Прятки

– Эй, Пенис! Нед слышит этот неимоверно раздражающий его голос, что принадлежит Томпсону. Он смотрит на Питера, что очень медленно выдыхает и лишь на секунду прикрывает глаза, собирая всю свою выдержку. Следующее, что слышит Нед, это лишённое какой либо эмоциональности, почти учтивое: – да, Флэш? Нед стискивает зубы, сглатывая своё раздражение. Так быть не должно. Питер этого не заслуживает. Нед наблюдает за мнимым равнодушием друга и приходит к давно напрашивающемуся выводу: во всём виноват Пит. Это приводит его в ещё большее бешенство и к новому выводу: надо действовать самому. Вместо новой темы по предмету, Нед приступает к разработке плана. Это Питер, а это значит только то, что одного плана ему будет мало. Здесь, с большой вероятностью, потребует задействовать планы "a", "b", "c" и, чёрт возьми, ему очень повезёт, если на этом они остановятся. Поэтому последняя страница предметной тетради обзаводится заглавием и разлиновкой под каждый из возможно задействованных им в будущем планов. Когда телефон вибрирует, распуская лёгкий импульс по столешнице, Нед притягивает его к себе. "Что ты задумал, Неудачник?" Он всегда забывает, что Мишель не в меру наблюдательная. Но, понимает, что сам оплошал. Слишком углубился в конспектирование собственных мыслей, не считаясь с тем, что преподаватель крайне увлечён злоупотреблением устной речи. Нед не сдерживается. Оборачивается к Мишель. Вопрошает: – Тебе не надоело всё это терпеть? Питер слишком хорош в этом. Как и во многом другом, чего никто не знает о нём. А всему виной то, что Питер хорошо прячется. Прячется от людей сам и прячет себя от них. Он всю свою жизнь играет в прятки. Все видят лишь то, что его друг – лучший, что только можно вообразить – очень неумело и сдержанно им демонстрирует. Все видят его замкнутым гиком и ботаником, неудачником и не пророчат никакого перспективного будущего. Но по факту Питер Паркер нереально крут. И пора этому миру узнать действительность, как она есть. Именно это он пишет Мишель. Швыряет в неё сообщения со скоростью автоматной очереди. И когда видит складку, что появляется меж её бровей, под пунктом "а" своего плана пишет "ЭмДжей". Вместе они справятся. * – Что это значит, объяснишь? Питер нервно поводит плечом, но не отводит взгляд от Мишель. Та, в свою очередь, как ни в чём ни бывало, заправляет волосы за ухо, расправляет плечи. – Отработка навыков, – сообщает она. – Что бы ты знал, информационные манипуляции самый простой способ добиться желаемого. А я желаю овладеть им в совершенстве. Питер вздыхает, ощущая на своих плечах весь груз ответственности за знакомство ЭмДжей с Пеппер. Та её научит, он не сомневается. – И при чём здесь я? – Интересуется, но по факту он уже знает то, что скажет ему Мишель. Когда он познакомил её с Пеппер. Точнее, когда он познакомил своих друзей с Пеппер и мистером Старком, он отдавал себе отчёт в том, что плоды этого знакомства ему рано или поздно придётся пожинать. Питер искренне рассчитывал на "поздно", но, видимо, не судьба. Пеппер активно вцепилась в Мишель, проявившую интерес к её работе, и, честно, Питер вообще не уверен, что хоть у кого-то хватка сильней, чем у Пеппер. После этой самой встречи у ЭмДжей появился аккаунт в Инстаграм, хотя ранее она довольствовалась лишь Твиттером. Теперь она бьёт по двум фронтам. Несмотря на её отстранённость, их одноклассникам это не помешало подписаться на неё. Питер предположил, что это из уважения к ней, как к капитану их команды по декатлону. Но факт остаётся фактом, что бы ни опубликовала Мишель, их класс в курсе всего. – Просто подвернулся под руку, – Джонс пожимает плечами и смотрит на Паркера до тех пор, пока он первым не отводит взгляд. "Сам виноват". К этому выводу приходят оба. Нед давит своё недовольство и сдерживает вздох. Да, Мишель это хорошее подспорье, но она как кошка, любит играть в свои игры. Он смотрит на фото в её Инстаграм