Неоднозначность

***

— Мне не нравится, как он на тебя смотрит, — тихо, но очень холодно сказал Эобард, когда шаги Снарда стихли в коридоре. — Ты о чём? — Барри даже обернулся к выходу, словно пустота на месте недавнего гостя могла ответить ему. — Ты меня понял. — Я слышу ревность? — добродушно усмехнувшись, он посмотрел на профиль Эобарда, который, казалось, был больше увлечён расчётами в мониторе, чем диалогом, который сам начал.       Кейтлин насторожилась, невольно прислушиваясь к их разговору. Обычно они не говорили о чём-то, связанном с их отношениями, словно их и не было. Хотя, если быть достаточно внимательным, то можно заметить детали, образующие целую картину, говорящую об обратном. Например, доктор Уэллс часто наблюдал за Барри, пока тот не видел. Изучающе, с интересом и каким-то напряжением во взгляде. Словно не переставая обдумывал что-то важное. И он постоянно наводил порядок на его столе. Причём с таким будничным видом, будто это был стол самого Харрисона. Иногда казалось, что это так и есть, потому что он стал всё чаще сидеть рядом с Барри. На расстоянии почти полуметра, не нарушая личное пространство, но постепенно стол становился общим. Было сложно не заметить, что Барри стал носить чуть большие ему свитера из мягкого тёмного кашемира, которые неизменно предпочитал Харрисон. Будучи обладательницей чуткого обоняния, Кейтлин даже заметила, что от них пахло тем же одеколоном: чем-то терпким, с нотками шоколада и цитрусов. Лёгкий шлейф теперь следовал за ними обоими, и это казалось ей милым. Так же, как и те редкие моменты, когда Барри, несмотря на вялые протесты, разминал Харрисону плечи после особенно трудного дня. Это сразу создавало какую-то домашнюю, тёплую атмосферу, в которой остальные ощущали себя частью чего-то тайного. И если Циско делал вид, что ничего не происходит, то Кейтлин зорко за всем этим наблюдала, делая для себя какие-то мысленные пометки. Будто вела записи в дневнике об этих двоих. Возможно, это было близко к истине: незаметно для самой себя, она часто погружалась в размышления об их отношениях. В них была некоторая неоднозначность. То они едва ли разговаривают в течение дня, лишь обмениваясь неясными взглядами, то сидят плечом к плечу, обсуждая какие-то мелочи. Разумеется, в лаборатории они в это время одни, но кто запрещал просматривать записи с камер. Так Кейтлин узнала, что Харрисон любит подтаявшее мороженое, потому что Барри каждый раз подогревал его в микроволновке. Лаборатория будто становилась их домом, где они вместо работы могли спокойно включить фильм, жуя сладкий попкорн. Ещё Кейтлин увидела совсем не то, что хотела бы помнить, из-за чего ещё несколько дней то и дело что-то роняла, неловко поправляя волосы. И всё же, чаще она замечала отстранённость между ними, небольшой сквозняк, идущий от Харрисона. Не знавшая подробностей, Кейтлин списывала всё на его замкнутость и отголоски прошлого. Барри был почти полной противоположностью: открытый и общительный. Немного неуклюжий, но очень обаятельный. Тактильный. — Я и ревность идём перпендикулярно друг другу, — Эобард откинулся на спинку, делая большой глоток остывшего кофе. — Да ладно тебе, такая глупость, — Барри отмахнулся, но его плечи были напряжены.       Кейтлин, хмурясь, осторожно дёрнула Циско за рукав, тут же прикладывая палец ко рту и кивая в сторону стола напротив. Атмосфера в лаборатории вдруг стала какой-то тяжёлой и они почувствовали себя лишними, невольными зрителями чего-то личного. Любопытство говорило остаться, но Кейтлин уверенно потянула друга к выходу, молча пресекая его возражения из-за незаконченной работы.       