Часодейный шанс или приключения Василисы по Времени...

19. «Борьба за ключи»       Праздничные блюда были отменными, Василиса даже начала чувствовать дух какого-то праздника. Диана наэферила и чаролад, и чай с кофе, и булочки с разными начинками, и различные салаты, несколько вторых блюд, а также часоторт. Ник где-то достал астроградские кругляши, несколько пакетиков конфет и даже эфларские пряники, а Фэш ради такого случая поведал девочкам рецепт стрелок-хрустелок, который знал наизусть от Захарры. — Так, значит, ты учил Василису летать? — любопытно спросил Ник, хитро переглянувшись с Дианой, как только они все расселись по местам. — Да, — равнодушно пожал плечами Фэш. — Ну и как успехи, Василиса? — продолжила расспрос Диана. — Летать научилась, — просто ответила Василиса, намазывая на кусочек булочки малиновое варенье. — Очень необычные ощущения. — Когда учишься летать всегда так кажется, — кивнула та. — Кстати, Ник, а какая у тебя степень? — вдруг вспомнила Василиса. — Ты вроде не говорил. — Не поверишь! — Ник прямо-таки засветился от счастья. — Аж первая степень! — Что-что? — не поверила она, чуть не подавившись чароладом. — Вот это да, поздравляю! — улыбнулась Василиса, стараясь не попасться в фальши.       Как у Ника в этот раз оказалась первая степень? Если в прошлый раз была всего лишь третья… Что подействовало на это? Очень любопытно… Впрочем, ей это только на руку.       Вскоре разговор плавно перетек в свободный. Мальчишки разговорились по поводу дуэлей и крылатых боев, а Диана иногда поправляла их. Вскоре прислушалась и Василиса, вдоволь насытившись. — Эх, как жаль, что по правилам, мы не можем с тобой подраться! — искренне высказал сожаление Фэш, обращаясь к Нику. — Почему? — тут же вклинилась Василиса.       Фэш перевел на нее взгляд и усмехнулся. — Да-а, ты же не знаешь. Часовая дуэль проводится только между равными. Например, по часовой степени. Это самое первое правило.       Василиса насупилась — она и так это знала, но дала повод ему подколоть ее. — Все дуэли делятся на три вида, — взял слово Ник. — Верные, особые и по тайным мотивам. — А ты откуда знаешь? — удивилась она. — Ты ведь не собирался становится часовщиком. — Это же мальчишки, — фыркнула Диана, отчего Ник смутился. — А еще дуэли делятся на дуэли на времмах, часовых стрелах и крылатые бои, — продолжил Фэш. — Как это все интересно! А что еще бывает в часодейном мире? — Да много чего, — взяла слово Диана. — Если хочешь, я могу тебе почитать парочку интересных книг. — С удовольствием, — улыбнулась Василиса.       Целую неделю Василиса с волнением ждала ту ночь, когда ее выкрали. У нее был продуманный план, но в этом ей требовалась помощь друзей.       Их отношение к ней практически не поменялось. Порой они беседовали между собой, пока Василисы не было, но неприязни или недоверия не высказывали. Хотя вопросы, конечно, были у каждого. О Часовом Круге никто не заговаривал, так как это было напрямую связано с их разладом в компании.       В последнюю ночь, что они находились в Белом Замке, Василиса сама завела разговор о Ключах. Поздно вечером они сидели в саду и любовались природой.       Каждый день Диана пропадала, занимаясь обязанностями фрейлины, и возвращалась лишь вечером. Когда они оставались с ней наедине, подруга вела себя более настороженно и редко заговаривала первой.       Зато Ник наоборот, общался с ней по-доброму, как и всегда. Его друг перестал просто так разговаривать с ней, чему Василиса расстроилась больше всего. Видимо, понимающее отношение Фэша к ней закончилось сочувствием к истории о семье. — Послушайте, у меня есть к вам серьезный разговор, — начала Василиса. Друзья посмотрели на нее. Она удобнее села на траве и продолжила. — Завтра утром мы уже должны будем встать на Часовой Круг, но у меня есть кое-какие подозрения насчет моего Рубинового Ключа.       Фэш заинтересованно выгнул левую бровь. — Я уверена, что мое посвящение и получение Ключа было очередным планом отца. И точно знаю, что он попытается отобрать его. — Ты уверена? — взволнованно спросил Ник, присаживаясь.       Василиса кивнула. — Я и раньше подумывала об этом, поэтому мне нужна будет ваша помощь. — В чем? — озадаченно приподняла брови Диана. — У меня есть один очень хороший план, — губы Василисы хитро улыбнулись.

