Последняя из рода Аргар

«Знаешь, это похоже на перетягивание каната. Ты прилагаешь огромное количество усилий, буквально жилы рвёшь и вроде даже побеждаешь. Но в какой-то момент, не смотря на все старания, тебя со страшной силой начинает тянуть в противоположную сторону, и ты ничего не можешь сделать с этим, хотя и пытаешься. Пока что каждый отвоёванный мною дюйм в этой незримой борьбе заставляет не сдаваться, не терять волю к жизни. Но концентрация для этого необходима такая, что исчезают все второстепенные вещи в окружающем мире. Порой меня даже раздражает собственный любимый брат, который отвлекает мелочами, раньше казавшимися такими важными. Мой призрачный самолюбивый друг, ты стал дорог мне. Наша переписка словно отдушина, когда могу перестать притворяться и лгать. Но я не хочу, чтобы ты видел меня такой. Пускай мой образ в твоей голове навсегда останется прежним – колючая роза, что вечно фонтанирует сарказмом. Приятный собеседник, с которым можно обсудить многое. Прими мой выбор и перестань присылать фотографии, что бы на них не было запечатлено. Будь то просто картинки закатов и рассветов или же твои изображения. Для себя я тоже решила оставить навсегда в своей душе твой образ чёрными строчками на белом полотне экрана. Строчками, что неизменно заставляли меня улыбаться или просто жить.» … Отвлёкшись на новорождённых дракончиков, ребята совершенно упустили из виду одну немаловажную деталь. Тело дымчатого, полосатого тигра, что в процессе ритуала должен был истаять, так и осталось лежать на раскалённой лаве источника. Не обратили бы они на этот феномен внимания и дальше, если бы дымчатый кот внезапно не вздрогнул и не попытался бы подняться на лапы. - Мрр-пшш,- раздражённо проворчал кот, привставая на подрагивающие лапы. Прижавшие к себе дракошек Лан и Раль застыли, почти неприлично вытаращившись на неучтённого члена их компании. Их общие мысли выразил Гисаро. - Какого Рглора?- почти раздельно проговорил парень. - Кха,- подавился дымом дракончик Аро, после чего весело зафыркал. - Кажется я ввела новое ругательство,- хрюкнула Рейналь, но после пристально посмотрела на кота, пустив в его сторону магический сканирующий импульс.- Дух. Теневой. Намного слабее Льва Ночи, но… - Ты ничего не хочешь нам рассказать?- прижал дракошку к себе посильнее Лан и с прищуром посмотрел на мелкого в руках названной сестры. - Ря?- с откровенным непониманием посмотрел на него Арасталь. - Почему у нас всегда всё идёт через задницу?- застонала Рейналь, чувствуя надвигающиеся проблемы. В конечном итоге они выбрались из источника, который был явно не приспособлен для подобных бесед. Все они опять перебазировались в зал заседаний. Маленькая Гарвелар к тому времени благополучно задремала на ручках у Миланира. Но Аро не спешил поддаваться инстинктам, хотя и очень хотелось. Неучтённого призрачного кота решили не ограничивать, благо от него не чувствовалось угрозы. Но как только тигр разобрался с координацией своего тела, он неотступно следовал за Рейналь, преданно поглядывая на Арасталя. И это очень даже намекало. Рассевшись на свои места, все дружно уставились на тигра, что сел рядом с Рейналь и преданно поглядывал на Арасталя. - Есть мысли, что это такое?- изогнула вопросительно бровь девушка. После её слов в сторону кота понеслось несколько сканирующих импульсов от всех драконов. Даже малыш Аро пустил в сторону непонятного существа волну тени. И если остальные драконы нахмурились, получив результат сканирования, всем своим видом по-прежнему выражая непонимание. То глаза Арасталя внезапно шокировано расширились. - Кха,- выпустив в воздух сгусток дыма дракончик и растерянно посмотрел на Рейналь. - Я так понимаю, ты всё же понял, кто этот зверь?