременно располагались различные важные организации-объединения, главный штаб военных сил, все основные органы управления страной, различные министерства, суд, и прочие. Помимо этого, часть этажей была предназначена для проживания тех, кто тут работает, включая охрану, коей здесь было с избытком в виду важности этого места и находящихся тут эльфов. Особенно это касалось верховного совета, главного вышестоящего органа власти, решениям и приказам которого следовали все нижестоящие органы. По своей сути совет был аналогом монархов в человеческих странах, только в данном случае это был не один человек, а группа эльфов. Члены совета, принимали решения по самым важным вопросам для страны и управляли ею путём всеобщего обсуждения. Каждый эльф был представителем от одного из родов, организации или министерства, выступая от их имени, хотя одиночек как таковых тут не было, в основном все объединялись в группы/партии. Также особое положение в совете занимал председатель, коего периодически избирали из всех советников. Точнее из тех, кто выдвинул свою кандидатуру, и кому было не менее сотни лет, но и не более ста пятидесяти. Чтобы он имел достаточный опыт, но и не был слишком закостенелым в мышлении.       Зал собраний совета напоминал амфитеатр с почти замкнутым кольцом посадочных мест, входом в месте «разрыва» кольца, отдельным местом для председателя напротив входа и трибуной на центральной площадке. В данный момент в этом помещении проходило очередное собрание, сопровождаемое бурными обсуждениями и переговорами всех присутствующих. Подобное оживление свидетельствовало, что вопрос был важным и крайне спорным, это обычно было довольно большой редкостью, но в последнее время такое происходило на каждом собрании. Вскоре спорящие и вовсе перешли практически на крики, причём это были представители одной из двух крупных партий, отличающейся довольно радикальными взглядами. Особенно это касалось вопросов, касательно человеческой расы и отношений с ними. Их лидер особо рьяно отстаивал свою позицию, пока остальные поддакивали. Как не трудно догадаться спорили они со второй партией, имеющей противоположную позицию. Остальные же тихо переговаривались между собой, и наблюдали за всем со стороны. Они принадлежали третьей группе, именно группе, не партии. Единой позиции во всех вопросах они не имели, как и общей идеи, порой даже полностью расходясь во мнениях, но в большинстве случаев все они занимали нейтральную позицию. Так как не хотят ни за кого и ни за что отвечать. Надо ли уточнять, что по количеству, их в совете было большинство?       — Из-за вашей не решительности мы только теряем драгоценное время, — не унимаясь, кричал эльф. По человеческим меркам выглядящий лет на 40-45, мужчина с короткой причёской пшеничного (как и у всех присутствующих) цвета волос.       — Надо поскорее покончить с варварами, пока они не напали первыми, — сидящие на соседних местах, как обычно вторили своему негласному лидеру.       — Время в пустую, тратите только вы. Все слышали недавние отчёты разведчиков, варвары как обычно воюют между собой, и судя по всему, их конфликт только усиливается. Как они могут представлять для нас угрозу?       — Верно. Нам необходимо подготовиться к катастрофе из предсказания, а не разбираться с варварами. Да и Великая Воля не приемлет беспричинных конфликтов и проявления агрессии первыми. Чем мы тогда будем отличаться от варваров? Не говоря уже о том, что мы зря потратим на это время и силы.       — Собираетесь ждать, пока не станет поздно? Разве не очевидно, что угроза исходит именно от них? Мы все прекрасно знаем о бедствии, что принёс шесть тысяч лет назад нашим предкам шайтан, которому поклоняются варвары. Давно было предсказано, что обладатели силы демона вновь появятся, а теперь…       — Хо-хо, Симале, вас опять слышно даже на других этажах, — в помещение вошёл эльф, выглядящий лет на шестьдесят, с морщинами на лице, в мантии председателя и с тростью в руках, — Будьте осторожны, а то такими темпами голос сорвёте.       — Глава Туриуку, — большая часть присутствующих, как и положено, поприветствовала вошедшего председателя совета.       — А вы опять опоздали на заседание, — огрызнулся Симале, — И это когда мы обсуждаем столь важный для нашего будущего вопрос. Раз вы столь беспечно относитесь к своим обязанностям, не стоит ли оставить это кому-то другому?       — Хмм, дайте ка подумать. Даже не знаю, — всем своим видом изобразил вселенскую задумчивость эльф, — Как насчёт… Хм-м-м… Пожалуй мой ответ: нет.       В конце вся серьёзность пропала с его лица, и он даже показал Симале язык, выводя того из себя, что уже стало его излюбленным занятием. Сторонники Симале высказывали своё неодобрение подобным поведением, пока сам он закипал от гнева. Все остальные присутствующие тихо перешёптывались, обсуждая очередную выходку главы совета.       — Вам не кажется, что вы переходите всякие границы?       — А вам? Что ваши выводы поспешны и ни чем конкретным не подкреплены? Почему вы так уверены, что катастрофу из пророчества принесут именно варвары? — и не дожидаясь ответа Туриуку продолжил говорить, — Помнится, госпожа прорицательница, ни слова не сказала о том, что у данного события вообще будет виновник, она видела только огромные разрушения и судя по описанию это больше похоже на результат стихийного бедствия.       — А разве результат магии шайтана был не таким же? Тем более, сама госпожа Арифа, подтвердила, что наследники силы шайтана появились. К тому же я специально встретился с ней и узнал, что последние два месяца предсказания связанные с приемниками демона стали крайне расплывчаты, не позволяя ей узнать что-то точней. И то же самое стало происходить с видениями о катастрофе, очевидно, что это всё результат магии шайтана. Что ещё могло бы повлиять на пророческий дар?       — И это всё? — склонив голову набок, спросил Туриуку, в данный момент он уже добрался и сел на своё место.       — А этого не достаточно? Мне надоело, что этот вопрос всё время откладывается, сегодня мы всё решим. Господа делегаты, — Симале оглядел всех собравшихся, только ненадолго задержавшись взглядом на тех, с кем спорил до прихода Туриуку, — Я уже рассказал все имеющиеся факты, теперь давайте проголосуем кто за то, чтобы и…       — Не стоит так спешить, — уже второй раз за сегодня Туриуку его перебил, — Мне тоже есть что сказать, после чего мы и решим, воевать с варварами как вы предлагаете. Или наоборот. Объединиться, чтобы не погибнуть.       — МЫ ЧТО-О-О-О-О??????????????? И С КЕМ??? — очередной крик Симале вероятно был слышен во всей башне и за её пределами. Впрочем и его подпевалы не отставали.       — Союз с варварами?       — Вы совсем с ума сошли?       В прочем в данный момент словами главы, были шокированы и не довольны многие присутствующие, даже среди тех, кто старался до этого молча отсиживаться, таких было очень много. Разве что те, кто поддерживал идеи хотя бы попыток мирного взаимодействия с людьми, восприняли это спокойней. Тем более что нечто подобное и так было, пусть не официально и не особо масштабно, но некоторые эльфы торговали с людьми в пограничных городах.       — ТИХО! — рявкнул пожилой эльф, став полностью серьёзным, от прежней беззаботности не осталось и следа, — Прошу всех успокоится и внимательно со всей серьёзностью выслушать меня. Может они и варвары, но о грядущем бедствии некоторым из них известно даже больше чем нам, и угрозу для наших рас оно несёт идентичную. Потому лидеры одной из их стран не против союза с целью взаимопомощи, с нами даже поделились информацией. Как мне передали, это глобальное природное бедствие, подобное тому, из-за которого, наша столица стала прибрежным городом. Только в этот раз подобное затронет весь мир.       — Вы узнали это от варваров и сразу поверили? Как вообще можно им доверять?       — Я склонен верить своему младшему брату, что не одно десятилетие изучает варваров, он то уж точно разбирается в варварах лучше вас. Или кто-то из присутствующих более осведомлён о них? — повисла тишина, — Нет? В таком случае я изложу всё более подробно… (После завершения заседания)       — А вы не перестарались? — наблюдая за Симале, быстро выскочившим из зала, спросил у Туриуку стоящий рядом молодой на вид эльф, с длинными, до поясницы волосами, — За время сегодняшнего заседания, вы всячески провоцировали и выводили его из себя. Причём большее число раз, чем за десяток предыдущих заседаний вместе взятых. Что если он попытается что-то выкинуть?       — Именно этого я и жду, пусть и риск, но в текущей ситуации его взгляды не приемлемы. За ним уже следят по моему распоряжению. Если он не сможет отказаться от них или хотя бы пересмотреть, даже понимая, что альтернативой может быть гибель нашего народа, то лучше, если это произойдёт как можно раньше. Пока мы готовы, а не тогда, когда нам будет не до этого и остановить его безрассудство выйдет с куда большими последствиями.       — Надеюсь, ничего серьёзного не случится.       — Не стоит волноваться, Бидашал. Лучше готовься к путешествию в королевство людей и переговорам с их правителями, раз уж тебя выбрали в качестве нашего посла. ***       Галия.       Королевская столица Лютеция, это гигантский по меркам Халкегинии город с населением около миллиона человек. Город занимал внушительную площадь и имел вытянутую форму по обе стороны от протекающей через него реки, точнее, сам город был выстроен и продолжал разрастаться вдоль берегов реки. Столица состояла исключительно из каменных домов, разделённых широкими улицами. Что касается королевского дворца, то он находился вовсе не в центре города, как это обычно бывает, а наоборот, стоял в отдалении от столицы. Да и по своему строению он сильно отличался от своих аналогов в других странах. На обширной территории, огороженной высокими стенами, располагался целый комплекс различных зданий, окружённый пышными садами. Каждое из множества зданий имело по своему уникальную и неповторяющуюся архитектуру. В самом центре этого комплекса находилось главное здание, что по сути и являлось дворцом, остальное было скорее дополнительными пристройками. Хоть из-за их великолепия ни у кого язык бы не повернулся называть их всего лишь придатком.       Что касается основного здания, оно было самым высоким и занимало наибольшую площадь из всех имеющихся. Дворец состоял из нескольких корпусов различной высоты, самый высокий в центре, и по несколько башен по бокам. Как внутри, так и снаружи, он имел множество различных декоративных украшений. Также в отличии от обычных замков все корпуса и башни венчали полусферические купола. А выстроен дворец был целиком и полностью из специального синего камня, символизируя особенность, присущую всем членам королевского рода Галии. Их цвет волос, имеющий разные оттенки синего цвета.       В глубине дворца, в своих покоях находился нынешний король Галии — Джозеф. Крепко сложенный мужчина с виду лет тридцати, хотя на самом деле ему было уже сорок, с растрёпанными синими волосами и небольшой бородой. Он сидел на кресле перед небольшим столиком, на котором стояла золотая узорчатая курильница для благовоний, по форме напоминающая яйцо. Хранящиеся неизвестно сколько поколений, семейное сокровище, по слухам оставленное Бримиром. Помимо этого, на столе был и второй предмет, деревянная музыкальная шкатулка, в которой знающие люди узнали бы фамильное сокровище королевской семьи Альбиона. Откинувшись назад на спинку кресла и прикрыв глаза, Джозеф слушал мелодию шкатулки, вдыхая запах благовоний. Всё бы ничего, но курильница была пуста, тем не менее, от неё исходил видимый не вооружённым взглядом дым, а шкатулка, что никогда ранее не работала, сейчас издавала тихую мелодию.       — Господин Джозеф, — привлекла к себе внимание, появившаяся в комнате женщина в чёрной мантии, известная некоторым людям как Шеффилд.       — Ах Мьёд, ты наконец-то вернулась? — до этого казалось бы находящийся в полудрёме Джозеф, распахнул глаза, с интересом переведя взгляд на женщину, — Тебе удалось что-то разузнать?       — Как и говорили те, кто смог сбежать и вернуться на Альбион, суда флота Тристейна оказались под очень мощными защитными чарами, но вопреки ожиданиям это была не магия пустоты. Я несколько раз всё перепроверила, реакция от кольца была совершенно иной, — говоря это, Мьёдвитнир рефлекторно перевела взгляд на кисть своей руки. Где на одном из пальцев располагалось то самое кольцо с прозрачным камнем, — Судя по реакции, для этого была использована та же магия, что присутствовала в леднике, что появился у озера Лакдориал одновременно с внезапным началом падения уровня воды к изначальному её уровню. Вряд ли так внезапно могло появиться сразу два столь необычных и сильных мага, это определённо был один и тот же человек. Попытка разузнать, кто создатель чар, ничего не дала, об этом достоверно известно только принцессе Тристейна и кардиналу. Также, причина, по которой флот Альбиона так быстро потерпел поражение… Единственное, что удалось узнать, суда Альбиона один за другим при странных обстоятельствах выходили из строя.       Голос становился всё тише, а под конец Мьёдвитнир совсем замолкла, опустив взгляд и прикусив губу.       — Н-но, я разузнала, что незадолго до этих событий в военную ставку Тристейна прибыли интересующие нас дочь семьи Ла Вальер и её фамильяр. Вряд ли это простое совпадение, особенно учитывая все остальные факты, неспособность к использованию магии, человек в качестве фамильяра. Пусть он и не подходит под описание Виндальва или Гандальва, но есть ещё Лифтрасир, о способностях рун которого нам ничего не известно. К тому же по слухам, это сильный маг ветра и воды, значит, и сотворить ледяное заклинание ему под силу. А беря во внимание близкие отношения дочери герцога и принцессы, последняя вполне могла специально скрыть всю информацию, — закончив говорить, она опустила голову в ожидании.       — Хм-м, это всё?       — Простите, что подвела вас, — поникла девушка, — К сожалению больше ничего конкретного мне разузнать не удалось, только эти крохи и предположения.       — Ох, моя дорогая Мьёд, не стоит так переживать. Ведь ничего плохого не случилось, — махнув рукой, улыбнулся Джозеф, — Даже наоборот, всё идёт просто замечательно. Ха-ха-ха, это даже лучше чем я предполагал.       — Но ведь ваш план рушится. Альбиону не удалось захватить Тристейн, и незаметно заполучить «молитвенник» основателя не выйдет. А значит, дальнейшие планы повторить это с Ромалией и тайно раздобыть хранящиеся в столице реликвии, тоже откладываются. Нам и так сильно повезло, что часть их изначально хранилось не на территории главного собора. Даже побочная задача, попытка спровоцировать и окончательно подтвердить является ли дочь семьи Вальер ещё одним магом пустоты, не увенчалась успехом.       — Ну, и что же тут плохого? Когда всё идёт точно по плану игра становится совершенно не интересной. Ха-ха. Мне наконец-то, начинает становиться весело. А что касается той девчонки и её фамильяра, сильный противник делает игру ещё более рисковой и захватывающей. Ха-ха-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА… — Джозеф громко рассмеялся с радостной улыбкой на лице, — Возможно, я вновь смогу испытать столько же эмоций, как тогда, когда лично убил Чарльза. Или может даже ещё больше? Мне уже не терпится это узнать. Ха-ха-ха…       — Г-господин Д-джозеф? — смутившись, воскликнула девушка. Когда Джозеф, вскочив со своего места и быстро подскочив к ней, обнял её за талию, начав кружиться в подобии танца. При этом хохоча как ребёнок, или сумасшедший.       — Давай же поскорее продолжим эту игру, — наконец успокоился король Галии, — Ты готова моя дорогая Мьёд?       — Прошу, приказывайте, — преклонилась девушка.       — Возвращайся в Альбион и продолжай поиски тамошнего мага пустоты. И постарайся поспешить с этим, вряд ли Кромвель долго продержится, — взгляд метнулся к камину, где уже сгорело пригласительное письмо на трёхстороннюю встречу Тристейна, Германии и Галии, — Раз уж потери пешки не избежать, хотелось бы разменять её на ладью или слона.       — Как прикажете. А как быть с девчонкой из Тристейна?       — Она ведь учится в академии магии? Хммм, там ведь как раз учится дочь Чарльза, тем более она уже довольно давно бездельничает, так пусть займётся делом. ***       Ромалия.       В главном соборе столицы, на самом верху главной башни располагался кабинет Папы и по совместительству главы Ромалии в одном лице. Нынешний хозяин кабинета сидел за своим рабочим столом, изучая бумаги, что принёс ему молодой парень, блондин с глазами разного цвета. Джулио, известный всем как главный помощник, и наиболее приближённый к Витторио человек, в данный момент терпеливо дожидался, пока Папа ознакомится со всеми отчётами. Витторио тем временем пробегал по тексту быстрым, но внимательным взглядом, периодически задерживая его. Закончив изучение только что полученных бумаг, глава Ромалии бросил взгляд на стопку изученных ранее документов, что покоилась на краю стола. За последние дни эта стопка успела изрядно потолстеть, состоя как из относительно «свежих» отчётов, так и тех, которым было до пары лет, вытащенные на днях из архивов. Под удивлённый взгляд Джулио, Витторио отправил только что прочитанное в туже стопку, и ненадолго погрузился в размышления, пытаясь всё подытожить.       — Похоже, всё постепенно встаёт на свои места, — спустя некоторое время проговорил Витторио, после чего обратился к ожидающему парню, — Джулио, скоро для тебя появится очень важное поручение.       — Вы смогли понять, кто ответственен за все те кражи? — спросил Джулио, прекрасно знающий о содержание кипы бумаг в углу стола.       — Не совсем, я догадываюсь, кто ответственен за последний инцидент, — вечно присутствующая на лице Джулио полуулыбка, исчезла. Прямо у них из-под носа украли одно из самых главных сокровищ, оставленных Бримиром, а когда стали выяснять обстоятельства, оказалось что произошло это ещё за неделю до обнаружения. А что самое неприятное, преступник использовал для этого его внешность.       — А разве за всем стоит не один и тот же человек? — уже на протяжении порядка двух лет, в разных странах, кто-то крадёт все предметы, как-либо связанные, даже просто по слухам, с Бримиром. Из-за большого разброса, на месте это принимают за обычное ограбление, но в Ромалии следят за всеми такими вещами, даже если они хранятся в коллекции какого-то дворянина, другой страны.       — Нет, способ сильно отличается, да и взято было только зеркало, и ещё много других деталей. Ну, да ладно, тебе вовсе не обязательно вникать во всё это, просто поверь мне. А теперь перейдём к сути твоего поручения… ***       Академия магии Тристейна.       Ранним утром, как обычно, к воротам академии подъехала небольшая повозка. Сидящий за вожжами мужчина притормозил лошадей и аккуратно развернул повозку, после чего остановился окончательно и стал ожидать. Вскоре из-за ворот вышло несколько работающих здесь служанок, неся письма. Мужчина поприветствовал знакомых девушек, приступив к исполнению своей работы. Забирая у них письма и распределяя их по коробкам внутри повозки, в зависимости от того, на чьих землях находится адресат. Это был своего рода почтальон в этом мире.       Вдруг с территории академии выбежала ещё одна девушка в наряде горничной, и подбежав, вручила письмо.       — О! Аннет. А я уж подумал, что сегодня тебя не будет, — глянув на адрес, по которому эта девушка регулярно, а в последнее время каждый день, отправляла письма, заговорил курьер, — Что-то ты зачастила, неужели пишешь возлюбленному, что служит в этой семье?       — Это секрет, — улыбнулась блондинка и убежала, а письмо с адресом «поместье Ла Вальер», отправилось в нужную коробку.