***
Несмотря на то, что это был уже не тот челнок, на котором в прошлом произошла их первая встреча, но кое-что в каюте с тех времён осталось прежним. К примеру, огромный череп Королевы над кроватью, с клыка которого всё так же свисала аквамариновая подвеска, как память о далёком дне их судьбоносного знакомства. В зеркально-гладких гранях драгоценных кристаллов отразился силуэт двух тел, подсвеченный гранатовыми отблесками ламп. Легендарный опустил Стихию на мягкую шкуру и неторопливо склонился над ней. Учёная довольно улыбнулась, заметив, как жарко полыхал огонь в глазах избранника. Поток феромонов яутжа усилился, одурманивая сознание самочки. Её руки медленно коснулись груди партнёра, под пальцами улавливая его глубокое дыхание. Игривые коготки скользнули вверх, где глухо раздавались ритмичные удары сердца, а потом неторопливо поползли вниз, зацепляя чувствительные микрочешуйки, от чего они по странному начинали светиться. Не сильно, чтобы это бросалось в глаза, но организм Легендарного стал проявлять необычную биолюминесценцию. Впрочем, не только его. Нежные чешуйки самочки, и без того имевшие необычный перламутровый отлив, внезапно становились ярче, мерцая белым светом, когда их касались ладони яутжа. Это особенно выделялось на дымчато-сером фоне мелкого крапа. Причиной столь странного феномена стали те неведомые молекулярные структуры, появившиеся после трансформации. Вот только в охватившей их эйфории, ни Стихия, ни Легендарный этого не заметили. Тем более что в красном полумраке каюты странную люминесценцию приглушал тепловой след от их горячих тел. — У тебя здесь пару шипов исчезло, — мурлыкнула Стихия, на ощупь проведя ладонями в районе косых мышц яутжа. Легендарный заурчал, чувствуя, как по его коже пробежал огонь, призывно всколыхнув микрочешуйки. — Тебе же они не нравились, — выдохнул Ликвидатор, в ответ поглаживая тело самочки. — Только когда ты ими царапался, — проворковала Стихия, млея от его прикосновений. — Хф-ф, а может ты всё ещё сомневаешься, что это я? — Яутжа приостановился, заглянув в её блестящие глаза. — Нет. Просто отметила, — промурлыкала самочка. Ликвидатор снова ближе склонился к ней, и пальцы Стихии, обнимая партнёра, перешли на его спину, обогнув острые шипы. — А здесь на месте… Легендарный тихо взвыл от избытка чувств, когда коготки самочки шаловливо скрежетнули по жёсткому кератину, сладким эхом отозвавшись во всех нервных окончаниях тела яутжа. Атмосфера накалялась, неуклонно приближаясь к эмоциональному апогею. — Хочешь убедиться, что ещё на месте? — со страстными нотами мурлыкнул Элита. — Хочу. — Маленький провокатор… — проурчал Легендарный. — Теперь настала моя очередь тебя изучать. Стихия томно выдохнула, когда его жвала нежно прошлись по её чувствительной коже. Однако Легендарный не спешил овладевать самочкой растягивая до боли сладкий миг томительного предвкушения. Яутжа медленно вдохнул дурманящий аромат партнёрши, до мелочей определяя все его нюансы. — Так необычно вновь ощущать твой девственный запах, — тихо мурлыкнул Легендарный. — Как будто и не было нашей совместной жизни, а страстные ночи всего лишь сон. — Живое доказательство, что всё было реально – это наши дети, — проворковала Стихия. — Или ты сомневаешься, что они твои? — Нисколько. Но я сомневаюсь, что ты – моя. — Легендарный заглянул в лицо избранницы. — И что тебе мешает убедиться в этом? — Стихия посмотрела в его мерцавшие глаза. — Или опасаешься снова впасть в зависимость от моих феромонов? — дерзко мурлыкнула самочка, занырнув шаловливыми коготками под отростки-дреды яутжа. — Отнюдь. Меня она устраивает, — проурчал Ликвидатор, погладив максиллами светлые перепонки партнёрши. — Лучше быть зависимым от одной любимой избранницы, чем ошалело бегать за всеми самками подряд. — Его ладони неторопливо