Закат

Утро начиналось как обычно, и Гретта вынимала свежеиспеченные пироги. Она любила этот запах. И пироги обожала, особенно с ягодами. Отец говорил, что она с самого детства интересовалась кулинарией. Ничего её так не бодрило как ранняя готовка. Разве что крепкий травяной чай, который делала её тётя. Она осторожно поставила пирожки и оставила их остывать. Мама всегда говорила, что горячие - они самые вкусные, но Гретте никогда не хотелось обжигать язык, поэтому она все ждала. Но дел было невпроворот. Отец уехал разбираться с делами в городе, он был не самым крупным, но весьма уважаемым торговцем, и хорошо знал своё дело. И когда он отсутствовал, то за лавкой, которую он держал, присматривала она. Работа была непыльная. Сидишь себе и убеждаешь людей купить то, что им было не особо и нужно. Смотря, конечно, что они покупали. У Отца было полно самых разных товаров на любой вкус с самых разных уголков. Он считал что разнообразие — это залог успеха. Пока одни концентрируются на чём-то одном, у него было всё. Но сейчас народу было немного. Все готовились к предстоящим праздникам и занимались своими делами. Хотя некоторые особые гости уделяли ей знаки внимания и заходили к ней достаточно часто. Сменив фартук на свою привычную одежду. Платье из простого покроя цвета свежескошенной травы и высокие сапоги. Она села на стул за своей стойкой и достала книгу о Приключениях Одного Героя. Да, в свободное время она любила отвлечься и скоротать время пока никого нет, это было весьма приятно. И, к её удивлению, дверь тут же отворилась, впуская первого гостя за день. "Весьма и весьма рано, кого же это принесло?" Она отложила книгу в сторону и встала к стойке. - Добро пожаловать в лавку Тома... Как только она бросила взгляд на гостя, то тут же его узнала, и у неё перехватило дыхание. - О, здравствуйте Лорд Альбрехт! Не ожидала вас здесь увидеть, - она быстро поправила юбку и смущённо убрала волосы, - Если вы ищите Отца, то его сегодня здесь нет, он уехал в город. Альбрехт, как всегда, был великолепен. Гордая осанка дворянина, ровная форма, хорошо уложенные волосы. Он всегда ей казался таким безупречным и недосягаемым для неё. И всегда был добр к ней и любезен. - Нет, как ни странно я искал тебя. - Меня? - она вся покраснела от его внезапных слов. - Да, мне нужно тебе кое-что показать. - твёрдо ответил он. - М-милорд... - она помотала головой, - Простите, но я не могу покинуть лавку, я обещала Отцу за ней присмотреть. Он подошёл ближе к ней и взял её за руку. Его рука оказалась на удивление мягкой и тёплой, хотя по виду Альбрехт был куда суровее. - Идём. Не волнуйся, я с тобой. Насчёт лавки не беспокойся. - Поначалу он замялся, но потом сказал. - Я поговорю с ним. Гретта не знала как на это реагировать. Она была взволнованна. Что он хотел от неё? Она знала Альбрехта достаточно давно и он не был похож на местную аристократию. Он всегда ей казался другим, не таким как все. Её сердце забилось чаще, и у неё даже перехватило дыхание когда он коснулся её руки. - Альбрехт, я... - Не говори ничего, просто идём. И она пошла за ним. Она даже не заметила как они покинули лавку, её дом, и оказалась на улице. Вокруг было так много людей, все о чём то болтали и пили. Это было странно, так как до летнего солнцестояния ещё было несколько дней. - Альбрехт, что происходит? - Просто идём. Он провёл её дальше, не останавливаясь ни на секунд, и когда она увидела что среди сельчан присутствуют разные чудовища, начиная от мелких гоблинов и заканчивая огромными гидрами, она чуть не вскрикнула. Но Альбрехт во время закрыл ей рот и увёл оттуда. - Альбрехт, прошу, скажи мне, что происходит? Он шёл молча, более угрюмый чем всегда. Гретта его не узнавала. "Что эти существа делают в городе? Почему все такие странные сегодня?" Но он не отвечал на её вопросы. - Альбрехт? Куда ты мы идём? А затем сильный луч света ударил ей в лицо, отчего Гретте пришлось укрыться за Альбрехтом как за своим щитом. Потом, когда глаза привыкли, она увидела, что их коснулись лучи заходящего солнца. Полуалый закат касался их золотыми краями своей короны, даря им своё тепло и свет. И всё это было на просторах Имперского тракта, длинной, вымощенной из побелевших от дождя и ветра плит, тянущихся до самого горизонта дороги, окружённой зелёными холмами и перелесками с нежно колышущимися