Three Bright Stars

      Холодный зимний вечер. Канун Рождества. В старом парке Нью-Йорка ветер неторопливо гоняет озорные снежинки, точно пастух разбежавшихся овец. Под тусклым светом фонаря о чем-то переговариваются две макушки. Одна из них черная, как небо этим вечером, а вторая рыжая, точно медная, с блестящими локонами. — Черт, Лео, хорош уже! — Влад все пытался угомонить своего порой гиперактивного и никак не умолкающего приятеля. — Да послушай ты! Это же Рождество, праздник! Разве может быть хоть кто-то сегодня несчастным? — Представь себе. — с абсолютным безразличием бросил Влад. — Тебе, наверно, пора уже прощаться с детством? Не думал об этом? Лео всё не сдавался. — Даже если и найдется на этой улице хоть один человек с кислой миной, то я в миг исправлю эту ситуацию! — Ну да. С твоей неуклюжестью и балагурством может потягаться только Чарли Чаплин. И тот нервно курит в сторонке. Рыжеволосый подозрительно сощурился в сторону друга. — Ноэ на тебя дурно влияет. — Ну хватит, мамочка. Вон, смотри лучше, — брюнет кивнул за спину приятелю,  — я тебе и жертву нашел. Лео развернулся. Его взгляд зацепился за девушку, сидящую на парковой скамеечке. Ее взгляд, полный тихой грусти, был прикован к экрану смартфона. Видимо, сидит она здесь довольно долго, так как на шапке и плечах покоились многочисленные снежинки, от которых, скорее всего, девушка отряхивалась не один раз за вечер. — Скажешь тоже — жертву. Я ведь не маньяк какой-нибудь. — А еще не известно, кто хуже. — съязвил Влад. — Да иди ты. — Лео еще раз внимательно пригляделся к юной красавице. — Слушай, а мы не могли ее видеть раньше? Лицо уж больно знакомое… — Могли. Это Лайя Бернелл с факультета живописи. И если бы ты больше смотрел по сторонам, а не рассказывал Неле про своего «чудесного» Носферату, — Влад показал пальцами знак «кавычки», — может быть, и заметил эту прекрасную леди. — Но Носферату действительно чудесный… — Ну да. А напомни мне, почему мы это ушастое чудо отправили обратно домой? — его холодные глаза пытливо впились, кажется, в самую душу Лео. — Ну… Подумаешь, футболку разодрал. Ты же сам говорил, что взял ее когда-то из сэконда за считанные центы, так что… — А если бы вместо этой футболки был мой дорогой пиджак? Или, например, твоя любимая пижама с котятами? Уж что-что, а любимая пижама Лео с котятами не заслужила героической гибели под когтистыми лапами врага. Он бы не позволил. — Ладно-ладно, понял. — Лео поднял руки, будто сдаваясь. — Ну что, осчастливим эту красотку? — Прозвучало довольно странно. Ты же в одиночку хотел исправить ситуацию? Так прошу. — Влад сделал приглашающий жест рукой, будто пропускал даму в общественный транспорт. — Ну да, с твоей хмурой физиономией мало кого сделаешь счастливым. Лео бодро зашагал в сторону парковой скамеечки, пока Влад тихо ругался про себя и задавался одним единственным вопросом: — И как мы только терпим друг друга все это время? Между тем, рыжеволосый юноша уже приблизился к девушке и сел перед ней на корточки, чтобы заглянуть прямо в глаза цвета темного шоколада. — Доброго времени суток, прекрасная леди. Может, это не мое дело, но улыбка бы вам подошла куда больше. — парень вооружился своей очаровательной улыбкой, от которой сердца многих девушек таяли почти мгновенно, прямо как снежинки на разогретых варежками ладонях. — И тебе привет, Лео. — А… — парень недоуменно захлопал глазами, — так ты меня знаешь? — Трудно не запомнить столь яркую во всех смыслах личность. — она оторвала взгляд от смартфона и посмотрела на парня, — Какими судьбами? — Да я вот смотрю: сидишь, вся такая грустная. Думаю, дай спрошу, может случилось что-то? Или помочь чем нужно? — он кинул быстрый взгляд на скамейку. — Позволишь? — Да-да, конечно, присаживайся. — она переложила сумку на другую сторону скамейки, видимо, позволяя Лео сесть поближе к ней. Парень в следующий момент примостился рядом с Лайей, готовый выслушать все ее речи о плохом настроении, о том, как ее задолбала учеба и даже о том, какие же все-таки мужики козлы. — Ничего такого не случилось, просто настроения нет. — она выдавила подобие улыбки, затем откинулась на спинку парковой мебели. — Прости, не хочу навязываться, но… Может, погуляем? Настроение поднимем? — Огромное спасибо за предложение, Лео… — девушка выдержала столь долгую паузу, что юноша уже успел отпраздновать в душе согласие девушки на прогулку и засветиться вместе с веснушками, — но я откажусь. Лайя вновь устремила взгляд на экран телефона, а