Последняя из рода Аргар

По воде, прямо по морской глади неспешно шагал семилетний мальчик с серыми волосами и чёрными, словно сама тьма, глазами. Рядом с ним горделиво шагала огромных размеров полосатая тигрица Раса. Мальчик был задумчив, то и дело нервно покусывая нижнюю губу. Его явно что-то сильно волновало. Маленький дракон с ментальным возрастом в многие тысячелетия, в разуме которого хранился невероятный опыт сильнейшего эфирного духа тени, перестал понимать что происходит не только с окружающими его разумными, но и с ним самим. А это был очень тревожный звоночек. И Арасталь решил воспользоваться этим путешествием, чтобы не отвлекаться на проблемы убежища, а хорошенько всё обдумать. Через полчаса на горизонте показался огромный город, врата в который со стороны моря венчала исполинская статуя воина с поднятым мечом. Люди мира после катастрофы до сих пор гадали, каким образом могла быть построена подобная громадина. Ответ был бы прост, если бы Рглор не переписал историю. Вот же убогий дух, хоть и в меру изворотливый. Казалось бы, после столь масштабных изменений в мире, которые смог воплотить этот огненный глупец, он вроде должен был удостоиться со стороны Арасталя хоть толики уважения. Но проблема была в том, что за исключением грандиозности замысла, Рглор всё равно для бывшего эфирного духа тени действовал достаточно шаблонно. Заиметь побольше влияния на людишек. Нахапать побольше силы, чтобы была возможность любого недруга перебороть грубой мощью. Фу, за редким исключением, его бывшие собратья по эфирному плану действовали без всякого изящества. Рглор не был исключением из правил, скорее подтверждал оное. Как пример, остальные духи эфира, что избрали несколько тысячелетий назад этот город своей кормушкой, в какой-то момент передрались за влияние на паству. В итоге под стенами Браавоса вспыхнула гражданская война. А учитывая, что находился он очень далеко от Ваалиро и драконы сюда не часто прилетали, соблюдая устный договор между правителями города-государства и Ваалиро, беспредел тут длился довольно долго. Потом отголосок множества насильственных смертей сквозь эфир добрался до благословенного края, прилетели драконы и с изяществом носорога всех помирили. Нет, Аро уважал драконов. Даже восхищался ими, особенно Аргар. Но это не отменяло того факта, что каждый раз, когда в конфликт вмешивались крылатые ящерки, жертв среди населения становилось только больше. Правда, после такого способа переговоров люди потом срали по углам от одного намёка, что из-за нарушения договора к ним прилетят арбитры. Но ведь замирение сторон драконы могли проворачивать гораздо изящнее. Дипломатия? Переговоры? Не, не слышали. Прилетели, поплевали в мятежных людей для острастки огнём, вышедших из-под контроля духов кого развоплотили, кого подвели под контракт. Что тут скажешь? Драконы - огненные создания, хладнокровие это не про них. С городом-государством Браавос вышло всё ещё занимательней. В своё время драконы предельно ясно показали, что не потерпят хоть сколько-то недалеко от своего города какие-либо безобразия. И тут речь шла не только о войнах, но и о рабстве, множественных казнях или ином другом варианте насилия над разумными. Нет, на людей им было во все времена плевать, но любая форма насилия загрязняет энергетический фон, а кто захочет жить на помойке? Но люди ведь всегда хотят властвовать, вершить судьбы других. Вот и нарывались жители ближайших к Ваалиро поселений на профилактические оплеухи от крылатых. В какой-то момент такого самоуправства не выдержала душенька нескольких семей торговцев и молодого, но харизматичного, правителя. Который был, кстати, неслабым магом. В какой-то момент они объединились и решили рвануть подальше от ящеров, чтобы жить так, как их душенька того пожелает. Прихватив свои семьи и верных воинов, погрузились они на корабли, после чего перебрались на территорию будущего Браавоса, где крайне успешно и оперативно построили поселение. Самое интересное, что однажды туда прилетело парочку молодых драконов, которым не сиделось на месте и они решили попутешествовать. В какой-то момент молодые ящеры решили по-возмущаться из-за излишнего флёра насилия в месте, где те решили передохнуть. К своему удивлению, привыкшие к благоговению перед ними разумных, крылатые вместо лебезения нарвались на отповедь от заматеревшего к