За чертой

Ещё издалека заслышав звуки ожесточённой битвы, я начала придумывать способ улизнуть. Есть ли он? Стоило ли сюда идти? Небольшая ложбинка около реки вся запружена кошачьими телами. Вокруг лес, недалеко шумит бурный поток реки, в ушах стоят крики котов. Кажется, что весь мир сошёл с ума. Неясная суета, страх, отчаяние. Где-то уверенность, надежда, спокойствие. Столько разных кошек и котов разных окрасов, разных характеров… Большинство из них я знаю, но некоторых всё же вижу впервые. Машинально я высматриваю в толпе одного единственного… Когда наш отряд достигает пункта назначения, я резко останавливаюсь, озираюсь по сторонам, снова и снова прокручивая в голове разнообразные исходы событий. Передо мной стоит предводитель, гордый, статный, от него веет уверенностью в своих действиях, хотя глаза остаются грустными. Может в глубине души он сожалеет о том, что после этой битвы кто-то может не вернуться в лагерь? Кто-то никогда больше не сможет выйти в патруль, увидеть бескрайние широты вересковой пустоши, вдохнуть запахи поля, обнять родных, видеть, как подрастают свои дети… От мыслей меня отвлекает зычный голос предводителя: - Племя Ветра, вперёд! Сначала я чувствую растерянность, но уже через мгновение оказываюсь в гуще событий. Запахи племени Ветра здесь смешиваются с запахами Речного и Грозового племени. Первые секунды я не понимаю, кого нужно защищать, но вспоминаю слова предводителя о том, что Речное племя вероломно напало на Грозовое и теперь грозовым котам нужна помощь. Они своей силой смогли сдвинуть бой со своей территории на территорию противника, но большее им не под силу. Признаться, я никогда не понимала, почему Грозовое племя частенько попадает в передряги, но слова предводителя для меня – закон. Так учат с раннего детства и я не забыла ещё того непередаваемого ощущения благоговения, которое испытываешь, когда старейшины рассказывают тебе о прошлом четырёх племён, о том, что Воинский закон должен быть главным принципом жизни каждого воителя. Поэтому я не пытаюсь рассуждать насчёт рациональности поступка Речного племени и ценности нашей помощи для Грозового. Предводитель отдал приказ и я подчиняюсь. Но только одно обстоятельство сводит меня с ума, мешает мне полностью отдаться битве и выложиться в меру своих сил. Всю дорогу сюда я мысленно умоляла Звёздных предков не посылать мне невыносимые испытания, но я знала что это случится, каким то шестым чувством я это ощущала. Через все кошачьи тела, через расстояния, я почувствовала на себе пристальный взгляд, буквально прожигающий мою спину. Я оборачиваюсь и замираю от удивления, но лишь на мгновение. Сделав вид, что ничего не произошло, я бросаюсь на помощь какой-то Грозовой кошке. Кажется, я видела её на советах и раньше, но сейчас не узнаю её. Резким рывком я сбрасываю с неё весьма тяжёлого воителя Речного племени. Дав кошке отбежать подальше, я бросаюсь на обидчика и, полоснув когтями по его широкой морде, отскакиваю на расстояние. Почувствовав, что противник гораздо больше измотан, я чувствую торжество, но какая-то часть меня всё ещё не может сосредоточиться и я, отвлёкшись буквально на мгновение, сразу же оказываюсь на земле. Этот самый полосатый кот с изувеченной мордой нависает надо мною и ухмыляется. Я чувствую, как его острые когти вонзаются в мой живот и слышу свой крик, говоря честно и откровенно, я никогда не испытывала такой сильной физической боли. Но разъярённый воитель и не думает отступать. Раз за разом, он давит на живот всё сильнее и я уже не могу сопротивляться. Силы медленно покидают меня. Краем глаза я чувствую движение рядом с собой, боль начинает отступать, но всё же не покидает моё тело. Я старюсь подняться и мне это удаётся, можно считать это своей маленькой победой. Я озираюсь по сторонам и вижу Его. Полосатого воителя нет рядом и я начинаю смутно осознавать, что всё дальше и дальше ухожу