Долг и Желание

По саду гулял прохладный ночной ветер. Лале поёжилась и обняла себя за плечи. Она пожалела что не накинула даже шаль. В саду султана время, казалось, замерло. Затихли кузнечики в траве, ночные птицы на миг прекратили своё щебетание. Даже бостанджи ушли совсем далеко от сада. Всё вокруг, как и Лале, замерло перед этой минутой. Последнее время и без того хмурый Влад стал ещё мрачнее. Как бы Лале не старалась его разговорить, он отвечал односложно, а на вопросах о его настроении резко менял тему. Позже Аслан проговорился, что на престол Валахии посадили венгерского ставленника. Ни султану, ни Владу не было это по душе. Поэтому султан Мурад II предупредил Влада, что готовится к войне, а тот, в свою очередь, должен готовится стать князем Валахии. Это означало одно. Скоро Влад покинет Эдирне. За 4 года Лале успела привыкнуть к хмурому парню, а его улыбка стала для неё словно подарком. Впрочем, так и было. Улыбался он редко и чаще всего именно ей. Он стал неотъемлемой частью её жизни, такой же важной, как Аслан. Если не важнее. И вот, настал этот день. Утром Влад сообщил друзьям что завтра покидает Эдирне. Сердце Лале сжалось и подступили слёзы. Но она запретила себе плакать. Лале услышала тяжёлые шаги и обернулась. В темноте стоял он и, казалось, сливался с этой тьмой. Лишь светло-голубые глаза выдавали его. Сердце девушки пропустило удар. Влад замер, а затем снова сделал шаг навстречу девушке. Он думал что 4 года в стране, правитель которой ни за что посадил его отца в тюрьму, окажутся самыми худшими в его жизни. Он думал что его также, как и отца, бросят в темницу, будут мучить или еще что-нибудь придумают. Он никак не ожидал что найдёт здесь друзей, и уж тем более друзей в лице османов. За время пребывания в империи он планировал копить в себе злость и ненависть к венграм, османам и всем, кто покушается на его страну. Он планировал устроить жестокую месть убийцам его отца и брата. Но всё изменилось с появлением невероятно светлой девушки. Лале. Она не давала погрузится ему в бездну отчаяния. Она показала что на свете есть что-то гораздо более ценное, чем месть. Его яркий, взбаломошный друг показал, что в жизни есть чему радоваться даже находясь в таком положении, вдалеке от родины. Но теперь всё в прошлом. Долг обязует его вернутся и защитить своих подданных от раздирающих страну войн. Но как оставить друзей? Как можно забыть всё то, что с ними было? Как можно распрощаться с друзьями навсегда? Как ему хотелось остановить время, остаться здесь, забыть об обязательствах и снова окунутся в детство. Но это не в его характере. Он не бежит от ответственности. Влад взглянул на Лале. Пытался запечатлеть в памяти образ этой хрупкой девушки в прекрасном синем платье. За 4 года из маленькой девочки она превратилась в прекрасную девушку. Высокую, статную и сильную. Единственное, что в ней не поменялось - это лицо. Такое же открытое и улыбчивое как тогда. Лале могла позволить себе любые наряды, шёлковые, расшитые драгоценными камнями, самых разных цветов. К её услугам были лучшие портнихи империи. Но она никогда не надевала такие. Предпочитала что-то простое и со вкусом. Владу это нравилось. Она не строила из себя ту, кем не являлась, не выставляла превосходство напоказ. Со всеми общалась одинаково. Он ценил это в ней. Её честность. По ней он будет скучать больше всего. Лале вновь поёжилась и обняла себя. - Замёрзла? - тихо спросил Влад. Не дожидаясь ответа, он скинул камзол и накинул на плечи девушки. Она благодарно улыбнулась и посильнее закуталась. Руки Влада так и остались на плечах девушки. Она подняла на него взгляд. В его глазах она читала заботу и тепло. - Тебе правда нужно уезжать? - с надеждой в голосе спросила девушка. - Да, - ответил Влад. - Валахию захватил незаконный правитель и султан Мурад идёт войной на венгров. Затем я стану правителем Валахии. Лале опустила голову. Когда Влад говорил о политике, его голос становился жёстким и холодным. Он не хотел говорить Лале о ситуации, но ему пришлось. Старался уберечь девушку от этого гнусного дела. - Я не хочу уезжать, - мягче сказал Влад. - Поверь мне. Но я должен. - Я понимаю, - ответила Лале. - К тому же, - парень постарался улыбнуться. - С тобой останется