Подарок или проклятье

Почти до самого обеда солнце игриво переливалось по всему парку сквозь густую листву деревьев. Но погода, словно улавливая настроение жителей и гостей города, решила сменить свое настроение. Тучи затягивали Брисбен, превращали его в мрачный хмурый город. Вдалеке уже слышались слабые раскаты грома. Обессилив от бесконечных попыток открыть себе путь домой или починить сломанное устройство, Селин упала на траву. Она вцепилась пальцами в землю, лихорадочно роясь в мыслях, ища выход из очень уж хреновой ситуации. Коммуникатор для связи с базой был сломан еще на задании в том мире, где ее застала разъяренная стая псов, так что отследить ее перемещения никто не мог. Почти сто двенадцать лет она служила Воином в JIS, причем одним из лучших, и ни разу не сталкивалась с проблемами возврата на базу еще и с полной потерей связи. Броня, отделяющая Селин от чувств вроде страха и ужаса, начинала предательски трещать. Она изменила путь перемещения во время самого Прыжка, что с очень малой вероятностью отразилось на экранах ее коллеги, отслеживающем перемещения Воинов. Если ее и смогут обнаружить, то это произойдет совсем не скоро, не стоит пока даже надеяться. Ухудшало ситуацию то, что, не предполагая подобное развитие событий, девушка не особо заботилась об осторожности, скрытности. От мысли, что слишком многое могло уже утечь в сети интернета ее передернуло. Селин достала из кармана карту и задумчиво покрутила ее. Средств на банковские карты всегда заносили достаточно, чтобы при необходимости была возможность приобрести дополнительное оружие, одежду для маскировки, взять хороший автомобиль в прокат. На все, что будет необходимо на задании. Да что уж, даже на покупку дома на берегу Италии хватит. Это конечно запрещено уставом базы, но помечтать иногда хотелось. Что ж, раз теперь впереди полная неизвестность, придется быть предельно аккуратной, и не только с появлением в обществе, но и с тратами. Зато есть хорошая подушка безопасности. Девушка, все еще сидя на траве, закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение. Нужно прийти в себя и составить план, как действовать дальше. В первую очередь важно решить проблему с внешностью, дабы затеряться в толпе. Даже если мало кто в той суматохе ее разглядывал, рисковать все равно не стоит. Вторым по плану обязателен поиск жилья. Так же необходим хотя бы простенький телефон с доступом в интернет - нужно изучать место обитания, а также быть всегда в курсе событий. С этого она, пожалуй, и начнет.

***

Время уже подходило к двум часам дня, когда Том наконец медленно сполз с постели и направился в ванную умыться. Последние полтора часа он просто неподвижно лежал, разглядывая трещину на потолке и снова перебирая в мыслях события предыдущего дня. Сегодня они казались еще менее реальными, словно он вчера просто посетил 5D кинотеатр с очень качественными спецэффектами или очень сильно перепил, и все ему приснилось в кошмаре. Только взглянув в зеркало, мужчина вспомнил о главном реалистичном ощущении этого вчерашнего ужаса. Сегодня ожог совсем не подавал признаков своего существования, и Томас решил снять повязку. Может случилось чудо и под ней ничего нет? Однако, его ждало разочарование. Символ остался. Только, как не странно, выглядел он словно был получен не вчера, а несколько лет назад: покраснения на коже прошли, сама метка посветлела и просто имела небольшую выпуклость в виде все того же рисунка, но более четкого и аккуратного. Проведя пальцами по знакам, мужчина не почувствовал совершенно ничего. Клеймо, ну иначе это никак не назвать, было полностью зажившее. Том удивленно вскинул бровь и запустил руку в волосы. - Останется ли теперь хоть что-то из разряда «нормально»? - шепотом заговорил он со своим отражением. И тут он заметил, что на предплечье появились новые порезы, небольшие, но свежие. И вчера их точно не было. Он был в этом уверен на все сто. Томас осмотрел себя и, найдя еще