Падать, чтобы вновь подняться.

В тёмной комнате, освещаемой лишь светом камина и нескольких свеч на столе, собралась большая компания людей. Некоторые из них толпятся у больших книжных полок, другие лежат на небольших диванчиках, отдыхая от ночного дежурства. Собрание проводилось в небольшом английском поместье Маккнейра. В переговорную вошёл Северус Снейп, жестом показывая на время и приглашая пройти к своим местам. Пожиратели почти синхронно садятся за длинный стол из массива дуба. Спустя ещё пару минут в комнату заходит Волан-де-Морт. Величаво пройдя между подданных, он занимает свое место во главе стола. Как только пожиратели получили разрешение поднять глаза, их взгляд устремился на новый "трон" возле господина. Он был почти таким же, но чуть меньше по размеру, его чёрные ручки более элегантны, а спинка украшена позолоченными витиеватыми узорами. По-видимому, трон предназначался женщине. Лицо Беллатрисы Лестрейндж - одной из самых преданных пожирателей, исказила маска ярости, зависти и... надежды? - Милорд... - запричитала мадам Лестрейндж, но Тёмный Лорд жестом заставил её замолчать. - Добро пожаловать друзья, - поприветствовал он высоким холодным голосом, - сегодня, Я собрал вас здесь, чтобы познакомить с девушкой, приказы которой вы должны будете выполнять беспрекословно. - Позвольте представить, - в его голосе сквозила гордость, а взгляд красных глаз был прикован к двери напротив, - Беатрис - моя дочь. Створки резко распахиваются, как от порыва сильного ветра. Алисия Беатрис Велес-Снейп, с ухмылкой на губах, заходит в комнату, кивает Темному Лорду и проходит к трону по правую руку от отца. Представшая воплощением богинь из греческо-римских или скандинавских мифов, девушка напоминала то-ли победительницу Афину-Палладу, то-ли прекраснейшую Афродиту. Осанка вошедшей была пряма и уверенна. Походка, движения тонких рук - все говорило о её власти. Никто из пожирателей не смел прямо взглянуть на дочь повелителя. Её лицо скрывала искусно выполненная чёрная маска, а по плечам струились густые тёмные волосы. Угольно-черное платье прекрасно подчеркивало фигуру Алисии, а полупрозрачный шлейф тянулся за нею. Массивная чёрная корона говорила о статусе и привилегиях, которые он даёт. Крупные изумруды подчеркивали глубину и насыщенность зелёных глаз. Идеальное исполнение. Алисия чувствовала себя настоящей в ореоле власти. Она не выставляла свою силу на показ, но знала о ней. И каждый в этой комнате знал. - Поднимем бокалы за ту, в чьих жилах течёт кровь великого Салазара Слизерина. Тяжёлый венец непривычно сдавливал виски. Но похоже, только Алисии такая атрибутика казалась неуместной. Грациозно склонив голову, отчего тяжёлые локоны скользнули по шее, девушка обратилась к отцу: - Почему Беатрис? - Немного конспирации, - прошептал Волан-де-Морт на ухо дочери, отчего его голос ещё больше напомнил шипение змеи, - конечно, большинство из присутствующих - идиоты, но есть и светлые умы. Алисия медленно переводила взгляд с одного пожирателя на другого, мысленно отмечая их положение и сильные стороны. Взгляд приковала знакомая фигура Томаса Хоупа, сидящего с левой стороны близко к тронам, что говорило о его важности в рядах пожирателей. В такие моменты девушка была искренне благодарна Северусу за строгую дисциплину. Ведь, если бы не самообладание, брови Алисии поползли бы вверх. Вместо этого, она вновь повернула голову к Темному лорду: - Мужчина, что сидит по левую руку от вас, кто это? Красные зрачки глаз-щелочек устремились к фигуре пожирателя. - Томас Хоуп, чистокровный граф. Очень талантлив и амбициозен для человека, месяц назад принявшего метку. Напоминает мне Северуса в молодости. Лорд Хоуп о чем-то перешептывался с Люциусом Малфоем, сидящим на соседнем месте. Юноша держался как король. С первого взгляда он производил впечатление холодного и горделивого человека. - Как ты уже поняла, - продолжил Тёмный лорд, - те пожиратели, которые сидят ближе к нашей стороне стола - занимают более высокие места в иерархии. По правую руку отца сидел Северус Снейп, напротив него Люциус Малфой. Возле крестного - места четы Лестрейндж - Беллатриса и Родольфус с братом. Дальше брат и сестра Кэрроу, Долохов, Маккнейр и другие. - На каком же месте я в нашей иерархии, отец? - Ты на пару ступеней выше каждого в этой