***
До Петалбурга парни добрались без особых проблем ближе к вечеру. Уже на подъезде, Мститель ощутил в воздухе странный лёгкий запах, от которого на языке появлялось мнимое ощущение солёного вкуса. Брэндан описал этот необычный эффект тем, что Петалбург находится близко к берегу океана, однако берега его заполонены соляными пещерами. Парни доехали до небольшого частного дома, вокруг которого буквально веяла аура «МОЩИ!!!». Спереди дома за металлическим забором можно было мельком увидеть тренировочные манекены и устройства в довольно большом количестве и ужасном состоянии. «Ха. Его батя либо очень плохой хозяин, либо очень хороший тренер… - сделал быстрый вывод Мститель, заметив это. – Впрочем, возможно всё.» Брэндан припарковал машину возле гаража дома и подал сигнал на выход. -Эй, мелкая! Просыпайся, нам пора идти! – попытался Мститель пробудить Надю, но та лишь проворчала что-то себе под нос и вяло отмахнулась от него своей ручкой. Парень немедленно воспользовался моментом, чтобы вернуть её назад в болл, однако девочка снова оказалась слишком шустрой, чтобы попасться лучу девайса, и сбежала на улицу. -Надя, не выводи меня! – пригрозил тренер. – Как мы будем сражаться, если ты меня не слушаешься? Надя немедленно бросилась обнимать его колено. -Дай ей время свыкнуться, да? – заступился за неё Брэндан. – Надо показать ей со стороны, как сражаются тренеры. -И поэтому ты решил познакомить меня со своим отцом–стадлидером, – догадался Мститель. -В яблочко! Ребята подошли к воротам и позвонили в звонок. Довольно быстро с той стороны забора раздался громкий возбуждённый рёв, шустро приближающийся к ним, и их вышел встречать… странный покемон, похожий на прямоходящего ленивца. У него были острые когти и клыки, да и двигался он так быстро и агрессивно, словно не мог усидеть на месте. Голову его украшал красный хохолок, а в глазах было абсолютное желание убивать. -Эй, Шур младший, привет! – поприветствовал его Брэндан. Монстр узнал парня и радостно попрыгал на месте несколько раз, хотя абсолютное желание убивать у него не пропало. – Это – вигорόт отца. На всякий случай, не советую его провоцировать – у них… непростая натура. Надя, сидящая на плече Мстителя, пыталась что-то вякать в сторону покемона, но её хозяин легонько шлёпнул ей по голове, наказывая больше не выпендриваться. Вслед за вигоротом, к ним навстречу из дома вышел мужчина среднего телосложения, довольно высокий, серьёзный и по какой-то причине очень сердитый. Хотя, увидев сына, он быстро сменил выражение лица на скромное удивление. -Брэндан! Не ожидал тебя сегодня увидеть тут, - произнёс мужчина, открывая ворота. – Заходите все. Только после того, как гости оказались на территории двора, он решил представиться незнакомым лицам. -Кхм… Норман Сеннир, лидер стадиона Петалбурга. По совместительству, отец Брэндана, - представился мужчина и протянул руку. -По совместительству? – возмутился сам Брэндан, вызвав приглушённый смех. -Ха. Зовите меня Мститель, - ответил тренер и осторожно пожал руку. – Бродячий тренер, и по совместительству немного сыщик. -Кхя-я-я! – вставила и Надя свои пять копеек в разговор. -Он сейчас занимается поисками Мэй, - пояснил исследователь. – Мы направлялись в Растборо, и по пути хотели заехать переночевать. А Мстителю ещё нужно с тобой посоветоваться насчёт нового покемона. Норман долго не раздумывал и дал положительный ответ моментально, оставив Мстителю единственное гостевое помещение в доме, а своему сыну выделив не очень удобный диван в гостиной. Со стороны могло бы показаться, что в их семейных отношениях не всё так хорошо, однако чуть позже тренер понял, что динамика постоянных подколов, на которые никто не обижается – это чуть ли не лучший вариант семейных отношений. Позже, хозяин дома созвал всех на ужин из какого-то необычного, но ароматного супа. Подойдя к столу, Мститель слегка удивился тому, что блюд было четыре, причём последнее было довольно мелким. -Мы… ждём кого-то ещё? – поинтересовался тренер. -Нет, это ведь для твоей Нади, - как ни в чём не бывало, ответил Норман. – Что, думал, я оставлю малышку без ужина? Ха, щас! Мститель явно не ожидал такого приёма для них. Надя, что провела всё это время у него на плече, тоже. Однако как только она услышала своё имя, то быстро переместилась за стол. Ужин прошёл довольно быстро, но