Расскажи, каковы на вкус сновидения?

Это не казалось чем-то простым с самого начала. Возможно, он не должен был быть таким самоуверенным в тот момент, когда решался сделать шаг в Бездну. Хотя бы потому что, шанс победить в одиночку приравнивался к нулю. Но, он просто не мог откладывать это в долгосрочный ящик. Поверженный Маг Бездны, пытаясь спасти свою шкуру, обмолвился информацией, которая могла, как и помочь, так и стать смертельной ловушкой. Тем не менее Итэр не мог так просто закрыть на всё глаза, когда речь касалась его пропавшей сестры. И даже если слова о том, что Агент Фатуи, находящийся на одном из этажей, что-то знает, могли оказаться ложью, он должен был проверить наверняка. Так он и оказался тут, сжимая меч влажной ладонью, в которую стекает кровь из раненого плеча. Итэр игнорирует боль, стиснув зубы, выдерживая очередной выпад противника, после, отскакивая назад. Скрежет металла неприятно резонирует в барабанных перепонках, а собственный пульс звучит громче любого набата. Его дыхание сбивается, но парень заставляет себя отражать каждую атаку, понимая — вряд ли кто-то успеет ему помочь. Не нужно было идти сюда без подстраховки. Итэр это прекрасно понимает, но поблизости не было никого, кто мог бы подсобить, да и нагружать людей своими проблемами не особо хотелось. Так и вышло, что они, вдвоём с Паймон, отправились на это опасное сражение без подмоги. Они миновали противника за противником, но те всё прибывали и прибывали, окидывая вторженцев градом атак. Итэру пришлось отправить Паймон позвать на помощь, больше не желая, чтобы та пострадала, чем действительно надеясь, будто кто-то придёт. Это местечко находится у чёрта на рогах, а его друзья из Мондштадта слишком заняты собственными делами. Конечно, был ещё один человек, который в принципе не называл себя таковым, но Итэр отмёл эту идею, как только она посетила голову. Потому что так нельзя. Он до сих пор помнит эти серьёзные глаза, цвета расплавленного золота, смотрящие так, будто повидали слишком многое на своём веку и уж точно не желали увидеть большее. «Считай меня своим орудием» — сказал он тогда ровным голосом, точно сообщал прогноз погоды или обеденное меню. Итэру хотелось схватить парня за воротник, встряхнуть несколько раз что есть силы и вдолбить в эту голову, что никакое он не оружие. И пусть тот говорил «только назови моё имя, и я приду», Итэр продолжал крепко сжимать челюсть, отбиваясь от атак, чувствуя, как с каждой минутой выдыхается всё сильнее. Но даже на грани смерти он не станет звать. Потому что его друзья не предметы для устранения проблем и не щиты, отражающие любую опасность. Они живые и точно так же умеют чувствовать. Противник напротив будто и не теряет силы, двигаясь быстрее, ударяя сильнее, пока Итэр может лишь отступать, тяжело дыша, обхватывая рукоять меча удобнее, стараясь не обращать внимания на липкость, сковывающую пальцы. В какой-то момент он и вовсе перестал осознавать реальность. Перед глазами заплясали тёмные пятна, мешающие обзору, а ноги стали казаться тяжелее в сотню раз. Итэру пришлось встряхнуть головой, дабы отогнать наваждение, но этой секунды слабости хватило, чтобы противник успел применить один из сильнейших приёмов. Итэр, словно в трансе, видит, как раскалённое лезвие кинжала стремительно приближается к его лицу, ощущая горячий металл на нежной коже. Ещё мгновение и он мог бы распрощаться с жизнью, но нечто крепкое перехватило парня, утаскивая на несколько метров в сторону. Меч выскользнул из слабых пальцев, со звоном укатываясь в сторону, пока Итэр, тяжело дыша, открыл зажмуренные глаза, встречаясь со знакомыми напротив. Сердце бухнуло о грудную клетку, вызывая болезненный спазм. Он же не должен быть здесь! — С-сяо? — на уровне шёпота выдавил Итэр. — Вы, люди, всегда ведёте себя столь безрассудно? — в привычном спокойном голосе слышатся нотки раздражения, с примесью чего-то, что Итэр не смог никак опознать. Сяо не спешил отпускать парня в своих руках, мягко