Ива гнётся над прудом

Ива гнётся над прудом, изысканная, как придворная танцовщица. Шапка бледно-зелёной листвы вспенивается над тонким стволом, узкие листики с нижних ветвей касаются воды. Тушь у Ёуля — самая лучшая, из Пэкче. Невежды платят баснословные деньги за товар из Суй, но Ёуль не любит угождать моде во вред истине. Лучшие краски — из Пэкче. Самые красивые женщины — из империи Суй, тут не поспоришь. Самые пригожие юноши — в Святом царстве. Матушка Ёуля не сподобилась осчастливить его батюшкой. Царевна в Святом царстве по статусу ничем не уступает царевичам, может даже бороться за трон. Внук мужчины, в конце концов, получает от деда лишь четверть крови, от кого бы ни родился — от сына или от дочери. Так что матушка, безразличная к вопросам власти, сполна использовала свободу. А также молодость, красоту и лёгкий нрав. Ёуль изрядно потешался, приставая ко всем подряд чонголь и сонголь в столице: — Вы мой отец?! Её высочество подтвердила! Папа, обнимите меня! Очень уж забавно они выпучивали глаза, каменели и покрывались нездоровым румянцем. Что интересно, наотрез не отказался ни один. Ёуль подозревал, что с той же речью мог бы приставать и ко всем пригожим стражникам, статным водоносам и носильщикам моложе сорока лет. — Не знаю, жеребёнок, — виновато пожимала плечами матушка. — Может, тот. А может, и этот. Не спрашивай. Истинно «священная кость», она с годами нисколько не подурнела, напротив, как будто набралась янской силы у своих любовников и ещё больше расцвела. Покойный царь, её старший брат, любил её и относился снисходительно. Так что Ёуль получил царскую фамилию Ким и статус, равный статусу любого ребёнка сонголь, рождённого от наложницы — чинголь. А матушка свой статус даже не потеряла. Вот если бы она вышла замуж за мужчину ниже себя происхождением, это был бы повод, а так — ну кто же изгоняет из семьи за ребёнка от наложника? Ёуль унаследовал от матери красоту, темперамент и умение одеваться. А от неведомого отца — склонность к искусствам. Нет, видимо, тот всё-таки не был носильщиком. Последний мазок ложится на готовую картину. Несколько минут Ёуль любуется ивой, улыбаясь своим мыслям. Хансон любит красивое. Ему понравится.