***

      Василиса переминалась с ноги на ногу, пытаясь заставить себя не ходить от волнения туда-сюда. Рядом в комнате на своей кровати сидела Диана и с беспокойством смотрела на нее. — Слушай, Василиса, не волнуйся ты так. Присядь, — она ухватила ее за запястье и усадила рядом. — Лучше давай спокойно подождем еще две минуты и выйдем. Точнее, ты. — Хорошо, — Василиса вздохнула. — Я просто боюсь, что у нас может не получиться. И даже не хочу думать о том, что сделает отец, когда узнает об отсутствии нужной ему вещи. — Вот и правильно, не думай об этом.       Она приобняла Василису за плечи и посмотрела на часы. — Пора!       Василиса встала, кивнула ей и вышла из комнаты, тихо прикрывая дверь.       Она вызвала крылья и спустилась вниз их ветки, прямо к саду с деревьями и кустарниками. Стоял полумрак, лишь лунный свет освещал местность, да пара огоньков в редких фонарях. Где-то неподалеку что-то прошуршало. Василиса повернулась туда и поняла: именно там скрываются Норт с Марком. Ведь Фэш и Ник затаились в других местах.       Ее часовая стрела медленно поползла к ладони. Василиса решительно зашагала к ним. Когда между ними осталось два метра, оба вышли на тропинку. Норт вскинул стрелу на нее, Василиса тоже продолжала держать свою, но направляла его на Марка, посчитав его более сильным противником. — Что вам надо? — Браво, — Марк демонстративно похлопал в ладоши и приблизился. В его глазах отражалась капля удивления и что-то хитрое. — Интересно, как ты догадалась, что мы придем именно сейчас?       Василиса не ответила, сжав покрепче стрелу. Марк скосил на нее взгляд. — Можешь убрать ее. Я сомневаюсь, что за неделю ты научилась ею пользоваться в совершенстве, но это и не требуется. Мы тебе не враги.       Девочка приподняла брови. — Мне так не кажется. — Значит, ты ошибаешься, — он пожал плечами и сделал еще один шаг, практически достигнув поднятой стрелы. — Мы всего лишь отведем тебя к отцу. — Как неожиданно, — усмехнулась Василиса. — Любопытно, зачем я понадобилась отцу сразу после посвящения и получения одной очень интересной вещички?       Норт сразу вспыхнул и подошел к ним, поднимая стрелу. — Давай уже заберем ее, Марк! Нельзя больше ждать! — с раздражением сказал он.       Василиса тут же перевела свою часовую стрелу на него. — О, сразу видно: родственники. Не торопись, Норт, — упрекнул его Марк и снова посмотрел на Василису. — Ступай с нами добровольно, иначе нам придется наложить на тебя эфер. Твой отец хочет поговорить с тобой, Василиса.       Девочка на шаг отступила и скосила взгляд вправо, к кустам, где должен был ждать Фэш. — Но я не хочу его видеть. Так и передай ему.       Она развернулась, вызвала крылья и собралась лететь, когда почувствовала, что не может сдвинуться с места. В ту же секунду к ним выскочили с разных сторон Ник и Фэш. — Какая встреча! — «удивился» Марк.       