Смерть заставила нас встретиться вновь

Когда Речь с Россией перелетели гору, второй смог увидеть город. Он оказался гораздо больше, чем представлял себе русский. Было даже несколько жилых домов, располагавшихся отдельно от всех остальных. Они стояли среди деревьев, на возвышенности. РИ стало интересно, кто там может проживать. Может, как раз таки страны. Как Речь Посполитая, живут отдельно. Только вот они намного ближе к городу, чем поляк. РП приземлился на входе в город. Прямо около ворот, по бокам от которых стояли на двух задних лапах каменные статуи пантер в доспехах, которые держали в одной лапе копьё. Посполитый сложил крылья и аккуратно поставил царя на землю. — Ну вот мы и на месте, — сказал Речь и пошёл к воротам. — А что находится в той стороне? — спросил русский, указав на тропинку, которая шла между деревьев в противоположную от города сторону. РП обернулся и посмотрел, куда указывает Россия. — Там просто тропа, которая ведёт к пещере, через которую можно перейти на другую сторону горы. — Получается, такая должна вести и к твоему дому? — Россия посмотрел на РП. — Нет. Я же сказал, что, кроме полёта, никаких путей нет. А теперь пойдём. — Он подозвал к себе Империю жестом руки. Русский в последний раз глянул на тропу и пошёл за РП. — А что это за статуи? — поинтересовался РИ, смотря на пантер, пока они с Речью проходили мимо них. — Стражники, — коротко ответил поляк. — Зачем? Они же каменные. — Они живые. В случае опасности они начнут двигаться. Но мне ещё не доводилось их застать в движении. — Гусар пожал плечами. — Мне просто рассказали. — Понятно. Пока они шли, РИ всё время смотрел по сторонам. Вокруг них пока что были самые обычные жилые дома. По улицам ходили различные существа. В ком-то можно было разглядеть больше человеческие черты, кроме животных, а кто-то был ни капли не похож на человека. А на стран уж тем более. И на что ещё обратил внимание РИ: никто не смотрел в их с Речью сторону. Ни для кого не было удивительным увидеть здесь погибших стран. И это Россия засчитал за плюс. Когда РП неожиданно встал на месте, РИ так же остановился и вопросительно на него посмотрел. — Просто проверял, следишь ли ты за тем, куда идёшь, — пояснил Посполитый. — Конечно, слежу, — сказал Россия. Он нагнал крылатого и стал идти рядом с ним, а не сзади. — Но если так сомневаешься во мне, можешь взять за руку. — Обойдёмся, — без каких-либо эмоций ответил поляк. — Ну хорошо, — не стал возражать Россия и продолжил осматриваться. Показался первый магазин. В окне Империя смог увидеть много хлеба, булочек и прочего мучного. Посмотрев на вывеску, РИ понял, что это пекарня, что, в общем-то, и так было очевидно. Когда он перестал смотреть на то место, до него только через пару секунд дошло, что он не знает, на каком языке вообще была надпись. Однако прочитать он её смог. Посмотрев на Речь, русский хотел задать ему вопрос, но передумал. И так логично, что здесь должен быть свой отдельный язык, который Россия может воспринимать потому что он тут оказался. Только теперь замучил другой вопрос. А говорят они тоже на нём сейчас? — Ре-ечь, — протянул Империя, смотря на поляка. — Да, — спокойно ответил тот, даже не глянув в сторону русского. — А на каком языке мы сейчас говорим? — На том, на котором тут говорят все. — Коротко и ясно. — Он отвернулся и стал смотреть вперёд. — А куда мы идём? — Для начала к одному моему другу, который держит кафе. Хочу узнать у него побольше насчёт этой связи между нами, — сразу объяснил он свою цель похода туда. — Ты мало что знаешь об этом? — Россия немного даже удивился. Ему казалось, что Посполитый должен знать всё. Но, конечно же, такого быть не может. Он не склад информации. — Я никогда особо не интересовался, потому что со мной такого не было. Просто знал, что есть какая-то там связь между душами. — Он помахал рукой в воздухе. — Ну и немного базовой информации, которую тебе выдать я уже успел. — Понятно. Так давай же поторопимся? — предложил он. — Интересно же. И, судя по всему, нам идти ещё целую вечность. Почему ты подлетел к воротам, а не сразу туда? — Можно ведь и пройтись. Да и зачем торопиться, если времени у нас предостаточно? У тебя будто дел государственных