Барри оторвался от компьютера, осторожно посмотрев на Эобарда. Недовольно поджатые губы и острый взгляд, способный казалось, разрезать воздух. Неопределённо вздохнув, он взъерошил волосы, оглядываясь назад. Они остались одни, но продолжали молчать. Один терпеливо, другой из вредности. И непонятно, кто из них первый, а кто второй тип.       Барри вдруг почувствовал, что раздражён этой ситуацией и устал. Хотелось просто сделать вид, что ничего не было и заварить им новую порцию горячего кофе, чтобы согреться. Сегодня было особенно прохладно. Поздняя осень плавно переходит в зиму, но отопление всё ещё слабое. Постоянно находятся другие дела, вместо того, чтобы разобраться с этим, да и Барри нравится кутаться в тёплые и мягкие свитера Эобарда, хотя тот и ворчит иногда. — Это было бы ничего не значащим, если бы я не видел, как тебе это нравится.       Прозвучало так же холодно, но уже с нотками замаскированного неодобрения и обвинения. В последнее время он стал часто ловить себя на мысли, что Барри куда-то ускользает от него. Всё так же льнёт, но уже без молчаливого счастья в глазах. Мимолётно целует, но не ждёт ответного поцелуя. Чаще молчит, не вываливая все события дня, как раньше. Но всё также таскает его кофты и готовит завтрак перед уходом. Прижимается во сне. Иногда его глаза блестят так, как в самом начале. Эобард не знает, почему всё начало меняться, но ему это совсем не нравится. Он привык к такому Барри, который всегда где-то под боком. Ласковый и немного взбалмошный. Отважный и понимающий без слов. Свой. — Знаешь что? — вдруг тихо возмутился Барри, тоже откидываясь на спинку стула, — Это твоя вина, а не моя. Обвиняешь так, словно я тебе изменяю со всем Централ-сити во главе с чёртовым Снардом.       Он говорил это, внимательно рассматривая свои сцепленные в замок руки, и пытался понять, когда всё свернуло не туда. Быстро прокручивал в голове воспоминания, но ответа не находил. Да, в начале были трудности: Барри просто отвергли. Сухо и уверенно. Словно его чувства ничего не значили и были блажью подростка, которая легко пройдёт через неделю другую. Потом, когда Эобард вдруг поменял мнение, всё стало немного проще и сложнее одновременно. Множество неясностей и тайн вызывали проблемы, но вполне решаемые. И Барри просто не мог отыскать тот самый момент, когда холодность Эобарда стала мешать и отталкивать. Заставлять задуматься и переосмыслить их отношения. Вызывать усталость и обречённость. Может, из-за эйфории он просто не замечал всего этого, а сейчас не мог закрывать глаза. — Что, прости? — он наконец посмотрел на сжавшегося Барри.       Ему не хотелось признавать очевидное, потому что в таком случае придётся сказать то, о чём он даже думать себе запрещал. Но этот разговор был неизбежен, и это уже промах Эобарда. Он, поглощённый планами и попытками объяснить самому себе эти отношения, поздно заметил изменения в Барри. И ничего не успел поделать. Или, вернее, позволил этому произойти, чтобы обрести такую желанную ясность. Изначально он всецело ненавидел Флэша, которого знал в будущем, но ненавидеть этого, такого непохожего на свою более взрослую версию, не получалось. Более того, Барри Аллен вызывал противоположные чувства. Заинтересованность, удивление, симпатию. Привязанность. Он будил в Эобарде какие-то непривычные чувства и эмоции, заставляя погружаться в себя и бесконечно анализировать, в итоге заходя в тупик. — Слушай… агх… давай забудем. Это всё того не стоит, я не хочу ссориться, — Барри покачал головой, приподняв ладони, словно сдаваясь. — Нет, я хочу знать. — Ты никогда не смотришь на меня так, как он. — Я не понимаю. — Я прошу не так много, просто уверенности, что я действительно важен тебе, а не просто болтающийся под ногами метачеловек, который поможет вернуться домой, — Барри тяжело вздохнул, переводя дыхание, — Но