Тренер Тёмного Типа: Стихии Хоэнна

      Мститель с Надей вышли на следующий мост, и теперь место ледяных просторов доминиона Гласии, перед ними простирался настоящий вулкан. По обе стороны от моста располагалось огромное магматическое озеро, а в самом конце располагалось здоровенное красное здание со статуей головы дракона. Из его ноздрей били мощные струи огня, обрамляя вход внутрь.       Двигаясь по мосту и попутно латая своих ребят, Мститель морально готовился к тому, что его сейчас ждёт. Надя медленно шагала возле него, чувствуя его волнение.       -М... Ня? – заботливо поинтересовалась она.       -Да. Мне тоже не по себе, мелкая, - честно признался он. – Я не хочу этого делать. Я... действительно побаиваюсь последствий того, что я сейчас делаю. Белобородый – очень опасный человек. Его покемоны могут быть ещё опаснее.       Всё время, проведённое много лет назад на борту корабля, теперь кажутся чем-то немыслимым. Как будто это происходило не с ним, а с совершенно другим человеком... впрочем, в каком-то смысле так и было.       Высокоалкогольная выпивка, хаотические гулянки, женщины с низким уровнем социальной ответственности, весёлые грабежи...       Корсар развлекался как мог. Другие члены команды тоже.       И один только Белобородый всегда стоял в сторонке. Наблюдал. Иногда отвешивал неприличные шуточки. Со стороны может показаться, что старик – просто обычный суровый бандюк с компанейским сердцем. Немного грубоватый, но всегда готовый поделиться советом и продемонстрировать, что ему не наплевать на своих подопечных.       Но с такими людьми никогда нельзя быть слишком осторожными. Потому что за всеми операциями команды Белобородого стояло «Единство».       Мститель до сих пор не мог понять, что именно добивались эти люди. Они ведь пытались прикончить даже не для какого-то там левого актёра, а даже для ещё более левого каскадёра. Причём это должен был быть именно несчастный случай на съёмках – по какой-то причине обычного убийства было явно недостаточно.       Там скрывался какой-то заговор. Но ни его деталей, ни – особенно – его первопричины, он не знал. И не хотел знать. Не его это дело.       Из всех представителей Лиги, именно Белобородый – которого здесь называют «Дрейком» - выделялся по совершенно уникальной причине.       Никто ничего о нём не говорил.       Когда члены Лиги начали обвинять друг друга в инциденте, то под подозрение попадали все – всем досталось в той или иной мере.       Кроме Дрейка.       И в этот раз Мстителю совершенно нет никакого смысла разыскивать секрет Дрейка – потому что секретов у Дрейка полно. Если у него тоже были какие-то тёрки со Стивеном, то для этого могло быть множество причин: и работа на «Единство» уже подразумевает сотни. Выбирай любую.       С Белобородым ситуация точно такая же как и с Салазаром – разве что о зверствах последнего Мститель знаком лично, тогда как с первым они не делали ничего серьёзнее лёгкого грабежа и захвата заложников. А, ну и всей этой фигни с подрывом съёмочной площадки. Нельзя было сказать, работает ли Дрейк до сих пор на «Единство», или же он тоже был временным исполнителем – а это может быть критически важно для его последующих планов.       «Потрясающе... Я иду на контакт с «Единством» прямо сейчас... – не мог поверить тренер. Мысль в голове звучало максимально безумно. – И что тогда это значит? Они сейчас наблюдают за мной в Канто. Возможно, прямо сейчас я сражаюсь в Лиге Индиго... И одновременно с этим же, бросаю вызов Лиге Хоэнна. И если «Единство» держит меня на прицеле в двух местах одновременно...»       Мысль звучала ещё безумнее, чем раньше.       «Интересно, какие выводы они могут сделать от этого?»       Погружённый в свои мысли, он добрался до конца моста и до арки из огня, которая красочно обрамляла вход на четвёртое поле.       -Ну что... Погнали!       Хорошенько пнув ворота, Мститель распахнул вход на следующую арену – большое пространство. Красочная комната, покрытая металлическими плитами, отдающая ярко-багровыми оттенками, и с двумя бассейнами из лавы по краям.       Разумеется, главным достоянием всего помещения был высокий мужчина на противоположной стороне – одетый в капитанскую куртку поверх голого торса...       Белобородый Дрейк!       -Хех... Эх-хе-хе-хех! Какие люди, ага? – расхохотался Дрейк, разведя руки в стороны. – Добро пожаловать в Лигу Хоэнна!       Мститель прибыл на свою позицию претендента и склонил голову набок.       Битва против Белобородого будет не такой, как против предыдущих членов Элитной Четвёрки. Дрейк отказался вообще предоставлять какую-то полезную информацию об инциденте.       «Хех... Настало время прибегнуть к старому-доброму насилию!»       -Поздновато приветствовать в Лиге того, кто уже прошёл через большую половину этой самой Лиги, не находите? Капитан?       -Ха! То, что ты мог видеть прежде – это ничто по сравнению с тем, что будет сейчас! – самоуверенно рявкнул Дрейк. – Эти детишки много говорят, но мало делают. Если ты хотел получить достойного противника – ты пришёл в правильное место, ха-ха!       Мстителя не на шутку раздражало его дружелюбие. Намного проще, когда злодеи угрожают устроить тебе целый мир боли, но когда они выглядят такими позитивными...       -Боюсь разочаровать вас, капитан, но я пришёл сюда вовсе не за этим, - возразил Мститель, легко постукивая пальцем по покеболлу на ремне. – Я прибыл в Лигу расследовать дело Стивена Стоуна. Для этого мне нужна информация. И тех, кто не дал мне её раньше... я бью здесь до тех пор, пока они не расколются.       -Серьёзно? Ах-ха-ха-ха-ха!!! Ты всё такой же смешной засранец, Корсар! Невероятно! – громко рассмеялся Белобородый, потирая слёзы в глазах. – Я тренировал покемонов всю свою жизнь. Ты ведь помнишь, на что способен Лабрис? Хоть что-то помнишь, салага?       -Хмф! Конечно, помню! То, как он разорвал на части целую яхту – это было невероятное зрелище! – с улыбкой на лице напомни Мститель, снимая с ремня первый покеболл. – Но с тех пор много лет прошло. И я изменился, много раз. Возможно... именно потому, что я ПОМНЮ, на что вы способны, я и рассчитываю победить в этой схватке!       Его самоуверенность забавляла старика. Почесав бороду, Дрейк ухмыльнулся и тоже взял в руку свой первый покеболл.       -Хех... Не ожидал, что наши пути вновь пересекутся... ЗДЕСЬ! Но от этого ситуация становится только интереснее! Давай же, покажи, на что ты способен!       Оба тренера выбросили покеболлы одновременно, представляя своих первых бойцов и начиная это противостояние.       Со стороны Дрейка, на поле брани вышел покемон, Мстителю уже известный – альтария. Битва против Уолли уже была не бесполезна хотя бы из-за опыта сражения против этого монстрика.       Мститель же своим первым покемоном выбрал Гарри. Выбор, возможно, был не самым лучшим, но драконий тип был настоящим бичом для команды. Единственный, кто мог по-настоящему противостоять этим грозным монстрам, теперь мёртв. Никто другой сейчас не мог бы пронести эту битву на своих плечах из-за полного отсутствия подходящих приёмов.       Призадумавшись, тренер бросил мимолётный взгляд на Надю.       «Однако, в случае критической ситуации, я всё ещё могу подключить мелкую для одного… дерзкого манёвра. Но всё-таки лучше до этого не доводить.»       -Ну хорош уже глазки друг другу строить! – крикнул им обоим Дрейк. – Мы тут для того, чтобы драться! Давай, Альтария начинай с «Воздушного аса»!       -О нет... – моментально осознал тяжесть всей ситуации Мститель. – «Грязевая бомба»!       И с этим, сражение началось. Альтария взмыла вверх под потолок и, сложив свои здоровенные махровые крылья, спикировала вниз в покемона-мухоловку. От этого приёма нет спасения – жёлтому оставалось только напрячься и принять его достойно. Зато, как только враг попытался отлететь в сторону после этого, виктрибел немедленно получил шанс на возмездие – и мощный шмат гадкой кислоты влетел альтарии прямо в незащищённую спину, нанося достаточно мощный удар, чтобы ненадолго сбить её с воздуха.       Тем не менее, мощь противника была очевидна. Даже такой простой приём, как «Воздушный ас» согнул Гарри чуть ли не пополам – настолько сильной была Альтария. Мститель осознавал, что они так долго не протянут в таких условиях.       Для того, чтобы противостоять напору Дрейка, им были нужны хитрость и коварство. И, возможно, немного удачи.       -Неплохо начали, а? Ах-ха-ха! – рассмеялся Белобородый, щёлкнув пальцами. – Спорим, за два удара мы расправимся с этим зубастым кустом? Три максимум! Давай ещё раз, Альтария!       -Сами напросились… - угрожающе ответил на то Мел. - Гарри, начни с манёвра «Спящий агент», фаза 1!       Как и предполагалось, Дрейк немедленно бросился в атаку и планировал поддерживать агрессивную инициативу до самого конца. Предвидя ещё один удар, от которого ему не уйти, виктрибел напрягся и закрыл морду листьями.       БАХ!       Прогремел ещё один сокрушительный удар от столкновения двух покемонов – и в этот раз виктрибел уже не устоял, повалившись на спину и даже перевернувшись ещё дальше. Но теперь он смог вовремя опереться на свои большие листья, чтобы затормозить свои хаотические перекаты и принять более удобную позицию для стрельбы. Ещё один залп – и ещё одно успешное попадание заставило противника пожалеть о своих грехах.       -Кр-р-ргх… - издала раненая альтария, почувствовав проникновение мощного яда внутрь её тела. Белоснежные крылья начали постепенно приобретать нездоровый фиолетовый оттенок…       В столкновении двух сил, шансы на победу Мстителя невелики – особенно в текущей обстановке. Поэтому его план заключался в очень нехорошем методе, который он припас специально на этот момент…       -Хрх… Вот, значит, как? Хех. Узнаю старого-доброго говнюка Корсара… - зловеще изрёк мужчина, почёсывая бороду. – Кажется, я знаю, что вы задумали. Ну что ж, нам остаётся только приложить все усилия, чтобы помешать вам! Благо, нашей мощи более чем достаточно! Давай ещё один удар!!!       -Фаза 2!       Преисполненная желанием добить своего врага. Ещё один опасный удар с потолка обрушился на бедного Гарри, выдерживающего на себе всю боль Лиги… Но именно это позволило ему вновь оказаться вплотную к его врагу. Столкнуться с драконовым покемоном лицом-к-лицу, чтобы дерзко выплюнуть в его сторону густое зелёное облако спор, которое альтария глубоко вдохнула и… немедленно рухнула на пол, пуская слюни в мирном сне…       Теперь перед Гарри лежал его противник – мирно спящий, но при этом ещё и страдающий от жуткого яда, который сжирал его изнутри.       И, судя по недовольной физиономии Дрейка, ему это очень сильно не нравилось.       Где-то давным-давно Мститель слышал о том, что среди тренеров – особенно в официальной Лиге – не слишком сильно приветствуется применение подобных тактик… Ему очень сильно повезло, что ему было наплевать.       А ещё ему повезло, что эта битва происходит без лишних глаз. Не то чтобы он боялся дисквалификации за применение грязных тактик, но знает, что может на уме у кучки зажравшихся спортсменов?       А ещё ему просто повезло. Могло бы и не повезти. Эта тактика просто чертовски ненадёжная...       -Что ж, иного я от тебя и не ожидал... – недовольно фыркнул Дрейк, доставая из кармана штанов небольшую бутылочку с жёлтой жидкостью. Даже не открывая её, он легонько качнул её в руке, и затем швырнул в сторону своей альтарии.       -Обидно, капитан. Я думал, что оставил хорошее впечатление после всего того, через что мы прошли, - расстроился Мститель, качая головой. – Гарри, пукни-ка ещё туда спор.       Бутылка описала красивую дугу через поле боя, с лёгкостью расколовшись о храпящее тело покемона и расплескав вокруг своё содержимое. Альтария очень быстро дёрнулась и начала приходить в себя, однако её немедленно окутало новое облако спор, которые успешно уложили её ещё на пять минут сна.       -Крх... – болезненно издала альтария, чувствуя боль от ядов даже во сне.       Мстителю с Гарри удалось обезвредить чертовски сильного противника, против которого в обычных условиях у них были бы настоящие проблемы. Но теперь, альтария не подавала никаких признаков того, что она готова пробуждаться в ближайшее время, поэтому Гарри оставалось только нанести последний удар.       -А вот теперь… «Грязевая бомба»! – грозно крикнул Мститель, протягивая руку вперёд.       И Гарри был рад доставить этот последний удар. Подойдя совсем вплотную и наведя свою зияющую пасть прямо на альтарию, он изверг из себя огромный омерзительный сгусток грязи, который взорвался при контакте с лежащим покемоном, отшвыривая его прочь.       Спящая альтария больше не просыпалась… Не в этом бою, по крайней мере…       «Первый пошёл... Осталось всего четыре... – довольно улыбнулся Мститель, предвидя свои грядущие победы.»       Правда, эта победа действительно как-то не чувствовалась победой... Может ли это быть потому, что он сжульничал, или.. потому что не получил награды?       «Я должен попытаться вытянуть из Белобородого как можно больше информации, пока он в это состоянии, - напомнил себе парень, наблюдая за поведением своего сопеника. – Поражение сильнейшего из Элитной Четвёрки – это очень редкое событие. Он и сам явно был не готов к такому. То, что Корсар не имел ни намёка на тренерские способности, заставляет старика недооценивать меня – и от этого психологический эффект работает только сильнее. Значит, мне всё же удастся расшатать его. Нужно... только подтолкнуть его ещё немного...»       -Хех. Как бы то ни было, капитан, а мы провели с вами целый год. На миссии или нет, а люди спустя столько обычно начинают налаживать отношения, - ехидно обратился к старику Мел. – Вы на той пьянке, когда выпали за борт, называли Корсара лучшим пиратом...       -Захлопни варежку, паршивец! Под градусом люди говорят много всякой дичи. Я тебя всегда недолюбливал. Ты бухал больше всех, гадил больше всех и постоянно блевал за борт. Спустя год уже можно было бы привыкнуть, чёрт побери! – с особой злостью рявкнул на него Дрейк. – И уж особенно я никогда не прощу тебе мою дочь! Она после тебя отказалась искать себе нормального мужика и отправилась искать твою щуплую задницу. До сих пор не вернулась! Хотя письма пишет... Недавно привет из Калоса передавала...       От упоминания дочери Дрейка, у Мстителя по коже прошли мурашки. А где-то глубоко в его подсознании, Корсар в ужасе забрался под свою тюремную койку и закрыл лицо руками.       Умный человек всегда должен понимать, когда ему действительно стоит замолчать и выждать подходящий момент для следующего удара... И Мститель хотел бы хотя бы иногда вести себя как умный человек.       Вернув первого покемона назад в капсулу, Дрейк издал зловещее «хр-р-р-рх!» и достал следуюшего.       -Что ж, второй раз у вас такая дрянь не прокатит! – воскликнул он и швырнул покеболл вперёд.       Теперь, его выбор пал на флайгона – насекомого дракона. Пусть его тип и был земляно-драконий, что несколько усложняло силуацию.       -Повторять дрянь второй раз неинтересно, - пожал плечами Мститель и хлопнул в ладоши. – Поэтому мы стартуем с простой скучной «Вспышки»!       -«Землетрясение»!!!       Виктрибел прыгнуло вперёд и взорвался яркой вспышкой, пытаясь навредить врагу как можно сильнее, прежде чем мощная ударная волна от «Землетрясения» дойдёт до него. Флайгон же, сделав мощный «топ» по земле, вызвал могущественную разрушительную волну, которая очень быстро разошлась во все стороны, громя пол под ногами противников. Тряска повалила Гарри на землю, а несколько осколков, подлетевших в воздух, рухнули на него и засыпали виктрибела, добивая его окончательно.       Тем не менее, он всё же успел сделать то, что планировал – флайгон был ослеплён, его прицел был сбит, и дальнейшая работа уже оставалась следующему покемону.       -Прекрасно, Гарри. Иди спать, - похвалил монстра Мститель и вернул назад в ультраболл. – Теперь вам будет противостоять... Герыч!       Следующим на арену выскочил геракросс, дерзко поигрывая мышцами.       «Ну что ж, посмотрим, что у них есть ещё в рукаве...» - довольно усмехнулся Мел.       -Начинаем с «Танца клинков», Герыч! – немедленно отдал он первый приказ.       -Используй «Ультразвук»! – ответил на это Дрейк.       Как ни странно, но противник не бросился немедленно в атаку. Вместо этого, флайгон сконцентрировал на Герыче свой взгляд и фыркнул в его сторону, испуская видимую звуковую волну, которая пронеслась через всё поле и прошла через боевого жука... Остатки её звенели в его ушных каналах, причиняя небольшую боль, но больше раздражение. Сильное раздражение.       -Ладно, неплохо... Сейчас главное – набить бока им, а не себе! Давай, Герыч, размягчи его для начала «Стеноломом»!       -Сперва мы размягчим вас, паршивцы! «Коготь дракона»!       