***
В номере, команда расположилась на полу и вывалила перед собой всю груду мега-камней, что они «реквизировали» сегодня. -Окей, и как нам их различить? – спросил Мститель, разглядывая небольшую огранённую сферу, внутри которой мерцало что-то красное. -Ну, эти блёклые, наверное, ключевые камни для тренеров, - предположила Фланнери и показала на несколько одинаковых камней. -Синхронизированные мега-камни приобретают цвет самого покемона, с которым он синхронизирован, - произнёс Стивен и, немного покопавшись в куче, достал камушек, слегка мерцающий серебряным светом. – Ну-ка, Оптимус, вылезай! Из ультраболла он выпустил своего покемона – большого стального роботоподобного паука с очень зловещей мордой, перекрещённой пластинами. Заинтересовавшись, Мел навёл на него сканер ПокеДекса и открыл соответствующую запись. Метагросс, железноногий покемон. Метагроссы обладают четырьмя мозгами, способными совместно справиться с любыми рассчётами. Поджав свои четыре ноги, способен парить в воздухе. Благодаря своим магнетическим силам, эти покемоны становятся сильнее при низких температурах. Стивен поднёс камушек к своему товарищу, и после ясной сияющей реакции стало понятно, что свою цель на сегодня он достиг. -Ха! Ну что, дружище, теперь-то мы с тобой будем непобедимы! – довольно объявил мужчина. -Мет-т-та-а! – так же радостно ответил ему метагросс своим грубым механическим голосом. Фланнери отсеяла себе один ключ-камень тренера и тоже продолжила копаться среди камней. -Хм-м-м… Этот похож на камераптит. Когда-нибудь у меня будет камерапт, и эта побрякушка будет очень кстати… А на торколов такие есть, не знаете? -Хм… Не встречал, - покачал головой Стивен. – Но не исключено. Стивен тоже разглядывал цветные камушки, пытаясь найти среди них знакомые расцветки. -А, тут есть список камней! – воскликнул чемпион, обратив внимание на небольшую бумажку, оставшуюся в кейсе, и с её помощью принялся сортировать камни. – Посмотрим… Так, это, наверное, блэйзикенит. Тогда это стиликсит. О, а это, должно быть, мавайлит… Хм… Это бластоизит… или свампертит? Тут оба есть в списке, и они похожи… Мел решил положиться за опыт Стивена и доверить ему сортировку камней, вместо этого сосредоточившись на названиях, которые чемпион произносит. К сожалению, к концу сортировки он не услышал ни одного названия, которое могло бы соотноситься с видом кого-нибудь из его команды. -Аргх, да твою ж белокаменную! Моя удача. Где пельменит? Я хочу пельменит! -Пельменит? – удивлённо спросил Стивен. -Да! Для моего чаризарда Пельменя! -Тьфу ты! В этом списке не было чаризардитов. Увы. Тяжело вздохнув, Мститель взял в охапку шесть ключ-камней и просто швырнул их себе в карман. -Я возьму себе эти два, если никто не против! – объявила Фланнери и о-о-о-очень медленно откатила два круглых камушка в свою сторону, не спуская глаз со Стивена, словно ожидая, что он её остановит. -Бери. Остальные я доставлю в Лигу. Стивен упаковал всё назад в ящик и сел на диван. -Ладно, и что дальше? – спросил Мститель. – Отправишься искать этого своего Ларри? Чемпион вздохнул и перевёл взгляд на флейту, что лежала на столе за ним. Он явно колебался, стоит ли ему рассказывать секрет, что скрывается за этим необычным артефактом. Не получив ответа спустя минуту, Мел махнул рукой и направился к дивану. -Вы как хотите, а я – спать. Моя задача на сегодня выполнена… пусть и не полностью. На диване уже лежала, свернувшись калачиком, Надя. Мститель нахмурился, вспомнив её недавнее поведение, а затем нахмурился ещё сильнее, вспомнив слова Тэйта. «Занимаешь моё место, да? – с лёгким негодованием подумал он. – Считаешь меня ниже себя, да? Ну, извините, королева, но мне придётся вас немного сместить с трона.» Мститель аккуратно взял кирлию за шкирку и переместил на пол. -Я занял диван, как только вошёл в номер, - строго сообщил он девочке. – И спать на нём буду я. Возвращайся назад в свой покеболл. Спи на полу – мне плевать. Это – моё место! Надя была удивлена его неожиданной реакции, а Стивен и Фланнери посмотрели на него как на ненормального. -Мститель, ты чего? – осторожно спросила девушка. -Дисциплину никто не отменял, - сложив руки на груди, ответил парень. – И это касается всех. Даже её. Получив лишь неодобрительное покачивание головой от Стивена, он рухнул на диван, даже не раздеваясь, и уткнулся носом в подушку. Надя же надулась и швырнула в него психической волной, которая перевернула диван набок, после чего утопала на кухню. Мститель только прорычал что-то недовольное в ответ, но как-то не поспешил вообще что-то делать. -У них… всегда так? – осторожно поинтересовался Стивен. -Я бы так не сказала… - призналась Фланнери. – Что-то случилось, наверное. -Ох-х-х… Нелегко ему будет тренировать её, ох нелегко…***
