Между отчаяньем и надеждой

По номеру распространился умопомрачительный запах еды. Голодные, как волки, Космос с Алисой, набросились на еду, и почти не жуя, проглатывали куски хорошо прожаренного стейка. — Не хочешь выпить? – спросил Космос у девушки. Он заранее заказал бутылочку хорошего красного полусухого вина. Девушка кивнула, и Космос, стараясь соблюдать все манеры, открыл бутылку. Звук, наполняющего бокал, вина отозвался легким трепетом в груди девушки. – За наше путешествие, - сказал Космос, поднося бокал. Соприкосновение двух хрустальных сосудов издало тонкий звук, который чем-то напоминал трель колокольчика. Первая бутылка вина закончилась неожиданно для обоих. За неторопливой беседой ребята успели обсудить почти все: от того, кем хотели быть в детстве, до того, кем в итоге стали. — Я хирургом хотел быть, - весело проговорил Космос, открывая вторую бутылку вина, заботливо принесенную официантом. Пробка издала характерный звук, предвещая веселый вечер, - а стал в итоге разочарованием отца. – Алиса тяжело выдохнула, прекрасно понимая, что чувствует парень. Они во многом были похожи. Дети состоятельных родителей, с похожими травмами, брошенные самыми родными людьми. Одни и те же дорогие подарки в надежде откупиться от ребенка и бесконечное желание заслужить любовь и похвалу. На улице стояла глубокая ночь, сквозь открытое окно было слышно пение птиц и стрекотание кузнечиков. Два взрослых человека в номере со взрослыми проблемами и грустными глазами, пытались убедить своего внутреннего ребенка, что все хорошо и все в порядке. Когда Космос достал 3 бутылку, Алиса уже чувствовала себя достаточно пьяной. Перед глазами слегка плыло, в ушах стоял непривычный гул. Космос невидящим взглядом смотрел перед собой. — О чем думаешь? – тихо поинтересовалась девушка. Космос перевел взгляд со стены, пытаясь сфокусироваться на ее лице. — Ты напоминаешь мне одного человека, - у Алисы перехватило дыхание. Такой трепетный голос у Холмогорова она еще не слышала. – Она была удивительной. Добрая, очень мягкая, настоящая женщина. – Алиса напряглась, не понимая о ком идет речь. – Она пела мне на ночь и готовила самую вкусную кашу. – Голос парня дрогнул, и Алиса поняла, что речь идет о матери Космоса. – Я почти забыл ее лицо, представляешь? – его голос звучал тихо, но в нем слышалась такая боль и отчаяние, что у Алисы защемило сердце, а глаза наполнились слезами. — Мама, - одними губами прошептала Алиса, но Космос услышал ее. — Вы даже пахнете одинаково. Хотя я и не уверен уже, - парень растеряно пожал плечами. – Но почему-то твой запах возвращает меня в детство. – Они сидели на большой кровати в номере отеля. Космос с краю свесив ноги, а Алиса по-турецки. Девушка подвинулась ближе к парню и сжала его ладонь. Рука Холмогорова была ледяной, но Алиса, не дрогнув, сжала ее еще сильнее, стараясь согреть. – Я до сих пор не понимаю, как он мог променять ее на эту швабру? – боль в голосе смешалась со злостью, в глазах блеснули злые слезы. – Мама была врачом и мечтала, чтобы я стал хирургом. Я любил играть с ней в больницу, выписывал уколы. Мама была послушным пациентом, ходила на процедуры и пила чертовы таблетки. А в один день просто слегла. Она угасала на наших глазах. Я тогда этого не понимал. Она похудела, почти не вставала. В ее комнате были плотно закрыты шторы, там царил полумрак и до тошноты пахло лекарствами. И теперь уже не она ходила на процедуры, а я сам приносил ей таблетки, конфетки и фрукты, но это не спасло. Знаешь ли, рак не лечится усилиями ребенка. – Алиса смахнула с щеки непрошенную слезинку. – Первого сентября она проводила меня в первый класс. Представляешь, сколько усилий стоило ей встать и пройти эти чертовы 5 метров до двери? – с надрывом спросил Космос. - Она поцеловала меня, вручила букет, сказала, что любит меня и гордиться, тем, что