Часодейный шанс или приключения Василисы по Времени...

26. «Семейный особняк Огневых — Черновод»       Василиса глубоко вдохнула свежий морской воздух и медленно выдохнула. Ее пальцы мелко подрагивали, скорее от нервов, нежели от холода.       Маленькая фигурка девочки, закутавшейся в темно-синий теплый плащ, стояла неподвижно между воротами и дверьми величественного замка Черновод. Вскоре ее пропустили внутрь. Проходя по длинным коридорам за госпожой Фиалой, Василиса вспоминала времена, когда проживала тут. В мыслях отлично сохранились яркие картинки.       Она помнила, как впервые появилась здесь. Помнила то время, когда Черновод стал принадлежать часовым мастерам. Помнила день рождения Николь, проходивший здесь же.       Тонкие пальцы мягко обхватили медную ручку двери и потянулись вниз. Василиса распахнула ее и сделала шаг вперед, зайдя за порог. Рюкзак с ее плеч отправился на кровать. Девочка не отрывала взгляда от высокого, чуть не панорамного окна с широким подоконником, на котором в прошлой жизни она любила сидеть, любуясь видом из окна.       Раньше она любила распахивать окна и, вставая на этот подоконник, распускать крылья. А затем прыгать, слабо размахивая крыльями, и лишь у самых бушующих волн брать управление полетом в свои руки. Точнее, в крылья…       Невысокая фигура, стоящая около окна, неспешно повернулась к ней. Василиса подняла взгляд, встречаясь своими синими глазами с яркими голубыми.       Губы девочки дрогнули и спустя секунду расплылись в неуверенную, но самую искреннюю улыбку. Еще секунду помешкавшись, Василиса преодолела расстояние между ними в три шага.       Голубые глаза радостно вспыхнули. Она крепко обняла его, сцепив ладони за спиной, и прикрыла глаза, с взрывной смесью облегчения и радости слушая быстрое биение сердца Фэша. Теплая рука нежно погладила ее медно-рыжие распущенные волосы.       Василиса улыбнулась и вдохнула еле уловимый аромат родных ландышей…

***

29 февраля, 2019       Василиса сидела на подоконнике, склонив голову к оконной раме, и бездумно глядела вниз. Иногда ее ладонь вздрагивала, будто собиралась лечь на живот, но сразу же опускалась или неловко поправляла опавшие с пучка медно-рыжие пряди.       Она долго размышляла, погрузившись в себя, поэтому с досадой поняла, что опоздала на лекцию, судя по всегда точному времени на ее часах. Спрыгнув на пол, девушка поправила складки на темном длинном платье и, сложив лежавший на тумбе лист вчетверо, спрятала его под подушкой, а затем поспешила выйти.       Бесконечные коридоры Расколотого Замка были пусты, за окном было хмуро, по всей видимости, из-за её эмоций. Она действительно прибывала в смешанном настроении и уже целые сутки размышляла, не зная, плакать от радости или грусти.       Хорошо еще что за это время ни разу не довелось встретиться с отцом или Фэшем. Иначе бы один из них точно прочел все ее эмоции на лице. Но их не было: Нортон-старший, как обычно, проводил время в своей параллели. Возможно, прямо сейчас обедал за столом вместе со своей семьей. В сердце укололо одновременно ревностью и стыдом. Вроде бы уже смирилась с мыслью, что отец больше не принадлежит ей — он отец для Николь, Дейлы и Норта, муж Ниры, однако… Опустить данный факт было нелегко.       Фэш же должен был навестить ее утром, как всегда это делал вот уже несколько лет. Почему его не было, Василиса даже не подумала, но когда браслет звякнул, оповещая о прибывшей почте, почувствовала, что это был он. «Жду тебя в секретном месте (на нашей поляне), через десять минут. На этот раз сообщение действительно от меня ;)»       Василиса задумчиво всмотрелась в две неполные строчки. Ну да, после того письма, из-за которого ее похитили, они с Фэшем условились добавлять определенный знак — например, смайлик. Но кто гарантирует, что об этом не узнали бы и те похитители?       Девушка рассеяно глянула в зеркало и пробежалась взглядом по своему внешнему виду: школьное платье ниже колена темного цвета с аккуратными белоснежными манжетами, черные колготки и чуть грубые ботинки со шнуровкой. Волосы находились в беспорядочном состоянии, но на них она махнула рукой и сжала в ладони медальон Лиссы, который всегда был на ней.       Кто устроил её похищение, до сих пор было неизвестно. Или, как подозревала Василиса, об этом знал и Фэш, и отец, но условились не рассказывать ей об этом.       «Их местом» была широкая поляна с шумным водопадом. Она скрывалась за густыми ветвями многочисленных деревьев и, не отмотав им время, было просто невозможно пройти к самой поляне. Там росли всевозможные цветы, остальские и эфларские, и средней длины ярко-зеленая трава. Был невысокий холм со спуском к озеру, вода к которому поступала из небольшого, но безумно красивого водопада.       