«Касабланка»

Клара первой выглянула из ТАРДИС, готовая повеселиться на вечеринке в стиле эры золотого Голливуда. В гардеробе она выбрала черное платье с широкой юбкой, украсила его ниткой жемчуга. — Ты уверен, что это именно то самое место? — Клара с растерянным видом повернулась к Доктору. — Просто здесь как-то очень странно. Он вышел вслед за ней, оглянулся. — Но это точно лайнер «Касабланка». — Доктор прислушался. — Действительно странно. Здесь должна кипеть жизнь. Сотни пассажиров, музыка, танцы, все, что я обещал. — Ты промахнулся с датой, — предположила Клара, всмотревшись в мусор на полу. — Судя по всему, это когда-то было мебелью, но давно сгнило. — Да не мог я промахнуться! — с азартом возразил Доктор. — Ни в коем случае! Дважды перепроверил. Давай посмотрим, что вон там находится! И первым устремился к металлическим двустворчатым дверям с позолоченными ручками. Нажал на них, двери не поддались. — А, ну да. — Доктор направил на замок отвертку. После короткого жужжания раздался громкий щелчок, двери начали медленно открываться. — Прошу, мисс Клара. — Ты ошибся не просто с числом, а и с годом, если не веком. — Клара, брезгливо кривя губы, вошла в огромный зал, заваленный сломанными вещами: столами, стульями, диванами. Кое-где виднелись осколки тарелок. Несколько мощных ламп все еще подавали свет с потолка и стен. Почти все было покрыто засохшей сероватой слизью. Доктор поводил отверткой вокруг себя, посмотрел на данные. — Это точно лайнер «Касабланка», и с датой я не ошибся… — Он проверил несколько куч мусора. — Может, и ошибся. Но совсем немного. — А я что говорила? А где люди? Ой. — Клара едва не упала, резко остановившись. Перед ней лежало что-то, похожее на сдувшуюся резиновую куклу в рост человека. Костюм был разорван спереди, будто кто-то старался добраться до груди и живота, но не захотел утруждать себя расстегиванием пуговиц. — Ой, — повторила Клара. — Это что… труп? — Определенно... труп, — согласился доктор. — Кто-то вытянул из него все, эм-м, содержимое. Оставили только кожу и одежду. — Ничего себе! — Клара указала еще на одну «куклу». — Да тут их десятки! — Почему нет запаха? — Доктор наклонился к «кукле» в красном платье, усыпанном бриллиантами. — Может, это в самом деле резина или еще что-то в таком духе? — А ведь ТАРДИС не хотела сюда прилетать. — Клара помрачнела. — Два раза закидывала нас в другие места. Слушай, давай-ка отсюда убираться. Вдруг то, что съело этих людей, вернется? — Надо проверить, что там находится. — Доктор кивнул на очередные двери. — Одним глазком глянем — и сразу в ТАРДИС. Обещаю, никаких расследований. В конце концов, это не единственная вечеринка в мире. Отвертка открыла замок, двери распахнулись, повеяло невыносимым смрадом разложения. Доктор схватил Клару за руку и потянул на себя, потом захлопнул двери. — Так, — откашлявшись, сказал он. — Без защитного костюма никак не обойтись. — Ты что, собрался сюда вернуться? — с ужасом спросила Клара. — Но обещал… — А ты не хочешь узнать, что случилось? — Доктор понесся к ТАРДИС. Клара топнула ногой, но пришлось помчаться за ним.

