Несуществующий портрет

      Михаил застыл у одной из стен большого зала. В Небесном дворце этот светлый величественный зал предназначался для демонстрации портретов ангелов, достигших высших рангов и трудящихся на благо Небесного Царства. С улицы доносилось мелодичное щебетание птиц, солнечные лучи проникали через высокие окна, заставляя отливать длинные белые волосы ангела серебром. Но ни портреты, ни хорошая погода не интересовали Михаила. Взгляд его ясных светло-голубых глаз замер на пустующем участке стены, а сам он ушёл глубоко в свои мысли.       Когда-то на этом самом месте висели портреты Люцифера и его братьев. После окончания войны их тут же убрали, словно пытались стереть весь тот ужас и отчаяние, что пережили Небеса. С тех пор стена так и осталась пустовать, мозоля глаза идеальной, но бездушной штукатуркой. Ни один из ангелов так и не решился предложить повесить на это место другие портреты, то ли не желая этим жестом очернить собратьев поступком падших, то ли признавая, что оно всегда заслуженно будет принадлежать им.       Михаил сделал глубокий вздох и прикрыл глаза. Как же ему их не хватает, не хватает Люцифера. Как же он скучает по своему дорогому другу, которого без колебаний даже сейчас готов назвать братом. Сердце болезненно сжалось, Михаил потерянно скользнул взглядом по стене, светлая радужка утратила яркость и блеск, словно чистые воды ручья сковало льдом. С изгнанием Люцифера он лишился частички света, что всегда грела его душу. Пустоту заполнили печаль и сожаления, что не исчезли даже спустя тысячелетия. Михаил пытался не показывать эту сторону остальным, не желая никого напрягать и волновать. Наоборот, он заботился о других ангелах, с приветливой улыбкой на губах помогая и наставляя. Михаил с головой уходил в работу, трудился на благо Небесного Царства, отдавал Небесам всего себя. Но порой ком боли и печали напоминал о себе, ноги несли в большой зал, и моменты далёкого прошлого вновь и вновь прокручивались в голове. Вот и сейчас в мыслях застыл вопрос, который постоянно терзал разум.       «Правильно ли я тогда поступил? Не поддержал его. Пошёл против него», — губы задрожали, пальцы болезненно вцепились в предплечья, Михаил сделал глубокий вздох.       Люцифер и не представляет, как сильно ему хотелось пойти за ним следом, пасть в пропасть, очернив свои белоснежные крылья, но он не мог. Возложенные на него обязательства и ответственность за других ангелов удержали от края бездны, а ведь он подошёл к ней так близко… Как бы сильно он не любил Люцифера, ангельская натура не позволила оставить Небесное Царство на произвол судьбы. С потерей их гордости, их утренней звезды, их светоносного ангела Небеса утратили стабильность и прежнюю целостность. Раны, оставленные войной, были слишком глубоки, и Михаил просто не мог оставить свой дом гореть в этом гнетущем пламени.       Те, кого он любил, кем дорожил, стали демонами, существами, пути которых никогда не пересекутся с ангельскими. Так он думал тогда…       Какое же он испытал облегчение, когда узнал, что с братьями всё в порядке, что Люцифер смог жить дальше, не растеряв прежнего нрава и стержня. Но радость омрачала мысль о том, что он вряд ли скоро с ним свидится, если это скоро вообще когда-либо наступит. Вдобавок раздражение вызывало спокойное отношение Симеона ко всей этой ситуации, хотя тот всегда видел мир немного иначе, чем любой другой ангел или демон. Но, несмотря на разный взгляд на мир, они оба утратили своего дорогого друга, что позволило ангелам сдружиться ещё больше.       Михаил и Симеон всегда поддерживали друг друга, продолжая служить Небесам, а позже у них появился Люк, которого древние ангелы окружили наставлениями, знаниями и заботой. У Михаила появилась своя семья, подобной той, что была у Люцифера, но он всё равно порой грустил и скучал, хотя в окружении Симеона и Люка его жизнь наполнялась красками, а душа потихоньку исцелялась.       Но сейчас их не было рядом, ведь он сам отправил их в мир людей. Его вновь окружило одиночество. Ему не хватало его дорогих друзей. Всех до единого. Как же ему хотелось, чтобы они вновь все были вместе…       Короткий сигнал смартфона заставил Михаила вынырнуть из сложного потока мыслей. Он вытащил телефон и уставился на экран.       — Сообщение от Симеона? Надеюсь, ничего страшного не случилось.       Михаил тапнул по экрану — открылся чат. Голубые глаза не обнаружили текста, зато Симеон прислал несколько фотографий. На первом были Люцифер и Розалия. Демон перехватил девушку за запястье и направлял её руку, сжимающую вилку с кусочком торта, по направлению к своему рту. Роза смутилась, а на лице Люцифера сияла довольная и озорная улыбка. Кончики губ приподнялись, а глаза Михаила с теплотой смотрели на фотографию: он был рад, что его друг счастлив. На втором фото за стол уселись Маммон и Вельзевул и, повернувшись к Розе, разинули рты, словно птенцы, просящие у матери еды. Остальные братья недовольно буравили взглядом сидящих за столиком.       Раздался ещё один сигнал, новая фотография появилась внизу переписки. Громкий мелодичный смех Михаила отразился от стен большого зала. Когда он немного успокоился, то вновь взглянул на экран, не переставая широко улыбаться. Фотограф успел поймать момент, когда в лицо Люцифера впечаталась тарелка с десертом. Также Симеон оставил приписку: «От Сатаны, с любовью XD».       Заметно приободрившись, Михаил решил набрать Симеона. Всего через пару гудков он поднял трубку.       «Михаил? Что-то случилось?» — в голосе Симеона послышались нотки волнения.       — Нет. Всё в порядке. Просто решил позвонить. Как у вас идут дела? Смотрю, вы неплохо там веселитесь.       «Веселимся? Хм, слишком громко сказано, — Симеон тяжело выдохнул в трубку. — Мы с Люком решили добавить в меню несколько новых десертов и пригласили остальных продегустировать их. И что ты думаешь произошло? Уже через пять минут братья превратили наше тихое и уютное кафе в полный хаос! — на заднем фоне и вправду слышалась ругань и споры мужчин. — Хи-хих, что за несносные демоны».       Симеон говорил спокойно, а последнюю фразу даже произнёс как-то излишне весело. Михаил был уверен, что сейчас на его лице сияет приветливая и очаровательная улыбка, голос мягок и нежен, но в этой мелодичной тональности он давно научился различать еле заметные крупицы угрозы. Михаил прекрасно знал, что в таком состоянии от его друга не стоит ждать ничего хорошего, поэтому мысленно помолился за братьев.       «Немедленно прекратили этот грёбаный балаган! — из динамиков телефона раздался грозный женский голос. — Сейчас же взяли в руки тряпки и швабры и привели кафе в идеальное состояние!»       «Ха-хах, когда моя очаровательная ученица злится на своих демонов — это выглядит так забавно. Не каждый может превратить повелителей ада в послушных щеночков», — Михаил распознал голос Соломона, а вместе с ним и недовольное рычание братьев.       «Хочешь помочь им с уборкой, Соломон?» — саркастичным тоном произнесла Розалия.       Все разговоры на фоне стихли.       «Ха-ха, Роза прямо моя спасительница, — голос Симеона заметно потеплел. — Я даже и не представляю, как она всё время с ними уживается».       — Хех, похоже, ты очарован этой девушкой, Симеон, — Михаил медленно двинулся по залу. — Может, мне тоже стоит уличить время и спуститься с ней познакомится? Эта особа с каждым днём интригует всё больше и больше.       «Мм? Что ты имеешь в виду, Михаил? Роза прекрасный человек и моя хорошая подруга. Только и всего».       — Да? И поэтому ты начал оправдываться, хотя я ничего такого и не говорил, — Симеон сохранял молчание. Михаил остановился у окна, в глазах отразились озорные искорки. — Ангелы уже не такие, как раньше, Симеон. Никто тебе ничего не скажет. …Ну, практически никто, — голос приобрёл шутливый тон. — Просто предупреди меня, если решишь уйти в демоны.       «Ха-ха, очень смешно, — голос Симеона сохранял серьёзность. — Михаил, я не неоперившийся ангел. Ты прекрасно знаешь, что я никогда не променяю Небесное Царство».       — Знаю, знаю. Но люди порой выкидывают такое, что не в состоянии предугадать ни один ангел или демон. Стоит им вложить во что-то душу, и ты не сможешь оторвать от них взгляда. Что за удивительные создания.       «Михаил…»       «Михаил? Симеон, ты сказал «Михаил»?! — громко прокричал Люк. Раздалось копошение, и голос Люка прозвучал более отчётливо: — Архангел Михаил, это и в правду вы?!»       — Здравствуй, Люк, — на лице Михаила расцвела мягкая улыбка. — Как поживаешь?       «Просто чудесно! Наше кафе пользуется небывалой популярностью, так что налаживание отношений между миром людей и Небесным Царством идёт успешно! — даже через трубку телефона было понятно, как сильно воодушевлён Люк. — Кстати, Михаил, а вы уже получили посылку?»       — Посылку?       «Мы отослали вам на пробу нашу новую выпечку. Она должна уже скоро прийти. Надеюсь, вам понравится!»       — О, правда? Буду ждать с нетерпением.       В трубке послышалось шебуршание, а затем раздался голос Симеона:       «Михаил, я не прочь с тобой ещё поболтать, но нам пора приниматься за работу. Я надеялся сегодня открыть кафе хотя бы к полудню».       — Понимаю. Тогда не буду отвлекать.       Мужчины распрощались, и Михаил сбросил вызов. Его вновь оглушила тишина. Телефонный разговор будто приоткрыл окно в мир, наполненный радостью и новыми красками, он словно сам побывал там вместе со всеми. Но стоило повесить трубку, как его окружил этот спокойный и умиротворяющий мир. Как же это спокойствие в иной раз удручало…       Михаил снова вернулся к пустующей стене. Воображение воссоздало старые портреты, но они, как пугливый призрак, тут же рассеялись, ничего не оставив от себя. Михаил протяжно выдохнул и опустил голову.       — Михаил! — он обернулся. К нему направлялся мужчина с короткими пепельными волосами и ярко-синими глазами, больше напоминавшими заледеневшее озеро. — Я тебя по всему Небесному дворцу ищу. Так и знал, что нужно сразу идти сюда.       — Рафаэль? Что-то случилось?       Рафаэль быстро дошёл до Михаила и заговорил:       — Да, случилось. Ты отлыниваешь от работы. Я понимаю, что и тебе порой нужен перерыв, но без тебя всё сразу стопорится. Так что будь любезен вернуться к своим обязанностям.       — Боже, Раф, я тебе не какой-то юный ангелочек, — Михаил устало выдохнул. — Тебе обязательно каждый раз меня отчитывать, когда я решаю немного отдохнуть.       — Ты не отдыхаешь — ты хандришь, — Рафаэль перевёл взгляд на пустую стену. — Когда ты их уже отпустишь и начнёшь нормально жить дальше? Эта вечная меланхолия и ностальгия тебя только ломают. Просто забудь о них.       — Ты не прав, Рафаэль. Всё совсем не так, — Михаил пробежал взглядом по стене и перевёл взгляд на собеседника. — И я уверен, ты сам по ним скучаешь.       — Скучаю? По чему? — Рафаэль сложил руки на груди, спрятав ладони в широких рукавах мантии, в обычно холодных глазах мелькнули искорки раздражения. — По постоянным вылазкам Асмодея на эти человеческие вечеринки? По идиотским выходкам Маммона? По тому, что Люцифер вечно покрывал их, несмотря на то, что умудрялся следовать правилам и строго наказывать? Нет уж, увольте.       — Да ладно тебе, Раф, — на лице Михаила застыла лукавая улыбка. — Я же знаю, как ты любишь всех поучать и отчитывать. Ты определённо заржавел без своих постоянных посетителей.       Рафаэль утомлённо вздохнул и устало закрыл глаза. Михаил лишь весело хмыкнул.       — Ладно. Давай возвращаться.       Михаил медленно пошёл к выходу из зала, Рафаэль двинулся следом. Он выглядел, как какая-то каменная статуя, лишённая всяких эмоций. В Небесном Царстве он был известен своим хладнокровием, строгостью и серьёзностью. Некоторые ангелы его так боялись, что за прочно закрытыми дверями называли адской бестией Небес, но всё-таки он являлся самым настоящим ангелом, и сострадание и добродетель ему были не чужды. Рафаэль глубоко вздохнул и спокойно произнёс:       — Тебе пришла посылка от Симеона и Люка. Учитывая, что от неё за версту несёт сладким, это их очередная выпечка.       — Уже пришла?! Восхитительно! — Михаил чуть ли не подпрыгивал от радости. Он обвил руку Рафаэля. — Что ж, идём пить чай!       — Мне некогда распивать чаи, как и тебе, между прочим.       — Рафаэль, не будь таким врединой. Хорошая выпечка прекрасно поднимает настроение и восполняет энергию, а мне это сейчас просто необходимо, разве нет? — в голосе Михаила промелькнули хитрые нотки. — Да и тебе приободриться не помешает.       Рафаэль обречённо выдохнул и поплёлся за заметно повеселевшим Михаилом. Солнце на прощание весело подмигнуло через окно и вновь продолжило освещать прекрасные и величественные земли мира ангелов.