ее сын идет в первый класс. Она сказала: «Будь сильным, сынок». – Алиса почувствовала, как забилось у нее сердце. Космос сильнее сжал ее руку. На его скулах заиграла желваки. – А когда я вернулся с линейки, она… - парень замолчал, кусая губы до крови. Тонкая струйка потекла вдоль уголка. Алиса нежным прикосновением стерла кровь с лица парня. Опьянение буквально растворилось от рассказа Космоса. Он сидел молча, стеклянными глазами смотря куда-то перед собой. Впервые парень рассказал об этом кому-то так эмоционально. — Космос, ты сильный! – прошептала девушка над самым ухом парня и крепко обняла его за шею. Теплая слеза коснулась плеча девушки, вызывая толпу мурашек. Она гладила парня по волосам, как вдруг в голове возникла старая песня. Алиса несмело взяла первую ноту, срывающимся голосом: «Опустела без тебя Земля…», - Космос прислушался к ее голосу, звучащему будто вдалеке. Алиса также несмело продолжила, не зная делает ли она хуже или лучше: «Как мне несколько часов прожить? Так же падает листва в садах, И куда-то всё спешат такси…» - в этот момент девушка заметила, что плечи парня расслабились, он стал спокойнее дышать. Алиса аккуратно погладила его по спине, а Космос удобно разместил голову у нее на коленках. Дальше девушка запела смелее: «Только пусто на Земле одной без тебя, А ты… Ты летишь, И тебе дарят звёзды Свою нежность…» - и она пела и пела, передавая через песню всю ту нежность, что осталась у нее в сердце. До этого момента Алиса думала, что больше ее сердце не способно на чувства, но откуда-то из глубины поднималось странное, волнующее ощущение. На ее коленях спал красивый, высокий парень, а она пела ему про далеки планеты Экзюпери и про листву в садах, и песня эта бальзамом растекалась по израненным душам. Тихая ночь уступала права насыщенному дню. Никто из спящих в номере еще не знал, что впереди их ждет настоящая проверка на прочность, на способность чувствовать и любить. Как не стать злым и черствым в мире, где мужчины продает женщину, где бизнес связан со смертью, где жизнь человека не стоит и копейки? Как заново научиться любить и верить людям? Как понять, кто друг, а кто враг? И как в безумстве этого мира не потерять ориентир?

***

Когда Алиса проснулась, Космоса уже не было в номере. Рядом с ее подушкой лежала красная роза. Девушка улыбнулась и тонкими пальцами провела по стеблю цветка. На день не было никаких планов, поэтому девушка никуда не торопилась, посвятив этот день наслаждениям. При отеле был шикарный спа-центр, куда Вознесенская наведалась с четким желанием расслабиться. После обеда Алиса вновь прошлась по городу. Оценив достопримечательности и пообедав вкуснейшими вафлями. Вернувшись в номер, девушка уже хотела идти в душ, когда в дверь неожиданно постучали. Девушка напряглась, стараясь бесшумно подойти ближе. — Кто? – взволнованно спросила она. — Это я, - услышала девушка голос Космоса и поспешила открыть дверь. Холмогоров был на взводе. – Лиска, - он кажется впервые назвал ее производным от полного имени, - спасай, дело на 100 миллионов, - взмолился парень. Алиса внимательно слушала парня. – Мне срочно нужна компания на деловую встречу. Ты будешь моими ушами и глазами. – Девушка напряглась, не понимая, что от нее требуется. — Объясни толком, что нужно, - строго попросила девушка. Космос вздохнул, понимая, что секундами тут не отделаешься. — У меня сегодня деловая встреча с партнерами, а переводчик мой смотреться там не будет. Хочу тебя попросить составить мне компанию и переводить мне все, что услышишь. Встреча будет в одном из лучших ресторанов, - парень заметил ужас на лице девушки и поспешил ее успокоить. – Чтобы облегчить тебе жизнь платье я уже купил, надеюсь, с размерами не ошибся. – Космос протянул девушке большо пакет и облокотился на дверной косяк. Алиса развернула упаковку и увидела