скользнули по её разгорячённой коже, заставив любимую томно заурчать. — Многие владельцы гаремов с тобой не согласятся, — проворковала учёная, буквально тая от неспешной ласки партнёра. — Им просто не попадалась такая, как ты, — мурлыкнул Легендарный, ощущая, как под пальцами легко подрагивали чешуйки самочки, приятно покалывая лёгким разрядом. Стихия начинала раскрываться, подобно нежному цветку в ласкающих лучах весеннего солнца. Жвала яутжа переместились к тонкой шее избранницы, где появились заманчивые капельки нектара. Стихия слегка откинула голову назад, подчиняясь нежному захвату чутких бивней партнёра. — Помню, в прошлом о тебе даже ходили слухи о твоей склонности к Маткам жёсткотелых, — с иронией мурлыкнула самочка. Легендарный зацепил языком небольшую порцию железы и, снова заглянув в лицо избранницы, поделился с ней этим аперитивом страсти. — В виду последних событий, это уже не слухи, моя гибридная Королева, — вкрадчиво пророкотал яутжа, довольно отмечая, как переменился взгляд его партнёрши. — Тогда ублажи свою Королеву, мой верный Страж, — с пылкими нотами проворковала Стихия. — С удовольствием, — выдохнул Ликвидатор, уверенно переходя к кульминации их страстной симфонии…***
Их время было на исходе, приближая момент расставания. Утомлённая Стихия мирно спала, не подозревая о скорой разлуке. Легендарный ей так и не сказал, что должен на время её покинуть. Он надеялся, что ненадолго, но твёрдой уверенности в этом не было. Неизвестно, каким окажется решение Совета. Ведь вождь Дым имел весомое влияние в высших кругах Яутжа-Прайм. Не всем же можно было объяснить, что за Легендарного приняли его двойника с сущностью жёсткотелого. Даже если с этим согласится Совет, то втолковать возмущённому народу подобные чудеса будет довольно сложно. К тому же, Легендарный сам не хотел, чтобы кто-то узнал о его перевоплощении в шкуру жёсткотелой гибридной Мерзости. Уж лучше признать убийство самки в каком-нибудь состоянии аффекта. В таком случае он может отделаться потерей должности и сроком в Цитадели. Да вот только разлука со Стихией тогда может затянуться. Легендарный посмотрел на самочку, безмятежно посапывающую у него под боком. Такую беззащитную и соблазнительно-прекрасную. Взгляд Охотника скользнул по обнажённому светлому плечу с причудливым крапом и задержался на тонких зеленоватых царапинах, пересекавших внутреннюю часть руки самочки пониже локтя. Хоть он и старался быть аккуратным, но нежная шкурка Стихии всё же немного пострадала от жёстких шипов Охотника. Гибридное тело учёной, несмотря на внешнюю схожесть с яутжа, было столь же уязвимым, как и умановское, гены которого присутствовали в нём. Из-за чего нередко страдало от их горячих баталий. Одно время Легендарный даже подумывал избавиться от острых наростов и жёстких чешуек на его загрубевшей шкуре матёрого воина, но потом отказался от этой затеи. Во-первых, будет выглядеть странным такой несвойственный самцам пилинг, а во-вторых, Стихии нравились эти колючки грозной ящерицы, местами украшавшие его пятнистую кожу. Некоторые из них неожиданно сами исчезли после трансформации, но это не помешало самке поцарапаться об оставшиеся. Уж больно она сегодня оказалась горячей. Впрочем, Легендарному тоже досталось от острых коготков и зубок Стихии. В страстном угаре она умудрилась даже прокусить один из рецепторов яутжа, а потом, виновато мурлыча, усердно принялась вылизывать ему всю гриву, пока Легендарный её не остановил, поймав милую мордашку своими жвалами. Ситуацию это мало исправило, так как неистовый поцелуй самочки едва не свёл его с ума. Такой ошалелой Элита видел её впервые, как будто в ней точно проявились элементы другого существа. Возможно расы Предшественников, а может и Королевы жёсткотелых, в шкуре которой Стихии довелось побывать. Легендарный