Приколы про богов

Эта ночь была тихой и красивой: облаков не было, и ничто не мешало звездам освещать землю, в том числе, одну необычную пещеру: её стены были оплетены толстой угольно черной паутиной, в которую были вставлены небольшие тускло поблескивающие необработанные камни. В центре пещеры в сплетенном из той же паутины гамаке лежала девушка. Она была непохожа на типичную обитательницу этого мира: у неё были массивные бедра, пышная грудь и округлое лицо, обрамленное длинными черными волосами. Карие глаза девушки были настолько темными, что понять, где заканчивается радужка и начинается зрачок было довольно сложно. Девушка безмятежно лежала, растянувшись в гамаке и дремала, подставив своё тело под лучи света. Единственным существом, находившиеся в пещере кроме самой девушки, был маленький паучок, сидящий у входа. Но вот, что-то привлекло его внимание. Просидев несколько секунд, и разглядев то, что приближается, он бросился к хозяйке, подбежал к гамаку, по стене забрался на его крепления, по нему забрался туда, добрался до уха девушки и что-то прощелкал жвалами. Девушка проснулась, удивленно посмотрела на него, а затем встала, слезла с гамака, и тут же принялась меняться: её кожа почернела, руки и ноги раздвоились, волосы пропали, и наконец она сама приняла облик паука, но куда более крупного, чем её помощник. Паучиха направилась к выходу из пещеры. Выйдя оттуда, она осмотрелась и заметила странное существо, блуждающее среди скал. Внешне оно напоминало человека, но светилось изнутри оранжевым светом. Оно медленно шло среди скал, постоянно осматриваясь, будто искало что-то. Паучиха пошла за ним, незаметно подбираясь всё ближе и осторожно изучала его. Вскоре она почувствовала в нем энергию Валара, одного из богов этого мира. Вдруг таинственный гость обернулся, и в его руке вспыхнул сгусток пламени. - Кто ты? - спросил он, глядя прямо на Паучиху. Та осмотрела себя и обнаружила, что невидимый покров, способный скрыть её даже от взгляда богов, она забыла в пещере. - Я хозяйка этих земель - наконец заявила она, набравшись смелости. - И как же называть тебя? - Унголианта. - Странно, я живу в этом мире со дня его сотворения, но твоё имя мне не знакомо. - Я просто предпочитаю не вмешиваться в судьбу мира. - Любопытно. А какую роль тебе готовил наш прародитель? - Я пожирательница света, богиня тьмы и враг всего сущего. Может, ты и сам назовешь своё имя. - Мелькор, бог огня и правитель Арды. - Забавно. Огонь, насколько я знаю, светится, так что выходит, по задумке Эру, мы должны быть врагами. - Выходит так - огонёк в руке Меькора вспыхнул ярче. - Но я не хочу драться - вдруг сказала Унголианта. Я вообще свет люблю. - Не желаешь исполнять волю Создателя? - в голосе её собеседника звучала не угроза, но интерес. - Я у него плохо получилась, почему я обязана делать то, что он говорит? - Согласен - Мелькор улыбнулся, а огонь в его руке потух - Скажи, ты слышала песню о мире, где мы теперь живём? - Да, правда, мне периодически казалось, что там пытаются петь сразу две песни. - Просто я, как и ты, не люблю делать то, что велят. Только твой бунт был тихим, а мой - громким. - Так это ты пел вторую песню! А ты смелый - Унголианта вернулась в обличье девушки, но теперь её тело закрывало длинное серое платье. - Ты теперь похожа на простую обитательницу этого мира. - Да, кажется, этот народ называется люди. - Ты уверена? - Мелькор тоже принял облик, похожий на человека, но с вытянутым чисто эльфийским лицом, огонь на его голове стал черными волосами до плеч, тело его тут же облачилось в широкие льняные штаны и простую тканевую рубаху. Только ярко оранжевые глаза бога огня теперь выдавали его истинную мощь. - у нас их называют иначе. - Ну, Я только знаю, что здесь будет две расы, и одна из них называется люди. Ты их давно знаешь? - Несколько столетий. - Тогда несколько поколений этих существ на твоей памяти должны были уже умереть. Люди не слишком долго живут. - Нет, эти очень живучие. Я слышал, одна из них умерла, но и то не понятно, отчего. - Странно. Я думала, долгожители появятся позднее людей. Они, вроде, лучше к выживанию приспособлены. - А ты их видела? - Конечно, откуда, по-твоему, я взяла идею для своего облика. - Но ты не попадалась на глаза ни мне, ни другим, а за этими не-людьми мы внимательно следили. — Это мой маленький секрет - улыбнулась девушка. - Хорошо. Может, пригласишь меня к себе, или так и будем здесь стоять? - Почему бы и нет. Только учти, я не ждала гостей. Вскоре оба духа были в пещере Унголианты. Бог огня сидел па одном из камней, а хозяйка "дома" снова устроилась в гамаке. - Темновато тут у тебя - заметил Мелькор. - Да. Тут неподалеку когда-то большой светильник на каменной подставке стоял, но какой-то урод поломал его, и с тех пор мне плохо. Погоди-ка, а не твоих ли это рук дело? - С чего ты это решила? - Ты вроде Валар, но какой-то неправильный - пожирательница света встала и подошла