День, когда смеётся небо...

Раз в год бордовое небо Ада скрывается за тёмными, медленно ползущими тучами. Они приходят из дали, сначала маяча пугающей чернотой, изредка громыхая, а после накрывая весь жалкий город, до чёртиков пугая новеньких грешников. В этот день никто не осмеливается долго расхаживать по улицам. Стоит поднять голову, а тучи, словно живые, повинуются лишь только им понятным путям, закручиваясь в вихри или растилась чёрным пятном. А самой редкостью, если они начнут издавать звуки: низкий вой пробирает до костей, иногда сменяясь на кряхтящий и дрожащий недо-голос. - Выглядит стрёмно, - Энджел подпёр голову рукой, наблюдая за плывущей вдали чернотой. - я видел как чел сдох от этой хуйни. - Но оно никогда не убивало, - тихо прошептала Чарли, уже какой год наблюдая за этим явлением. И каждый раз сгустки облаков были разными. Когда тучи выли, грешники, в забаву ради, стали придумывать приметы. Никто в них не верил, но это как-то скрашивало унылое нахождение в очередном барделе. - Ха-ха, не, он подавился, когда небо взревело, - пояснил Даст, рассматривая свои аккуратные ногти, - слабак. Ну и хер с ним, зато какое зрелище было. - Поистине отвратительное? - Вегги оттолкнулась от перил балкона, незаинтересованно бросая последний взгляд на тёмную даль. В Аду всегда происходило много дерьма, которые демоны привыкли разгребать сами, если, конечно, хотели. Зрелище видали и похуже, чем простая кучка каждый год гремящих облаков. - Да, детка, - щёлкнув пальцами и подмигнув, Энджел скрылся за дверью, растворяясь в полутьме отельного коридора. - Чарли? - девушка обернулась, ожидая не двигающуюся подругу. У них ещё было много дел, не стоило с ними затягивать. Принцесса постоянно отвлекалась, много-много наблюдая за медленно ползущей тьмой. Ей было до жути любопытно и каждый раз, вглядываясь, она надеялась получить ответ, но тучи издевательски хранили эту тайну. Как и каждый год до этого. Только выли, протяжно, до скрежета где-то в груди. Вегги, обречённо выдохнув, развернулась, бросив на последок Чарли не задерживаться. И девушка через пару секунд с трудом отвела взгляд от неба, срываясь на бег за подругой. Совсем не замечая тихий скрежет поломанного радио.

***

Тишину спокойной атмосферы в зале отеля прервал резкий стреляющий звук грома. От неожиданности стеклянный стакан с водой выскользнул из рук Вегги, разливаясь по всей столешнице. Хаск угрюмо бросил в лужицу тряпку, больше к куску ткани не прикасаясь. - Если, блять, такие нервные, пиз... - хрипящий голос бармена снова прервал оглушительный вой с улицы. - В следующий раз предупрежу, перед тем как разолью воду! - Вегги соскочила со стула, бросая испепеляющий взгляд на ухмыляющегося Энджела. Лучше бы ему не открывать свою пасть. - Не переживай ты так, куколка, это всего лишь вода. Чарли появилась как раз вовремя, прерывая разгорающуюся перепалку. Она часто моргала глазами, пытаясь избавиться от попавших туда соринок из-за поднявшегося ветра на улице, свободной рукой приглаживая растрепавшиеся волосы. Погода быстро портилось, загоняя более трезвых демонов в здания. Несколько даже умудрилось заглянуть в отель, а, заметив мини бар, остались подольше. Переждать непогоду, так сказать. - А где Аластор? - принцесса оглянула своих работников, оттаскивая свою подругу подальше от Энджела. - Чарли... - Вегги замычала, прикрыв ладонью лицо, - зачем он тебе? Послушай как стало тише, нет этого долбанного ходячего радио. Вон, - девушка резко махнула рукой в сторону маленького закутка между лестницей и стеной, - даже Френки больше в угол не забивается от страха при виде