тому моменту мага. Нет, мужик не был самоубийцей, чтобы угрожать драконам. Он просто толкнул перед ними пафосную речь, дескать, доколе они будут принимать людей за скот или рабов, грубо навязывая тем свою волю. Они ведь и так свалили на другой конец континента, чтобы жить так, как сами того захотят, а не по чужой указке. Сколько можно ограничивать их свободу? Слова мужик подобрал правильные. Крылатые ящеры свободу ценили как никто другой, именно поэтому они подумали и согласились с доводами мага. После чего тут же заключили с городом-государством своеобразный пакт о ненападении. Жители Браавоса имели право на своей территории творить что хотят, но без масштабных кровавых конфликтов. И вот такой конфликт драконы через некоторое время и застали, когда обнаглевшие от вседозволенности духи эфира, пользуясь тем, что недолюбливющие загрязнённый магический фон Браавоса, драконы залетают сюда крайне редко, принялись нагло доить паству города, при этом живенько интригуя друг с другом за кормушку. Бойня была жуткой и когда спохватившиеся арбитры прилетели для замирения сторон, они буквально озверели. Правда, потом им стало мучительно стыдно за учинённые ими грандиозные разрушения. Чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, драконы рода Гарселт магией земли построили огромную статую воина. Вроде как напоминание, что по совести воины должны быть защитниками, а не озверевшими животными, которые только и думают о том, кому ткнуть в пузо свою железку. Так же крылатые ящеры поправили немного порушенную архитектуру города, возвели несколько мостов между островами. После чего оперативненько подписали куда более жесткий договор о ненападении, махнули потрясённым Браавосцам ручкой и свалили. Типичные драконы, что тут скажешь. Тем временем, погруженный всё это время в воспоминания, мальчик, наконец, добрался до порта одного из самых уцелевших после катастрофы городов, а от того одного из самых богатых. Оценивающе оглядел выстроившиеся рядком у берега разномастные корабли, суетящихся на пирсе людишек. Да, этот город определённо ему нравился, так как отчётливо вызывал у Арасталя ностальгию. Он шел по вымощенным камнем дорогам, оценивающе разглядывая дома, словно разглядывал занимательные детские картинки в поиске десятка отличий. Рядом грациозно вышагивала Раса, периодически подозрительно принюхиваясь. Через некоторое время неспешной прогулки Аро вновь вышел к побережью. Впереди, у края скалы, стояло строение. Его было сложно назвать красивым, скорее уж оно напоминало склеп. Но было оно настолько высоким и фундаментальным, что многие впечатлительные людишки застывали, с шоком глядя на него. А уж если им в этот момент ещё и кто-то шепнёт на ушко на ЧТО они сейчас так удивлённо смотрят, реакция от людей обычно следует самая что ни на есть забавная. От откровенного испуга до зябкого передёргивания плечами и поспешного бегства. Да, в своё время он проделал превосходную работу, создавая этот культ. В своё время многие высшие духи удивлялись всевозможным, в их понимании, странностям Арасталя. Мотивы его поступков в то время могло понять крайне ограниченное число духов эфира. Но он не спешил делиться с остальными добытой кропотливым трудом информацией, на настойчивые расспросы остальных не реагировал, ведь в их мире выживает сильнейший. А любая информация имеет свою цену. Эфирный план, на самом деле, сложно назвать гостеприимным местечком. Любопытный, тогда ещё молодой, дух приложил огромные силы, чтобы хоть немного понять механику процессов, что протекают в этом мире. Первое что он усвоил, это то, что всё сущее создано из двух Первостихий. Великий Хаос, что даёт каркас, основу для зарождения мира. И эта основа хоть и принимает форму, но продолжает быть такой же непредсказуемой и дикой, что и энергия, из которой тот был построен. Затем в дело вступает Великий Порядок, населяя новоссозданную форму жизнью, которая хоть и многогранна до бесконечности, но всегда подчиненна суровым алгоритмам и законам. И не смотря на свою явную противоположность, Первостихии всегда дополняют друг друга, работая в жестком тандеме. Как пример. Где-то заложенные алгоритмы жизни начинают деградировать или развиваются слишком неспешно? Приходят в движение тектонические плиты. Взрываются вулканы или затапливает побережья волна. Создания порядка начинают суетиться, в