Василиса попыталась дернуться, но так и осталась стоять на месте. Она, конечно, ожидала, что Марк или Норт выпустят эфер, но надеялась на вмешательство Фэша. — А ну сними с нее эфер! — зло выкрикнул Фэш и, судя по звукам, запустил свой эфер, от которого Марк уклонился. — Какие у тебя неуравновешенные кавалеры, Огнева! — произнес Марк и напал на него в ответ.       С другой стороны начал нападать Ник. Научиться за неделю можно было не многому, но базовые эферы он смог применять. Правда, Норт все равно был сильнее его, и теперь был риск проигрыша.       Пытаясь начать двигаться — данный эфер был всего лишь на несколько минут — Василиса про себя умоляла Диану прийти как можно быстрее. Без ее помощи мальчишки и убить друг друга могли! Особенно она переживала за дуэль Марка и Фэша — вот уж кто не задумается о последствиях и в гневе может натворить что угодно. И это относилось к обоим!       Когда послышались звуки ударов, Василиса попыталась хотя бы повернуть голову, чтобы узнать, что там происходит. Только спустя чьих-то пяти ударов ей удалось проговорить. — Фэш, примени контр-эфер! Я ведь не могу помочь!       Но Фэш, кажется, ее не слышал, и она очень надеялась, что он не в отключке. Вместо него неожиданно прилетела Диана, вспорхнув крыльями. — С ума сойти, что происходит! — горящими от удивления глазами начала говорить она, одновременно пытаясь снять действие эфера — Василиса все еще стояла застывшей с распущенными крыльями. — Они все будто обезумили! — Главное, сними с меня эфер, — ответила Василиса, сумев дернуть кончики пальцев. — Я пытаюсь, но не выходит. Наверное, это чей-то усовершенствованный эфер.       Василиса передернула плечами и только потом поняла, что наполовину может двигаться. — Диана, получается!       Но подруга лишь покачала головой. — Это не мое воздействие. Видимо, действие эфера проходит.       Спустя тридцать секунд Василиса развернулась на сто восемьдесят градусов и ошарашенно застыла. Это и стало ее ошибкой.       Картина, развернувшаяся в саду, была удивительной. Каждый из четырех мальчишек был ранен — кто совсем немного, кто до непрекращающейся крови. Видимо, часодейство стало им не по душе или не хватило навыков, чтобы продолжать бой, и они перешли на рукопашную. Норт болезненно сжимал скулу, на Нике виднелось несколько царапин и, должно быть, синяков, которые еще не проявились на коже, с висков Марка бежала тонкая алая струйка, а у Фэша была разбита губа. Кроме того, когда он стал подходить к Василисе, явно хромал. Диана подлетела к Нику, помогая встать, пока Норт морщился, отнимая ладонь от скулы и проверяя, нет ли крови.       Тогда-то время и остановилось. Для всех, кроме одного, что возвратил время своему другу и прошел к застывшей фигурке рыжеволосой девочки.       Очнувшись, Василиса поняла, что все пошло по плану.