Наконец, два покемона бросились в битву. Громко крича, размахивая лапами и топая ногами, каждый из них... устремился в ровно противоположные стороны и со всей дури вмазался в стену. Один – из-за слепоты, другой – из-за контузии.       Оба из-за тупости.       -Справа! Он справа от тебя! – рявкнул Белобородый, перенаправляя своего флайгона в необходимом направлении. Развернувшись примерно туда, куда надо, покемон снова бросился в атаку.       -Хм... Ладно, Герыч, стой на месте! – скомандовал Мел. – «Позиция»!       Злой и шустрый флайгон неумолимо приближался к Герычу, уже занося свою лапу для нанесения ещё одного сверхмощного удара...       -ВВЕРХ!       Вовремя отреагировав на зов тренера, геракросс взмых вверх под потолок, уходя из-под удара врага и позволяя ему беспрепятственно впечататься всё в ту же стену, что и он сам.       -А теперь «Воздушный ас» строго вниз!       Прозвенел молниеносный ВЖУХ, за которым прогремел мощный БАХ! Спикировав прямо на спину ещё не пришедшего в себя флайгона, Герыч врезал тому крыльями и отпрыгнул назад, наконец-то начиная приходить в себя после контузии.       -Гр-р-рх... – фыркнул болезненно дракон, резко вырываясь из вмятины в стене и нанося ответный удар с размаха.       Геракросс не ожидал такого дерзкого ответа, поэтому его спасла только дистанция, которую он успел набрать – удар прилетел ему прямо в ногу, отбросив его ещё дальше в воздух и снова в стену – на этот раз высоко-высокого, почти под потолком.       «Он ещё живой? – разозлился Мститель. – Пф, неважно. Ещё один удар это изменит.»       -Добивай его, Герыч! – крикнул он громко вслух. – «Воздушный ас»!       -Сбей его «Камнепадом»! – отдал приказ Дрейк.       Геракросс оттолкнулся ногами от стены, выпрыгивая из очередной вмятины и давая себе изначальную скорость для атаки. Ему необходимо только нансти последний удар – и с высотным преимуществом это должно получиться легко и эффектно!       У флайгона, однако, были другие планы. Мощным ударом ногой по земле, он поднял в воздух целую груду каменных обломков, которые затем с разворота ударил хвостом – и все они устремились к приближающемуся геракроссу. Его прицел был сбит, но всё ещё работал.       Один камень задел плечо жука. Другой касательно задел рог. Третий - крыло.       Крылу досталось особенно больно – этого уже оказалось достаточно для того, чтобы нарушить его полёт, ненадолго вывести из строя и даже отправить вниз.       -Герыч! – взволнованно воскликнул Мститель, не ожидая того, что эта атака пройдёт настолько эффективно.       Геракросс рухнул на землю, как мешок, несколько раз ударился об пол и упал прямо под ноги флайгону, чью морду украшала чрезмерно довольная ухмылка.       -Ах-ха-ха-ха! Ну вот и всё, ребятишки, пора спать! – воскликнул Дрейк, красуясь такой же улыбкой и на своей морде. – Добивай его! «Коготь дракона»!       «Чёрт, нет! В прямом ближнем бою у нас не будет ни шанса! – запаниковал Мститель, немедленно начиная перебирать в голове все возможные варианты. – Сначала нужно отступить, а затем...»       -А?       Флайгон уже занёс свою лапу и напитал её драконьей энергией, чтобы превратить в огромную и мощную когтистую конечность. Одним резким движением, он опустил её на геракросса, и затем...       ...что-то встало у него на пути.       -Гркх... Грх-х-х-харх! – кряхтел изо всех сил Герыч, удерживая его лапу своей и не давая ей сдвинуться дальше ни на миллиметр.       Сжав кулак левой руки от злости и ярости, геракросс издал громкий рёв и с размаху врезал флайгону по его наглой роже, заваливая того набок. А затем напрыгнул на него и нанес ещё удар правой! И ещё левой! И ещё правой!       И ещё! И ещё! И ещё!       Удар за ударом обрушивались на уже павшего дракона, но Герыч и не планировал останавливаться. В ярости, он кричал и колошматил по своей цели до тех пор, пока Мстителю не стало не по себе, и он не вернул покемона назад в покеболл.       Ненадолго над полем боя нависла тишина. Давненько монстры Мстителя не выходили из-под контроля. Неловко-то как...       -Не нравишься ты мне, Мститель, - с лёгким расстройством проворчал себе под нос Дрейк. – Ты играешь грязно. Некрасиво.       -Да ладно! Неужто старина Белобородый стал ценить честность и доблесть?       -Нет, пф-ф-фха-ха-ха-ха! Что за чушь ты несёшь?! – расхохотался старик, хлопнув себя по пузу. – Когда противник играет по правилам, а ты – нет, то игра всегда становится... проще. И интереснее!       Мститель определённо не ожидал услышать от Дрейка откровений по морали «честных игр», на которую лично он забил болт с первой же своей покемонской битвы.       -Ты напоминаешь мне нашего Сидни. У него тоже на уме всегда чёрт знаешь что, его невозможно предугадать. Если бы не его приколы с матчами, то мог бы и меня отсюда выпихнуть!       «Стоп... ЧТО ОН СКАЗАЛ?»       Мстителю пришлось подумать некоторое время, чтобы обработать то, что Дрейк только что сказал.       -Ты знаешь, чем занимается Сидни? – на всякий случай, переспросил он.       Улыбка на лице старика разошлась ещё сильнее.       -Ах-ха-ха... Ну я же не идиот. Да, и, я надеюсь, ты тоже добрался сюда не вслепую! – дерзко заявил Белобородый. - Один – берёт взятки за подставные бои. Другая ходит на свиданки с теми, кого победила, и потом их никто никогда не видит. Третья постоянно торчит в Лиге и параноидально избегает лишних контактов с людьми.       Мстителю оставалось только поражаться словам Дрейка. Это было удивительно, но старик буквально подтверждал все его догадки до сих пор.       -Хм. У каждого в Лиге есть свои секреты, - развёл руками Мел, качая головой с безразличным тоном. – Какой же тогда твой секрет? Кроме самого очевидного, само собой.       Белобородый лишь сложил руки на груди и презрительно отвернулся прочь.       -Ты хочешь, чтобы я говорил? Хочешь выбить из меня показания? – с издевательским тоном, изрёк он и затем снова повернулся к тренеру, коварно ухмыляясь. – Тогда уж постарайся выбить их из меня СИЛОЙ!       Из недр своей куртки, он достал следующий покеболл и выбросил его перед собой, призывая нового бойца на поле боя.       К счастью, этот монстр Мстителю был знаком – это был синий и грозный морской конёк. Кингдра.       «Хмф... Выглядит мощно... – оценил своего оппонента Мел. – Клэр была бы в восторгое...»       Теперь настала его очередь выпускать покемона в бой, и... тут он немного засомневался.       «И что за чёрт только что произошёл? – мысленно он вернулся к этому брутальному зрелищу с Герычем. – Возможно, мне показалось... или...»       Но даже если он прав, то сейчас вовсе не время для этого. Герыч слишком сильно побит, чтобы продолжать бой. С этим вопросом должен разобраться кто-то другой.       -Хех... Ну что ж, ладно. Хотите СИЛЫ, капитан? Я покажу вам мою СИЛУ!       Следующий бросок покеболла – и следующий монстр появляется на арене, представая во всей своей красе.       Лэй Шень!       Два водных дракона (как минимум, судя по внешнему виду) с особым рвением и яростью столкнулись друг с другом на поле брани. И, пусть кингдра была несколько меньше гиарадоса, Мститель прекрасно знал, насколько вредно бывает недооценивать мелких монстров.       -ХА! Ах-ха-ха-ха! Ты мне нравишься, громила! – внезапно обратился Дрейк с Лэй Шеню. – Такие, как ты, должны быть со мной, а не с этим хиляком.       -Эй, йоу, чё? – немедленно отреагировал Мел. – Хорош моих покемонов рекрутить прямо посреди мочилова!       -«Посреди мочилова» - это ведь самое подходящее время, разве нет? – Знаешь, что? На борту «Лордобоя» мы часто заключали разные пари, да? Как нсасчёт ещё одного?       Мститель быстро распознал, к чему ведёт Белобородый... И ему это не нравилось.       -Если твой гиарадос сможет победить мою кингдру в... хе-хех... «честном бою»... то, так уж и быть, я отвечу на один твой вопрос. Честно...       Ни его интонация, ни его формулировка не вызывала никакого доверия. Белобородый – тот ещё чёрт, и за его словами всегда скрывается какой-то подвох...       -Я даже не хочу слышать, что ты предлагаешь мне за проигрыш... – с презрением бросил в его сторону Мститель.       -Хе-хех... Настолько очевидно, да? – Дрейк зловеще приспустил шляпу на глаза. – В наши дни редко встречаешь достойных гиарадосов. Тренеры совсем обленились вкладываться в потенциальных напарников. Поэтому, видя такого красавца... я готов пойти на некоторые уступки...       