к гостю, строго глядя на него - говори, ты к этому руку приложил, или нет!? - Нет. Несколько секунд ничего не происходило. - Врешь! - вдруг заявила богиня тьмы - Я вспомнила твой силуэт, когда ты убегал от разбитого светильника. В следующую секунду Унголианта с кулаками набросилась на гостя. Несколько секунд они дрались, пока наконец бог огня не придавил к земле её. - Ладно, это и впрямь был я - наконец сказал он. - Зачем!? - чуть не плача спросила хозяйка пещеры. - Потому, что это было глупо - Мелькор встал, отряхивая порванную одежду. - В смысле? - Постоянный свет, как и постоянная тьма, несёт гибель всему живому. Необходима цикличность. Только тогда мир будет жить. А они - он указал в сторону выхода из пещеры - поставили светильники, и думали, что у них тут вечный день будет, и всё будет расти и зеленеть, а их садам жить несколько часов оставалось. В прочем, теперь всё ещё хуже. - Да, теперь нормального света нет нигде. - Да нет, он есть. - Ты про те светящиеся штуки на небе? - Да нет, я про два дерева, что растут в государстве Валаров. Они весь свет себе забрали, а на восточном континенте тьма кромешная. - Может, они боялись, что ты и этот источник света у них отнимешь. - Да это понятно, только от этого не лучше. - А как, по-твоему, где должен быть свет? - Не на земле, конечно. И нужно, чтобы мир вращался вокруг этого света, подставляя под него то одну сторону, то другую. - Никогда ничего страннее не слышала - Унголианта поднялась и осмотрела свою одежду: в паре мест на её платье были прожженные дырки - Ты хоть знаешь, сколько времени я угробила на то, чтобы его сделать!? - Ты про что? - Про моё платье. Ты на нем дырки прожег - она ткнула пальцем на самую большую дырку, сквозь которую была видна бедная кожа живота девушки. - Ой, да это секундное дело - отмахнулся Мелькор, и в эту секунду разрывы на его рубахе и дырки на платье Унголианты стянулись и исчезли. - Ну и что ты натворил!? - снова возмутилась она, глядя на своё перекосившееся и покрывшееся складками платье. - Да, что-то у меня не получается. Может я, лучше, тебе новое достану. - И где? - В Валеноре. - Спятил!? - нам туда не попасть. - Ты же говорила, что незаметно путешествовала по миру. - Я была только на восточном континенте. Там они меня не искали. - Я не слабее их, но всё равно тебя не видел. - Ну, не знаю - задумалась девушка. - Слушай, ты, кажется, свет любишь. Так вот, я, не говорил тебе про светящиеся деревья, растущие там? Ты ведь хочешь на них посмотреть? - А они, правда, светятся? - учти, я чувствую, когда мне врут. - Слово Валара! - Ладно верю. - Ну что, давай незаметно туда проберемся и погуляем там. Обещаю, я найду тебе и новую одежду, и вкусную еду, и ещё чего-нибудь приятного. - Ну, пошли. Только дай мне минуту - Унголианта скрылась в одном из тоннелей. Какое-то время спустя она вернулась теперь на ней было короткое черное платье, а в руках она держала длинный серый плащ. - Не понял, ты так расстраивалась из-за платья, а у тебя их, похоже, несколько. - То было моим любимым. К тому же, я иду с тобой не только за платьем. Я на деревья хочу посмотреть. - Хорошо. Слушай, а мешка у тебя, случайно нет? - Зачем? - Да так, мне кое-что оттуда прихватить нужно. - Что именно? - Пару камушков. Ничего особенного. - А зачем они тебе. - Да, просто красивые. - А они на свету блестят? - Ну, да, а что? - Сейчас - Унголианта снова скрылась в глубине пещеры, а когда вернулась, в её руках был внушительных размеров мешок. - Это даже больше, чем мне нужно - обрадовался Мелькор. - Тогда набери и мне блестящих камушков. Я тоже их люблю. - Ну ладно - С сомнением произнес бог огня. Теперь идём. Они с Унголиантой вышли из пещеры и, превратившись в два вихря, красный и черный, перенеслись к южной границе Валенора, государства богов. Там они забрались на самую высокую из гор, что им удалось найти. - Всё, за этими землями наблюдают. Нас могут увидеть - заявил бог огня - Открывай свой "маленький секрет". — Вот – богиня тьмы продемонстрировала ему длинную серую, полупрозрачную накидку - Это Плащ Пустоты. Всё, что под ним, снаружи не увидеть. - Но он один, а нас двое. Может, я его разрежу? - Ни в коем случае! - возмутилась девушка - попортишь ещё. Он длинный, я его для самого большого своего облика делала. Сейчас мы под ним вместе поместимся. Идти вдвоем под одним плащом, да к тому же, спускаться с горы было на редкость сложно. В прочем, созданная Унголиантой длинная веревка, закрепленная на вершине горы, несколько облегчала путь. Наконец оба духа спустились и пошли по лесу. Они могли идти так бесконечно, не нуждаюсь в еде, воде, и даже сне. Единственным неприятным моментом была скука: идти вдвоём, не разговаривая было довольно сложно, и, когда стало понятно, что их не заметили, Унголианта поинтересовалась: - А из-за чего ты с другими богами поссорился? - Им не понравилась моя модель устройства мира. - И какая она была? - Я хотел сделать десять