Там они уже давно установили открытую беседку — без крыши, только перила, выступающие в роли стен, деревянный пол и столик с двумя скамьями. Несмотря на обоюдное согласие показать это чудесное место всем друзьям, оба все еще держали его в секрете, и Василисе даже нравилось это — было спокойное место, куда можно сбежать одной или с Фэшем.       Но когда Василиса прошла на поляну, его не было, зато на столике беседки стояла бумажная модель какого-то красивого двухэтажного дома. И привычный букет ландышей, как ей показалось, более пышный, чем обычно. Пока она присела на скамью и изучала взглядом предметы на столе, сзади послышались шаги. Прежде чем Василиса успела что-то предпринять, теплые ладони закрыли ей глаза. — Фэш? — неуверенно прозвучал ее голос.       Мир вновь предстал перед глазами и сам парень рядом. — Конечно, кто же еще! — он улыбнулся, на его щеках появились ямочки.       Василиса так привыкла рассматривать их и не сразу слышать, что он говорит, что даже не удивилась, когда он позвал ее снова. — Василек! Ты спишь что ли? — Нет, — смущенно пробормотала она, поднимая взгляд. — А ты чего такой веселый? Миракл экзамены отменил?       Он покачал головой. — Лучше, — его голубые глаза вновь засияли. — Лучше? — она удивленно моргнула. — Хм… Ну, тогда, может быть, наш Зодчий Круг поселяется в Замке?       Фэш призадумался и мотнул головой. — С одной стороны хотелось бы, а с другой — совершенно нет. Не угадала. — Ты узнал числовое имя Тео и идешь зачасовывать его? — в ее глазах появились смешинки. — Все равно не то, — с раздражением отмахнулся он от этого варианта. Теодор Драгоций с невероятной лёгкостью выводил его из себя, особенно когда тот находился в Расколотом Замке по очередному поручению Рока. Василису это забавляло, а его очень раздражало. — Хотя не помешало бы преподать ему пару уроков скромности.       Василиса только покачала головой. Вариантов у нее больше не было. — Не знаю, что может быть еще лучше для тебя.       Фэш немного смутился и задумался над словами. — В общем, я это… Ну, ты знаешь, я не очень люблю всю эту официальность…       Она с изумлением посмотрела на него и только потом заметила, что он одет не в повседневную одежду, а почти что в костюм — черные брюки, белая рубашка. Да и выглядел действительно как-то официально.       Он кашлянул, привлекая ее внимание. — Василиса, — он мягко обхватил ее ладони и начал выводить узоры большим пальцем. — мы знаем друг друга почти шесть лет… Через что только не прошли — проклятье ЧерноКлюча, Пустоту, в которую меня заключил дядя, самого его, и экзамены там всякие, сотни лекций и уроков, тысячи угроз твоего папаш… Отца, — исправился он под ее взглядом. — И примерно половину от Черной Королевы… — Да-да, я поняла, — немного нетерпеливо перебила Василиса.       Фэш растерянно поднял взгляд. — Ты сбила меня с мысли! Не думал, что это будет так сложно, — пробормотал он, собираясь с мыслями.       Василиса нахмурилась, но почти сразу же улыбнулась. Видеть Фэша растерянным или смущенным было таким же редким, как восьмое чудо света. — Что ты хотел сказать? — аккуратно спросила она, заглядывая в глаза. — В общем… — он неуверенно замер и бросил на нее взгляд. — То, что произошло последним, очень повлияло на мои мысли. Когда тебя похитили… Это было ужасное время для нас всех, — поспешно перевел тему Фэш, видя, как она мрачнеет. — Да, это были самые худшие полгода в моей жизни, — отстраненно произнесла Василиса. — Хотя, может и не самые… Ты много недель пробыл в Пустоте, Фэш. Тогда было точно такое же время.       Он тоже помрачнел, но отбросил эмоции. — Я сказал это не чтобы расстроить тебя. Просто… Мы всегда будем помнить плохие времена, но ведь есть и хорошие! И будут.       Василиса внимательно посмотрела на него. Фэш снова начал нервничать, иногда его голос становился уверенным, иногда наоборот, будто он в чем-то сомневался. — Надеюсь будут, — она опустила взгляд и в последний момент остановила свою ладонь, потянувшуюся к животу. — Мне кажется, со временем мы меняемся местами, — усмехнулся Фэш. — Вроде, это была моя прерогатива — смотреть на будущее пессимистически.       Девушка тоже улыбнулась. — Нет, мы просто оба становимся Фэшами. Кстати, что это за дом?       Фэш глянул на модель дома на столе и перевел взгляд. — Я хотел предложить тебе построить его. Прямо здесь. Только наш маленький уютный домик, где мы можем жить время от времени… Если Зодчий Круг не пригрозит нас выселить из Расколотого Замка взамен.       Василиса засмеялась и окинула ясным взглядом поляну. — Я думаю, это отличное место. И дом очень красивый. Правда, вряд ли его назовешь маленьким… Кстати, это модель по чертежам Ника? Помнишь, ты ему обещал доверить построить тебе замок.       