***
1 марта 2021 г., 12:43
Примечания:
Спин-офф и преканон вот отсюда: https://ficbook.net/readfic/9554789
Кафе называлось «Стокгольм», и Джейн подумала, что более клишированное словечко для заведения со шведской кухней ещё можно было поискать. Внутри почему-то не оказалось ни единого свободного столика. В самом начале обеденного времени. Джейн это удивило, но она всё же решила пройтись немного, чтобы, возможно, попроситься к кому-нибудь подсесть. Жалко было бы потерять целый обед из-за загруженности заведения.
— Миссис Осборн? — окликнули её. Джейн повернулась и увидела шагах в пяти столик, за которым сидела только одна женщина — высокая блондинка с прямыми, немного сухими на вид волосами, и чертами лица, неуклонно заставлявшими вспоминать о холодных северных странах. — Вы всё-таки выбрались в город попробовать шведской кухни?
— А, мисс Лофгрен, — Осборн усмехнулась. — Хотя я даже ожидала Вас где-нибудь здесь увидеть.
— В ближайшем к офису заведении со шведской кухней? — Лофгрен жестом пригласила секретаршу босса сесть рядом, и Джейн не отказалась. — Вы не поверите, наверное, но такая загруженность здесь только сегодня. Рекомендую взять мясо с брусникой.
— Да я так и хотела… Раз уж Вы прислали именно мне такой эмейл. Только бы официанта подозвать.
— Без проблем, — Лофгрен махнула рукой ближайшему официанту. — Надеюсь, Вы оцените.
Джейн сделала заказ и сразу же заплатила, чтобы не ждать счёт после того, как закончит есть. А покончить с обедом она планировала побыстрее.
— Так… — Джейн осмотрелась. Ждать всё равно нужно было ещё минут пять, или даже пятнадцать. — Ида, верно?
— Джейн, верно? — коллега улыбнулась. — Как необычно всё-таки иногда складывается судьба.
— Да уж… Сама судьба велела мне не сдавать Вас мистеру Кэлвину, дамочка, — Джейн хихикнула. Ида остановила руку, в которой держала вилку. — Надеюсь, Вы будете осторожнее при отправке почты в следующий раз. В рассылке же мог оказаться сам Энтони.
— Я понимаю, — к ним подошёл официант. Ида подождала, пока Джейн отдадут заказ, и аккуратно вытерла губы салфеткой. — Не переживайте, я буду крайне осторожна. Ещё ни разу не теряла работу из-за своих увлечений.
— А почему вообще шведская кухня? — Джейн отрезала кусочек мяса, окунула в лужицу брусничного соуса на тарелке и сунула в рот. — Ммм. Интересно.
— Я шведка, — Ида усмехнулась. — Могу подождать Вас, кстати. До работы подброшу. У меня есть машина.
— Было бы очень любезно с Вашей стороны, — Осборн с аппетитом взялась за обед.
Джейн встретила Иду в этом кафе ещё несколько раз. Ей действительно понравились блюда, и как-то так вышло, что подсаживаться к дружелюбно настроенной коллеге было куда веселее, чем сидеть в одиночестве. Они почти не разговаривали за время обеденного перерыва, но Ида сама предлагала подвезти её обратно до офиса, и Джейн не была против. Иногда. Часто это было лучше, чем топать всю дорогу до здания компании на каблуках.
В любой другой ситуации Осборн, быть может, заподозрила бы, что Лофгрен ищет какую-то выгоду для себя, хотя сложно было придумать, что такого ей может дать неблизкое знакомство с секретарём генерального директора. Но Лофгрен ни разу не завела разговор о работе (кроме тех раз, когда спрашивала, не торопится ли Джейн) и ничем не намекнула, что хочет что-нибудь за услуги водителя, а это невольно располагало к коллеге. Поэтому в конце концов болтать с ней начала сама Джейн, выбрав тему, которая, по понятной причине, первой пришла ей в голову.
— Представляю, как выросли бы расходы на школу, если бы ещё и учебники пришлось покупать, а не брать в библиотеке, — вздохнула она, запивая булочки с корицей большой чашкой кофе. Ида разломила вилкой тефтельку и стала смачивать кусочки в брусничном соусе.
— Так у Вас есть дети?
— Ах, да, я не сильно… Распространяюсь о личной жизни, да? — Джейн улыбнулась. — У меня есть дочь. Э, извините, захотелось повести непринуждённую беседу… Первое, что в голову пришло.
— Вас можно понять, — Ида не спеша съела несколько кусочков мяса и вытерла губы салфеткой. — Прозвучит банально, но дети же важнейшая часть жизни любящих родителей.
— Да, да. Чарли у меня просто чудо, — Осборн улыбнулась ещё шире. Ида косилась на неё дольше секунд на пять, чем должна была бы.
— Полагаю, вы с Вашим мужем души в ней не чаете, — предположила Лофгрен будто невзначай. Джейн махнула рукой.
— Я в разводе.
— А… Не поймите меня неправильно, у меня есть несколько знакомых, которые просто не носят обручальные кольца.
— Понимаю, — Джейн с аппетитом прикончила оставшуюся булочку и в несколько глотков допила кофе. — И я правда даже на корпоративах не особо болтаю о себе! Да и Вы, насколько я помню. Или я просто плохо прислушиваюсь к сплетням.
— Нет, Вы правы. Я тоже почти не говорю о личной жизни, — Ида разделила на кусочки оставшуюся часть тефтельки, задумчиво глядя в свою тарелку. — Может, коллеги просто до сих пор частично считают меня диковинкой. Хотя знаете, американцы такие непринуждённые собеседники.
— Ха-ха, правда? — Джейн фыркнула в кулачок и потянулась за салфетками. — Я не замечаю. Ну хотя… Логично, что я не замечаю.
— Вы производите впечатление дружелюбной женщины, — Ида позволила себе ответить на улыбку, но только приподнятыми уголками губ. — Я давно живу в США, но то, что все такие… эмоциональные, что ли, всё ещё не очень привычно.
