Происки Ведьмы роз.

      Резкий металлический звук рассекал тишину утреннего города. Группа парней в одинаковых белых рубахах занималась фехтованием на стене города. Один из них, особенно активный, лёгким движением выбил шпагу из рук выдохшегося противника, после вскинул голову и широко улыбнулся.  — Вам было дано задание отрабатывать прием, а не разоружать напарника! Ещё одна выходка и пойдешь мешки таскать! — раздался грубый мужской голос. Кэйя всегда выделялся, не особо внимательно слушал задания и быстро начинал скучать. Особенно ненавидел он задания на отработку приемов, которые и без практики легко ему давались.  — Почему ты… Не можешь просто… Выполнять задания? — пытаясь отдышаться выговорил севший на колени парень. Кэйя с лёгкой улыбкой наблюдал за восходящим солнцем, мысленно гуляя далеко за городом. Спустя несколько мгновений последовал ответ:  — Скучно. Тренировка окончилась. Синеволосый посещал вступительные курсы в Ордо Фавониус, чтобы стать рыцарем. По этой же причине он мог позволить себе пропускать уроки — будущее было определенно, при становлении рыцарем на образование не смотрели, а мозгов парню и так хватало, чтобы держать средний балл, вообще не учась. Курсы оканчивались за двадцать минут до начала первого урока, однако Кэйя не спешил в школу. По составленному им самим расписанию у парня были занятия рукопашной борьбой. Подобных секций в городе не было, потому он выходил за стену города и гулял, пока не набредал на разбойников или охотников за сокровищами. Каждый раз ему приходилось выбирать - вступать в драку, либо бежать. Когда он только начал устраивать подобные вылазки, было сложно определить силу противника, из-за чего случались неприятности, и парень часто возвращался раненым. Со временем он смог освоиться и научиться оценивать обстановку — как лучше бежать, куда прятаться, как и куда бить, можно ли вступать в драку и множество других мелочей. Прогуляв несколько часов, парень встретил всего лишь несколько небольших групп хиличурлов. Сражаться с ними парню уже наскучило, потому он возвращался в Мондштат разочарованным. В этот день Кэйа зашёл в кабинет на перемене перед четвертым уроком.  — Хе-хе, сегодня три урока прогулял. Небось, в таверне пил, завидую! Как тебе там наливают вообще?  — За него отец попросил, не знаешь, что ли? Кэйа, сюда иди, нам тут принесли брошюру по получению летных прав, посмотри. Несмотря на дурную репутацию, ребята к нему тянулись. Он был общительным, приветливым и в целом очень даже положительным. Только парень направился к компании одноклассников, как вдруг его окликнул явно недовольный Дилюк.  — Тебя устраивает твоё звание прогульщика? Разбойника? Алкаша? Постыдился бы. Кэйа обернулся на голос и стоял уже лицом к лицу с красноволосым. Он приветливо улыбнулся, хоть и был внутренне раздражен очередным выступлением одноклассника.  — И тебе доброе утро.  — Уже день.  — Ты опять начинаешь меня отчитывать? С чего мне должно быть стыдно? В этих званиях нет ничего особенного. Люди меня так называют — что мне до этого? По ледяному взгляду можно было легко понять — Дилюк недоволен. К счастью, прозвенел звонок и парни разошлись. Пока Кэйа, хмурясь и мысленно проклиная одноклассника, проходил мимо первых парт до него донёсся нежный голос Лизы:  — Да, дорогая, я уже обо всем договорилась. Тебе остаётся только позвать его. На следующей перемене парень наблюдал, как Джинн разговаривает с красноволосым.  — Мне неловко просить, не хочу тебя утруждать. В районе моего дома развелось много хулиганов, они нападают на прохожих, мама сильно беспокоится и… Я тоже начала. Не мог бы ты… — паузы между словами становились всё длиннее, колени девушки начинали трястись, а лицо становилось всё более суровым.  — Не мог бы ты проводить мою милую Джинн до дома? — вступила Лиза со своей извечной улыбкой.  — Хорошо, — ответил Дилюк, пристально разглядывая старосту, отводящую взгляд. На том они и разошлись, Кэйа понимал, что это значит, помнил, что должен сделать после уроков. Хотя… Он до сих пор не понимал, зачем согласился, но, если бы он сейчас отказался, то непонятно, как отреагировала бы Лиза. Ему не нужны были проблемы. К концу учебного дня парень окончательно убедил себя в том, что должен это сделать. Синеволосый с первых классов создавал свою сферу влияния в городе, обзаводился связями, занимал определенный статус, который Дилюк, обладающий авторитетом, нещадно рушил каждым своим высказыванием. Кэйа медленно шел за парой, держа достаточную дистанцию, чтобы оставаться незамеченным. Кроны деревьев шелестели от порывов ветра, где-то далеко, за домами слышался шум улицы. Пара хранила молчание. Джинн держала перед собой сумку, смотрела под ноги и не решалась заговорить первой. В конце концов, заданием Дилюка было проводить девушку до дома, а не вести с ней светскую беседу. Когда до дома оставалось несколько поворотов, спереди раздался гогот. Через мгновение из-за поворота вышел десяток неблагоприятного вида мужчин. Это были те самые хулиганы, от которых девушку должен был защитить Дилюк и которых, вообще-то, не существовало… Раздался грубый говор. Всё началось. Типичные разговоры, о том, что у пары явно много денег, что неплохо бы и поделиться. Пошлые комментарии, брошенные в сторону Джинн и постоянные мерзкие смешки. Староста, конечно, и сама могла разобраться с такой ситуацией, она с детства занималась фехтованием, стараясь быть достойной своего титула. Даже без оружия в девушке таилась сила, которой хватило бы, чтобы раскидать шайку ничтожеств, но она стояла смирно, слегка ёжилась от неприязни и ждала ответной реакции Дилюка, ведь если бы он понял, что она может обойтись без его помощи, пришлось бы объясняться, что крайне неловко. Попытки парня пройти мимо или обойти приставших к ним мужчин не сработали, лицо его суровело с каждой секундой, он остановился и лишь раз произнес: «Дайте пройти». Звучало это угрожающе, повисла тишина, за которой тут же посыпались угрозы. Бандиты были уже в паре метров от красноволосого, разминали руки и кричали, что научат сопляка уважать старших. В этот момент Кэйа почувствовал природный, инстинктивный страх. Он не понимал, в чем дело, ведь находился в безопасности, да и по жизни сталкивался с врагами пострашнее. Не прошло и секунды, как он почувствовал чье-то присутствие. Кто-то сидел прямо у него за спиной. Не успел парень прийти в себя и обернуться, как бархатистым голосом ему на ухо шепнули:  — Сейчас, действуй! По спине пробежали мурашки, ноги отнялись, он резко обернулся и оказался лицом к лицу с Лизой. Глаза девушки стреляли молниями и, казалось, могли испепелить его. Спустя мгновение он молча выпрыгнул из-за кустов. Город находился на горе, потому тут и там дома, даже находящиеся на одной улице, могли стоять на разных уровнях. Кэйя, чтобы его не заметили, старался передвигаться вдоль домов, находящихся выше дороги, по которой шла пара — так его с меньшей вероятностью заметят, даже если обернутся. Оттуда он и выскочил, прямо на одного из мужиков, вырубив его точно выверенным ударом ногой. Все сразу обернулись на появившегося из неоткуда парня, Дилюк нахмурился, хоть и оставался внешне спокойным. Джинн же была в растерянности, глядя то на потасовку, то на красноволосого. К моменту, когда девушка успела окончательно понять, что происходит, Кэйю уже окружила толпа из пяти-семи человек. Он отскакивал, уворачивался от ударов одних, попутно избивая других. Не прошло и минуты, как от всей толпы осталось двое. Парень успел отхватить несколько ударов, один из которых разбил ему губу, другой прошелся по ноге и третий по руке. Это всё сильно замедляло, хотя ему было не привыкать. Кэйа, уверенный в скорой победе, винил себя за то, что позволил им задеть его. В момент сетования на самого себя, он вдруг увидел, как один из хулиганов замахнулся ножом прямо над ним. Юному бойцу ничего не стоило увернуться, однако, сделав шаг назад, он упёрся в кого-то, резко обернулся и понял, что за ним в плотную стоял мерзко улыбающийся второй бандит. В этот момент раздался лязг металла. Синеволосый вновь резко обернулся, прямо перед ним стоял Дилюк, отразивший удар мечом, который всегда носил с собой. Парень держал оружие у шеи нападавшего, в этот момент Кэйя с разворота ударил бандита, стоявшего за его спиной. Тот, крикнув и смачно выругавшись, рухнул на колени. Всё закончилось. Джинн стояла неподвижно, не зная, что делать дальше и как реагировать на непредвиденные обстоятельства. Дилюк повернулся и начал полыхающим от гнева взглядом сверлить «спасителя». Парень же улыбнулся, вытерев тыльной стороной ладони кровь с подбородка.  — Можешь не благодарить.  — Благодарить? Зачем ты это начал?!  — Ну как же, ты стоял как вкопанный, нужно же было что-то делать.  — Я бы со всем разобрался сам. Лиза, наблюдавшая за всем из-за укрытия, довольно улыбалась. Дилюка вывели на эмоции, это ли не успех? Она прищурилась, глаза сверкнули, и в этот момент синеволосый, собиравшийся что-то ответить, пошатнулся и начал падать. Улица пронеслась перед глазами, как вдруг всё замерло и он вновь почувствовал опору. Этой опорой были руки Дилюка, придерживающие парня.  — Я отведу тебя в больницу.  — Что? Не надо! Подумаешь, оступился, я в порядке.  — Ты пропустил несколько ударов, кровь не останавливается, все ушибы необходимо проверить. Я отведу тебя в больницу, никаких возражений. Лиза ликовала. Всё её тело сжимало от восторга, казалось, ещё чуть-чуть и она закричит. Девушке пришлось закрыть рот руками и ждать, когда двое парней уйдут. Теми, кто ушел, уполз и унёс товарищей раньше всех были бандиты, их не спешили останавливать.  — Джинн, до твоего дома осталось не так далеко, верно?  — Да. Отсюда пару минут.  — Отлично, тогда, надеюсь, ты не возражаешь, если я оставлю тебя? Его нужно отвести в больницу, а для тебя более никакой угрозы быть не должно.  — Д-да. Конечно. Девушка была в растерянности, но продолжала держать себя в руках. Она взглядом проводила удаляющихся парней.  — Да отпусти ты, я могу идти сам!  — У тебя, возможно, сотрясение, ты в любой момент можешь упасть.  — Когда упаду, тогда и поймаешь, сейчас отпусти. Вот ведь, позорище какое… Кэйа был разгневан, он чувствовал, будто Дилюк опять упрекает его, но теперь уже за то что парень умудрился пропустить удары простых бандитов. Он был уверен, что план Лизы не сработал, хотя в этом не было её вины - сам виноват. В конце концов, откуда ему было знать, что всё прошло идеально и девушка добилась того, чего хотела? «Вот ведь, в следующий раз обо всем её распрошу… В следующий раз?» — мысли парня будто застыли. О каком следующем разе он думал? Хотя, её слова подразумевали, что подобной вылазкой ничего не ограничится. Кэйа вдруг подумал о том, как бережно его придерживает Дилюк. Хотя, это не удивительно, особо ответственный парень проявил бы такую же заботу к любому, попавшему в беду. Синеволосый поднял глаза, обратив внимание на уверенный взгляд и невозмутимость. В выражении лица красноволосого было что-то, что заставляло полностью довериться человеку, гордо идущему вперёд.  — Ну всё, хватит. Я сам пойду. Если закружится голова — скажу, - уже спокойно пробормотал он. Дилюк перевел взгляд на раненного, несколько секунд вглядывался в его лицо, будто пытаясь выяснить причины столь скорой перемены в настроении, но, не найдя ответа, медленно убрал руки, немного замедлив шаг. Он хотел убедиться, что тот не упадёт и не сбежит. Кэйа же смотрел себе под ноги, продолжая идти вперёд бок о бок с парнем и не собирался никуда убегать. Так они скрылись из виду.  — Ох, какое досадное недоразумение. Как жаль… Но не переживай, дорогая, — Лиза, выйдя из-за угла дома, подошла к старосте.  — В этом нет твоей вины. Случайность. Видимо, не суждено.  — Ну как это не суждено! Всё же было хорошо, пока этот прогульщик не вмешался, — девушка театрально вздыхала и размахивала руками, обижено глядя в сторону удалившихся парней.  — Не было хорошо, мы и словом не обмолвились.  — Ну-ну, не нужно падать духом, — Лиза сделала несколько шагов вперёд, сократив расстояние между ними, Джинн будто приковало к паре лукавых зелёных глаз. — Первая «встреча» потому и первая. Так всегда бывает. Подумай о том, что барьер сломан, всё не так уж и плохо. Более того, у меня есть новая идея, так что не волнуйся, я хорошо о тебе позабочусь.