придерживая за талию, помогая ему сесть на пол, облокотившись о стену. Видимо, Адепт успел оттолкнуть Агента Фатуи в сторону, потому как, когда Итэр обеспокоенно огляделся, увидел того выбирающегося из обломков каменной плитки. Значит, у них было не больше нескольких минут на передышку. — Почему ты здесь? — Твоя проводница, — Сяо не терял время на одни разговоры, осматривая раненое плечо Итэра, — она сообщила мне, что ты здесь. Я велел ей не мешаться и остаться снаружи, так что можешь не переживать. — Но ты… ты не должен был приходить, это опасно, — Итэр шумно выпустил воздух, когда чужие пальцы невзначай коснулись рваной раны. — И это говоришь мне ты? — с неодобрением спросил в ответ. Итэр лишь поджал губы, опустив голову. Он ощущал вину, но не за то, что ввязался в неприятности, а за то, что вовлёк в это Сяо. Его разум время от времени мутнел из-за мыслей. «Что, если Люмин больше нет в Тейвате». «Вдруг, с ней что-то случилось». «Она же не…». Поэтому он не мог сидеть, сложа руки. Ведь, даже иллюзия поисков, уже дарила толику успокоения в вихре неспокойных чувств. К этому моменту, Агент Фатуи поднялся на ноги, приближаясь, размахивая острым загнутым клинком. Итэр не мог видеть его лица, скрывающегося за маской, но тот явно был в предвкушении, точно хищник, надвигающийся к своей добыче. Рыкнув, Сяо встал, группируясь, прокручивая древко копья, готовясь в любой момент отразить атаку. Увидев это, Итэр хотел было остановить Адепта, но тот лишь шикнул на него, заставляя опуститься на прежнее место. Это было похоже на Ад, не иначе. Всюду летали огненные лезвия, опаляя своим жаром, а приспешник Фатуи то и делал, что ускорялся, время от времени и вовсе пропадая из виду. Сяо был ничуть не медленнее противника, но проблема состояла в том, что ему нужно было отвечать на выпады и одновременно защищать раненого. Понимая, что такими темпами он не только сам выдохнется, но и вынудит Итэра терять кровь, Защитник Якса решается надеть маску Завоевателя зла. Заметив это, Итэр вновь попытался подняться, опираясь о ближайшую стену, марая ту сангиновыми отпечатками. Вот поэтому он и не хотел звать Сяо! Он не должен страдать, вредя своему здоровью, применяя взрыв стихий. Охотник на демонов, тем временем, наступал на оппонента, вынуждая того ретироваться и даже пропустить выпад. Наконечник копья задел его в области живота, но тот ни единым звуком не передал своей боли или слабости. Итэр видит, как тяжело вздымается грудь Сяо, как нечто тёмное и мрачное окутывает его маску, причиняя боль. Он не может просто смотреть на это, точно ничего страшного и вовсе не происходит. Парень проходится взглядом по залу, пытаясь отыскать меч, сетуя на свою безалаберность. Как он вообще мог потерять оружие на поле боя? Немыслимая беспечность! Ценою в жизнь. Из него вырвался безнадёжный вздох, когда в глаза бросился блеск металла с другого конца помещения. Итэру не добраться до меча, оставшись незамеченным. Злясь на себя всё сильнее, он выпрямился, лихорадочно обдумывая план действий, прикусывая губу, чувствуя головокружение. В этот момент всё и случилось. Агент Фатуи не самый сильный противник, с которым сражался Адепт или сам Итэр, его атаки не были невообразимо мощными, но одним невооружённым глазом было понятно — если позволить огромному клинку задеть себя, то можно рассчитывать лишь на один исход. Но и с этим Сяо мог справиться, чего он не мог предвидеть, так это постоянного исчезновения противника. Его глаза быстры, но даже они не могли увидеть то, чего просто нет. Вот только Итэр видел всю ситуацию со стороны. Его сердце пропустило удар, когда парень заметил капли крови, приближающиеся к Адепту со спины. Времени на обдумывание не было, ровно, как и оружия или же сил на элементальную атаку. Услышав шелест одежды, Сяо обернулся, удивившись, увидев спину Итэра перед собой. Эти светлые волосы, находящиеся в вечном беспорядке. А ещё он увидел Агента Фатуи, стоящего рядом с Итэром. Обзор был перекрыт, но это