На Мстителя потоком хлынули все воспоминания, которые связывали его в Лэй Шенем: его неуклюжая поимка, которая была лишь троллингом со стороны Главнюка... Длительные тренировки, в которых маджикарп выглядел совершенно бесполезным... Осмотр профессора Оука, который показал, что до него этот покемон сменил немало тренеров, которые вышвырнули его назад в мир...       И теперь Лэй Шень нужен кому-то, кроме него?! Серьёзно?       Какое-то странное чувство захлестнуло его сердце... Совершенно незнакомое и неприятное чувство...       «Неужели это и есть... ревность? – удивился Мститель сам себе. – Хм... Разумеется, я не хочу дать ему ни единого шанса забрать Лэй Шеня. Особенно после...»       Тренер осторожно перевёл взгляд на Надю возле него, что стояла рядом, сжав руки в кулаки, и восторжённо наблюдала за гиарадосом, ожидающим первого приказа.       «У него не будет этого шанса, - решил Мститель. – Потому что мы размажем их по земле!»       -Лэй Шень, вон тот старый вонючий дед хочет, чтобы мы сделали этой бой максимально скучным, - заявил Мел, протягивая свою травмированную руку вперёд. – Давай испортим ему день! Используй «Танец дракона»!       -Эх-хе-хе-хе-хе... – зловеще расхохотался Дрейк, довольный вызовом. – Лови!       Вытащив из куртки небольшую стеклянную склянку, он большим пальцем откинул её крышку и взмахом руки рассыпал перед собой её содержимое. На пол разлетелось множество разноцветных таблеток.       «Наркотики? Серьёзно?!» – Мститель впал в предельный шок при виде этого.       Он видел их нечасто, но мог опознать. Х-усилители в Лиге не запрещены – пока ты ешь по одной таблетке одного типа за раз. Сейчас же, прямо перед ним кингдра втягивала через нос целую банку за раз... Даже не закончив процесс, монстр уже начал изменяться: он несколько вырос в размерах, его мышцы увеличились, а глаза налились кровью.       «И вот с ЭТИМ мы должны сражаться честно?! – в ужасе осознал тренер. – Белобородый определённо не сдерживается...»       Теперь перед ним стояла совершенно новая и очень неприятная задача: завалить эту перекачанную стероидами кингдру, не прибегая к собственным «левым» приёмам. К счастью, этот ход уже дал им определённое преимущество – исполнив «Танец дракона», Лэй Шень сам стал немного сильнее, и – что главное – шустрее.       -Ладно, в таком случае... Применяй «Злобный взгляд»! – скомандовал Мститель.       -Хех... Всё вы готовитесь, готовитесь... Не хотите нападать – и морской чёрт с вами! Я тогда вам помогу... НЕ нападать! Применяй «Зевок»!       «Злобный взгляд» гиарадоса должен был сбить спесь с кингдры. Напугать её, заставить сомневаться. Оставить открытой для атаки.       И это было бы разумным тактическим решением, если ты только не один небольшой факт - теперь в их сторону летел сгусток сонного облачка, выпущенный кингдрой. И пройдёт совсем немного времени, прежде чем из-за этого облачка, водный змей упадёт спать... Лишаясь любых возможностей для проведения столь ожидаемого натиска.       «Чёрт! А ведь сейчас даже нельзя предугадать, чего стоит вообще ожидать от этой монстряки! – не на шутку призадумался Мел. – Может быть, она сейчас способна буквально с одного удара уложить нас? Если у кингдры есть какой-то эффективный приём, то под наркотой она вполне способна на такое... наверное...»       Им нельзя было терять ни секунды времени, ни единого раунда битвы. Кингдру необходимо прикончить, и сделать это нужно немедленно! У них есть только одно действие, прежде чем всё покатится в задницу.       В отчаянной попытке придумать что-то, Мститель, как обычно, начал озираться по сторонам. Окружение всегда играет значительную роль в его битвах – оно должно ему помочь и сейчас.       Однако прямо в этот момент, они находились на большом поле, испещрённом вмятинами на полу и стенах, а ещё украшенном двумя лавовыми озёрами...       «Погодите-ка...»       Мститель начал лихорадочно прикидывать на пальцах, что хуже – ужасно или УЖАСНО?       Результат был очевиден.       -Кингдра, нападай на них «Ледяным лучом»! – отдал свой приказ Белобородый.       -Лэй Шень, сбей их атаку «Гидро-помпой», и затем... двигай туда! – нерешительно произнёс он, отведя руку в сторону.       Гиарадос с лёгким сомнением бросил взгляд том направлении, уже заранее предполагая подвох, но всё же послушался приказа. Прыгнув вбок и выпустив навстречу летящему лучу изо льда свой водный поток, он столкнулся по-настоящему могучим сопротивлением. Вся его водная лавина начинала быстро превращаться в здоровенный ледяной мост, который опасно приближался к его пасти. Приложив максимум усилий для того, чтобы оттолкнуть от себя эту холодную «заразу», он всё-таки смог отшвырнуть всё, что замёрзло, назад. Ледяной конструкт отлетел назад и протаранил кингдру, ненадолго оглушая монстра и давая гиарадосу шанс сбежать.       Он им воспользовался и затем ловко отпрыгнул ещё дальше, продолжая двигаться в указанную сторону, иногда бросая взгляд назад на Мстителя.       Мститель руку не опускал. Это означало, что ему нужно ползти ещё дальше.       И он полз дальше. И дальше. И дальше.       Пока перед ним не оказалось озеро из лавы. Лэй Шень бросил один последний взгляд назад на своего тренера...       Он всё ещё держал руку в воздухе.       И тогда до гиарадоса дошло – Мститель хотел, чтобы покемон прыгнул в лаву.       Это дошло и до их противников – и Дрейк с особым интересом наблюдал за происходящим. Прыгнет или нет?       Естественно, Лэй Шень не хотел этого делать. Он знал, что это будет больно. Но Мститель ведь не просто так привёл его сюда – у Мстителя всегда есть план. Страшно или нет – а покемон всё же доверял своему тренеру, несмотря ни на что.       Первому тренеру, который дал ему предназначение.       Сжав своё змеиное тело, покемон напрягся и затем сделал прыжок вперёд – прямо в лавовое озеро – и с размаху плюхнулся в обжигающую ванную, немедленно чувствуя жар и боль.       Однако очень быстро боль начала отступать... притупляться...       Чрезмерно сильный сон начал работать, отправляя его в дрёму.       -Сфокусируйся... Прочувствуй, как тебе горячо! – поддерживал его Мел. – Пробудись! И вернись на поле боя!       Лэй Шень сам не верил в то, что в такой ситуации его клонит в сон. Что в такой ситуации у него сами по себе закрываются глаза.       Но он изо всех сил старался сопротивляться сну. Он распустил свои плавники, чтобы дать лаве больше контакта с его телом. Не помогало делу и то, что он был покемоном водного типа – он естественным образом чувствовал меньше жара от любых источников.       Однако... он не мог подвести своего тренера!       -ГР-Р-Р-РА-А-А-АРГХ!!! – громко взревел он, подлетая в воздух и разбрасывая мелкие ошмётки магмы повсюду. Самый большой из ошмётков он продолжал держать в пасти, обжигая самого себя изнутри, но и готовя что-то эпичное...       Всего за несколько секунд, одним сильным скачком он пересёк половину поля по воздуху, оказавшись строго над противником.       -О как? Остуди его немного, Кингдра! «Волна»!       Водный монстр сконцентрировался на приближающемся противнике и резко развернулся на месте, выплёскивая из хобота воду и формируя встречную волну.       -КРГАХ! – рявкнул гиарадос, выплёвывая сгусток магмы в свою цель. Ошмёток пролетел через вражескую волну, теряя в мощи и огневой силе... но только и всего.       Со стороны кингдры, из водного заслона вырвалось несколько остужённых камней, которые градом обрушились ей на голову. А затем через неё прорвалась и здоровенная туша гиарадоса – очень злая и с очень острыми клыками.       Ещё один громовой БАБАХ разнёсся по всему полю боя, поднимая пыль и пепел. Мститель сжал кулаки в предвкушении вида павшей кингдры...       -Что?       Как только силуэты бойцов стали видимы, он моментально понял, насколько сильно он ошибался... насколько сильно он недооценил эффект усилителей, которыми Дрейй накормил своего питомца.       Кингдра всё ещё не была побеждена. Сильно побита, но не побеждена. Лэй Шень изо всех сил пытался закусить морским коньком, но тот сопротивлялся изо всех сил, встав тому буквально поперёк пасти.       -«Драконий импульс», - зловеще изрёк Дрейк.       -«Гидро-помпа»!       Кингдра направила свой луч прямо в горло Лэй Шеня – и именно оттуда извергся мощный ответ в виде потока воды. «Драконий импульс» пронзил «Гидро-помпу», уходя далеко в глубины гиарадоса, пробиваясь через преграды и стремясь нанести удар в самое больное место...       