Аслан. Лале резко замотала головой. Она знала что Аслан никуда не денется, он теперь в элитном войске султана. Конечно, он поедет вместе с дядей Мурадом на войну, но он вернётся. А Влад нет. Аслан тоже друг. Самый близкий. Но Влада Лале ощущала по другому. Более трепетно. Ей нравилось ловить на себе пристальные взгляды парня, она ощущала особый трепет когда во время прогулок рука Влада как бы невзначай касалась её руки. В глазах девушки блеснули слёзы. "Нет, не плакать, - мысленно она приказала себе. - Только не при нём". Влад поднял голову девушки за подбородок. Лале часто заморгала чтобы убрать слёзы. Это возымело обратный эффект. Они покатились по щекам. - Посмотри на меня, - попросил Влад. Лале упорно смотрела вниз. Она не хотела чтобы Влад начал переживать. - Пожалуйста Лале. Умоляю. Она подняла на него глаза. Он увидел в них блеск слёз. Его сердце болезненно сжалось. Лале плачет. Из-за него. Если он видел слёзы в её глазах по чьей - либо вине, ему просто хотелось разорвать обидчика на части. Никто не смел обижать эту светлую девочку. - Не плачь, - его голос надломился. - Не надо. Он порывисто прижал её к себе и закрыл глаза. Его руки ласково гладили девушку по длинным волосам, спине, плечам. Через мгновение он почувствовал, как руки Лале обвиваются вокруг талии. Он услышал всхлипы, приглушённые рубашкой. Влад отдал бы многое, чтобы девушка, что так дорога ему, не плакала. Причём из-за него. Скоро Лале найдёт себе мужа, может даже в лице Аслана и забудет о нём. У неё появятся новые занятия, куда более важные чем тоска по старому другу. Может поначалу она будет о нём вспоминать, но со временем его образ сотрётся из её памяти, а затем она забудет его вовсе. От этой мысли неприятно кольнуло в груди. Он не хотел этого. Он не хотел чтобы Лале забыла его. Он не хотел её отдавать кому-то. Пусть даже и Аслану. Она - его девочка. Он понял совсем недавно, что смотрит на Лале совсем не как на подругу. Он хотел быть ближе с ней. Эгоистично радовался когда Аслан не мог гулять с ними из-за службы. Радовался лёгким прикосновениям Лале к его руке, когда они были вдвоём. Он хотел признаться ей в чувствах, но он не видел отклика в глазах Лале. Она смотрела на него по прежнему как на друга. А ещё был Аслан. Этот рыжеволосый парень давно проявлял интерес к девушке. Поначалу Влада это забавляло. А потом начинало злить. Нет, он бы не стал ссорится с единственным другом из-за девушки, но порой ему хотелось, чтобы Аслан понял, что Лале ничего не чувствует к нему и отступил. Влад чуть отодвинул Лале от себя, вытер пальцами её слёзы. Он осторожно прижался губами к её лбу. Немного дольше, чем позволяли приличия. Плевать. Сегодня не до них. Лале зарделась, шмыгнула носом и вытерла его об рукав. Влад улыбнулся. Всё - таки она ещё такой ребёнок. Повисла неловкая пауза. Ветер колыхнул кусты. - Я же тебе подарок принесла, - сказала Лале и протянула ему свёрток. Влад догадывался что там. - Откроешь его когда будешь скучать, - сказала она. - Только тогда. Не сейчас. - Хорошо, - Влад аккуратно перехватил полотно. Он пару раз видел как Лале работает над портретами. Такой увлечённости он ещё ни у кого не видел. Когда она рисовала, то не замечала ничего вокруг. Были только она и образ в её голове. Она была прекрасна в своей увлечённости. Влад подумал что нужно тоже что-то оставить девушке на память. Недолго думая, он потянулся к внутреннему карману камзола и достал кинжал в тёмном футляре. Отдал его Лале. Девушка внимательно рассмотрела вещь. Рукоять была чёрная, а навершие напоминало раскрытую пасть какого-то зверя. На футляре угадывался орнамент крыльев. - Дракон, - пояснил Влад. - На гербе нашего рода изображён дракон. Поэтому иногда наш род называют Дракула. Последнее слово Влад сказал на румынском. - Дракула, - повторила Лале. - Это парные кинжалы. Нам с Мирчей их сделали на заказ, когда мы были ещё детьми. - О нет, - ахнула Лале. - Я не могу принять его, это же память о брате. Она протянула кинжал Владу. - Бери, - настойчиво сказал он и сжал его в руке Лале. - Пусть будет хоть какая-то память обо мне. Лале улыбнулась и прижала его к себе. - Только смотри не порежься, - улыбнулся мужчина. - А то я приеду и буду ругаться. Лале усмехнулась и