деревьями. - Это... прекрасно. Она стояла и не знала что сказать, пока рука Альбрехта не коснулась её, вырвав словно из благоговейного сна. - Гретта. Я должен тебе кое-что сказать. "О боже, неужели он предложит стать его женой? Конечно Гретта Остинстийская звучит крайне изящно, но скажет Отец? Хотя какая разница ведь Альбрехт..." - Гретта, - повторил он, - Я... я должен попрощаться с тобой... Её мечты рухнули в один миг. - Что? Ты уезжаешь? Я не понимаю. Он тяжело вздохнул. - Всё куда сложнее, чем кажется. Альбрехт отпустил её руку, затем взмахнул своей, чертя в воздухе какие-то символы. - Хей, а я и не знала что ты магией балуешься. Он помолчал, но потом ответил. Казалось в его голосе было больше боли, чем до этого. - К сожалению, это не магия. Он дотронулся её руки и та стала вся полупрозрачной, покрытая словно паутиной зелёными нитями, и изменила даже цвет, когда он коснулся её пальцев. Те свободно прошли сквозь её руку. - О боги, Альбрехт, что ты сделал! - вскрикнула она и отдёрнула руку. Он сделал пару жестов и её рука приняла прежний вид. - Я хотел тебе показать. Иначе бы ты мне не поверила. - Да что чёрт побери происходит? Альбрехт Остинийский! Клянусь пеклом, если ты сейчас же мне всё же не расскажешь, я уйду. Гретта скрестила руки на груди и смерила его суровым взглядом. Хотя она и чувствовала осадок на душе, ибо в его глазах она видела как стояли слёзы. - Гретта. Всё это, - он махнул рукой в сторону, - всё, абсолютно всё... не настоящее. - О чём ты? - Ты же видела, Гретта, - на секунду он замер, - даже Ты не настоящая. - Да ты, наверное, смеёшься надо мной, Альбрехт! - она усмехнулась, но было видно что Альбрехту не до шуток. - Послушай меня, Гретта. Я знаю, что это может показаться бредом сумасшедшего. Но я должен тебе всё рассказать, просто послушай меня. - Да ты спятил, я ухожу, Альбрехт. Она развернулась и направилась в сторону города, но он крикнул ей вслед: - Скоро некуда будет возвращаться! - Что ты сказал? - Некуда будет возвращаться! Она непонимающе на него посмотрела. - Весь этот мир, он скоро исчезнет, Гретта! - Нет, - она покачала головой, - нет, ты всё врёшь! - С чего мне врать? - он подошёл ближе к ней, - Я когда-нибудь врал тебе до этого? - Судя по твоим словам. Всё время. Альбрехт замолчал и опустил взгляд. - Ты права, прости меня, - он протёр глаза, - О господи, прости меня! Она не знала что делать и вообще не хотела бы знать. Но любопытство было сильней. - Так что же на самом деле происходит Альбрехт. - Никакой я не Альбрехт, - ответил он, - Моё имя Джон. Джон О'Коннор. - Джон? - она попыталась было улыбнуться, но не сильно вышло, - Забавное имя, звучит как то слишком обычно для тебя, Альбрехт. - Да, это уж точно. Кажется он тоже ей хотел улыбнуться, но не вышло. - Как я уже говорил, весь этот мир не настоящий, и к сожалению, он должен скоро исчезнуть. - Почему? В чём причина? - Ты не поверишь. Гретта недовольно фыркнула в ответ. - Однако я всё ещё стою здесь и слушаю твой бред. Хотя могла бы развернуться и уйти. Рассказывай уже. - Я... я создал тебя. - Что? - она сначала рассмеялась, но увидев что Альбрехт не смеётся прекратила, - ты серьёзно? - Абсолютно. Я знаю как это глупо звучит. Как я тебе и говорил, весь этот мир не настоящий. Его создали мы. Создатели. Мы разработали программу в которую можно было погрузиться с головой и забыть о всех проблемах. Мир который мы бы сами могли регулировать. Утопию. Но, к сожалению, скоро он должен исчезнуть. Он был прав. Она не очень-то и верила. Но всё-таки решила его дослушать. Бедный Альбрехт явно ударился головой. - И что же произошло? Он тяжело вздохнул. - Программа не была совершенна. Военные хотели использовать её в качестве симулятора для подготовки своих бойцов в нетипичных условиях. Однако всё пошло не так. Нам перекрыли финансирование. Проект решили закрыть. - Ага. - кивнув ответила она. - Ты всё ещё мне не веришь. Он снова щёлкнул пальцами и указал на дерево что стоит возле неё. Когда в следующий раз он щёлкнул пальцами то края дерева начали развиваться пока совсем не исчезли. И снова щелкнув, дерево вернулось на прежнее место. Затем он указал на камень, что лежал рядом с ней, и проделал тоже самое. А затем с ещё одним деревом. - Маги могут многое, Гретта. Но я не думаю, что они настолько могущественны, чтобы делать такое. А если и