и сам вёл себя несколько непривычно, приятно удивляя избранницу неожиданными новшествами. Нет, он по-прежнему был самим собой, но немного другим. Более гибким, как ментально, так и физически. Он подсознательно совмещал в себе поведение услужливого Стража, преклонявшегося перед своей Королевой, напористость доминирующего яутжа и проникновенную предупредительность древнего существа расы Предшественников. Оказывается, те неуловимые молекулы, которые попали в их тела после трансформации, начинали проявлять себя с неожиданной стороны, дополнив и без того их многогранные натуры. Плюс ещё эта странная люминесценция. Не очень подходящее новшество, которое может помешать во время той же охоты. Хотя возможно, оно являлось только элементом «брачных игр» или эффектом от перевозбуждения. Что ж, на будущее нужно учитывать этот факт и стараться держать себя в руках. Аккуратно развернув руку самочки, Легендарный лизнул царапины на её тонкой коже, увлекая за собой лёгкую светящуюся волну. Стихия тихо замурлыкала, чуть шелохнув верхними жвалками. Так трогательно, что яутжа с трудом сдержался, чтобы к ним не прильнуть. Её нежный запах одурманивал, одновременно вызывая чувство удовлетворения своими новыми оттенками. Она снова стала его самкой, его избранницей, его личным, неприкасаемым сокровищем. Справившись с эмоциями, Элита осторожно поднялся с кровати, чтобы не разбудить Стихию. Он присел на краю и бросил на самочку короткий взгляд, но та даже не шелохнулась, так крепко уснув. Утомилась, малявочка. Она была такая ненасытная, буквально вымотала не только себя, но и Легендарного. Нужно будет позже повторить их безумную ночь. Когда всё закончится, он устроит им со Стихией небольшой отпуск на какой-нибудь дикой, красивой планете. Но сначала необходимо вернуть своё имя Воина Чести. — Ты куда-то собрался? — мурлыкнул позади него голос самочки. Её тело с тихим шорохом заскользило в постели, и плеч Легендарного коснулись чуткие коготки, вызвав у него трепетный отголосок недавних чувств. — Шелест ждёт. Он должен доставить меня в Цитадель, — нехотя щёлкнул Легендарный, не спеша оборачиваться. — Как в Цитадель? — Руки Стихии мгновенно соскользнули с плеч яутжа, и Легендарный ощутил, как насторожилась самочка. — Ты же был против. — Да, был, — согласился Ликвидатор. — Пока не вернул своё тело. Теперь же, чтобы восстановить имя Воина Чести, я должен выполнить приказ Совета и лететь в Цитадель. — Почему ты мне ничего не сказал? Атмосфера в комнате тут же изменилась. Ликвидатор обречённо вздохнул. Он медленно обернулся, заглянув в встревоженное лицо самочки. — Не хотелось тебя беспокоить. — Яутжа подался к ней ближе, ласково коснувшись её лица. — Я не хотел омрачать нашу горячую ночь. Стихия резко отпрянула, капризно скинув его руку. — Ты должен был мне сказать! — фыркнула самка. Она в порыве подскочила с кровати, намереваясь покинуть каюту, но Легендарный успел её поймать и захватил в свои объятия. — Прости, я не смог, — мурлыкнул яутжа, крепче обнимая самочку. Стихия строптиво дёрнулась, попытавшись освободиться, но Ликвидатор её не отпустил. Он не хотел, чтобы их прощание закончилось обидой. Он вообще не хотел с ней расставаться, но был вынужден. Самка недовольно заворчала, как раздражённая кошка, однако всё же притихла в сильной хватке партнёра, ощущая тепло его объятий. Чешуйки избранника приятно щекотали её кожу, успокаивая натянутые нервы. — Но ведь ты же ни в чём не виноват. — Она развернулась к яутжа лицом, чтобы заглянуть в его глаза. Легендарный опустил веки, избегая её завораживающего взгляда. — Об этом мало кто знает. Все остальные отождествляют меня с перевёртышем. — Его руки чуть ослабили хватку. — К тому же, распоряжение о моём аресте было озвучено ещё накануне. Я должен его исполнить в знак почитания Кодекса