В одно мгновение, битва вновь вернулась именно к тому, чем она и должна была быть: простому противостоянию двух сил. Кто выстоит дольше? Кто задавит противника первым?       Кто одержит победу?       Мститель довольно сложил руки на груди, ожидая развязки. Он не давал никаких команд.       Он знал исход заранее.       Лэй Шень просто не может проиграть в этом бессмысленном побоище. Он прошёл через слишком много битв, чтобы пасть перед этим зажравшимся кальмаром.       Не сбавляя оборотов, гиарадос отклонил голову немного назад и затем... разжал челюсти. Всё это время, кингдра могла держаться внутри его пасти только за счёт его собственных сил, однако теперь, потеряв опору, враг уже не мог удержаться на месте. «Гидро-помпа», не останавливающаяся ни на секунду, захватила противника и выстрелила им вверх, отправляя на огромной скорости в далёкий полёт...       ...и долгий сон.       Исход действительно был впечатляющим. Даже Дрейк не сразу осознал результат этой битвы. Но когда всё-таки осознал, то медленно поднял руки и выдал скромные аплодисменты, полные одобрения и уважения.       -Хех... Не помню, чтобы на моей памяти хоть кто-то... вытворял ТАКОЕ... – покачал он головой.       -Эй-эй-эй! Я уже знаю, о чём ты думаешь! – воскликнул Мститель. – С нашей стороны, всё было честно. Никаких манёвров. Никаких предметов. Ничего такого. Только окружение, которое уже было на месте... и немного мозговой активности. Причём не только с моей стороны.       -Успокойся, пацан. Неужто ты считаешь меня настолько мелочным? Я думал, что оставил хорошее впечатление после всего того, через что мы прошли, - процитировал Белобородый самого Мстителя. – Хех... Тебе удалось меня развлечь. Это уже многое означает. Я... отвечу тебе на один вопрос.       Его наглость определённо не имела границ. Мститель едва сдерживался от того, чтобы бросить ему под ноги Значок Интерпола и потребовать ответы немедленно, но... он понимал, что это не только принесёт ему больше проблем, но и будет просто невозможным.       Всё, что он делал до сих пор – было одним огромным блефом, который работал только из-за того, что люди не рисковали идти против Интернациональной Полиции, либо им просто было плевать.       Но с Дрейком так не прокатит. Этот старик – слишком прошаренный для того, чтобы повестись на подобный обман. И слишком дерзкий, чтобы не попытаться действительно пойти против – пусть даже и теоретического – копа Интерпола.       А это означало, что Мститель вынужден играть на его поле и по его правилам.       Это означало, что Белобородый действительно даст ему только один ответ на один вопрос. Никаких гарантий на то, что ответ будет «честным».       «Я должен найти такой вопрос, на который сложно будет дать ложный ответ... Он должен давать максимальное количество информации для работы. Должен иметь короткий, но чёткий ответ...»       -Смотри у меня. Подумай хорошо, пацан, - самодовольно объявил Дрейк, возвращая предыдущего покемона и сразу же заменяя покеболл на новый.       «Более того – я должен узнть ключевой факт, который способен связать всё воедино! Передо мной стоит задача разобраться не только с одним инцидентом. У Дрейка есть много секретов, и один из них мучал меня все эти годы...»       Дрейка и Мстителя связывает не один, но два инцидента. Второй вполне очевиден, и Мститель расследует его сейчас, но...       «...если я упущу возможность сейчас, то могу больше никогда не получить ответа на то, что произошло столько лет назад...»       В чём заключалась миссия «Лордобоя»?       Разумеется, инцидент тех лет никак не связан с тем, что происходит сейчас – по крайней мере, никаких связей Мел не нашёл. Но он определённо сможет дать ответ на один немаловажный вопрос, который связывает два события между собой.       Что такой негодяй, как Белобородый Дрейк, делает в Лиге Покемонов?       Возможно, сейчас взгляды тренера на Лигу немного поменялись, учитывая остальное местное население, но это ведь не должно быть правилом!       -Ладно, Лэй Шень. Ты поработал хорошо... – вернул Мститель своё внимание на поле боя, которое особо его ждать не собиралось. - ...но мне нужно, чтобы ты поработал ещё немного. Держи!       Мститель понимал, что ситуация довольно напряжённая, и ему нужна вся мощь, которую могут предоставить ему его ребята. Поэтому потратить «Полнозелье» на такой ответственный момент – дело плёвое.       Особенно с учётом того, что следующий монстр, который вышел на арену перед ними определённо был достоин этого.       Второй флайгон – ещё крупнее и грознее – вышел из покеболла и воспарил над расколотой землёй, осыпая поле мелким слоем песка со своих крыльев!       У Дрейка оставалось лишь два полностью здоровых и готовых к битве покемона... У Мстителя же ситуация была несколько иная...       Однако после того испытания, которое только что пережил гиарадос, он уже не казался таким страшным.       Лэй Шень с радостью поймал склянку пастью и сожрал ее содержимое, чувствуя немедленный прилив сил и эффект от облегчения боли. Физическое его состояние быстро пришло в норму... Но только и всего.       Зато теперь он был полон энергии и желания продолжать битву!       -Хех... Дерзишь мне, малец? - усмехнулся Белобородый. – Мы подадим вам урок! Флайгон, Применяй «Звуковой взрыв»!       -Ответим им «Загрызанием»! - скомандовал Мститель. – Перебей их атаку!       Битва с кингдрой всё-таки преподала им ценный урок – Дрейк вполне может выкинуть нечто очень неприятное. Не только Мел теперь пользуется ситуацией, когда у них идёт битва без лишних глаз – но и его оппонент тоже.       Наркотические усилители могут быть не единственной игрушкой в руках этого коварного старика ...       Сражение началось с громкого жуткого вопля, который разнёсся по всему полю, причиняя боль явно не только одному Лэй Шеню. Зато гиарадос немедленно ответил укусом ему прямо в шею, перебивая этот мерзкий визг. К сожалению, его реакция оказалась недостаточно быстрой...       «Мне действительно интересно , как судьба занесла капитана внезаконной наёмной компании в официальную Лигу Покемонов? Может ли быть , что он всё еще работает на «Единство», и у них есть на Лигу свои взгляды? Звучит... возможно, но ничто этого не подтверждает. Даже наоборот – Стивен уже показал себя как человека разумного и наблюдательного, он бы вышвырнул Дрейка очень быстро . Но у них даже не было никаких споров – совсем ничего! Всё-таки сценарий Салазара здесь выглядит более вероятным...»       -Шугани-ка его «Зловещим взглядом», Лэй Шень! Пусть охладит свой пыл!       -Да чёрта с два, вам нас не охладить! «Огнемёт»!       После холодных просторов арены Гласии в жаркие владения Дрейка... Лэй Шень уже искупался в магме в этом бою – огнемёт не страшил его. Он даже не стал уклоняться от этой атаки – даже наоборот, он принял его прямо на себя, нырнул в саму пучину пламени...       ...потому что его зловещая страшная рожа выглядела ещё страшее, когда она зыркнула на флайгона из стены огня, которую он же и создал... Это возымело огромный эффект на мораль покемона, моментально превращая его в дрожащую тварь, открытую для всех самых могущественных атак...       «Ладно, если мы рассматриваем сценарий Салазара, значит, Белобородый поработал немного с «Единством», и они его оставили в покое. Вполне возможно, потому что он перестал им быть нужным... А чем он им тогда БЫЛ НУЖЕН? У старика был свой корабль... Теперь же ничего этого нигде не видно. Что-то случилось с кораблём, отчего Дрейк теперь торчит в этой Лиге!»       А это значит, что самый важный вопрос, который Мститель способен задать в данной ситуации...       -«Импульс дракона», Флайгон! – кричал Дрейк. – Уничтожь его!       -Он ослаблен, Лэй Шень! Добивай его... «Поцелуем монстра»!!! – громко выпалил Мел.       Мощный фиолетовый луч извергся из пасти флагона и пересёк поле, ударив в водного змея, пока тот готовился к рывку. Сила этого приёма была неоспорима – покемон едва держался под его напором, но он не собирался останавливаться на своём пути к победе.       Снова сжавшись и рванув вперёд, он рассёк этот луч лбом, нырнул прямо под него и, оказавшись под своим противником, захватил его голову своей пастью, принимая удар лучом внутрь себя.       Всё для того, чтобы совершить максимально эффективный выстрел «Гидро-помпы» прямиком в открытую пасть флайгона.       Свет, огонь, вода, слюна – в этом беспорядочном взрыве перемешалось много всякой дряни, но финал этого раунда наступил очень быстро.       -Гракх! – вяло издал флайгон и прекратил поток «Драконьего импульса», сдаваясь перед своей судьбой.       Только когда враг обмяк в его хватке, гиарадос решился отпустить его и отползти немного назад, тяжело дыша. Почувствовав, что его работа на этом закончена, он позволил усталости и недавней боли снова возыметь на него эффект и рухнул на землю прямо рядом с соперником...       Два покемона лежали в пыли поля битвы – оба поверженные.       Выполнившие свою работу на «ура».       Мститель довольно вернул Лэй Шеня назад в болл и снял с плечевого ремня последнюю капсулу, что у него осталась. Крепко сжимая её в руке, он готовил финального покемона для схватки со старым знакомым...       ...а в голове он готовил последний вопрос, который необходим ему для того, чтобы связать воедино всю судьбу Дрейка.       -Хех... Ах-ха-ха-ХА-ХА!!! – расхохотался Белобородый, положив руки на пояс. – Даже глазом не моргнул, и вот так легко заборол одного из моих сильнейших монстров?       Мститель с безразличием пожал плечами.       -Мы бороли и не таких зверюг... Давай нам следующую. Поинтереснее, - начал дерзить парень, раззадоривая своего противника. Вызывая у него агрессию.       У Дрейка оставался только один покемон, и именно его Мститель ожидал больше всего. Но и именно его Мститель опасался больше всего.       -Хех... Что ж, я тоже рад наконец-то выпустить моего питомца... хе-хех... «погулять»...       Последняя капсула сверкнула в его руках. Подняв покеболл кнопкой вверх, он щёлкнул его большим пальцем и раскрыл прямо в руках. Фиолетовое облако энергии вырвалось наружу и спиралью пронеслось по воздуху, сделав оборот вокруг его хозяина и медленно приняв форму здоровенного зелёного крылатого ящера.       Саламенс.       -А ты всё такой же страшилка, Лабрис... – поприветствовал Мститель своего старого знакомого.       Монстр приземлился на лапы перед ним и сделал осторожный шаг вперёд, принюхиваясь к парню.       -Хрх-х-х... Харх! – узнал его монстр.       -Да, я немного... подрос! И переоделся! И бросил пить! И курить! И баб... хотя нет, то не бросил. Надо бы бросить.       Возможно, этот момент был бы более эмоциональным, если бы Корсар не провёл весь год, пугаясь одной только тени Лабриса и постоянно убирая за ним помёт с палубы. Отношения у них были довольно-таки напряжённые, однако Мститель сейчас был частично благодарен тому, как саламенс периодически усложнял жизнь тому говнюку.       -Хех. Ну, я надеюсь, что твой чемпион не разочарует нас, сопляк! – воскликнул Дрейк, щёлкая пальцами.       -О. Вы будете от него в восторге, капитан, - заверил его Мститель и снял последний из своих покеболлов. – Пельмень, погнали!       Выход чаризарда был не таким пафосным, как выход саламенса. Просто одна большая вспышка, яркий огненынй шар и взрыв, на месте которого остался пышущий огнём и кровожадностью монстр...       -Хмф... А это ещё что такое? – немедленно обратил внимание Дрейк. – Правда, что ли? Ты выпускаешь против меня инвалида?       -О да. А ещё он очень чувствительный. Будьте с ним понежнее, - издевательски поддразнил его Мститель.       Стальное крыло Пельменя действительно привлекло взгляд Белобородого. Старик внимательно смотрелся в него, пытаясь разглядеть какие-нибудь подвохи вроде силовых механизмов. Безуспешно.       -Ну что ж... Дракон против дракона! Мне этот финал нравится, достоин нашей долгожданной встречи! – довольно провозгласил Дрейк, сжимая левую руку в кулак и со всей силы топая по земле. – Постарайтесь выстоять под нашим напором. «Дзен-удар»!       -Не выйдет! Защищайся «Яростью небес»!       Два монстра взмыли в воздух и вступили в грозное противостьяние. Лабрис наклонил голову и, мощно взмахнув крыльями, бросился вперёд навстерчу Пельменю, окутав себя бушующей психической энергией для собственного удара.       Но у чаризарда уже были свои методы противостояния такому. Рванув саламенсу наперерез, он тщательно поджидал подходящего момента для удара – удара, который затем собьёт недруга с траектории и вернёт назад на землю!       Резким переворотом в воздухе и ловким ударом хвоста по голове, чаризард выполнил поставленный перед ним манёвр практически идеально. Пусть саламенс и смог вернуть себе баланс в воздухе и избежать столкновения с землёй, эта открывающая атака определённо прошла в пользу команды Мстителя и с минимальным ущербом.       -О как. Да, реакция у вас хороша, но силёнок как-то маловато! – прокомментировал их Дрейк. – Смотрите, как надо! «Рывок дракона»!       -«Стальной разбойник»!       Пельмень же, ожидая этого удара, принял стойку готовности. Как только противник оказался в зоне досягаемости, то огненынй монстр рванул вниз, на землю, и немедленно шмальную врагу харчок дыма прямо в глаза, отчего тот потерял видимость и пролетел мимо своей цели, задев чаризарда разве что шальным ударом хвоста.       Дым разошёлся во все стороны, формируя вокруг него настоящее кольцо, внутри которого чаризард чувствовал себя, как дома, готовый выпрыгнуть и нанести удар в любой момент.       -Коварные вы ребята, а! – похвалил их Дрейк. – Но против нас вам просто так не выстоять. Мы знаем, где вы находитесь! Ответь ему «Загрызанием»!       Покемоны поменялись ролями – теперь Лабрис ожидал момента, когда Пельмень нападёт на него, котовя к атаке свои здоровенные клыки. Чаризард двигался бесшумно через смог, подыскивая подходящее положение, чтобы застать врага врасплох, и когда он наконец выскочил на него, обрушив на противника свои прочные стальные крылья...       ...тот ловко отскочил в сторону, уйдя из-под удара одного из них, но поймав удар от второго крыла. Перевернувшись на спину, он ударил крыльями по земле, поднимая весь дымовой заслон в воздух и получая прекрасную видимость своей цели...       КЛАЦ!       Монстр вцепился в шею Пельменя и под собственным весом придавил его к земле, не отпуская ни на секунду. Не ожидая такого расклада событий, чаризард пытался вырваться, но был почти полностью обездвижен.       -Неплохо, да? Думаю, теперь мы сможем с вами покончить. «Клык грома»!       Как и предполагалось – самый опасный приём Дрейк оставил напоследок. На этой стадии битвы, когда Пельмень уже отхватил несколько ударов, для него это вполне может стать фатальным.       «Чёрт побери... Мы должны вырваться из его хватки, и поскорее!!!»       -Пельмень... Взмывай вверх... «Огненным Блитцем»!       Их время подходило к концу, и риск повышался с каждой секундой. Это – их сильнейший приём, и если Пельмень сможет вырваться из хватки этого монстра, то только с помощью него!       Не выпуская шеи чаризарда из своей хватки, саламенс придавил его своими лапами, чтобы освободить челюсти. Затем, отведя голову назад и широко разинув пасть, напитывая свои клыки электричеством, он резко опустил её вниз...       Но мощный взрыв пламени под ним опрокинул его, лишая баланса и освобождая узника. Пельмень взлетел вверх, описывая красочную дугу, и затем вернулся назад туда, откуда же он и вылетел – туда, где находился его противник.       Выставив вперёд лапы, он приготовился к столкновению с Лабрисом, сжимая кулаки до крови.       -Га-а-АРХ! – взвыл саламенс и прыгнул ему навстречу, хватая его лапы своими и останавливая огненный метеор чаризарда на пути.       Два дракона столкнулись между собой, остановившись в воздухе. Не давая врагу ни единого шанса на победу. И, казалось бы, что Пельмень должен был задавить Лабриса собственным весом – но нет. Саламенс держал всего дракона буквально на своих двух руках, только лишь для того, чтобы затем перехватить его лапы в более удобное для себя положение и отшвырнуть прочь, в раздробленную землю.       -ХА! Вы думали, что сможете просто так нас победить? Этот парень превосходит всех остальных не просто так! Это – его заслуженный титул! – насмехался Дрейк. – Но пора с этим делом заканчивать. Одного удара нам будет предостаточно... но для того, чтобы этот удар вышел грандиозным...       Закинув руку под свою капитанскую куртку, старик извлёк оттуда небольшой компас на цепочке. В центре устройства красовался слабо мерцающий белый камушек.       -Ключ-камень... – в шоке узнал его Мститель.       -Верно. Тренер твоего уровня должен иметь и при себе парочку таких козырей, хе-хе... Не хочешь продемонстрировать нам их? Потому что МЫ ГОТОВЫ ПРОДЕМОНСТРИРОВАТЬ НАШ!       