— Думаю, я Вас понимаю, — Джейн вытерла лицо, сразу же подкрасила губы заново помадой светлого оттенка и встала из-за стола. — Что ж, знаете, не буду Вас сегодня обременять, мне нужно ещё забежать в книжный, а то Чарли попросила купить ей одну книжку, а я после работы наверняка задержусь, а магазин ещё закроется…
Ида только кивнула. Не могла же она удерживать Джейн, в самом деле.
— А почему Вы вообще приехали из Швеции? — вдруг спросила Осборн, стоило Иде взяться за вилку.
— Потому что… хотелось? — Лофгрен немного опешила. Кажется, все коллеги в отделе спросили её об этом ещё в первые три недели работы, так что за несколько лет она успела отвыкнуть от такого вопроса. — Хорошая компания ведь… И жить здесь не так уж плохо. Несмотря на… Неважно, в целом жить здесь не так уж плохо.
— Извините, если это звучало грубо, — Джейн взяла обеими руками тост с кусочками рыбы и откусила большой кусок. Лофгрен пришлось подождать, пока собеседница прожуёт и проглотит, чтобы дослушать мысль. — Мне правда интересно!
— Хм… Мне действительно просто хотелось здесь работать, миссис Осборн. Потянуло на приключения в чужой стране.
— Я рада, что Вас сюда потянуло, — Джейн улыбнулась. — Иначе я никогда бы не познакомилась со шведской кухней!
— В отделе маркетинга работают два финна и женщина из Западной Европы, — Ида слегка усмехнулась. — Вы бы в любом случае могли открыть для себя какие-нибудь отличные блюда.
— Нет-нет, лучше, что мы познакомились, — горячо возразила Осборн. — С Вами приятно общаться, правда!
— М-мы не так уж много общаемся, знаете ли, — Ида отвела взгляд. Джейн закусила большой глоток кофе тостом, поспешно прожевала и вдруг накрыла ладонь Лофгрен своей.
— Так давайте сходим куда-нибудь! Что Вам нравится? Всё лучше, чем торчать на работе лишние два часа после пяти.
— Хм… Мне нравится и просто в парке гулять.
— Тогда прогуляемся? В субботу, скажем, если Вы не заняты.
Ида кивнула, стараясь не смотреть на секретаршу босса. Тем более, что после этого Джейн попросила её номер, и Лофгрен пришлось лезть в сумочку за телефоном.
Просто это было слишком уж неожиданно.
***
Весь вечер пятницы Ида провела как на иголках. Джейн сказала, что уточнит своё расписание на выходные и напишет ей, так что волноваться было из-за чего. Ида несколько раз подходила к гардеробу, протягивала руку к дверце, отдёргивала её и отходила обратно к кровати. Мысленно она перебирала, какая повседневная одежда для прогулок у неё есть, и постоянно косилась на лежавший на прикроватном столике мобильник. Лофгрен просто не могла заставить себя заняться чем-то ещё, чтобы отвлечься. Может, сказывалось давнее отсутствие отношений, которые потенциально могли перетечь в более близкие… А может, просто эта Осборн показалась ей милой. Каждый раз, когда Джейн смеялась над какой-нибудь остротой Иды, она чувствовала, словно её окутывает тепло. Было в этой женщине что-то такое… Телефон завибрировал, и Ида так быстро кинулась к нему, что едва не запнулась об собственные ноги. С трудом удержав равновесие, она выпрямилась, разблокировала мобильник и прочла смс. «Привет! Я только что закончила с делами, жду автобус, потому пишу так поздно. Ты завтра тоже работаешь до часу?» Ида выдохнула с облегчением. «Ещё не очень поздно, всё в порядке. Да, до часу» «Я предлагаю сразу после работы в парк и поехать, что скажешь? :D» Ида усмехнулась. Смайлики. Едва ли то, что можно ожидать от женщины на такой важной должности. А Ида никогда не недооценивала личных секретарей. «Я за». Суббота выдалась тёплой. Джейн уже на работе была без пиджака, в лёгкой рубашке и с причёской, которая должна была быть строгой, но из-за того, насколько вились волосы Осборн, получилась слегка неряшливой. Ида едва заставила себя не смотреть на неё слишком долго. — Заскочим за перекусом? — предложила Джейн, садясь в машину. Ида кивнула, усердно делая вид, что поправляет зеркало заднего вида. — Эй, ты не будешь против, если я переобуюсь? — Переобуешься?.. — Лофгрен всё же посмотрела на Джейн и увидела, как та достаёт из сумки кроссовки. Ида издала сдавленный смешок. — Женская магия в действии. Как ты сунула их туда? — Я просто вынула почти всё остальное, включая косметичку! — Джейн засмеялась. — Тут только документы и… Ну, всё самое нужное. Но мой макияж сегодня в опасности. Да и я не ношу так уж много вещей в сумке, честно говоря. — Понятно, — Ида подождала, пока Осборн снимет «лодочки», спрячет их в пакет, пакет — в сумку, и наденет кроссовки. Пока, как она думала, Джейн не смотрела, Ида смогла немного поглядеть на ноги спутницы. На ступни, в основном, но они были ухоженными, это было видно даже сквозь полупрозрачный капрон. Ида подняла взгляд, как только Джейн закончила со шнурками, и завела машину. — В путь! — Джейн пристегнулась и театрально махнула рукой. Лофгрен позволила себе улыбнуться. На этот раз они заехали в какую-то местную забегаловку, заказали по тако и стакану кофе. Ида предпочла с молоком, а Джейн — очень крепкий. Машину пришлось оставить там же, потому что около парка парковок не было, но Иде даже понравилось, что понадобилось прогуляться с Осборн ещё. — Жаль, я не была столь предусмотрительна, — Ида со вздохом потёрла лодыжку. Они устроились на скамейке под раскидистым деревом, ещё не даже не пожелтевшим, в теньке. Кроме них в парке пока были только несколько подростков на роликах — видимо, старались использовать за последние действительно тёплые осенние дни возможность