полно. — Крылатый сложил руки на груди. — Город посмотришь хоть. — Уже насмотрелся. — Россия! — воскликнул РП. — Да, дорогой? — в ответ сказал Империя и невинно улыбнулся. — Во-первых, не называй меня так. Мы не в таких отношениях. А во-вторых, если я сказал, что мы идём пешком, то мы идём пешком. — Он нахмурился. — Слишком ты вспыльчивый какой-то, — сказал император. — Остынь. — Он положил руку на голову Речи, но тот сразу её скинул с себя. — Пешком, так пешком. Не сердись только. — РИ мягко улыбнулся. Посполитый остановился, смотря на русского. Тот тоже встал на месте и полностью к нему развернулся. Крылатый сверлил его взглядом пару секунд, а после вздохнул. — Ладно. — Он снова начал идти. — Всё, хватит, пошли дальше. К удивлению Речи Посполитой, Россия молчал всю остальную дорогу, смиренно шагая рядом и иногда смотря по сторонам, когда замечал что-то интересное для себя. В один момент Речь даже посмотрел на него, дабы убедиться в том, что он правда здесь, а не отошёл куда-то. Но, конечно же, Империя был рядом. Не могло же периферическое зрение обманывать всё это время поляка. Когда Российская Империя начал думать, что они и к ночи не дойдут до места назначения, РП сказал, что они пришли. — О, правда? — спросил немного удивлённо, но радостно русский и посмотрел на заведение, около которого они становились. — Это место? — Да. — Посполитый открыл дверь и прошёл внутрь, взяв Империю за руку и потянув за собой. Они оказались внутри уютно обустроенного кафе. Здесь находилось не так много существ сейчас, так что много столиков было свободно. Император стал осматриваться, пройдя немного дальше от двери, а Речь сразу же пошёл к стойке, за которой, кроме других работников, стоял и его друг. — РП! — радостно воскликнул тот, подняв глаза и увидев, кто к нему подошёл. — Привет, Алекс. — Речь улыбнулся. — Как дела? — поинтересовался он. — О, дела просто прекрасно! — он сложил руки в замок у груди. — А ты как, друг мой? — После этого вопроса поляк отвёл взгляд. — Нормально. У меня тут, это… Сожитель. — Он повернулся, чтобы найти взглядом Россию, который, к слову, уже подходил к нему, так что его даже звать не пришлось. — Здравствуйте, — вежливо поздоровался с улыбкой на лице русский, смотря на знакомого Речи. Это оказался медведь. Наполовину. У него были видны на голове уши, а руки — лапы с когтями. Только они отличались от обычных животных и были видоизменены, скорее всего, для удобства. То есть можно было чётко выделить пальцы и ладонь. — Российская Империя?.. — тихо спросил Алекс, быстро поморгав. — Ой, а, да. Здравствуйте. Меня зовут Алекс, — представился мишка и протянул когтистую лапу для рукопожатия. Россия, не медля и не раздумывая о том, что его могут случайно поцарапать, протянул руку в ответ с приветливой улыбкой на лице. Пока они знакомились, Посполитый разместился на одном из стульев, что стояли у стойки, и взял из баночки печенье, откусывая его. — А за это не нужно заплатить? — спросил русский, увидев, как РП ест. — Ох, нет, не нужно, — ответил Алекс. — Здесь такая система, что мёртвые страны не обязаны платить. Они могут спокойно обходиться без денег. Им могут выдавать всё для их нужд, но в пределах разумного. То есть забрать себе всё, что находится в этом кафе, ни вы, Россия, ни Речь не сможете, а вот взять печеньку можете. Хотите? — предложил после объяснения Алекс и достал печенье из той же банки. — Не откажусь, — ответил царь и взял сладость, после чего тоже присел на стул рядом и сделал первый укус. — Ну как? — В меру сладко, — проглотив, дал ответ Империя. — Мне нравится. — Я рад. — Алекс улыбнулся. — Так, а что значит, что вы теперь сожители? — спросил он, вспомнив то, как назвал Россию поляк. — В самом прямом, — сказал Речь. — Вместе теперь живём. — Он подпёр голову рукой. Печенье уже было съедено, но брать ещё одно он не собирался пока. — Слушай, можешь побольше рассказать о связи душ? Я что-то вдруг резко заинтересовался этим. — А-а, — протянул медведь, поняв, в чём дело. — Так вы связаны! — воскликнул он, смотря то на русского, то на поляка. — Но… Вы же друг друга не любите, — недоумевал он. — Не важно. Что есть, то есть, — попытался отойти от этой темы