Он молча улыбался, слушая, и не отвечал. Когда она вопросительно остановилась, Фэш закусил губу. — На самом деле, мне бы хотелось кое-что сделать. Ты знаешь, — он провел рукой по ее пальцам. — как бы хорошо находилось здесь одно колечко?       Почти с минуту Василиса молча смотрела на него, пытаясь вникнуть в суть его слов. Возможно, если бы этой ночью она уделила сну хотя бы пару часов…       Когда до нее дошло, она резко вскочила с места, убрав ладони, и потрясенно посмотрела на него. Фэш тоже поднялся. — Стой! — Василиса выставила перед ним руку. — Не говори, молчи.       Ее сердце забилось в новом, слишком быстром ритме. — Но, Василиса… — Нет-нет! — она все еще пыталась справиться с шоком. — Послушай… — Нет!       Фэш взял ее руку и опустил вниз. Его пальцы коснулись лица девушки. — Почему ты против? Тем более теперь, после всего, что недавно произошло… — к ее щекам прилил румянец. — Слушай, — он вздохнул. — Если ты в чем-то не уверена, то скажи сразу. В чем дело? — Я не говорила, что против, — покачала головой Василиса и неуверенно подняла взгляд. — В последнее время слишком много шокирующего… Боюсь, что если дослушаю тебя до конца, вскоре вскроется и что-то еще. — А что ты узнала еще? — с любопытством и удивлением спросил Фэш.       Лицо девушки застыло, она снова опустилась на скамью. — Э-э… Не самое время, чтобы говорить об этом. — Уверена? — Фэш приподнял брови. — По-моему, сейчас самое время. Я тут, вроде как, хм, предложение делаю… Вдруг потом узнаю, что у тебя есть сестра-близняшка, которая завидует тебе и захочет отобрать самое ценное.       Василиса не выдержала и улыбнулась. — Нет, сестры-близняшки у меня точно нет. — Что же тогда?       Она опустила взгляд. — Это как-то связано с Огневым? — предположил он. — Нет. — С ребятами? — Нет. — Хм… Со мной? — … Отчасти. — То есть наполовину со мной и наполовину с тобой? — нахмурился Фэш. — Угу, — буркнула Василиса, пряча лицо в ладонях. — Тогда не знаю, — разочарованно ответил он спустя минуту. — Что может быть?       Девушка подняла взгляд. — Ты серьезно? — А что? Твои намеки, как секунды — вроде и являются частью времени, а толку от них, когда их единицы, никакого.       Василиса закатила глаза и склонилась над бумажной моделью. — Вот смотри: дом. Кто в нем должен жить? — Ну, семья, — недоуменно ответил Фэш. — Ага, а из кого состоит семья?       Фэш непонимающе уставился на нее. — Из людей, кого же еще?       Василиса подавила улыбку и взволнованно перевела дух. — Ну, кем они являются? Люди в семье кем бывают? — Супругами. Мужем и женой. — Ага… И кто есть еще наполовину мама, наполовину папа?       Фэш открыл рот, чтобы ответить, и застыл. С глубоким чувством удовольствия Василиса наблюдала, как полную минуту он пытается осмыслить будущее отцовство, а затем переводит на нее полный потрясения взгляд. Прошло лишь семь минут с начала их встречи, и каждый успел шокироваться до глубины души по разу.       Кажется, их ждет год, полный сюрпризов. — Так… Это… Значит, дело в этом?.. О…       Василиса слышала эти восклицания ровно одиннадцать раз, только после чего Фэш пришел в себя. — Да ладно! Получается, мы будем родителями? Уже через год? — в его голосе удивительным образом складывались всевозможные эмоции: радость, отчаяние, страх, восторг, потрясение и снова радость.       Фэш взволнованно провёл рукой по голове и посмотрел в сторону. — Кажется, не самыми лучшими, — покачала головой Василиса. — И вообще-то уже через семь месяцев…       Тем не менее с её души словно камень свалился — было облегчением слышать, что он рад, хотя и напуган, определенно.       Фэш улыбнулся так искренне, как никогда, кажется, не улыбался. Несколько минут прошли в молчаливых объятьях. Василиса закрыла глаза и вдохнула аромат ландышей.       Они отстранились. Фэш достал из кармана серебряное кольцо и посмотрел на нее. — Думаю, особенно теперь это будет весьма кстати. — Василиса кивнула, смущенно улыбнувшись. Он улыбнулся и протянул колечко ей. — Станешь ли ты моей дружбой, любовью и жизнью? — Мы уже давно друг другу семья, — улыбнулась Василиса, принимая колечко и рассматривая его. — Конечно, да.       На серебряном ободе сверкал единственный маленький камень — наверное, сапфир. На обороте было выгравирована надпись: «un amor, une vie».       Василиса вопросительно посмотрела на Фэша. — Мои познания во французском еще не так хороши. Одна любовь, одна?.. — Одна любовь, одна жизнь, — Фэш аккуратно поместил кольцо на ее палец. — Спасибо за все, — Василиса улыбнулась и кивнула. Ее голова легла на его плечо, Фэш приобнял ее. Их молчание поддерживалось шумом водопада и пением птиц.