с каждым днём я всё больше убеждаюсь в обратном. Я чувствую себя лишь предметом в твоей жизни. Нужным, но не важным. Неприятно такое осознавать, — с нервным смешком поморщился он, повернув голову. — Это не так, Барри. Я просто довольно замкнутый человек и мне сложно проявлять… — с расстановкой начал Эобард. — Прекрати. Знаешь, я не хочу быть всепонимающим и слушать это всё. Я буквально слышу, как в твоей голове крутятся шестерёнки, пока ты всё это выдумываешь, — он встал, снова взлохматив волосы, — Я… лучше пойду домой… — сглотнув, нервно продолжил Барри, — и верну завтра твои вещи… Но с твоей проблемой я помогу, обещал ведь, не переживай.       В его голосе, несмотря на мелкую дрожь, скользила уверенность и твёрдость, которая зацепила Эобарда. В этом было что-то окончательное. Похоже, Барри решил закончить это быстро и резко, словно боялся передумать и пожалеть. Сорвать пластырь с открытой раны, чтобы быстрее затянулась. Подобный поворот вызвал смешанные чувства: с одной стороны, очень даже выгодно, ведь Барри сдержит слово, несмотря на связывающие их отношения; с другой стороны, Эобард колебался. Ему нравилось быть с ним. Наставлять, делиться кофтами и смотреть старые фильмы по воскресеньям. Заказывать пиццу на двоих и убирать с его кусочков грибы. Рассматривать лицо, пока тот спит. Обмениваться короткими поцелуями, пока никто не видит. Быть парой. И просто так разрушить эту небольшую гармонию в своей жизни он был не готов. Сейчас Эобард жалел, что затеял этот разговор. Безусловно он знал, что как бы кто не смотрел на Барри, тот останется верным. Он просто не сдержал свою ревность и раздражение, что не может открыто заявить свои права на него. Тогда придётся признать, что интерес и привязанность стали чем-то большим. Более глубоким. И это чертовски сложно, потому что образ нынешнего Барри постоянно смешивался в голове с тем, будущим Флэшем, которого Эобард всё ещё ненавидел. — Стой, — он всё же встал, не успев ничего обдумать и хватая его за руку, крепко прижимая к столу, — Думаю, нам стоит ещё поговорить. — Боже, нет. Давай… просто закончим это. — Я не хочу. И ты тоже. — Да хочу я! Хочу, понимаешь? Мне надоело стучаться в твою стену с детской наивностью ожидая ответа, — дёрнувшись, Барри попытался оттолкнуть его. — Я хотел совсем не этого, когда пришёл к тебе тем вечером. И ждал не этого, когда ты нашёл меня на той крыше, отбирая сигареты. Ты… ты… манипулятор. Делаешь вид, будто заботишься, но тебя Флэш волнует больше, чем Барри Аллен, хотя по сути это один и тот же человек. — Закончил? — сжимая отталкивающие руки, спокойно спросил Эобард и сделал короткий шаг вперёд.       В глазах Барри появилась какая-то обида. Терпкая, тягучая и влажная. Молчаливо осуждающая. И пока она не переросла во что-то ещё, более масштабное и глубокое, Эобард поцеловал его. Мягко. Приглашающе. Медленно, растягивая короткий момент. Вкладывая то, что не в силах сказать, чтобы убедить Барри передумать. Остаться и подождать. Дать второй шанс, которым он непременно воспользуется, чтобы подобные мысли больше никогда не возникали между ними.       Удивлённый Барри только приоткрыл рот, вглядываясь в лицо напротив. Раньше он не целовал его так. Игриво и властно, да как угодно, но не трепетно и коротко. Внутри начала бушевать гамма чувств, а мысли бессовестно разбежались в разные стороны. Барри Аллен нужен ему больше, чем думает. Больше, чем способен признать сам Эобард. И всё же, это было сродни признанию, которого он тайно ждал.       Когда расстояние между ними стало несколько больше, атмосфера неожиданно стала более интимной и полной открытости. Барри окутал знакомый запах, заставляя напряжённые плечи наконец опуститься. В глазах появилась ранимая и несмелая надежда, а в воздухе повис немой вопрос, ответ на который мог изменить всё. — Я никуда тебя не отпущу, — наконец выдохнул Эобард, вместо «Я люблю тебя». — Обещаешь? — губы Барри дрогнули в улыбке. — Обещаю.       