Под покровительством звезды .

-Лия, ты уже готовишься к занятиям? Все-таки до учебы осталось чуть больше двух недель. — спросила меня Джуди. На часах было шесть утра, и мы вместе стояли на кухне и замешивали тесто для новой порции печенья. Бабушка приболела, так что мы разделили между собой ее обязанности по кухне. -Да, не переживай. Я уже получила свое расписание на первый семестр и нужную литературу. Ты же уже слышала, что я начала ходить в оранжерею к дяде Томасу? Туда еще захаживает Эран, но не так часто, как я, он ведь только на занятиях, а я по собственной воле. Так вот, он приходил и рассказывал мне немного информации о преподавателях, которых знает. Как они ведут лекции, строго ли относятся к адептам, как относятся к опозданиям и все в таком духе. — я говорила все это и добавляла кусочки шоколада в тесто. -Какой хороший парень оказался. — Джуди ушла в другую комнату за маслом. — Я тут немного слышала из ваших с Сарой разговоров, что этот Эран друг Уилла, что приходил в прошлый раз. Он ходит в оранжерею на занятия, как и Эран? -Нет, он учится совсем на другом направлении, но коли они друзья, то Уилл и остальные часто заходят в оранжерею, чтобы забрать Эрана после практики, так что мы иногда видимся. -Скажи, только честно, тебе кто-нибудь из них нравится? — Джуди подошла и посмотрела на меня в упор. Нравится ли мне кто-то из друзей Уилла? Я даже не задумывалась об этом. Да и Сара об этом меня спрашивала не один раз, но мне удавалось уходить от этого разговора. -Джуди, не неси всякую чепуху. Я совсем не заглядывалась и не рассматривала их в романтическом плане. Они хорошие ребята, но я не заинтересована в каких-либо отношениях. — Я достала противни и начала выкладывать тесто, формируя печенье. — И вообще, даже если бы и рассматривала кого-то из них, то у меня совсем нет времени на отношения. Я с утра в чайной на кухне, потом в оранжерее, а вечером я опять в чайной. А после закрытия я еще занимаюсь. А ведь это еще не начались занятия. — Это все твои глупые отговорки, Лилия. Вот было бы у тебя желание… Вот я бы совсем не отказалась начать новые отношения, но где же мне найти моего принца на белом скакуне? — она наиграно громко вздохнула и тоже начала раскладывать тесто на противень. Джуди молодая и красивая девушка, и ей бы сейчас в самую пору гулять с кем-нибудь за ручку по городу, а она заперла себя в чайной. Она боится из-за своего прошлого, которое привело ее в такое состояние. -Джуди, а хочешь я найду для тебя кого-нибудь? Устроим тебе свидание вслепую? Попросим Сару, с ее талантами по сбору информации, гарантирую, она уже через неделю придет сюда с целой папкой разных кандидатов, где будет вся их личная информация, узнаешь даже, как зовут их кошку. Джуди рассмеялась и махнула на меня рукой, но я по блеску в глазах поняла, что ей эта идея не так уж и неприятна, как она пытается это показать. Мы закончили с печеньем и поставили их в духовку. К восьми я уже протерла все столы, обновила на столиках сахар и салфетки, и открыла чайную. -Джуди, оставляю сегодня чайную на тебя. Проведывай иногда бабушку, и проследи, чтобы она вовремя приняла свои лекарства, я их оставила на столе на кухне, там на коробках написано какие и когда нужно принимать. Прости, но я сегодня немного задержусь. — я положила телефон и ключи в сумку, взяла коробку со свежим печеньем и направилась к выходу. -Ты сегодня идешь к ним? — спросила Джуди, выкладывала свежее горячее печенье на ветрину. -Да, это сегодня. Я уже договорилась на посещение. -Хорошо, удачи тебе. -Спасибо, и тебе доброго дня. *** Сегодня вечером мы собирались встретится всей своей компанией у Луи. Так что на мою долю выпало заехать и забрать Эрана. Я ехал в машине и думал, о чем можно поговорить с Лилией, если встречу ее сегодня в оранжерее. Весь этот месяц я вызывался забирать Эрана по пути, если мы куда-то собирались, и каждый раз заставал Лию в оранжерее, работающую