- пристально посмотрела на собрата девушка. Всё ещё выглядящий изрядно удивлённым, Аро несмело кивнул. - И как мы будем Арасталя расспрашивать?- возмутился Висаро. - Ты ещё можешь управлять тенями, попробуй написать ими ответ,- сразу предложил выход Гисаро. Задумавшись, Арасталь прищурил глаза, после чего поднапрягся и выпустил в воздух тени. Он постарался сфрмулировать с помощью них целое предложение, но потерпел сокрушительное фиаско, ведь стихия даже и не подумала складываться в слова. Рыкнув, малец выпустил сквозь клыки дымок. Но сдаваться он явно не планировал. Поднапрягшись, Аро вновь призвал тень и попробовал сформулировать всего-то одно слово. И, как ни странно, у него это получилось. Слово получилось слегка косым, размытым, продержалось всего несколько секунд, но прочесть его они смогли. - Подчинённая,- озвучил Висаро. - Младший дух на контракте?- зинтересованно встрепенулся Гис, на что Арасталь облегчённо кивнул. - В каком это смысле?- с интересом посмотрел на брата Вис. - У эфирных духов своя иерархия,- пояснил остальным Гисаро.- И они тоже имеют право заключать контракты между собой. Есть новорождённые духи, тупые болванчики, уничтожить которые можно с полпинка. Есть младшие, они сильнее и развитие разума у них как у курицы. Есть духи средней силы, как вот эта милая киса,- кивнул подбородком на тигра дракон, от чего кошак неожиданно замурлыкал, приводя в шок остальных.- Мда,- даже закашлялся рассказчик, но всё же продолжил.- А есть старшие или древние. Довольно сильные, зачастую имеют разум не хуже, чем у людей. Все они были у драконов на жёстком контроле. - И как этот средней силы дух оказался в бывшем теле Арасталя?- прищурился Вис и с подозрением во взгляде посмотрел на кошака. - Без понятия,- беспечно пожал плечами Гисаро.- Но старшие духи имеют право на контракты с младшими. В обмен на их защиту и покровительство, более слабые духи обязуются им верно служить. Судя по всему, эта киса выступала у Аро, во времена его бытия духом, старшим координатором над более слабыми контракторами. Связь между ними, скорее всего, была очень сильна. К тому же эта киса явно была основным докладчиком, когда ты приносил нам свежие новости о внешнем мире, я прав? Вид Арасталя стал очень задумчивым. Секунду поразмыслив, дракончик внимательно посмотрел Гису в глаза и кивнул. - Ну, вот и причина этого феномена,- кивнул своим мыслям близнец.- Когда ты покинул тело теневого кота, природа не пожелала терпеть пустоту и призвала душу твоего ближайшего подчинённого. Насколько дух разумен? - Раса разумна,- вывел ответ Аро, пристально рассматривая подчинённую, на что та преданно вытянулась в струнку, глядя на старшего с нескрываемым обожанием. - Похоже, ты растил её с самых низов,- задумчиво посмотрела на кошку Рейналь.- Иначе она вряд ли бы тебя так боготворила. Ты мне лучше скажи, вы можете с ней говорить и если да, то каким образом? - Мыслеобразы,- кивнул Арасталь, что казался невероятно довольным. - Класс,- расплылся в довольной улыбке Лан.- Таким образом, мы совсем не потеряли разведывательную сеть. Теперь за твоими слугами сможет приглядывать эта киса. - Гисаро, проведи всестороннее изучение этого духа,- тут же отдала приказ Рейналь.- Чувствую, мы ещё не мало интересного узнаем о Расе. Всё же, она обрела тело в ходе ритуала. Это не могло на ней не отразиться. - С удовольствием,- предвкушающе оскалился Гис. - Мрря?- опасливо посмотрела на него киса и в страхе поджала уши. - Без фанатизма,- фыркнула Раль, в то время как Миланир захихикал, глядя на разыгравшуюся сцену.