больших сфер, девять из которых вращались бы вокруг центральной. - А чем отличается эта центральная? — Это был бы хрустальный дворец, в котором горел бы Негасимый Огонь, и свет его, разлетаясь, освещал бы все прочие земли. В этом дворце правил бы я. - А как же остальные? - Соседнюю сферу я отдал бы Ороме. Так его удобно было бы посылать к другим. Кому отдать вторую сферу, я пока не решил. Третья принадлежала бы Ауле с женой. Там, наверное, самые красивые сады были бы. Четвертую я бы отдал Тулкасу. Пятая досталась бы Манве. У него бы там просторный дворец был, огромный такой. Следующие две достались бы Намо и Ирмо. Какую кому, ещё не решил. Дальше бы располагались владения Ульмо. Он тип мрачный, вон, какие глубокие моря сделал. А последнюю отдал бы Ниене. Тоже не самая светлая особа. Каждую сферу строили бы мы вместе, а лишь потом поделили бы. - А что другим не понравилось? - Да то, что я в центре живу. Мне, видишь ли, и так важную роль отвели, землю освещать. Слепили один большой ком, а как освещать его, до сих пор не придумали. Да и куда им без меня! - А те светильники на небе. — Это Варда, любовь моя бывшая, постаралась. Я пытался подобные штуки делать, но у меня они быстро взрывались, а она как-то ухитрялась их аккуратно создавать. - Ты любил? - Так, в эту историю не лезь. История неприятная. Скажу лишь, что её у меня увел другой, и этого я ему никогда не прощу - Мелькор повернулся к собеседнице и выражение его лица ясно давало понять, что сейчас бога огня лучше не злить. - Всё всё, об этом больше не будем - согласилась Унголианта - И нечего так переживать, ты, хотя бы не дефектный. - О чём ты? - Ну, это сложно рассказать... Ладно, скажу. Только обещай, что не будешь смеяться. - Ну хорошо - заинтересовался Мелькор. - У меня нет слуха. - В смысле? - бог огня даже остановился - Ты же меня слышишь. - Ну, то есть у меня нет музыкального слуха. - Серьезно? - Да. - А как так вообще получилось. - Не знаю. Другие духи смеялись надо мной, или просто не общались, а когда я пыталась петь, вообще держались от меня подальше. — Значит, даже великий титан Эру допускает ошибки. - Да, потому он и поручил мне в великом хоре партию злодея. Я должна была стать врагом мира, а я отказалась. Меня в хоре вообще не было. - Но ты его слышала? - Конечно. В мире, где ничего ещё не создано, особо делать нечего. - Тогда расскажи мне о том, что ты слышала. Ведь песнь, это пророчество судьбы Арды. - Я не всё помню. Помню что-то о свете, но потом влез ты, и я не очень разобрала, что там дальше. Помню о первом народе, и что он будет разделен на части. - Было. - Помню, что они уйдут из священной земли. - Помню о втором народе. Они, как я теперь понимаю, называются люди. Они не живут вечно, и боятся смерти из-за её неясности и неизбежности. Но зато у них будет выбор, служить свету, или тьме. Первый народ никогда не будет служить тьме. - Забавно. А что-то ещё помнишь? - Нет, больше ничего не вспоминается. - Ну ладно. Днями и ночами шли два духа-изгоя по просторам Амана, постепенно приближаясь к столице Валенора. Они проходили мимо небольших деревень, порой даже видели жителей этих краёв. - Эти существа не похожи на тех, что я видела на восточном континенте - заметила Унголианта, когда очередная деревня осталась позади - они выше, тоньше, и глаза у них другие. Как будто изнутри светятся. - Этот клан называется Ваниары. Они редкостные нахалы и зазнайки. Когда я пытался быть добрым, и помогать всем, эти меня сторонились. - А что, есть и другие. - Да, тут ещё два клана живут: Нолдоры обитают на севере, а Телери - на востоке, на побережье и островах. Последние довольно многочисленные, но не слишком умелые. Они только лодки хорошо делают. А вот Нолдоры мне нравятся. Умные, трудолюбивые, и умеют думать своей головой. - Я думала, ты воюешь с другими Валарами и теми, кто им служит. - Так и было, но несколько столетий назад они поймали меня, и долго держали в тюрьме, а потом выпустили с условием, что я буду помогать всем, кто здесь живет. - И почему ты сбежал? - Понимаешь, я изобрел технологию создания оружия. Ну, для защиты от хищников, и рассказал её местным. А один Нолдор вздумал этим оружием своему брату угрожать. Устроили суд, и меня признали виновным. Нет, тому типу тоже досталось, но вот скажи, разве я виноват том, что мою технологию не по назначению применили? - А здесь хищники водятся? - Нет, но не вечно же сидеть такому талантливому и трудолюбивому народу в этой теплице. Я готовил их к походу на восток. Кстати, за это мне отдельное обвинение предъявили. - И тебя не наказали? - Когда собрались, я уже был далеко. - А как же ты узнал об обвинении? - Скажем так, у меня даже здесь есть уши. Путешествие продолжалось ещё некоторое время. Наконец бог огня и богиня тьмы добрались до огромного холма, на котором росли два высоких дерева. Их кроны светились золотым и серебряным светом, освещая всё вокруг. Под холмом на поляне собралось