покататься. — У тебя ведь туфли на низком каблуке, — Джейн поглядела на ноги коллеги и достала пачку салфеток. — На коленки постели. — Спасибо, мамочка, — усмехнулась Ида. Осборн фыркнула в кулак и сама постелила салфетку на колени Лофгрен. — Ладно, правда спасибо. Так туда ещё и салфетки влезли? — Самое нужное, — кивнула Осборн и стала с аппетитом есть тако, наполовину развернув упаковку. Ида тоже взялась за обед, изредка бросая взгляд на секретаря босса. Судя по тому, как Джейн жмурилась и облизывалась, ей очень нравилось. Ида решила обратиться к одной из самых безопасных тем для разговора — погоде. — Тепло сегодня… — протянула она, глядя на наполовину съеденный тако. — Скоро контрольные, — вздохнула Джейн. В ответ на немой вопрос Лофгрен женщина смутилась и потёрла затылок. — И-извини, я привыкла думать в том числе школьными датами… Особенно школьными датами. — Понимаю, — Ида размешала в кофе пенку от молока. — Родительское мышление. — Определённо! — Джейн засмеялась. — Я не слишком часто говорю о Чарли? Если да, то ты мне скажи. — Нет, нет, — Ида укусила тако, медленно прожевала и проглотила, формулируя мысль. — Я не… Я не против детей. Просто никогда не думала о том, чтобы иметь их сама. Но ты по крайней мере стараешься не сводить все разговоры к своей дочери. Одна ассистентка в нашем отделе недавно отдала сына в школу, так теперь только об этом все разговоры… — Тогда оставим эту тему, — Джейн выпила разом полстакана кофе, откинулась на спинку скамейки и стала болтать ногами с довольным лицом. Лофгрен не выдержала и усмехнулась. — Что? — Ничего, просто… — Ида перевела взгляд на тако. От Джейн словно исходило тепло. — Приятно видеть, как ты радуешься. Правда. У меня нет здесь близких друзей уже лет пять, в основном приятели, с которыми я изредка хожу в бар. — У меня тоже! — Джейн оживилась и резко шлёпнула подошвами по асфальту. — Правда, я чаще дома одна пью. В выходные. Немного… — Осборн свела плечи. — Так, подожди, это звучит так, будто я спиваюсь в одиночестве. — Немного, — Ида оставила четверть тако, положила его на колени и взяла стакан с кофе. Женщины немного посидели молча, слушая, как над ними заливаются птицы. Лофгрен раздумывала, насколько нагло будет предложить Джейн пить вино не в одиночку. Хотя бы попробовать. Хотя бы сходить в бар разок. Едва ли Осборн с её дружелюбной улыбкой расценила бы это как какой-то знак. Но Иде было страшновато, и поэтому она просто продолжала крутить в руках стакан с кофе и слушать птиц. Может, просто нужно было в самом начале знакомства обозначить, что Джейн симпатична ей как женщина… Или вообще то, что Иде нравились исключительно женщины. Но шведке было приятно, что с ней так запросто болтала милашка Осборн. Да и всегда можно было сказать об этом чуть позже, если они начнут сближаться… — А в какой бар ты ездишь? — спросила вдруг Джейн, тронув Иду за плечо. Та посмотрела на Осборн рассеянно и неопределённо повела кистью. — Да в разные… Я езжу за компанию, в основном. Никогда не сажусь за руль нетрезвой. — Что, даже стакан пива себе не позволяешь, если на машине? В Мичигане вроде норма 0,8 промилле… — А ты откуда знаешь? Джейн хихикнула и с загадочным видом повела плечом. Такой странный жест вогнал Иду в ступор. — У Натаниэля была машина. Невольно запомнила. — Бывший муж?.. — Ага. Я так права и не решилась получить… Да и не хочу. У нескольких моих знакомых они есть, а обычно можно и на автобусе доехать. — Да, понимаю, — Ида безжалостно подавила желание предложить подвозить Джейн в случае крайней необходимости. — Знаешь… Если по стакану максимум, то можно было бы как-нибудь… — Съездить в бар? — Джейн подвинулась к Иде и положила руку ей на плечо. Лофгрен встретилась с ней взглядом и сглотнула. У Джейн оказались голубые глаза, до того яркие, что казались нереальными. За всё время скудного рабочего общения Лофгрен никогда не задумывалась о том, чтобы разглядывать лицо секретарши босса. — Д-да, — Ида отвела взгляд, надеясь, что не покраснела. Джейн широко улыбнулась. — Да-а-а, давай! В следующую субботу вечером они поехали в бар. Иду тянуло поинтересоваться, как Джейн оставила дома свою дочь одну, но она одёрнула себя. К тому же, Осборн, кажется, начавшая переживать по этому поводу сама, с виноватой улыбкой произнесла, пока они парковались: — Чарли уже такая взрослая… Надеюсь, она справится без меня сегодня… — А сколько ей? — Лофгрен отстегнулась. Джейн вздохнула. — Уже двенадцать… У тебя бывает ощущение, что ты пропускаешь из-за работы массу важных событий? — У меня детей нет, я, наверное, тебя не пойму, — Ида постаралась, чтобы это прозвучало как можно мягче, и осторожно тронула Джейн за ладонь. — Но я уверена, что она тебя поймёт. Судя по твоим рассказам, у тебя и правда очень ответственная дочь. — Да, это да, — лицо Джейн посветлело. Она потянулась и выскочила из машины. — Ладно, мы ведь не просто разговоры разговаривать приехали, пойдём! Бар представлял из себя заведение среднего качества, с достаточно ответственными барменами и одним охранником на входе. У женщин проверили паспорта (Джейн посмеялась, показывая на морщинки под глазами), и они прошли сразу к барной стойке. В зале играла приятная, не слишком быстрая музыка, народу пока было немного, и им удалось почти сразу заказать по напитку — тёмное пиво для Иды и виски с колой для Джейн. — Надеюсь, ты ещё и поешь вместе с этим? — поинтересовалась Лофгрен, косясь на бармена. — И чипсов в