несколько новых таких же царапин на руках и ключице, отвернулся от зеркала. Все сумасшествие происходящего начинало вызывать неприязнь к собственному отражению, будто там вместо него появился спятивший напрочь человек. Голова стала казаться ватной, тяжелой, а тело словно стало чужим. Хиддлстон решил, что лучше всего ему сейчас поможет прогулка по свежему воздуху и чашка ароматного кофе. Надев джинсы и бордовый джемпер он вышел под легкий моросящий дождь. На улице стало заметно прохладнее, что помогало, наконец, вернуться к реальности, остудить мысли. Он бродил по оживленным шумным улицам, наблюдая, как прохожие все куда-то спешат, прикрывшись зонтами. Мир вокруг словно поставили на ускоренную перемотку. После часа прогулки джемпер сильно намок, и Том решил укрыться в ближайшем кафе. Он занял место за стойкой возле окна, подсвеченного гирляндами тепло-желтого цвета, и заказал капучино с ореховым сиропом, что для него было редкостью, но иногда хотелось чего-то эдакого. В помещении играла спокойная приятная музыка, пахло крепким свежесваренным кофе и сладкой выпечкой. Погода за окном и атмосфера окружения напомнили о доме, от чего стало немного тоскливо и в тоже время придало спокойствия. Мужчина представил, что сейчас сидит в любимом кафе в Лондоне, все по-старому привычно и обыденно. И впервые за сутки у него наконец получилось расслабиться и выдохнуть скопившееся едкое внутреннее напряжение. Наконец, и аппетит вернулся, хотя бы ближе к вечеру. Все словно возвращалось на свои места. Конечно, это лишь иллюзия, но думать об этом уже просто надоело. Возвращаться в свой пустой серый номер в отеле не хотелось и, посидев еще пол часика, Том решил продолжить прогулку, насладиться уже вечерним светящимся Брисбеном. Из-за густых туч стемнело намного раньше. Погода заставила многих спрятаться по домам и забегаловкам, улицы опустели, затихли, позволяя насладиться звуками дождя. В какой-то момент Хиддлстон остановился и поднял голову вверх, подставляя лицо навстречу холодным каплям, закрыл глаза и полной грудью вдохнул запах мокрых дорог и влажного воздуха. Он улыбнулся уголком губ, будто сейчас это все, что ему нужно было для душевного спокойствия. Пройдя центральный район почти до конца, Том увидел вывеску какого-то бара. - Да черти подери, почему бы и нет, - подумал он и спустился в цоколь. Людей было достаточно много, поэтому найти свободное место за барной стойкой получилось не сразу. Наконец, заняв высокий кожаный стул и немного подумав, он заказал бурбон. По-тихоньку потягивая его, он крутил стакан в руке, оперевшись на вторую и приглаживая ею вьющиеся от влаги волосы. От погружения в легкий приятный транс его отвлек слабый толчок в плечо. Мужчина лениво поднял голову на девушку и застыл. В ней что-то изменилось, узнать было уже не так просто, тем более в таком тусклом освещении, но он узнал. Ту, с которой его привычный мир резко начал трескаться по швам. Судя по ее застывшему движению и слегка приоткрытому рту она тоже не ожидала их новой встречи. - Ты. - Только и смог выдохнуть Том. Девушка, быстро придя в себя, забрала, наконец, свой напиток и собралась уйти. Но ведь вопросы сами на себя ответы не найдут? А она наверняка сможет дать эти самые ответы. Хиддлстон остановил ее, схватив за руку. Не грубо, слегка коснувшись. Девушка на секунду закрыла глаза и раздраженно выдохнула, что кольнуло его легким чувством вины: - Нам поговорить нужно, - выдавил он из себя, - раз уж мы вновь встретились. В ожидании ее ответа, Томас рассматривал ее, пытаясь понять, что изменилось. Волосы. Они стали короче, а концы были окрашены белым, словно они покрылись инием. Да и образ был явно приземленнее без того черного комбинезона и плаща. На ней были простые зауженные джинсы и белая рубашка оверсайз, одним концом заправленная под ремень брюк. На плечи был накинут бежевый свитер крупной вязки. От той темной пугающей незнакомки не осталось почти ничего, кроме ее жесткого