***

— Уже почти двенадцать, — глянув на часы, Василиса вздохнула. — Скорее всего, нас уже ищут. Пора возвращаться. — Думаешь? — с сомнением спросил Фэш, открывая глаза и щурясь от яркого солнца.       Василиса поднялась с травы и, расплывшись в улыбке, посмотрела на него. — Только вот мне интересно, как всем рассказать обо всем, — задумчиво сказала она. — Целых две крупные новости.       Фэш поморщился, тоже поднимаясь на ноги. — Да уж, чувствую, как твой п… Хм, отец обрадуется этому.       Глаза Василисы округлились. — Я об этом даже не подумала. Может не стоит сообщать всё сразу? — она взволнованно посмотрела на Фэша. — Вначале о помолвке, а потом… Или наоборот… — Не думаю что от этого будет легче, — покачал он головой. — В любом случае пора идти, — решительно произнесла Василиса, протягивая ему ладонь.       Фэш улыбнулся и взял её за руку, первым направляясь к густым ветвям деревьев, скрывающих их тайный уголок от сада Расколотого Замка. Они вышли к кустарникам и оглядели высокий замок. — Странно, что нас ещё никто не ищет, — с подозрением высказалась Василиса, нахмуриваясь. — Возможно, всё взрослые заняты и им не до нас? — предположил Фэш.       Нехорошее предчувствие Василиса почувствовала когда они подошли к распахнутым настежь дверям главного входа. — Двери обычно заперты, — прошептала она и перевела взволнованный взгляд на Фэша.       Фэш несколько секунд продолжал смотреть на двери, настороженно вглядываясь внутрь, и посмотрел на неё. — Тебе нельзя волноваться, — он сжал её ладонь крепче. — Будь спокойна. Пойдём.       Василиса кивнула, сделав выдох, чтобы успокоиться, и тоже сжала ладонь. В холле было светло, как и обычно. Они прошли в коридор, ведущий к Янтарной Зале, в котором обычно собирались все: семья, Миракл, друзья.       Фэш прикоснулся к двери и сделал шаг внутрь первым, но тут же замер. Стоявшая позади него Василиса не смогла ничего рассмотреть. — Фэш? Фэш, что случилось? Там кто-то есть?       Лицо Фэша окаменело, голубые глаза словно в лёд превратились. Василиса напряглась. — Что-то плохое случилось, да? — Ничего там нет, — Фэш развернулся и, приобняв её за плечи, повёл в другую сторону. — Куда мы идем? — В безопасное для тебя… Для вас место.       Василиса хоть и сильно волновалась, но смогла слабо улыбнуться. — Но зачем нам безопасное место? Мы разве не хотели найти всех, чтобы рассказать о… — Нет, не сейчас… — они дошли до её комнаты. — Останься здесь, а я пойду. — Куда?       Василиса схватила его за запястье, когда он собрался повернуться. — Ничего плохого ведь не случилось? — с опаской спросила она, обхватывая его ладонь обеими руками.       Фэш мгновение колебался. — Ты главное сиди в комнате и не выходи, я скоро приду.       Он мягко освободил свою ладонь из её и ушёл. Василиса осталась на месте, с волнением глядя ему вслед.       Вздохнув, она вошла в свою комнату и закрыла дверь, опираясь на неё и закрывая глаза. Ее немало обеспокоил поспешный уход Фэша. В Янтарной Зале явно было что-то не так.       Василиса прошла к кровати и присела на край. Вспомнив о снимках, полученных в больнице, она потянулась к подушке и вытащила сложенный вчетверо лист с маленькими прямоугольными фото.       Её губы невольно растянулись в улыбке. Она была и взволнована, и очень рада. Василиса никогда почти не думала о своей будущей семье или детях, и новость о ребёнке оказалась совершенно неожиданной. Но теперь она стала более уверенно принимать эту новость, даже возникло любопытство узнать, каково оно, быть матерью.       Василиса была уверена, что не сможет стать идеальной мамой, но думала, что точно сможет одарить ребёнка самой искренней и сильной любовью.       Резкий стук в дверь заставил её подскочить и выронить снимки на пол. Не дожидаясь её ответа, в комнату вошёл Фэш. Он быстрым шагом прошёл к ней и, мягко подхватив под локоть, повёл к выходу. — Нужно срочно уходить. — Уходить? Куда? — Василиса вывернулась и, подхватив листочки, вернулась к нему.       