не помешало Защитнику Якса нанести врагу, отвлекшемуся на что-то другое, критический удар. Когда его жизненно важный орган пронзило копьё, тот повалился на пол, не показав и тени слабости, даже перед самой смертью. Когда всё закончилось, Сяо выдохнул, собираясь отчитать парня, так беспечно выбегающего на поле боя без всякой защиты. Но только он открыл рот, как слова застряли в горле, стоило Итэру повернуться. Короткое мгновение они смотрят друг другу в глаза, но и так Адепт может видеть бледность его кожи. Когда Сяо переместил взгляд ниже, он почувствовал что-то, что никогда раньше не ощущал. Всепоглощающую пустоту и нечто сродни боли. Она не была похожа на то, что он испытывал, раненый в очередной схватке. Нет, эта боль разрасталась где-то в районе груди, снедая всё на своём пути. Точно клыкастая пасть вервольфа вгрызлась в его сердце, отравляя кровеносные сосуды и артерии смертоносным ядом. Итэр последовал его примеру, отнимая руки от живота, смотря на кровь, стекающую с ладоней, капающую на каменный пол. Он втянул воздух носом, пытаясь справиться с нарастающей паникой, поднимая глаза, сразу же успокаиваясь, встретившись с золотистой радужкой, такой сладкой, точно мёд и такой же тёплой, как рассвет над Ли Юэ. Выдавив из себя утешительную улыбку, Итэр не смог удержаться на ногах, притянутый гравитацией. — Итэр! — всё, что смог выдавить из себя Сяо, крича так безнадежно, что у каждого кто услышал бы подобное, невольно защемило в груди. Охотник на демонов рванул с места, не давая Итэру упасть, отбрасывая копьё и маску, словно ненужный мусор, в сторону, подхватывая хрупкое тело, вместе с ним оседая на пол. Он не сразу понял, что за звук готов его оглушить, мгновение спустя, осознавая, что это бешеный стук собственного сердца. Стараясь вспомнить любые советы первой помощи, Сяо прижал ладони к открытой ране на животе парня, стоя на коленях перед ним, пытаясь не задохнуться от переизбытка кислорода, поступающего в лёгкие. Нет, этого не должно было произойти. — Ты в порядке? — прохрипел Итэр, даже не пытаясь как-то исправить собственное состояние. Сяо вскинул голову, так резко, что в шее что-то хрустнуло. Он кинул взгляд, наполненный злостью на Итэра, понижая голос до звериного рыка. — Я? Это ты! Зачем ты сделал это? — Ты… был в опасности. Разве я мог так просто позволить кому-то навредить тебе? — Итэр говорит медленно, то и дело, кривясь от боли. — Тебе надо к лекарю, надо… — Сяо собрался подняться на ноги, но чужая ладонь остановила его одним слабым касанием. — Нет нужды, — Итэр ощущает металлический вкус в своём рту. — Лучше останься со мной, не оставляй меня одного… «Не исчезай, как моя сестра» — хотел бы добавить он, но силы практически покинули тело, а каждый вздох простреливает нестерпимой агонией. Хоть Адепт и пытается остановить кровотечение, но рана слишком глубокая, Итэр не настолько глуп, чтобы не понять этого. Наверняка, внутренние органы тоже задеты, помощь не успеет прийти, а транспортировки он и вовсе не вынесет. Остаётся лишь храбриться, натягивая на лицо болезненную улыбку, пытаясь успокоить Сяо. Хотя, тот наверняка и не волнуется. Что какому-то Адепту до простого смертного. — Ты не должен был этого делать. Я не человек, точно бы не умер, — Сяо не знает, но продолжает настаивать, придвигаясь ближе, убирая мешающие прилипшие локоны с лица Итэра. Всяко, он не настолько хрупок, чтобы пасть от одного пореза, это он должен быть сейчас ранен. Разве не для этого Охотник на демонов создан? Быть орудием, побеждать тьму, защищать людей. — Но ты ведь точно так же чувствуешь. Боль не… — Итэр зашёлся кашлем, прежде чем продолжить, — не исключение. Защитник Якса замер, не сумев найти нужный ответ, бережно держа невесомую фигуру в своих руках, как никогда боясь, что та в любой момент рассыплется, будто и вовсе никогда не существуя в этом мире. Он помнит, как Итэр однажды спросил «Что тебя беспокоит?». «Беспокойство? Ха. Это пустой звук для Адепта. Невозможно беспокоиться