Выставив компас перед собой, Дрейк активировал мега-эфолюцию его саламенса. Яркое полотно вихревых энергий объяло монстра, увеличивая его в размерах и угрозе. Однако само тело его не так сильно изменилось, как его крылья – из небольших, но сильных крылышек этот дракон теперь летал на буквально одном гигантском крыле, которое простиралось в стороны над ним в форме полумесяца. Лапы он прижал к телу, приобретая настоящую форму аэродинамичного истребителя.       -Твою ж мать... – в шоке выругался Мститель при виде такого.       -АХ-ХА-ХА! Потрясающе, да? Не советую вам играть с ним больше. В этой форме, он ещё более бешеный, чем обычно, ха!       Пельмень, побитый и уставший, поднялся из воронки в земле, куда Лабрис швырнул его, и грозно фыркнул. Он был готов продолжать бой, несмотря ни на что.       Хотя и его шансы теперь выглядели весьма прискорбно...       «Чёрт побери. И как мне теперь валить эту хреновину?! – запаниковал в мыслях Мститель. – Мы едва побили его в обычной форме, так теперь этот старый пердун на нас МЕГУ спустил? Он с ума сошёл?»       -Тик-так, время размышления на ходу ограничено! – напомнил Дрейк. – Лабрис, покажи ему наш дальнобойный «Рывок дракона»!       -Ай, чёрт... Пельмень, переходи в режим «Матрицы»!       Готовясь принять на себя любые атаки, Пельмень прочно упёрся ногами в землю и навострил крылья в защитной стойке.       Однако к ТАКОЙ атаке он подготовиться точно не мог никак.       Лабрис взлетел вверх, под самый потолок арены, и спикировал вниз – головой в землю. Мощная ударная волна от него начала раскалывать пол, вызывая землетрясение и подбрасывая в воздух осколки пола, которые затем начали сыпаться на Пельменя. Сориентировавшись и закрывшись от них железным крылом, чаризард смог хоть как-то сократить ущерб, однако любому было понятно, что инициатива больше не на их стороне...       «Коварный же ты чертила, Дрейк! Ты неспроста начал именно с ЭТОГО приёма, да? Чтобы показать нам, что на дистанции мы тоже не в безопасности! Но как только мы приблизимся вплотную, один слабенький электро-укус уже уложит нас лапками кверху. Это он так отыгрывается за всё прошлое...»       Корсар всегда впечатлялся силой Лабриса, пусть ему и не выпадало особой возможности понаблюдать за этим монстром в бою. Мстителю же выпала такая честь, и «восхищение» было бы преуменьшем его чувств... если бы только он не ненавидел его при этом. Дрейку действительно удалось вырастить такую тварь, которая явно превосходила многих драконов, которых он видел до этого. Возможно, даже драгонайт Ланса оценил бы его силу...       «Что ж, немудрено. Не знаю, как насчёт остальных, но эти двое были вместе и давали жару всем подряд уже много лет как. Лабрис может быть таким же старым, как и сам Дрейк, вот только возраст на него вряд ли действует так негативно, как на старика... Не то, чтобы и сам старик в его возрасте выглядел готовым к пенсии...»       -Пора спать, сосунки! – зловеще изрёк Дрейк, хлопнув руками. – «Клык грома»!       -Пельмень... Убегай, - серьзно обратился Мел к своему покемону. – Убегай что есть силы. Врубай такой режим «Матрицы», которого у тебя ещё никогда не было! И ударь «Стальным крылом» тогда, когда появится шанс!       Второй раз ему повторять не было необходимости. Опасаясь получить ещё один шоковый укус, Пельмень немедленно взмахнул крыльями и взлетел вверх, уходя из-под удара Лабриса. Конечно же, саламенса это не остановило – будучи монстром, который и сам не лишён крыльев, он проследовал за чаризардом и пустился в погоню.       Однако разница была видна невооружённым взглядом – у Пельменя остаётся совсем мало времени, прежде чем его догонит бешеный дракон.       -На что ты рассчитываешь, а? – презрительно бросил Дрейк в сторону Мстителя. - Неужто отчаялся? Потерял рассудок?!       Мститель игнорировал его, вместо этого погрузившись в мысли, панически ища способы исправить ситуацию. В конце концов, ему было не так важно просто победить саламенса.       Ему было важно победить Дрейка.       И у него был один неиспользованный приём для этого...       Всё складывалось просто идеально для того, чтобы применить его, однако результат этого приёма мог быть совершенно непредсказуем. Если Мститель ошибся в своих расчётах – Пельменю конец, и дальнейший допрос не возымеет должного эффекта.       Поэтому всё полагается на одну-единственную слабую догадку...       Бросив взгляд на напряжённую Надю, Мститель кивнул ей головой, подавая команду на синхронизацию эмоций, после чего снова пересёкся взглядами с Белобородым и наконец задал ему самый важный вопрос:       -Что случилось с «Лордобоем»?       В этот раз Мститель не чувствовал страха из сердца старика. Но он прекрасно мог догадаться сам, что лёгкий «тук-тук» всё-таки произошёл. Впрочем, ему это было уже неважно – он его даже и не слушал, вовсе нет.       О нет... В этот раз, всё внимание Нади и её «эмоционального сканера» было направлено на второго участника всех этих событий – того, кто был с ними ещё с тех самых пор. Того, кто пережил и инцидент на съёмках, и уцелел до наших дней.       Вечный напарник Белобородого – саламенс Лабрис!       ...и Лабрис, как ни странно, чувствовал...       Вину?       Печаль?       «Ну вот ты и попался...»       Несмотря на азарт битвы, упоминание «Лордобоя» немедленно вызвало отзыв в сердце покемона. Потеряв фокус и посмотрев на тренера, саламенс ненадолго забыл, где находится, и тем самым открылся для удара Пельменя, чем чаризард немедленно воспользовался. Удар двумя стальными крыльями отправили дракона вниз в землю, где ему и положено быть!       Лицо же Дрейка при упоминании «Лордобоя» не изменилось практически никак – однако один шальной тик на его лице Мститель всё-таки заметил.       Однако Лабрис внутри моментально налился таким сильным мраком, будто его выставили напоказ на публичный суд. ТАКИЕ сильные эмоции могут означать только одно...       «Ты уничтожил «Лордобой», Лабрис... – догадался Мел. – Ты уничтожил корабль против своей воли, по приказу своего хозяина. Корабль, который для вас всегда был ценнее жизни своей.»       Всё начинало обретать смысл. Для моряка вроде Белобородого – и его покемонов, раз уж на то пошло – лишиться собственного корабля - это хуже смерти. Это Мститель, проведя в шкуре Корсара около года, выучил наизусть. Это философия Белобородого, которую старик вбивал им каждый день. Да и в общем, это не является каким-то секретом, что ни один уважающий себя капитан не покинет тонущий корабль, которому он посвятил всю свою жизнь.       Но зачем им было уничтожать собственный корабль? Что заставило их пойти на такой кошмарный шаг? Какая может быть причина превыше сохранения собственной жизни?       Ответ... пришёл сам собой.       Сохранение ДРУГОЙ жизни...       «Неужели всё было настолько... просто?»       У Белобородого не было ни семьи, ни явных друзей, которых он хотел бы защитить, и которые могли бы требовать защиты, не то что его покемоны – об этом он всегда говорил довольно открыто и честно. У Корсара никогда не было оснований сомневаться в его словах, да и у Мстителя тоже нет. Ситуация Дрейка схожа с Гласией, однако мотивация его действий диаметрально противоположна.       Если за пределами социального круга миссии ему защищать некого – значит, есть кто-то ВНУТРИ круга миссии!       А на том задании угроза нависала только над одним-единственным человеком...       «Охренеть... Я всё это время думал, что инцидент был только лишь поводом для «Единства» воспользоваться путаницей между каскадёром и актёром, и заменить одного на другого... Но если итог получился совершенно иной, то это действительно всё объясняет!»       Корсару (и всем его последователям) всегда была интересна мотивация «Единства» за организацией этой очень странной миссии. Проторчать целый год в открытом море, поджидая подходящего момента для того, чтобы прикончить Сэма Куарра. Это было очень странно, и у парня была своя теория на этот счёт.       Что, если всё было наоборот? Что, если целью на самом деле был Арчи Аквантис, а в хаосе и пламени Куарр должен был БУКВАЛЬНО стать его двойником? Заменить его навсегда? Истории известно, что выживший перенёс операцию на лицо – в конце концов, никто и никогда не догадался бы!       Воспоминания Мстителя вновь вернулись к делу Растборо – тело было сожжено до состояния неузнаваемости, и ему пришлось определять настоящего погибшего совершенно другими методами. Там же, далеко в открытом море, никто подобным заниматься не будет, и даже если кто-то из следователей и начинал копаться в уликах, то их было довольно легко замести.       