могут, даже внешне, я явно не похож на них. Я знаю, что ты пытаешься отрицать это. Я бы и сам не поверил своим глазам, будь я на твоём месте. Но это так, Гретта. Это правда, чистая правда. Он был абсолютно прав. Она не хотела верить во всё это, то, что он её создал, что они часть чего-то, чему суждено исчезнуть. Что всё это лишь иллюзия. Лишь плохой сон. Она закрыла, а потом открыла глаза, но Альбрехт всё также стоял перед ней с полным горечи глазами смотрящими прямо на неё. - Я не знаю как тебе ещё доказать. Да вон взять хотя бы тех чудовищ в городе. Они как и я. Все мы не отсюда, все мы часть этого. А ты нет. Ты была создана мной. Я знаю как ты живёшь, твой распорядок дня. Каждый шаг. И он рассказал ей. Рассказал даже то, о чём она никому не говорила. Рассказал об Отце, где он и чем занимался. Даже будучи Лордом, он не был настолько могущественным. Гретта крепко обняла себя за плечи. Она не хотела верить во всю эту ложь. Выходит, что вся её жизнь не настоящая, пустышка, как и она, созданная лишь удовлетворять чьи-то желания, чтобы однажды исчезнуть по чьей-то прихоти. Это просто ее могло быть правдой. А иначе ради чего она жила? - Это просто не может быть правдой. Не может быть. На миг ей показалось что всё вокруг дёрнулось и исказилось. Но Альбрехт ничего не делал. Нет, так не могло быть. - Похоже уже началось. - Нет, Альбрехт нет! Не может быть такого! Ты всё врёшь! Я не знаю чего ты добиваешься, но это просто не может быть правдой. - Гретта... Он попытался подойти к ней, и взять за руку, но она лишь отмахнулась от него. - Отойди от меня, не смей меня трогать. Вот как значит! Мы для вас ничего не стоим, да? - По её щекам скатывались слёзы, - Ни моя жизнь. Ни моего Отца. А как же остальные, Альбрехт? Как же Дядюшка Кастор, который всегда угощал нас свежим хлебом? Тётушка Пина, которая подарила тебе шарф связанный её собственными руками? А малыш Роб, который отправился впервые в школу благодаря тебе? Они тоже все иллюзия? Они тоже не настоящие? А мои чувства Альбрехт. Мои тоже подделка? Всего лишь игра? - Гретта... - Помолчи Альбрехт! - вскрикнула она стараясь вытереть слёзы, - Почему ты не боролся за нас? Почему ты ничего не пытался сделать? - Я пытался, Гретта! Клянусь, я пытался изо всех сил, - он сделал шаг к ней, - Мы боролись каждый день. Но нас было мало. Слишком мало.. Нам... не хватило сил. - Почему тогда ты не дал нам слово? - Они бы не стали слушать вас. - Но ты же слушаешь меня. Ты мог бы просто тихо уйти и забыть про меня и про всё что происходило в этой богом забытой жизни. Обо всём. - Я не могу, Гретта. Даже, если бы я и захотел. Я не смог бы. Ты же знаешь меня, я не такой. - И сколько же... - она едва говорила из-за всхлипов, - и сколько же нам осталось? - Это может произойти в любой момент. В воздухе повисло неловкое молчание, прерываемое всхлипами Гретты. - Скажи мне, Альбрехт. - Что, Гретта? Она вытерла глаза и посмотрела прямо на него. - Ты будешь меня помнить? По его щеке скатилась одинокая слеза. - Конечно буду. Я буду помнить всех вас и всё что произошло. Я никогда тебя не забуду. - Спасибо Альбрехт. Гретта улыбнулась и посмотрела на заходящее солнце. Оно ей показалось сейчас ослепительно красивым. Красивее чем всё что она видела в своей жизни. - Могу я спросить кое-что напоследок Альбрехт? - Конечно. Она снова посмотрела на него. - Почему ты вернулся? Он подошёл ближе к ней и взял её за руку. Она не стала отталкиваться его от себя. В конце концов, ей нравились его мягкие и тёплые руки. - Потому что знаю, каково это, быть одиноким. Она тяжело вздохнула и вытерла последние слёзы. - Обними меня. Они придвинулись ближе к друг другу и заключили себя в крепких объятиях. Теперь она понимала, что он имел ввиду. И она была ему благодарна от всей души. Даже, если она и была не настоящей. Она в последний раз посмотрела на закат и закрыла глаза, положив голову ему на грудь. - Не отпускай меня. - Не отпущу. До самого конца. Я же говорил, я никогда не вру. Она тихо рассмеялась. И они стояли. До тех пор пока солнце не зашло и всё вокруг исчезло. Сначала деревья, потом животные, дома, земля и даже небо. А потом и люди. Пока всё не растворилось в пустоте. И лишь одинокая фигура находилась в ней. Всеми силами обнимая и не спуская взора от пропадающего, растворяющегося и ускользающего из его пальцев. Заката.