Фэш проследил взглядом за её рукой и отвёл взгляд. — Не знаю, куда-нибудь. Скорее всего, в один из тайных домиков Лазарева. Хотя нет, их наверняка уже нашли. В Чародоле тоже могут поджидать, — Фэш нахмурился и на ходу достал стрелу. — Поджидать? — Василиса испуганно посмотрела на него. — Кто-то устроил нападение на замок пока нас не было?       Фэш помедлил с ответом, но в итоге посчитал нужным объяснить. — Да. И не кто-то… К сожалению, нам с тобой больше остальных это имя известно, — он настороженно посмотрел в ее расширившиеся глаза. — Астрагор?.. — Василиса остановилась и прижала ладонь ко рту от удивления. — Не может быть… Нет.       Вокруг всё на мгновение помутнело. Василиса сделала глубокий вдох. — Василиса? Прошу, не волнуйся, — Фэш обхватил её за плечи и обнял её обеими руками. — Спрячемся на короткое время. Мы с остальными всё уладим, а ты посидишь в секретном месте.       Он наэферил зеркало и начал вводить координаты. — На самом деле всё не так плохо, как кажется. — Фэш опустил глаза и закусил губу, скрывая ложь. — Главное — одолеть его. С теми же, кто встал на его сторону и сейчас поднял бунт, мы справимся. Я обещаю тебе, что всё будет…       Его предложение оборвал резкий свист, пронесшийся возле них. Спустя секунду зеркало, стоявшее прямо перед ними, разбилось — тысячи мелких осколок полетели на них. Фэш в последний момент успел повернуться к ним спиной, обнимая девушку. Василиса успела лишь ахнуть с удивлением наблюдая за разбивающимся зеркалом.       Когда звон стих и всё осколки оказались на полу, Василиса отстранилась и вскочила на ноги, глядя на спину Фэша. К счастью, на нём была достаточно плотная кожаная куртка, накинутся поверх рубашки несколько минут тому назад. И всё же некоторые осколки успели поранить и его, и её.       Фэш же смотрел вперёд, где уже никого не было. Он слегка поморщился, поднимаясь. — Сбежал, мерзавец. — Кто это был? — Не знаю, — Фэш снял куртку и кинул её на пол. — Если обычные люди проникли в замок, это плохо. Очень плохо.       Василиса подошла к нему сзади и аккуратно вытащила два крупных осколка, оставшихся на его спине. Тонкие струйки крови окрасили белую рубашку.       Она судорожно вздохнула. — Если бы на тебе не было этой куртки… — почти шёпотом проговорила Василиса. — Было бы намного хуже, знаю, — кивнул Фэш, пытаясь наэферить новое зеркало. Он на мгновение скосил взгляд на неё. — Хотя ты и так поранилась. — Ерунда.       Василиса коснулась пальцем до царапины на щеке. — У тебя не получается? А если уйти другим способом?       Фэш закусил губу и вернул часовую стрелу на запястье. — Не получается. Никаким способом. Я всё перепробовал. — Должно быть, здесь поставлено какое-то ограничение, — задумчиво предположила Василиса. — Но почему не получается притянуть зеркало? Разве что… — Разве что зеркал не осталось, — закончил её мысль Фэш, поднимая поражённый взгляд. — Конечно!       Василиса схватила его за руку и потянула в сторону Янтарной Залы. — Нужно проверить. В чёрной комнате должно было остаться хоть одно зеркало! Помнишь, мы спрятали там несколько зеркал, чтобы ребята могли приходить к нам? Неужели и до туда они могли добраться? — Не думаю, что это хорошая идея, — Фэш остановил её почти прямо перед дверью. Василиса вопросительно обернулась. — Лучше не входить туда. — Почему? — она нахмурилась.       Фэш промолчал, глядя на нее со смесью жалости и печали.       Василиса коснулась двери и толкнула её, не проходя внутрь. Она сглотнула, заметив кровавые дорожки на ковру, начинавшиеся от камина, где лежала распахнутая янтарная шкатулка, и заканчивающаяся возле обеденного стола. Возле него лежало чьё-то тело.       Её большие глаза не отрывали от него взгляда. Не чувствуя ног, Василиса прошла в Янтарную Залу и дошла до стола. В следующую же секунду опираясь одной рукой на стол, она опустилась на пол, зажимая рот рукой. Мёртвым оказался Маар.       