Подогнать своего агента и «под шумок» поставить вместо известной личности – звучит как достойный сюжетец для какого-нибудь кино. У парня никогда не было доказательств этому, только лишь догадки... Но смысл имел лишь такой вариант.       Ему противоречило только лишь одно.       После встречи с Арчи лично, он убедился в том, что это всё тот же Арчи, что и до инцидента.       Мистер «Аугир» Аквантис – персона публичная, и многое из его взглядов было доступно обществу. Особенно с учётом того, что Мститель некоторое время буквально руководил его людьми и смог узнать о мужике побольше, он только продолжал убеждаться в том, что инцидент Арчи не изменил. Да, он начал постепенно отходить от своей актёрской деятельности, но у него было множество друзей, которые за все эти годы не заметили в его характере никаких изменений.       Это ТОЧНО был всё тот же человек.       Значило ли это, что целью «Единства» и вправду был какой-то случайный каскадёр-двойник, о котором не было ничего известно ни до инцидента, ни после?       Или же это значит, что миссия ПРОВАЛИЛАСЬ?       Связывая это всё с тем фактом, что после неё КТО-ТО, вовлечённый в эту самую миссию, поспешил уничтожить собственный корабль, полный причастных улик как к миссии, так и, возможно, к некоторому аспекту этой миссии, который он должен был скрыть от остальных участников.       В конце концов... моряк моряка видит издалека.       Мститель все эти годы не особо любил Белобородого. Белобородый – это старый, хамоватый и суровый негодяй, который не давал Корсару пить и заставлял его драить палубу. Несколько раз даже по морде давал за лишнюю наглость.       Но сейчас Мститель преисполнился искренним уважением перед этим человеком.       Не каждому удаётся обхитрить «Единство» и прожить так долго...       -Капитан... Вы же осознаёте, что предательство нашей организации карается смертной казнью? – произнёс Мел вслух угрожающим тоном, положив руку на бляху ремня.       ТУ-ДУМ!       Ту... дум...       -А? Аргх... – вырвалось из глотки старика, когда он почувствовал резкую боль в сердце и схватился за грудь, упав на колени.       -Надя.       Гардевуер немедленно телепортировала их обоих ближе к Дрейку, чтобы Мститель смог поймать того, не давая ему упасть на пол.       -К.. ка... как... – хрипло пытался выдавить из себя Белобородый, оставив все свои тщетные попытки сохранить лицо позади.       -Не волнуйтесь, я не выдам вашего секрета, - с лёгкой улыбкой произнёс парень, протягивая ему небольшой шоколадный батончик. – Держите. Полезно для сердца. Вроде бы.       Лабрис немедленно бросился к своему хозяину, как только снова смог двигаться.       -Ра? Гра? – взволнованно выл дракон.       -Гх... Всё в порядке, мальчик мой... – успокоил его Дрейк. – Я в порядке... Хех... Но, похоже, что этот бой мы всё-таки проиграли.       Мстителю честно не хотелось оставлять битву на такой неуклюжей ноте, но старик уже точно не мог продолжать её. Не в состоянии, близком к сердечному приступу.       -Вы хорошо справились, Дрейк, - кивнул Мел, показывая старику своё уважение. – Двукратный чемпион Лиги Индиго высказывает вам своё почтение.       Приложив два пальца к голове, он «отдал честь» и направился дальше по дороге – к следующим и последним воротам на пути его необычного испытания.       Как ни странно, но после этой встречи с Белобородым Дрейком Мститель почувствовал довольно необычное облегчение.       Дрейк явно не связан с инцидентом Стивена. Он – обычный старик, который проживает остаток своей жизни, пытаясь забыть прошлое и не натворить ошибок в настоящем. Никто в Лиге ни разу не показал на него пальцем, потому что ему действительно не за что отвечать.       «Думаю, он хорошо влился бы в компанию «Аквы», - подумал про себя Мститель, отпуская небольшую улыбку.       -Пельмень, ты красавчик! – прошёл парень мимо ожидающего его чаризарда. – У нас остаётся только один бой в этой Лиге. Как ощущения?       -ГРАР! – громко взревел Пельмень, двигаясь возле него. – Кракх.. Кхе-кхе...       -Да, я тоже весь на взводе. Надя?       -А? Эм... Н-Ня?       -Не волнуйся. Это – финальная битва и финальный подозреваемый. А это значит, что я наконец смогу дать и тебе поколотить кого-нибудь, если мы закончим раньше положенного, - заверил её Мститель.       -Ай-яа-а-а-а! – довольно пискнула мелкая.       Трое покинули четвёртую арену Лиги Хоэнна и вышли к последнему мосту.       -Воу... ЭТО выглядит действительно эпично! – восхитился Мститель, увидев перед собой длиннющую дорогу, прокинутую буквально над бездной.       Они двигались через обширное помещение, обложенное плиткой со всех сторон. Через редкие окна внутрь пробивался бы солнечный свет... если бы только вид не напоминал о том, какой кошмар до сих пор происходит снаружи.       «Культ Неба, да? – вспомнил Мел недавний разговор, который пробился к нему через все помехи и преграды. – Культ Неба... Возможно, именно в конце этого пути я найду одного из ваших приспешников...»       Мстителю вспоминались все предыдущие его сражения в Лиге. Они обе проходили в одном и том же месте, но проходили они по разным причинам.       -Чёрт, ностальгия-то какая...       Перед ним поднимался огромный вход на последнюю арену. Массивные ворота высотой в добрый дом, открывались перед ним, запуская внутрь яркий свет фонарей и...       -Что за?       Претендентов оглушили мощные овации со стадиона, заставив ненадолго остановиться в шоке. Этого уж точно никто не ожидал после гробовой тишины и напряжённой атмосферы предыдущих четырёх полей.       Теперь же Мститель чувствовал себя именно так, как и должен – в Лиге! Большом финале каждого тренера покемонов! Окружённый со всех сторон безумными фанатами этого безумного спорта.       «Чёрт побери... Мы не об этом договаривались! – стиснув зубы, разозлился Мститель. – Как я теперь должен вести свой допрос?»       -А! Кажется, наши новые претенденты всё же прибыли на своё последнее выступление! – пропел грациозный (и довольно раздражающий) высокий мужской голос.       Под светом прожекторов, в самом центре здоровенного поля стоял тот самый мужик, которого Мститель старался бы избежать изо всех сил, будь у него возможность. Одетый в какой-то странный костюм с кучей вырезов по всему телу и длинным зелёным плащом. Чрезмерно выпендрёжный, показушный, пафосный...       Уоллес Мик.       Конечно, не такого финала этой истории ожидал Мел. До этого, он всегда в Лиге противостоял тому, кого хорошо знал. Чьих покемонов он хорошо знал. Если бы он и бросал вызов кому-то в Хоэнне, то это непременно должен был бы быть Стивен Стоун, а не этот пижон!       Этот момент вновь напомнил тренеру, ради чего он здесь находится. Напомнил, какую потрясающую возможность у него забрали...       -Я вижу смятение на вашем лице, детектив! Но не волнуйтесь, это... моя инициатива! – громко провозгласил Уоллес, разведя в стороны руками. – Для Хоэнна, битва чемпионов – это настоящая редкость, и я просто не мог оставить своих фанатов без шанса лицезреть мой первый бой н посту! Всего одна моя запись в соцсети - и они прилетели сюда сквозь дождь и шторм, чтобы увидеть мой дебют... как ЧЕМПИОНА ЛИГИ ХОЭННА!       Мститель со злостью окинул взглядом стадион и невольно поймал себя на мысли о том, что все эти ненормальные только что испортили ему не только идеальные условия для допроса последнего из подозреваемых.       Они испортили ему идеальные условия для карантина ВСЕХ подозреваемых во ВСЁМ этом грёбаном деле!       -Ну так что, детектив? Надеюсь, вы настолько же восхищены, как и я! Как мои покемоны! Как все присутствующие на этом стадионе! – произнёс Уоллес, грациозно размахивая руками и двигаясь на специально отмеченное чемпионское место.       «Я явно недооценил этого упыря. Наверняка, он догадался, какие мои намерения... И всего одним действием он организовал себе буквальную защиту из людей. Этот Уоллес... далеко не так прост, как кажется...»       -Ах, бедняги так настрадались после всего того, что произошло в моём родном Сутополисе. Как жаль, что я не мог быть с ними... Но я надеюсь, что вы поможете мне исправить это недоразумение и хорошенько их всех подбодрить! – Уоллес протянул вперёд руку и элегантно «выстрелил из пальца».       Давайте покажем им зрелище, достойное нашего уровня Лиги Чемпионов!