RPG

За почти две недели на территории клана путешенники смогли обойти горы вдоль моря, иногда останавливаясь в портовых городах. Через день, по подсчётам Дрима, они должны будут покинуть территорию клана и наконец-то попасть на Оставленные земли. Это несказанно радовало. Вот только у погоды были другие планы. Начался сильный ураган с проливным дождём, пришедшие с моря. Ребятам пришлось в спешке искать место, где можно будет переждать непогоду. Этим местом оказался большой богатый дом, что стоял у реки, огорождённый каменным забором и живой изгородью. Во дворе был большой цветочный сад, полностью заросший розами. Это растение оплетало небольшие статуи животных, стоявших вдоль дорожек, перила лестницы и стены дома. Весь фасад здания был в бордовых тонах, что прекрасно сочеталось с зелёным окружением. Путешественникам было некогда рассматривать всю красоту этого места. Они быстро подбежали к массивным дверям и постучали. Несколько секунд тишины длились, как минуты. Все друзья полностью промокли и уже начали замерзать. Только Сапу было абсолютно всё равно на такую погоду, так как парень буквально был огнём. Элементаль приобнял дрожащего от холода Карла, согревая своим теплом. Вдруг дверь негромко приоткрылась. В щели показалось удивлённое лицо блондинки, которая выглядела не старше двадцати лет. Девушка с интересом рассматривала неожиданных гостей. — Здравствуйте. Мы путешественники. Не могли бы мы остаться в этом прекрасном доме и переждать непогоду? — сказал дракон. Блондинка ойкнула и пропустила ребят в дом. — Простите, но я не хозяйка этого дома. Но я думаю, что мисс Элизабэт будет не против гостей. — Девчонка задорно улыбнулась и куда-то убежала, оставляя друзей в просторном холле, со вкусом украшенным множеством изящных ваз, светильников, деревянной мебелью и плошками с цветами. Почти все растения были розами. Не успели путешественники осмотреться, как к ним подскочило небольшое существо, которое было не больше полутора метра ростом и в плаще, полностью закрывающем его тело до середины тонких чёрных ног, больше похожих на звериные. На голове был капюшон, не дающий рассмотреть его лицо, но Джордж мог поклясться, что не смог увидеть там ничего, кроме больших белых круглых глаз. Также из-под плаща виднелся тонкий, такой же чёрный, хвост, с наконечником на конце, а над головой висел небольшой фантомный нимб. Это существо молча протянуло свои лапки, собираясь забрать у гостей мокрую верхнюю одежду. Первым догадался о номереньях этого «чудика» Скеппи, аккуратно отдав ему свой плащ. Вскоре так поступили все, и неизвестный быстро скрылся под лестницей в конце зала, ведущей на второй этаж. — Здравствуйте. — По этой же лестнице не спеша спускалась молодая девушка с пышными золотыми волосами, доходившими ей до середины спины. — Здравствуйте. Спасибо, что приняли нас в столь поздний час и в таком неподобающем виде. — Скеппи немного выставил одну ногу вперёд и поклонился. — Что вы, я рада приветствовать вас в моём доме. — Хозяйка мило улыбнулась, подходя к ребятам, элегантно переплетая пальцы, заведя руки за спину. — Прошу, чувствуйте себя, как дома. Вскоре парней развели по комнатам, давая время немного отдохнуть и привести себя в порядок. Хозяйка, представившаяся Элизабэт Стен-грэй, учтиво сообщила им, что ужин будет через час. Дрим устало упал на кровать, перед этим стянув с себя всё, кроме штанов. Этот день вымотал всех, и парень не стал исключением. Джорджу два раза пришлось его лечить, но тело всё ещё болело. Оборотень прикрыл болящие глаза и провалился в сон.