желании спасти свою жизнь они вновь приходят в движение, чтобы вновь с новой силой запустить вложенные в них силами Порядка алгоритмы развития. Эфирный же план это чистый хаос. Это смесь всех возможных энергий. В нём ежесекундно зарождается миллионы новых молодых духов, и столько же их гибнет в следующее мгновение. Выжил? Дожил до момента, когда можешь себя защитить от поглощения другими духами или от испепеления из-за слишком сильного всплеска энергии? Считай, что ты везунчик. Но гораздо интереснее всё становиться тогда, когда среди разумных появляются маги. Ведь созданный мир развивается, умнеет. Хаос и порядок в нём принимают всё более завершённую структуру. Научились люди добывать огонь? В эфире появляется всё больше огненных духов, а в мире людей становиться всё больше магов, обуздавших эту стихию. Научились обрабатывать землю, строить здания? Здравствуй, увеличение количества духов земли. Но все эти духи по первому времени молоды и глупы. Они не способны вырабатывать самостоятельно ментальную энергию. Для своего развития эфирные духи обязаны искать как можно большее количество доноров, которыми обычно выступают легковерные люди. Но главная проблема эфирных духов в том, что молодой дух очень сильно зависим от представлений людей о нём. Арасталь в своё время это понял вовремя, создавая свою личность буквально с нуля и стараясь отрешиться от влияния ментала на его сущность. В то время, как остальные эфирные духи слепо следовали глупым представлениям людишек о них, лишь бы скопить побольше ментальной энергии, лишь бы была возможность взять под контроль как можно большее количество энергии их специализации из эфирного плана. Аро же сделал в своё время ставку на неспешное развитие и максимальный контроль над подчинённой энергией. И не прогадал. Первое, что сделал молодой в то время дух, когда осознал существующую проблему, это отправился на разведку в мир людей. Долгое время он пытался понять, что в понимании людей есть тень. И после долгих лет исследования своей стихии, эфирный дух пришел в восторг, ведь фантазия людей подсказала массу способов использования энергии тени, до которых бы он сам в жизни бы не додумался. Что такое тени? Это ночь. Безлунная, когда за углом может притаится монстр, безликая тень, которая тебя подслушает, вызнав все секреты. А может и того хуже, просто убьёт. Так появился его культ в Асшае, где росли подчинённые правительствам теневые маги, шпионы и убийцы. Что такое тень? Это время мрака, когда человек отдыхает. Когда люди видят сны, от кошмаров до радостного забвения. Так появился Лев Ночи. Бог, который может сохранить твой покой в ночи, но так же может разозлиться и наслать кошмары. Что такое тьма? Это шпион, что таиться в тени. Это скрытые от глаз любопытных места, где проворачиваются тайные сделки, решаются судьбы многих людей, где море тайн и соблазнов. Это безликая поступь смерти, когда секунду назад проживающий самые свои яркие моменты жизни человек может в следующий миг окунуться в бездонную, холодную мглу смерти. Так родился всезнающий Многоликий, что всеведущ и холоден, ведь он сама смерть. И только ему решать, кого карать и миловать, ибо он имеет на это право. Чем больше культов имени себя он создавал, тем больше росла его сила. Тем более интересной и многогранной становилась она. К тому же, это было страшно интересно. Проживший многие тысячелетия дух ни разу за свою жизнь не скучал, плетя интриги, подчиняя и выращивая преданных лично ему слуг из людей и младших духов тени. А потом он увидел казнь драконом рода Аргар зарвавшегося старшего духа земли, что спровоцировал своими действиями катаклизм. Насколько Аро помнил, в тех местах до сих пор находиться безжизненная пустыня. Драконьи Ведающие после этого всегда вызывали в нём трепет. На пике эмоций они напоминали ему воплощённых аватаров Первостихии Хаоса. Всесильных, неотвратимых в своём желании восстановить равновесие. Наблюдая за ними, Арасталь возносил хвалу сердцу мира, что создавая культы имени самого себя ни разу не перегнул палку и не вызвал недовольство драконов. Но в те времена он так же обратил внимание и на остальные драконьи рода, всё сильнее им завидуя. У Аро в те времена чуть не опустились руки от осознания, что он никогда не добьётся такого понимания и слияния со стихией, даже по сравнению с их новорождёнными малышами. Это был