много народа. Присутствующие ели, пили и веселились, а сама поляна была украшена разноцветными гирляндами, изящными статуями и прочими произведениями искусства. По краям поляны стояли длинные столы, заполненные всевозможной едой. - Ух ты, что это!? - восхитилась Унголианта, глядя на происходящее. - День Эру. Каждый год Валары устраивают грандиозный праздник в честь нашего прародителя. - Теперь мне это меньше нравится. - Абсолютно согласен. К тому же, тут каждый год одно и то же. Я на нем несколько раз был и удивляюсь, как это остальным не надоело. Предлагаю сделать этот праздник немного веселее. - Как? - Я специально для этого случая кое-что придумал - Мелькор достал из-за пазухи небольшой черный шарик. - И что это? - Дым. Поверь, с его помощью можно много чего смешного натворить. Только надо незаметно разместить несколько таких шариков в разных местах поляны. - А давай, пока устанавливаем шарики, немного потаскаем еду со столов. А то Я тысячи лет физической еды не пробовала. - Давай, только понемножку. Так, чтобы тебя не заметили. Следующие несколько минут Мелькору было сложнее оставаться незаметным, чем всё время до этого: во первых, ему приходилось лавировать в толпе, чтобы ни в кого не врезаться; во вторых, он вынужден был двигаться через центр поляны, потому что его спутница, находящаяся под одним с ним плащом хотела как следует рассмотреть всё, что происходило на празднике; а в третьих, Унголианта периодически таскала еду со столов, утягивая его то к одному из них, то к другому, да ещё и вслух комментировала блюда, которые пробовала, так что работать богу огня приходилось под не прекращающееся "Мм", "Бе", "Вкусно", "О, необычно", "Что это вообще", "Как у них такая вкуснятина получилась", и прочие фразы, постоянно не дающие сосредоточиться. - Всё - заявил он, забравшись на холм и установив все артефакты. - И фто фепевь? - поинтересовалась его спутница, жуя какой-то лист. - Сейчас будет весело - улыбнулся бог огня. - Нет, эта штука не вкусная - заявила Унголианта, выплюнув розу, которую она прихватила с собой. - Обычно это не едят - заметил Мелькор. - Но на столе их целая куча стояла. — Это просто украшения. Они там просто стоят... Ладно, я понятия не имею, зачем они стоят, важно то, что это не еда. Всё, пора начинать, а то мой фокус придётся показывать после окончания праздника - он щелкнул пальцами и в этот момент все его шары одновременно взорвались, выпустив густой черный дым, окутавший всю поляну, и даже холм, на котором росли священные деревья. - Сейчас чуть-чуть подпорчу их светильники - В руке Мелькора возник нож, и мятежный Валар подошёл к деревьям, а затем резким движением воткнул клинок сначала в одно дерево, а затем в другое. Потом он превратился в окутанный дымом оранжевый смерч и понесся обратно на поляну. Он долго сновал в толпе перепуганных гостей праздника, пытаясь отыскать одного из них. - Эти штуки же светятся. Почему я их не вижу!? - бормотал он. Тут ему на глаза попался один из Нолдоров. Он был одет довольно просто и не носил украшений, но его лицо было знакомо богу огня. - Зараза, этот @=#!* их дома забыл. Придется туда наведаться - с этими словами Мелькор вернулся на холм. Добравшись туда, он обнаружил, что оба дерева почти что мертвые и больше не светятся. *(Точный перевод данного слова не найден. Можно сказать лишь то, что ничего хорошего оно не означает.) - Не понял - произнес он - они должны были ещё несколько часов светить - он осмотрелся: с высокой горы в сторону поляны неслось воинство Валаров, а его подельница пропала вместе с маскировочным плащом. - Нет, второй раз я в тюрьму не отправлюсь! - В гневе произнес Мелькор. Вдруг на глаза ему попалось несколько капель светящейся жидкости. Они образовывали дорожку, уводящую с холма. Бог огня, недолго думая, побежал в ту сторону наконец он добрался до небольшого озера, на берегу которого лежала Унголианта с самым счастливым выражением лица, на которое только она была способна, а вся её одежда была перемазана в чём-то светящемся. - Ты что тут делаешь!? - Ничего. Я просто счастлива. - Отлично, где наш плащ, и что с деревьями? - Про плащ её знаю он, похоже, что-то накрыл, и теперь его не найти, а деревья... Понимаешь, когда ты их повредил, из них потек такой красивый светящийся сок. Я захотела его попробовать. Он был таким вкусным и... Короче, я объелась. - Так вот из-за чего деревья померли. - Извини - девушка попыталась сделать виноватое лицо, в не слишком преуспела - Я этого не хотела. - Да мне-то фиолетово - отмахнулся Мелькор, а вот других это взбесит, и они скоро будут здесь, так что вставай и бежим отсюда! Как только богиня тьмы встала, он схватил её за руку и бегом бросился на север. Он уже начал надеяться, что уйдет незамеченным через задымленную, поляну, но тут подул сильный ветер и унес дым. - Мелькор, так и знал, что это твоих рук дело! - проревел, трехметровый мускулистый гигант, бежавший впереди войска