Adventures In Matchmaking/Авантюрное сватовство

Атмосфера, казалось, изменилась, когда Кэт Грант вышла из своего лифта; она огляделась и недовольно поморщилась, когда несколько человек нырнули в стороны с ее пути. Сняв темные очки, она вошла в свой кабинет и выудила из сумочки телефон. Она прокрутила список контактов и нажала нужный номер, затем села в свое вращающееся кресло и откинулась на спинку, ухмыляясь, видя, как несколько сотрудников продолжали бросать на нее украдкой взгляды через стеклянные стены офиса. Это была одна из причин, по которой Кэт так любила свой кабинет; взгляды, полные чистого ужаса, никогда не переставали ее забавлять. Один гудок, второй, третий. Кэт подняла брови, уже представляя себе жалобы на некомпетентность, которые она услышит, когда ей ответят. - Алло? - произнес голос, напряженный и неуверенный. - Соедините меня, пожалуйста, с Мирандой, - попросила Кэт. - Она на месте, не так ли? - Да, одну минуту. Могу я спросить, кто звонит? - Кэт Грант. Несколько мгновений в трубке раздавались какие-то шумы, затем раздался щелчок, и ее соединили. Кэт поудобнее устроилась в кресле, уже чувствуя, что, возможно, сегодняшний день не будет таким уж ужасным. Картер сделал открытку на день Святого Валентина для Супергерл и попросил Кэт передать ей, если она ее увидит. Взгляд Кэт упал на плакат с изображением Супергерл в ее кабинете. Если бы все было так просто. Она любила Картера, но не собиралась снова подвергать себя смертельной опасности только ради того, чтобы привлечь внимание Супергерл. Хотя у нее было довольно много фантазий о… - Кэт, прошло слишком много времени с твоего последнего звонка. Как твои дела? Кэт поерзала на стуле и рассеянно накрутила на палец прядь волос. - У меня все хорошо. Просто стало интересно, почему мы с тобой, две самые влиятельные женщины в стране, до сих пор не сумели искоренить этот бессмысленный праздник из календаря. - Ты же знаешь, что каждый год произносишь одну и ту же речь? - Голос Миранды был мягким и терпеливым с оттенком веселья. Кэт ухмыльнулась. - Чтобы дать тебе дополнительный стимул. - Или чтобы отвлечься от… - Расскажи как ты? - прервала ее Кэт, откидываясь на спинку стула и делая вид, что не испытывает ни малейшего беспокойства по поводу того, что собиралась сказать Миранда. Она вспомнила их другие телефонные разговоры и задалась вопросом, сколько раз она упоминала Кару во время их бесед. Она поправила очки и продолжила: - Как там Энди? - Андреа в порядке, - мягко ответила Миранда. - Если хочешь, я пришлю тебе ее последнюю статью. - Буду рада. Мне всегда нравилась ее работа. На несколько мгновений воцарилась тишина, и Кэт прикусила губу, не зная, что сказать, чтобы заполнить ее. Они с Мирандой не были образцами вежливости и дружелюбности, но обе были прямолинейными и честными до предела, и Кэт ненавидела, что ее обычная прямота внезапно сменилась трепетом, который пробежал по ее спине. Она глубоко вздохнула и сделала ошибку, взглянув на стол Кары. Сюрприз, сюрприз. Витт стоял рядом с Карой, слащаво улыбаясь и протягивая девушке огромную коробку конфет. - О, да ради Бога, - прошипела Кэт. - Миранда, мне придется тебе перезвонить. - Что случилось? Нет, подожди, дай мне угадать. Ты сидишь за своим