миску, пожалуйста, — не растерялась Осборн. Ида ухмыльнулась. — Хотя бы так. Женщины уселись рядом друг с другом на высоких стульях. Ида быстро повернулась и окинула зал взглядом — несколько людей пританцовывало в разных углах, но пока не очень активно. И ни один, видимо, не был слишком пьян. «Немного посидим, пока никто подкатывать не начал», — решила Лофгрен и сразу приложилась к стакану, как только бармен приготовил их заказ. — Тут симпатично, — Джейн захрустела чипсами. Стакан с виски она взяла второй ладонью и стала покачивать его. — Часто сюда приезжаешь? Я этот бар не знаю. — А ты часто бываешь в барах? — В том-то и дело, что нет, — Осборн ещё раз взболтнула виски с колой в стакане и наконец сделала глоток. — Ах-х. Отлично. — Нечасто добираешься до виски? — Ну, слушай, я лучше дома котлеты бокалом вина запью, сидя с дочкой, чем без закуски виски перед телевизором глушить, — оживилась вдруг Джейн. Ида невольно поморщилась. Видимо, все мысли её спутницы и правда были заняты дочкой. — Хотя, — Осборн прикусила губу, — в компании это веселее, конечно. Но домой мне приглашать особо некого. Лофгрен сделала ещё несколько глотков пива, подбирая слова. — Неужели, — негромко начала она, подвигаясь к Джейн, чтобы та её слышала сквозь музыку, — неужели так сложно найти партнёра на бокал вина красивой матери-одиночке? Джейн, неожиданно для Иды, засмеялась. — Ты удивишься, но да, — Джейн развернулась к ней на стуле и облокотилась о барную стойку. — Ни один из моих мимолётных романов не подошёл даже близко к тому, чтобы мне захотелось привести кого-нибудь домой. — И тем более познакомить с Чарли? — усмехнулась Ида. Осборн активно закивала: — Вот-вот! Почти все они даже не знали, если честно, что я в разводе и с ребёнком. Ясное дело, на серьёзные отношения я не рассчитывала. — И много у тебя было таких романов? — А что, хочешь стать ещё одним? — засмеялась Джейн. Иде пришлось сделать большой глоток пива, чтобы не показать резко накатившее смущение. Тем более что Джейн, отсмеявшись, похлопала её по плечу и продолжила, — Шучу, шучу. Не очень много, на самом деле, раз… Шесть, кажется, со времени развода… Когда мне было ну очень уж одиноко в «этом» смысле. Тут ещё нужно считать то, что некоторые начинают возмущаться, когда ты оговариваешь рамки сразу. — В каком это смысле? — рука Джейн осталась на плече Иды. Женщина почувствовала, как от ладони Осборн по телу словно стало распространяться приятное тепло. — Ну, вроде «ты что, я искал серьёзных отношений!». Один раз я слышала это целый месяц! Едва не пошла покупать себе пару секс-игрушек, — Осборн захихикала и убрала ладонь с плеча Иды. — Но в итоге всё обошлось. Теперь приходится искать в Тиндере, а не вживую, там на одну ночь кого-то найти проще. — Ты не по серьёзным отношениям? — Лофгрен чувствовала, что стоило бы отойти от этой темы, но её так и тянуло узнать о личных предпочтениях Джейн побольше. — Или просто… Так складывается? — Так складывается, — Джейн съела ещё немного чипсов и залпом допила виски. — Хм-м, бармен, налейте вторую! Ида легонько кашлянула. — Не налегай. — О, не бойся, мамочка, — Осборн широко улыбнулась. Ида ещё раз приложилась к стакану и даже немного отвернулась, чтобы скрыть румянец. Она не была особо стереотипно-бледной, но всё же… — А у тебя? Лофгрен с усилием сглотнула. — Что у меня? — Ну, я так активно делюсь личной жизнью. А у тебя как? — Я не… Я очень давно одна, — Ида отвела взгляд. — Меня пока всё устраивает. Я сказала себе, что если почувствую, что к человеку меня тянет, то точно скажу ему об этом. И давай не будем это обсуждать. — Ладно, Ида, — улыбка Джейн стала беспечной, и она снова захрустела чипсами. Первый снег пошёл к середине декабря. Сначала Джейн пришла на работу без шапки, а потом вышла на улицу вечером, уже в темноту, даже не накинув на голову капюшон. — Ты не мёрзнешь, что ли? — поинтересовалась Ида, стараясь, чтобы голос её звучал спокойно. Джейн пожала плечами. — Снег не значит, что сейчас очень холодно, — она распустила шишечку, позволив волосам рассыпаться по плечам, и улыбнулась. — Волнуешься? Ида отвела взгляд. Со снежинками на рыжеватых локонах Джейн выглядела чудесно, но Лофгрен это волновало сейчас только наполовину. Больше её беспокоило то, что у Осборн были открыты уши. — Волнуюсь. Джейн засмеялась и всё же натянула капюшон. Стали зажигаться уличные фонари. Они прекратили выезжать в разные кафе, когда похолодало, и теперь всё время обедали в ближайшем, расположенном прямо в здании компании. Но вместо этого Лофгрен проявила чудеса изобретательности и почти каждые выходные звала секретаршу босса куда-нибудь «прогуляться» — в кино, на выставку, в совсем новую забегаловку… Иногда, когда они проезжали мимо цветочного магазина, взгляд Иды падал на витрину, но Лофгрен одёргивала себя. Ей нравилось проводить время с Джейн, а случая сказать, что коллега нравится ей как женщина, всё не было… — Ида! — Джейн взяла Иду за руку и с беспокойством заглянула той в лицо. — Ты в порядке? В астрал выпала. — А, да, я… В порядке, — Лофгрен слабо улыбнулась и сжала ладонь Джейн. — Тебя подвезти? — Да я не замёрзну, правда! — Осборн потянулась было снять капюшон, но Ида перехватила её вторую руку и сжала запястье. — Да ладно тебе… — Слушай, отморозить уши, когда тебе кажется, что не очень холодно — раз плюнуть, — голос Лофгрен всё-таки дрогнул. Ей пришлось смотреть в лицо Джейн, и она заметила, что с наступлением зимы веснушки