Падать, чтобы вновь подняться.

3 ноября 1981 На улицах маггловского Лондона кипела жизнь, то и дело встречались компании людей одетых в странную для того времени одежду. Все эти волшебники были радостны и веселы. Они праздновали загадочное падение "Сами-Знаете-Кого". Лишь один мужчина в таком же нелепом наряде не поднимал бокала за здоровье Гарри Поттера. Северус Снейп в чёрной мантии проходил по закоулкам Лондона, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Он направлялся в небольшой маггловский приют, что не так давно стал домом для совершенно необычной девочки. Однажды именно в двери этого приюта постучалась женщина - Меропа Мракс, беременной брошенная своим возлюбленный. Вскоре после рождения сына она умерла в этих стенах, успев произнести лишь имя своему ребёнку. Мальчика назвали Томом в честь отца и, Марволо - в честь деда, а фамилия новорождённого - Реддл. Подойдя к чугунным воротам, которые отделяют голый и пустой приютский дворик, Северус Снейп остановился, оглядевшись по сторонам. С противным скрипом тяжёлая калитка открылась и мужчина в полной тишине, нарушаемой лишь далёкими радостными выкриками, направился к унылому зданию приюта. *** - О! Мистер... Снейп, если я не ошибаюсь! - произнесла худощавая женщина, по-видимому владелица приюта. - Меня зовут Розетта Коул. Мы вас ждали. - Значит вас уже предупредили, что я хочу забрать девочку, - раздался твёрдый и, после всего, что случилось за пару дней, чуть хриплый голос. - Мне нужно её увидеть, в какую комнату вы её поселили? - Комната номер двадцать семь, - немного растерянно пробормотала миссис Коул. - Двадцать семь, - задумчиво прошептал он. - Двадцать семь, - повторил Снейп с ухмылкой. - Только от тебя такого и можно ожидать, Альбус¹. Професор зельеварения шёл по полу коридора, выложенного безрадостной белой и чёрной плиткой. Дверь в небольшую комнату была открыта. Внутри стояла лишь детская кроватка и шкаф для одежды. "Не удивлюсь, если и кроватка девочке отцовская досталась." - с сарказмом подумал Снейп. Алисия сидела и с нескрываемым интересом смотрела на вошедших своими умными глазами, а сердобольная сестра стояла над ребёнком со шприцом и пыталась поймать её маленькую ручку. - Что вы творите?! Уберите свои руки от девочки! - пробирался Северус Снейп к кроватке своей крестницы. - Это всего лишь прививки, - промямлила сестра. - От гепатита, дифтерии, столбняка. - Надеюсь ничего ещё не успели вколоть? - гневно произнёс мужчина, осматривая маленькие предплечья. - Нет, но... - Мы уходим, - перебил Снейп и, взяв на руки ребёнка, быстро пошёл по коридору. - Мистер Снейп, - засеменила за ним миссис Коул. - Прошу, подождите. Вам нужно заполнить бумаги по опекунству и ещё... Надоедливый, и по-детски звонкий голос владелицы приюта раздражал, а ещё больше выводило из себя понимание, какой интересный спектакль получился бы у Дамблдора, если бы он не вмешался. Професор Снейп незаметно достал волшебную палочку. - Конфундо. До свидания, миссис Коул. - До свидания... М-мистер Снейп, - неуверенно промямлила женщина, прежде чем тёмная фигура с ребёнком на руках вышла за калитку.          *** За громадным письменным столом на когтистых лапках, в центре просторной, круглой комнаты сидел нынешний директор Хогвартса, разговаривая с портретом своего предшественника. Финеас Блэк явно был чем-то недоволен, отвечая на вопросы своим сухим и шершавым, как старая наждачная бумага голосом. Оранжево-красный свет закатного солнца отражался от множества таинственных серебряных приборов, стоящих на вращающихся столах и отбрасывающих загадочные тени по всему кабинету. Портреты прежних директоров и директрис, занимающие почти всё пространство стены, мирно дремали в красивых рамах. Эту безмятежность нарушал лишь твёрдый голос возле огромной каменной горгульи и громкие шаги по винтовой лестнице, ведущей в кабинет директора. Тяжёлая деревянная дверь с шумом открылась, как от порыва сильного ветра, выпуская в светлую комнату разъяренного мужчину. Дамблдор посмотрел на вошедшего професора, его глаза странно сверкнули - Северус, мальчик мой, - поприветствовал он Снейпа. - Не ожидал, что ты придёшь ко мне так скоро. - Как вы могли поступить так с невинным ребёнком? - маг почти кричал в лицо директору. - Я не понимаю о чём ты, Северус. Снейп аккуратно отодвинул полог мантии, и директор увидел мирно спящего ребёнка, заботливо прижатого к груди. - Весьма символично, не правда ли, упрятать девочку в место, которое превратило в чудовище её отца? - крикнул Северус. Лицо директора мгновенно стало серьёзным. - А что ты бы предложил? Ни одна магическая семья никогда не взяла бы к себе такого ребёнка, да и я не отдал бы её волшебникам. Может предложишь опекунский совет? У девочки никого нет. Из неё в любом случае бы вырастили оружие. - У неё есть я! Её законный крёстный и опекун! - яростно зашипел Снейп. - Ну конечно! Она ведь всегда тебе импонировала, не правда ли? - О ком вы? - Миранда Велес. Рыжие волосы, амбиции, блестящий ум. Она напоминала тебе Лили, когда та перестала с тобой общаться. Снейп молчал. - Скажи, мальчик мой, у тебя похоже появилось хобби спасать детей своих рыжеволосых избранниц, верно? У Молли Уизли как раз есть сын примерно такого же возраста, возьмёшь под крыло? - Вы уходите от темы разговора, - процедил професор. - по вашему было лучше оставить ребёнка в магловском приюте? А что бы случилось, когда при поступлении в школу она узнала о своих родителях? Ещё скажите, что вообще не собирались говорить ей о магических способностях! Солнце давно ушло в закат, а по углам кабинета зажглись свечи. Дамблдор тяжело вздохнул и невесело посмотрел на своего гостя. - Вы это серьёзно? - опешил Снейп. - В девочке неоценимая магическая сила! Она бы стала обскуром², способным уничтожить половину магической Британии! - Ты преувеличиваешь, Северус, - Спокойно произнёс Дамблдор. - Вы приговариваете её к смерти!³ Лежащая на руках профессора, и чудом не проснувшаяся от криков девочка, заворочалась, устраиваясь поудобнее. - Она будет жить со мной. Это не обсуждается, - спокойно произнёс Северус, разворачиваясь, чтобы выйти из директорского кабинета. - Особняк её матери пустует, - смирившись произнёс Альбус. - на правах опекуна, ты мог бы... Не дав договорить Дамблдору, Снейп кивнул и зашёл в камин. - Поместье Велесов. С этого дня, вот уже почти шестнадцать лет "Ужас слизеринских подземелий" живёт с "отпрыском чудовища" или самым прекрасным ребёнком, которого он только видел.