столом, пытаешься успокоиться, накручивая волосы на пальцы, что, кстати, верный признак сексуальной неудовлетворенности, и видишь одного из тех влюбленных парней, на которых ты всегда жалуешься, когда они пытаются флиртовать с Карой. Я попала? - Я рада, что мои страдания доставляют тебе удовольствие, - огрызнулась Кэт. - Мне следовало уволить Уэса еще несколько недель назад. С тех пор как произошел инцидент с его отцом, его продуктивность резко пошла вниз. А Джеймс… - Дорогая, - перебила ее поток слов Миранда. - Конечно, ты не можешь быть настолько слепой. - Не все из нас влюбляются в своих помощниц, Миранда, - раздраженно парировала Кэт. У нее уже был такой разговор с подругой; последний состоялся сразу после ухода Адама. Она была разбита и, очевидно, раскрыла слишком многое. И она не хотела говорить об этом, не сегодня, не тогда, когда казалось, что все в офисе с ног сбиваются, пытаясь привлечь внимание Кары. Никогда не будет подходящего времени, чтобы признаться себе, что, возможно, она чувствовала что-то к Каре, что явно не было профессиональным, и определенно не вписывалось в отношения между боссом и сотрудником, которые она пыталась культивировать в своей компании. - Не все, - признала Миранда. - Но нам с тобой, похоже, суждено сделать именно это. Кэт усмехнулась и встала, забыв телефон на столе, и снова украдкой взглянула на Кару. Это становилось просто смешно. Это был самый идиотский праздник. Все эти тошнотворные конфетные сердечки и валентинки превращали ее сотрудников в гормональных, щебечущих подростков, включая ее саму. Она начала расхаживать по кабинету и не сводила глаз с Кары, борясь с желанием увидеть, продолжают ли Уиллис и Джеймс соперничать за внимание ее помощницы. - Кира,- позвала она, сжимая и разжимая кулаки. - Ко мне, будь любезна. Кара ворвалась внутрь, оставив позади жалкие щенячьи глаза Уолдена, хотя Кэт заметила, что она все еще держит в руках коробку конфет, которую он ей подарил. Кэт остановилась, схватила несколько папок на своем столе и повернулась к Каре, на мгновение глядя мимо нее. Уолт вернулся к своему столу и сделал вид, что работает. - Вам что-нибудь нужно, мисс Грант? - Да, Кира. Мне нужно, чтобы ты отнесла эти файлы Кевину в бухгалтерию. Постарайтесь не отвлекаться по дороге. Кроме того, сходи в пекарню Флинта и купи кексы, которые мне нравятся, а не красные бархатные, потому что они отвратительны. Те… - Ваниль и клубника, - вмешалась Кара. - Я знаю, что вам нравится, мисс Грант. Кэт помолчала. Кара вряд ли хотела, чтобы подобный комментарий звучал кокетливо. Очевидно, ей не стоило придавать этому слишком большое значение. - Именно. Хорошо. Вот почему я держу тебя рядом. - Неужели? Тогда я польщена, - ответила Кара и одарила ее одной из своих ослепительных улыбок. Она повернулась, чтобы уйти, и Кэт сказала себе, что ей, должно быть, почудилось легкое покачивание бедер. Это был просто факт, что это был день Святого Валентина. Она явно чувствовала себя более одинокой, чем обычно. Только тогда Кэт вспомнила, что не повесила трубку. Она застонала и подняла телефон, готовясь к новым советам Миранды по устройству ее личной жизни. - Скажи мне, что ты этого не слышала. Миранда усмехнулась. - Кэт, дорогая. Ты обречена.