Возле неё неуверенно присел Фэш. По щекам Василисы пробежали дорожки слез. — Нужно выбираться отсюда. Прости, Василиса, но на слезы нет времени.       Она поднялась с помощью Фэша и утерла слезы рукавом платья. Они вошли в чёрную комнату и огляделись.       Фэш подвинул шкаф в сторону, но заметил лишь осколки, лежащие на полу. Василиса подошла к другому шкафу и открыла дверцы, но тоже обнаружила осколки стекла. — Зеркал нет, — констатировал Фэш и поднял на неё взгляд.       Василиса подошла к нему и твёрдо взяла его за руку. — Значит будем биться. Пришло время встретиться с ним снова. В последний раз. — Ника и его отца схватили, Захарра, кажется, находится в Змиулане. Возможно, до сих пор не знает о Мааре. С Роком невозможно связаться. С остальными, конечно, тоже. Где твоя семья, мне неизвестно. Прости, об этом не смог узнать. — Ничего страшного, — Василиса устало присела на подлокотник кресла, заваленного ёлочные игрушками. — В любом случае скоро мы всё узнаем. — Может ты все-таки вернёшься в более безопасное место, Василиса? — Нет, Фэш, я не могу оставить тебя одного. К тому же, двоим будет легче победить его, — уверенно ответила Василиса, хотя совсем не верила своим словам.       Фэш неодобрительно качнул головой, но промолчал.       Василиса обратила внимание на два кольца на её ладони. Сегодняшнее утро казалось ей сном и только помолвочное кольцо давало ей понять, что всё было правдой. Всего пару часов назад они были так счастливы! А теперь… Словно бы она вновь попала в то время, когда Астрагор не был побеждён. В её личный кошмар, когда любой страх относительно её друзей мог стать реальностью. И сейчас всё снова возвратилось к тому моменту. Как некстати Василиса вспомнила кровавые кудри Маара и его навечно закрытые глаза…       Василиса закрыла глаза и выдохнула. Нельзя расслабляться. Нельзя поддаться тем сильнейшим эмоциям, которые могут выключить настороженность.       Она положила ладонь на живот и попыталась успокоиться. Фэш подошёл к ней и обнял со спины, обхватив её ладони. Василиса положила голову на его плечо.       Несколько минут прошли в тишине и полном спокойствии, будто бы снаружи этой комнаты ничего не произошло, словно всё было также, как и раньше.       Тишину оборвали негромкие размеренные шаги. Спокойная походка легко узнавалась. — Это он, — судорожно выдохнув, Василиса повернулась к нему. — Мне страшно, — вдруг вырвалось у неё, и это была настоящая правда. — Всё будет хорошо, — твёрдо произнёс Фэш и взял её за руку, выводя из комнаты.       Василиса сжала руку и уверенно пошла за ним.       Дверь, которую открыл Фэш, скрипнула. Их шаги раздавались тихим эхом по зале. Василиса схватила Фэша за плечо от неожиданности.       Пустые черные глаза Астрагора смотрели прямо на нее с взгляда Нортона-старшего.       Девушка с горечью качнула головой и удержалась на ногах лишь благодаря поддержке Фэша. Вот где ее отец. Видимо, старые враги вновь сошлись в бою, но на этот раз победил проигравший.       Где же тогда Миракл? Где бабушка? Где Родион Хардиус? Не мог же Астрагор победить их всех? И Драгоции не могли встать на сторону своего могущественного родственника. Где же они? — Подлец, — тихо произнес Фэш, притягивая к себе холодный, изучающий взгляд черных глаз. — Властелины Времени, — негромко, гордо и холодно начал Астрагор. — Приветствую Вас! Как много прошло времени с последней нашей встречи, — продолжал он с таким тоном, словно не они были здесь Королем и Королевой Времени, а он сам. — Как много прошло времени с тех пор, как меня заточили в этой проклятой шкатулке.       Нортон небрежно указал рукой на распахнутую янтарную шкатулку, лежащую на полке камина. Однако его глаза, глаза Астрагора, не отрывались от них. — Это было прекрасное время, — смело откликнулся Фэш, к ее удивлению, совершенно бесстрашно глядя в его черные глаза. — И оно продолжится!       Его часовая стрела оказалась в руках. Он встал спереди, укрывая Василису от возможной опасности.       