Валаров, чуть отставая от сверкающего даже в свете звезд всадника на коне. - Они ведь не могут нас убить - заметила Унголианта, с трудом переставляя ноги. - Нет, а вот избить так, что потом сто лет всё болеть будет и посадить на цепь ещё на пару столетий - вполне, так что шевели уже своей гигантской задницей! - Не такая уж она гигантская - обиделась девушка. Увы, ускорить бег она не смогла, а преследователи уже дышал в спину мятежным духам. - Есть идея - вдруг сказала Унголианта - надо соединить твой дым и мою паутину. - И что будет? - За дымом враги не увидят сеть и запутаются. - Вариант - Мелькор принялся создавать в руках сгусток дыма, пока его спутница готовила сеть. По моей команде брось свой дым за спину - велела она, как только они оба были готовы. - Бросай - крикнула богиня тьмы, когда всадник уже почти мог дотянуться до них с Мелькором рукой. Раздался хлопок и воинов Валаров сперва накрыла дымовая завеса, а затем - паутина. Всадник свалился с коня, запутавшегося в ней, и попробовал протрубить в рог, но закашлялся; раздались крики, кто-то побежал в другом направлении другие с шумом врезалась друг в друга, а несколько секунд спустя всё смешалось в общей неразберихе. - Я его поймал! - раздался радостный голос гиганта, что почти догнал мятежных духов. - Вы меня поймали, лорд Тулкас - пискнул кто-то из Майаров, духов-помощников, служивших богам. Несмотря на то, что враги давно отстали, Мелькор продолжал нестись вперёд, и остановился лишь у ворот какого-то города. - Кажется, получилось - заметила, обернувшись, Унголианта - А зачем мы здесь? - Помнишь, я хотел кое-что забрать, так вот, оно должно быть здесь. Я пойду поищу его. Ты со мной? - Не, иди сам. Мне надо отдохнуть - Она превратилась в гигантского паука и улеглась там, где и стояла, давая понять, что сдвинуть её с места ближайшее время не получится. А бог огня принял облик гиганта, состоящего из камней, скреплённых лавой, с огнем на голове вместо волос, и в таком виде направился в город. Жители города попытались закрыть перед ним двери, но не успели: Он встал в дверном проеме, уперев руки в не до конца закрытые двери и легко оттолкнул их в стороны, отбросив тех, кто пытался их закрыть. Защитники города бросились врассыпную, и лишь, один встал на пути незваного гостя. Это был нолдор средних лет в длинной одежде из ткани (похожей на ту, что носили знатные люди в древней Греции) он стоял, держа короткий меч обеими руками и направив его лезвие на Мелькора. - Ты не пройдешь! - заявил он. - Я уже прошел, безмозглое ты создание. - Уходи. Тебя сюда не звали. - Сейчас, только пару камушков заберу и уйду. - Я не позволю тебе этого. - Серьезно? - Уходи, и прихвати своё чудище - защитник бросил взгляд на Унголианту, тихо дремавшую у ворот. - Меня обижай сколько хочешь, а её не смей - заявил Мелькор и нанес защитнику города резкий удар. Того отшвырнуло вверх и куда-то в сторону. - А ты не слишком сильно его ударил? - насторожилась Паучиха, всё это время одним глазом следившая за происходящим. - Да ладно - отмахнулся Мелькор - Я же говорил, эти существа живучие, не помрет. Он пошел дальше. Теперь никто даже не пытался встать у него на пути. Только путь во дворец, стоявший в центре города, ему преградили массивные деревянные двери, но темный Валар просто дунул на них, выпустив изо рта струю пламени, и вскоре на их месте был лишь покрытый копотью проход. Обыск дворца занял немного времени: бродя по коридорам, здания, Мелькор заметил притаившегося за одной из скульптур слугу, быстрым движением руки схватил его и поднял над землей. - Где хранятся камни, что создал твой повелитель? - спросил Бог огня, - В сокровищнице... два поворота налево,... по лестнице вниз ... и направо. Не убивайте меня, пожалуйста. - Иди и передай остальным: мне нужны самоцветы. Остальное меня не волнует. Если мне не будут мешать, никто не пострадает - Мелькор поставил собеседника на пол, и тот тут же унесся прочь. До самых дверей сокровищницы богу огня никто не мешал, а единственной преградой на его пути снова была дверь. Теперь уже самого зала. Эта дверь была сделана из металла и открыть её не давал массивный металлический стержень, продетый через отверстия в выступах стен по обе стороны двери. - Как будто меня это остановит - хмыкнул Мелькор. Он поднял указательный палец, и на том вспыхнул небольшой огонёк. Действуя этим огоньком, как газовой горелкой, он довольно быстро разрезал засов и открыл дверь. В открывшемся перед ним зале лежали десятки удивительных изделий: ожерелья, браслеты, диадемы и прочие украшения, выполненные самыми разнообразными способами, и каждое из них было по-своему прекрасно. Были здесь и просто красиво обработанные драгоценные камни всевозможных видов, цветов и размеров, а в центре зала на специальном пьедестале стоял ларец, из-под крышки которого пробивался слабый свет. - Ну вот и всё. Пора домой - заявил Мелькор, укладывая в мешок последнюю