***
— Тупица! Чего ты так мнёшься? — Да не могу я! — Смоги! Конни и Саша вновь пристают к Жану, на этот раз уже в столовой. — Дайте мне поесть спокойно. — Трус. — Я не трус! — взрывается Жан. — Эй, Жан. Я случайно забрал твою ручку. — Марко, только что зашедший в столовую, протягивает Жану забытую вещицу. Кажется, последнюю фразу он прекрасно слышал, поэтому так странно смотрит на компанию друзей. — Извини. — Ничего страшного. — Жан убирает ручку в сумку, даже не смотря на Марко. Почему он всегда появляется в такие моменты? Но, к счастью, Марко уходит в очередь за едой, и покраснеть от стыда Жан не успевает. — Позови его сесть с нами. — советует Саша. — Не хочу. — Да ладно тебе, ты выглядишь глупо... — Отвяжитесь уже от меня и займитесь делами поважней. — Жан почти вскакивает с места и уходит от друзей в самый дальний угол столовой. Уходя он слышит, что Конни приглашает Марко сесть с ним и Сашей. Вот же козел. Настроение совсем пропадает, поэтому Жан отодвигает от себя поднос с едой и закрывает лицо руками. — Жан, всё в порядке? — Армин присаживается рядом. — Мои друзья меня злят. — Поругались? — Армин сочувственно гладит Жана по спине. — Ну ничего, помиритесь, обязательно. — Помиримся, ага. Они заставляют меня знакомиться с одним человеком. — А ты не хочешь? — говорит с Жаном спокойно и без упрёка. — Я не хочу быть отвергнутым. Я такой неловкий, когда разговариваю с кем-то, кто мне нравится. — А кто тебе нравится? Или это секрет? Жан кидает тоскливый взгляд на стол друзей, за которым сейчас сидит Марко и улыбается, общаясь с ними. Совсем не так, как на химии. Более открыто, расслабленно и без неловкостей. — В этом нет смысла. Я лучше сразу сдамся. Кому я могу нравиться? — Вообще-то, кое-кому из нашего класса ты нравишься. — Армин бросает это будто между делом и сразу меняет тему. — Ох, не хочу идти на дополнительное занятие- — Кому? — прерывает, дабы Армин не оставил эту фразу просто висеть в воздухе. — Что? Я ничего не говорил. — улыбается. Жан закатывает глаза. Все сегодня издеваются над ним.***
— Жан, Жан! Постой! — Саша бежит за ним по улице. — Ну стой же! Жан не хочет разговаривать с ней. Скорей бы домой... Лечь спать пораньше, чтобы никто не трогал. — Жан! Это важно! Это насчёт Марко! Он останавливается и подруга врезается в его спину с громким «ой». — Чего тебе? — Мы сегодня вместе обедали. Он так расстроился из-за того, что ты ушёл. Мне кажется, он считает, что ты его избегаешь. — Так и есть. — Нет, он думает, что тебе он неприятен! А ведь дело в другом! Скажи ему! — Саша, прекрати. Я не могу понять, почему вам всем так это надо. Займись своей личной жизнью, ясно? Саша виновато опускает взгляд. — Ладно. Прости. Я больше не буду поднимать эту тему. И Конни скажу. — Уж спасибо. Пойдём вместе домой? — последнее предложение произнесено более миролюбиво. Саша кивает и выглядит более веселой, чем секунду назад. Они неспешно идут по улице и общаются, а потом их догоняет Конни и жалуется на Эрвина, что почти завалил его на дополнительных. Их разговоры обо всем, кроме Марко, и Жана это полностью устраивает.***
Они сталкиваются в школьной туалетной комнате. Марко выливает на бледное лицо холодную воду и тяжело дышит, не замечая ничего вокруг. — Всё нормально? — от страха Жан забыл даже засмущаться. — А? — он открывает глаза. — Жан, это ты... — Марко опускает плечи. — Приступ случился. У меня такое бывает, когда нервничаю. — он прячет взгляд и заламывает пальцы. — Не трать время. Уже скоро урок... Жан делает неуверенный маленький шаг вперёд, а Марко не двигается. — Чем я могу тебе помочь? — Нет-нет, совсем не обязательно... — Марко. — прозвучало тверже, чем хотелось изначально, но помогло установить зрительный контакт. Жан почувствовал мурашки, когда печальные глаза напротив наполнились слезами. — Иди сюда. — Жан раскинул руки, приглашая обняться. Марко может отказать, конечно, но думать об этом не было времени. Жан прикрыл глаза. Просто так было спокойней. Спокойней получить оплеуху в виде отказа. Марко прижался к нему осторожно, опуская голову на чужое плечо. Руки обняли за талию невесомо, и Жан прижался к нему почти отчаянно. Они стояли так долго. Прозвенел звонок, затем второй, но ни один не сдвинулся с места. Жан мог бы умереть прямо сейчас, в этих объятьях, чувствуя тёплое дыхание рядом с ухом, теряя рассудок от сладкого запаха Марко. Было так чудесно, так уютно и тепло, что все тяжёлые мысли испарились. — Жан... — прошептал Марко и мягко отдалился. — Уже урок. Пойдём? От этого «пойдём» стало так хорошо, что Жан не знал, куда себя деть. Пойдём. Вместе. Это так