Осборн почти исчезли. — Кому как не мне знать. Я выросла в стране, где зимой средняя температура доходит до минус шестнадцати по Цельсию. Ну что ты за ребёнок, а? — Хорошо, хорошо, — Осборн с улыбкой на секунду шутливо прижалась щекой к обхватившим её запястье пальцам Иды и сразу же обернулась на чей-то резко зазвучавший телефонный звонок. Сердце Лофгрен в эти мгновения застучало как бешеное. — Боже, с этими офисными режимами я совсем отвыкла от рингтонов на мобильных! — Кто сейчас вообще ставит рингтоны? — Ида насилу выдавила улыбку. К счастью, Джейн подхватила её за ослабевшую руку и повела к машине, ничего не заметив. — Мне просто нравится. Есть что-то от человеческой индивидуальности в этом. Но только не в общественном транспорте, в общественном транспорте это неприемлемо. Я хочу дремать в автобусе, а не слушать какой-нибудь современный рэп. — Я могу тебя подвозить, если ты не будешь задерживаться после работы, — предложила Ида. Джейн легонько ткнула её в бок локтем. — Спасибо за заботу, но, боюсь, со следующей недели я как раз должна буду задерживаться. Чтобы мистер Кэлвин не выдернул меня в Рождество. Хочется отпраздновать с Чарли. Индейку закажем… — Ах, понятно, — Лофгрен открыла перед Джейн дверцу машины. Та благодарно улыбнулась. Они ехали до района Осборн в молчании. Ида периодически поглядывала на спутницу, которая дремала, неудобно устроив голову на подголовнике. Конечно, Лофгрен не позволяла себя разглядывать Джейн слишком долго, но всё-таки мысленно радовалась, что у неё есть такая маленькая возможность. И продолжала немного корить себя за то, что не сказала Осборн о своих изначальных чувствах. «Форд» остановился за пару дворов от дома Джейн. Ида выждала минуту, косясь на Осборн, и наконец потрогала её за плечо. — М-м-м? — Джейн сонно причмокнула губами. Лофгрен замаскировала умилённую улыбку смешком и указала на улицу. — Приехали. — Ох, уже? — женщина потянулась, зевнула и чихнула в руку. — А-а-а. Ладно. Я надену шапку в следующий раз. — Не простынь, — Ида легонько погладила плечо спутницы. — Надень капюшон обратно. Рождество они провели раздельно. Несмотря на это, Джейн позвонила Лофгрен вечером и поздравила с праздником. — Как ты сегодня? — спросила Осборн, и Ида услышала несколько глотков. — В порядке. Созвонилась с семьёй по Скайпу, а то по их вечернему времени я буду спать, я думаю. А ты… вы с Чарли? — Чарли с подружками играют в снежки на заднем дворе. Я тут вроде как самый ответственный взрослый, хе-хе. — «Вроде бы»? — Я выпила половину сока, который предназначается детям. У меня ещё вино есть, но не перед детьми же! — Ах ты, — Ида улыбнулась. — Снова вино? — О, да брось, мы с тобой пили аж… Две недели назад, или около того. — И с тех пор ты сама с собою не сидела? — Нет! — Точно? — А ты волнуешься за меня, снежка? — Джейн захихикала. — Снежка? — А, ну… Ты же шведка… Тебе не нравится? — в голосе Джейн послышалось смущение. — Я про снег подумала… Ну и что мы, эм, друзья… Если тебе не нравится, я не буду тебя так называть. — Оу… — у Иды по спине побежали мурашки. — Нет, я, я не против. — Отлично, лапушка, — Джейн отвлеклась на кого-то. Ида услышала звонкий детский голос, который что-то спрашивал. Хоть ответ Осборн она и не разобрала, тон коллеги вдруг сменился на такой ласковый, что Ида невольно затаила дыхание. — Извини, Чарли хочет сделать снеговика и нарисовать ему лицо остатками кленового сиропа. — Интересный план, — Лофгрен легла на диван. Её взгляд рассеянно скользнул по цепочке флагов со снежинками на стене. — Покажешь потом? — Конечно! — Джейн сделала ещё несколько глотков. — Я тебе фото отправлю. Можем выпить кофе послезавтра, завтра мы с Чарли кое-куда в центр погулять идём. — К-конечно, — у Иды пересохло в горле. Теперь она точно не могла заставить себя сказать Джейн, что её интересует не совсем дружба. Предновогодние дни прошли в угаре составления годовых отчётов. В новогоднюю ночь Джейн снова позвонила, и они поболтали полчаса до того, как Чарли позвала маму в гостиную. — Никуда не поехали погулять? — усмехнулась Лофгрен. — Не… У Чарли была небольшая температура, мы решили, что можно в этом году и дома посидеть. У нас тут три большие бутылки фанты и пирог с мясом! — Звучит вкусно. — Я тебе кусочек принесу на работу! — Сами готовили? — Не-е-ет, — Джейн засмеялась. — Я терпеть не могу готовить кучу всякого на праздники… Что-то хлопнуло, и Ида услышала изумлённый крик Чарли. Звонок тут же оборвался. Лофгрен пару минут сидела в ступоре, думая, стоит ли написать Джейн, но та сама прислала смс. «Чарли сильно взболтала фанту и открыла её» «Боже, — тут же ответила Ида, — ничего не пострадало? И сама Чарли» Осборн молчала ещё минуту, а потом прислала фото. Лофгрен пришлось смотреть на него несколько секунд, чтобы понять, что это изображение белого потолка со свежим оранжевым пятном. «В некоторой степени похоже на дизайнерское решение, — добавила Джейн. — Я напишу позже, как Чарли спать пойдёт, ладно?» «Ладно», — Ида вздохнула, открыла шампанское и включила телевизор. Иначе ожидание угрожало быть слишком уж томительным.***