сильный удар по его самолюбию. И один Хаос знает, насколько он благодарен сейчас Рейналь, которая позволила ему переродиться и стать одним из них. Более того, ожидавший, что к нему будут относиться с неприкрытым подозрением, Арасталь до сих пор был растерян от того факта, что драконы на полном серьёзе приняли его в свою странную семью. Привыкший выкручиваться, юлить, ВЫЖИВАТЬ, он понял, что только после перерождения почувствовал себя по настоящему ЖИВЫМ. Стряхнув с себя пелену воспоминаний Арасталь только перед чёрно-белой дверью в храм безликих. В своё время он выбрал для входа в убежище своего нового культа эти цвета как дань уважения Первостихиям, из которых они все вышли. Всё так же никем не замеченный, мальчик шагнул прямо сквозь дверь своей обители, на секунду плотно окутавшись тенями. Невозмутимая Раса привычно последовала за господином. Мрачная атмосфера храма встретила его тишиной и относительной прохладой. Помещение производило неизгладимое впечатление. Наверное, именно поэтому люди по прежнему верили, что он олицетворяет смерть. Немного поплутав по мрачным переходам, Аро вышел в зал масок. С мягкой улыбкой провёл пальцами по некоторым из них. В ответ же получил радостный отклик от заточённых в них младших духов тени. Это был один из самых удачных его экспериментов. Продвинувшись в искусстве интриги и шпионажа гораздо дальше, чем кто-либо мог себе представить. О чём говорить, если он в своё время никем не замеченный шнырял по Ваалиро, словно у себя дома. Арасталь задумал создать из подчинённых духов идеальных шпионов. Для этого он отлавливал новорождённых духов тени и накачивал их ментальной энергией, которой у него в те времена из-за успешных действий культа Тени и Сна, был некоторый переизбыток. Результат был просто ошеломительным. Оставшиеся по-прежнему слабыми в боевом плане, младшие духи сохранили некоторые свойства тени в плане маскировки и приспособляемости, но в то же время из-за переизбытка ментальной энергии они научились создавать из личности человека ментослепок. Одно плохо – после такого надругательства человек, из которого копировали личность, обычно либо не выживал, либо получал кровоизлияние в мозг и становился инвалидом той или иной степени тяжести. Но ему-то какое было дело до этого? Создав культ Многоликого, он подарил своим последователям множество грубо сделанных масок с экспериментальными духами в них, а люди уже научились ими пользоваться к своей выгоде. Правда, для того, чтобы безболезненно нацепит на себя чужую личину, надо было пройти серьёзную подготовку для психологической устойчивости. В ином случае в Браавосе развелось бы множество психов с несколькими личностями в голове. В итоге предварительной подготовки безликие всё равно для других были странными, но хоть не выглядели безумцами. Хмыкнув, Арасталь последовал дальше, спускаясь на подземные уровни храма. Попав в хитро спрятанный зал, доступ в который имел далеко не всякий, он застал картину посвящения адепта, шагнувшего на верхнюю ступень иерархии безликих. На высоких каменных тронах восседало пятеро людей, что безэмоционально смотрели на закутанную в тёмный плащ фигуру, преклонившую колено перед ними. - Ну, здравствуйте мои любимые вестники смерти,- сделав свой голос как можно более мистическим и глубоким, Арасталь соткал себя из тени прямо позади коленопреклонённого человека. Мужчина в плаще тут же грациозно отпрыгнул в сторону от невесть откуда взявшегося мальчика, напряженно застыв в двух метрах от него и обнажив кинжал. Высшее руководство безликих, до этого расслабленно сидевшее на каменных тронах, тоже напряглось. Двое из них соскользнули на пол, так же доставая оружие. - Мрра!- возмутилась тому, что её хозяину угрожают Раса, так же воплощаясь из тени и зло ощерившись в сторону людей. Арасталь лишь улыбнулся краешком губ, успокаивающе погладив напряженную кошку по загривку. - Тише, моя милая,- мягко проговорил мальчик, склонив голову на бок.- Смертные так пугливы, тебе ли не знать?- после этих слов глаза Аро полностью поглотила тьма, что выглядело невероятно жутко. Но эффект на безликих это произвело неизгладимый. В глазах их зажглось неприкрытое благоговение перед тем, кто им явился сегодня перед ними.- Поговорим?- с иронией спросил дракон тени. В ответ на это все присутствующие в помещении люди тут же преклонили перед ним колени.