и тыкает в "сердечко", что становится красным. Эти прелюдии в играх ЭмДжей Неду совсем не на руку. По фото совершенно непонятно кто на нём. Только они втроём знают это наверняка. С таким успехом это могут быть совершенно рандомные парень и девчушка, сидящая у него на плечах. Нед усмехается, понимая, что его другу сегодня в очередной раз придётся выслушивать от мистера Старка бубнёж полный недовольства внешним видом Морган. Мор очаровательная девочка, которая души не чает в своём названном брате. Это, в дополнение, выражается ещё и тем, что её гардероб идентичен гардеробу Паркера. За исключением, конечно, качества вещей. Но это явно не надолго, да и не суть. Они все помнят, как мистер Старк высказывался о том, что Мор надобно носить платья, как у настоящих принцесс. Он прожигал Питера взглядом исключительно ради поддержания статуса "королевы драмы", это понимали все, кроме, как выяснилось, Питера. Они до сих пор вспоминают полный недоумения взгляд друга и этот его полный тихого ужаса голос: – Ты хочешь, чтобы я носил платья? В тот день они все убедились в том, что с намеками у мистера Старка всё очень плохо, как и у Питера с пониманием оных. Нед приходит к выводу, что не может полностью довериться Джонс. Ему тоже необходимо действовать. И начнёт он с занятий по физической подготовке. Легче лёгкого. Бросаться в Питера мячами и всем, что под руку подвернётся. Нарочно подставлять подножки и так вечно спотыкающемуся Паркеру. И на протяжении всего этого надеяться, что верх возьмёт паучья реакция. Мишель, созерцая всё это, приходит к выводу, что Лидс избрал слишком убийственный способ. Нед уже готов согласиться с ней, но не готов оставить свои попытки. Он тянет с капитуляцией, разрываемый желанием оставить друга в живых и показать всем, что этот самый друг не так-то прост. Когда он уже готов пойти на попятную, признавая своё поражение в этом раунде, Питер, потакая чутью и реакции, отбивает мяч головой и тот, очертив красивую дугу, дарует им победное очко. Нед считает это успехом. Он уже готов возликовать, но Питер нарочно демонстрируя неловкость, имитирует потерю равновесия, сводя всё к нелепой случайности. Нед, совершенно не впечатлённый увиденным, наблюдает, как его друг – единственный и самый лучший – сидя на полу спортзала кривит губы в виноватой и совершенно не искренней улыбке, потирая ушибленную голову. План "b", приходится признать, провалился. * Мишель публикует новое фото. Компрометирующее. Нед пытается изобразить замешательство и волнение за друга, но внутреннее ликование берёт верх. Он, рисуя гримасу недоумения, прячет за ладонью улыбку. Питер шипит на ЭмДжей разъяренной гадюкой, хотел бы Нед так сказать, но не может. Его друг, как ни крути, а максимум, на который он тянет, это недовольно фырчащий ёж. По причине этого приходится сдерживать свои порывы рассмеяться в голос. – Ты же нарочно, – констатирует факт, – ты лишаешь меня всякой возможности химичить вне лаборатории мистера Старка. На фото не видно чем занят Питер, но отчётливо угадывается, что его интерес это не урок химии, на котором маскировкой по неясным причинам служит учебник испанского. Всё его внимание сосредоточено на том, что в кадр не попало. Прошло всего пару минут после публикации, а уже несколько человек поспешили обратить внимание на выдвижной отсек его рабочей зоны. Питер то и дело провожает их недовольным взглядом, сердито поджимая губы. – Ещё раз, Неудачник. Специально для тебя. – Мишель указывает на Паркера ручкой, и произносит по слогам, чётко, словно несмышлёному ребёнку. – Информационная спекуляция. – Она согласно кивает в подтверждение своих слов. – И всё потому, что я за безопасное обучение. Нед видел, как Питер открыл рот, но тут же его закрыл, так ничего и не сказав Мишель. В очередной раз. Нед даже как-то разочаровался такой быстротой капитуляции. Ни попыток убедить в выверенности действии и гарантированном результате, ни