Погода неожиданно стала теплее в конце января. Ида уже не могла упрекнуть Джейн за отсутствие шапки, а говорить, что она всё равно затягивает шарф недостаточно хорошо, было как-то неловко. Зато и задерживаться на работе Осборн перестала. — Мы поедем поесть, снежка? — Джейн пристегнулась и уже привычным жестом открыла бардачок. Она «забыла» в нём коробку влажных салфеток месяц назад, и с тех пор никак не могла забрать их. Ида понимала, что коробка оставалась там не просто так, но она тоже ничего с этим не делала и никогда не напоминала подруге о салфетках. Лофгрен побарабанила пальцами по рулю, дожидаясь, пока Джейн сотрёт неяркую губную помаду, и нажала на газ. — Я заплачу сегодня, — уточнила Осборн. — Да, да, конечно, — Ида задумалась, пытаясь вместе с тем не отвлекаться от дороги. — Куда бы тебе хотелось? — МакДональдс? — Джейн скомкала салфетку и сладко зевнула в ладонь. — Или по тако? Или, хм… — Может, не фастфуд? — Ида глянула на спутницу краем глаза. Та улыбалась, но выглядела уставшей. — Что-нибудь… Как минимум более сложное в приготовлении. Я знаю неплохой ресторан, не слишком дорогой… — Ты хочешь поужинать в ресторане за мой счёт? — Джейн захихикала. Ида невольно поджала губы. — Я шучу, я шучу. Ты так волнуешься, чтобы я правильно питалась, хех? — Ты сама сказала, что мы подруги, — Ида отвела взгляд. — Я волнуюсь, конечно… Джи. Джейн покосилась на неё и фыркнула. — Это моё новое прозвище, снежка? — Я не сильна в прозвищах. Могу подумать ещё, конечно, если тебе необходимо… — Тогда ты наверняка наткнёшься на что-нибудь, что использовал Натаниэль, — Джейн расслабилась в кресле. — Он называл меня кучей ласковых прозвищ. Ну, то есть, я не требую от тебя ласковых прозвищ, хе-хе, просто… — П-понятно, — Лофгрен сосредоточилась на дороге. — Д, кхм, думаю, я бы и не стала использовать похожие прозвища. Ты ведь тоже так не делаешь. — Да, да, — Джейн склонилась в её сторону и быстренько погладила по плечу. — Да мне нравится «Джи». Это мило, и как-то от тебя мне такое подходит. Так куда мы едем? — В-в ресторан, — Ида вздохнула. — Суп или стейк с гарниром? Это всё-таки немного лучше, чем… Ты же понимаешь, что чем лучше ты будешь питаться и вообще о себе заботиться, тем лучше будешь себя чувствовать? — Хе-хе, — Джейн прикрыла улыбку рукой. — Обо мне даже родители так не заботились, как ты сейчас. — Эм… — Ида не нашлась, что ответить. Осборн махнула рукой. — Нет, нет, всё хорошо. Это приятно, знаешь ли, хе-хе. Чарли тоже пытается обо мне заботиться, как умеет, но она же пока ребёнок. Её саму бы хорошо вырастить… — Я уверена, что у тебя хорошо получается, — наконец смогла произнести Ида. — Ты… У тебя в голосе много любви, когда ты говоришь о дочери, Джи. — Спасибо, — Джейн покраснела и смущённо заправила за ухо выбившийся локон. Лофгрен почувствовала себя готовой сворачивать горы. — А, и… Суп, наверное. Я давно не готовила его дома. — Хорошо, — Ида припарковалась около ресторана и повернулась к Джейн. Смущение у той ещё не прошло, и спутница показалась Иде сейчас такой хорошенькой, что Лофгрен не удержалась и всё же быстро протянула руки, чтобы поправить шарфик Джейн. Коллега с любопытством проследила за действиями Иды и только улыбнулась в ответ на это. Ида знала, что не сможет придумать оправдания, если купит Джейн что-нибудь на четырнадцатое февраля. Но всё же, когда она поехала по делам в торговый центр, взгляд её невольно задерживался на витринах магазинов одежды. Некоторые вещи, на взгляд Иды, очень пошли бы Осборн, но даже если так — она не решилась бы взять подруге что-нибудь этакое. Закупившись в супермаркете, Ида отнесла продукты в машину и решила пройтись ещё. Её внимание особо привлекло одно платье в витрине на втором этаже. Она задержалась на несколько минут около магазина, глядя на манекен, стараясь не особо подробно представлять Джейн в этом платье и вместе с тем чувствуя себя немного глупо. Наконец, Лофгрен собрала волю в кулак, оторвалась от витрины и перешла к другому ряду магазинов. Думая о неудобствах февральских праздников, Ида сделала несколько лишних шагов и едва не врезалась в рамку на входе в книжный. Ей пришлось сделать вид, что именно туда она и шла, чтобы не почувствовать себя ещё более нелепо. Внутри книжного, к удивлению Иды, не оказалось украшений с сердцами или купидонами. Все плакаты, висевшие на стенах, были посвящены международному Дню книгодарения. Лофгрен прошлась вдоль полок. Наверное, вид у неё был растерянный, так как через пару минут подошла консультант и с вежливой улыбкой поинтересовалась, что Лофгрен ищет. — Мне… — Ида посмотрела на плакаты. — Мне нужен подарок подруге. Для Дня книгодарения. Но я не уверена, что… Что она любит читать. — Вы знаете о её других вкусах? Ида задумалась. — Психологические триллеры… — протянула она, вспомнив, какие фильмы Джейн нравилось с ней обсуждать. — И джаз. — Боюсь, психологических триллеров про джаз-бенды у нас нет, но обычный мы сейчас подберём, — улыбнулась консультант и повела Лофгрен мимо раздела с женскими романами к полкам с книгами, у которых были обложки гораздо более тёмных цветов. — Никогда не слышала о Дне книгодарения, — удивилась Джейн во время обеденного перерыва в следующий понедельник, когда Ида вручила ей книгу в обычном полиэтиленовом пакете без узоров. — Оу, я про него слышала, но особо не отмечала, — соврала Ида. — Но мне всегда, ам, хотелось… — Ах, ну что же ты мне не сказала! — Джейн спрятала пакет в сумку. — Я бы тоже что-нибудь купила… Ты не будешь против, если я что-нибудь подарю в ответ в следующие выходные, снежка? — Конечно, — Ида улыбнулась. Её радовало и то, что Джейн не заподозрила ничего насчёт святого Валентина. Или по крайней мере не стала говорить об этом. — А ты, ты сейчас не хочешь посмотреть, что это за книга?.. — Нет, я лучше сразу возьмусь за чтение дома, а то не смогу сосредоточиться на работе, — засмеялась Джейн и крепко обняла Иду. Они сидели на одном диванчике за столом в ожидании заказа, и обниматься было не очень удобно, но Ида не стала отстраняться. И действительно получила ответный подарок в субботу.***