этого красного хрена. Все проследили за тонкой ладонью, всматриваясь в худое тельце, чуть освещённое отбрасываемым светом из зала. Хаск хмыкнул, прикладываясь к бутылке: - Я думаю, он умер. - Чарли, послушай, - снова заговорила Вегги, закрывая спиной только что прояснившуюся ситуацию. - у нас есть пару гостей, осталось только их убедить тут побыть подольше, а с радио-балаболом это только их спугнёт! Никто не хочет связываться с ним! Чарли неуверенно смотрела на подругу, вжав голову в плечи. Да, конечно она права. Во многом, но... как же. Аластор хочет помогать, он уже за короткий срок сделал для отеля куда больше, чем принцесса могла себе представить. И постоянно предлагал новые и новые идеи для развития проекта, крутился рядом и, о ужас, Чарли сложно признаться в этом самой себе, но, кажется, подбадривал с этой идеей куда больше, чем Вегги. Конечно, он говорил, что не верит в эту детскую чепуху про реабилитацию грешников, но его действия постоянно говорили об обратном. Может... может, он где-то внутри себя не хочет этого признавать, но на самом деле желает исправиться? Прикрывается колкими фразочками и угрожающим видом, но борется с собой, переделывает себя, чтобы принять свои истинные желания. - ...Ого, - Энджел удивлённо замер с неподнесённым бокалом алкоголя ко рту. - это точно не заразно? О, может, она накурилась в тихоря от нас, а? Чарли, поделись! Вегги продолжила стоять с открытым ртом, даже Хаск оторвался от созерцания бутылок, мельком поглядывая на девушек. - Ха...! - неловко попятившись назад и осознав свою ошибку, принцесса начала отступать к лестнице, ловя на себе уже взгляды "посетителей" за барной стойкой. - Точнее, ну... там, скука же. Да, ему скучно и всё, ха-ха, вот и помогает. Точно. - расплывшись в широкой улыбке на последок, Чарли быстро взметнулась по лестнице, стараясь заглушить эхом стучавшееся сердце в ушах. Накосячила, накосячила, накосячила! Скоро собственная подруга брезгливо поморщится от одного только взгляда на неё! Это точно была не капля, это была целая платина, которая ледяной водой обрушилась на демонов. Она верит во что...? Ха, дочка Люцифера сошла с ума, смотреть свежий репортаж! - Кошмаааар... - Чарли, наконец, остановилась, сползая спиной по стене. Разве так сложно просто верить? Хотя бы в самую крохотную крупицу надежды. За окном снова громыхнуло, напоминая о сегодняшнем неспокойном дне. Вздрогнув, девушка приподнялась, только сейчас замечая, что остановилась в самом узком коридоре замка, где в отдалении ото всех выбрал себе комнату Аластор. Нет, ей нужна его помощь. А ещё он должен быть в курсе про важные события отеля! Ведь в этом большая заслуга именно его! Робко подойдя к массивной двери, Чарли сделала ровно три стука, ожидая хоть какой-то реакции. Но её не последовало. Не последовало и после того, как принцесса попыталась позвать его по имени. Что удивительно, даже эхо от голоса в коридоре не было. Никакого. Девушка нахмурилась, прислушиваясь. Такая тишина в замке была лишь... мм, никогда, пожалуй. Всегда скрипели половицы от ветра и дряхлости, где-то билась форточка, сорвавшись с петель. Замок всегда издавал звуки, будь то давным-давно проходивший оживлённый бал или глубокая ночь в уже заброшенном здании. - Аластор? - Чарли в очередной раз дёрнула закрытую дверь, чуть не упав от неожиданности, когда та поддалась и распахнулась. Девушка растеряно замерла, вглядываясь в темноту комнаты. Посильнее раскрыв дверь, чтобы пустить свет с коридора, принцесса добралась до тумбочки, где сумела разглядеть очертания почти сгоревшей свечи. Та сразу вспыхнула, стоило тонкими пальчикам