***

— Сапи… Ты не занят? — Карл заглянул в комнату друга, который чистил своё оружие. — А? Нет. Заходи. — Элементаль улыбнулся, подвинувшись на кровати, освобождая место. Ведьма аккуратно присел рядом с Сапнапом, наблюдая за его аккуратными и плавными движениями. Парень с любовью протирал металл, наслаждаясь своим отражением на лезвии. Он немного удивился, увидев ещё и отражение Карла, в глазах которого был неподдельный интерес. — Интересно? — Да. Ты так аккуратно это делаешь. — Ведьма почесал затылок, отводя взгляд. — Могу я?.. Элементаль немного вздрогнул от неожиданного прикосновения к его плечу. Это младший аккуратно положил свою голову, прикрывая глаза. Теперь Сап немного покраснел и снова попытался сосредоточиться на том, что делал ранее. Но получалось это с трудом, так как парень прислонился к нему почти вплотную, аккуратно обнимая за руку. — Ты такой… тёплый. Прости, просто я правда замёрз… — Ведьма всё ещё был с закрытыми глазами, явно получая удовольствие от прикоснавения к такой большой «грелке». — Н-ничего. — Сапнап потупил взгляд, сосредотачиваясь на температуре собственного тела, аккуратно поднимая её, так, чтобы Карл мог поскорее согреться. Нет, темноволосому очень нравилось такое… положение, но сейчас его больше волновал шанс того, что Карл может заболеть. Он сам не знал, когда его начало это волновать. Может, потому что они товарищи, и он просто не хочет, чтобы с его другом что-то случилось. А может… Да нет, бред. Хотя Сап не мог отрицать, что парень очень милый и смешной, его хочется оберегать от всего вокруг. В таком положении элементаль и провёл оставшееся время до ужина, удивлённо осознав, что ведьма уснул. Ну, это было вполне логично, так как тот за сегодня очень много раз использовал магию, что несомненно выматывало. А ещё, если он уснул, значит согрелся, и это несказанно радовало старшего. — Сапнап, нам пора… Ой. — Это в комнату зашёл Бэд и осёкся, увидев эту милую картину. — Ужин уже готов, и нас все ждут. — Уже намного тише сказал парень. Элементаль кивнул и аккуратно отцепил от себя спящего, кладя его на кровать. Вот только Карл, лишившись такого приятного тепла, негромко простонал и приоткрыл глаза. — Прости, я не хотел тебя будить. — Сап почесал затылок. — Не волнуйся так. Всё хорошо. — Ведьма сел, потерев сонные глаза. — Ужин готов, да? — Да. Дальше все трое спустились со второго этажа, сопровождаемые всё тем же непонятным существом, что встретило их, забирая верхнюю одежду. Оно проводило их в большой обеденный зал, где уже сидели все их друзья, хозяйка, та девушка, что открыла дверь и незнакомец, которого все видели в первый раз. — А вот и вы. — Элиза радостно хлопнула в ладоши и лучезарно улыбнулась. Все сели за стол, который был заполнен тарелками с разными кушаньями и украшен аккуратными букетами роз разных цветов. Друзья даже могли поклясться, что среди бутонов можно было заметить редкие синие розы, которые считались самыми дорогими цветами, так как их выращивали только в саду короля. — Простите за грубость, но я так и не представил своих спутников. — Скеппи аккуратно держал в руках столовые приборы, уже успев попробовать еду на тарелке перед ним. Элизабет и принц уже успели пообщаться, пока все отдыхали, и ждали ужин. Девушка снова улыбнулась, мотая головой в знак того, что всё нормально. — Я думаю, что ваши друзья могут представься сами, верно? — Девушка отложила вилку и нож, готовясь слушать гостей. — Да, думаю, они это смогут сделать сами. Прошу прощения. — Последние слова были адресованы уже его друзьям. — Хорошо, я начну, — сказал оборотень, вставая со стула и немного кланяясь хозяйке. — Меня зовут Дрим. Я командир этой группы. — Очень приятно познакомиться, Дрим, — вежливо ответила золотоволосая. Дальше все ребята по очереди представлялись, показывая своё уважение к хозяйке лёгкими поклонами. — Что же, позвольте тогда и мне представить своих людей за этим столом. Это Нелли, моя служанка. — Элиза плавным движением показала на блондинку. — Также Тревор, он приготовил все эти прекрасные блюда, и Ома, который является дворецким. Несмотря на их положение, все они — мои хорошие друзья. Дальше ужин проходил за размеренной беседой. Скеппи и Бэд рассказывали хозяйке о том, что происходит в столице, а та только удивлённо охала, когда слышала какие-то невероятные новости. Джордж о чём-то негромко разговаривал с Дримом. Карл, немного засыпая, снова облокотился головой о плечо друга, слушая разговор оборотня и эльфа. А Сапнап просто ел.

***

— Снова прости, но можно я посижу с тобой? — Ведьма посмотрел на Элементаля, когда они уже снова шли в свои комнаты после ужина. — Да, конечно. Ты не заболел случайно? — Парень потрогал лоб друга. — Эх… Вполне возможно. Но своим лечением я займусь завтра. Я хотю спать. — Шатен был сейчас похож на котёнка. — Пхах. — Старший не сдержал смех. — Что смешного? — Нет, ничего. Я всё равно ничего не понимаю в травах и медицине, так что всё зависит только от тебя. — Сап улыбнулся и открыл дверь в свою комнату, пропуская в неё парня.