Он собирался отстраниться, но его резко притянули назад, втягивая в долгий страстный поцелуй с осадком горечи на языке. Дразня и покусывая, Эобард скользнул руками под свитер, лаская бока и поясницу. — Поверить не могу… — между поцелуями начал Барри, — Что нужно было… просто вызвать твою ревность… — Мог бы просто поговорить. — И ты бы снова выкрутился, оставив меня без ответа. — Я провибрирую Снарду грудь, если он ещё раз так на тебя посмотрит, — с лёгкой угрозой шепнул он, прежде чем начать целовать шею. — Я ему передам, — чуть хрипло рассмеялся Барри, потеревшись бедром и небольшую выпуклость на брюках Эобарда, за что получил небольшой укус в плечо. — Кейт или Циско могут вернуться в любой момент. — Да плевать, я хочу тебя, — он уже подцепил пряжку на его ремне, ловко расстёгивая её. — Напомни мне почистить записи с камер, — ловко усаживая Барри на стол, попросил Эобард, потянув край его свитера вверх. — Скинешь мне эти записи? — обнимая его ногами, попросил Флеш, почти справившись с заевшей молнией. — Даже смонтирую, если попросишь. — По чистой случайности, у тебя нет смазки? — Мгм… она где-то дома. В ванной, кажется. — Предлагаю сегодня уйти пораньше. — Только сегодня. Завтра возьмём выходной, выделю тебе пару полок в шкафу, как ты на это смотришь? — Теперь ты будешь возить меня на работу. — Кажется, я передумал. — Эобааард… — очень тихо протянул Барри, заглядывая ему в глаза. — Мы ещё обсудим это вечером.       Полностью занятые друг другом, они не заметили, как недавно упомянутые Циско и Кейтлин максимально тихо утаскивали Джо из лаборатории, куда он шёл с твёрдой уверенностью найти Барри, который всю неделю словно избегал его на работе, не говоря уже о появлении дома. Во всяком случае, он его нашёл. Правда сказать ничего не успел. Возможно, так даже лучше. По крайней мере так уверял Циско, неловко потирая ладони.

Через месяц

— Ты в порядке? — поинтересовался Эобард, ставя на стол кружку с ароматным кофе. — А? Да, в норме… — рассеянно ответил Барри, обхватив горячую кружку руками, согревая холодные пальцы. — Устал сегодня, да? День выдался насыщенный. — Есть такое. — Мог бы домой пойти, — с лёгким упрёком сказал он, облокотившись на стол.       Наконец оставив кружку в покое, Барри придвинул стул ближе, утыкаясь лбом куда-то в его бок. Глубоко вздохнул, закрывая сонные глаза. Эобард мягко зарылся рукой в непослушные волосы, массируя ему кожу головы у затылка. Некоторое время они молчали, наслаждаясь моментом. Напряжённым выдался не только день, но и вся неделя. Можно было подумать на нового метачеловека, но ничего такого они не заметили. Выходит, мелкие бандиты решили просто проверить на прочность Флэша и его терпение. Оно, кстати, подходило к концу. Он уже подумывал взять отпуск, чтобы как-то разгрузиться и уделить больше внимания супергеройству. — Одевайся, поедем отдыхать. — У тебя ещё дела. — Позже доделаю, это не так важно.       Что-то проворчав, Барри встал, но не отстранился, теперь уже утыкаясь носом в его плечо. Мягкий свитер и привычный запах щекотали нос, заставляя чувствовать себя защищённо и спокойно. Это было именно то, в чем он сейчас нуждался, чтобы совсем не расклеиться от усталости и напряжения.       