гусар. — Можешь сказать, есть ли у меня шанс от него отвязаться? — Что? — одновременно спросили Российская Империя и Алекс. — Я имею в виду, всегда ли мне придётся быть рядом с ним, или мы можем находиться на расстоянии друг от друга, — точнее объяснил крылатый. — Когда я попытался оставить его одного и ушёл, то меня мучила сильная боль, закончившаяся только тогда, когда мы воссоединились. — А, так тут всё очень просто. — Алекс хлопнул в ладоши. — Вы оба или кто-то один из вас пытался отвергнуть неизбежное и нерушимое, из-за чего вас пронзила боль, принуждающая сойтись и смириться с вечным. Но так как вы поступили так, как следовало поступить, то теперь вас не будет держать ничего, пока вы снова не захотите воспротивиться. Получается, вы можете находиться на каком-то расстоянии друг от друга, но не слишком далеко и не навсегда, а боли не будет. Только немного неприятное чувство в груди, которое появится, если вы окажетесь слишком далеко, а также если с партнёром что-то случится. А ещё вы можете чувствовать, где находится второй, так что найти друг друга не составит труда, — быстро протараторил Алекс и улыбнулся. Посполитый с Россией сидели молча, переваривая услышанное. — Проще говоря, всё будет нормально, если вы разойдётесь по двум сторонам. Главное, чтобы потом снова были вместе, — в двух предложениях изъяснил медведь им же сказанное до этого. — Погоди, ты до этого назвал нас партнёрами? — понял только что РП. — Да. Вы никто иные, как партнёры. — Алекс пожал плечами. — Это один из вариантов названия связанных. — Есть что-нибудь ещё, что мы должны знать? — спросил Россия. Алекс задумался, но ему на ум пока ничего не приходило. Вроде бы, это и всё. Но такое чувство, что должно быть нечто ещё. Да и он ведь не может знать абсолютно всё об этом. Он-то ни с кем не связан. Такое появляется после смерти, а он ещё не умирал, и вообще смерть для него будет полным концом. Для таких существ, как он, загробного мира нет, потому что они, собственно, в нём и живут. Так называемый загробный мир для почивших стран и мир, где живут существа из мифов или просто за гранью реальности. Одно и то же место. И страны — единственные бессмертные существа здесь. Ну, почти единственные. — Не знаю, — ответил медведь. — Как вспомню, скажу обязательно. А сейчас на ум ничего не приходит. — Ну, хорошо. Тогда теперь хочу поговорить о вашем с Речью знакомстве. Мне интересно, — сказал император и поставил локти на столик, подпирая руками голову. — Ну я знаю эту историю только со своей стороны. А вот что там в тот день делал РП, без понятия. — В таком случае-то мы можем вместе рассказать. Только я некоторые события уже подзабыл со временем, — сказал Посполитый. — Это ничего страшного. — Алекс слабо махнул рукой. — Что ж, в общем, было это как-то так…

***

Речь Посполитая уже несколько дней находился в этом месте и всё продолжал его изучать. Он уже успел познакомиться с бельчонком по имени Ао, который многое ему поведал. До знакомства с ним Речь даже не осмеливался зайти в тот город, что находится сразу за горой от его дома. Просто не понимал, как всё тут устроено, и может ли он. А других стран встретить пока не довелось. Повезло ему найти себе друга в тех окрестностях, что стали ему родным домом. Сегодня РП захотел немного походить. И не по знакомым местам, а уйти по той тропинке, что вела от ворот города куда-то в другую сторону. Он там пока что не был, так как был занят изучением местности, где жил, и той, где располагался город. Порой ему казалось, что весь мир состоит из гор, которые разделяют всё на ячейки. Этакие пчелиные соты. Но нет. Это было бы слишком странно, наверное. Когда РП дошёл до развилки, он встал на месте, будучи без понятия, куда идти. Три дороги вели в разные стороны. Оглядевшись, поляк увидел указатель и с облегчением выдохнул. Он подошёл ближе и посмотрел на надписи на стрелках, коих было всего две, что не соответствовало числу путей. На одной, показывающей налево, было слово «Дома», а на второй, указывающей вперёд — «Выход». Речь выбрал вторую, и отправился туда, куда она показывала. Дорожка привела крылатого к пещере, в которую он зашёл без раздумий и продолжил двигаться вперёд, скоро выйдя с другой