с цветами. Она была так сосредоточена на них, что ничего вокруг себя не замечала. Мурлыкала себе что-то под нос и улыбалась. Мне нравилось наблюдать за ней, пока я ждал, что Эран переоденется. Вот и сегодня я услышал игру классической инструментальной музыки, подходя в оранжерею. Мистера Арвараса и Эрана я не увидел по близости, зато заметил в конце помещения, как мелькнуло что-то рыжее. Лилия опрыскивала цветы и медленно покачивалась в такт мелодии, что звучала из старого граммофона. Играла композиция Шехерезада из Тысячи и одной ночи, Римский-Корсаков. Подходя к ней ближе, я запнулся о бордюр одной из клумб. -Кто здесь?! — Лилия обернулась в испуге и выронила опрыскиватель из рук. -Всего лишь я. Не бойся. — я поднял руки вверх. -Ты напугал меня, Уилл! Зачем так подкрадываться? — она посмотрела на меня с укором и подняла бутылочку. -Я не специально, просто не хотел тебя отвлекать, ты казалась такой увлеченной. — сказал я в свое оправдание. --Ты приехал за Эраном? -Да. Где он кстати? Почему тебе не помогает? — спросил я. -Это я им помогаю, а не наоборот. Сейчас ведь летние каникулы и Эран вообще не должен сюда приходить, но он навещает иногда дядю Томаса. -Понятно. — молчание затягивалось. Мелодия в проигрывателе скоро подойдет к концу. И почему я не могу найти с ней какую-нибудь тему для разговора? Только вопросы про Эрана и оранжерею. -Я точно не знаю, но вроде Эран уже ушел. Он не сообщал тебе? — она отложила бутылочку на стол и посмотрела на меня. -Подожди, я проверю свой телефон. — я достал его, и действительно, у меня было одно непрочитанное сообщение от Эрана, что он освободился раньше и до Луи доберется самостоятельно. -Черт! — вдруг выругалась Лия. -Что случилось? — не понял я. -А, прости. — она немного смутилась. — Я просто увидела на экране твоего телефона время. Опять не заметила, как время прошло. Она начала оглядываться и пытаться развязать бант фартука на спине. -Ты куда-то опаздываешь? — может у нее была назначена встреча. Вот и выдался повод поговорить не только об Эране. -Да. И я должна быть там через двадцать минут. Да развяжись ты уже! — она все дергала и дергала за пояс и только больше его затянула. -Успокойся. Давай я тебе помогу. Я подошел к ней, развернул к себе спиной и начал развязывать узел. Я сделал глубокий вдох. От Лилии приятно пахло цветочным шампунем и корицей. Наверное, так и должна пахнуть внучка пекаря. -Все готово. — я сделал от нее шаг назад. -Спасибо. — она стянула с себя фартук. -Если хочешь, я могу подвести тебя, куда тебе нужно. Эран сам доберется до места нашей встречи, так что у меня есть свободное время. — предложил я и почесал затылок. Она наверняка откажется, не надо было даже заик. -Правда? Большое тебе спасибо, Уилл. Ты меня очень выручишь. — она подбежала ко мне и обняла за шею. Я машинально обнял ее в ответ и еще раз вдохнул запах ее волос. — Подожди минутку, я только сумку возьму. И она умчалась куда в глубь оранжереи, где у них была комната отдыха и раздевалка. Лилия вышла через пару минут. Она перекинула небольшую сумку через плечо, поправила волосы и взяла поудобнее коробку. -Давай я помогу донести. — я взял из ее рук коробку. От нее пахло чем-то сладким, чувствовался запах корицы. -Спасибо. Мы дошли до парковки и сели в машину. Я положил коробку на заднее сидение и пристегнул ремень. -Куда тебе нужно? — я посмотрел на нее заводя мотор. -Я не знаю точного адреса, но это в центре, а дальше я тебе покажу дорогу. — она немного покраснела, ей это шло. -Хорошо. Мы выдвинулись в путь. Звонок. Лилия достала телефон и ответила: -Слушаю вас, мистер Лоуэлл. Да, я уже в пути, скоро буду. Спасибо за понимание. Она повесила трубку. -У тебя какая-то важная встреча? — я взглянул на нее мельком, но следил за дорогой. -Да. Вот здесь поверни направо пожалуйста. Дальше мы ехали молча. — Вот, останови здесь. Мы приехали. Я нашел свободное место и остановился. Лилия