Отношения между ними во многом изменились с того разговора, произошедшего почти месяц назад. На улице уже лежал тонкий слой снега, и лужи покрывались корками хрустящего льда. Изо рта выходил полупрозрачный пар, но пока чтобы согреться было достаточно надеть пальто. Барри старательно наматывал шарф, прежде чем выйти на улицу. Скорее, по привычке. В детстве он часто болел в начале или конце зимы, поэтому сейчас продолжал следить за здоровьем в это время года. К тому же, даже Флэш может подхватить простуду, безостановочно бегая по всему городу. Или сидя на сквозняке. Кто знает. — Если ты заснёшь, я тебя на диван не понесу. — Стареешь, да? — Да. Уже колени к снегопаду ноют. — Так это твои колени вчера скрипели? — Насколько я помню, скрипела вчера только кровать. Кстати, нужно сегодня посмотреть. — Да брось, не так уж и важно.       Кейтлин как обычно прислушивалась к их шутливой перепалке, вместо того, чтобы проверять данные со спутника. Иногда она одёргивала себя, но наблюдать за ними было очень интересно, поэтому прекратить у неё не получалось. Обсуждать приходилось тоже с самой собой. Циско не хотел знать никаких подробностей, Джо вообще старался больше не приходить. Не то чтобы он был предвзят, но это правда. Харрисон по-прежнему не нравился ему и особого доверия не вызывал, но Барри тот не мешал. Знал, что бесполезно. — Кейтлин, Вы уснули? — чуть насмешливо уточнил Эобард. — Что? Нет, простите, просто задумалась. Вы что-то сказали? — вздрогнула она, поправляя волосы. — Когда отцифровка закончится, отправьте мне файлы на домашний ноутбук, поработаю там. — Хорошо, доктор Уэллс. — И не засиживайтесь сегодня, у Вас усталый вид, — посоветовал он, отлепляя Барри. — Постараюсь.       Пряча улыбку, Кейтлин наблюдала за тем, как Харрисон подталкивает его к выходу, по пути накидывая пальто. Правда, прямо в проходе они столкнулись с неожиданным гостем. Судя по выражению лиц обоих, нежеланным. Она была полностью с ними солидарна: видеть Снарда в Старлабс совершенно не хотелось. И, честно говоря, порядком надоело. В последнее время тут будто проходной двор. Кейтлин мысленно сделала пометку разобраться с этим. — О, уже уходите? Ну, я ненадолго. — Иди к чёрту, а… — устало отмахнулся Барри, наматывая шарф. — Да брось, должен буду, как всегда, — Снард обезоруживающе улыбнулся, игнорируя мрачный взгляд «Харрисона». — Пошёл вон, у тебя в долгу быть не выгодно. — Как грубо, Флэш. Что не так? — он покрепче сжал свою креопушку.       Эобард молчал, но очень внимательно наблюдал за их разговором, делая вид, что занят телефоном. Вообще-то, он был доволен тем, насколько холодно встретили Снарда. Они больше не говорили о нём с того раза, да и повода не было. Очевидно, что он снова пришёл за помощью, которой на этот раз не получит. Барри без того раздражён и загружен, поэтому решать его проблемы за сомнительное партнёрство в будущем не станет. — Ну, для начала, я тебе не собачка, сам разбирайся со своими делами. Во-вторых, я устал и хочу домой, так что съебался отсюда со своей игрушкой, пока я тебе ноги не переломал и не сдал властям, — максимально спокойно ответил Барри, отталкивая его плечом и потянув Эобарда за рукав к выходу. — Это на него так Уэллс влияет дурно? — провожая странным взглядом спину Флэша, спросил Снард. — Доктор Уэллс прекрасно на него влияет, а тебе давно пора. Выход, надеюсь, помнишь где, — не отрываясь от компьютера, с лёгкой улыбкой ответила Кейтлин.       Раздосадованный и удивлённый, Леонард ушёл, хмуро размышляя о произошедшем. Он рассчитывал сегодня вытащить неприступного Барри на прогулку, замаскированную под небольшую вылазку, но не планировал получить такой резкий отказ. По всем фронтам. Это определённо заставляло задаться вопросом «почему?», ведь раньше он был совершенно не против небольших посягательств в свою сторону. Впрочем, Леонарда это волновало не так сильно, чтобы действительно задуматься. Нет так нет. Гораздо важнее вернуть такие выгодные ему партнёрские отношения с Флэшем, чем кружить вокруг Барри Аллена.