манипуляций с целью надавить на жалость. Питер, понял Нед, заприметив открытый чат в телефоне, принял к сведению те последствия, к которым привели действия ЭмДжей и невозможность совершить хоть какой-то откат без вмешательства местного Дамблдора, и углубился в переписку со Старком с целью напроситься в лаборатории SI. Слишком очевидно, что в ближайшее время производство паутины под партой в школе для него совершенно точно недоступно. Одарив Мишель довольным взглядом, Нед вернулся к своей тетради. Пусть активность Мишель и набирает обороты, а план "c" ему всё равно необходимо приводить в действие. * План "с" очаровательно ему улыбается и, выслушав все доводы, соглашаясь, кивает. Пусть Морган всего шесть, но она не понаслышке знает, что такое социальные сети, к тому же, считает Нед, по совершенно понятным причинам столь же популярна, как и сами мистер и миссис Старк. – Питер умеет прятаться, – делится с ним Морган. – Слишком хорошо, – акцентирует внимание. Нед понимает, что речь идёт далеко не о детской забаве. Она в очередной раз согласно кивает и вносит уточнение, как обязательное условие их плана. – И у нас с ним договорённость, что я не публикую его фотографии. Как и мама с папой. Нед знает, что это не нравится юной мисс Старк. Причина этому проста: она очень любит Питера. Настолько, что когда он отказался от фамилии Старк, Морган, совершенно серьёзно глядя на отца сказала: – Тогда мы все возьмём фамилию Питера. Паника, которой поддался в тот момент Питер, глядя на ухмыляющегося Тони Старка, который, потворствуя своей врождённой вредности и приобретённому инстинкту идти против системы, готового в ту же секунду согласиться с дочерью, и заставила ответить его согласием. С той лишь поправкой, что данная фамилия достанется ему вместе со всеми регалиями совершеннолетия. Нед бы с удовольствием исключил всю публичную составляющую каждого из его планов, но он не представляет другого способа рассказать всем о том, что его друг многим и многих лучше. Поэтому его план "c" – Морган. Морган публикует фото, на которой строит умильную рожицу. Добавляет подпись. "Ультиматум, пап: я надену платье как у принцессы, только если моим принцем будет братик." Всё. Этого оказывается достаточно для того чтобы свести всех с ума. Теории о внебрачном ребёнке Старка и таинственном брате юной мисс Старк заполонили все средства массовой информации. К сожалению, этого оказывается недостаточно для реализации плана Неда, потому что личность этого самого "братика" всё ещё секрет для всех. Но это только пока. Нед в этом уверен. * План "d" оказался спонтанным. Нед готов признать, что не принял в этом совершенно никакого участия, и абсолютно точно не планировал произошедшего. Он принял это как должное, рассудив, что вселенная решила подыграть ему. Что и ей надоели прятки Питера Паркера. Прятаться, Нед знает, Питер научился уже очень давно. Он делает всё необходимое, чтобы не привлекать к себе внимание, но он не может избежать его полностью. Успеваемость – это то, что всегда на высоте, посещаемость – это то, что всегда оставляет желать лучшего. Но именно по этим двум пунктам Питер проседает, лишая себя возможности стать невидимкой для окружающих. Теперь же, Нед в этом уверен, его другу совершенно точно не грозит остаться незаметным. И его это приводит в восторг. Ланч на школьном дворе в лучах скупо раздающего тепло осеннего солнца – это даже не традиция, негласное правило. Тем, кто явил себя как исключение из правил, стал Харли Киннер. Его появление наделало шума. Не потому, что он чертовски симпатичный парень, а потому, что он чертовски симпатичный парень, периодически появляющийся подле Тони Старка. Сам Старк, отвечая на вопросы СМИ, отзывался о нём, как о весьма одарённом парне. Но, не забывал уточнить, что гениален пацан в той же мере, что и назойлив. – Привет, красавчик, – изрекает в адрес Питера и не забывает при этом смачно