Чести и повиновению законам нашего народа. Поэтому, на время проведения расследования, я должен находиться в Цитадели. — Но там заключены все опасные преступники, — возразила Стихия. — Получается, Совет автоматически тебя приравнивает к ним? — Необязательно. Многие Старейшины, побывав в Цитадели, благополучно оттуда выходили. Без потери статуса. Самочка вздохнула, опустив голову. — Всё равно, я не хочу, чтобы ты туда летел, — буркнула Стихия, уткнувшись жвалами в грудь Ликвидатора. Легендарный шелохнул в улыбке максиллами. Иногда его учёная самочка вела себя как малёк. Но сейчас он вполне понимал её беспокойство. Перевёртыш натворил слишком много дел, чтобы теперь всё это не аукнулось на шкуре Легендарного. Яутжа склонил голову к её рецепторам, мягко пройдясь по ним кончиками жвал. — Не волнуйся. Совет обязательно во всём разберётся. — А если я тебя не отпущу? — внезапно заявила Стихия. Она подняла голову и её максиллы непроизвольно соприкоснулись с его мандибулами. Ликвидатор прикрыл глаза, ощущая, как от этого лёгкого контакта, по телу пробежала сладкая дрожь. — Тогда я стану изгоем, — проурчал Легендарный. — И Шелеста отправят тебя ловить? — Стихия медленно провела максиллой по его перепонке, зацепив бивнем упругие щетинки. — Хф-ф, действительно, — выдохнул яутжа, машинально сглотнув. Прикосновение её прохладной кожи начинало повышать температуру его тела. — В таком случае тебе можно считать себя в безопасности. — Самочка ближе подалась к избраннику, но Легендарный отвёл голову в сторону, оказавшись вне досягаемости её искусительных жвалок. Однако из объятий он Стихию не выпустил. — Пока Шелеста не дисквалифицируют за неисполнение профобязанностей, — щёлкнул яутжа и серьёзно добавил: — Нет, я должен отстоять свою невиновность. Не хочу, чтобы моих… наших детей считали отродьем изгоя. И я не хочу, чтобы ты жила в изгнании. — Его жвала снова скользнули к лицу Стихии, но самочка внезапно отстранилась. — Я большую часть своей жизни жила или в изгнании, или скрывалась ото всех. — Она посмотрела в глаза яутжа, — С тобой мне не страшно никакое изгнание. Легендарный снова притянул Стихию к себе ближе, заставив положить голову ему на плечо. — А как же наши дети? — вопросительно щёлкнул яутжа. Стихия вздохнула, погрустнев. — Мне будет их не хватать… Но у них есть Мерцающий и Лекс. Они за ними присмотрят. — Её взгляд оживился. — Да и Древний всегда защитит своих внуков. Легендарный чуть повёл в снисходительной улыбке жвалами. — Твоё предложение звучит заманчиво. Но всё же, для начала, я попытаюсь очистить своё имя, чтобы нам не пришлось жить в изгнании. — А если Старейшины вынесут неблагополучное решение? — Вот тогда и будем думать, что делать дальше. — Только чтобы поздно не оказалось, — с пессимизмом буркнула самочка. — Не волнуйся, я смогу выпутаться, — подбодрил её Легендарный, мягко поглаживая нежную кожу избранницы. — И долго тебя не будет? — внезапно спросила Стихия. — Не знаю. Шелест сказал, что дело сложное. Совет должен собраться в полном составе, а для этого нужно время. Несколько дней, может неделя. — Так долго… — с грустью протянула самочка. — Это уже неважно. Главное – мне удалось вернуть прежний облик. Нам удалось, — тут же поправил себя Легендарный. — Гибридной Мерзости больше нет. Зачистка благополучно завершена. Осталось всего ещё потерпеть несколько дней разлуки, и мы снова будем вместе. Стихия с несогласием вздохнула, но возражать больше не стала. — Я вернусь к тебе, моя любовь. Чего бы мне это ни стоило, — ободряюще мурлыкнул Легендарный, проведя жвалами по шее самочки. Затем, поборов возрастающее возбуждение, он отстранился от избранницы. — Мне пора. Шелест уже заждался. — И он вышел из каюты. Проводив его взглядом, Стихия с отчаянием вздохнула, а потом, что-то вспомнив, тоже покинула помещение следом за избранником.***