приглянувшуюся ему безделушку. Он вышел из дворца и направился к выходу из города, превращая свои руки в огромные перепончатые крылья, а вскоре он стал похож на огромную летучую мышь, а затем взлетел, держа в левой лапе мешок. - Куда? Меня забыл! - возмутилась Унголианта, увидев, как он покидает город. Приняв человеческий облик, она прыгнула на стену, а затем, оттолкнулась от неё и уцепилась за правую лапу своего подельника. Так они вместе полетели через море. Добравшись до побережья западного континента, они приземлились и Мелькор, став подобным эльфу, направился на северо-восток, ни на секунду не выпуская из рук мешок. Унголианта последовала за ним. - Куда мы теперь идём? - спросила она. - Я иду домой. Если хочешь, пошли со мной, если нет, я тебя не держу. - Нет, к тебе я не хочу. Но ты случайно ничего не забыл!? - с нажимом произнесла богиня тьмы. - Так, праздник испортил, деревья повредил, сокровища стащил... Вроде всё, что хотел, сделал. Кстати, тот нож, которым я повредил деревья, был пропитан ядом. Яд должен был попасть в сок. Как тебе после него плохо не стало. - На меня яды вообще не действуют. Ты от темы не уклоняйся. - От какой? - Ты кое-что мне обещал. - А, точно - Мелькор остановился и с плохо скрытой досадой поставил мешок на землю - тебе камни драгоценные нужны. — Вот, ты обещал поделиться со мной. Несколько минут спустя они вдвоём сидели у костра и рассматривали добытые сокровища. Мелькор первым делом убрал за спину ларец со светящимся содержимым, и затем стал по одному забирать самые большие камни. Его подруга же чувствовала себя, абсолютно счастливой, с удовольствием прикрепляя к своему платью всё новые украшения. Споров из-за украшений почти не возникало. Лишь один раз бог огня потянулся к украшенному самоцветами браслету, но тот тут же оказался в цепких пальцах его подельницы. Однако, рядом лежал не менее красивый браслет, так что никто не расстроился. Наконец всё сокровища были разделены, и Мелькор уже собирался уходить, но тут... - А это что? - Спросила Унголианта, заметив в его руке ларец, который она не видела среди сокровищ. - Да так, безделушка. Я её забираю. - А что внутри? - Не знаю. - Врешь. - Там камни, за которыми я заходил в тот город. - А покажи, как они, хоть выглядят? - Ну ладно - Мелькор осторожно открыл ларец, и его содержимое ярким светом озарило поляну. - Светящиеся камни! - восхитилась богиня тьмы - какая красота! А можно мне? - Нельзя - заявил бог огня, убирая ларец за спину - А то ещё попортишь. - Но это самые красивые камни, что я когда-либо видела. - Согласен, но я их первый увидел. - Ну подари мне хоть один. - Зачем мне это? - Ну, я ведь помогла тебе. - А я отдал тебе целую кучу украшений. - Ну ладно, скажи, что я должна сделать, чтобы получить их? - девушка приблизилась к нему так, что между ними оставалась пара сантиметров пространства и медленно потянулась рукой к заветному ларцу. - Не знаю. - Ну тогда придумай - Унголианта продолжала приближаться к Мелькору и тому пришлось почти что лечь чтобы не касаться её. - В таком положении сложно думать. - Ну так прими более удобное положение. Бог огня окончательно лег, накрыв ларец собою. - Разве это удобно? - удивилась богиня тьмы, нависая над ним, и слегка покачиваясь из стороны в сторону. Вся её одежда сверкала в свете костра бесчисленными украшениями, прикрепленными к ней. - Меня куда больше отвлекает то, что ты на мне чуть ли не лежишь. - Тебе не нравится то, как я выгляжу? - Я сказал, что твоё поведение не даёт мне сосредоточиться. О том, как ты выглядишь, я ничего не говорил. - А как я выгляжу? - Отлично, но мы вообще не про то говорим. - А про что же? - Унголианта качнулась влево и взглянула на ларец, но Мелькор по-прежнему лежал на нём, сжимая его обеими руками. - Про мои камни, которые тебе зачем-то понадобились. - Они мне нравятся, а я - тебе? - Дай подумать. - Думай быстрее, а то мне скучно. - Давай, ты сперва слезешь с меня. - Как я слезу, если ещё не залезла? - Просто можешь отойти на пару шагов. - Ты хочешь, чтобы я ушла!? - в голосе девушки прозвучала обида. - Было бы... Я не то имел в виду. - А что ты имел в виду? - Мы хорошо сидели совсем недавно. Давай сядем так же, и спокойно всё обсудим. - Ну ладно - Унголианта вернулась на место, а Мелькор снова сел и достал из-за спины ларец. Несколько секунд он сидел, переводя взгляд с девушки на ларец и обратно. Богиня теребила небольшую подвеску на крупном ожерелье, которое она просто надела, не прикрепляя к платью, и пристально глядела на собеседника. - Нет, наконец решил он - Я не отдам тебе эти камни, как бы ты не просила. Ты сделала всё, что было нужно, и получила достойную награду: вкуснейший, по твоим же словам, сок единственных в мире светящихся деревьев, и целую гору сокровищ, которыми сейчас сверкает твоё платье. - Я просила по-хорошему, но раз ты такой жадный... - Унголианта напрыгнула не Мелькора и придавила его к земле - Последний раз