Outlaw eyes

Лицо Купера застыло под непроницаемой маской густого черного грима. Но никакие моды были не нужны, чтобы почувствовать, как от него фонит тоской и ненавистью. Немногочисленная группка девиантов пришла проводить в последний путь своих близких, ставших жертвой «несчастного случая» в подвалах «Украденных сердец», где «случился взрыв скопившегося в заброшенном тоннеле эко-метана, который зацепил основной зал и посетителей». Именно так звучала официальная версия. Ангелы, организовавшие бойню, не собирались афишировать, что одним махом расправились сразу с двумя группировками мятежников. Кому надо, теперь и так дрожат и боятся, а выносить подробности смуты в широкие массы — только бесплатную рекламу повстанцам давать. Люди, столпившиеся возле грота в погребальной скале, скорбно молчали. Кто-то тихо плакал, кто-то до скрипа сжимал зубы, чтоб не сорваться в обвинения в адрес Теней. Тела, упакованные в блестящие, похожие на скафандры для открытого космоса, саркофаги, после короткого прощания по очереди отправляли в ячейки-склепы, вырезанные в твердой бурой породе. Раньше, до экспансии, их закладывали камнями и заливали сцепляющим раствором. С приходом новых технологий процесс упростился до короткого залпа метапластика из брандспойта подогнанного похоронными службами метавоза. Элис тоже молчал, мрачно и зловеще. Лонни так и не вернулся в клуб, видимо опасаясь, что его могли раскрыть и вычислить. Элис бы собственноручно свернул говнюку его поганую шею. Увы, это все, что он смог бы сделать, но Джонни этим не вернешь, Эшли и Энджи тоже, как и остальных участников сходки. Эшли все же забрал с собой посеревший от горя командор «Легиона». Сорвется при таких обстоятельствах его заказ пирату или нет — последнее, о чем сейчас переживал Купер. Когда на его плечо легла легкая рука, Элис брезгливо стряхнул ее — утешения ему ни к чему. Но, повернувшись, он встретился со льдистым взглядом серых глаз, обрамленных нереально длинными ресницами. Высокая, стройная брюнетка в обтягивающем комбинезоне была явно не из местных. — Могу помочь, — заговорщически шепнула она и, зазывно улыбнувшись, поманила его пальцем в направлении помоста с ожидающими захоронения телами. Первым позывом было послать нахалку, посмевшую искать клиентов на похоронной церемонии, но жесткая, неженская усмешка подсказала, что он ошибается в определении мотива. И Купер оторвался от наблюдения за исчезавшими в недрах телами, подойдя к ожидавшей в сторонке девушке. — Элис Купер, владелец «Украденных сердец»? Я же по адресу? — уточнила она. — Допустим. А ты кто такая? — не слишком любезно поинтересовался Элис. — Можешь звать меня Ядовитой Русалкой, — предложила та, откидывая через плечо волну длинных, блестящих волос. — И слушай внимательно, Элис, у тебя всего несколько минут на то, чтоб мне поверить и решить, нужны ли тебе мои услуги. А стоят они недешево, — девица цинично усмехнулась. — Ты слышал о «живой воде»? — Сказки! — коротко бросил Элис. — На разводы не ведусь! — Как знаешь, — протянула Русалка. — Но все же уточню: есть всего две дозы, гарантия — 80%, оплата — только после положительного результата. Как видишь, это не абсолютная панацея, но риски я беру на себя: не сработает — денег не возьму. Все еще не интересно? О «живой воде» как и «драконьей крови» вовсю гуляли слухи и легенды. Вот только «кровь» была реальным продуктом научных разработок, давно используемых в медицине и модах, а мистическая «вода» непонятного состава и происхождения — лишь неподтвержденной сплетней, пусть и очень навязчивой. — Решай быстрее, Элис, а то спасать будет уже некого, — поторопила Русалка, правильно оценив сомнения Купера даже через слой грима на лице. — Сколько? — бросил он. Услышав сумму в галактионах, он чуть не рассмеялся ей в лицо, но девушка цепко ухватила его за руку и прошипела: — А ты думал, жизнь стоит дешево? Я верну тебе друзей, а не зомби! Ну, или не верну, но ты ничего не потеряешь, кроме надежды и своих нервов. — Согласен! — внезапно даже для себя решился Купер. — Отлично! Имена? — Джонни Депп и Энджи. — Жди здесь и не вмешивайся, — приказала Русалка и быстро двинулась к распорядителям похорон, показала им что-то со своего комма, тыкнула ухоженным ноготком в сторону помоста и, забрав с собой пару рабочих, через несколько минут вернулась в Куперу с аэроплатформой, на которой покоились два саркофага. — Спасибо, мальчики, дальше