Дворецкий и кошка

На улице по-прежнему стояла глубокая ночь. Только фонари оставляли небольшие островки света в кромешной тьме. Париж не сильно отличался от Лондона: те же серые улицы и обшарпанные дома. К тому же ночью даже кошки видят всё в тусклом свете. Поэтому Кэти тоже не особо замечала разницу, пока они с Ван Хельсингом пробирались по улицам. Причины, почему они идут именно в церковь, охотник толком не разъяснил, но девушка догадывалась, что там, должно быть, находилось место для ночлега. Здание оказалось огромным, а при свете дня наверняка выглядел эффектно. Башенки, витражные окна, всё говорило о величии церкви. Кэти довелось только однажды зайти в подобное здание, это случилось ещё до обращения в бакэнэко. Тогда Глорис требовала выкрасть одну из статуэток со святым, похоже заказанный предмет был нужен для чьей-то коллекции. Но та церковь явно уступала в размерах этой. Дверь оказалась незапертой, но похоже данное обстоятельство никого не смущало, даже несмотря на столь позднее время. Габриэль, заметив как удивилась Кэти, сказал: – Всякий путник всегда найдёт пристанище в обители Бога. – Хм... Даже демон? – усмехнулась девушка-кошка. Ван Хельсинг ответил улыбкой. – Демоны не жалуют это место. По-крайней мере я не их тут. В небольшой прихожей здания, они сразу же попали в обширный зал. Кэти задрала голову вверх, разглядывая сводчатый потолок, высотой не менее десяти метров. – О-о-у. А тут… просторно. Длинные ряды арок опоясывали весь зал, а разноцветные витражи, словно яркие картины украшали окна. У дальней стены, посередине, располагался алтарь с висящим над ним огромным распятием из дерева. Достоверно разукрашенное, кровавленное тело сына Божьего, прибитое к кресту, выражало страдание, а взглядом он устремился вниз. Должно быть подобная скульптура вызывала у прихожан трепет, но Кэти не относилась к их числу, она спокойно рассматривала тело мученика. Недалеко от алтаря стояли двое людей в рясах. Один, что в одежде посветлее, заметив Ван Хельсинга, сразу же проследовал в маленькую кабинку, а другой поприветствовал входящих лёгким кивком. Девушку-кошку позабавил внешний вид монаха: у того была выбрита макушка, а ряса неприглядно висела на теле, как мешок. Кэти искренне не понимала для чего некоторые люди намеренно выглядят так ужасно. Габриэль, попросив спутницу подождать, тоже направился к маленькой кабинке. Только зашёл в соседнюю дверь. Исповедальня украшалась резьбой из дерева, в форме добродетелей и животных олицетворяющих человеческие грехи. Кэти впервые, так подробно смогла рассмотреть церковные атрибуты. Монах вскоре ушёл, занятый своими делами. Кресты, свечи, иконы, вызывали у бакэнэко необъяснимое отвращение. И чем дольше приходилось тут стоять, тем отчётливее она чувствовала себя нехорошо. Лоб покрылся испариной, на коже появились мурашки. Окружение будто давило на неё. Больше чем из подземелий ей захотелось уйти именно отсюда. – Ох… что это со мной? – спросила и потерла лоб. Так странно она давно себя не чувствовала. Видимо священность церкви всё же возымела действие. Тогда, чтобы отвлечься и унять чувство внезапно накатившей дурноты, девушка стала прислушиваться к разговору в исповедальне. Но как только она это сделала, Ван Хельсинг сам приоткрыл дверь. – Кэти, не могли бы вы подойти? Девушка с сомнением посмотрела на охотника. Он на полном серьёзе приглашает зайти в исповедальню? Там ведь даже для одного человека не слишком много места, а если она туда пройдёт, то придётся стоять впритык к Габриэлю. Воображение живо подкинуло картину того, как охотник зажимает её хрупкую фигурку в этой комнатке и дышит прямо в лицо. Мужчина вызывал в ней симпатию, он был высокий, худощавый, но при этом с хорошо развитой мускулатурой. Поэтому девушка была не против такого близкого контакта. Жаль, что на деле всё оказалось иначе: Габриэль провёл её через кабинку минуя несколько дверей: одна из которых была с окошком, а другая