***

— У меня есть один очень хороший план, — губы Василисы хитро улыбнулись. — И что мы должны делать согласно ему? — скептично спросил Фэш, тоже садясь на траве. — Видишь ли, у меня два Ключа, но на каждого из них должен быть свой хранитель. Один я должна отдарить, и уже знаю, кому. Причина в том, что я хочу насолить отцу и не дать Норту стать Рубиновым ключником. — То есть ты оставишь себе черный? — выгнул бровь Фэш. — Ты уверена в этом? — взволновалась Диана. — Ведь, согласно легендам, это самый важный и опасный Ключ… — Да, прошлый владелец ЧерноКлюча, говорят, скончался, — подхватил Ник, бледнея. — Я знаю, — Василиса улыбнулась, наблюдая за их реакцией. В чем-то она даже стала понимать Родиона Хардиуса, своего прадеда, что путешествует во времени, зная будущее наперед. — Но я хочу быть черноключницей. — Сумасшедшая девчонка, — пробормотал Фэш, глядя на нее. — Ты собираешься пожертвовать собой ради какой-то планеты, которую ты узнала пару недель назад? Ты понимаешь, как это звучит? Словно слова самоубийцы.       Василиса закатила глаза и скрестила руки. — Нет, это не так. Просто я знаю, как разобраться с этой проблемой, а дальше — будь что будет… В общем, Ник, — обратилась она к другу. — Ты поможешь мне в том, чтобы подпортить план моего отца и стать Ключником?       Настало шокированное молчание. — Я?! — удивленно переспросил Ник. — Так ты хочешь мне подарить Рубиновый Ключ? — Именно, — улыбнулась Василиса, заметив у всех изумление на лице. — Ну а что? По-моему это было очень даже логично. Ведь вы мои единственные друзья здесь, а Ник единственный из нас не-ключник. Я не знаю, кому могла бы доверять больше, чем вам. И тебе, Ник, тем более.       Тут Фэш чему-то нахмурился, зато Диана от восторга чуть не бросилась на шею к подруге. — Так ты согласен? — Ну, даже не знаю, — смущенно пробормотал Ник, потирая макушку. — А вдруг я не справлюсь? — Уверена, твоя кандидатура будет намного более достойной, чем Норта, — твердо произнесла Василиса и достала Ключ.       Ник кивнул, улыбнувшись ей. — Раз ты так говоришь… — Я, Василиса Огнева, отказываюсь от Рубинового Ключа навеки и передаю его моему другу, Нику Лазареву, — еще на первых словах Ключ мелко задрожал в ее ладони, будто пытаясь уговорить хозяйку остаться с ней, но в конце, полыхнув алым, неохотно переместился в ладонь Ника.       Мальчик разглядывал Рубиновый Ключ, а потом поднял восхищенные глаза на подругу и тут же крепко ее обнял. — Большое спасибо, Василиса! Никогда не забуду этот день, когда благодаря тебе я вошел в состав Часового Круга ключником! Спасибо!       Спустя время обнимашек и благодарностей Василиса продолжила свой разговор. — Итак, я предполагаю, что за мной придет сам брат, Норт, и Марк Ляхтич. Мне нужно, чтобы вы все вместе вмешались в наш разговор, когда я выйду переговорить. Попробую, так сказать, — девочка усмехнулась. — А там устроим вид, что боремся против них. — Сделаем вид? — недоуменно переспросил Фэш. — Что творится в твоей голове? — Много чего, — уклончиво ответила она, приподняв бровь. — Мне нужно попасть к отцу. Я хочу поговорить с ним, не выдавая того факта, что у меня есть еще и другой Ключ. Да и надо же увидеть его лицо, когда я скажу, что у меня нет Рубинового Ключа, — прибавила Василиса, соврав. На деле же ей действительно нужно было встретиться с отцом, но лишь для того, чтобы убедиться, что Лешка в порядке. — Ну, это достойный аргумент, — усмехнулся Ник, пряча Ключик в карман. — Вы согласны на мой план?       Переглянувшись друг с другом, они пожали плечами и согласились. Фэш не преминул недоверчиво подметить, что она слишком уверена в дальнейшем развитии событий, но не стал заострять на этом внимание: дарственная клятва, передача Василисы Рубиновый Ключ Нику все же заставила подтаять их недоверие. — Только прошу, без жертв, — Василиса скосила глаза на Фэша, на что тот закатил глаза. — Просто делаем вид борьбы.