черное, приталенное велюровое платье. Спереди оно было максимально простым с высокой горловиной. По талии шел тонкий пояс из страз. Сзади, на шее, платье имело массивную застежку, а дальше спина была полностью открыта до самой поясницы. Алиса не смогла сдержать вздох. Прижимая платье к себе, она закружилась по комнате. — Кос, оно великолепно! – Девушка подбежала к парню и чмокнула его в щечку. Парень смотрел на веселую девушку и ощущал невероятный прилив счастья. — Винтаж, - с видом эксперта заключил парень. Алиса снова пискнула от счастья. — Пойду примерю, - крикнула девушка, убегая куда-то в ванну. Через пару минут она предстала перед Космосом, как статуэтка. Длинные ноги, плавные линии бедер, точеная талия, красивая грудь, россыпь волос – все создавало из нее настоящую богиню. Алиса покрутилась перед парнем. Очертания нежной девичьи спины, волнующие изгибы и сексуальные ямочки на пояснице. Парень сильнее сжал кулаки, стараясь подавить возбуждение. В глазах девушки горел огонь. Она улыбалась, обнажая белоснежные зубки. Сейчас она была такая манящая, но Холмогоров не позволил себе сказать ей об этом. — Ты очаровательна, - просто сказал он. Алиса наматывала прядь волос на палец, игриво покачивала бедрами и смотрела на парня с легким прищуром. – Но, по-моему, чего-то не хватает, - серьезно сказал Кос. Улыбка тут же спала с лица Вознесенской. Она строго осмотрела себя с головы до ног. — Волосы я соберу, - тут же принялась оправдываться девушка, — вот так, - она подняла руки с послушными прядями. – Глаза подведу и губы подкрашу. – Отчего-то Космосу показалось, что девушка пыталась оправдаться в его глазах. Он улыбнулся и продолжил: — Как-то простовато, не находишь? – огонек тут же погас в голубых глазах и Космос решил больше не давить, а сменить тактику. Он достал откуда-то из кармана пиджака синюю бархатную коробку. — Я думаю, это исправит ситуацию. – Алиса резко развернулась и с удивлением смотрела на подарок в руках парня. Она медленно приблизилась, всматриваясь в его глаза. Космос осторожно вложил в тонкую ладонь коробочку. С замиранием сердца Алиса протянула к ней руку. Кожа коснулась приятной, мягкой ткани. На красной шелковой подкладке лежала та самая брошь, которую Алиса разглядывала вчера в лавке. Девушка дотронулась тонкими пальчиками до украшения, прошлась вдоль плавных линий камней. Она все еще не понимала, как это украшение оказалось вновь в ее руках. – Это тебе, - лишая ее всех размышлений, сказал Кос, - подарок. – Алиса с удивлением смотрела на парня. — Но…. – девушка запнулась, все еще не осознавая реальность, - как ты узнал? – Космос лукаво улыбнулся. — Секрет фирмы. – Ну не говорить же ему, что весь день за Алисой следил человек из его охраны. Он видел, как девушка зашла в лавку и что-то долго рассматривала. Об этом парень и доложил своему начальнику. Космос зашел туда перед самым закрытием и долго-долго на ломанном английском пытался объяснить, что ему нужно. «Бьютифул герл, - Космос провел руками по воздуху, как бы рисуя фигуру Алисы. Дальше шли какие-то дикие танцы с бубном, Холмогоров махал руками, повторял одно и тоже, пока продавец наконец не сказал: —Wait, I think I got it. – И вновь удалился в подсобку. Почему-то у Космоса не возникло вопросов, а точно ли Алиса смотрела на эту брошь. Он точно знал, что это именно то, что ему нужно. Вопрос цены нисколько не волновал парня, он отсчитал нужное количество купюр плюс добавил одну сверху на чай, забрал коробку из рук продавца и, попрощавшись, вышел. — Космос, это же безумно дорого! – в глазах блеснули слезы. Космос подошел ближе, заглядывая в глаза девушке, он осторожно провел тыльной стороной ладони по щеке, смахивая слезу. Мир вокруг замер. Алиса не могла разорвать их зрительный контакт. — Мне просто хочется сделать для тебя что-то приятное, - тихо сказал парень. Коснувшись