- С этим пока решили, но настала пора определиться с дальнейшими планами. Услышав это, все резко подобрались и внимательно посмотрели на девушку. Раль тяжко вздохнула и прикрыла глаза, собираясь с мыслями. - Детей пора привлекать к общей работе,- выдавила из себя она. - Но,- растерянно посмотрел на неё Лан.- Ты же хотела, чтобы у них было детство, и… - У нас нет выбора,- поджала губы драконица.- Нам нужны их силы, как можно раньше. С этих пор минимум по шесть часов в день все дети должны посвящать всестороннему изучению своей стихии. - По книгам? Без учителя?- с сомнением во взгляде спросил Висаро. - Пока по книгам,- поджала губы Раль.- Если у них не будет получаться, буду им подсказывать я. - Зачем такая спешка?- прищурился Гисаро.- До основных событий осталось больше двух столетий. - И это крайне малый срок,- рыкнула Рейналь. Ей тоже жутко не нравилось принятое решение, но деваться было некуда.- Я сама не справлюсь. Хоть я и владею всеми стихиями, но никогда не овладею всеми ними на высшем уровне. Взять хотя бы Сааро и Налию. Пока они не вмешались, я десятилетиями не могла вывести достойных шпионов из животных. Но стоило этим детям принять в этом участие, как всё начало получаться. При этом опыт в этом деле у них был в разы меньше, чем у меня. - Да, умные детки получились,- выдохнул Вис. - Дальше, нам ужасно нужны артефакты,- сжала кулаки девушка.- У меня они получаются с пятого на десятое. Но у нас аж пятеро драконов огня. Кто-то из них явно уйдёт в боёвку, но часть чисто статистически будет склонна к артефакторике. Нам нужны артефакты для ритуалов. Для скрытности, когда будем выходить на разведку в большой мир. Для защиты, в конце концов. - Мы поняли ход твоих мыслей,- угрюмо посмотрел на неё Висаро.- Того же магического железа у нас явно недостаточно, давно пора строить плавильни. Но ты подобный объём одна явно не потянешь, нужны повелители земли. - Пора пробуждать водников и воздушников,- резко кивнула Рейналь.- Миланир, накрути хвосты мелким из рода Гариен. Воспитание этих детей ляжет на их плечи. Под твоим присмотром. - Это будет кошмар,- застонал Лан, прикрыв ладонями лицо. - А кому сейчас легко,- кисло улыбнулась девушка.- К тому же, мне надо освободить время для тренировок. Я, кажется, придумала, как сделать так, чтобы у выверн повысились шансы на становление драконами. - Как?- встрепенулся Гис, глядя на подругу широко распахнутыми глазами. - Комбинированные стихии,- выдохнула она.- У меня даже начало кое-что получатся. Ещё когда я размышляла, каким образом мне сделать так, чтобы выжили все выверны Нималии, ко мне в голову пришла интересная мысль. Ведь все выверны, невзирая на род, из которого они вышли, умеют исключительно плевать огнём. Они очень разные, как по внешности, так и по фактуре и цвету чешуи. Это показывает, что зачастую в них есть примесь других стихий, а это затрудняет становление драконом определённого рода. - Так-то оно так,- закусил нижнюю губу Гисаро.- Но драконы уже пытались подпитывать выверн стихиями определённой направленности. Получалось не особо. - А если нужную стихию смешать со стихией жизни?- прищурилась Рейналь.- Это мало того, что увеличит среднюю продолжительность жизни выверн. Так ещё их родная стихия станет более легко усваиваемой. - Ты,- даже приоткрыл рот Гис.- Это может получиться. - Покажешь?- заблестели любопытством глаза Виса. Хмыкнув, девушка приподняла правую руку, сосредоточилась. Спустя минуту сначала несмело, но потом всё ярче на её руке начали вспыхивать зелёные молнии. Пользуясь случаем, Гисаро тут же их просканировал и чуть не запрыгал на стуле от возбуждения. - Невероятно! Я почти уверен, что это сработает. Резко выдохнув воздух, Раль отозвала нетипичную молнию и вытерла со лба испарину. Эта манипуляция явно отняла у неё немало сил. - Надо только потренироваться,- слабо улыбнулась девушка. - Значит, ты нырнёшь вскоре в источник, чтобы начать пробуждать Гархерис?