Весной Ида всегда чувствовала себя более взволнованной, чем в другие времена года. Может быть, дело было в присущей любой человеческой культуре символике обновления природы, а может, в совсем молодой травке, которая наконец покрывала безжизненные до этого газоны, оттаивавшие в начале марта. Иде нравилось смотреть на начинающееся цветение и думать о хорошем. А Джейн между тем совсем сменила зимний вязаный шарф на лёгкое кашне зелёного цвета и куртку на весеннее пальто. Когда солнца стало больше, веснушки на её лице проступили ярче, и волосы стали казаться совсем рыжими. Может, поэтому в этом году Ида чувствовала себя особенно странно. — Боже, коричные булочки — это что-то потрясающее, — Джейн открыла бардачок и достала влажные салфетки, чтобы протереть руки. Подруги только-только пообедали в «Стокгольме», и им нужно было вернуться в офис минут через пятнадцать, так что Ида не спешила пока трогаться с места. — Эй, эти салфетки с запахом яблок? — Эм, да, я заметила, что твоя упаковка кончилась в прошлый раз… — Ида пожала плечами и стала поправлять зеркало заднего вида. — Я помню, что ты берёшь без спирта, так что взяла подходящие, и… Если запах не понравится, могу взять другие. — Нет, что ты, это мило, — Джейн открыла пачку и понюхала салфетки. — Ха-ха, не знаю, что это за запах, но, по-моему, это не яблоки. Но он неплох. — Хорошо, — Ида вдохнула. От Джейн пахло лёгкими цветочными духами. Совсем слабо после половины рабочего дня в офисе, но запах ещё был уловим. Он ей шёл. — Хах, эм… У тебя не будет слишком забита следующая неделя? Я знаю, мистер Кэлвин снова уезжает на переговоры в… куда он там едет? — В Мэн, — Джейн фыркнула и открыла сумку. — Ребята, с которыми он хочет связаться, на его условия не согласны. Он вернётся или несолоно хлебавши, или согласившись переделать массу пунктов в договоре. — Ладно, давай не будем остаток обеда говорить о работе, — Ида потёрла лоб. — По крайней мере мы можем… Мы можем съездить куда-нибудь… вечером… как и всегда… — Ты сегодня более рассеянная, чем обычно, — Джейн достала тёмно-красную помаду и зеркальце и стала краситься. Ида почувствовала себя неспособной противиться самой себе, устроила ладонь на руле и уставилась на руки Джейн. Лофгрен неотрывно следила, как кончик помады скользит по губам коллеги, и посреди процесса Джейн это заметила. — Ида? — А? — Лофгрен вдохнула. Ей показалось, что она ощущает аромат духов ещё отчётливее. Может, из-за закрытых окон. — У меня что-то на лице? Ты просто так на меня смотришь. — А-ах, это… — Ида словно очнулась, и по её спине покатились мурашки. — А, нет, просто… П-просто, просто у тебя вдруг стало так много веснушек. Т-ты их замазывала зимой, что ли? — О, правда? — Джейн посмотрелась в зеркало и улыбнулась. — Нет, просто солнца стало больше. У нас так всегда, это и у Чарли есть, хе-хе… Я ещё и кажусь рыжей сейчас, видишь? — женщина наклонилась и подалась чуть вперёд, показывая Лофгрен порыжевшую от солнца макушку. Ида протянула дрожащую руку и слегка потрогала её волосы. Джейн мгновенно подняла голову. — Ну ты чего? — М-мягкие, — бледно улыбнулась Лофгрен, чувствуя себя беспомощной. Сегодня, в этот обеденный перерыв, её почему-то тянуло совершать ошибку за ошибкой. Может, всё дело было именно в весне. А может, в том, что перед ней в тысячный раз сидела женщина, которая ей нравилась. — Ах, ну, это да, у меня шампунь-кондиционер хороший… — протянула Джейн, глядя на Иду. — Всё точно в порядке? Ты сегодня и правда какая-то рассеянная. — Н-не совсем, — вырвалось у Иды прежде, чем она успела себя остановить. Слишком уж внимательно смотрела Джейн. — И в чём дело? — Я… — Ида отвела взгляд. В целом, можно было бы говорить и обобщённо, так, чтобы не называть имён… Или вообще сформулировать всё так, чтобы обойтись без самой мысли, что есть конкретные имена. — Мы ведь… подруги, да? — Конечно, я же сама так и сказала! Потому я и спрашиваю, что у тебя стряслось, снежка. — Я, эм… — Ида взялась за руль. — Мне становится всё более неудобно, хах. Ты такой открытый человек, а мне… А я, кажется, я о себе почти ничего не рассказываю. — Ну что ты, я тоже много чего не рассказываю! — Джейн взяла её за руку, заставив вздрогнуть. — Например, вот вчера ко мне подошёл один парень из айтишников, представляешь? — Эм… — Ида почувствовала, что тема для разговора намечается не лучшая. — И зачем? — На свидание захотел пригласить, — фыркнула Джейн. Ида чуть сильнее сжала руль. — Нет, не то чтобы… Ну, то есть нет, у меня нет предубеждений насчёт людей, которые работают с компьютерами, правда. Но свидания? С места в карьер? Я его имя-то едва вспомнила, пока мы разговаривали. — Хе-хе, да… Тебе нужен кто-то с серьёзными намерениями, верно? — Ида глубоко вздохнула и расслабила руки. Но всё равно оставила их на руле. — Кто-нибудь, кто хорошо тебя поймёт… — И о ком я подумаю, что он точно понравится Чарли, — кивнула Джейн, заново открывая зеркальце. — Да… — медленно продолжила Лофгрен. — Да, Чарли же занимает такую большую часть твоей жизни… Она славная девочка, судя по твоим рассказам… У вас хорошая семья, стало быть. Я понимаю, почему ты не хочешь пускать