прошу, отдай камни, а то обижусь и заберу их силой. - Не сможешь, я сильнее тебя - с хищной ухмылкой бог огня принял форму гиганта. - Был - платье богини тьмы исчезло, а сама она обернулась гигантским пауком. - Ты когда так отъесться успела!? С плохо скрытым страхом произнес Мелькор: его противница оказалась втрое больше него. Он попытался встать, но лапы Паучихи прижали его к земле, и он не мог ничего с этим сделать. - Сок тех деревьев оказался не только вкусным, но и очень питательным. А теперь отдай мне камни, иначе... черная паутина стала обволакивать тело Мелькора. - Прекрати, мы же договаривались. Неужели тебе мало того, что я тебе отдал!? - Я очень люблю свет, но в тебе его осталось слишком мало. А в этих камнях он чистый, неизмененный, живой. - Потому то мне они и нужны. Отпусти меня! - Как только отдашь камни - нити паутины сдавили Мелькора, причиняя ему невыносимую боль - Никогда. - Ты не сможешь сопротивляться вечно - богиня тьмы продолжала затягивать паутину. Наконец её противник не выдержал и крикнул изо всех сил. Звук был настолько громкий, пронзительный и противоестественный, что на секунду показалось что всё пространство вокруг волнами разошлось от того места, где находились мятежные боги. - Мы здесь одни, так что нам никто не помешает, улыбнулась Унголианта (по крайней мере, попыталась, поскольку мимикой паука изображать улыбку практически невозможно). Но несколько секунд спустя на землю недалеко от неё упал огненный шар. Оба духа, ее сговариваясь, посмотрели на место его падения. Там стоял монстр, силуэтом отдаленно напоминающий человека, но с ног до головы покрытый металлической броней, и, будто горящий изнутри. В левой руке он держал полыхающий меч, а в другой - длинный хлыст, к концу разделяющийся на множество жгутов и сделанный, будто из расплавленного металла. - Не помешал? - поинтересовался он. - Сними её... - начал Мелькор, но Паучиха заткнула ему рот паутиной. - Слушай, майарчик, у нас тут очень личная беседа, так что, пожалуйста, уйди и не мешай нам. - Отпусти шефа! - потребовал монстр. - Шефа? - удивилась Унголианта - ты серьезно думаешь, что, если я справилась с тем, кому ты подчиняешься, я не справлюсь с тобой? В этот момент ещё один огненный шар приземлился неподалеку. За ним последовали ещё несколько, и вскоре огненные монстры, подобные тому, что говорил с Паучихой, окружили её. - Со всеми нами драться тебе лап не хватит - заявил первый из них - а теперь отпусти шефа, а не то, зажарим! - Да ну вас - Паучиха отпустила свою жертву и бросилась наутек. На краю поляны она остановилась выпалила "жмот" в последний раз посмотрев на Мелькора, и скрылась среди деревьев. - Как я рад вас видеть! - заявил тот, глядя на своих спасителей. - А это точно наш шеф? - уточнил один из монстров. - Ты что, сомневаешься, уголь ходячий!? - возмутился Мелькор - Развязывай меня уже! - Точно наш - заявил первый монстр, разрезая паутину своими мечом. - Молодец, Готмог - улыбнулся шеф - Да и вы, тоже. Каждому из вас я лично награду вручу. Но это позже. Сейчас берите вон тот мешок, и идём домой. - А наша награда в этой шкатулке? - уточнил монстр, глянув на ларец, который Мелькор нес в руках. - Нет, это только моё. Даже не смотри на это. А то одна - он мотнул головой в сторону, куда убежала Унголианта - посмотрела и вот... - Понял. Извините. По сравнению с расстояниями, которые бог огня преодолел до этого, сейчас его путь домой был крайне мал. И вот, он в сопровождении своих самых верных воинов подошёл к воротам огромной крепости, перекрывавшей горное ущелье. Массивные металлические ворота медленно открылись. За ними находилось огромное войско, рядами стоящее по обе стороны от не слишком широкой тропы, образованной его же расположением. Мелькор гордо прошел мимо своих воинов, постоянно ловя на себе их взгляды. В одних читалось восхищение, в других - страх, в третьих - предвкушение. - Да, мои воины, скоро вы вновь будете вершить великие дела во славу мне и во благо лучшим из вас - про себя произнес он. Он шел по дороге, образованной скалами, зданиями и рядами воинов со щитами и копьями, пока не дошел до огромного замка, наполовину выстроенному внутри скалы. На пороге замка его встретил юноша в дорогой мантии с красивым вытянутым лицом и медного цвета волосами до плеч. - Приветствую Вас, господин, я был рад узнать о вашем возвращении - произнес он, когда Мелькор приблизился. - Я тоже рад видеть тебя, Саурон, а теперь к делу. Чем ты тут занимался, пока меня не было? - В основном, реконструкцию делал. Вы же помните, когда сюда заявились Валары со своим войском, они тут всё разгромили. Стены разрушились, подземелья обвалились, горные вершины затупились. В общем, бардак кошмарный. А поскольку вы пропали, мне пришлось взять руководство реконструкцией на себя. Кстати, Готмог и его огнедышащие подчиненные отказались мне в этом помогать - юноша с неприязнью посмотрел на огненных монстров. - Они помогли