Легендарный не стал облачаться в полную боевую экипировку, отлично понимая, что в Цитадели всё равно его лишат доспехов. Незачем лишний раз искушать местных охранников эксклюзивной бронёй. Поэтому, кроме полоски набедренной ткани, он ничего с собой не взял. Ликвидатор прошёл в рубку и настроил курс корабля в столицу Яутжа-Прайм, куда нужно было доставить Стихию. Затем Легендарный послал сигнал Шелесту, чтобы тот его забрал, как и договаривались. Получив подтверждающий ответ, Элита направился к шлюзу, но при выходе в коридор он снова столкнулся с самочкой. Стихия держала в руках небольшую коробочку. Протянув её избраннику, она коротко щёлкнула: — Ты кое-что забыл. Заклёпки на рецепторы. Ликвидатор согласно кивнул, взяв коробку. — Помочь тебе их надеть? — предложила Стихия, и нотки, прозвучавшие в её просящем тоне, не позволили Охотнику отказаться. Хотя он и понимал, что рискует потерять над собой контроль. Гормональные активаторы в их крови имели достаточно высокий уровень, чтобы не позволить им сорваться в страстный омут. — У нас мало времени, — предупредил Легендарный. — Шелест может прибыть сюда с минуты на минуту. — Процедура недолгая, — сдержанно щёлкнула самочка. — Сомневаюсь, — буркнул себе под жвала яутжа, чувствуя, как ускорялась в его жилах кровь от сладких нот соблазнительного запаха избранницы. Они слишком мало уделили друг другу внимания, чтобы утолить свой голод. Но время играло против них. Стихия взяла из коробочки первую заклёпку и аккуратно прицепила её на гибкий рецептор яутжа. Затем последовала вторая клипса. Легендарный наклонил голову ниже, чтобы учёная могла надеть верхний ряд заклёпок. Запах самочки стал отчётливее, вызывая непреодолимое желание захватить Стихию в объятия. Всё-таки идея прибегнуть к помощи его сладкой избранницы оказалась не из лучших. Легендарный едва себя контролировал. Он прикрыл веки, чтобы случайно не встретить аквамарины глаз любимой, иначе окончательно увязнет в этих бездонных глубинах. Помогало слабо, так как теперь вся его сущность сосредоточилась на лёгких прикосновениях пальцев самочки, с замиранием следя за её действиями. Стихия старалась сохранять невозмутимость, убеждая себя, что исключительно выполняет работу учёного-медика, который проводит обычную процедуру с пациентом. Да только ноты запаха яутжа, окутывая самочку невесомым шлейфом, далеко не способствовали концентрации внимания, расслабляющей волной охватывая всё её тело. Завораживающая игра оттенков чувств, напоминавшая скольжение по тонкому льду. Ещё секунда – и они вдвоём провалятся в пылающую пропасть… Раздался глухой стук, лёгкой вибрацией пробежав по стенам. — Шелест прибыл, — тихо проурчал Легендарный, неуверенно отстранившись от Стихии. — Я должен идти. Элита усилием воли заставил себя развернуться к шлюзу, но сделав два шага, он снова остановился, на мгновение замерев. А потом он внезапно вернулся к самочке и в порыве прильнул жвалами к её лицу. У Стихии сбилось дыхание от властного захвата горячего поцелуя. Её сознание поплыло, оглушённое мощной волной феромонов. Однако яутжа нехотя отпустил самочку. Встретив её взволнованный взгляд, он мягко мурлыкнул: — Ни одна Цитадель не сможет мне помешать вернуться к тебе, моя маленькая Королева. Затем развернувшись, он уверенно направился к выходу, за стремительным шагом пряча бушевавший внутри себя огонь. Стихия тоскливо посмотрела ему вслед и, когда яутжа скрылся за дверью шлюза, она смахнула с глаз непроизвольные слёзы. Но тут же самка постаралась справиться с эмоциями, приказав себе не раскисать. Она не позволит кому-либо забрать у неё Легендарного. Она обязательно поможет ему оправдаться на суде и освободиться из Цитадели. Она спасёт его, как это было уже не раз. И Стихия уверенно направилась в лабораторию.