комнате. Кроме меня, конечно, - Волан-де-морт изогнул тонкие, как нити, губы в подобии улыбки, - и можешь свободно распоряжаться любым пожирателем из внешнего круга. С момента возрождения Тёмного лорда, Алисия встречалась с отцом уже несколько раз. Чаще всего такие встречи проходили по вечерам за столом или в креслах возле камина. Человек, который держит в страхе весь магический мир, общается с 16-летней девочкой, как с равной. Такие разговоры были по-своему увлекательны. Волан-де-Морт вслух рассуждал о политике, психологии и основах устройства магического мира. Большинство идей Тёмного лорда, отвечали её собственным. Начать преподавать чёрную магию на ровне с белой, полностью отделить мир волшебников и магглов, запретить заключать браки между ними, во имя сохранения знаний предков. Со временем, Алисия полностью переняла его точку зрения, не соглашаясь лишь с путем достижения поставленных целей. - Беллатриса Лестрейндж. Верна и бесконечно преданна. Готова на все, защищая свои принципы, - он помедлил, - иногда... это качество работает и против неё... Волан-де-морт рассказывал дочери о пожирателях смерти, их слабых и сильных сторонах. - С семьёй Малфоев ты уже знакома? - Да мы встречались на некоторых приёмах. Люциус - неплохой психолог. По крайней мере найти «болевую точку» собеседника для него не представляется особо сложным. Несмотря на напускную холодность и самовлюблённость каждого из членов этой семьи, они невероятно ценят друг друга. - Отчеканила Алисия. - Стоит надавить на одного, и остальные начнут вылизывать перед тобой пол. - Верно, - удовлетворенно произнёс Тёмный лорд, - продолжим. Амикус и Алекто Кэрроу. Алекто слишком жестока, даже для пожирателя, это ослепляет её разум, предпочитает издеваться над слабыми волшебниками и магглами. Её брат - весьма посредственный волшебник, но не плох в тёмных заклинаниях, особенно непростительных. - Для устрашения эта парочка подходит идеально. - Что скажешь о Северусе Снейпе? - Талантливый и очень сильный окклюменист и легилимент. Выдающийся зельевар и создатель собственных заклинаний. Хорош в магических дуэлях. Расчётливый стратег, умелый тактик. - Слабости? Девушка подняла взгляд на лицо отца. Его глаза не выражали ничего, кроме лёгкой заинтересованности. Алисия помедлила. - Я...? - Именно, поэтому Северус Снейп один из самых сильных пожирателей. Он непроницаем для других и не имеет потребности в людях. Его рука не дрогнет. Человек, с помощью которого Снейпом можно воспользоваться - неприкосновенна, следовательно, такой возможности нет. Лорд Волан-де-Морт задумчиво наблюдал за каждой эмоцией на лице Алисии, он положил руку ей на плечо и немного склонился. - Никогда не считай противника равным себе, но не недооценивай его. - Спокойным голосом наставлял он дочь, - ты сильнее его и имеешь полное право причинить боль. Запомни, всегда побеждает сильнейший. *** Проснувшись в своей постели, Алисия на несколько секунд позволила себе забыться. Её окутывал запах пряной выпечки, книг и стоящих на тумбе цветов. С первыми увиденными лучами солнца, вернулось и самообладание. Перед гардеробной напротив кровати висело пышное чёрное платье, а в ногах на постели валялась корона. Девушка вновь зажмурилась, не желая, чтобы сладкий сон оставлял её, но в дверь постучали. - Войдите! - Доброе утро, Лисса, - голос Снейпа был глубок и спокоен, - завтрак скоро будет готов. Крестный прошёл вглубь комнаты и поднял с белоснежной постели диадему, наспех снятую прошлым вечером. - Я распорядился чтобы тебе набрали ванну. - Спасибо, - сонно пробурчала Алисия себе под нос. Да, эта девочка навсегда останется ребёнком в его памяти. Сильным, безумно амбициозным ребёнком. Северус положил корону на небольшую деревянную тумбу, усмехнулся, ещё раз взглянув на "королеву тьмы", обнимающую плюшевого медведя, и вышел из комнаты. Миллиард мыслей родился в голове Алисии в ванной. Лёжа в тёплой воде она откинула голову и закрыла глаза, прокручивая в голове события вчерашнего дня. Какая-то часть разума не оставляла мечты о том, что наследница Слизерина не будет вовлечена в умелые игры со властью под управлением Тёмного лорда, но другая уверяла в обратном. Нужно быть внимательной. Собирать информацию о каждом по крупицам. Девушка водила пальцами по воде. Кому сейчас она могла доверять?