бархата ее кожи, Космос уже не мог оторвать руку от ее лица. Он нежно провел вдоль скулы, коснулся большим пальцем розовых, чуть приоткрытых губ. Девушка прикрыла глаза, подаваясь вперед. В этот момент ее сознание перестало иметь хоть какую-либо связь с реальностью. Парень провел рукой вдоль шеи, провоцируя толпу мурашек. Едва касаясь ее губ, Космос накрыл их своими губами и на секунду замер, ожидая реакции. Девушка приоткрыла рот, давая парню полное право завладеть им. Космос углубил поцелуй, кончиками пальцев он прошелся по спине девушки вдоль позвоночника. От захлестнувших ощущений девушка слегка прикусила парню губу. Мир кружился вокруг них, выбивая почву из-под ног, но счастье не могло быть долгим. В дверь громко постучали и бесцеремонно вошли в номер. Ребят словно током отбросило друг от друга. Алиса тут же отвернулась, стараясь скрыть покрасневшее от смущения лицо. Космос, злой как тысяча чертей, развернулся лицом к вошедшему и грозно прошипел: — Какого хера? – перед ним, словно нашкодивший мальчишка, стоял взрослый парень из охраны. Он был раза в 2 шире Космоса в плечах, но статус есть статус, и парень промямлил что-то извиняясь. Космос бросил Алисе что-то вроде «у тебя есть 5 минут» и выволок парня за дверь. Девушка закрыла лицо ладонями, потому что щеки нещадно горели. Теперь, когда поток удовольствия резко прервался, голова кружилась, а в ушах стоял шум. Девушка на скорую руку собрала волосы в высокий хвост, делая пучок, немного подвела глаза и подкрасила губы. Взгляд все еще был слегка затуманен недавним поцелуем. Алиса пару раз глубоко вдохнула-выдохнула, чтобы унять колотящееся сердце и трясущиеся руки. Перед самым выходом девушка все-таки решила прикрепить подаренную брошь чуть выше груди.

***

Дорогой ресторан встречал гостей приветливо распахнутыми тяжелыми дубовыми дверьми. Внутри был собран высший свет, и Алиса поняла это сразу. Внешний вид гостей поражал: дорогие платья на длинноногих моделях, шикарные смокинги на серьезных мужчинах, украшения с бриллиантами, запах дорогой парфюма, но самое главное было не это. Об этих людях четко и ясно все говорил их взгляд и манера держаться. Уверенные в себе, сильные мира сего – они выглядели так, будто весь мир принадлежал только им. Впрочем, так это и было. Алиса сразу же поняла, что слабость для этих людей, как страх для собак. Чуть зазеваешься и тебе конец. Поэтому, как только девушка сделала первый шаг, переступая через порог, на ее лице тут же оказалась маска самодовольства, осанка тут же стала ровной, а на губах заиграла нагловатая ухмылка. В отличие от некоторых присутствующих девушек, чей статус был не особо понятен, Алиса прекрасно чувствовала себя в сопровождении Космоса. К ним тут же подошел официант, предлагая аперитив. Хрустальный бокал на тонкой ножке красиво лег в руку девушки. Алиса знала этикет, была обучена манерам, поэтому и выглядела прекрасно. — Космос, брат! – послышался за спиной низкий бас. Девушка вздрогнула, слегка повела плечами, но не обернулась. — Кабан, брат, не ожидал тебя здесь увидеть, - голос парня звучал удивленно, он с жаром ответил на рукопожатие, а потом мужчины сошлись в крепких объятьях. – Это Алиса, - наконец-то представил Космос свою спутницу. – мой переводчик. — Алиса, приятно познакомиться, Кабан. – Девушка, как и полагается, протянула руку, и мужчина, на удивление нежно, поцеловал тыльную сторону ладошки. – Вы очаровательны, - заключил мужчина. — Благодарю, - мягко ответила Алиса, слегка склонив голову. Неспешная беседа потекла по залу. Женщины в основном были при мужчинах, они нежно придерживали их за локти, глупо смеялись и в целом выполняли роль украшения зала. Все, кроме одной. Эта дама сидела в кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Возле нее стояли два здоровых охранника в дорогих костюмах тройках. Женщина