прикоснутся к подставке. Тусклый свет ложился на мебель, играл завораживающими тенями на стенах или же это тени играли со светом? Комната была небольшой: заставлена аккуратно и уютно. Даже присутствовал камин и мягкий ворсистый ковёр. Рядом с небольшим диваном стояло такого же стиля кресло на деревянных ножках, в котором расслабленно расположился приводящий всех в ужас грешник. Его голова чуть скривилась в сторону, одна нога расслабленно вытянута, но руки... руки крепко вцепились в подлокотники, разрывая плотную ткань. Стоило девушке сделать шаг, как Аластор вздрогнул, откидывая голову на спинку кресла: его рот раскрылся в кривой недо-улыбке, вырвался хрипящий звук, до ужаса знакомый... Сквозь зубы хрипя в той глуши, Поднявшийся ветер ерошил светлые волосы, взметал грязь с пола и сбивал предметы. Свеча уже давно затухла, оставляя девушку одну в полной темноте. Крепко зажмурив глаза, Чарли согнулась, в надежде переждать этот непонятно откуда взявшийся вихрь. Она ждала, терпела, крепко закусывала губу, когда какой-то тяжёлый предмет влетел ей в руку. Ноги неожиданно стали утопать в чём-то очень-очень холодном, кусающим светлую кожу. Распахнув глаза, принцесса сразу же пожалела об этом: так много белого цвета она видела лишь на своём отце. - Ха-ха! Не стоит, сэр! - вдалеке раздался бодрый мужской голос, от которого сразу побежали мурашки. Такой мелодичный и пугающий одновременно, словно песнь змеи, ради которой готов следовать за собственной смертью. Кое-как развернувшись в снегу, Чарли обхватила рядом стоящее дерево, прослеживая взглядом за идущим вдалеке человеке. Рядом с ними, прихрамывая, волочился взрослый мужик. Точнее, он сопротивлялся, но красный цвет, что окрашивал белоснежное покрывало под ним, говорило о том, что силы у него вряд ли на это есть. - Видишь? Я же говорил, прекрасный чистый воздух! - парень оживлённо обошёл сползающего на землю мужчину, - правда птицы сейчас не поют, но это ведь не так страшно, правда? Продирая пальцы меж разорванной кожи, Чарли в ужасе крепче вцепилась в дерево, замечая широкую улыбку парня. Та не дрогнула ни когда он вспорол брюхо упавшему человеку, ни когда зажимал ладонью рот своей жертвы, даже когда показывал ещё находящемуся в сознании мужику его собственные кишки. - Надо же! Вы только вслушайтесь, как загнанно бьётся это хрупкое сердце! Ха-ха-ха, дружище, спорт так пошёл тебе на пользу, - парень снова просунул руку во вспоротое брюхо, - твои органы в прекрасном состоянии, мои поздравления. Я завывал как бродячий волк. Чарли уже не смотрела, пытаясь привести дыхание в порядок, чтобы её не стало выворачивать прямо тут. Стоило только прикрыть глаза, как умиротворённые звуки зимнего леса перебил хлопок выстрела. Обернувшись, девушка заметила, как парень сгорбился, удерживая одну руку на своём животе. Его улыбка медленно сползала, давно потерявшая жизнь жертва перестала привлекать, меркнув на фоне надвигающейся угрозы. Подскочив на ноги, убийца рванул в сторону девушки, оставляя за собой кровавую дорожку. Чарли в ужасе попятилась, вязнув ногами в сугробе. - Я... - девушка выставила руки перед собой, готовая дать хоть какой-то отпор, но, к её удивлению, парень проскочил мимо, даже не бросив на неё мимолётный взгляд. Лай собак оглушительно обрушился следом, заставляя принцессу ещё больше растеряться. Это всё происходило так быстро и энергично, словно она в каком-то кино как нежелательный зритель. - Ты чёртов псих! - кричали мне в спину, Самая крупная собака первая догнала согнувшегося парня, смыкая пасть на тонком плече. Следом, повалив на землю, запрыгнула вторая, раздирая