мы сами, — небрежно бросила Русалка и обратилась уже к Элису. — У тебя же катер где-то рядом припаркован? Тот кивнул и, проклиная себя, что ввязался в сомнительную авантюру, подогнал свою видавшую виды, но исправно служащую, посудину к платформе. Когда тела друзей были доставлены в «Украденные сердца», распакованы из гермосаркофагов и уложены на светлом пластике подсобки, Русалка мягко выпроводила Элиса вон: — Тебе нужен лишь результат. Как я буду действовать — только моя проблема. И мне не нужны зрители. Когда закончу, я позову тебя. Следующие полчаса оказались для Элиса самыми ужасными в жизни: неверие, безумная надежда и страх неудачи сменяли друг друга раз за разом, то низвергая его в полное отчаяние, граничащее с агонией, то в тупую злость на собственное легковерие. Когда дверь подсобки, наконец, открылась, и на пороге возникла довольная Русалка, стирая салфеткой с рук кровавые разводы, он бесцеремонно оттолкнул ее и бросился внутрь. Джонни и Энджи сидели друг напротив друга живые и относительно здоровые — рваные раны затянулись, раздробленные кости собрались из осколков и срослись. И оба недоуменно-вопросительно смотрели на Купера: — Элис? Что случилось? — У них пока шок. Дай им сутки — они придут в норму, — мягко посоветовала возникшая за спиной Русалка. И уже по-деловому спросила. — Платить будешь кэшем или переводом? Получив на свой счет круглую сумму, Русалка исчезла так же внезапно, как и появилась. Элис переместил с трудом передвигавших ноги друзей до диванов чилл-аута и приготовился отвечать на неизбежные вопросы, впрочем, так и не готовый к ответам. — Что последнее ты помнишь? — спросил он у Джонни, решившись начать первым. — Мы… — Депп беспомощно переглянулся с Энджи. — Мы собрались в тоннеле и обсуждали план Эшли. А потом… не помню. Как в тумане все. Элис, что произошло? — Был взрыв. Ангелы заложили бомбу, — коротко пояснил Купер, боясь вдаваться в подробности. — Где Эшли? — тут же спросил Энджи, заполошно озираясь по сторонам. Элис, опустив голову, молчал, хоть и понимал, что отвечать все равно придется. — Сколько наших погибло? — сориентировавшись, мрачно уточнил Джонни. — Все, — признаться глобально оказалось значительно проще, чем, давясь словами, вдаваться в конкретику. — Но мы же… — начал было Депп. — Что с Эшли?! — Энджи внезапно вскочил, тут же опасно пошатнувшись и вцепившись в плечи Купера. — Он жив? Решение пришло к Куперу так же внезапно, как и было озвучено. Пусть Энджи лучше злится и ненавидит, чем скорбит. Боль пройдет быстрее, обида на предательство друга не так разрушительна, как известие о его гибели. — Жив, но больше не с нами. Он улетел на «Легионе». — Что?! — чуть не в истерике взорвался Энджи. — Почему?! «Как он мог? Бросить все, бросить Деви, «Очи изгоев», бросить меня?» — читалось в его полыхавших болью и обидой глазах. — Поверь, Энджи, это был лишь отчасти его выбор. Его забрал их командор — без сознания, израненного и еле живого. ВЫходит, он обещал, и я ему верю. И Эшли вернется. — А как же мы выжили? — с сомнением прервал их Депп. — А вы и не выжили, — усмехнулся Купер. — Забрал вас прямо с погребальной церемонии. Слышали сказки о «живой воде»? Так вот, оказалось, что это не сказки. — Так ты… воскресил нас? — изумленно вытаращился Энджи. — Не я — Русалка. И не спрашивайте, я понятия не имею, из какого омута она вылезла и почему обратилась именно ко мне. Видимо, из всех присутствующих на похоронах я показался ей наиболее платежеспособным, — он снова усмехнулся. — А доз «воды» было всего две. Так что, даже к лучшему, что об Эшли позаботятся пираты. Для меня этот выбор оказался бы просто непосилен — пришлось бы выбрать двух из трех, — он сокрушенно покачал головой. — Надеюсь, что ты прав, — горько протянул Энджи. — Я бы охотно отдал свою жизнь за возможность спасти его. — Ну-ну, мальчик, нечего тут устраивать сцены самопожертвования. Все живы — и это хорошо. — Спасибо, Элис! — Депп тоже поднялся и крепко обнял друга. — Мы в долгу перед тобой. Ведь мы сейчас здесь, а не замурованы в скале, только благодаря тебе. И мы постараемся вернуть тебе этот долг: жизнью, галактионами — чем сможем. А Эшли… Не переживай, Эндж, с ним все будет хорошо. И он вернется. К тебе, — Депп успокаивающе положил руку на плечо парня. — Ко мне, — эхом отозвался Энджи, не видя, как Купер почти до крови прикусил губу, сдерживая тяжелый вздох.