припечатать щёку поцелуем, гаденько посмеиваясь. Нед почти не смеётся. Почти. Просто невозможно оставаться серьёзным, когда лицо его друга отображает вселенское отвращение и шок. – Зачем ты здесь? – сцеживает Питер злобным шёпотом, то и дело, посматривая по сторонам. Многие заинтересованные взгляды обращены к ним. Нед не сомневается, что некоторые присутствующие задумываются не о том, что этот парень здесь делает, а действительно ли Питер Паркер красив. Иногда простая констатация фактов способна изменить чужое мировоззрение. Питер тянет на голову капюшон, и, вперившись взглядом в Киннера, ждёт ответ. – Пришёл закрепить за собой выигрыш. Харли, как ни в чём не бывало, опускается на землю рядом с Питером, притираясь к нему бедром. Забирает из его рук кружку, ту самую непроливайку, которой Питер пользуется в мастерской, и бесцеремонно, не спрашивая разрешения, делает из неё глоток. – Благодаря тебе, – изрекает он заговорщицки, – меня ждёт незабываемый субботний вечер в компании самой лучшей девчонки из ныне живущих. Питер, судя по его выражению лица, не впечатлён таким исходом от слова "совсем". Что там нафантазировал себе Харли, он даже не пытается узнать. Мишель, глядя на это молчаливое презрение с его стороны, за привлечённое к нему совершенно ненужное внимание, усмехается. Нед подозревает, что она в сговоре с той самой девчонкой, которой воздаёт хвалебные оды Киннер. Мишель, весьма незатейливо поздравляет Киннера с победой, при этом держится и выглядит так, что становится ясно – победила здесь именно она. Поднимается на ноги и тянет за собой Паркера. – Эй, – Харли вскакивает следом за ними, – я должен увести его с собой! Это условия моего выигрыша. Мишель вскидывает бровь, словно бы интересуясь: "серьёзно?", но по факту говорит иное. – Ты выбрал неудачное время. Сейчас у нас урок. Советую попробовать в следующий раз. – Не повезло, – заключает Нед и хлопает Киннера по плечу. – Шури привет, – дабы компенсировать провал Харли, на который тот явно не рассчитывал, и подбодрить его, Нед вкладывает ему в руку протеиновый батончик и забирает кружку Питера. – Они развели тебя, Хар. Ты же это понимаешь? Ты сыграл им на руку. В этом все девчонки. Нед убеждён, что это всё проделки Мишель. Эдакая многоходовочка в её исполнении. Он убеждён, что Шури добавила немного от себя. Но всё же их главной целью было его появление здесь, подле Питера. Когда-то Питер познакомил их всех. И вряд ли сейчас очень этому рад. Шури и Харли – это отдельный разговор. И именно его все они обходят стороной. Только если между этими двумя искрит, то с Мишель у Шури сугубо "деловые" отношения. И обсуждают они завоевание отнюдь не мира, а одного конкретного членистоногого героя. Убежденность в этом есть у всех, так как Питер со своей подзатянувшейся игрой с жизнью в прятки, абсолютно не смыслит в межличностных отношениях, из чего следует, что предложение встречаться придётся делать именно ЭмДжей. Или же это произойдёт по молчаливому согласию обоих, которого, кажется Неду, они только что достигли. * Нед зачеркивает в своей тетради план "а", "b", "c". План "d" обводит, как единственный сыгравший. Не вселенная решила подыграть ему, как он убеждается позже, а Мишель Джонс решила добиться своего. План "e", "f" и так далее, Нед вычёркивает, потому что дальше всё пошло вразрез с любым из возможных сценариев. К вящей радости Морган, всё совершенно вышло из-под контроля и в итоге сложилось как нельзя удачно. Жизнь Питера Паркера, а теперь совершенно точно Старка, круто изменилась, и именно Харли стал тем, кто положил этому начало, а Мстители, следуя проторённой тропой, всё это продолжили. Нед смотрит на Питера и, когда тот обращает на него своё внимание, подмигивает ему. Питер кривится лицом и тянет капюшон толстовки, в попытке спрятаться в нём желательно целиком. Нед улыбается – спрятаться не выйдет. Теперь все знают о том, кто такой Питер Паркер.