меховую кофту человека в попытках добраться до шеи, которую тот упорно закрывал руками. Не выдержав больше, Чарли сорвалась с места: ноги непривычно вязли в холодном снегу, тяжелили, наливаясь свинцом. Она пробиралась непозволительно медленно, пытаясь растолкать снег вокруг под зверские хрипы охотничьих собак и болезненные человеческие стоны. исказившись в гримасе боли. Отцепившись от руки, крупный пёс стал тянуть ноги, раздирая ткань тонких штанов. Но, не получив нужного результата, переключился на самое уязвимое место - живот. Омерзительный надрывный вой впечатывался в голову девушки, утрамбовывался с каждым неполным вдохом парня и закреплялся, кажется, навечно. Крик оборвался резко, только булькающие звуки из разодранной кровоточащей груди парня напоминали о только что произошедшем. Девушка отчаянно вытянула руку, в надежде ухватить собаку, но та отскочила в сторону, услышав неподалёку голос своего хозяина. Переведя взгляд на человека, принцесса вмиг зажала рот рукой: на бледном лице играла искажённая болезненная улыбка, тёмные глаза лихорадочно бегали, всматриваясь в светлое небо. Всё его тело окрасилось в красный, в собственный цвет крови и, кажется, это доставляло какое-то аморальное удовольствие умирающему. Тонка рука скользнула выше, медленно поднимаясь сначала к груди, а после к голове. Парень держал перед лицом свою дрожащую руку, а потом, широко улыбнувшись, положил её себе на глаза, закрывая их самостоятельно, как в какой-то мелодраме. Дырявая грудная клетка задрожала и Чарли с ужасом осознала, что парень смеётся. Только смех больше напоминал неразборчивые звуки, сливающиеся с хрипом и скрежетом снега. А я тихо смеялся в ответ, - Ха, не думаю, что подобное красочное зрелище стоит демонстрировать такой впечатлительной душе, моя дорогая! - совсем рядом пророкотал шипящий голос, слишком часто срываясь на помехи. Задыхаясь в собственной крови. Чарли мгновенно обернулась, погружаясь в густую тьму. - Аластор! - Да, дорогая? Хриплое дыхание собак окружало со всех сторон, резкими скрипами въедаясь в голову. Зажав уши, принцесса попыталась снова что-то сказать, но вырвались лишь всхлипы. Коленки больно прокатились по паркету, отрезвляя замутнённое сознание. - Чарли, - кто-то очень настырно тряс за плечи, - Чарли! Распахнув глаза, девушка удивлённо встретилась взглядом с Вегги. - Я... - Принцесса оглянулась вокруг: она сидела в коридоре, облокотившись спиной на стену, совсем рядом с дверью в комнату Аластора. На том же месте, где она и остановилась после неловкого побега. - Вегги! - девушка поддалась вперёд, хватая подругу за плечи, - я знаю..! - небо резко взвыло, как никогда прежде, оглушая, кажется, всех демонов. Окно опасно звякнуло, готовое распахнуться от ещё одного сильного порыва ветра. - Чарли? Лучше пойдём отсюда и всё расскажешь, окей? Принцесса хотела что-то сказать, но тут же нахмурилась. Послушно поднявшись на дрожащие ноги, девушка последовала за подругой. Кажется, она явно что-то упустила... что-то важное? Голова гудела множеством мыслей, все они перемешивались и ни одна не сформировывалась в сознательную речь. - Я даже не могу представить, как ты оказалась в том коридоре, - удивительно спокойно начала Вегги, - потому что я проверяла его несколько раз и тебя там не было. Тихо вздохнув, принцесса взглянула из под ресниц на девушку, замедляя свой шаг: - Думаю, ты права... - он смеялся, когда его терзали на клочья, - Аластора вряд ли можно... - без колебаний раздирал свою жертву, - ...спасти и вывести его на... - он наслаждался, - ...искупление. Тихое шипение радио заполнило опустевший коридор.