Лео — на своего друга, что безучастно стоял все это время в сторонке и наблюдал за происходящим. Взгляд рыжеволосого, потерпевшего неудачу, почти умолял помочь. Влад же, с некой насмешкой, одними глазами говорил, мол: «Ты сам в это ввязался, я здесь вообще не причем и не надо на меня так смотреть, а то дыру просверлишь». Однако брюнет все же не смог бросить друга в беде и уже через пару мгновений вклинился в их беседу. — Добрый вечер, Лайя. — с приятной вежливой улыбкой поприветствовал девушку Влад. Она, в свою очередь, вновь отняла взгляд от смартфона и оглядела брюнета и, даже не поприветствовав его в ответ, с некой усмешкой протянула: — Ага, то есть сладкая парочка снова в сборе? Этот риторический вопрос вогнал в ступор обоих парней. Их недоуменные взгляды столкнулись на доли секунды и вернулись обратно к девушке. — Парочка? — переспросил Влад. — Сладкая? — дополнил его Лео. Лайя рассмеялась, глядя на лица молодых людей. — Ребят, видели бы вы себя со стороны! Ну хорош уже скрывать. Пол университета только об этом и гудит. Вы действительно очень мило смотритесь вместе! Повисла неловкая тишина, прерываемая дуновением холодного зимнего ветра. Внезапно Лео поднялся со скамейки, подошел к Владу, приобнял его за плечи, от чего взгляд брюнета стал выражать полное непонимание сложившейся ситуации. — Иди же ко мне, о Ромео! — нарочито томно протянул зеленоглазый. — Эй-эй, дистанция — полтора метра! — он немного грубо оттолкнул от себя друга, — Переигрываешь, Джульетта! Откуда вообще такие сведения? — теперь он обращался к Лайе. — Вы просто постоянно вместе держитесь, мило ругаетесь. Народ что видит, о том и поет. — Нам приходится держаться вместе потому, что учимся на одном курсе и направлении. Это во-первых. — Влад загнул один палец, начиная перечислять, — Во-вторых, мы оба иногородние и до сих пор можем заблудиться в университете и городе. В-третьих, мы живем в одной комнате общежития. Поэтому мы и ходим вместе. — А… То есть вы не… — Мы не пара. — сухо констатировал Влад. — И друзьями нас иногда назвать трудновато. — снова дополнил Лео. Парни опустили взгляды на блестящий под светом фонаря снег. Самое забавное (на самом деле нет), что они частенько пытались сделать чью-то жизнь хоть на пару процентов лучше, будь то цветок, сорванный с клумбы и подаренный плачущей у фонтана девочке, или денежная помощь какому-нибудь благотворительному фонду (даже несмотря на то, что студенты — вечно голодающий народ). Однако сами не пытались как-либо починить взаимоотношения и помочь самим себе.       Лайя, увидев тихую грусть на лицах старых-новых знакомых, резво поднялась со скамейки и сказала: — Раз уж Лео мне предложил прогулку, то почему бы нам втроем не устроить небольшой променад? Тем более, я знаю неподалеку классное кафе, которое работает круглосуточно. — Режила нас какао споить ради праздничного настроения? — улыбнулся Лео. — Ну если вы хотите, чтобы я вас споила, то и бар неплохой тоже знаю, но до него десять минут на такси. — Давайте обойдемся без спиртного, а то кое кому сегодня будет холодно на коврике в прихожей спать. — ехидно кольнул Влад своего приятеля. — Между прочим, это было только один раз и я просил не напоминать об этом! Снег звонко хрустел под их ногами, но этот хруст прерывался колкостями двух приятелей. Лайя только и делала, что метала взгляд то на одного парня, то на другого и тихонько смеялась. До чего же разными были эти двое. Рыжее, смеющееся Солнце и холодная, строгая Луна.       В один момент их перепалка затихла. Лайя задумалась о чем-то своем, ведомая с обеих сторон двумя сильными руками. Ей было так хорошо и спокойно рядом с ними, даже несмотря на то, что нормально они познакомились лишь несколько минут назад. Душу охватило настолько светлое чувство, что хотелось затянуть песню. Хотя, что ей мешает? — Любовь была мертва, Но ожила из-за тебя… — ей пришли на ум строчки из любимой песни, которые тут же сорвались с ее уст. — Сердце как стерео, Бьется для тебя оно… — тут же подхватил Лео. — Мысли в каждой ноте, О-о-о… — никто из них, наверно, даже сам Влад не ожидал, что желание спеть передастся и ему. — Я твое радио. Звук прибавь, когда темно. В этой песне всё твое, Так пой под моё стерео!       Нежная песня лилась под небом, скрытым темными, тяжелыми облаками, из которых, подобно сахарной пудре, сыпались маленькие снежинки. Не было видно звезд, но три из них сейчас сияли изнутри ярче всех небесных светил и освещали себе путь.       Три ярких звезды.