располагалась в стенке напротив входа. Потайные ходы явно оказались здесь неслучайно. На другом конце скрытой комнаты был спуск в подземные залы. Здесь царило невероятное оживление: множество людей сновали тут и там, занятые своими делами. Непонятные сооружения, столики, шкафы с полками занимали почти всё свободное пространство. Увидев замешательство на лице девушки, священник стоявший рядом, взял на себя инициативу объясниться: – Здесь находится один из наших тайных штабов по борьбе с нечистью. Один из монахов готовил какую-то смесь, другой похоже разминался в искусстве владения арбалетом, а кто-то просто внимательно читал книгу. В воздухе стоял запах пота, благовоний, вперемешку с ароматами трав и... пороха. Если судить по внешнему виду, то основными работниками тут являлись монахи. Но так же были исключения, в виде мужчин в тёмных плащах или костюмах. Тошнота Кэти больше не беспокоила, но некоторые запахи витающие в воздухе, явно намекали об опасности для демонской крови. Хорошо, что Ван Хельсинг всё же скрыл правду о ней. Благодаря этому окружающие мужчины не видели в ней угрозу для себя, перед ними находилась просто симпатичная леди. Тут священник снова заговорил: – Вы уверены, что готовы помогать ордену, мисс? Поверьте нам будет достаточно и финансовой помощи, рук нам хватает. Священнослужитель Кристоф, явно не верил в то, что привлекательная молодая леди рядом с ним действительно справится с их миссией. Ведь Габриэль не посвятил кто она на самом деле. Кэти усмехнулась в свойственной ей манере, когда видела сомневающихся людей. Они оба ждали ответа. – Знаете, учитывая с кем вам приходится бороться, мне кажется странным, что вы продолжаете судить по внешности. Ван Хельсинг оценил ответ многозначительно приподняв брови. Тогда Кэти продолжила: – Поверьте, я нисколько не слабее, чем любой ваш охотник. – Подтверждаю, – встрял в разговор Габриэль. Кристоф уважительно кивнул девушке. – Это похвально, надеюсь вы нас не разочаруете. Он принялся высматривать кого-то в толпе, а затем позвал. – Бернар, подойди. Когда названный монах подошёл, священник познакомил его с Кэти и попросил её проследовать за Бернаром. – Он покажет вам место где вы можете расположиться. Позже мы ещё обсудим ваше дальнейшее пребывание здесь, а пока можете отдохнуть. Ван Хельсинг и Кристоф откланялись, а Кэти направилась за монахом. Бакэнэко действительно немного устала за день, поэтому была не против отдохнуть. Скромно обставленная келья не выглядела слишком уютно, но девушку-кошку всё устроило. Главное что тут находилась кровать, шкаф и стол со стулом, остальное значение не имело. Спартанские условия её не пугали, ведь ей приходилось ночевать даже под открытым небом. Бернар рассказал, что помимо зала в подземелье находится небольшая библиотека, столовая и отхожее место. Оставаться здесь надолго Кэти не планировала, но эта информация была не лишней. Оставшись наедине с собой бакэнэко разложила свои вещи, находившиеся в её заплечной сумке. Тем не менее одиночество продлилось недолго и в дверь постучались. Гостем оказался Ван Хельсинг. Он поначалу нерешительно замер на пороге, но после приглашения зашёл. – Удобствами тут конечно не пахнет, но к сожалению это лучшее, что мы можем пока предложить. Вам ведь некуда идти, верно? Проницательные глаза изучающе уставились на Кэти. Только теперь удалось рассмотреть красавицу поближе. Габриэль заметил зелёные глаза, у него тоже они имели зелёный оттенок, но у девушки те выделялись своей неестественной яркостью, а ещё так же вспомнил как они горят в темноте. – Я не сильно нуждаюсь в удобстве. В конце концов я могу обратиться в кошку и спать хоть на полу. Главное не мёрзнуть. Тем не менее Габриэль заметил, как она обошла тему о жилье, но не стал снова упоминать об этом. Вместо этого стал рассуждать: – Значит вы видите в темноте, обладаете нечеловеческой силой, умеете трансформироваться и… что-то ещё? Кэти определённо нравились