Ночь медленно двигалась вперёд, все разошлись по своим койкам и пытались заснуть. Стивену всё же не давала покоя флейта, торчащая из кармана его куртки. -Аргх… Чёрт! – выругался он и встал с кресла, вытащил флейту и отправился на балкон, закрыв за собой двери. В надежде на то, что ещё не всё потеряно, он приложил инструмент к губам и сыграл ещё раз уже столь знакомую ему мелодию. Мелодию, которую люди слышать не способны. А затем он поднял взгляд в небо. -Ну где же ты… - произнёс чемпион. – Что случилось? К его удивлению, через пару минут вдалеке в небе появилось слабое искажение в небе. Поначалу он даже не признал его, но, приглядевшись повнимательнее, всё же понял. -Ларри! Со стороны никто бы не признал слабое искажение в воздухе за умело замаскированного покемона, который на большой скорости нёсся в его сторону. Подлетев наконец к балкону, создание перестало маскироваться и устало рухнуло на деревянный пол. Это был крупный синий дракон, напоминающий формой своих крыльев истребитель. У него были короткие лапы и очень длинная шея. И всё его тело было покрыто травмами от недавней битвы. -Ларри! Чёрт побери, что произошло? Куда ты делся? – взволновавшись, начал расспрашивать его Стивен. В ответ покемон лишь устало посмотрел на него, приподняв голову. -Что там за шум? – воскликнул Мститель, выскочив на балкон. Следом за ним появились Фланнери и Надя. – Это… это кто? Покемона возле Стивена больше не было. Теперь там на полу лежал очень сильно избитый и… полностью голый парень. -А-а-а! – воскликнула Фланнери. – А? А почему он без… -Аргх, Ларри! Я же говорил тебе… - проворчал Стивен и поспешил накрыть товарища рубашкой. – Это… друзья, ты можешь не маскироваться при них. Ларри недоверчиво покачал головой, не желая принимать свой настоящий облик. -Блин… давай отведём тебя хотя бы в номер. Здесь холодно, - произнёс чемпион и помог ему подняться на ноги. Компания завела Ларри в отель, усадила на диван и накрыла простынёй. -Окей, Стивен. Полагаю, мы заслужили какие-то объяснения, да? – поинтересовался Мел. – Это ведь Ларри? -Ох… Да, это он. Мститель не ожидал, что этой ночью ему по пути представится такой интересный образец. Он и раньше видел, как покемон принимает облик человека – и это было ещё той жутью – но здесь он ощущал нечто иное. -Это иллюзия, да? – спросил он. – Он ведь не физически мутирует в человека? -Да, - коротко ответил Стивен, кивнув головой. – История описывает его как лáтиоса, «покемона веков». Он – довольно любопытный малый, и любит ходить среди людей, принимая их облик. -Если он всегда маскируется под бесполого нудиста, то маскировка эта - говно, честно говоря. -Обычно он маскируется под тех, кого видит непосредственно. В одежде. Но сейчас он, походу, паниковал, и попытался достать кого-то из памяти… -Ладно, неважно! Я пропущу тот факт, что ты запряг легендарного покемона-маскировщика грабить фабрику, потому что у нас есть нечто поважнее! – развёл руками Мститель и присел на корточки перед Ларри. – Рассказывай, бро, кто тебя так побил-то? Ларри разволновался и испуганно посмотрел на Стивена. -Я тоже хочу знать, что произошло, - сказал ему чемпион. – Ты без предупреждения исчез прямо посреди нашего дела и вернулся весь побитый. Что стряслось? Латиос опустил голову и закрыл глаза. Слабое розовое мерцание объяло его, и под воздействием его мистических психических сил Мститель начал видеть странные образы. -Это… остров? – попытался угадать он. -Да… Но я не знаю, что это за остров… - признался Стивен. -А эти тёмные силуэты… - отмахнулась рукой Фланнери от чего-то, что видела только она. -Не знаю. Но выглядит так, будто они нападают, - предположил Мел. И затем их головы пронзил вопль неизвестного создания. Это был не крик боли, не призыв к битве… -Зов о помощи… - догадался Стивен. – Кто-то позвал тебя на помощь? Ларри закивал головой, подтверждая догадку. Мститель глубоко задумался, что ему делать в этой ситуации. С одной стороны, это дело его совершенно не касалось, но ему было очень интересно всё-таки завести знакомства среди способных к маскировке покемонов. Особенно таких особенных. Особенно с перспективой на то, что он там может быть не один… «Будем считать это инвестицией в будущее…» - подумал Мститель и, достав ПокеДекс, начал копаться в нём. -Я начинаю подозревать, что тот сигнал, что уловила мелкая, был не просто так, - произнёс он и положил девайс на стол с раскрытым приложением – картой Хоэнна. – В тот момент мы были здесь, и она указала примерно… в том направлении. Стивен присмотрелся к карте, затем бросил взгляд на балкон и провёл пальцем по экрану. -И Ларри прилетел сюда примерно с того направления. Соединив две условные линии, они получили пересечение на одном из островов далеко-далеко в море. -Ну что, мы летим туда? – спросил Мел. -Летим! - решительно ответил Стивен.