стороны. Пройдя ещё немного, поляк оказался на поляне, полной красивых, но почти бесцветных цветов. Все они, как и остальное, были бледными, почти лишёнными каких-либо красок. Но такой была только природа. Созданное руками имело цвета, и хорошо, что хотя бы так, иначе было бы совсем скучно жить. Внимание Посполитого привлёк некто, сидящий в центре поляны. Судя по покрывалу, расстеленному под ним, и корзинке, вероятно, с едой, этот кто-то был на пикнике. Он сидел, скрестив ноги, и, кажется, что-то ел, забавно дёргая своим маленьким хвостиком. РП издал смешок, прикрыв рот рукой. — «Мило», — подумал он и решил подойти, познакомиться. Когда гусар прошёл больше половины пути до незнакомца, тот обернулся, испуганно смотря на Посполитого. Последний вёл себя слишком тихо, так что его до этого момента не слышали. Как РП понял из хвоста, ушей и лап, перед ним сидел медведь. Измазанный в варенье медведь. Он очень медленно слизал варенье с лица, а затем выронил хлеб, на котором и была сладость, и подорвался с места, начиная убегать. РП, быстро среагировав, догнал его и ухватил за лапу. Мишка задёргался, пытаясь вырвать её из железной хватки. — Тише-тише, прости, что напугал, — говорил Речь Посполитая и второй рукой стал гладить лапу медведя. — Я просто хотел познакомиться. Мишка через несколько секунд успокоился и немного расслабился. — Извините. Я просто не ожидал тут увидеть кого-то. Тем более, страну. — Он отвёл взгляд. — Тебе незачем извиняться. — Речь отпустил его лапу. — И можешь обращаться ко мне на «ты». — Хорошо. Так, вы… Ты, — исправился медведь, — Речь Посполитая, верно? — Поляк кивнул. — Ваши территории разделили до конца? То есть твои. — Непривычно к стране неформально обращаться, да? Понимаю тебя. И ты прав в своей догадке. Третий раздел, и меня больше не существует. — РП печально вздохнул, отведя взгляд. — Ну не важно. Теперь уже ничего не важно. А тебя как зовут? — Он снова посмотрел на медведя. — Алекс, — представился он. — Рад знакомству, — сказал Посполитый, улыбнувшись. — Я тоже, — весело ответил Алекс. — О, а хотите хлеб с вареньем? — предложил он. — Если можно. — Конечно! Присаживайтесь, — сказал он, показав на покрывало. РП снял плащ и положил на траву, чтобы не мешал, после чего разместился на покрывале. Алекс сел напротив и достал из корзинки новый кусочек хлеба, намазывая на него варенье и после протягивая его поляку. Тот поблагодарил его и откусил первый кусочек на пробу. — Так вкусно, — сказал он, прожевав. — Спасибо. Я сам готовил его. — Алекс смущённо улыбнулся. — Правда? — Да. — Он взял пустой пакет и убрал в него недоеденный кусочек хлеба, что оказался на покрывале, которое теперь надо будет не забыть постирать. — Здорово. — РП сделал ещё один укус, но уже побольше. После этого они разговорились, обсуждая всё подряд. Алекс также рассказал много интересного гусару и сказал о том, что держит своё кафе, в которое РП может прийти в любое время, а сам медведь узнал подробнее о том, что произошло в последние часы жизни Посполитого. Незаметно наступил вечер.

***

— Примерно как-то так, — закончил РП. — Что ж, это было интересно, — сказал Россия. — А почему Ао меня так не любит, а Алекс не стал, как он, на меня ругаться? — спросил он у РП. Послышался тихий смех со стороны медведя. Он представил картину того, как маленький серьёзный бельчонок грозно что-то говорит Российской Империи. — Потому что Алекс не Ао. — Спасибо, это было весьма неожиданно. — Россия вскинул одну бровь. — Что-то мы засиделись. Спасибо большое, — поблагодарил поляк Алекса. — Мы пойдём. Этому ещё надо одежду свою подыскать. — Конечно. Заглядывайте ещё. — Алекс дружелюбно улыбнулся. — Спасибо, — так же поблагодарил Алекса царь. Они с РП встали со стульев и пошли к выходу. — Ты рад тому, что сможешь, несмотря на связь, быть один, без меня? — спросил русский у Речи, когда они уже были у двери. — Не знаю. — Поляк пожал плечами и открыл дверь, выходя на улицу. — Не думаю, что я в действительности стану пытаться избегать тебя. — Мило, — сказал Россия. Они оба повернули налево, так как сейчас им нужно было идти именно в эту сторону, и застыли, увидев перед собой удивлённых Пруссию с Австрийской Империей.