мужчины, которые умели думать, поэтому Габриэль сразу же вызвал симпатию. – Я ловкая, быстрая и… люблю сырую рыбку, – сказала она, сразу же расплываясь в довольной улыбке. Употребление рыбы вместо мяса, как оказалось, могло значительно снизить тягу к кровожадности девушки-кошки. Демон Себастьян явно знал это, поэтому старался чаще подкармливать Кэти рыбой. Именно когда девушка перешла на мясо появилась её излишняя агрессивность. Но сама бакэнэко поняла это только недавно, о чём очень жалела. Воспоминания о дворецком напомнили о себе болезненным комом где-то внутри. Габриэль словно почувствовав смену настроения у собеседницы, поспешил откланяться. – Думаю вам нужно отдохнуть, сегодня мы потрудились на славу. Остальное обсудим в ближайшие дни. Кэти неопределённо качнула головой, вовлечённая в свои невеселые мысли. И когда охотник покинул её дала волю чувствам. Девушка тихо заплакала. – Прости, я ведь не хотела всего этого, просто так вышло… – шептала она в пустоту. Несколько лет назад. На кануне побега Кэти… После очередной удачной охоты, я почти сразу же наведалась к Себастьяну. Голод отступил, но теперь я хотела быть с ним. Хотела услышать как он рад, от того, что я стала такая способная и опасная. В последнее время я не слышала похвалы, но может сейчас я дождусь. Себастьян, как обычно сидел в кресле, изучая очередную книгу. Мой приход его не удивил. – Снова охотилась? Я пролезла через окно и приблизилась к демону. Свет напольной лампы делал комнату более уютной, но я от чего-то чувствовала холод. – Да, ты мне не рад? Холод исходил от Себастьяна, я была уверена в этом. Тот убрал книгу, чтобы посмотреть на меня. – Скоро из леса пропадут все олени, Кэти. Я привычно села ему на колени. – Ты жалеешь этих глупых животных? Демон повертел головой, оставаясь задумчивым. – Их судьба мне не интересна, но я думаю охота всё меньше помогает тебе успокоиться. – Я спокойна, – соврала я, зная, что охота скорее вошла в привычку, нежели как-то избавляла от жажды. В действительности я всё ещё злилась, только надеялась, что близость с ним меня успокоит. Себастьян осторожно погладил мою щеку. Я не удержавшись попыталась схватить его пальцы зубами, но он быстро отдернул руку и вздохнул. – Ты должна прекратить охоту. Я усмехнулась, чтобы скрыть замешательство. – Но зачем? Это меня развлекает. – Кэти, ты пугаешь слуг… – А почему они такие пугливые? – перебила я. Себастьян нахмурился, так он делал когда чём-то недоволен. – Потому что вы работаете вместе. Они не посмеют обидеть тебя. Теперь настал черёд мне вздыхать. Опять эти его нотации, терпеть их не могу! – Себастьян, я ведь плохая кошечка, ты забыл? – я закусила губу и хитро посмотрела на демона. Он снова отрицательно повертел головой и я продолжила: – Можешь наказать меня за непослушание… Я, предвкушая скорую реакцию, облизнула губы и провела рукой по его груди, чуть задевая когтями рубашку, но демон по-прежнему оставался серьёзным. Более того, он привстал заставляя меня слезть с него. – Эти наказания больше не работают. А ты… стала слишком... распутная. Меня это не устраивает. Оскорбление больно задело мою гордость. Что значит распутная? Разве это не женщина, которая без разбора меняет партнёров? Но ведь я всегда была только с ним. – И вовсе я не распутная! Дворецкий не обращая внимания на мои протесты, подошёл к окну. – Возвращайся когда успокоишься, – прозвучал его холодный приказ. Я не верила своим ушам. Да как он может меня выгонять? Это несправедливо! Я взмолилась: – Себастьян, я беру свои слова назад, я просто пошутила, разреши остаться, пожалуйста. Взгляд демона в тот момент был непреклонен. – Ты хотела быть наказанной? Так вот – уходи из моей комнаты… Мне стало невероятно обидно, злость опять стала брать вверх. – Ну и прекрасно! Я уйду, но ты пожалеешь об этом! Я выскочила из окна, почти не касаясь рамы и мягко спрыгнула вниз. В отместку я ушла не только из комнаты, я бежала из поместья.