Василиса с опаской наблюдала за реакцией духа. Он стоял неподвижно и на столь открытый выпад Фэша лишь дернул уголком губ в знак усмешки. — Проклятье! — Василиса больше не могла смотреть на глаза Астрагора с лица отца. Её порыв напасть первой сдержал Фэш. — Держись подальше! Подумай об ответственности! — выкрикнул он, задержав её за рукав платья.       Разумеется, он имел ввиду ребёнка.       Василиса и сама отошла на шаг назад, поравнявшись с Фэшем, вспомнив об этом. Ей действительно стоило думать о ребёнке, тем более что внизу живота начала появляться ноющая боль, хоть и не очень сильная. — Вы действительно собираетесь кинуть мне вызов? — равнодушно поинтересовался Астрагор, делая ближе к ним несколько шагов. — Возможно, всё обошлось бы куда с менее значимыми потерями, отдай вы свой трон без боя. Прямо сейчас.       Фэш вновь закрыл собой Василису, пройдя вперёд, и посмотрел на дядю точно таким же взглядом, как и тот: зло, упрямо, с ненавистью. — Ты и сам прекрасно знаешь, что этому не бывать, — тихо опровергнул его предложение Фэш. — Знаю. Решил дать вам последний шанс остаться в живых, — холодно ответил Астрагор и, сделав невесомый жест, достал часовую стрелу и первым напал на них.       В последний момент Фэш отразил смертельный эфер и тут же нанёс удар в ответ. Начался бой.       Василиса, чувствуя себя всё хуже, оперлась рукой на стену и склонила голову, прижимая другую ладонь к животу. Вокруг всё закружилось, и она закрыла глаза, чтобы быстрее прийти в себя.       Ноющая боль вдруг превратилась в резкую колющую. На какое-то мгновение она перестала слышать происходящее, ощутив накатываемую слабость. Стало так тяжело, словно все эмоции стали единым грузом и разом легли на плечи.       Она сползла по стене вниз. Только почувствовав холод, исходящий от мраморного пола, Василиса распахнула глаза и начала искать взглядом Фэша. — Василиса! — воскликнул он, будто прочитав ее мысли. — С тобой всё в порядке?       Перед ней возникло его взволнованное раненое лицо. Василиса судорожно выдохнула, кивая в ответ, и с беспокойством осмотрела его раны. Несколько глубоких царапин на скуле и возле правой брови, ещё только алеющий синяк возле глаза и раненая левая рука — всё, что успела разглядеть Василиса, прежде чем Фэш поморщился, опуская взгляд к левому боку. — Как ты? — прошептала она, вставая. — Это не важно, — качнул он головой, зажимая рану на животе другой рукой. — Я выздоровлю — словно новенький стану, — Фэш усмехнулся, на мгновение показав ямочки. — А с тобой… Всё хорошо?       Василиса опустила взгляд. Над её головой пронёсся свист. Она отскочила в сторону и с потрясением заметила нож, воткнувшийся в каменную стену.       На пороге вновь стоял Астрагор в теле её отца и доставал ещё один маленький кинжал. В отличие от Фэша, на нём не было почти ни царапинки.       Василиса повернулась к Фэшу, с удивлением и вопросом глядя на него. — Так как от часодейного вреда нас защищают, Астрагор воспользовался остальскими методами нанесения вреда, — на мгновение прикрыв глаза, произнес он.       Только тогда Василиса поняла, его раны не были похожи на те, что обычно оставались от эферов. Ножевые ранения…       Василиса вытащила часовую стрелу и решительно выступила вперёд. — Василиса, нет! — послышался отчаянный выкрик Фэша.       Но он был уже не в силах стоять на ногах, поэтому в любом случае требовалась помощь. Василиса выдохнула и занесла стрелу для первого удара.       Ловким, почти неуловимым движением Астрагор отправил в полёт кинжал прямо на Фэша. Василиса испуганно дёрнулась и, не раздумывая, бросилась к нему.       Однако боль не наступила, почувствовалось лишь лёгкое покалывание на спине, куда должно было попасть острие ножа.       Помедлив ещё несколько секунд, Василиса обернулась и увидела усмешку на лице Нортона. — Иллюзия, — прошептал Фэш.       