мне, пусть и другим способом. Кстати, оттащите мешок в кладовую - велел монстрам Темный Властелин. Сам он вместе со своим помощником вошёл в замок и пошёл по подземным коридорам, осматривая их, но ни на секунду не выпуская из рук заветный ларец. - С тех пор, как вас похитили, численность орков возросла в пять раз так что теперь ваша армия насчитывает... - Всего в пять раз? - удивился Мелькор - почему так мало. - Видите ли, во время работ... Вы не подумайте, я очень старался избежать потерь, но эти раздолбаи периодически злостно нарушали тщательно разработанную мной технику безопасности, и вот - он достал из-под мантии несколько глиняных пластин, исписанных различными символами, и принялся читать - за время работы устроены две лавины, завалено пять больших пещер и двадцать малых. Кроме того, произошло 5736 иных несчастных случаев, из них 2512 со смертельным исходом. - Понятно. Что с восстановлением укреплений? - Мы почти закончили, если только кто-нибудь опять не устроит лавину, всё будет готово через неделю. - А как вы тут время рассчитываете? - Ну, кое-что с западного континента доходит до нас, в том числе, и изобретение времени. Мы немного поразбирались, и сделали систему песочных часов, которая может посчитать до суток. После этого её требуется перенастраивать, что занимает время, но в остальном она довольно хорошо работает. - Молодцы. Продолжайте в том же духе. - А как ваша поездка? Я слышал в Валеноре очень красиво. - Не напоминай мне об этом! - вдруг разозлился Мелькор - триста лет тюрьмы и ещё несколько столетий общественных работ это не смешно. А если ты мне не веришь, могу посадить тебя на плот и отправить к Валарам. Посмотришь, что они с тобой сделают. Рыжий замолчал, и тихо шёл рядом со своим повелителем, пока они не вошли в огромную кузницу. Там бог огня наконец положил ларец на стол. - Сер, что с вашими руками? - спросил его заместитель, взглянув на ладони Мелькора: тот уже принял человекоподобный облик, но его руки по-прежнему были угольно черными, как будто их долгое время жарили в огне. - Ничего страшного. Помою, как следует, и всё пройдёт. Главное, что я добыл это - он указал на ларец. - А что в нём. - Я покажу, но поклянись, что не попытаешься забрать их себе. - Клянусь именем самого' великого меня. - Не смешно. - Не беспокойтесь, что бы там ни было, я никогда не попытаюсь завладеть им. — Вот и отлично - Мелькор открыл ларец, и зал озарил свет волшебных самоцветов. - Ну и что? - удивился Рыжий - я и сам могу подобные камни изготовить. - А ты знаешь, что у них внутри? Там сила богини природы. С этой силой я смогу создавать жизнь. - При всём уважении, здесь разве что на пару существ хватит. - А мне много и не нужно. Орков у меня хватает. Я собираюсь создать нечто могущественное и опасное. - Вроде того случая, когда вы создали помесь ящерицы с червяком. - Нет, это будет нечто большое и страшное. - А оно нам зачем? Хотите напасть на Валенор и потушить те два дерева? Боюсь, даже самое могучее чудовище, что вы только можете создать, вам тут не поможет. - О деревьях я уже позаботился. - Как это? - Когда другие уже начали доверять мне, я сбежал, попутно попортив деревья. - Понятно, но в таком случае, зачем вам чудовище? - На всякий случай. - А вдруг Валары придумают ещё какой-нибудь источник света? - Только если обратятся за помощью ко мне. В ином случае ничего у них не получится. - А если что-то и получится, то вы это испортите - тихо добавил помощник. Мелькор повернулся к нему и несколько секунд сурово смотрел на него, а когда убедился, что достаточно его напугал, заявил: — Вот именно! Тем временем Унголианта печально брела по просторам восточного континента, направляясь на юг. Несколько раз ей попадались жители этих земель, но, увидев её они пугались и убегали. Паучиха никак не могла понять, что же не так: силы её были куда больше, чем когда либо, она заполучила столько блестящих камней, сколько ей и не снилось, но ни то, ни другое не радовать её. "Что же не так?" - Размышляла она - "У меня есть всё, но чего-то не хватает. Это всё Мелькор виноват! Не знаю, что он отнял у меня, но он точно как-то с этим связан. Он, кстати, так и не добыл мне платье, но и пусть, сама сделаю." Она продолжала путь, пока не добралась до каких-то гор, и там, устроившись в пещере, она долго лежала, размышляя о том, что ей делать дальше. " Мне скучно" - наконец решила она - "даже поговорить не с кем. У Мелькора есть его огненные монстры, у Валаров - целый народ, а у меня? Точно, мне нужен свой народ! Вот только превородные боятся меня. Я, всё-таки, темное существо. И почему Эру не дал мне другую роль в своей идеальной Вселенной!? Может, люди отнесутся ко мне лучше? Но неизвестно, сколько времени их ждать. Стоп, а зачем мне ждать? У меня хватит сил создать собственный народ. Точно. И он будет выглядеть, как захочу я, а не кто-то другой. Они будут любить меня и не бояться. Да, именно этим я и займусь. Конец.