посмотрела на Влада. Он подошёл и заглянул ей в глаза. Одной рукой он притянул девушку к себе, сокращая расстояние между ними до нуля. Не давая Лале опомниться, он накрыл её губы своими. Это был лёгкий, невинный поцелуй. Влад через мгновение отстранился, боясь реакции девушки. С одной стороны, он давно хотел это сделать, а теперь уже терять нечего и тянуть некуда. Пару секунд Лале удивленно хлопала глазами. Сердце в груди бешено колотилось. Такой реакции у неё не было ни на кого, кроме Влада. Что ей терять? Девушка, выронив кинжал, взяла лицо парня в руки и потянулась к его губам. Влад сразу ответил на её поцелуй. Он был наполнен грустью скорой разлуки, тоской и чувствами, что так давно томились в ожидании. Влад обнял девушку и переместил руку в волосы. Они струились под пальцами как дорогой шёлк. Руки Лале переместились на шею, играли волосами. Постепенно тоска вытиснилась страстью. Поцелуи стали более жадными, напористыми, стало не хватать воздуха. Лале внезапно выгнулась всем телом потянулась к Владу. Тот, выронив полотно, обнял девушку двумя руками, чуть приподнял её над землёй и снова опустил. Руки запутались в волосах, крепко сжимая их. Лале застонала. Кровь, казалось начала закипать в жилах. Хотелось большего, чем просто поцелуи. Влад почувствовал что ещё немного и потеряет контроль. Превозмогая над собой, он остановился и отошёл на шаг. Лале резко выдохнула и чуть не упала. Она часто дышала, затем подняла взгляд на парня. В её глазах читался вопрос. - Я думаю, нам лучше остановится, - сказал Влад. Лале покраснела и закивала. Девушка постаралась привести дыхание в норму. Глубоко вдохнула, а затем выдохнула. Ей было немного стыдно перед парнем. Она не ожидала что её тело так отреагирует на него. - Прости, - прошептала она. - Не нужно извинятся, - сказал Влад и вновь подошёл к ней. Он потянулся к волосам девушки, ласково перебирая их и повторил слова Аслана, которые он сказал, тогда, когда они думали, что это конец: - Пообещай мне одно: беречь эту девочку и всячески баловать её, - он коснулся её кончика носа. Лале улыбнулась и прижала своей рукой руку Влада к щеке. Она помнила эти слова. Тогда она думала что всё закончилось, она больше не увидит своих мальчишек. Ей придётся проводить много времени в обществе Мехмеда. Тогда она чувствовала обречённость. Она не идёт ни в какое сравнение с чувствами, что она испытывала сейчас. Сейчас было куда хуже. - Обещаю. Влад наклонился и поцеловал её в щёку. Поднял свёрток и прошептал. - Закрой глаза. Я не хочу чтобы ты видела как я ухожу. Пусть это будет как морок, видение. Лале послушно закрыла глаза. Она почувствовала как Влад забирает камзол, как последний раз касается её щеки, и как отдаляются его шаги. Когда они совсем стихли, Лале открыла глаза. Влада не было. Слёзы вновь покатились по щекам. Лале резко упала на колени, схватила кинжал, лежащий перед ней и, прижав его к себе, протяжно зарыдала. Сердце ощущалось будто камень в груди. Хотелось кричать, бросится вслед за Владом, может даже уехать с ним. Теперь было ещё больнее отпустить Влада. Ведь очень тяжело отпускать любимого человека.

***

Влад открыл картину сразу по приезде в Валахию. С портрета на него смотрела Лале. В синем воздушном платье, с легкой улыбкой на лице. И эти сияющие жизнью карие глаза... Именно такая, какую он запомнил. И помнил до сих пор. Её портрет он всегда брал с собой, как оберег. Даже при бегстве в Молдавию, он первым делом взял именно его. Когда тоска становилась невыносимой, он открывал его и мог смотреть часами, вспоминать друзей, мгновения, проведённые вместе с Лале. Он так надеялся по окончании войны приехать и забрать Лале. Если надо будет, забрать силой. Но однажды, пока он скрывался в Молдавии ему пришло письмо от Аслана, что Лале обручена с султаном Мехмедом. Была. Накануне свадьбы произошёл несчастный случай и Лале умерла. Никто не знал, что произошло. А он знал. Такова была цена. Он стоял и смотрел на замершие часы. Замершие, как и всё с уходом Лайи. Он мог бы бросится за ней, умолять остаться, не покидать его. Но он не стал. Это было бы слишком эгоистично. Она боится его. Он знал. Он лишь надеется что совсем скоро двери замка распахнутся и она вернётся к нему. На этот раз навсегда.