Адский табун

      — Ненавижу джунгли, — прорычал Брок, когда в ночной тишине над ним ухнула одна обезьяна, а потом ещё одна. — Вы можете не шуметь? — оглянулся он на идущих следом бойцов.       Громкие вопли сотрясали тишину тропического леса, оповещая всех на многие мили о том, что кто-то движется среди зарослей.       — Уроды мохнатые, — простонал он, когда одна из них швырнула в него камень.       Заброшенная в этот влажный дурдом, команда и возмущаться особо не могла. Таская за собой оружие, боеприпасы и паёк, СТРАЙК ползал по джунглям вторую неделю. Заметив блеск вдали, Рамлоу поднял руку, заставляя группу замереть.       Простое, на первый взгляд, задание оказалось сущей катастрофой. Команда агентов ЩИТа пропала в джунглях. Естественно, поиски их со спутников не дали никакого результата. Почесав обритый наголо затылок, Фьюри и аналитики не придумали ничего лучше, чем отправить туда СТРАЙК в полном составе. Вот только сами аналитики, видимо, были не в курсе, что стоянка пропавшей группы была почти в ста километрах от места высадки.       Остановившись, команда прислушалась, пытаясь понять, что ждёт впереди. Тихое ржание и плеск воды смешались с гомоном обезьян, встревоженных идущими людьми.       — Откуда здесь лошади? — удивилась Кэйт Андерсен, поправляя растрепавшуюся косу.       — А мне почём знать? — фыркнул командир, пытаясь сопоставить уже известные факты.       Группа агентов состояла из учёных-исследователей, которые должны были изучить найденный в этой глуши очередной артефакт. Руководил группой несменный Коулсон, занимающийся в ЩИТе паранормальными явлениями.       Сбросив на землю рюкзак, Брок приказал всем ждать, сам же двинулся вглубь леса. Звериную тропу давно сменила хорошо утрамбованная дорожка. Вскинув автомат, лейтенант остановился у кромки тропического леса.       На берегу небольшого озера мирно пасся табун необычных лошадей. В лунном свете увидеть можно было только силуэты и горящие огнём глаза. Вскину голову, одна из лошадей повернулась в сторону леса, внимательно всматриваясь в темноту. Затем, фыркнув, чёрный красавец вышел на берег, и, стукнув копытом о влажный песок, вспыхнул как факел.       Брок вздрогнул. Горящие адским огнём глаза уставились точно на него. Осторожно ступая, мужчина вышел из тени, показываясь перед вожаком. Тот, подойдя ближе, обнюхал протянутую пустую ладонь и снова фыркнул. Кожу обдало жаром, и Рамлоу, не сдержавшись, ойкнул.       Запрядав ушами, конь дёрнулся и, громко заржав, бросился прочь, уводя за собой табун.       — Три, четыри…семь… двенадцать… Джек, а найди-ка мне информацию по здешней фауне, — посмотрел он на замершего с открытым ртом зама.       Кивнув, что понял, тот так и продолжал смотреть вслед унесшемуся табуну и на оставленную после их бегства огненную дорожку в лесу.       — Командир, что это было?! — ожил наконец-то он.       — Чего не знаю, того не знаю, — вздохнул Брок, — но мы наконец-то пришли. Вон, — кивнул он на другую сторону озера, — лагерь наших потеряшек.       Действительно, на другом берегу под пальмами стояли личные палатки, большая, закрытая москитной сеткой — для общего сбора, и полевая кухня чуть поодаль. Всё ярко освещалось лампами, работающими явно от генераторов или аккумуляторов.       — А где люди? — удивился Стоун, подошедший следом с остальной группой.       — Вот это мы и будем выяснять. Так, дуйте на тот берег. Располагайтесь. Дежурим по двое, а утром всё осмотрим. Выполнять.       Особо не возмущаясь, СТРАЙК двинулся в указанном направлении, радуясь, что они наконец дошли до пункта назначения. А то, что работы будет немерено, так это фигня, это всегда так. Главное, что больше не будет бесконечного маршброска через этот чёртов лес.       — Что же тут произошло? — протянул Рамлоу, ещё раз посмотрев в сторону тропы, по которой ушел адский табун.