напряжённо. Несмотря на то, что Наде была выдана ложка, пользоваться она ею, естественно, не умела, и поэтому просто вылакала всё из своей чашки, умазавшись с ног до головы и довольно рухнув назад на стул. -Должен признать, я такое вижу впервые, - признался Мститель, начав вытирать грязнулю полотенцем. – Покемон ест за одним столом с людьми? У вас какое-то особые традиции, или типа того? -Ну, это всё-таки особый случай, - произнёс Брэндан, откинувшись назад на своём стуле. – Человекоподобных покемонов, как правило, кормить из миски на полу – это признак дурного нрава. -А если это ещё и психик, то такое отношение к нему может уже считаться правовым нарушением, - серьёзно добавил Норман. Мститель с ужасом посмотрел на Надю, что развалилась у него на руках – сытая, довольная до жути. Он мог понимать, откуда появилось такое отношение – если бы ребёнка заставили есть из миски на полу, то это было бы просто отвратительно. А ведь Надя от человека практически ничем и не отличалась… И от этого ему становилось немного не по себе. -Такое встретишь нечасто, но если ты раньше не встречал таких, как она, то мог и не знать этого, - пожал плечами Брэндан, немного успокаивая Мстителя. Однако у Мстителя было ощущение, что он видел этого покемона ранее. Или кого-то похожего на него? С похожей расцветкой? Этого он вспомнить не мог. -Социум развивается, и во многих регионах пытаются подвинуть идеи активной интеграции покемонов в общество. Некоторые покемоны – например, покемоны из семейства ральтсовых – чаще всего интегрируются в общество как равные людям, и поэтому им присущи некоторые формы защиты права, социальной вовлеченности и даже простого этикета. Поэтому вам обоим будет лучше, если ты научишь её хотя бы базовым принципам поведения. «Чёрт побери, да я точно себе ребёнка поймал! - мысленно воскликнул Мститель от ужаса, нахлынувшего на него. – На кой чёрт я вообще полез в эти дебри? Вот только детей мне сейчас не хватало!» Детей, которых он будет выставлять на арену сражаться. Это звучало довольно гадко, даже для него. -Спасибо, я это обязательно учту, - ответил Мститель Норману. – Однако у меня есть ещё вопросы… Покемоны-психики, они ведь… кхм… иного склада ума, нежели другие типы, так? -Если ты имеешь ввиду их разумность – то да, так и есть, - уверенно ответил мужчина. – Психики способны на более сложные задачи, требующие мыслительных процессов. -Да! Представь их как простых людей – как ты и я - но которые выросли в джунглях, - предположил аналогию Брэндан. – Да, им явно не хватает культурного развития. Но это не значит, что его им невозможно дать! Да, с такими сложностями тренировки покемонов Мститель явно не сталкивался и сталкиваться не собирался. Но с другой стороны – и об этой другой стороне он уже думал довольно много – если есть возможность вырастить из Нади не просто сверхмощного монстра, но ещё и равного по разуму соратника, то, возможно, риск всё же стоит свеч? -А как вы думаете… покемона-психика можно… научить говорить? – внезапно спросил Мститель. Норман и Брэндан переглянулись друг с другом. Первый явно не знал, что ответить, поэтому взглядом полагался на второго. -Ну… случаи, возможно, и бывали ранее… - осторожно выдавливал из себя исследователь. – Но речевой аппарат многих покемонов не настроен выдавать абсолютно все звуки человеческой речи. Попытаться, конечно, можно, но я не уверен, что что-то получится. -Хм… Я когда-то тренировал генгара, покемона-призрака, - вспомнил Мел своего дальнего спутника из Канто. – Полагая, что раз он был при жизни человеком, то его даже учить говорить не придётся – как-нибудь всё вспомнится само. Увы, мой эксперимент провалился. Хотя не могу сказать, из-за чего – из-за того, что он не мог говорить, или же из-за того, что он был редкостным вредным говнюком, и говорить просто не хотел. Брэндан был немного удивлён услышанным, но явно не тем, что тренер уже пытался научить покемона говорить, а тем, что покемоном был призрак. Которого в его нынешней команде нет. Это наводило его на мысль о том, что трагедия произошла именно с тем самым призраком. «Они столкнулись с чем-то, что смогло убить призрака… - подумал про себя исследователь. – Надо эту тему будет обговорить наедине». -И, возможно, у меня будет ещё один вопрос, - сообщил Мститель, вставая с места и беря Надю на руки. – Эта