никого в свой дом. — Я не совсем «не хочу», — Джейн ещё чуточку подкрасила губы и убрала помаду. — Я хочу узнать человека до того, как строить с ним романтические отношения. — Любого человека? — решилась Ида. Джейн снова посмотрела на неё пристально. — Любого, конечно… Погоди, в каком смысле «любого»? — Ах, хах, вырвалось, так… — Ида поджала губы. Она всё-таки покраснела, она чувствовала, как краснеет. — Любой человек в теории может влюбиться, знаешь? Я про это. — В таком случае всё ещё любого, — Джейн облокотилась о дверцу «Форда» и подпёрла голову кулаком. — Хочется встретить заботливого и доброго человека, конечно. Но это идеал. Особенно если с ним можно будет договориться. — О, я уверена, ты найдёшь такого, — Ида прикрыла глаза и улыбнулась. Ей почти удалось выровнять дыхание. — Ты и сама чудесный человек, Джи. Ты заботливая мама и жизнерадостная подруга. Как лучик солнца, хах… Ты обязательно найдёшь кого-то достойного, кто сможет тебя оценить… — Ты поэтому на меня сейчас не смотришь? — Джейн улыбнулась. Ида не видела, но почувствовала в голосе коллеги улыбку. Женщине пришлось открыть глаза и усмехнуться. — Да нет, нет… С чего ты взяла? — Ты ведь не смотришь на меня сейчас, — Джейн, кажется, склонила голову. — Даже когда глаза открыла. Это настолько страшно, снежка? — Страшно и в шестнадцать, и в сорок… — пробормотала Ида. Ей необходимо было заставить себя посмотреть на Джейн, но она не могла. Её взгляд словно натыкался на стену, когда она пыталась хотя бы повернуться к подруге лицом. — Всегда, ха-ха, всегда страшно, что в первый раз, что в последний… Это такой страх, который, наверное, у меня никогда не пройдёт… — Ида, — Джейн переменила положение. Лофгрен не могла сказать, как именно, она ведь не смотрела на Осборн напрямую, но увидела это боковым зрением. — Ида, посмотри на меня. — О, а нам не пора на работу? — попыталась пойти на попятную Ида. — Мы так точно опоздаем! Пристёгивайся, пора ехать. — Ида, — Джейн надавила тоном. Ида сглотнула. — Ида. Посмотри на меня. Ида едва удержалась от того, чтобы втянуть голову в плечи, глубоко вздохнула и наконец начала поворачивать голову, раз уж взгляд отказывался полностью подчиняться. На её лицо вдруг легли ладони Осборн, и Ида легко повернулась к женщине, повинуясь движениям её рук. — Э-эм, да? — Лофгрен слабо улыбнулась. Джейн чуть-чуть потянула её лицо вниз, чтобы их глаза оказались точно напротив. — Ты же видишь меня? — спросила Джейн. Ида кивнула, затаив дыхание. — Ты видишь, что я не сержусь и мне не противно. Ты поэтому на меня не смотрела? — О, пожалуйста, прекрати видеть меня насквозь, — сдалась Ида. — Мне и так неловко слушать рассказы коллег об их мужчинах, я ведь им даже сопереживать не могу. Меня мужчины совсем не привлекают. — Меня привлекают наполовину, — Джейн лукаво улыбнулась. Ида приподняла брови. — В каком… А… Ты би? — Та ещё, — Джейн засмеялась. — Боже, снежка, у тебя такое лицо, будто я сказала, что завтра на Луну полечу. — Просто ты мне нравишься… — Ида вздохнула. — Ладно, это уже очевидно, да? Не знаю, почему у меня это вырвалось. Ты сегодня… Вообще всегда, но сегодня меня это почему-то сильнее задело. Ты очень красивая, Джейн. — Спасибо, — Осборн выпустила наконец лицо Иды и с достоинством повела плечом. — Мы и правда опаздываем, но, думаю, мы этому оправдание найдём. — Если поедем прямо сейчас, то ещё можем успеть… — пробормотала сбитая с толку Лофгрен. Джейн помедлила пару секунд и вдруг сдвинулась обратно, в сторону Иды. — Эй, слушай, мне нужно ещё кое-что сказать. — Э-э, да? — Ида склонила голову. Джейн снова взяла её за лицо, но теперь одной рукой, и повернула к себе. — Мы можем и ещё немного опоздать, — Джейн приподнялась на сиденье и поцеловала Иду. Она начала с совсем лёгкого касания губ, но в следующую секунду надавила и оперлась свободной рукой о сиденье Иды, чтобы углубить поцелуй. Лофгрен почувствовала привкус чужой помады, булочек с корицей и кофе, который пила за обедом Джейн, и сняла наконец руки с руля, чтобы обнять её. — Это значит «ты мне тоже нравишься», я полагаю? — выдохнула Ида, когда Джейн наконец слегка отстранилась. Они уже точно безнадёжно опаздывали, но Лофгрен не ощущала ни малейшего беспокойства при мысли об этом. — Ты мне тоже нравишься, снежка, — Джейн легонько погладила её по щеке. — А то я не целуюсь до первого свидания обычно, если намечается роман. — Мы вроде не ходили ещё на свидания, — Ида невольно облизнулась. У неё на губах наверняка остались следы от помады Осборн. — Зато кучу раз обедали и ужинали вместе, — Джейн махнула рукой и подалась назад, стараясь усесться в кресле удобнее. Иде пришлось выпустить её из объятий, но Джейн почти сразу же положила руку ей на плечо. — Нам всё ещё нужно пережить половину рабочего дня. — Я же теперь не смогу работать, — пожаловалась Ида с улыбкой на губах. Джейн пристегнулась и поцеловала Лофгрен в щёку. — Обещаю наверстать это вечером, после работы. Можем к тебе поехать, ещё кофе выпить. — Чаю, — Ида завела машину. — Крепкого чаю. У меня мясо с брусникой есть. — Ты уже и знаешь, как меня уговорить, — Джейн снова достала зеркальце, чтобы немного поправить причёску, пока они выезжали с парковки около кафе. — И, эм… Тебе помочь? Салфетки… Следы-то остались. Ида кивнула. На первом же светофоре она быстро подставила лицо, чтобы Джейн стёрла ей помаду, и позволила себе коснуться губами пальцев Осборн. Судя по её улыбке, Джейн была совсем не против.