славно. — Пошли. — кивнул и пропустил одноклассника вперёд. Они шли по коридору молча, но мысли Жана были не об этом. На душе было легко, очень легко, от счастья хотелось петь и танцевать. — Жан... Ты не должен был делать этого. — вдруг говорит Марко и останавливается. — Ты о чем? — Я же вижу, как ты избегаешь меня. Если тебе неприятно, ты не обязан... Саша говорила об этом, но Жан пропустил мимо ушей. Вот тебе и последствия. От хорошего настроения не осталось и следа. — Мне не неприятно. Я избегал тебя из-за другого. Марко поднимает взгляд. — А из-за чего? Жан понимает, что попал в собственную ловушку. Надо выкручиваться. Что же такое сказать? И лишь бы не испортить все. Единственный вариант, который не даст Марко усомниться в правде — признание. Это не должно происходить здесь и сейчас, это вообще не должно происходить! Немыслимо. — Я... — начинает, но не может продолжать. Сердце колотится так громко, что не слышно собственного голоса. — Ты... Это будет величайший позор. Зато Конни и Саша будут довольны. Армин говорил про человека, который влюблён в Жана. Может ли это быть Марко?.. Шанс маленький, однако... Надо побыть сильным в этот момент. Марко не ребёнок, чтобы распускать какие-то слухи или насмехаться. Он спокойный и мягкий, точно не высмеет. — Ты просто мне нравишься. — тараторит Жан и крепко сжимает губы. Неужели правда выпалил это? Какой ужас. Это не похоже на красивую сцену в каком-то фильме. И не похоже на сцену признания Николо Саше: то было романтично и в тему. Они стояли у подъезда Саши и прощались, и Николо признался ей в чувствах, на что она отреагировала шумной радостью и взаимностью. А Марко молчит. Долго молчит... Жан не может пошевелиться. — Это не должно было прозвучать, извини, — добавляет Жан и чувствует, как что-то внутри падает и разбивается на миллион кусочков. Но ведь он был к этому готов... Почему же тогда так больно? — Жан, — Марко делает шаг навстречу. — послушай. Жан не хочет слушать. Он стал словно околдованным, не имея возможности что-либо сказать, а лишь наблюдать и ожидать дальнейших действий со стороны Марко. — Хочешь... Сядем вместе? — почему-то переходит на смущённый шёпот. Это звучит так интимно, интимней всего, что слышал Жан за свою жизнь. — М? — он поднимает голову. — Ты про урок? — Да, конечно. Хочешь? Жан медленно кивает и Марко улыбается ему. Что это было? Акт проявления жалости или какой-то намёк? Непонятно. Жан достаёт учебник и пытается сосредоточиться на уроке, но это выходит плохо. Какие-то обрывки фраз долетали до него, но оставались чем-то неразборчивым. А дома ждёт вкусный обед… Единственный стимул терпеть уроки. Надо рассказать ребятам о сегодняшнем провале. Теплые пальцы накрыли тыльную сторону ладони Жана неуверенно, но ощутимо. Он вздрогнул и поднял пустой взгляд на Марко, который старательно делал вид, что конспектирует лекцию. Это то, о чем думает Жан? Он медленно проводит пальцами по бледной коже, поглаживает, а потом скрепляет руки с Марко, а душа наполняется бесконечной любовью. — Жан, — шепчет Марко прикусывает губу. Сейчас он выглядит таким робким и беззащитным. — пойдем вместе домой? Конечно пойдут. Сначала будет неловко, они будут молчать, не зная, с чего начать. Потом Жан выдаст неловкую шутку, а Марко посмеётся и расскажет историю про Райнера. А под большим деревом Марко подарит Жану первый робкий поцелуй в щеку. Они возьмутся за руки (быстрее и увереннее, чем во время урока), и пойдут гулять, долго-долго... Будут разговаривать обо всем на свете. Теперь о неловкости и упоминать не стоит, потому что она испарилась. Испарилась так же, как и отрицательный настрой Жана. Возможно, всё изначально было лучше, чем он себе представлял. Узнавая Марко, Жан чувствовал, что с этим человеком ему будет спокойно. Умея слышать и слушать, хорошо шутить и направлять, Марко влюблял в себя ещё больше. Вечером Жан позвонит Саше и Конни, выслушает визги длинною в час, примет поздравления от Саши и приглашение выпить от Конни, однако пить они будут втроём, а может вчетвером. А если Саша позовёт Николо, то впятером. Всё-таки, друзья были правы изначально. Жан, конечно, вслух об этом не скажет. И на следующий день он подойдёт к Армину и Энни. — Спасибо, Армин. Благодаря тебе я смог признаться Марко. Энни и Армин удивленно переглядываются. — Но я говорил про- Энни кладёт руку на плечо Армина и тот не продолжает фразу. Пусть эта информация останется тайной. Рядом появляются Саша и Конни, которые громко расхваливают друг друга и свои навыки свах. Пик поднимает голову с парты и хмурится, разбуженная шумом. — Что вообще происходит в этом классе?..