сидела в брючном костюме и курила сигарету с длинным, изящным мундштуком. Алиса не могла оторвать взгляд от этой невероятно привлекательной картины. Женщина была немолода. В черных, аккуратно уложенных, волосах, пробивалась седина, а вокруг черных глаз залегли тонкие паутинки морщин. Алиса встретилась взглядом с глазами женщины. На миг ей показалось будто ее обдало жаром, черные глаза будто резанули по ней сталью. Что-то внутри подсказывало поклониться даме и Алиса, повинуясь этому чувству, кивком головы поприветствовала женщину. Красные губы чуть дрогнули в некотором подобии улыбки. А Алиса, глубоко выдохнув, вернулась к Космосу. — Кто та женщина? – тихо спросила девушка. Космос сразу понял о ком идет речь. — Мадлен Шнайдер. – Многозначительно ответил Кос, но судя по реакции девушки ей это имя ни о чем не говорило. – Через сорок минут у нас с ней встреча. Нужно будет обсудить детали бизнеса. — А почему сейчас нельзя к ней подойти и поговорить? — Потому что Фрау Шнайдер отдыхает на организованном ею мероприятии. Не переживай, нас пригласят. – Успокоил девушку Холмогоров, слегка коснувшись ее плеча. Алиса поежилась, еще не понимая, куда она влезает. Алиса стояла возле стола с закусками, поедая любимую дыню с прошутто. Сзади подошел мужчина и бесцеремонно схватил девушку за пятую точку. Алиса резко развернулась, скидывая руку нахала. — Слышь, цыпочка, не дергайся. – От ужаса Алиса выронила бокал с шампанским и тот с тонким писком разбился, украшая пол миллионом маленьких осколков. Девушка отшатнулась, больно врезавшись в стол. На них тут уже устремились взгляды всех присутствующих. Мужчина больно схватил Алису за руку чуть выше локтя, притягивая к себе, но вместо страха в душе поднялась волна гнева. Алиса резко наступила на ногу мужчине, сильно придавливая каблуком на стопу. Очень вовремя к ним подбежал Космос, закрывая Алису собой. Девушка обняла парня со спины за плечи, пряча слезы. — Чо за хуйня? – выругался лысый мужчина, хватая Космоса за грудки. Но конфликт не разгорелся, откуда-то справа подошла Фрау Шнайдер. Она аккуратно поставила бокал на стол и не повышая голос, но в нем была слышна сталь, просто сказала: — Aufhören! (Прекратить!) – мужчина, как по команде опустил Космоса. - Sich entschuldigen (извинись), немного мягче сказала женщина, но мужчина видимо не знал немецкого, поэтому просто стоял и хлопал глазами. Тогда Мадлен заговорила на русском с сильным акцентом: — Я сказать просить прощения! – голос женщины дрогнул. Она подошла к Алисе и взяла ее за руку. Ладонь Мадлен была узкой, теплой и немного шершавой, но тем не менее приятной. — Нельзя обижать моих гостей, - строго приказала она, уводя Алису за собой. Девушка шла чуть впереди, поэтому она не обратила внимание на едва заметный кивок головой немки. Один из охранников подошел к хаму и куда-то вывел его. Этим вечером, как и во все последующие, его больше никто не увидит. Мадлен подвела Алису к своему креслу и бережно усадила ее, протягивая стакан с виски. — Ma chère, n'ayez peur de rien! Ce coquin ne vous fera plus de mal! (Моя дорогая, ничего не бойтесь! Этот негодяй больше не причинит вам вреда!) – неожиданно для девушки немка заговорила на чистом французском. Теперь ее голос звучал максимально мягко, отдавая материнской теплотой и заботой. — Merci! – только и смогла произнести Алиса. — О, ты знать, французский, - Мадлен вновь перешла на русский, - выпей, тебе будет легче! Ты молодец, audacia pro muro habētur*. – Алиса не знала значение последней фразы, но поняла, что это что-то вроде комплимента. – You can invite your companion. I think it's time to talk. (Вы можете пригласить своего спутника. Думаю, пришло время поговорить.) Алиса кивнула и двинулась в сторону, где стоял Холмогоров. Мадлен Шнайдер была известным криминальным авторитетом. Под ее руководством