негодница не умеет драться. Вот вообще, она может только бесить меня. Я бы хотел научить её новым приёмам, но у меня нет никаких подходящих дисков. Поэтому я хотел бы попробовать бросить вызов вашему стадиону, а она пускай постоит в сторонке и посмотрит, как это делается. Норман вскинул бровью и ухмыльнулся. -А вопрос-то с подвохом, парень, а? Ты знаешь, что я – стадлидер из высшей Лиги? -Ой, папа, не начинай! Нет такого понятия, как «высшая Лига»! Мститель, он просто хочет сказать, что у них есть какое-то правило, чтобы он не принимал никаких тренеров, у которых меньше четырёх значков, пока сам не подготовит команду из более слабых покемонов. -Ах-ха-ха! А я не собираюсь никого готовить! – решительно воскликнул Норман. – Тренеры, которые бросают мне вызов, должны уже быть сильными, опытными и готовыми ко всему! Идея Мстителя разлетелась в пух и прах. -Но что, если я скажу, что у меня есть четыре значка? – высокомерно поинтересовался тренер и наигранно поправил очки. – Даже более того – у меня их ШЕСТНАДЦАТЬ! Я дважды бросал вызов Лиге Индиго – как со стороны Канто, так и со стороны Джото. И Брэндан видел моих покемонов – он может поручиться, что они действительно чемпионского уровня! Брэндан действительно подтвердил его слова кивком головы. Норман немного подумал, тихо усмехнулся и встал с места. -Завтра суббота, я отменю тренировки на стадионе, не нужны нам лишние глаза. Но я очень заинтересован в том, чтобы посмотреть на твоих ребят. И если мне понравится результат, то я даже дам тебе твой первый значок Хоэнна. Значок Баланса! Мститель посмотрел на Надю и довольно хмыкнул. -Ну что, завтра мы попробуем тебя в бою. Но сегодня мы будем пытаться раскрыть твой потенциал! Ещё не вечер! В ответ на это, ральтс медленно повернула голову в сторону окна и ткнула туда рукой с криком: «Ря»! Так она явно показывала, что вечер уже давно наступил. Даже ночь. -Я вас предупреждал, миледи. Никаких поблажек в моей команде. Идём и будем вытягивать из тебя… эм… какой первый боевой приём ральтсы изучают? -«Контузию», - подсказал ему Брэндан. -«Контузию», да! Вперёд! Мститель взял Надю за шкирку и направился во внутренний двор. -Хех. Интересный парень, - прокомментировал это Норман. – Это и есть тот пациент профессора? -Да. Неплохой чел, хотя… я бы советовал с ним немного осторожнее, - предупредил Брэндан. – По ходу, он какой-то агент Интерпола. Собственно, что-то очень плохое и случилось с ним перед тем, как мы нашли его. Говорить отказывается, но… не думаю, что со злых намерений. Мужчина сложил руки на груди и посмотрел в окно, где Мститель выпускал на тренировочную сессию Пельменя. Чаризарда с одним крылом-протезом. -Завтра мы посмотрим, что же это за ваш фрукт… Мститель…***
-Ну ладно, Надежда Мстителевна… Давай попытаемся пробудить сокрытые в тебе силы! – решительно воскликнул Мститель, поставив Надю на поле лицом перед Пельменем. Чаризард с опаской смотрел на покемона перед ним и ждал, пока она сделает свой первый ход. -Тя? – очень мило спросила Надя, обращаясь к Мелу. Тот был в небольшом замешательстве. Раньше все его покемоны хотя бы как-то умели драться, у всех был хотя бы один наступательный приём. -Окей, попробуй… сконцентрироваться на Пельмене, - неуверенно импровизировал тренер. - Ты – психик. Ты наверняка ощущаешь в себе… энергию или что-то типа того. Направь её вперёд! Надя удивлённо склонила голову набок, а затем повернулась к чаризарду. Обменявшись с ним парой слов, ральтс попыталась протянуть вперёд свою маленькую ручку и совершить атаку… но ничего не происходило. Впрочем, Мститель и не думал, что у неё всё получится с первого раза. Повторив процедуру ещё несколько раз, Надя так и не добилась никакого успеха в призыве «Контузии». Впрочем, тут было не так просто определить – у неё это не получается, или же она просто играется с ними? Парень уже успел понять, что ральтс ему попался «с характером», так что второй вариант был вполне вероятен. Но на случай первого варианта, он продолжил их тренировку. Мститель пытался объяснить ей теорию, но он сам не понимал, как в их покемоньем организме должна работать генерация психических сил, поэтому результат был весьма печальным. -Хм-м-м… - тогда глубоко призадумался Мститель и повернулся в сторону Пельменя. – Чувак, как ты думаешь, ты мог бы объяснить ей? -Гр-ра? – удивился