***

— Как вам наши гости? — Элизабэт сидела в своём кабинете и аккуратно пила чай из небольшой чашки. — Они милые. — Нелли сидела на ручке кресла и болтала ногами. — Не могу ничего сказать на их счёт, — подал голос Тревор, сидящий как раз на этом кресле. — Ну, — хозяйка посмотрела в окно на тёмное небо, — они с нами надолго.

***

Наступило утро следующего дня. Дождь не прекращал идти, а Карл всё-таки заболел. Путешественники, с решения Элизы, решили остаться здесь на неопределённый срок. — Мисс Элизабэт, можем ли мы воспользоваться вашей библиотекой? — К золотоволосой подошёл дракон, а вместе с ним и Джордж. Ребятам было скучно просто сидеть без дела. Дрим и Скеппи решили тренироваться в подвале, где было достаточно места, чтобы ничего не разрушить. Сапнап присоединился к ним. Карл спал с небольшой температурой, перед этим выпив лекарство, с которым ему любезно помогла Нелли, найдя в теплице за домом нужные травы. — А? — Девушка оторвалась от своего занятия и посмотрела на ребят. — Да, конечно, секунду. — Она отложила ножницы, которыми обрезала лишние листья у цветов в горшке, и сняла перчатки, что помогали не уколоться о шипы роз. — Пойдёмте, я открою дверь в библиотеку. Хозяйка не спеша повела друзей к закрытой двери в конце коридора первого этажа. Быстро найдя нужный ключ, она открыла дверь. За ней и правда находилась средних размеров библиотека. К удивлению ребят, в ней находились самые разные книги, начиная от учебников по истории и книг рецептов до произведений старой эры, до того, как пришёл Великий Король. Бэд с большим интересом открыл томик трагедий Шекспира, что тоже был драконом, так что они были написаны на Древнем языке. Джорджа же больше привлекли книги про изобретения древности. — Приветик. — Из-за стеллажа вышла Нелли, держа в руках стопку книг. — А! — Эльф резко дёрнулся, готовясь атаковать. — Как ты тут оказалась?! — Ой, простите, что напугала. Я правда не специально. — Девушка свела вместе носки туфель. — Я… Я постоянно убираюсь в доме и библиотека не исключение. — Но дверь была закрыта. — Это уже оторвался от чтения дракон. — Эм… У меня есть ключи. — Блондинка быстро достала из кармана связку ключей. — А закрыта она была, так как я не люблю, когда сюда заходит Тревор. Нет, он клёвый, но после него всегда такой беспорядок. — Понятно. — Эльф ещё немного задержал взгляд на девушке, не понимая, что его так напрягает, а потом вернулся к изучению книги. Нелли вздохнула, быстро расставила книги по местам и удалилась из комнаты. Блондинка немного походила по дому, думая о том, чем же заняться ей, а потом быстро нашла Ому и утащила с собой в теплицу.

***

— Могу ли я присоединиться к вам? — В дверном проёме застыла фигура повара. Друзья, что сейчас сделали себе перерыв, удивительно посмотрели на него, так как никто не заметил его прихода. — Да, конечно. Будешь сражаться или просто посмотришь? — Дрим встал с пола и потянулся. — Сражаться. — Парень показал тонкий меч. — Хорошо. Тогда давай по Скеппи, а то я и так уже четыре боя с Сапом бьюсь. — Оборотень устало помахал клинком и присел рядом с элементалем на деревянный ящик. К удивлению всех, их новый знакомый неплохо сражался, но всё-таки немного замешкался, поэтому принц успел приставить к его горлу кончик меча. Сапнап хотел похлопать того по плечу, но Тревор быстро отскочил, как от огня (хах, парадоксально), а старший замер на месте. — Ох, простите, рефлексы. — Повар почесал затылок. — Ничего, я понимаю. Сталкивались уже с этим. — Сап не двухсмысленно посмотрел на Дрима, который тоже иногда дёргается от любого прикосновения. Оборотень только смотрел в потолок, делая вид, что не понял, о чём говорит его друг. — Спасибо за бой. — Тревор поклонился, и Скеппи сделал так же. — Вы превосходно сражаетесь. Имели боевой опыт? — Принц убрал оружие в ножны. — Да, в горах с дроу. — Воу, а вы везунчик, раз смогли выбраться оттуда живым. — Дрим похлопал в ладоши. — Да… Ладно, мне пора, а то скоро обед. — Парень быстро ушёл. — Ну что, кто следующий? — Скеппи провоцирующе зевнул, как будто ему настолько скучно сражаться со слабыми противниками, что его клонит в сон. — Пхах, не зазнавайся. — Сапнап встал напротив друга, держа в руке своё оружие.