- пристально посмотрел на неё Миланир. - Да,- резко кивнула драконица.- Но помимо присмотра за обучением детей, для вас будет ещё одно задание. - Какое?- встрепенулся Висаро. - Необходимо разработать план, как перетащить в наше убежище остатки Харэнфар,- нахмурилась Рейналь.- И это будет отнюдь не просто, учитывая, что ритуал по ним долбанул по полной программе, ведь эти ребята не были заранее предупреждены, в отличии от Арасталя. Корректировка истории задела и их. Теперь наши коллеги уверены, что драконы тупые животные. Отсутствие связи с сердцем мира заставило их, похоже, так же позабыть о том, что они хранители полюса порядка. Так ещё и духи, заточённые в деревья, явно взбунтовались против них. - Что ты имеешь в виду,- нахмурился Гис. - Я долго думала, кто такой этот трёхглазый ворон,- прикусила ноготь на большом пальце Раль, задумчиво глядя вдаль.- С момента катастрофы Харэнфар явно утратили большинство своих сил. В итоге, когда люди принялись вырубать и уничтожать рощи их волшебных деревьев, хранители полюса порядка не пришли на помощь своим детям. Это могло обидеть полуразумные сущности, а духи порядка, скорее всего, воспользовались моментом. Их роевой разум нашел среди людей мага, заманил его к себе и превратил этого человека в своего медиума. Теперь эти сущности имеют больше сил, чтобы вмешиваться во внешний мир. - Это же,- широко распахнулись глаза у Висаро. - Катастрофа,- припечатал Гисаро. - Мы должны привести их к повиновению,- встряхнула головой Раль.- Иначе в тылу у наших врагов может оказаться сильный шпион. Не знаю, насколько роевой разум духов порядка понимает всю суть сложившейся ситуации, но чтобы сохранить свободу так называемые старые боги способны будут даже пойти на сделку с Рглором. - Прародитель их покусай,- выдохнул Лан. - Какие у нас будут задачи?- деловито поинтересовался Гис. - Во первых, разведка,- озвучила девушка.- Мы должны знать точное местоположение медиума. Во вторых, нужно придумать ритуал, чтобы переподчинить духов Сааро и Налии. Натаскивание этих двоих для предстоящей вылазки твоя задача, Висаро. - Понял,- с готовностью кивнул дракон. - В третьих, маскировка,- поджала губы девушка.- Мы должны будем подобраться к убежищу медиума достаточно незаметно, чтобы старые боги не успели принять никаких мер. Лучше, если это будут какие-то артефакты. - Натаскиванием огневиков и поиском нужных артефактов в книгах займусь я,- с готовностью кивнул Миланир. - Харэнфар мы введём в стазис и вывезем на остров,- веско проронила Аргар.- Опутаем контрактами на подчинение роду Гарфар. За порядком после победы над Рглором будут следить именно они. А Харэнфар мало того, что вряд ли восстановят когда-то свою прежнюю численность. Так ещё и утратили последние крохи доверия. Я чую, даже мировой разум ими страшно недоволен. - И не забывайте,- вмешался внезапно Висаро.- Что где-то в тех местах бродит хоть и ослабевший, но демон. Его внимание привлекать тоже ни в коем случае нельзя. - Именно поэтому маскировка должна быть первоклассной,- согласно кивнула Рейналь.- Оба наших врага до победного конца не должны знать, что драконы выжили. В последующие дни Раль готовилась залечь в спячку с драконьими яйцами Гархерис. Она подолгу говорила с детьми, объясняя им причины того, почему ребята должны как можно быстрее изучить всё, что только можно, о их стихии. Не все, но большинство младших прониклись своей ролью уникальных специалистов и продолжателей драконьего рода утерянной родины. Так же она подолгу общалась с каждым из названых братьев, уточняя все необходимые детали. Но за день до того, как Рейналь должна была шагнуть в источник, Гисаро принёс просто сокрушительные новости. Они даже заставили их вновь собраться в зале совещаний. - Младший дух,- смотрел на дымчатого тигра с откровенным восторгом во взгляде.