взяла коробку с печеньем. -Спасибо, что подвез. Благодаря тебе, я даже не опоздала. -Не за что. Рад был помочь. Она вышла из машины, и я смотрел как она входит в здание. Я посмотрел на часы, прикинул, что у меня есть еще время до встречи и, заглушив мотор тоже вышел из автомобиля. На вывеске у входа было написано «Онкологический центр Путеводной Звезды». Онкология? Какая у нее может быть здесь встреча? Она же не болеет раком? Нет-нет, это все бредовые мысли. Лилия выглядит совершенно здоровой. Может, она просто кого-то навещает. Я зашел в здание и остановился. Зайти-то зашел, а вот куда идти не знаю. Я подошел столу регистратуры и спросил у медработницы: -Добрый день. А вы не видели тут молодую девушку с ярко-рыжими длинными волосами, она еще несла в руках коробку. -Простите, я не видела никого такого. — она виновато улыбнулась. -А у вас в больнице есть доктор по имени мистер Лоуэлл? — я решил попробовать зайти с другого конца. -Да. Это врач нашего центра. -А какая у него специализация? — мне нужно знать, Лилия его пациентка или нет. -Детская онкология. -Не подскажите тогда еще, где я могу его найти? Этаж или кабинет? -Третий этаж. Кабинет сказать не могу, он сейчас на обходе пациентов. -Спасибо, я сам его найду. Я отошел от регистратуры и направился в сторону лестницы. Найду. Как я его найду, если не знаю даже, как этот человек выглядит. Что Лилия здесь делает? Навещает какого-то больного ребенка? Но тогда откуда она здесь кого-то знает, если вернулась в Астру совсем недавно? Вопрос много, а ответов нет, как всегда. Я поднялся на третий этаж. Больницы все одинаковые, но это было детское отделение, и оно немного отличалось внешним видом. Стены в больницах всегда белые, а здесь цветные, но нежных пастельных оттенков. На стенах висят разные рисунки и плакаты. Наверное, это для того, чтобы дети не так сильно скучали по дому и не чувствовали, как белые стены больницы и болезни давят на них. И где мне искать здесь Лилию? Я прошел по коридору и обратно и встретил медсестру, что вышла из какой-то палаты. -Простите, а вы не подскажите мне, здесь не проходила молодая девушка с ярко-рыжими длинными волосами? Или, где я могу встретить мистера Лоуэлла? -Они оба в общем игровом зале. — ответила мне медсестра. Я начал озираться по сторонам. — Это по коридору и на лево, там будет на дверях написано. -Спасибо. Я пошел, куда мне указали. Дверь была немного приоткрыта, и я заглянул туда. Яркий ковер, маленькие столы и стулья, пуфики и несколько больших кресел. Много мягких игрушек, в стороне лежало лего-конструктор и построенное из него здание. У стены стоял стеллаж с детскими книжками и раскрасками. Лилия сидела на одном из кресел, на коленях у нее была девочка лет шести. Ее волосы были коротко пострижены, а на шее висели длинные бусы из разных фигурок. Рядом с креслом прямо на полу полукругом сидели еще дети, я насчитал их семнадцать вместе с девочкой на коленях Лии. Дети были возрастом от семи до десяти лет, не более. У многих были коротко стриженные волосы, а один мальчик сидел побритый налысо. Несколько ребят были в медицинских масках. Еще у троих рядом стояли кислородные баллоны, а от них тянулись прозрачные трубочки к лицам ребят. Дети сидели, кушали печенье, наверняка его принесла Лилия. Они слушали как она читала им сказку. Через пару минут она закрыла книжку. -Лия, прочитай нам еще. — попросила девочка. И дальше из толпы понеслось: -Да, давай еще одну. -Лия, пожалуйста. -Мы будем внимательно слушать. -Хорошо, я расскажу вам одну историю-легенду. Говорят, что где-то далеко на нашей планете живет маленький и тихий человечек. Он путешествует по всему земному шару и собирает печальные слезы людей. Он собирает их, приносит к себе домой и с помощью своей магии превращает все эти печальные слезы в прекрасные маленькие звезды. Когда наступает ночь, этот маленький волшебный человечек выходит из дома и посылает все эти