***

Карл открыл глаза. Он около десяти минут смотрел в потолок, сосредоточившись на ощущениях. Тело немного ныло, а горло болело. — «М-да» — подумал ведьма, аккуратно ложась на кровати. За окном уже темнело… или светлело… Парень не мог знать точно, сколько он проспал. Медленно встав, он потянулся и размял руки. В животе было пусто, так что Карл, долго не думая, вышел из комнаты и спустился по лестнице. В доме было тихо и безлюдно. — Ребят? — Ведьма сначала зашёл в зал, потом на кухню, но никого не нашёл. Он начал обходить одну комнату за другой, но всё ещё никого не смог найти. — Ребят! Где вы?! — Парню ответила тишина. Карл, обходя дом, вспомнил, что его друзья говорили о том, что будут тренироваться в подвале. Шатен направился туда, аккуратно спускаясь по каменным ступеням. В подвале было прохладно, а освещён он был парой факелов на стенах. Сейчас парень стоял в коридоре, из которого вели несколько дверей. Первые две были закрыты, третья вела в большое помещение, а четвёртая — в небольшой склад. Вот только его внимание привлекла дверь, что находилась в самом конце, в тени. К большому удивлению Карла, она была не закрыта. — Что… — только и смог сказать парень, когда увидел то, что находилось в помещении. В центре небольшой комнаты стоял гроб. Почти все стены и пол оплетали розы, которые априори не могли расти там. Насколько мог видеть ведьма, в гробу лежал скелет, женский скелет, так как был одет в юбку и блузу. Точно такую же одежду, что носила хозяйка дома. Карл сделал несколько шагов назад, чуть не выронив факел, который снял со стены. Вдруг его аккуратно потянули за рукав, и парень взвизгнул, но потом понял, что это был Ома. — Аккуратнее… — тихо сказал дворецкий, показывая на какую-то доску, о которую чуть не споткнулся шатен. — С-спасибо… — Ведьма пытался осознать увиденное. — А? — Он кивнул в сторону комнаты. — Это скелет госпожи Элизабэт, — спокойным, немного мурлыкающим голосом сказал Ома. — Я ухаживаю за ним. — Но тогда… — Карл пытался что-то показать руками в воздухе, так как мысли разбегались. — Призрак. Мы все такие. Госпожа разрешила нам остаться в этом доме. Я живу здесь уже больше трёх сотен лет. Карл, похоже, вообще выпал из реальности, пытаясь осознать сказанное ему дворецким. Как такое вообще возможно? Да, парень знал, что призраки существуют, но они не должны быть совсем неотличимы от людей… Или должны*? — А где все? — Это было единственное, что смог сейчас спросить шатен. — Госпожа предложила им выпить вина, так что они наслаждаются напитком в теплице, где есть небольшая беседка. — Спасибо. Ты можешь помочь мне найти туда дорогу? — Как пожелаете. — Ома не спеша пошёл к лестнице, ведущей на первый этаж. Карл не отставал от него, но немного задержался, возвращая факел на его место. Дворецкий учтиво подождал его и только потом продолжил идти. Не прошло и пяти минут, как ведьма уже зашёл в теплицу, сопровождаемый «чудиком». — О, ты проснулся. — Сап, сидя ближе всех ко входу, заметил парня первым. Все сидели за столом в большой беседке, пили вино и ели. В общем, проводили время с пользой. — Да, правда без помощи Омы, я бы вас не нашёл. — Карл присел на скамейку. — Я ужасно голоден. — Конечно, ты проспал почти весь день. На самом деле, мы уже начали беспокоиться. — Джордж держал в руке бокал, аккуратно наклоняя его, чтобы собрать все капли вина в одну большую. Дворецкий подошёл к Элизе и шепнул что-то на ухо. После этого девушка посмотрела на Карла, о чём-то думая. Она нахмурилась, поджала губы, но продолжила, как ни в чём не бывало общаться с драконом. — Как ты себя чувствуешь? — Сап посмотрел на друга. — А? Мне лучше, чем утром. — Карл понял, что слишком долго смотрел на девушку. — Только у меня болит горло. Шатен позвал Нелли, спрашивая про травы. Девушка мило улыбалась и кивала, слушая парня, даже предлагая ему свои варианты. Теперь эта парочка стала потерянной для общества вокруг. — У вас что-то случилось? — Дрим сказал это тихо, почти на ухо элементалю. — Нет, с чего ты взял? — Карл слишком напряжён. — Оборотень пожал плечами. — Может, ему правда плохо, но он не говорит об этом, чтобы никого не беспокоить, я не знаю. — Возможно… — Теперь Сап задумался над тем, как отправить ведьму обратно спать, но в итоге так ни к чему и не пришёл. А шатен в это время уже занялся поглощением ужина, тарелку с которым перед ним учтиво поставил Тревор. Парень, конечно, любезно улыбнулся повару, но всё равно не мог отделаться от мыслей о том, что парень был призраком.