- Это нечто невероятное, что с ним стало. Раньше думал, что такое в принципе невозможно. - В чём дело?- прищурилась Раль, положив руку на загривок Расы, на что большая кошка лишь довольно замурлыкала. - Как я понял, Арасталь, в бытности духом, просто завладел телом этого тигра, вселившись в него и вытеснив сознание зверя,- принялся пересказывать свои мысли дракон.- Таким образом, он обрёл физическую оболочку, чтобы спокойно пообщаться с тобой. Но духи без физической оболочки находиться на земле долго не способны, а вместе с физическим телом перейти в эфирный план тоже не могут. Поэтому им постоянно приходиться менять тела. Но Раса совершенно особый случай,- вновь посмотрел на кошку с восторгом Гисаро.- Это тело после ритуала стало полуматериальным, то есть может спокойно путешествовать как в эфирном плане, так и на земле. - Ряя?- встрепенулся Арасталь, всё это время сидящий на плече Рейналь и чутко прислушивающийся к разговору. Глаза дракончика просто таки блестели от еле сдерживаемого азарта. - Так мало того,- не перестал он делиться новостями, лучась при этом неприкрытым восторгом.- Заключённый когда-то с Арасталем контракт превратил этого потенциально очень сильного духа в преданного служаку рода Гарталь. Эта киса с неприкрытым восторгом будет служить всем потомкам Аро, не способная ослушаться или предать. - Хвост Прародителя,- выдохнула Рейналь.- Учитывая, что сильных духов тени кроме неё в эфирном плане не осталось, на ближайшие столетия, а может и тысячелетия, мы обезопасили себя от неприятностей по крайней мере с этой стороны. - А можно так же сделать с остальными?- бесхитростно поинтересовался Миланир. На помещение после его слов опустилась оглушительная тишина. На секунду все застыли в ступоре, переваривая этот вопрос. - Гениально,- хрипло выдохнул в пространство Гис. - Это же какой шанс!- заблестели глаза Виса.- После ритуала Рглора эфирный план буквально опустел. Остались лишь те духи, которые были в это время на земле, покинув астральный план. - Если разобрать ритуал, который мы проводили над Аро,- продолжил мысль брата близнец.- То к каждому роду можно будет привязать эфирного духа, полностью подконтрольного нам. Вырастить из него старшего духа, воссоздать такое же тело как у Расы и считай проблема с контролем за духами хаоса решена. - Хоть бы получилось,- сглотнула Рейналь. От открывающихся перспектив у неё пересохло во рту. - Это второстепенная задача,- хмуро посмотрел на слишком уж воодушевлённо воспринявших новость старших Миланир.- В первую очередь нам нужно решить вопрос с вышедшими из-под контроля духами порядка. - Лан прав,- тут же нахмурилась Рейналь.- В ближайшее время нам надо сосредоточиться именно на этой задаче. К тому же, мы по-прежнему не знаем, каким именно ритуалом будем уничтожать Рглора и демона. - О не-е-ет,- едва ли не захныкал Гисаро, спрятав лицо в ладонях.- Такие перспективы. Такие исследования! - Ищи помощников, чтобы везде поспеть,- с весельем в глазах посмотрела на друга Раль. Девушке жутко не хотелось ложиться в спячку. Вокруг происходило столько всего интересного, каждый день что-то менялось, что-то происходило. Но она не имела права давать слабину. Её исследования могут и подождать. В итоге, подхватив яйца рода повелителей воды, девушка всё же шагнула в источник. При этом гадая про себя, какие перемены её встретят, когда она проснётся через два года.