***

Когда Кара вернулась с кексами, мисс Грант все еще разговаривала по телефону. Кару так и подмывало подслушать, чтобы хотя бы понять, с кем она разговаривает, но что-то ее остановило. В основном страх и немного ревности. Потому что если ее босс так долго разговаривала с мужчиной, то Кара предпочла бы остаться в неведении относительно содержания их разговора. Она уже видела, как ее босс флиртует; она знала признаки, и сейчас это не было похоже на флирт Кэт. Хотя она очень сильно накручивала волосы на палец. Кара вошла в ее кабинет и положила кексы на стол босса, затем задержалась на несколько секунд. - Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь. Просто потому что это сработало для тебя… Кэт остановилась, когда она увидела Кару. Потом сменила тему разговора на погоду. Хорошо. Так что, о чем бы она ни говорила, это было личное, а это означало, что Кара должна уйти. Кара вернулась к своему столу и рассеянно съела полкоробки шоколада Уинна. Хуже уже не будет. Она была здесь, в день Святого Валентина, и весь день не могла выбросить мисс Грант из головы. По крайней мере, это не было похоже на рождественскую вечеринку в прошлом году. Тогда было еще более мучительно, в основном потому, что она только что оправилась от удара и промаха с Джеймсом. Она была уязвима, и вид ее босса в облегающем зеленом шелковом платье не помог делу. Кара не могла точно определить момент, когда она проснулась и поняла, насколько влюблена в мисс Грант, хотя часть ее очень хотела остаться в неведении. Понимать подобное не так уж и здорово, особенно когда ты влюбляешься в своего босса. - Эй, Кара, ты в порядке? - спросил Уинн, придвигая свой стул поближе к ее столу. - Сегодня вечером мы с Джеймсом и Люси отправимся в клуб "Апокалипсис". Ты можешь с нами, если хочешь. - Да, это звучит круто, - пробормотала Кара. - Может быть, я узнаю, не хочет ли и Алекс с нами пойти. - Конечно, - сказал Уинн с чуть меньшим энтузиазмом. Кара догадывалась, что ее сестра его немного пугала. Наблюдать за их взаимодействием было довольно забавно. Может быть, есть способ спасти этот день. Наконец-то она сможет забыть о своем обреченном на крах увлечении и двигаться дальше.