***

— Карл, как себя чувствуешь? — Элизабэт остановила парня, когда тот возвращался в свою комнату. — Не так плохо, как кажется. — Шатен пожал плечами. — Ты не против, если мы поговорим в моём кабинете? — Нет, я не против. — Ведьма уже догадывался о том, что они будут делать в кабинете. Карл спокойно последовал за девушкой, не сильно удивившись тому, что в вышеупомянутом месте собрались все НЕжильцы дома. Нелли, как обычно, ему мило улыбнулась, приветственно помахав рукой, хотя они и виделись всего полчаса назад. Тревор занимал ближайшее к окну кресло, скрестив руки на груди, и пилил гостя взглядом. А Ома предпочёл стоять у стола хозяйки дома. — Что ж… — Элиза села в кресло за своим столом, жестом предлагая Карлу тоже сесть на свободное место. — Я уже знаю, что вы можете мне сказать. — Сразу перешёл к делу ведьма. — Прости, но лучше послушай меня. — Девушка нахмурилась, но потом её лицо снова стало прежним. — Мы не любим, когда наши гости узнают о том, что мы — призраки. Слухи слишком быстро расползаются. Сам понимаешь, как это неприятно. Мы не собираемся никому вредить, мы просто живём спокойной жизнью в Доме роз. — Вы не хотите, чтобы мои друзья узнали правду? — Это было бы чудно. — Девушка хлопнула в ладони. — Мисс Элизабэт, я думаю… Нет, я уверен, что отношение моих друзей к вам ни капли не изменится, даже если они узнают правду. — Карл говорил спокойно и был уверен в своей правоте. — Почему ты так считаешь? — Потому что Бэд — дракон, Скеппи — принц, Джордж — полуэльф, из-за этого его презирают все сородичи. Дрим вообще на самом деле чистокровный оборотень, но не имеет ушей и хвоста. Я — ведьма, а нас априори не любят. Сап тоже хорош. — Шатен вздохнул. — Все мы настолько разные, но прошли весь этот путь от столицы абсолютно без предрассудков. — А в твоих словах есть логика. Но я всё равно считаю, что не стоит им знать правду. — Элиза тяжело вздохнула. — Никто из нас не ощущает себя мёртвым. Меня убили, так же как и Ому, Нелли повесили, Тревора завалило в пещерах. Все мы не ожидали смерти и не хотим её признавать. Мы просто хотим остаться в этом доме и мирно проводить время. Просто вы не первые путешественники, которые узнали правду. — О, в меня какой-то раз кинули вазу с цветами. — Нелли говорила это так, будто это обычное дело. — Это ужасно. — Карл мысленно пожалел бедного призрака такой милой девушки. Парню ничего не оставалось и он прокрутил кубик, выбивая число двенадцать, которое стало зелёным. — Хорошо, тогда я предлагаю рассказать им правду уже после того, как мы покинем этот дом, хорошо? Я могу принести магическую клятву, что никто из нас не станет распространять какие-то слухи, тем более, мы собираемся уйти на Оставленные земли. — Хорошо. — Элиз снова вздохнула и улыбнулась. — Карл, тебе лучше вернуться в кровать, так как ты болеешь. Тебе нужен отдых. — Ага, спокойной ночи. — Парень улыбнулся и вышел из кабинета.

***

Спустя ещё три дня погода пришла в норму, а ведьме стало намного лучше, так что путешественники, попрощавшись, покинули Дом роз. Карл крутил в руках красную розу и улыбался, предвкушая то, как будет рассказывать друзьям правду о том, кем являлись жильцы дома. Так как ребята уже достаточно далеко ушли, никто из них не заметил, что призраки переглянулись, улыбнулись и растворились в воздухе.