новые звезды на небо. Когда у людей исчезает причина, по которой они плакали и проливали эти печальные слезы, то их слеза-звезда падает с неба на землю. Когда эта звезда падает, какой-нибудь совсем другой человек, на другом конце мира может загадать свое счастливое желание на эту падающую звезду. -А наши слезы он тоже собирает? — спросила девочка, что сидела на коленях Лилии. Кажется, она была самой младшей из всех этих ребят. -Конечно, он не пропускает ни одной слезинки. — Лилия приобняла ее и поцеловала волосы. -А сейчас мы с вами тоже загадаем желания! — Лилия поднялась с кресла и повела девочку к столам. — Ребята, идем те сюда. Сейчас вы берете эти два маленьких листочка. На листочке-капельке вы пишите, из-за чего вам грустно, а на листочке звездочке напишите ваше желание. Вы поняли меня? -Да. — ребята уже начали брать карандаши и листочки и садиться за столы. -Лия, а я не умею писать. — маленькая девочка потянула ее за рукав, держа в руке карандаш. -Тогда ты мне скажи свое желание, а я его напишу. -Что вы здесь делаете? Я обернулся. Позади меня стоял высокий седой мужчина в медицинском халате. На бейджике я прочел «врач-онколог. Мистер Джереми Лоуэлл» -Прошу прощения, я не хотел мешать, просто засмотрелся. -Вы навещаете кого-то из этих больных детей? Я раньше не видел вас в часы посещения. — доктор посмотрел теперь на меня с подозрением. -Нет, вы неправильно меня поняли. Я пришел не к больным. — как объяснить ему, что я здесь делаю? -Вы знакомый мисс Лилии? — спросил доктор. -Да! — кажется, это получилось громче, чем я рассчитывал. — Я подвозил ее и решил посмотреть, что это за место. Не ожидал увидеть нечто подобное. -Она очень настырная девушка. — доктор усмехнулся. — Где-то с неделю звонила мне по два раза на дню, просила о встрече с детьми, говорила, что им нужен праздник или просто непринужденная обстановка, не связанная с лечением. Я сомневался, но все же позволил ей встретиться с ними, и кажется не ошибся. -Кажется, она хорошо ладит с детьми. — я вновь посмотрел в дверной проем. Лили и еще несколько медсестер помогали детям писать записки. Дети улыбались и смеялись. -Да, это так. Это их первая встреча, но она явно понравилась ребятам. -Она знакома с кем-то из этих детей лично? -Нет. Я тоже спрашивал ее, почему она хочет заниматься и навещать их, если даже среди них нет ее знакомых. На это она ответила, что прекрасно знает, какого это, испытывать страх перед угрозой смерти и не быть уверенным в завтрашнем дне. Что дети тоже испытывают страх, и даже больше, чем взрослые могут себе этого представить. -Она хотела скрасить их пребывание в больнице. — догадался я. -Она сказала мне тоже самое. Думаю, она прошла проверку, и дети приняли ее. Так что, если она захочет приходить еще, то я не буду ей в этом препятствовать. Мы еще какое-то время стояли и наблюдали, как Лилия вместе с детьми начали собирать все эти листочки и крепили их на стену с рисунками. -Этот маленький человечек обязательно придет и соберет ваши слезы и звезды, и попытается исполнить ваши желания. — Лилия с ребятами остались сидеть за столиками и продолжили просто рисовать. -Вы будете заходить? Или позвать Лилию, чтобы она вышла к вам? — спросил мистер Лоуэлл. -Нет, не нужно ее звать. И не говорите ей, что я приходил. -Хорошо. Я тогда пойду. — и доктор ушел дальше по коридору. А я еще долго стоял и смотрел на то, как Лия играет с этими детьми. Зачем она это делает? Один из этих детей ребенок ее знакомых? О ком упоминал доктор? От кого Лилия знает про страх перед смертью из-за рака? Или же она сама переболела им в детстве?! Нет, Лилия выглядит здоровой, она не могла болеть раком. Или же я просто так пытаюсь себя успокоить. Все эти мысли крутились в моей голове и натыкались друг на друга, перебивая. Может, когда-нибудь, когда я стану более близок с Лилией, то она расскажет мне свою историю, и вопросы в моей голове получат свои ответы. ***