через неделю

      Эобард перевернулся на бок, тут же натыкаясь мутным ото сна взглядом на спину сладко спящего Барри. Часы неподалёку показывали почти полдень, но слабые лучи солнца, встречая плотные жалюзи, не проникали в спальню, оставляя приятный глазам полумрак. За окном шёл мелкий снег, и температура постепенно понижалась, заставляя ёжиться от одного вида погоды, а промозглый ветер норовил залезть под кожу, вырывая последние капли тепла. Почти середина декабря.       Барри заворочался, случайно толкнув его рукой. Эобард шикнул, окончательно просыпаясь и приподнимаясь на локте. Вчера он буквально утащил того из Старлабс, небрежно кинув напоследок, что они берут выходной. Или два. Как получится. Ему надоело видеть натыкающегося на углы Барри, который всё ещё не взял отпуск, еле как справляясь с нагрузкой своей двойной жизни. Он сам позвонил Джо, попросив договориться в участке о паре отгулов. Иначе его просто загоняют, как скаковую лошадь. — Интересный вид? — лениво поинтересовался Барри, открывая один глаз. — Ты совсем невинный, когда спишь, — усмехнулся Эобард, прижимая его к себе. — Чувствую себя таким отдохнувшим… — пробормотал он, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты должен больше думать о здоровье, а то сдуешься через год-другой. — Ты будешь рядом, чтобы этого не случилось. — Я постараюсь, — чуть помедлив, ответил Эобард, погладив его по щеке большим пальцем.       Он не был уверен, что по-прежнему будет здесь и всё ещё будет с Барри. Всё может поменяться за день или час, не говоря уже про год. Тем не менее, Эобард планировал сохранить эти отношения, приносящие ему столько хорошего. И нового. Правда, для этого нужно стать ещё более честным и многое рассказать. На данный момент это было маловероятно, но он осторожно прощупывал почву. Отчаянно хотелось думать, что Барри поймёт. Даже почти верилось, что так и будет, но Эобард долго живёт на свете, чтобы перестать быть наивным и доверять лишь чувствам. Иногда это мешает. Слаженная система дала сбой, когда появился Барри Аллен, и теперь с этим нужно что-то делать. — Тебе стоит поменьше думать с утра, становишься таким серьёзным. — Ну кто-то из нас же должен думать. — Ой, да ну тебя.       Барри обиженно отвернулся, сминая свою подушку и зарываясь в неё лицом. Тихо рассмеявшись такому ребячеству, Эобард вылез из-под тёплого одеяла и, натягивая домашнюю футболку, пошёл на кухню. С недавнего времени еды в холодильнике прибавилось вдвое, за счёт вечно голодного Флэша. Из-за разных вкусовых предпочтений им пришлось немного поспорить, но к согласию они всё же пришли. Жить всё равно вместе.       Спустившийся чуть позднее Барри сразу пошёл по направлению потрясающих запахов завтрака. Стащив пару тостов, он сел, с интересом наблюдая за Эобардом. Непривычно домашним. Вообще-то, несмотря на обилие продуктов, они чаще питались фастфудом или полуфабрикатами из-за нехватки времени и желания на готовку. Поэтому сейчас он чувствовал себя особенно уютно, следя за размеренными движениями рук Эобарда, увлечённого процессом. — Так непривычно видеть тебя за всеми этими домашними делами. Обычно ты недосягаемый гений и всё такое. — Я думал, тебе понравится. — Мне нравится, просто непривычно. — Я стараюсь прислушиваться к тебе. — Спасибо, — Барри осторожно обнял его со спины, положив голову на плечо. — Ты стал таким внимательным. — Я всегда внимательный. — Говорит тот, кто не спал двое суток, потому что забыл. — Издержки гениальности, — усмехнулся Эобард, выключая плиту.       Барри хотел что-то ответить, но отвлёкся на сигнал телефона. Вытащив его из кармана, он сел за стол, поджимая ногу к груди и быстро печатая короткий ответ. Перед ним возникла тарелка с соблазнительно горячим дымком, сразу перетягивая всё внимание на себя. Усмехающийся Эобард потрепал его по волосам, сев напротив со своей порцией. Пожалуй, всё было максимально… уютно. И ему это даже нравилось, в виде небольшого разнообразия в обычно напряжённой холостяцкой жизни. Возможно, его планы на ближайшее будущее начали меняться. — Джо поинтересовался, в порядке ли я. — Слышал бы ты, как я договаривался с ним насчёт твоей работы. — Он беспокоится. — Считает меня злодеем, который заморочил тебе голову, — прохладно усмехнулся Эобард, будучи недалёким от правды.       Барри что-то пробурчал в ответ, наслаждаясь едой. Его сейчас не особо волновали переживания Джо. Вернее, волновали, но не сильнее погоды на улице, куда он выходить сегодня всё равно не собирался. Будучи полностью счастливым, ему не хотелось рушить всё это из-за каких-то глупостей, вызванных чрезмерной опекой приёмного отца. Их отношения с Эобардом и так всё ещё не были лёгкими, но тот разговор многое изменил в положительную сторону. Оставалось запастись терпением. Даже если он набьёт шишки, то они буду его собственным опытом на будущее, а остальное не очень важно. По крайней мере сегодня, когда Барри отдыхает, когда согрет и накормлен в компании дорогого человека.