***

Кэт не хотела задерживать Кару так поздно. Ее разговор с Мирандой длился дольше, чем она планировала. - Ты можешь идти, Кира, - пробормотала Кэт, перелистывая ламинированные страницы. Ни одна из них не выглядела достаточно хорошо, и перспектива переделывать всё в одиночку была не слишком приятной, но Кара выглядела такой беспокойной, что Кэт решила сжалиться над ней. - Нет, все в порядке. Я могу вам помочь… - Я уверена, что у тебя есть планы. Возможно, с Джеймсом или Уитоном, - перебила Кэт резким тоном. - Не позволяй мне задерживать тебя здесь. Кара нахмурилась, положив блокнот на стол Кэт. - Вы злитесь на меня? - Нет. - Это прозвучало так убедительно. - Сарказм тебе не идет, - отрезала Кэт. Она вернулась за свой стол и села в кресло, снова почувствовав боль одиночества, о которой не позволяла себе думать. - Ложь вам тоже не идет, - дерзко возразила Кара. - Если вы хотите, чтобы я ушла, я уйду, но я чувствую, что вы злитесь на меня, а я не знаю, что я не так сделала. - Перестань драматизировать. Ты не сделала ничего плохого. - Тогда ... увидимся завтра? Кэт медленно кивнула. - Спокойной ночи. Она старательно избегала взгляда Кары и смотрела, как девушка медленно идет к двери. Это напомнило ей о той ночи, много месяцев назад, когда Кара рассталась с Адамом. Это напомнило ей о том, как одиноко ей было, когда она наблюдала, как ее ассистентка принимает то, что их отношения всегда будут только отношениями босса и подчиненного. Она расслабилась за последние несколько месяцев; она позволила Каре снова приблизиться к ней, проскользнуть мимо ее хорошо поставленной защиты. Это было то, в чем Кара была настолько хороша, что Кэт даже не заметила сначала. Теперь пришло время отпустить ее. Однако прежде чем Кара успела уйти, дверь лифта распахнулась, и Миранда Пристли появилась во всей красе с суровым выражением лица. Кэт изумленно разинула рот, затем ее охватил гнев. Неужели этот день может стать еще хуже? Она была уверена, что именно так начинаются фильмы ужасов. Кэт вскочила со стула, положив руки на стол. - Миранда, какого черта ты здесь делаешь? - Не даю тебе совершить колоссальную ошибку, - надменно произнесла Миранда. Она повернулась к Каре, которая выглядела очень смущенной. - А ты, я полагаю, Кира? - Кара, вообще-то, - пробормотала порозовевшая помощница, украдкой поглядывая на дверь. - Я просто... работаю допоздна. - Верно, - сказала Миранда с ухмылкой. Эффект был ужасающим. - Это уже настоящая классика. Андреа много раз использовала подобное оправдание, прежде чем я поняла. Кэт рванулась вперед, чувствуя, как краснеют ее щеки. Это было достаточно унизительно и без того, чтобы Миранда намекала на то, что не было правдой. - Ну, как видишь, Миранда, мы заняты. Я с удовольствием поселю тебя в отеле, а завтра мы сможем пойти куда-нибудь пообедать. Внеси в мое расписание, Кира, - приказала Кэт, махнув рукой. Миранда ухмыльнулась, и Кэт с замиранием сердца поняла, что избавиться от нее будет не так-то просто. - Значит, вы двое хорошо знаете друг друга? - полюбопытствовала Кара, переводя взгляд с одной женщины на другую после того, как схватила свой блокнот. - Да, - вздохнула Кэт. - Это Миранда Пристли, редактор журнала "Подиум" и моя подруга. - Хотя последнее утверждение может скоро оказаться неверным, размышляла Кэт. - И я здесь, чтобы заняться сватовством. Потому что, очевидно, Кэт все еще нуждается в моей помощи в этом отделе, - съязвила Миранда. - Оу, - сказала Кара, внезапно взволнованная. Кэт понятия не имела, что она такая романтичная. Кэт и Миранда переглянулись. Кэт не шутила, когда говорила, что Кара ничего не знает. - Я уверена, что ты все поймешь, Кара, - сказала Миранда через несколько мгновений. - Итак. Я заказала столик в "Ла Петит Гранж" на двоих. Я предлагаю вам двоим воспользоваться им. Увидимся позже, хочу узнать все подробности, - сказала Миранда, а затем продолжила, прежде чем Кэт успела возразить: - Возражения не принимаются, это специальная акция в этот особенный день года для тех, кто не состоит в отношениях. - Ладно... - сказала Кара. - О...оу… Кэт сердито посмотрела на Миранду. - Не обращай на нее внимания, Кира. Это просто смешно. - Вы так думаете? - Кара казалась удрученной. Кэт вздохнула. Очевидно, у нее не было выбора: она должна была объяснить всё слово в слово. - Ты натуралка, Кара. У тебя есть два мальчика, которые постоянно пытаются привлечь твое внимание. Так что да, это просто смешно, что тебе может быть интересно пойти со мной поужинать. А еще я твой босс, - выпалила Кэт. Единственной хорошей вещью в этом разговоре было то, что Миранда наконец-то замолчала, с удовольствием на лице наблюдая за унижением Кэт, не вмешиваясь. Несколько мгновений никто не произносил ни слова. Кара напоминала рыбу, вытащенную из воды, а Кэт была готова просто схватить ее пальто и выбежать вон, или, может быть, позвонить Джеймсу, чтобы он мог заставить Супергерл прилететь и улететь с ней, когда Кара, наконец, заговорила. - Не думаю, что я такая уж натуралка, - сообщила вдруг Кара. - Я имею в виду, что вы мне нравитесь уже какое-то время... И я знаю, что вы мой босс, но пойти куда-нибудь поужинать – это звучит мило. Я имею в виду, если вы все еще хотите... Теперь настала очередь Кэт быть шокированной.

***

Миранда легла на кровать в отеле, которая была холодной и пустой без Андреа. Она набрала номер жены и подождала, пока молодая женщина возьмет трубку. - Миранда! Я получила твое сообщение. Тебе удалось? - Да, я так думаю. Всего лишь легкий толчок – вот и все, что им было нужно. Андреа фыркнула. - Правильно. Я уверена, что именно так все и произошло. Интересно, какое орудие убийства Кэт собирается использовать против тебя? Тебе лучше вернуться призраком и преследовать меня до конца моих дней, если ты умрешь завтра от ее руки. - Можешь на это рассчитывать, дорогая.