в пучины предательства и запретных чувств. Я могу видеть только его, только его глаза, зелёные, красивые и очень озабоченные. - Ты сильно пострадала? Яролап переминается с лапы на лапу, не отрывая глаз от меня. Тут его взгляд падает на мой живот и он отворачивается, не хочет, чтобы я видела стыд в его глазах. - Всё в порядке. – успокаиваю я его. Спасибо. Если бы не ты… - я снова чувствую слабость и растерянность. Что же ты будешь делать? Это был твой соплеменник, верно? - Не беспокойся об этом. Глаза сверкнули добротой и спокойствием, но что за этим скрывается? Если бы мне довелось испытать это снова, я бы сделал всё то же самое. Я оглядываюсь и вижу, что на поляне остались всего два-три воителя Речного племени, которые удирали изо всех сил. «Победа! Всё прошло лучше, чем я предполагала!» Но тут же я осекаюсь. - Яролап! Мой крик утопает в шипении котов Грозового племени. Какой-то воитель выходит вперёд и начинает теснить Яролапа к реке. - Что это у нас тут? Речной воитель? Силёнок не хватило сбежать до того, как мы тебя заметили? – скривившись, изрекает воин. Яролап молчит и выглядит сосредоточенным, он не боится. Я это знаю. Просто он понимает, что против двух племён ему не выстоять. Воин Грозового племени бросается на него, и Яролап вынужден отступить. Они подошли слишком близко к краю. За спинами котов шумит река, обнажая свои острые пороги и выступы. Это место – самый опасный участок. Не верю я в такие совпадения. После следующего выпада воина я, не сдержавшись, бросаюсь ему на перевес. И вот, я уже стою перед Яролапом, загораживая его. Что я могу? Ответ: ничего. Передо мной воин, который хочет убить и толпа, которая с ним согласна. Я вижу надоумленные взгляды друзей, озадаченный взгляд предводителя. Они до последнего не могут поверить в увиденное. - Что я вижу! У нашего котика появилась защитница! Значит вы отправитесь на дно вместе! После этих слов воин сделал выпад. Но я отразила его, что стоило мне больших сил. Живот всё напоминал о себе. Скривившись от боли, я чуть не упала, но удержалась на ногах. Слышу только голос за спиной: - Не надо… Но я знаю, что поступаю правильно. Вперёд выходит мой предводитель. Надо же, теперь я смотрю на него совсем по иному. - Искристая, ты объяснишь мне, что тут происходит? Ответа с моей стороны он не услышит. Но что это? Зачем я это делаю? Как противоречиво, я стараюсь отстоять дружбу и теряю верность племени. Самый тяжёлый выбор в моей жизни – это выбор пути. Но я не знаю, на какую тропу встать. Я люблю его, да, люблю и знаю, что нам ничего не светит. Мы можем уйти вместе, если выживем. А если удастся, я смогу убедить предводителя нас отпустить. Что будет дальше? Вечные скитания, поиск пропитания и бесконечная печаль вперемешку с ностальгией. Мысли: а что бы случилось, если бы я сделала другой выбор? - Искристая, ты знаешь, я не смогу тебе помочь. Мне жаль, но либо ты сейчас же объясняешь нам в чём дело, либо ты уйдёшь вместе с ним. «Уйдешь…» - как многозначно. «Кто не с вами тот против вас, верно?» Но я уже знаю, каков будет мой выбор. - Да, Темнозвёзд. Я сделала свой выбор. – я делаю шаг вперёд и смотрю прямо в глаза своему предводителю. Развернувшись, я подхожу к тому, которого люблю и не сомневаюсь, буду любить вечно. - Мне очень жаль. - шепчу я и смотрю в его честные глаза, но встретив волну понимания я больше не могу сдерживать слёзы. «Извини.» Я делаю резкий выпад и толкаю того, кого не забуду никогда. Навсегда запомнятся мне зелёные недоуменные глаза и частое биение сердца. Последние моменты его жизни навсегда запечалятся в моей памяти. Яркая палевая шерсть на фоне голубых волн, сдавленный крик, когда его тело столкнулось с крупным валуном, последний вздох, который был слышен всем, хотя от земли расстояние было очень большое. Ещё несколько мгновений и тело поглотила пучина, позже волны смысли алую кровь того, кто погиб из за меня.