Она непонимающе посмотрела на него. — Мой племянник прав, — начал Астрагор, подходя к ним. — Это была лишь иллюзия. Первый кинжал — самый настоящий, подарок одного из моих родственников, — уголок его губ дернулся, взгляд переместился на Фэша. — Но второй — иллюзия. — Что это дало тебе? — с дрожью в голосе спросила Василиса. — Ключ, — он улыбнулся. — Кто-то дорожит жизнью другого больше, чем своей.       Астрагор подошёл к стене и вернул себе нож, вытащив из расколотого камня.       Василиса облокотилась спиной на стену возле Фэша, устало выдыхая. Пережитый страх оказался слишком силен и на время выбил из неё всё силы.       Какой теперь смысл сражаться? Помочь было некому, а они оба оказались бесполезны. Неужели Астрагор одержит победу?       В любом случае не на троне. Он не сможет стать Властелином Времени в ближайшем тысячелетии.       Она посмотрела на Фэша. Пытаясь зажимать раны, с окровавленной рубашкой и застывшей кровью на лице, он выглядел в десятки раз хуже, чем она. Его состояние тоже ухудшалось: кровотечения сразу двух ран не останавливались.       Василиса сглотнула, поворачивая голову к Астрагору.       Фэш поднялся, несмотря на боль. Василиса, опираясь на стену, тоже встала на ноги.       Рука Нортона-старшего обхватила шею Фэша, прижав его к стене, и он поднёс кинжал к сонной артерии. Острое лезвие коснулось кожи.       Лицо Астрагора оставалось равнодушным. Он посмотрел на Василису, в чёрных глазах проскользнул интерес.       Василиса испуганно подошла к ним. — Что тебе нужно? Ты ведь знаешь, пока это тысячелетие не закончится, ты не сможешь стать Королём Времени! — она сорвалась на крик, не сумев сохранить спокойствие.       Не двигаясь, Фэш посмотрел на неё. Его голубые глаза стали печальными, обреченными. — Прости… — прошептал он, не отрывая от неё взгляда. — Нет! — Василиса посмотрела на кинжал в руке её отца. — Ты не можешь поступить так! — ее ненавистный взгляд обратился к Астрагору. — Откажитесь от трона и я оставлю вас в живых! — с злостью ответил он. — Уйдёте на Эфлару, поселитесь в какой-нибудь деревушке! Откажитесь! — Это невозможно! — воскликнула Василиса. — Время останется с нами, хотим мы этого или нет! — Уверен, вы знаете как сделать, чтобы этого не случилось!       За весь прошедший день Василиса впервые почувствовала отчаяние.       Кинжал в руке Астрагора дрогнул и оставил неглубокую царапину на коже Фэша. — Прости, Василиса… — в образовавшейся тишине произнёс Фэш, глядя на неё. — Стой! — выкрикнула Василиса. — Нет! — Знаете, что самое интересное? — неожиданно спросил Астрагор. Василиса замерла, закрывая глаза. — Этот кинжал — подарок Диамана Драгоция.       Зрачки Фэша удивлённо расширились.       Василиса открыла глаза и заметила как рука отца с кинжалом отстраняется от Фэша, собираясь вернуться с удвоенной силой.       Фэш горько усмехнулся и вновь повернул голову в её сторону. Василиса успела увидеть, как голубые глаза наполняются влагой, прежде чем, не раздумывая, броситься на его место.       В чёрных глазах появилось изумление и ладонь с кинжалом остановилась. Глядя прямо в глаза врага, Василиса обеими руками обхватила лезвие кинжала и со всей силы потянула на себя.       Василиса прикрыла веки, испугавшись ощутить ножевой удар, и услышала последнее испуганное восклицание Фэша. «Василиса!»       Она чувствовала, как её тело упало на холодный мраморный пол. Слышала отчаянный, полный горя и ярости, крик Фэша. Крик боли от потери самого близкого человека.       Спустя мгновение Василиса успела услышать, как лезвие подарка Диамана Драгоция Духу вошло в плоть его сына. Фэш удивлённо вздохнул и, зажимая глубокую рану вместе с рукояткой кинжала, упал возле неё.       Неожиданно вспомнилось то время, когда они ещё не были Временем. Когда у неё были совершенно другие заботы, когда она ещё не встретилась с духом Осталы. Её маленькая уютная комната, в котором всегда царило спокойствие. Дюжина кошек, разбежавшихся по району после того, как «бабушку» положили в больницу. Лешка, гимнастика. Интересно, а умеет ли Время возвращаться в своё прошлое?..