чаризард. -Людям не дано понять, как вы манипулируете своими элементными энергиями. Но ты-то знаешь, как управлять энергиями огня, металла, ветра… или типа того. Расскажи ей, откуда в тебе берётся сила для приёмов. От такой просьбы тренера дракону стало немного не по себе. Он чесал затылок когтями, мямлил что-то себе под нос, постоянно просил помощи взглядом у хозяина и другими способами вызывал у Нади лёгкий добрый смех. И чем усерднее Пельмень старался исполнять данную ему роль преподавателя, тем хуже у него это получалось, и тем громче и сильнее ржала над ним Надя. Возможно, даже как-то немного стебалась. В какой-то момент, для самого Пельменя это перестало было смешным… -Гр-рар! – пригрозил он ей. Она не прекращала. -Ар-рграр! – повторил чаризард. Надя ещё громче начала хохотать. Пельменя это вывело из себя, и он практически моментально разозлился. Прежде чем Мститель даже успел вообще как-то отреагировать, чаризард бросился на маленькую Надю и попытался ударить её своим крылом, однако ральтс моментально изменилась в лице и очень серьёзно ответила ему, слегка оттолкнув в сторону волной пси-энергии. В обычном бою, этот приём был бы очень слабым, чтобы хоть как-то повредить чаризарду, но Надя прицельно ударила именно в нападающее крыло, чем вызвала дисбаланс в положении Пельменя и, конечно же, контузию тоже. Она сыграла бόльшую роль, нежели всё остальное: от удивления, дракон сам промахнулся и рухнул рядом с ней. Мститель был в шоке от увиденного. Да, единственное, что позволило Наде парировать этот удар – это эффект неожиданности, но то, КАК она это исполнила… -Хех… Неужели ты будешь и дальше играться, пока тебя не заставят? – снисходительно, но очень довольно спросил тренер у Нади. – Глянь, как ты перевернула этого здоровяка! Оба посмотрели на Пельменя, что приходил в себя после произошедшего. Да, пострадала только его гордость, но всё равно было обидно. -Не парься, всех нас когда-то уделывали маленькие девочки! Будет тебе уроком, чтобы не терял самообладания! – усмехнулся Мел, возвращая угрюмого чаризарда назад в его болл. От Нади он не ожидал такого… но точно чего-то подобного он ждал. Впрочем, это была не последняя выходка новенькой на сегодня. -Надя, полезай в покеболл! – кричал Мститель на свою новоиспечённую спутницу, гоняясь за ней по всей гостевой комнате. Надя, очевидно, полезать в покеболл никак не хотела. Она убегала и телепортировалась, прыгала на кровать и заползала под стол. В общем, веселилась и игралась, словно настоящий ребёнок. -Так, мелкая, а ну стоять! – в итоге не выдержал тренер. – Не будешь меня слушаться – я отдам тебя в детсад, где тебя научат ненавидеть правила, потом – в школу, где тебя научат куче бесполезного дерьма, а потом – в институт, где твою ненависть ко всему приумножат в несколько раз! Его угрозы, впрочем, на Надю особо не подействовали, и она снова телепортировалась на кровать. -Кыш, на кровати спят люди! – пытался вразумить её Мститель. – Покемоны спят в покеболлах! Но Надя была категорически против такой дискриминации, и наигранно заплакала. Правда, ненадолго – всего лишь несколько секунд. -Если ты будешь спать на кровати, то где тогда мне спать, на полу? – тренер попытался убедить её несколько иначе. – Я бы с удовольствием посидел бы и в болле, но, увы, не могу! Надя развела руками и заплясала на кровати, явно игнорируя все его протесты. -Ах ты ж мелкая… - стиснул зубы Мститель и сделал ещё один рывок вперёд, пытаясь поймать её руками, чтобы затем вернуть в покеболл. БУХ! Надя легко телепортировалась в сторону, уйдя с его траектории, и парень перелетел через кровать и рухнул лицом вниз на пол. -Аргх… Чёрт с тобой! У меня уже нет сил с тобой бороться, я тут буду спать… - проворчал Мел, даже не отрывая лица от пола. «Не на такую новую надежду я рассчитывал…» Несмотря на все невзгоды жестокой судьбы вроде холодного жёсткого пола или несносной Нади, которая разбудила парня рано поутру, Мститель всё равно чувствовал себя отдохнувшим. -Ну что, ты обдумала своё поведение? – спросил тренер у ральтса. – Ты будешь меня слушаться? В ответ на это, Надя снова запрыгнула на плечо и обняла его голову. С одной стороны, Мстителя это очень сильно раздражало, а с другой… как можно было на неё злиться после такого? -Гр-р-р-р… - очевидно, злился Мститель. Он мог злиться на кого угодно.