***

В защитных костюмах они попали во второй зал. Освещение было крайне скудным: лампы, заляпанные слизью, едва блестели. Большую часть помещения занимала какая-то куча, похожая на неудачный эксперимент с участием желе и овсяной каши. По полупрозрачной массе были раскиданы светло-серые пятна. — Что это? — Клара запрокинула голову, пытаясь рассмотреть верхушку. Доктор включил фонарик на шлеме. — У этой штуки нет головы. Просто конус. Это как не полностью растаявший сугроб. — Она подошла поближе. — Фу, какая мерзость. На меня смотрит глаз. Доктор взглянул на то место, на которое указывала Клара. — Человеческий глаз. Дальше часть головы. — Он задействовал отвертку. — Существо мертвое. Ни единого проблеска жизни. И постепенно разлагается. — У него есть название? — Без малейшего понятия. Может быть, оно является единственным представителем своего рода. Случайно попало на борт лайнера. — Ни черта подобного, Доктор, — раздался громкий голос. Клара с трудом удержалась от крика ужаса, а Доктор метнулся на голос. На левом боку существа виднелось практически растворившееся тело человека. В «желе» угадывались его очертания благодаря одежде, целой осталась голова, которая лишь частично впечаталась в существо. — Джек! — потрясенно воскликнул Доктор. — Как ты здесь оказался? — Случайно. — Джек слабо улыбнулся. — Может, ты меня отклеишь как-нибудь? Ужасно скучно в одиночестве. Эта тварь не особо разговорчива. — Но… — запнулся Доктор. — Как? Хотя… Подожди! Клара, побудь здесь, я скоро вернусь. Он вихрем выскочил из зала. Клара боязливо смотрела на голову, не зная, что сказать. — Капитан Джек Харкнесс к вашим услугам! — почти бодро представился Джек. — Клара Освальд. — Очень, очень приятно познакомиться. — И давно это все случилось? — Клара снова запрокинула голову, уставившись на верхушку конуса. — Неделю назад. Я отлично проводил время, нашел себе новых приятелей. Мы уже собирались продолжить гулянку в моей каюте, как появилась эта тварь. Начала разбрызгивать слизь, хватать людей щупальцами. Некоторых она заглотила почти целиком, как, например, меня. Многих высосала, как паук. Но, видать, что-то пошло не так. Тварь прекратила жить. Клара старалась не смотреть на Джека. Ей было не по себе разговаривать с живой головой. Он понял это и умолк. Вернулся Доктор с большой стеклянной емкостью. — И что делать? — Он приблизился к Джеку. — Возьми мою голову и положи в этот аквариум. — Но… — От взрыва в Кардиффе от меня остался жалкий ошметок. Но вот он я. Так что давай, не стесняйся. Хватай покрепче, тяни сильнее, — с преувеличенным оптимизмом произнес Джек. Доктор так и сделал. Примерился и дернул на себя голову. — Сильнее, — охнул Джек. — Извини. — Доктор расставил ноги для упора и потянул изо всех сил. Послышалось отвратительное хлюпанье, голова очутилась в руках Доктора, а груда «желе» дрогнула и начала оседать. — Доктор! — закричала Клара. — Надо уходить! Быстрее! Он положил голову в емкость, подхватил что-то с пола и едва успел увернуться от града кусков, на которые распадалась верхушка существа. Клара и Доктор выскочили из зала, вслед неслись звуки, будто кто-то шлепал босыми ногами по жидкой грязи. — Не сбавляй темп! — Доктор мчался позади Клары. Ввалившись в ТАРДИС, он поставил емкость на пол возле консоли, потом выбрал наугад точку перемещения. — Успели, — выдохнул, сдирая с себя костюм. — Запашок еще тот. — А с ним что делать? — Клара сняла шлем. — Куда девать? Похоронить? — Он сказал, что возродился… Неважно. — Доктор поднял емкость. — Скоро вернусь. Ты пока что-то сделай. Не знаю. Съешь яблоко, что ли. Он вошел в одну из многочисленных комнат. Подумав немного, расстелил на полу простыню и положил на нее голову. Джек молчал, кожа побелела, губы стали синюшного оттенка. — До встречи, — сказал Доктор, закрывая за собой дверь.

***

— Ну? — Клара встала плечом к плечу с Доктором. — Говори. — Что говорить? — с подозрением спросил он. — Кто этот человек? И как он выжил? И что означают слова насчет взрыва в Кардиффе? Никогда не слышала о таком. И как вообще голова может говорить без тела? — Тс-с. — Доктор прижал палец к ее губам. Клара возмущенно булькнула. — Он себя назвал. — Да. — Разумеется, это ведь Джек. — Доктор задумчиво улыбнулся. — Поэтому ТАРДИС не хотела туда лететь. Из-за него. Моя спутница Роза Тайлер сделала Джека бессмертным. Случайно, она даже об этом не знала. — И? — И вот. — Доктор потер руки. — Может, отправимся на карнавал в Венеции в шестнадцатый век? Или на Дева Лока, тебе там точно понравится. — Мы его похороним? — Клара не сводила глаз с Доктора. — Да? Где его родная планета? — Он из пятьдесят первого века. Я не думаю, что ему хочется перенестись на свою планету, слишком многое там произошло. — Так мы его похороним? — Немного подождем. — Доктор повернулся к консоли. — Если ничего не случится в течение суток, то похороним. — А что должно случиться? — Не делай так. — Как? Доктор изобразил огромные глаза. — Да ладно тебе. — Клара чуть толкнула его в плечо. — Конечно, я многое повидала. Но говорящую голову вижу впервые. — Ты не проголодалась случайно? — засуетился Доктор. — Может, хочешь пообедать… — Нет, не хочу. — Клара обогнула консоль. Он молча наблюдал за ней. — Хотя да. Давай пообедаем на Земле. В мое время. Доктор с видимым облегчением вздохнул.