тысячу лет» — ответил он тогда. На тот момент это казалось само собой разумеющимся, но сейчас, видя, как жизнь, вместе с кровью, медленно покидает тело Итэра, Сяо беспокоится как никогда прежде. Он не знает, с каких пор этот человек стал столь значимым для него, но осознание приходит слишком поздно. — Пожалуйста. — Защитник Якса никогда не умоляет, — Пожалуйста, не умирай, — но сейчас это не имеет значение. — Хэй, не плачь, — прошептал Итэр. Его рука, собрав последние силы, взметнулась вверх, нежно касаясь щеки Сяо, марая кожу багровыми следами. Он вновь улыбнулся, накрывая руку Адепта, покоящуюся на его животе, своей. Сяо не сразу понял значение произнесённых слов, опуская голову, моргая, смотря, как капля падает на одежду Итэра, впитываясь в ткань. Слёзы? Но он Адепт, он не может плакать как какой-то простой смертный. Не может. Всхлип отскакивает от стен, когда Сяо понурил спину, прижимаясь лицом к ключице Итэра, вдыхая его аромат, смешанный с запахом крови. Почему всё должно закончиться именно так? Разве это справедливо? Итэр заставляет себя поднять вторую руку, опуская её на голову Сяо, мягко поглаживая локоны. Ему больно от одного вида Защитника Якса, склонившегося над ним, кажущимся таким хрупким и беззащитным, точно ребёнок, оплакивающий свою печаль. Перед глазами вспыхивает образ сестры и Итэр закусывает губу, борясь с виной. Он так и не смог найти Люмин, но, возможно, рано или поздно, они встретятся в этом «после», которое настигнет всех рано или поздно. — Когда… — Итэр борется с подступившей тошнотой, — Когда выберемся отсюда, давай сходим на постоялый двор «Ван Шу», поедим миндального тофу. Сяо немного отодвинулся, дабы была возможность видеть лицо Итэра, кратко кивая, сглатывая подбежавший ком, зная, если он попытается выдавить из себя ответ, вместо этого лишь завоет, точно побитая дворняга. Больно. Как же больно. Этого не должно было случиться. Тем временем Итэр продолжил, перемещая ладонь на щеку Адепта, лишь сильнее марая того кровью: — Тебе же вроде нравится миндальный тофу, да? — Итэр опять зашёлся в кашле, тёмные пятна заиграли перед глазами. — Да, — Сяо сглотнул вновь подступившие слезы, — Он похож на вкус снов. Адепт продолжал говорить, смотря на то, как кровь стекает по губам Итэра, как его кожа становится белее снега, а взгляд кажется рассеянным. — Сны, да? — криво улыбнулся в ответ, крепче сжимая ладонь Адепта, точно это может удержать его над пропастью небытия, — Точно, тогда это и было. Я… помню, к-как ты приснился мне впервые. Наверное… с той ночи я и не переставал думать о тебе. От этих слов Сяо не смог сдержать всхлип, на секунду болезненно прикрывая глаза. Волна сожаления накатывает с ног до головы, причиняя нестерпимые страдания. Ему ещё столько хочется сказать, но уже поздно. Это «поздно», кажется, навсегда выгравировалась кровавыми буквами на внутренней стороне век, осела неприятной горечью на языке, впечаталось в память сизым смогом. Каждый вдох даётся Итэру сложнее предыдущего, Сяо видит это, но не может сделать абсолютно ничего, кроме как сжимать охладевшую ладонь, оставаясь рядом. — Тогда, — Сяо старается держать голос ровным, но выходит неважно, — Тогда, засыпай, а я приду к тебе во снах. Итэр слабо улыбнулся, закрывая глаза. Одинокая прозрачная слеза скатилась по его бледной щеке, смешиваясь с кровью. Когда рука в ладони Сяо ослабла, он невидящим взглядом вперился в умиротворённое лицо Итэра. Его грудь больше не вздымалась. С закрытыми веками парень и впрямь казался спящим. Адепт, не чувствуя собственных пальцев, стёр кровь с лица Итэра, поправляя его одежду, нежно убирая чёлку в сторону, приглаживая вечно непослушные пряди. Ничто не отличало его от спящего человека, вот только сердце перестало биться. Сдерживая рыдания, Сяо лёг рядом, не отпуская чужой руки, закрывая веки. Они встретятся. Обязательно встретятся. То будут сны или кошмары, Рай или Ад, жизнь или смерть. Неважно. Рано или поздно он сможет посмотреть в эти глаза вновь.