***

      Она находилась в том же самом подвале, где была и в прошедший раз. Норт сидел возле другой стены на стуле и прижимал что-то холодное к лицу, на что Василиса довольно усмехнулась — Ник просто молодец. Напротив нее сидел Марк, разглядывая ее часовую стрелу и не обращая на нее никакого внимания. Сзади слышался беспокойный шум — его одночасники, свидетели, ждали пробуждения Василисы.       Ей пришлось зажмурить глаза и снова открыть их, чтобы рассеять картинку из новых воспоминаний перед глазами. Темная комнатушка с одним письменным столиком, стулом и низкой кроватью неожиданно появилась в ее голове. Новый фрагмент из прошедшего будущего, догадалась она.       Василиса вытянула левую руку и негромко произнесла: «Стрела, ко мне!», после чего ее вещь вернулась на свое место. Марк поднял на нее взгляд и повернулся к ее брату. — Норт, твоя сестричка очнулась. Можем начинать. — Начинать что? — не без ехидства спросила Василиса, вставая со стульчика. — Передачу Рубинового Ключа Норту? Не выйдет.       Если эти двое и были удивлены, то не выдавали своих чувств. Зато толпа сзади зашумела между собой и зашушукалась. Марк пристально вглядывался в лицо девочки, пытаясь понять, шутит ли она. Зато Норт сразу же шагнул к сестре, сжав руки в кулаки. — То есть как это? Почему? — Ну, — Василиса деланно пожала плечами. — Я подумала-подумала, да передарила Ключ другому. Вы пришли слишком поздно — спустя целую неделю.       Ладонь Норта взмыла вверх и начала стремительно опускаться, грозясь сделать щеку Василисы красной от удара. Она невольно зажмурилась, даже не успев отреагировать, но в последний момент его кто-то остановил.       Девочка с опаской приоткрыла глаза и увидела замеревшую руку брата перед собой — оказалось, ее держал Марк, не давая коснуться ее лица. У нее перехватило дыхание. В следующий момент Норт отошел от нее, вырвав руку, и выругался. — Ты совсем не понимаешь, как нужно обращаться с нужными людьми, Норт, — сожалеюще покачал головой Марк. — И совершенно не умеешь общаться с сестрой; посмотри-ка, как она испугалась. — Еще чего! — вспыхнула Василиса, отступая на шаг.       Марк махнул рукой одночасникам, и тех спустя миг уже не было в этой комнате. Вместо них появился серебристый вихрь, из которого вышло двое: Нортон-старший и Елена. — Господин Огнев, — более серьезным голосом начал Марк, вставая. — Ваша дочь здесь. Однако Рубинового Ключа нет. — По какой причине? — от холодного равнодушного голоса отца Василиса покрылась мурашками. — Она передарила его другому, — просто ответил он, кидая на Василису взгляд, полный любопытства и хитрости. — Только кому, неизвестно.       Лицо Норта исказилось. Заметив следы драки на лицах ребят, Нортон-старший осуждающе покачал головой, но промолчал. — Благодарю, Маркус. Можете быть свободны. — Что теперь будет, отец? — дрожащим голосом — то ли от гнева, то ли отчаянья, — спросил Норт.       Отец на мгновение устало прикрыл глаза, но ответил. — Придется поставить тебя на место твоей сестры Дейлы… Будешь смотрителем от часовщиков.       Судя по выражению лица Норта, тот явно не был доволен таким поворотом, но сдержался. Зато Елена не пожалела высказаться о противном характере Огневой-младшей, ее манерах и чувстве долга перед семьей… Дошло до оскорблений. Василиса продолжила бы молчать, если бы в ее словах не проскользнуло слово о ее матери. — Боль! — резко вскинув часовую стрелу, вскрикнула девочка.       В тот же момент послышался болезненный вопль Елены, рука которой сильно пострадала. Василиса не пожалела о выпаде, но как только Елена пропала вместе с Марком и Нортом, что бросил на нее обозленный взгляд, отец упрекнул Василису. — Ты что творишь? Вначале ты отдариваешь Ключ, который должен был попасть к нам, затем пускаешь сильный эфер в Елену… Из-за тебя она не сможет участвовать в Часовом Круге. — Ну и отлично! — вспыхнула девочка. — Пускай подумает над своим поведением и тем, что не следует бросаться оскорблениями!       Нортон прикрыл глаза, покачав головой. — Ты неисправима.       Василиса передернула плечами и промолчала. — Кому достался Рубиновый Ключ? — сузив глаза, спросил отец. — Сыну твоего врага, — с видимым удовольствием медленно ответила Василиса, наблюдая, как меняется лицо отца.       Несколько минут, проведенных в абсолютном молчании, заставили ее заскучать. Все уже покинули подземелье Черновода и поспешили в Лазорь, к Часовому Кругу. Василису, конечно, оставили взаперти, но отец пообещал, что скоро откроется проход в ее комнату и она сможет покинуть это место.       Наконец, скрипнула дверь и послышался недовольный женский голос. — Наконец-то нашла. Этот Черновод строили по чертежам студентов, честное слово…

***

Глава 20. День света.