успешно функционировал наркокартель, контролирующий половину рынка кокаина всей Европы. Бабушка Мадлен была русской, бежала из России в 1917 году, спасаясь от коммунизма. В Германии бывшая аристократка вышла замуж за главу мафиозного клана. Спустя пару лет семья переехала в Америку, где продолжили развивать свой бизнес во времена сухого закона. В Америке родилась мама Мадлен - Виктория. Бабушка и дедушка погибли в начале 1940, а 20-летняя Виктория бежала во Францию. Виктория не могла найти себе места вне криминала, поэтому в Париже под ее руководством работало престижное кабаре, и уже в 1941 году женщина подарила этому миру маленькую Мадлен. Девочка росла в атмосфере преступного мира, окружённая лихими деньгами, оружием и дорогими украшениями. Никакого иного пути у нее не было. Мадлен и сама не заметила, как стала обрастать связями и вышла на путь наркомафии. Во Франции Мадлен продавала кокаин в магазинчике кокетливого женского белья, который она открыла, как прикрытие. И уже совсем скоро улицы Парижа заполонил белый порошок. Медленно, но, верно, женщина расширяла рынок, выходя в лидирующие позиции среди наркомафии. Конкуренты ни раз пытались лишить наглую девчонку жизни, но как правило, лишались жизни сами. Мадлен была жестока к обидчикам и не умела прощать. Девушка, осознавая опасность и непостоянность своей профессии, твердо решила не заводить семью и не рожать детей. Во-первых, это сделало бы ее уязвимее, а во-вторых, оставлять детей сиротами ей не хотелось. В сопровождении двух охранников Космос с Алисой оказались в кабинете Мадлен. Она приветливо пригласила их за стол. — Вы не против поговорить на английском? Я очень любить Россия и язык, но привычнее на английском. – Космос кивнул, давая свое согласие. - Well, Mr. Kholmogorov, tell us about your offer. Where does your product come from? (Ну, мистер Холмогоров, расскажите о вашем предложении. Откуда идет ваш товар?). – Алиса быстро перевела Космосу то, что говорила женщина. — Это Таджикистан. За качество товара мы отвечаем головой. — This is a good supply from Tajikistan. Absolutely pure product. We are responsible for the quality. – Женщина довольно покачала головой, закусила губу о чем-то думая. Космос продолжил: — Мы предлагаем вам сотрудничество, потому что знаем, что вы лучшая в этом бизнесе. Нам от вас, кроме вашего рынка, больше ничего не нужно. Транспортировка, отгрузка, распределение -мы все это берем на себя. Все, что от вас требуется — это ваше согласие и гостеприимство. – Смутные сомнение закрылись в голову девушки, пока она переводила диалог для двоих людей. Но какой-то маленькой детали не хватало, чтобы точно понять, о чем, все-таки, идет речь. И, как назло, в их разговорах не было конкретики. — What is the benefit for me? Do you want to give me a percentage or a permanent rate? (В чем для меня выгода? Вы хотите дать мне процент или постоянную ставку?). — All on your terms, Frau Schneider. (Все на ваших условиях, фрау Шнайдер). – вновь перевела Алиса и заметила, как расслабилось лицо женщины. Она была довольна ответом и кажется, уже все решила. — To begin with, I want half a million dollars to justify the risks. (Для начала мне нужно полмиллиона долларов, чтобы оправдать риски.), - Алиса с трудом сдержала эмоции. And if I like it, we'll switch to the interest rate. (И, если мне все понравится, мы перейдем на проценты). – Женщина ясно дала понять, что разговор окончен. Космос протянул руку, чтобы ответить на рукопожатие Мадлен, и в этот момент Алиса заметила зажатый между пальцами маленький зип-пакетик с белым порошком. Осознание яркой вспышкой промелькнуло в голове. «Дядя Володя был прав», - первое, что подумала девушка. Сохраняя самообладание, Алиса попрощалась с женщиной, и улыбаясь покинула ее кабинет. *audacia pro muro habētur - (лат.) - храбрость заменяет стены.