взгляда. Девушка повернулась к нему, бегло разглядывая, и опустила глаза. Ее лицо стало спокойным и будто бы даже появилось выражение, с которым обычно искренне извиняются. Она кивнула, отпила из своего бокала и поставила его на стойку рядом. - Хорошо, но не здесь, - отрезала девушка, кинула на стойку купюру наличных и направилась к выходу. Томас выскочил за ней следом. Пара прошла до конца улицы и завернула в безлюдный переулок. Дождь к этому времени уже прекратился и искать укрытие не было необходимости. Хиддлстон устало облокотился о стену здания, засунул руки в карманы джинс и, сглотнув, задал первый вопрос: - Так...кто ты? - произнес он почти шепотом. Голос пропадал и слегка дрожал. Ответы были необходимы, но одновременно с этим страшно было что-либо услышать, что продолжит рушить мир, его привычное восприятие. Девушка встала напротив мужчины в паре метров от него, обняв себя руками. Ответила она не сразу: - Селин, - сухо бросила она. Мужчина закатил глаза и более громко и грубо кинул: - Ты знаешь о чем я. - Немного подождав он добавил, - Ты буквально свалилась нам на головы. И не одна, а с... - он оборвался, не зная как красочнее обозвать тех чудовищ. Девушка не отвечала, лишь внимательно осматривала его. Незнакомец выглядел немого иначе, чем при первом их столкновении: вместо черного костюма более простая уютная одежда с тонким синим джемпером, а черные волосы сменились слегка рыжеватыми, короткими и вьющимися от влаги. Возможно она спросит его потом об этих переменах, ему-то зачем скрываться. Взгляд она остановила на его голубых радужках, которые еще с той встречи отпечатались на ее веках. - Перевернула весь привычный устой жизни, наше понятие о жизни, - продолжал Том, с каждым словом говоря все громче и жестче. - И еще это, - он оттянул ворот джемпера, открывая взор на метку. - Что это за хрень? Последние слова он выплюнул, будто избавляясь от горечи, скопившейся за последние сутки. Девушка же оставалась совершенно спокойной, словно была создана из камня. Казалось, что она даже не моргала. Немного погодя, она, наконец, разомкнула губы и, подбирая каждое слово, начала отвечать: - Это очень не легко объяснить простому человеку, который не сталкивался ни с чем, что касается Другого, - она сделала акцент на этом слове, - мира. Я могу рассказать тебе, что примерно случилось вчера, но про это, - она кивнула на место метки, - я, к сожалению, ничего не знаю, и... Селин подумала, стоит ли усложнять сейчас ситуацию, однако, решила для себя, что начинать со лжи или недомолвок она не хочет. Не в этот раз. Она развязала накинутый свитер и также оттянула ворот футболки, открыв свою метку. По ее коже пробежали неожиданные мурашки, пуская под нее приглушенное чувство шока. С чего бы? Для себя-то она сейчас ничего нового не открыла. Том оторвался от стенки и подошел к ней. Прищурившись, он разглядывал ее "клеймо". Задумчиво он свел брови и пальцем очертил края символов, не прикасаясь, держа руку в воздухе в паре сантиметров от бледной кожи девушки. От такого простого движения по телу Селин пробежали искры тока. Она чувствовала теплое дыхание мужчины, слышала быстрое биение его сердца. Запах его кожи, бегущей по венам крови с чуть заметной примесью дорогого бурбона начинали затуманивать разум. Почти не заметно для него она глубже вдохнула аромат. И тут же одернула себя, резким движением закрыв обратно край футболки. Мужчина, будто переняв искры этого тока, вздрогнул, как от морозящего ветра. - Зацепило нас обоих и я не знаю чем, - выделяя каждое слово произнесла Селин. - Но теперь я должна узнать. Мы должны, - подняв глаза, произнес он. - Томас или Том, как тебе больше нравится. Немного помедлив, он неуверенно протянул руку девушке. Та как-то горько хмыкнула и вложила свои пальцы в его горячую ладонь. Том слегка пожал ее, мягко проведя большим пальцем по косточкам ее руки. Их взгляды снова встретились, Селин нервно сглотнула и, отдернув руку, опустила взгляд.